CHƯƠNG 32: Song sinh

Những mối quan hệ mà Phương Chi Thúy tìm đến đa phần là những người cùng nghề mà cô đã dày công gây dựng suốt bao năm qua. Những đồng nghiệp mà cô hỏi thăm chủ yếu đều là những người bám rễ lâu năm tại vùng làng Phương gia này. Làm nghề ma chay cũng chia thành nhiều loại. Ở thành phố, người ta chỉ cần đưa đến nhà tang lễ hoặc đài hóa thân, tổ chức một buổi lễ truy điệu là xong xuôi. Nhưng ở nông thôn, sự vụ phức tạp hơn nhiều, mỗi một công đoạn đều cần có người liên kết riêng. Chuyện làm ăn suy cho cùng là muốn làm ở đâu thì làm, nhưng luôn có những gia tộc mạnh yếu khác nhau. Có những nhà đã cắm rễ tại vùng này qua nhiều thế hệ, việc kinh doanh tự nhiên sẽ thuận lợi hơn; người ngoài muốn chen chân vào thực sự là khó hơn lên trời. Cũng chính vì cái nghề này mang tính chất cha truyền con nối, nên Phương Chi Thúy mới có thể nhanh chóng khoanh vùng được những đồng nghiệp cần hỏi. Người hồi âm cho cô là Lưu Nguyệt, một pháp sư có truyền thống gia đình. Tuy nhiên, vì ở nông thôn người ta thường không muốn tìm pháp sư nam, nên chị ta đã tìm ra một hướng đi riêng: đứng ra chiêu mộ một nhóm các vị pháp sư và những tay hò hét đám ma chuyên nghiệp. Lưu Nguyệt tự mình làm bà chủ, dựa vào mạng lưới quan hệ mà mẹ mình để lại để đưa công ty phát triển rực rỡ, chuyên đảm nhận đủ mọi loại việc hiếu hỉ ở các vùng quê. Ngồi trên xe của Phương Chi Thúy, Phương Hoài Duệ thầm ghi nhớ thân phận của người này. Trong lúc nàng trò chuyện với chị cả nhà Phương Thanh Nguyệt ban nãy, Phương Chi Thúy và Lưu Nguyệt đã hẹn trước địa điểm gặp mặt. Phương Chi Thúy vốn định hỏi cho ra nhẽ qua điện thoại, nhưng đối phương cứ nói năng mập mờ, bảo rằng nhất định phải gặp mặt mới nói chuyện được. Địa điểm hẹn chính là văn phòng làm việc của Lưu Nguyệt. Gọi là văn phòng cho oai, thực chất đó là căn nhà cũ của Lưu Nguyệt được sửa sang lại. Khi hai người đến nơi, bên trong đang tấp nập người ra kẻ vào, khuân vác vòng hoa và nhà giấy. Lưu Nguyệt là một người phụ nữ cao ráo, tuổi đời còn trẻ, chỉ tầm 27-28. Mái tóc dài được buộc vội sau gáy, trên mặt đeo cặp kính râm che nửa khuôn mặt. Chị ta mặc áo thun ngắn tay phối với quần legging ôm sát, chân dẫm đôi bốt Martin cá tính, tay cầm bộ đàm đang chỉ đạo công việc. Một người đàn bà cực kỳ tháo vát và giỏi giang. Phương Chi Thúy bước xuống xe, mỉm cười đưa cho chị ta một điếu thuốc: "Chị Nguyệt, mấy ngày không gặp, trông chị ngày càng ra dáng bà chủ lớn đấy nhé." Lưu Nguyệt nhận lấy điếu thuốc, nhét vào túi áo rồi bắt tay Phương Chi Thúy, bắt đầu hàn huyên: "Dạo này bận tối mắt tối mũi. Bên Bình Mai đang có mấy đám tang chờ tụi chị qua bố trí. Cũng may là vừa khéo, chứ chậm hai tiếng nữa là chị không có nhà đâu." "Cẩn thận chút, bê vòng hoa đừng để ngã nhé!" Đang nói dở, Lưu Nguyệt đã lao sang một bên, đỡ hai bà thím vừa bị vấp, phủi bụi trên đầu gối cho họ: "Phủi chân đi cho hết xui, làm đổ vòng hoa là điềm chẳng lành đâu." Hai bà thím lúng túng gật đầu, vẻ mặt có chút hốt hoảng, vội vàng khênh vòng hoa lên chiếc xe khách nhỏ đang đỗ trong sân. Lúc này Lưu Nguyệt mới quay lại. Chị ta vốn là người có tính cách xông xáo, vỗ vai Phương Chi Thúy một cái rồi ra hiệu cho ba người đi theo mình vào trong. Khác với những căn nhà cấp bốn thông thường ở nông thôn, căn nhà này của Lưu Nguyệt có ánh sáng cực kỳ tốt. Bước vào gian chính không hề thấy cảm giác u ám hay ẩm thấp, cứ như thể ánh mặt trời đang hội tụ ngay trên đỉnh đầu vậy. "Em gái, trước đây em giúp chị không ít việc, nên khi em nhờ vả, chị đi hỏi mẹ chị ngay." Lưu Nguyệt vừa đi vừa kể: "bà cụ nhà chị đúng là có chút manh mối đấy. Bà ấy biết chuyện, nhưng lại không chịu nói với chị, chỉ gặng hỏi tại sao chị lại muốn biết." "Thế là chị kể về em cho bà nghe. Sau khi tìm hiểu về vai vế và họ hàng của em ở làng Phương gia, bà bảo chị phải đưa