Phiên ngoại 12

Những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn mỗi khi tới mùa thu hoạch đều phải theo cha mẹ xuống ruộng làm lụng suốt cả ngày dài. Bùi Nghi cảm thấy mình đang bị đối xử như một đứa trẻ, nhưng thực tế là nếu bắt tay vào việc, tốc độ bẻ ngô của nàng chưa chắc đã đuổi kịp cậu bé vừa rồi. Vì để giữ thể diện cho vị đại tiểu thư, Tư Nhàn đương nhiên không nói ra những suy nghĩ thật trong lòng. "Cô là khách, có thể đến giúp tôi đã là quý lắm rồi. Nếu còn để cô phải vác bao ngô lớn, mẹ tôi mà biết được chắc chắn sẽ trách tôi không biết cư xử." "Cô không nói, tôi không nói, làm sao dì biết được chứ?" Bùi Nghi thấy Tư Nhàn đã đội mũ xong xuôi, cũng liền lấy chiếc mũ rơm từ giỏ xe đạp ra đội lên đầu. Động tác của nàng lóng ngóng thấy rõ, nàng kéo hai sợi dây cố định mũ áp chặt vào má, sau đó còn thắt một nút thật chặt ngay dưới cằm. Tư Nhàn nhìn cảnh tượng này không khỏi khẽ nhíu mày. Cô do dự mất vài giây rồi vẫn đưa tay phải lên giữ lấy vành mũ rơm của Bùi Nghi, đồng thời vươn tay trái tháo cái nút thắt cứng nhắc kia ra. "Xung quanh đây đều có người đang làm việc, mẹ tôi không thấy nhưng họ sẽ thấy, biết đâu lại có người kể lại với mẹ tôi thì sao." Bùi Nghi hơi ngước đầu, lặng lẽ đứng yên mặc cho Tư Nhàn giúp mình buộc lại dây mũ. Nàng không dám cử động, cũng chẳng dám nhúc nhích, đôi mắt khẽ rủ xuống khiến tầm mắt bị vành mũ vàng nhạt che khuất phân nửa. Khi thị giác bị hạn chế, khứu giác bỗng trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết. Nàng cảm nhận được hơi nóng từ cổ đối phương phả nhẹ xuống, cánh mũi tràn ngập mùi cỏ dại tươi mới, mùi ngô thơm ngát và cả hương thuốc khử trùng nhàn nhạt quen thuộc. Rõ ràng chẳng nhìn thấy gì, nhưng chỉ từ những mùi hương vừa lạ vừa quen ấy, nàng lại dần dần chắp vá ra được từng đường nét trên khuôn mặt của Tư Nhàn. Nàng nhất thời thẫn thờ, buột miệng hỏi: "Cô đi bệnh viện lúc nào vậy? Trên người vẫn còn vương mùi thuốc." Hai người đứng quá gần nhau, đến mức hơi thở cũng quấn quýt lấy nhau không rời. Tư Nhàn thoáng ngẩn ra, mất một lúc sau mới đưa ra câu trả lời: "Hôm trước tôi có ghé qua đó, chắc là ở trong phòng bệnh hơi lâu nên trên người mới ám chút mùi." "Thật ngại quá." Dứt lời, gương mặt nàng thoáng hiện chút lúng túng. Nàng cứ ngỡ Bùi Nghi khó chịu với mùi thuốc trên người mình nên mới hỏi như vậy. Trước khi chính thức bắt đầu công việc, Tư Nhàn không biết đã lấy từ đâu ra một đôi ống tay áo màu hồng nhạt mới tinh. Bùi Nghi đang mặc áo ngắn tay, đôi cánh tay trần lộ ra dưới ánh mặt trời trông càng thêm trắng nõn nà. Thấy Tư Nhàn cúi