Chương 3: Quỷ Thôn (2)

Làm gì có ai như vậy? Mới quen không bao lâu, đã lải nhải với người ta rằng ngươi sắp không sống nổi... Nếu không phải mình tính tình tốt, chắc đã đuổi nàng ta ra khỏi cửa rồi... Tạ Thanh Chủy xoa xoa cổ tay mình, chẳng biết đáp lại ra sao. Lặng im một lát, nàng lấy một cái bát, chống gậy trúc, rồi bước ra khỏi nhà, đổ cơm thừa trong bát vào một góc sân. Lũ gà vịt ngỗng trong sân vỗ cánh bay đến tranh nhau mổ. Nghe người trong nhà kia nói lời nhảm nhí, chi bằng cho lũ gà vịt ngỗng của nàng ăn chút cơm. Mạc Giáng Tuyết theo sau bước ra, nhìn ngắm bốn phía trong sân. Sân viện vô cùng sơ sài, chỉ dùng hàng rào tre đơn giản bao quanh, trong sân trồng bảy gốc đào, dưới gốc đào chính giữa có một chiếc bàn đá, trên bàn đá phơi mấy loại thảo dược. Cây đào có tác dụng trấn quỷ trừ tà, bảy gốc đào trong sân này đã được gia trì linh lực, lại còn trồng theo phương vị của Bắc Đẩu Thất Tinh, thêm vào đó có công hiệu chữa trị. Mạc Giáng Tuyết chuyển mắt nhìn thiếu nữ trong sân. Thiếu nữ trạc mười ba mười bốn tuổi, y phục cũ nát, một đôi mắt hoa đào trong veo sạch sẽ ánh lên vẻ ngây thơ khờ dại chưa từng trải sự đời, tròng mắt đen trắng phân minh, song chẳng có chút thần sắc nào, da trắng như tuyết, quả là một tiểu mỹ nhân, nhưng mặt nàng thiếu chút huyết sắc trông có phần xanh xao, thêm vào đó ấn đường u ám, quỷ khí bám thân, trông càng thêm yếu ớt. Thoạt nhìn, là một thiếu nữ yếu đuối không chút linh lực, giữa trán lại điểm một vết Thần Sa đỏ tươi đặc biệt bắt mắt. Thần Sa, còn gọi là "Quỷ Tiên Chu Sa", có tác dụng trừ tà trấn tĩnh, thường được tu sĩ dùng để vẽ bùa chú, vì vệt đỏ tươi ấy tựa quỷ cũng tựa tiên nên có biệt danh "Quỷ Tiên". Chu Sa bình thường có thể rửa sạch lau đi, vệt này trên trán thiếu nữ đã được người khác dùng linh lực gia trì, lưu lại vĩnh viễn trên da, tựa như một ấn tín. Mạc Giáng Tuyết nói với nàng: "Ngươi thu dọn đồ đạc, lát nữa theo ta đi." Tạ Thanh Chủy do dự nói: "Tỷ... tỷ có phải là kẻ buôn người không? Bịa chuyện ma quỷ dọa ta, để lừa ta đi?" Lúc thì nói trong thôn toàn người chết, lúc thì nói nàng sắp không sống nổi, lúc lại muốn mình theo nàng đi... Sao nghe cũng thấy không đáng tin. Mạc Giáng Tuyết im lặng một hồi lâu, mới lạnh lùng cất tiếng: "Lòng phòng người quả không thể không có, cũng đành vậy, tự ngươi xem đi." Tạ Thanh Chủy mù đã ba bốn năm, đâu còn nhìn thấy gì nữa? Đang định cất lời, bỗng một bàn tay lạnh như băng áp lên đôi mắt nàng. Hơi lạnh thấu xương, nàng theo phản xạ muốn lùi lại, lại phát hiện thân thể mình mất hết tri giác, không động đậy được chút nào. Đây là yêu thuật gì? Nữ tử này có phải là kẻ đại gian đại ác không? Tạ Thanh Chủy lòng nóng như lửa đốt, hé miệng muốn nói nhưng cổ họng cũng không phát ra được chút âm thanh nào! Trong chốc lát, cảm giác hai mắt từ lạnh chuyển sang ấm, một luồng hơi ấm lan tỏa, tiếp đó một vệt sáng xé toạc màn đêm trước mắt, một màu trắng chói lòa ngập trời phủ xuống. Bàn tay lạnh lẽo kia rời khỏi đôi mắt nàng, thân thể nàng cũng theo đó