Chương 2: Quỷ Thôn (1)

Tiết Kinh Trập, sau cơn mưa. Cỏ cây nảy lộc hoa đào nở, côn trùng ngủ đông bắt đầu tỉnh giấc, hồng nhạn bay về. Mây tan mưa tạnh nhưng hơi ẩm vẫn còn, trong không khí thoang thoảng mấy mùi hương khác nhau. Mùi đất hơi tanh, mùi hoa đào thanh nhã, lại thoang thoảng một mùi máu tanh rất nhạt. Tạ Thanh Chủy mắt tuy mù nhưng mũi lại thính. Nàng lau sạch vết máu trào ra từ vai trái của người nữ tử trên giường, sau đó đắp lại thảo dược cầm máu. Vừa rồi mưa gió sấm sét đan xen, nữ tử này mình đầy máu me ngã trước cổng sân nhà nàng, nên nàng tiện tay nhặt vào. Ngày thường, trước cổng sân cũng có ít gà rừng, thỏ rừng bị thương tìm đến, nàng cứu được thì cứu, nếu cứu không nổi, buồn bã một hồi, cũng chẳng ngại đem nướng hay hấp, đánh chén một bữa no nê. Ôn Gia Thôn nằm sâu trong rừng núi, cách biệt với đời, ngày thường dân thôn hầu như không bén mảng đến Tây Sơn, chẳng biết nữ tử này sao tìm được đến đây. Vừa rồi lúc nàng giúp người ta đắp thuốc cầm máu, chỉ nghe đối phương hơi thở mong manh thốt lên một câu: "Trong thôn này... toàn là người chết, chỉ có ngươi là người sống... ngươi còn ở lại nữa, sẽ không sống nổi đâu..." Thật là một câu khó hiểu, Tạ Thanh Chủy chẳng để tâm, chỉ cho là nữ tử kia mất máu quá nhiều, nói sảng. Trong thôn sao có thể chỉ có mình nàng là người sống? Nàng là một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã được người trong thôn nhận nuôi, ăn cơm trăm họ mà lớn. Ôn cô cô dạy nàng đọc sách biết chữ, vá y phục cho nàng; Chu đại nương nấu cháo làm cơm cho nàng ăn, còn dạy nàng cách trồng rau quỳ ngoài ruộng; Chu tỷ tỷ thường dẫn nàng ra sông bắt cá, lên Đông Sơn đào măng; còn có Tôn đại phu, luôn sắc thuốc chữa bệnh cho nàng... Trong thôn còn nhiều người lắm, đều đối xử tốt với nàng, nếu không có họ, nàng chẳng sống nổi đến mười bốn tuổi. Năm lên bảy, sau khi được người trong thôn nhận nuôi, nàng tự dưng mắc bệnh về mắt, tuổi càng lớn, mắt càng nhìn không rõ. Năm mười tuổi, một sáng nọ tỉnh dậy, trước mắt tối sầm, nàng cố gắng mở to mắt, mở đến khóe mắt muốn rách ra mà vẫn chẳng thấy gì. Từ đó về sau, nàng mù hẳn. Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Sau khi mắt mù, thân thể nàng cũng phát bệnh lạ, lúc thì lạnh buốt, lúc thì nóng ran. Đại phu trong thôn chữa mãi không khỏi, đưa cho nàng mấy gói thảo dược, bảo nàng dọn lên Tây Sơn ở, nói rằng có vị tiên nhân từng để lại tiên môn trận pháp ở Tây Sơn, chim bay thú chạy bị thương, quanh quẩn gần đó vài hôm là khỏi, nàng dọn qua đó ở vài năm, có khi thân thể cũng khá hơn. Lời này nghe có vẻ thần bí, nhưng sau khi nàng dọn lên Tây Sơn, thân thể quả thực khỏe hơn nhiều. Nay nàng một mình ở lưng chừng Tây Sơn, mỗi tháng vẫn xuống núi tụ họp với người trong thôn. Dưới chân núi là Ôn Gia Thôn. Ôn Gia Thôn nằm giữa hai dãy núi Đông, Tây, Đông Sơn trồng đầy trúc xanh, Tây Sơn trồng đầy cây đào. Nghe người trong