đầu, nắm lấy cổ tay mình rồi cẩn thận luồn đôi ống tay áo lên, nhịp tim của Bùi Nghi nhất thời lại tăng nhanh thêm một nhịp. "..." "Tại sao lại phải đeo cái này vậy?" "Tôi lo lá ngô chạm vào da sẽ khiến tay cô bị ngứa hoặc sưng đỏ, đeo vào sẽ bảo vệ tốt hơn." "Vậy sao cô lại không đeo?" "Tôi từ nhỏ đã theo mẹ làm việc đồng áng, sớm đã không còn sợ lá ngô nữa rồi." "Hóa ra là vậy... Tư Nhàn, cô thật lợi hại nha." "Cái gì cơ?" "Tôi nói là tôi sẽ nghe lời cô. Cô là bác sĩ mà, lời bác sĩ nói chắc chắn không sai vào đâu được." Khi Tư Nhàn dạy xong cho Bùi Nghi cách bẻ ngô sao cho vừa nhanh vừa đỡ tốn sức thì đồng hồ đã điểm bốn giờ rưỡi. Trên thửa ruộng rộng một mẫu, mỗi người đứng một bên bắt tay vào việc. Bùi Nghi dù sao cũng là lần đầu làm việc đồng áng, tốc độ đương nhiên chậm hơn hẳn. Cùng một chiếc túi nhỏ như nhau, cậu bé nhà bên đã bẻ được hai túi đầy, còn nàng thì loay hoay mãi vẫn chưa đầy một túi. Nàng cảm thấy có chút ngượng ngùng. Vừa hay lúc này, Tư Nhàn cũng xách theo chiếc bao tải ngô căng phồng tiến về phía nàng: "Nghỉ ngơi được rồi đấy." Mới làm chưa đầy một canh giờ đã nghỉ sao? Cậu bé kia thậm chí còn chưa có ý định dừng tay mà. Bùi Nghi cúi đầu nhìn nửa túi ngô lẻ loi trong tay mình, theo bản năng khẽ cắn môi. Dường như đoán được tâm tư của nàng, Tư Nhàn bèn bồi thêm một câu: "Tôi hơi mệt rồi." "Cô mệt sao? Vậy mau mau ra dưới gốc cây ngồi nghỉ một chút đi." Cha của Tư Nhàn qua đời sớm, ngay từ khi mới biết việc, cô đã theo mẹ xuống đồng làm lụng. Suốt những năm đi học xa nhà, cứ hễ nghỉ đông hay nghỉ hè, cô đều chủ động gánh vác phần lớn công việc đồng áng giúp mẹ. Trưa nay đã nghỉ ngơi lâu như vậy, lúc này mới làm được một canh giờ, làm sao cô có thể mệt cho được? Nói như vậy chẳng qua là vì cô xót Bùi Nghi, muốn nàng được nghỉ tay mà thôi. Hai người cùng nhau xách những túi ngô lên bờ ruộng. Đi tới dưới gốc cây, Tư Nhàn vẫn chẳng chịu ngơi tay. Trước tiên, cô buộc chặt miệng bao ngô của mình, sau đó dồn mười mấy bắp ngô trong chiếc túi nhỏ của Bùi Nghi vào một chiếc bao lớn khác. Đến lúc Bùi Nghi kịp phản ứng lại thì chiếc túi của nàng đã trống rỗng từ lúc nào. Nàng nào phải kẻ ngốc, đương nhiên nhìn thấu được tâm ý của đối phương. Tư Nhàn làm vậy là muốn nàng được thảnh thơi đôi chút; sở dĩ cô chủ động đòi nghỉ ngơi cũng chỉ vì sợ nàng mệt mỏi mà thôi. Bởi lẽ sau khi ra khỏi ruộng ngô, Tư Nhàn vẫn bận rộn không ngừng, người thực sự được ngồi yên một chỗ chỉ có mình nàng. Được người khác chăm sóc vốn dĩ đã là một chuyện hạnh phúc. Huống chi, người đang tỉ mỉ che chở cho nàng lại chính là người