mà khôi phục tri giác. Nhiều năm không thấy ánh sáng, đôi mắt vừa thấy sáng liền như bị lửa lớn thiêu đốt, cảm giác nhói đau, sưng tấy, bỏng rát trộn lẫn vào nhau, nước mắt bị kích thích bất giác trào ra khỏi khóe mi. Nàng đưa tay che mắt, gắng sức chớp mấy cái. Cơn đau chỉ thuyên giảm đôi chút, nàng đã vội không chờ nổi hé một kẽ tay, nhìn ra thế giới bên ngoài. Ban đầu, mọi thứ đều mờ ảo và xám xịt, như cách một lớp mây mù nhìn không rõ, dần dần, tựa như vạch mây thấy mặt trời, núi non mây trắng, từng ngọn cỏ cành cây, từ trạng thái mờ ảo dần trở nên rõ ràng. Trời xanh biếc, cỏ xanh rờn, hoa đỏ thắm... tựa như một bức tranh thủy mặc đen trắng phút chốc được tô điểm màu sắc rực rỡ, nàng nhìn qua kẽ tay, tham lam thu lấy tất cả những gì có thể nhìn thấy. Mơ hồ, khó tin, vui mừng khôn xiết, đủ loại cảm xúc đan xen thoáng qua trên mặt nàng. Bên cạnh có người hỏi nàng: "Thế nào?" Nàng như từ trong mộng tỉnh dậy, buông tay xuống, theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy dưới gốc đào trong sân, một nữ tử tiên tư ngọc cốt lẳng lặng đứng đó. Nữ tử một thân bạch y thanh nhã, trên áo dùng chỉ đỏ thêu hoa văn dây leo, đầu đội nón vành che mặt bằng lụa trắng, vành ngoài của nón cũng có một vòng hoa văn chìm màu đỏ, dưới lớp lụa mỏng, lờ mờ thấy được tóc đen da tuyết, dung nhan lạnh lùng diễm lệ. Nàng lặng lẽ đứng đó, tựa như một cành tuyết mai kiêu hãnh nở rộ giữa thế giới băng tuyết lưu ly, đẹp đến mức không thể tả, nhưng thần sắc lại lạnh như băng sương, khiến người ta nhìn mà sinh lòng kính sợ. Tạ Thanh Chủy dụi dụi mắt, trên mặt còn vương lệ, lẩm bẩm hỏi: "Tỷ...là yêu quái? Hay là thần tiên?" Nhân gian tuyệt không có người đẹp đến thế, không phải yêu thì cũng là tiên. Mạc Giáng Tuyết chăm chú nhìn nàng, nhàn nhạt nói: "Không phải yêu cũng không phải tiên, là thanh tu tu sĩ của Huyền Môn." Mắt sáng như nước mùa thu, vẻ lạnh lùng thấm tận xương tủy. Hai người nhìn nhau, Tạ Thanh Chủy bỗng nhớ lại mình đã nói xấu người ta là kẻ buôn người, mặt nóng bừng lên. Nàng ngượng ngùng cúi đầu, nhưng lại không kìm được liếc trộm, thấy nữ tử kia vẫn thần sắc lãnh đạm nhìn mình, vội vàng dời mắt, nhìn xuống chân núi. Dưới chân núi là một thôn xóm tử khí nặng nề, sương mù dày đặc, gió âm thổi từng cơn, nhà nhà cửa cửa, chẳng thấy chút khói lửa của người sống, có mấy phần quỷ dị âm u. Đây...là sao thế này? Sao không thấy một ai cả? Lẽ nào thật như lời nữ tử này nói, trong thôn toàn người chết, nàng từ nhỏ được một đám quỷ nuôi lớn? Niềm vui được thấy lại ánh sáng phút chốc bị nỗi kinh hoàng tột độ bao phủ, Tạ Thanh Chủy ngẩn người một hồi lâu, lau nước mắt trên mặt, xoay người chạy xuống núi. Dù là người hay quỷ, nàng đều phải về xem một lần. "Ta đến đây lấy một thanh kiếm, thanh kiếm đó sắp phá ấn mà ra, ngươi tốt nhất đừng đi đâu cả." Giọng nói thanh lãnh của nữ tử kia không nhanh không chậm truyền vào tai nàng, như thể theo sát ngay sau lưng nàng. Tạ Thanh Chủy quay người nhìn lại, lại thấy nữ tử kia vẫn đứng dưới gốc đào, chưa từng di