Phiên ngoại 13

Bùi Nghi biết chắc Tư Nhàn sẽ không từ chối mình, nhưng sâu trong lòng nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác thấp thỏm. Nàng chưa bao giờ để lộ dáng vẻ này trước mặt Tư Nhàn cái kiểu làm nũng giống hệt như nữ chính trong phim truyền hình đang nhõng nhẽo với người yêu để đòi hỏi một điều gì đó. Nàng chẳng thể đoán định liệu Tư Nhàn có thích một người như vậy không. Hay nói đúng hơn, ngay từ đầu nàng đã không tài nào xác định được người mà Tư Nhàn yêu thích rốt cuộc có phải là nàng hay không một phiên bản Bùi Nghi chân thật nhất, rũ bỏ hoàn toàn cái mác thiên kim tiểu thư hay nghệ sĩ dương cầm lẫy lừng. Hai năm trước, nàng và Tư Nhàn quen biết nhau qua sự giới thiệu của Chu Như Quang. Khi đó, nàng chỉ xem đối phương là một học trò của cha mình, đến nửa điểm hứng thú kết giao cũng chẳng có. Trong bữa cơm ba người năm ấy, nàng không thèm chủ động nhìn Tư Nhàn lấy một lần. Trước những lời thăm hỏi cẩn trọng, dè dặt từng chút một của đối phương, nàng cũng chỉ đáp lại qua loa cho xong chuyện. Lúc bấy giờ, nàng đã đinh ninh rằng cuộc đời của cả hai sẽ mãi mãi là hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau. Và quả thực, suốt một năm dài đằng đẵng sau đó, họ không hề gặp lại. Cho đến ngày nàng trở về nước, vì muốn gặp Lạc Chân nên đã lặn lội đến Viên Hương. Nhưng rồi trong lúc "ma xui quỷ khiến", nàng lại tình cờ biết được thân phận thực sự của Ninh Nhu. Và nàng đã không thể khoanh tay đứng nhìn. Trở lại Hải Thị, nàng lùng sục mọi ngõ ngách để điều tra về những chuyện cũ liên quan đến việc mang thai hộ. Lần đầu gặp lại Tư Nhàn ngay trước cửa phòng làm việc của Chu Như Quang, nàng thấy cô gái trẻ trong tà áo blouse trắng đang sải bước về phía mình. Đôi mắt ấy thoáng hiện lên sự kinh ngạc, rồi nhanh chóng chuyển thành niềm vui sướng không giấu giếm. Nàng lập tức nhận ra ngay đây chính là người học trò của cha mình, người từng cùng ông ra nước ngoài tham dự hội thảo, và cũng là người đã từng ngồi chung bàn tiệc với nàng một bữa. Nói cho cùng, hai người vốn dĩ đã có quen biết. Lần ăn cơm năm đó, nàng đã sớm nhìn thấu cô gái này có ấn tượng tốt với mình đến nhường nào. Không ngờ một năm dài trôi qua, thái độ của đối phương dành cho nàng vẫn cứ vẹn nguyên sự nhiệt tình như thuở ban đầu. Ngày hôm ấy, nàng đặt ra ba câu hỏi hòng tìm kiếm manh mối về những khuất tất trong quá khứ, và đối phương đã kiên nhẫn giải đáp cho nàng từng chút một. Kể từ giây phút đó, nàng đã nhận định rằng: vị môn sinh đắc ý này của Chu Như Quang là một quân cờ vô cùng có giá trị, và cũng cực kỳ dễ dàng để thao túng. Chỉ cần bỏ chút công sức điều tra, nàng đã thu thập được toàn bộ thông tin về Tư Nhàn xuất thân từ vùng quê nghèo, lớn lên trong một gia đình đơn thân, gia cảnh thiếu thốn đủ đường. Cô đã phải dựa vào con đường học vấn để từng bước thoát khỏi thôn nhỏ mà đặt chân tới thành phố lớn; ngay cả tiền học phí đại học cũng phải nhờ mẹ chạy vậy, chắp vá vay mượn khắp nơi mới đủ. So với Tư Nhàn, cuộc đời của nàng có thể nói là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Cha nàng là chuyên gia phụ khoa hàng đầu trong nước, mẹ là bậc danh viện quý tộc khuê các, hai người anh trai đều có sự nghiệp lẫy lừng của riêng mình. Ngay cả cô nàng cũng là một bác sĩ gây mê có tiếng tăm. Còn bản thân nàng, vốn lớn lên trong một gia đình hạnh phúc vẹn tròn, là cô con gái út được cha mẹ nâng niu như ngọc quý, là cô em gái được các anh cưng chiều hết mực. Từ nhỏ đã theo đuổi dương cầm, gặt hái không biết bao nhiêu giải thưởng danh giá, để rồi khi chưa đầy hai mươi lăm tuổi, nàng đã trở thành một nghệ sĩ dương cầm trẻ tuổi lừng danh trên đấu trường quốc tế. Chẳng cần suy nghĩ, nàng cũng có thể đoán được vì sao trong lần đầu gặp gỡ, đối phương lại dùng ánh mắt ấy để nhìn mình một ánh mắt tràn đầy sự hiếu kỳ, mong ngóng, ngưỡng mộ, nhưng lại xen lẫn chút dè dặt, tự ti như có như không. Đó là sự va chạm giữa hai cuộc đời vốn chẳng hề có điểm chung. Ít nhất, trong mắt Tư Nhàn là như vậy. Tư Nhàn xem nàng như một vì tinh tú rạng rỡ trên bầu trời cao. Và khi ấy, nàng đã chọn đóng vai một vì sao xa xôi, một thực thể cao không tới mà với cũng chẳng xong. Nàng phô trương sự kiêu ngạo và thái độ coi thường, mọi lúc mọi nơi đều lạnh lùng nhắc nhở Tư Nhàn rằng sự chênh lệch giữa hai người họ cũng giống như khoảng cách giữa người phàm trần và những ngôi sao trên trời cao kia vậy. Nàng đã thực sự làm được. Khi một vì sao trên cao nhìn xuống nhân gian, chỉ cần ban phát một chút ngọt ngào dư thừa cũng đủ khiến kẻ phàm trần mê muội, đắm say. Giống như cách mà mọi người vẫn thường nói với nàng: Tư Nhàn có cảm tình với cô, Tư Nhàn yêu thích cô lắm. Thế nhưng, người mà Tư Nhàn đem lòng yêu ấy, rốt cuộc có phải là nàng không? Năm xưa, nàng đã phạm phải những tội lỗi không thể dung thứ với Lạc Chân. Khi ở Viên Hương, nàng đã hèn hạ trộm đi tấm ảnh của cô, khiến Ninh Nhu phải khổ sở đứng chôn chân dưới cái nắng cháy da thịt suốt mấy tiếng đồng hồ. Sau đó, vì muốn đoạt lấy bằng chứng phạm tội của Chu Như Quang, nàng đã tiếp cận Tư Nhàn với đầy rẫy toan tính, chẳng tiếc công lừa dối, đùa giỡn với tình cảm chân thành của đối phương. Một kẻ như nàng, chưa bao giờ là vì sao tinh khiết trên bầu trời kia. Nếu có, thì cũng chỉ là một thiên thể chết chóc không thể phát sáng, với phần nội tâm vốn đã âm u và mục nát từ lâu. Lạc Chân đã từng hỏi nàng, rốt cuộc nàng đang sợ hãi điều gì. Đến khoảnh khắc này, câu trả lời đã hiện ra rõ mồn một Giữa nàng và Tư Nhàn, vì tinh tú chân chính phải là Tư Nhàn mới đúng. Còn nàng, thực chất mới chính là kẻ phàm phu tục tử đang ngước mắt ngưỡng vọng hào quang từ ngôi sao ấy. Nàng chăm chú quan sát Tư Nhàn, thấy đôi lông mày đối phương khẽ nhíu lại, thấy vẻ bất đắc dĩ hiện rõ trên đôi môi đang mím chặt, rồi cuối cùng cô cũng khẽ gật đầu: "Dì Lưu đã có lời mời, vậy thì chúng ta cùng