nàng thầm thương. Gương mặt Tư Nhàn bị nắng thiêu đến đỏ bừng, ngay cả hơi thở cũng mang theo hơi nóng hầm hập. Những giọt mồ hôi liên tục lăn dài trên trán và gò má, đôi môi cô mím chặt lại. Cô cứ thế đứng thẳng tắp trước mặt nàng, đội chiếc mũ rơm, mặc bộ quần áo dài đơn giản nhất, hai tay chống hông, trầm ngâm tính toán xem còn mất bao lâu nữa mới thu hoạch xong đám ngô này. Cô là một vị bác sĩ có học vấn cao, từng ngày đêm trực ban trong bệnh viện, từng thực tập tại những tập đoàn danh tiếng với tiền đồ xán lạn không thể đong đếm. Nhưng cô cũng là con gái của một người nông dân, một người con hiếu thảo, chẳng quản ngại gian khổ, cần cù và giản dị đến lạ thường. Bùi Nghi ngồi dưới tán cây, khẽ ngước đầu lên. Chỉ cần nhìn vào bóng lưng thanh mảnh ấy, nàng cũng có thể tưởng tượng được bên trong cơ thể kia ẩn chứa một sức mạnh dẻo dai đến nhường nào. Nàng không kìm lòng được mà hồi tưởng lại từng chút một, từ thuở mới quen biết Tư Nhàn cho đến tận bây giờ. Càng nghĩ, đôi gò má nàng càng thêm ửng đỏ. Vào những năm tháng thanh xuân, nàng cũng từng cảm thấy Lạc Chân rất ưu tú, ưu tú đến mức nàng đã lầm tưởng sự tán thưởng ấy là rung động và ôm giữ trong lòng suốt mười năm dài. Và ngay khoảnh khắc này, nàng cũng cảm thấy Tư Nhàn ưu tú vô cùng. Thế nhưng, sự ưu tú này hiển nhiên khác hẳn với những gì nàng cảm nhận được từ Lạc Chân. Ít nhất, nàng chưa từng có lấy một giây phút thực sự nhìn thấu được những phẩm chất nội tại quý giá ẩn sau năng lực của Lạc Chân; trong khi đó, Tư Nhàn lại mở ra cho nàng thấy tất cả. Chẳng rõ nguyên cớ vì đâu, trái tim nàng bỗng nhiên lại bắt đầu đập loạn nhịp. Nàng đứng dậy, lặng lẽ lấy chai nước từ trong giỏ xe ra, rồi với gương mặt đỏ bừng, nàng nhỏ giọng gọi một tiếng: "A Nhàn." Chỉ khi ở trước mặt người nhà và đóng giả làm người yêu, nàng mới gọi Tư Nhàn là "A Nhàn". Tư Nhàn cứ ngỡ mình nghe lầm, bả vai khẽ run lên một nhịp rồi mới chậm rãi quay đầu lại. Cô thấy Bùi Nghi đứng đó ngay sau lưng mình, gò má nàng bị nắng thiêu đến đỏ ửng, trên chóp mũi cũng lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ, khiến lòng cô nhất thời dâng lên một nỗi xót xa. "Cô có khát không? Uống chút nước nhé?" Cô lại nghe thấy giọng nói của Bùi Nghi, mềm mại như một chú mèo con chưa dứt sữa, thanh âm vừa nhẹ vừa trầm, êm tai vô cùng. Còn chưa kịp đáp lời, lòng bàn tay cô đã được nàng nhét vào một chai nước mát lạnh. Tư Nhàn cụp mắt nhìn chai nước, rồi lại nhìn sang đôi tay của Bùi Nghi. Lúc này cô mới bàng hoàng phát hiện, cả lòng bàn tay lẫn mu bàn tay của nàng đều đã dính đầy bùn đất màu xám