chuyển nửa phần. "Vì sao?" Tạ Thanh Chủy hỏi. "Trong núi này chôn rất nhiều tà ma, một khi phong ấn bị phá, những tà ma đó sẽ từ dưới đất chui lên, lừa ngươi xuống lòng đất." Người này cố ý nhắc đến hai chữ "lừa ngươi", tựa như chế giễu, nhưng lại mang vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc. Tạ Thanh Chủy nhất thời không phân biệt được, người này là thật lòng khuyên can nàng hay có ý trêu chọc. Nàng canh cánh trong lòng những người trong thôn, lòng vừa lo vừa gấp, chẳng biết phải làm sao. "Thôi kệ, chết thì chết, tà ma gì chứ, ta, ta không sợ..." Dù thế nào, nàng cũng phải đi gặp những người trong thôn! Tạ Thanh Chủy quyết tâm, xoay người tiếp tục chạy xuống núi. Mạc Giáng Tuyết liếc nàng một cái, không nói gì thêm, lật đàn trong tay, tùy ý gảy dây đàn, hai tiếng "keng keng" vang lên, như châu rơi mâm ngọc, hai luồng ánh sáng trắng từ dây đàn bắn ra, một luồng phóng lên không trung trên sân, một luồng hạ xuống thôn xóm dưới chân núi, rồi hóa thành một lớp màn chắn vô hình, bao phủ lấy nhà tranh và thôn làng. Mây đen cuồn cuộn như mực, mưa rào sắp tới, không trung vang lên một tiếng sấm rền. Tiết Kinh Trập mưa nhiều, đường núi bị tưới ướt sũng trơn trượt bùn lầy. Tạ Thanh Chủy làm người mù đã hai ba năm, đột nhiên thấy lại ánh sáng không quen lắm, trên đường xuống núi, nàng lảo đảo xiêu vẹo bị ngã mấy lần. Trước kia mắt mù, ngã sấp ngã ngửa là chuyện thường, trên người nàng thường xuyên bầm tím từng mảng, nay ngã mấy cái, nàng cũng chẳng để tâm, vừa ngã xuống liền bò dậy, nhổ bùn trong miệng ra, tiếp tục chạy xuống núi. Trong bụi cỏ ven rừng, sương trắng mịt mù, càng xuống núi, càng không nhìn rõ đường. Suốt đường đi, ngã xuống, bò dậy, lại ngã xuống, lại bò dậy, lấm lem bùn đất khắp người. Khi đến được thôn xóm dưới chân núi, tóc và mặt nàng đã sớm dính đầy bụi đất bùn lầy, cả người nhếch nhác không chịu nổi, trên cổ bị xước mấy vệt đỏ, lòng bàn tay và đầu gối càng ngã đến trầy da chảy máu. Nàng chau mày nén đau rồi nhìn xung quanh. Đứng giữa sương mù dày đặc, thấy được hay không thấy được cũng chẳng khác gì, khắp nơi đều là một màu trắng xóa, chỉ lờ mờ thấy được vài bức tường đổ nát, bên tai thoảng nghe tiếng người nói, tựa như tiếng chuyện trò, tiếng cười nói rất khẽ rất nhỏ, nàng định lắng tai nghe kỹ xem nói gì, thì lại chẳng nghe thấy gì nữa. Bốn bề tĩnh lặng không một tiếng động, nàng rùng mình một cái, cắn răng, cố nén sợ hãi, mò mẫm đến một ngôi nhà ven suối. Đó là mấy gian nhà gỗ đã lâu không tu sửa, bên ngoài rào một vòng hàng rào gỗ thấp, mặt tường bên trong lốm đốm, giăng đầy mạng nhện, tỏa ra một mùi ẩm mốc khó chịu. Nàng nhớ, cô cô ở đây. Cô cô rất tốt, cũng biết nhiều thứ, dạy nàng đọc sách biết chữ, còn may y phục đẹp cho nàng mặc. Thuở nhỏ nàng ở cùng cô cô, thường nghe thấy cô cô ngồi trong nhà dệt vải, tiếng khung cửi "kẽo kẹt kẽo kẹt". Nay, nàng đứng trước cổng sân muốn cất tiếng gọi cô cô, nhưng nhìn màn sương trắng kỳ dị trước mắt, ngửi mùi ẩm mốc, cổ họng như nghẹn lại, mọi âm thanh đều nuốt