thôn nói, hai dãy núi này có lai lịch rất lớn, điểm đầu điểm cuối nối liền, tạo thành hình thể như vòng tay ôm lấy, là do thân thể của hai vị tiên nhân hóa thành. Nàng từ nhỏ lăn lộn trong hai dãy núi, chưa từng gặp tiên nhân cao nhân nào. Nàng còn nhặt được mấy gốc hoa cỏ sắp khô héo, đem về nhà chăm sóc cẩn thận, cũng chẳng thấy hoa cỏ ấy tu thành hình người đến báo ơn, giúp nàng chữa đôi mắt mù. Xem ra chuyện tiên nhân cao nhân hay sơn dã tinh quái, hoàn toàn là vô căn cứ. Có lẽ không khí Tây Sơn tốt, không có mùi ẩm mốc như trong thôn, nàng ở thấy dễ chịu nên bệnh lạ trong người tự nhiên mà khỏi. Tháng năm trong núi lặng lẽ trôi, niềm vui duy nhất của nàng là nhặt mấy con chim con thú bị thương về cứu chữa. Đối với nàng, nhặt một người bị thương về với nhặt một con thỏ về chẳng khác nhau mấy, đều là một sinh mệnh. Nàng cũng chẳng mong báo đáp gì, chỉ hy vọng đối phương có thể nói chuyện với mình nhiều hơn. Nàng mắt mù, xuống núi một chuyến không dễ, người trong thôn nói mình tuổi cao chân yếu, cũng chẳng bao giờ lên núi. Nàng một mình ở Tây Sơn, ngày ngày bầu bạn với gà con vịt con ngỗng lớn, mọi nỗi buồn vui phiền muộn, chỉ có thể nói cho chúng nghe. Nhưng chúng rốt cuộc cũng không hiểu được. Nàng rất muốn nói chuyện, trò chuyện với người khác. Nhưng nữ tử nàng nhặt về này lại nói trong thôn toàn người chết, chỉ có mình nàng là người sống, thật là đáng sợ. Tạ Thanh Chủy đã nhiều năm không gặp người ngoài thôn, tuy đối phương nói chuyện không mấy dễ nghe, nhưng khách đến cũng là khách, nàng lịch sự nhường chiếc giường duy nhất trong nhà. Đêm đến, nàng vốn định nằm co quắp bên mép giường ngủ tạm, nhưng đêm thực sự quá lạnh, nàng nằm một hồi đã rét đến răng va vào nhau lập cập. Nàng sợ thân thể bị lạnh rồi, bệnh lạ lúc nóng lúc lạnh lại tái phát, liền quyết định không cần hiếu khách đến thế. Nàng cẩn thận mò mẫm lên giường, nằm sát bên nữ tử kia. Giường quá nhỏ, thân thể hai người khó tránh khỏi chạm vào nhau. May mà vết thương của nữ tử kia ở vai trái, nàng nằm bên phải của nàng ấy, không mấy khi chèn vào vết thương ấy. Nửa người áp sát vào nhau, hơi ấm từ người nữ tử kia dần xua đi cái lạnh của nàng, cảm giác ấm áp mềm mại ấy khiến nàng thấy dễ chịu mà xa lạ. Nàng nào biết, thân thể người ta lại có thể ấm mềm đến thế. Thuở nhỏ nàng ngủ cùng cô cô, thân thể cô cô vừa lạnh vừa cứng, nàng cứ ngỡ thân thể người khác đều như vậy. "Trong thôn này, toàn là người chết...còn ở lại nữa, ngươi sẽ không sống nổi đâu..." Giữa không gian tĩnh lặng, câu nói kỳ quái ấy lại hiện lên trong đầu, Tạ Thanh Chủy lòng khẽ run, bỗng có chút sợ hãi, một lúc lâu sau, nàng nhẹ nhàng lắc đầu. Trước khi ngủ luôn dễ suy nghĩ lung tung...hay là đừng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn này nữa... Nằm quá gần, có thể nghe thấy tiếng thở khẽ của nữ tử bên cạnh, còn ngửi thấy một mùi hương mai thoang thoảng, lành lạnh nhàn nhạt