đi." Đúng như dự đoán, Tư Nhàn lại một lần nữa dung túng cho nàng. Dung túng, kỳ thực chính là một cách của sủng ái. Mà sủng ái, đồng nghĩa với việc Tư Nhàn vẫn luôn tin rằng nàng là một vì sao hoàn mỹ không chút tì vết. Bùi Nghi cong môi, để lộ một nụ cười rạng rỡ đầy vẻ vui sướng. Thế nhưng tận sâu trong lòng nàng, vị đắng chát lúc này lại lấn át cả dư vị ngọt ngào. Việc tham gia tiệc cưới cứ thế được quyết định. Về đến nhà, họ thả quả dưa hấu vào thùng nước giếng mát lạnh, chỉ chờ hơi nóng tan đi là có thể thưởng thức miếng dưa ngọt lịm, sảng khoái. Trải qua một buổi chiều lăn lộn từ ruộng ngô sang ruộng dưa, lại phơi mình dưới nắng gắt suốt hai giờ đồng hồ, khắp người Bùi Nghi đã đẫm mồ hôi, dính dấp đầy khó chịu. Tư Nhàn nhìn mái tóc nàng rối bời, gò má ướt đẫm mồ hôi và đôi môi có phần tái nhợt, lòng lại dâng lên nỗi xót xa không kìm được. "Cô đi tắm rửa trước đi cho thoải mái." "Tôi đi tắm, vậy còn cô? Cô định làm gì?" Cứ như thể sợ Tư Nhàn sẽ đột nhiên biến mất, ở nơi xa lạ này, Bùi Nghi lúc nào cũng muốn bám dính lấy đối phương không rời nửa bước. "Tôi đi nấu cơm đây, chờ cô tắm xong là có thể ăn được rồi." "Ồ... Vậy cô không cần đi mua thêm thức ăn đâu. Tôi thấy trưa nay vẫn còn dư lại khá nhiều món, tối nay chúng ta cứ ăn nốt chỗ đó là được." Lần trở lại này, Bùi Nghi thực sự đã thay đổi rất nhiều. Ít nhất là trước đây, nàng chưa từng bao giờ động vào cơm thừa hay thức ăn cũ. Tư Nhàn đứng lặng tại chỗ, mất một lúc lâu vẫn không thể tin vào tai mình. Đến khi cô sực tỉnh thì Bùi Nghi đã ngồi xổm xuống để mở vali hành lý. Bên trong chật kín quần áo và giày dép, nhưng phần lớn lại là những chiếc áo thun tối màu giản dị cùng quần dài vải thô rộng rãi, thoáng mát; giày dép cũng chủ yếu là giày thể thao. Còn váy vóc hay giày cao gót điệu đà thì chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Xem ra, Bùi Nghi đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc phải xuống đồng làm nông suốt một thời gian dài. Tư Nhàn mím môi, không kìm được mà bắt đầu suy đoán về nguyên nhân thực sự khiến Bùi Nghi lặn lội tìm đến mình. Cô không thể không suy nghĩ thêm được nữa. Chỉ tiếc là khi còn chưa kịp nghĩ ra manh mối, cô đã thấy một cuốn sổ tay tuyên truyền rơi ra từ trong vali. Đó là ấn phẩm quảng bá cho Lễ hội ngắm hoa sắp diễn ra vào tháng sau tại Hà Hương. Nhìn độ dày và chất liệu, hẳn đây là phiên bản thiết kế riêng dành cho các khách mời danh tiếng và những doanh nghiệp tầm cỡ. Tôi sẽ beta lại đoạn này để làm nổi bật sự thăm dò ý nhị giữa hai người, khi cuốn sách trở thành cái cớ để Bùi Nghi mở lời về một tương lai xa hơn là chỉ vài ngày ở tạm: 📝 Bản Biên Tập Tư Nhàn cúi người, nhặt cuốn sách in hai chữ "Hoa Đô" trang nhã lên. Bùi Nghi vừa lúc thu dọn xong quần áo, thấy cô có vẻ chú ý đến cuốn sách đó thì chủ động lên tiếng giải thích: "Là Lạc Chân tặng tôi đấy. Tháng sau ở Hà Hương có Lễ hội ngắm hoa. Cô ấy nói mình có nhận được thư mời nhưng lại không sắp xếp được thời gian tham dự, nên bảo nếu tôi rảnh thì cứ qua đó chơi cho biết, sẵn tiện chụp thật nhiều ảnh mang về cho Ninh Nhu và em bé xem." Tư Nhàn cụp mắt, ánh nhìn chăm chú dừng lại trên bìa sách. Cô không hề mở ra xem mà lập tức trả lại ngay cho chính chủ. "Lễ hội ngắm hoa là một dịp trọng đại ở vùng này, cứ ba năm mới tổ chức một lần, quả thực rất hợp để du khách phương xa đến tham quan, thưởng ngoạn." Bùi Nghi ôm xấp quần áo trong tay, khẽ vươn người nhận lấy cuốn sách. Gương mặt nàng thoáng hiện lên chút hồi hộp không giấu giếm: "Sách tuyên truyền cũng nói y hệt như cô vậy." "A Nhàn... cô có muốn đi không? Chúng ta có thể cùng đi mà." Nghe thấy lời đề nghị ấy, sắc mặt Tư Nhàn khẽ biến chuyển. Cô rơi vào trầm mặc một hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không đưa ra một câu trả lời khẳng định: "Tôi cũng không rõ lúc đó mình có thời gian hay không nữa." Bùi Nghi không cam lòng bỏ cuộc, nàng vẫn kiên trì truy hỏi đến cùng: "Nếu như... nếu như cô có thời gian thì sao? Liệu chúng ta có thể đi không?" Lần này, sau một nhịp thở dài rất khẽ, nàng cuối cùng cũng nghe được câu trả lời mà mình hằng mong đợi: "Có thể." Chỉ một cuốn sách tuyên truyền nhỏ bé đã giúp Bùi Nghi giành được cơ hội cùng Tư Nhàn tham gia Lễ hội ngắm hoa. Nhưng cũng chính nó đã khiến Tư Nhàn lầm tưởng rằng Bùi Nghi vì muốn tham gia lễ hội nên mới cất công đến Hà Hương. Vốn dĩ là hai trái tim đang dè dặt thăm dò lẫn nhau, giờ đây lại bị phủ thêm một lớp sương mù của sự hiểu lầm. Bùi Nghi tuy nói rằng có thể ăn đồ ăn thừa, nhưng Tư Nhàn sợ nàng không quen miệng nên vẫn đi mua thêm thức ăn tươi về. Hai món mặn, một món canh, cô bắt tay vào làm cũng khá nhanh gọn. Bùi Nghi tắm xong, nàng mặc một chiếc áo thun trắng cùng quần soóc jeans rồi bước xuống lầu, chân xỏ đôi dép lê mà Tư Nhàn vẫn thường đi ở nhà. Vốn là người luôn chú trọng hình tượng, lúc nào cũng xuất hiện trước mặt công chúng với trang phục chỉnh tề, đừng nói là dép lê, ngay cả quần soóc ngắn cũng chưa ai từng thấy nàng mặc bao giờ. Bộ trang phục ở nhà nhàn nhã thế này quả thực khiến người ta phải ngỡ ngàng. Tư Nhàn nhất thời kinh ngạc, không kìm lòng được mà nhìn thêm vài lần. Cánh tay thon dài trắng muốt, đôi chân thẳng tắp, mái tóc đen nhánh còn đang nhỏ nước, cộng thêm gương mặt tú lệ, thanh khiết kia... Bùi Nghi của giờ khắc này mang đến cho cô một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Vừa bước ra khỏi phòng tắm, nhiệt độ bên ngoài đã lại tăng cao. Tư Nhàn mới từ trong bếp đi ra, trên người vẫn còn ám hơi nóng của lửa đạn. Thấy Bùi Nghi tiến về phía mình, cô theo bản năng lùi lại vài bước để kéo giãn khoảng cách giữa hai người. "Cũng sắp đến giờ ăn cơm rồi." Bùi Nghi chẳng hề bận tâm xem đối phương đã tắm rửa hay chưa, nàng vẫn bước nhanh tới, đuổi kịp trước mặt cô. "Cô cuối cùng vẫn đi mua thêm thức ăn đấy à?" Trên bàn ăn ở phòng khách đã bày sẵn một đĩa tôm