đen, nhiều chỗ thậm chí còn tấy đỏ lên. Trong khoảnh khắc đó, Tư Nhàn bỗng thấy vô cùng hối hận, hối hận vì đã quá tùy tiện khi để Bùi Nghi theo mình xuống đồng. "Năm giờ rưỡi rồi, chúng ta nên về thôi." Trời vừa mới dịu mát đi đôi chút, vậy mà đã phải về rồi sao? Bùi Nghi đang định mở lời hỏi thì thấy Tư Nhàn vặn nắp chai uống vội một ngụm nước, sau đó cúi người nhặt chiếc túi nhỏ của nàng dưới đất lên, tiện tay bỏ chai nước vào trong. "Không làm nữa sao?" "Ừm, không làm nữa. Tôi dẫn cô đi xem chỗ khác." "Chỗ khác ư? Là chỗ nào thế?" Vừa dứt lời, Tư Nhàn đã nhanh tay treo chiếc bao ngô duy nhất lên yên sau xe đạp. Khéo léo sắp xếp như vậy, chiếc xe vẫn có thể chở thêm người mà cô cũng không cần phải đi đi về về hai chuyến. "Đến nơi cô sẽ biết thôi, lên xe đi." Cô đứng thẳng dậy, vỗ vỗ vào yên sau, ra hiệu cho Bùi Nghi ngồi lên. Ngày hè trời tối muộn, những người xung quanh vẫn còn đang tất bật làm lụng. Bùi Nghi ôm nửa túi ngô mình vừa bẻ được, khẽ tựa vào eo Tư Nhàn rồi ngồi lên xe. Tiếng bánh xe lăn trên đường đất kêu lên từng nhịp "kẹt kẹt", vang vọng rõ mồn một giữa không gian đồng nội khô nóng và tĩnh lặng. Bùi Nghi đặt bao ngô lên đùi, một tay giữ lấy túi, tay kia ôm chặt lấy eo Tư Nhàn. Cho đến tận lúc xuống xe, nụ cười trên khóe môi nàng vẫn chẳng thể nào tắt được. "A Nhàn, đây cũng là ruộng nhà cô sao?" Khoảnh đất dưới chân họ lúc này không trồng ngô, mà được phủ kín bởi một lớp lá xanh tươi tốt, dày đặc và tràn đầy nhựa sống. Tư Nhàn xách theo túi ngô, theo lối mòn giữa các rãnh ruộng mà đi vào bên trong. "Ừm, đi theo tôi." Bùi Nghi gật đầu, bước theo sát nút. Hai người len lỏi giữa những tán lá xanh rì, rất nhanh sau đó, Tư Nhàn dừng lại. Cô ngồi xổm xuống, đặt túi ngô sang một bên rồi đưa tay gạt những dây leo đan xen quấn quýt vào nhau, để lộ ra bên dưới là những quả dưa hấu lớn, xanh mướt đang ẩn mình. Hóa ra, đây là một ruộng dưa hấu. Chỉ mới nhìn thôi chứ chưa kịp nếm thử, Bùi Nghi đã khẽ cắn môi mỉm cười. Nàng thầm nghĩ, Tư Nhàn đối với nàng thật tốt, bẻ ngô xong xuôi lại lập tức dẫn nàng đi hái dưa hấu. Dạo chơi quanh ruộng dưa suốt nửa giờ đồng hồ, cuối cùng Bùi Nghi cũng chọn được quả dưa mà mình ưng ý nhất. Tâm trạng nàng hiển nhiên đang rất tốt, xe còn chưa về đến nhà mà nàng đã bắt đầu nóng lòng muốn thưởng thức thành quả. "Về đến nhà là mình ăn được luôn đúng không?" Giữa trời nóng nực thế này, dưa hấu mới hái từ ruộng lên chắc chắn vẫn còn vương hơi nóng của đất. Tư Nhàn chậm rãi đạp xe, trước mặt là làn gió chiều dịu mát, phía sau là người phụ nữ cô thầm thương trộm nhớ bấy lâu. Ngay vào phút