quyện quanh cánh mũi rất dễ chịu. Nàng ngửi mùi hương thanh lãnh ấy, nghe tiếng thở đều đều của nữ tử bên cạnh, chẳng nghĩ gì nữa, nàng chỉ đếm nhịp thở của đối phương rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Ngày hôm sau, khi Tạ Thanh Chủy tỉnh dậy, nữ tử kia vẫn chưa tỉnh. Tạ Thanh Chủy mò mẫm xuống giường rửa mặt, nhóm lửa nấu ăn. Nàng tám tuổi theo cô cô trong thôn học nấu ăn, sau này mắt không nhìn thấy, lúc nấu tay thường bị bỏng rộp, đau đến cả đêm không ngủ được, năm nay cuối cùng cũng quen hơn chút, không dễ bị bỏng nữa. Cơm tuy vẫn nấu rất khó ăn, nhưng...ừm, no bụng là tốt rồi. Gạo và mì đều do người trong thôn cho nàng, có lẽ là gạo cũ mì cũ, ngửi thấy mùi bụi rất nặng, thỉnh thoảng còn ngửi thấy chút mùi mốc. Nàng nấu hai bát cháo, lúc bưng lên bàn, tai nghe thấy động tĩnh nữ tử kia trở mình xuống giường. Nữ tử kia tỉnh dậy, câu đầu tiên là: "Đàn của ta đâu?" "Tỷ tỷ, đàn ở đây." Tạ Thanh Chủy đặt bát cháo xuống, đưa tay sờ soạng trên bàn, sờ thấy cây đàn, ôm đến bên giường, trao vào tay nữ tử. "Ta đã lau sạch giúp tỷ rồi." Giọng nữ tử kia nghe chỉ lớn hơn nàng một chút, nàng liền lanh lợi gọi một tiếng tỷ tỷ. Lúc nữ tử kia nằm trong vũng máu, bên cạnh còn có một cây Dao Cầm, nàng cũng tiện tay nhặt về. Hôm qua lau thân đàn, nàng sờ thấy cuối đàn có khắc mấy chữ nhỏ, lờ mờ nhận ra là ba chữ "Mạc Giáng Tuyết". Có lẽ là tên của nữ tử này. Trước khi mắt chưa mù, nàng ở trong thôn từng thấy một bức tranh hồng mai trong tuyết, trên tranh có đề hai chữ "Giáng Tuyết", bên cạnh còn đề một câu thơ: [Băng tuyết lâm trung trước thử thân, bất đồng đào lý hỗn phương trần] Lời editor: "冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘" câu thơ được trích từ bài thơ "Bạch Mai" của Vương Miện, mình dịch nghĩa như sau: "Thân này đứng giữa rừng băng tuyết, không như đào lý nhiễm bụi trần." (đào lý là hoa đào hoa mận) Nàng nghe giọng nữ tử này, quả thực như băng như tuyết, thanh lãnh hàn nghiêm, khiến nàng nhớ đến lúc đông qua xuân tới, nước suối lạnh cóng trên núi tan ra, tiếng nước chảy róc rách. Nữ tử kia nhận lấy cây đàn từ tay nàng. Bỗng nhiên, lại có ba ngón tay lạnh lẽo đặt lên cổ tay phải của nàng, nàng giật nảy mình, rét run cầm cập, theo phản xạ muốn rút ra nhưng làm sao cũng không rút nổi. Bên cạnh một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ngươi được một đám quỷ nuôi lớn, quỷ khí xâm nhập lục phủ ngũ tạng, nếu không phải có huyền môn trận pháp ở đây bảo hộ, e rằng không chỉ tổn hại hai mắt, tính mạng cũng khó giữ." Nàng sững người. Gì mà bị quỷ nuôi lớn? Gì mà tính mạng khó giữ? Giọng người này thanh lãnh dễ nghe, nàng rất thích nghe, mong đối phương nói chuyện với mình nhiều hơn. Nhưng người này toàn nói những lời khó hiểu, nàng không thích nghe cho lắm. Mạc Giáng Tuyết buông cổ tay nàng ra, lạnh giọng nói: "Người quỷ khác đường, ngươi còn ở lại nữa, sẽ không sống nổi đâu."