ngược vào bụng. Nàng hít thở sâu mấy hơi, lấy hết can đảm, nhẹ nhàng đẩy cửa sân, rón rén bước vào nhà. Mùi ẩm mốc xộc vào mặt, trong nhà khắp nơi đều là mạng nhện, trên bàn, trên giường, dưới đất phủ một lớp bụi dày, trong góc chất đống nhiều rau quỳ đã thối rữa, đây đều là những thứ tháng trước nàng đào mang cho người trong thôn. Sao thế này? Họ không ăn chút nào sao? Đi qua gian nhà gỗ này, phía sau bên phải là phòng ngủ của cô cô, cửa gỗ khép hờ, lờ mờ nghe thấy tiếng khung cửi "kẽo kẹt kẽo kẹt", nhưng không nghe thấy chút tiếng người nào. Tạ Thanh Chủy nhớ lại lời nữ tử kia nói cả thôn đều là người chết, da đầu tê dại, nhất thời không dám qua đó đẩy cửa nhìn một cái. Bỗng nhiên, một trận gió âm thổi qua, "két" một tiếng, cửa gỗ bị thổi mở, một phụ nữ mặt mày trắng bệch, mặc áo váy vải thô, ngồi bên khung cửi, chăm chú dệt vải. Tạ Thanh Chủy thấy gương mặt quen thuộc ấy, trong phút chốc vứt bỏ hết sợ hãi, vui mừng kêu lên một tiếng: "Cô cô!" Nàng nhớ lại thuở nhỏ nàng không nhìn rõ chữ trên sách, cô cô liền ôm nàng vào lòng, đọc từng chữ từng câu cho nàng nghe, sau này nàng hoàn toàn không nhìn thấy, cô cô liền dùng chỉ thô khâu từng nét chữ trên vải, để nàng dùng hai tay sờ lên vải mà nhận biết chữ. Bao nhiêu năm qua, cô cô vẫn y như trong trí nhớ của nàng, không già đi chút nào. Người phụ nữ kia nghe tiếng gọi, chậm rãi ngẩng đầu nhìn nàng, cử động thân thể có chút cứng nhắc. Tạ Thanh Chủy vội vàng chạy tới, định như mọi khi sà vào lòng cô cô, nhưng vừa đến cửa, cảnh tượng trước mắt lại khiến nàng sững sờ ngay lập tức... Chỉ thấy bên chân khung cửi, tựa vào đó là một bộ xương người, y phục trên bộ xương đã mục nát, không nhận ra được hình dáng ban đầu, một thanh trường kiếm đâm xuyên qua ngực trái bộ xương, cắm thẳng vào khung cửi. Tạ Thanh Chủy vội vàng dừng bước, không dám tiến lên, ngẩng đầu nhìn cô cô. Cô cô nhìn nàng trừng trừng, trên mặt nở một nụ cười cứng đờ, ngực trái hiện ra một lỗ thủng đang chảy máu, cử động chậm chạp từ trong đó bước ra, lời nói trong miệng vô cùng tha thiết: "Chủy Nhi ngoan, con lại đến thăm ta rồi." Tạ Thanh Chủy cúi đầu, nhìn bộ xương bị trường kiếm đâm xuyên ngực dưới đất, lại ngẩng đầu nhìn lỗ máu trên ngực cô cô, như thể đã xác nhận điều gì đó, lập tức sợ đến chân tay bủn rủn, bất giác lùi lại phía sau. Cô cô từ từ tiến lại gần nàng, nhưng không phải đi, mà như một linh hồn không chân, lơ lửng trôi nổi. Mặt đất bỗng dưng khẽ rung chuyển, Tạ Thanh Chủy đứng không vững, lúc lùi lại loạng choạng ngã ngồi xuống đất, cô cô trôi đến trước mặt nàng, cúi người xuống đưa tay về phía nàng. Nàng nhắm mắt lại, không tránh né. Thật sự là quỷ thì đã sao, nàng được cô cô nuôi lớn, cho dù bây giờ cô cô có ăn thịt nàng, nàng cũng... Bỗng nhiên một mùi hương thanh lãnh thoảng qua mũi, thân thể nàng nhẹ bẫng, cả người rơi vào một vòng tay lạnh lẽo mềm mại. Gió lạnh tạt vào mặt, chân lơ lửng giữa không trung. Mở mắt ra lần nữa, nhìn thấy mây mù cuồn cuộn, núi non trập trùng... Nàng đang bay giữa không trung!