giây này, bao nhiêu mệt mỏi trong cô đều tan biến chẳng còn chút dấu vết. "Dưa vẫn còn nóng lắm, phải chờ nó tản bớt hơi ấm đi mới ăn được." "Có phải là cần bỏ vào tủ lạnh không?" Nàng đại tiểu thư đến từ thành phố, hễ nhắc đến việc làm mát thì thứ đầu tiên hiện ra trong đầu chắc chắn là chiếc tủ lạnh. Tư Nhàn mím môi, khẽ nở một nụ cười đầy ý vị. "Chẳng cần bỏ tủ lạnh đâu, cứ thả vào thùng nước giếng là nó sẽ tự khắc mát lạnh ngay." Hai người vừa đi vừa rôm rả trò chuyện, chẳng mấy chốc đã về đến nhà. Bùi Nghi ôm khệ nệ quả dưa hấu, ngay cả mũ cũng chưa kịp tháo đã vội vàng đi tìm thùng nước. "A Nhàn, cô mau đi lấy nước lại đây đi." Tư Nhàn nhìn dáng vẻ hăng hái ấy, khóe môi lại không kìm được mà cong lên: "Nước máy không được đâu, phải dùng nước giếng cơ. Nước giếng là mạch nước ngầm sâu dưới đất, nhiệt độ thấp hơn nhiều." "Cô cứ đặt dưa xuống trước đi, để tôi dẫn cô đi múc nước." Bùi Nghi chưa từng thấy một cái giếng thật sự, lại càng chưa bao giờ biết cách lấy nước từ dưới sâu lên. Nàng tò mò ngồi xổm bên cạnh thành giếng, hai tay đặt sẵn dưới vòi nước. Nàng chăm chú nhìn Tư Nhàn mồi một chút nước vào miệng giếng, sau đó nắm lấy tay cầm máy bơm, dùng sức nhấn mạnh xuống. Ngay lập tức, một dòng nước trong vắt, mát rượi tuôn ra ào ạt từ vòi. Cảm giác mát lạnh ấy thật sự vô cùng sảng khoái. Bùi Nghi vừa rửa tay, lại vừa không nhịn được mà đưa cả cánh tay trần của mình vào dưới dòng nước đang chảy. Trước khi đi, Tư Nhàn đã bảo nàng thay một đôi dép lê cho thoải mái. Thấy nước bắn tung tóe xuống chân, Bùi Nghi liền đứng dậy, thích thú đưa cả bàn chân vào dưới vòi nước. Tư Nhàn thấy nàng chơi đùa vui vẻ, khẽ cất giọng hỏi: "Thoải mái không?" Bùi Nghi cúi đầu, nhìn dòng nước giếng lạnh buốt chảy từ mu bàn chân xuống từng kẽ ngón chân, nàng chẳng cần suy nghĩ mà gật đầu ngay tắp lự: "Thoải mái lắm." Nói xong câu đó, nàng mới chợt nhớ ra mà ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, thấy Tư Nhàn đang dịu dàng mỉm cười nhìn mình, gương mặt Bùi Nghi bỗng chốc đỏ bừng. Nàng ngượng ngùng rụt chân lại ngay lập tức. "Tôi... tôi rửa sạch rồi." "Giờ đến lượt tôi giúp cô bơm nước." Tư Nhàn vừa buông tay cầm, dòng nước cũng theo đó mà ngừng chảy. Đến khi Bùi Nghi bắt chước nhấn cần bơm, cái máy vừa rồi còn tuôn nước ào ào bỗng chốc như đã khô cạn, nàng có ra sức thế nào nước cũng chẳng chịu chảy ra. "Phải đổ thêm chút nước mồi vào thì mới dẫn được nước lên." "Cảm ơn nhé." Hai người rửa sạch tay rồi lại bắt đầu múc nước để rửa dưa hấu. Loay hoay xong xuôi mọi việc thì cũng đã trôi qua gần nửa giờ đồng hồ. Sáu giờ rưỡi, vừa vặn là lúc người dân trong thôn xong xuôi việc đồng áng trở về nhà. Trên đường về, Tư Nhàn xách theo một thùng nước giếng đầy, còn Bùi Nghi thì ôm quả dưa hấu đã được rửa sạch sẽ. Hai người sánh vai nhau, chậm rãi tản bộ về phía nhà. Dọc đường đi, không ít dân làng bắt gặp họ, ai nấy đều dừng lại niềm nở chào hỏi. "..." "Tiểu Nhàn này, thằng Dương nhà bác có bài toán khó không biết làm, con xem có lúc nào rảnh dạy nó một chút được không?" "..." "Tiểu Nhàn, mẹ con trước đó có bảo có ít ngô khô muốn xát hạt, chú ba mới mượn được máy về rồi, hai ngày tới nhớ đem ngô sang đấy nhé." "..." "Tiểu Nhàn ơi, dì Chu của con lại bị đau bụng rồi, con có rảnh thì sang xem giúp dì ấy một chút nhé." "..." "Tiểu Nhàn, mẹ con có dặn gì chưa? Tuần sau Hỉ nhà dì làm đám cưới đấy, mẹ con không có nhà thì con nhất định phải đến thay phần bà ấy nhé." Bùi Nghi ôm quả dưa hấu, lặng lẽ lắng nghe Tư Nhàn trò chuyện với người trong làng mà không hề cắt ngang, khóe môi chỉ khẽ mỉm cười. Mọi sự chú ý của nàng đều đặt hết lên người Tư Nhàn, mãi cho đến khi người phụ nữ nhắc đến chuyện hôn lễ đi tới trước mặt, nàng mới thoáng giật mình hoàn hồn. "Tiểu Nhàn này, nếu hôm đó bạn con vẫn còn ở đây thì cứ dẫn nó theo cho vui nhé, đi ăn cưới cho thêm phần rộn ràng." Nghe thấy câu nói ấy, đôi mắt Bùi Nghi trong nháy mắt sáng rực lên. Chẳng đợi Tư Nhàn kịp mở lời, nàng đã hướng về phía người phụ nữ kia, nở một nụ cười vừa lễ phép lại vừa hết sức ngoan ngoãn: "Cháu cảm ơn dì, chúc mừng gia đình dì ạ." "Cháu tên là Bùi Nghi, cháu từ nơi xa đến đây tìm A Nhàn chơi." "Cháu chưa bao giờ được tham gia đám cưới ở nông thôn cả, chắc là hôm đó sẽ náo nhiệt lắm dì nhỉ." Cô gái thành phố xinh đẹp như tiên giáng trần, giọng nói lại còn êm ái như rót mật vào tai. Người phụ nữ cười híp mí, quay sang nhìn Tư Nhàn người nãy giờ vẫn chưa có cơ hội chen lời mà nhỏ giọng khen ngợi: "Tiểu Nhàn, bạn con đúng là người hiểu lễ nghĩa, khách khí quá cơ." Dứt lời, dì ấy còn nhấn mạnh thêm lần nữa: "Nhớ đấy, nhất định phải dẫn con bé đến uống rượu mừng với nhà dì!" Tư Nhàn lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng chỉ còn cách gật đầu đồng ý: "Dạ, nếu hôm đó cô ấy còn ở đây, cháu nhất định sẽ dẫn cô ấy sang." Người phụ nữ bấy giờ mới hài lòng rời đi. Đợi bóng dáng dì ấy vừa khuất hẳn, Bùi Nghi lập tức ôm quả dưa hấu, bước nhanh tới chắn ngay trước mặt Tư Nhàn. Chẳng cần chờ Tư Nhàn phải mở lời hỏi, nàng đã tinh nghịch nháy mắt, đôi môi cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ, tự tin đưa ra câu trả lời: "Ngày hôm đó, tôi chắc chắn có ở đây."