nõn xào trứng vàng ươm, khói tỏa nghi ngút. Bùi Nghi ngửi thấy hương vị thơm lừng trong không khí, chẳng đợi Tư Nhàn kịp trả lời, nàng đã nhỏ giọng oán trách một câu: "Đã bảo là không cần đi mua thêm gì rồi mà, sao cô cứ phải tự làm khổ mình như vậy?" Thực chất, trong lời oán trách ấy lại chất chứa đầy vẻ xót xa dành cho Tư Nhàn. Thế nhưng, Tư Nhàn lại vội vàng dời tầm mắt khỏi người Bùi Nghi, rất nhanh sau đó đã đưa ra câu trả lời: "Dù sao thì... cô cũng là khách mà." Lại là cái danh xưng "khách" ấy. Bùi Nghi đi tới bên bàn ăn rồi ngồi xuống, chẳng buồn đứng lên nữa. Nàng nhìn chằm chằm vào những món ăn trên bàn, giọng trầm xuống: "Có phải chỉ vì coi tôi là khách cần tiếp đãi, nên cô mới đối tốt với tôi như thế này không?" Một câu hỏi không đầu không đuôi, ngay cả chính Bùi Nghi cũng ý thức được rằng mình đang có chút cố tình gây sự. Nàng khẽ thở dài, tự mình phá tan bầu không khí ngột ngạt: "Thôi, quên đi." "Cô mau đi tắm rửa trước đi, chờ cô xong xuôi rồi chúng ta cùng ăn cơm." Tư Nhàn hơi do dự một lát, cuối cùng chỉ lặng lẽ gật đầu rồi quay bước đi. Tắm rửa rồi cơm nước xong xuôi, quả dưa hấu trong thùng cũng đã được làm lạnh đủ độ. Bùi Nghi ngồi xổm bên cạnh thùng nước, nàng đưa tay luồn xuống dưới, nhưng rồi nhận ra nước giếng đã chuyển sang âm ấm, trên mặt không giấu nổi vẻ thất vọng. Tư Nhàn từ phía sau bước tới, vừa vặn nhìn thấy một đoạn eo thon nhỏ nhắn lộ ra bên dưới vạt áo thun trắng. Làn da ấy tinh tế, trắng nõn, ẩn hiện dưới ánh đèn, đẹp đến mức lay động lòng người. Cô không dám nhìn thêm lấy một giây nào nữa, vội vàng bước nhanh tới gần. Đúng lúc ấy, Bùi Nghi cũng ôm quả dưa đứng thẳng dậy. "Nước giếng chẳng còn lạnh nữa rồi." "Ừm, tiết trời dạo này nóng quá." Tư Nhàn đưa tay đón lấy quả dưa từ nàng. Vừa nhìn một cái, cô đã thấy vạt áo của Bùi Nghi bị nước giếng dính trên vỏ dưa làm cho ướt đẫm, đôi môi cô trong nháy mắt mím chặt lại. "Quần áo của cô bị ướt hết rồi kìa" Bùi Nghi lại chẳng mấy bận tâm, nàng chỉ cúi đầu liếc nhìn một cái rồi khẽ lắc đầu: "Không quan trọng đâu mà." "Tôi muốn ăn dưa hấu." Tư Nhàn không nói thêm lời nào, nhưng sự nghi hoặc trong lòng cô cứ thế lớn dần lên. Lần gặp lại này, Bùi Nghi dường như đã trở thành một con người hoàn toàn khác, chẳng còn chút bóng dáng nào của nàng tiểu thư xa cách ngày xưa. Nhưng nàng chẳng để cho cô có thời gian suy tính, đã chủ động bước tới ngồi xuống bên bàn. Giữa đêm hè oi bức, hai người họ cứ như vậy, mỗi người ôm nửa quả dưa hấu đỏ mọng, ngồi trước hiên nhà đón những cơn gió đêm hiếm hoi, cùng nhau ngắm sao, ngắm trăng. Dưa hấu rất ngọt, nhưng cái ngọt ấy cũng không sao khỏa lấp được vị đắng chát đang dâng lên trong lòng Bùi Nghi. Nàng cầm chiếc muỗng trong tay, khẽ nghiêng đầu nhìn cô gái đang ngồi cạnh mình. Cuối cùng, nàng cũng thốt ra câu hỏi mà đáng lẽ ra phải hỏi từ rất lâu, nhưng đến tận bây giờ mới có cơ hội để mở lời: "A Nhàn... ngày đó, tại sao cô lại bỏ đi?"