em đến gặp bằng được, bà muốn nói chuyện trực tiếp." Cả bốn người cùng đi lên tầng hai. Tầng một là văn phòng, tầng hai là nơi ở. Lưu Nguyệt gõ cửa một căn phòng rồi đẩy cửa vào luôn mà không cần đợi trả lời: "Mẹ ơi, người ta đến rồi đây. Mẹ có gì muốn nói thì nói thẳng luôn nhé, cứ đi thẳng vào vấn đề chính thôi. Em gái con hôm nay còn nhiều việc phải lo, không chậm trễ được đâu." Đạo tràng nhà cụ bà quá cố cũng là do Lưu Nguyệt dựng lên, trong đó không thể thiếu công sức chèo lái của Phương Chi Thúy. Cô rất am hiểu quy trình tang lễ của nhà họ Phương, lời nói ra vô cùng thấu tình đạt lý. Bà cụ ngồi trong phòng trông cũng không lớn tuổi hơn Phương Thanh Nguyệt là bao. Bà đeo một chiếc kính lão, đang mải mê lướt xem video trên điện thoại. Nghe thấy tiếng gọi, bà đáp lớn: "Biết rồi, biết rồi. Con không phải còn việc bên Bình Mai sao? Mau đi đi." Lưu Nguyệt lầm bầm vài tiếng, cuối cùng mỉm cười với mọi người: "Mọi người có gì cứ hỏi mẹ chị nhé, chị xin phép đi trước. Mọi người có muốn dùng trà không?" Cả nhóm xua tay từ chối, không muốn làm phiền chị ta pha trà nữa. Lưu Nguyệt liền vội vã rời đi. Căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Mẹ của Lưu Nguyệt dường như chưa muốn bắt đầu câu chuyện ngay, tiếng video trên điện thoại bà vẫn vang lên oang oang, khiến người ta có chút nhức tai. Đợi đến khi xem xong video, bà mới hớn hở ngẩng đầu lên: "Mọi người ngồi đi." Phương Hoài Duệ đã nóng lòng lắm rồi, vừa ngồi xuống đã không nhịn được mà hỏi: "Chào bác, bọn cháu muốn hỏi bác về vết bớt hình năm đầu ngón tay. Nghe nói bác có thông tin về chuyện này?" "Đúng thế," mẹ Lưu Nguyệt rút một chiếc hộp từ trong ngăn kéo ra. "Nhưng không phải là tôi xem đâu nhé, mà là mẹ tôi đấy." Bên trong hộp đựng vài bức ảnh. Bà rút ra một bức, đưa thẳng tới trước mặt ba người. Đó chính là manh mối mà họ bấy lâu nay khổ công tìm kiếm. Trong ảnh là một đoạn eo người, trên đó hiện rõ năm dấu ngón tay, y hệt những gì Phương Thanh Nguyệt đã nhìn thấy đêm đó. Có được thứ mình muốn một cách quá dễ dàng khiến Phương Hoài Duệ sững sờ. Phải đến khi Phương Chi Thúy huých nhẹ, nàng mới sực tỉnh và hỏi: "Bức ảnh này từ đâu mà có ạ?" "Từ chỗ mẹ tôi đấy," mẹ Lưu Nguyệt đáp. "Lúc dọn dẹp di vật tôi mới tìm thấy bức này. Lúc mẹ tôi còn sống cũng từng có lần nhắc với tôi về nó. Nghề pháp sư của nhà tôi là cha truyền con nối, kinh nghiệm của đời trước phải tích lũy lại cho đời sau. Một bà đồng làng như tôi, xem tướng mạo là cùng đường rồi, dù sao cũng chẳng ai mời tôi đi tụng lễ đám ma, người ta toàn mời bố Lưu Nguyệt thôi. Mẹ tôi không muốn gia học bị thất truyền, nên trước khi mất đã truyền dạy hết cho tôi." "Xem bớt là một việc rất hệ trọng." "Phải xem vị trí của bớt, hình dáng, nguyên nhân hình thành và ảnh hưởng của nó đối với con người," bà xua tay. "Nói nhiều sợ mấy đứa không hiểu, cứ coi như đây là bài học bà dạy cho tôi. Phải học xong mấy bài này thì tôi mới coi là đủ tư cách hành nghề, còn muốn giỏi thì phải tự mình đào sâu nghiên cứu thêm." "Bức ảnh này tôi ấn tượng lắm. Vì ngày xưa, không phải tôi khoác lác đâu, nhưng tôi giỏi thật đấy. Bớt chỉ cần lướt qua mắt tôi một cái là tôi biết nó từ đâu mà ra, thiên phú bẩm sinh mà. Nhờ cái ngón nghề này, trước khi chính thức hành nghề tôi cũng kiếm được kha khá tiền trà nước. Chỉ riêng có bức ảnh này là tôi nhìn lầm." Phương Hoài Duệ nín thở, không muốn bỏ sót bất kỳ lời nào của mẹ Lưu Nguyệt. Nàng nhìn chằm chằm vào bà, tim đập thình thịch. "Lúc đó tôi mới biết, bớt của một người không nhất định là bẩm sinh, mà còn có thể hình thành trong quá trình phát dục sau này." Ngón tay gầy guộc của bà chỉ vào năm dấu ngón tay trong ảnh. "Tôi cứ ngỡ cái bớt này là do thận thủy tích tụ gây ra, chắc liên quan đến thói quen sinh hoạt của người mẹ lúc mang thai. Bớt nằm dưới vùng tì vị, một âm một dương, tương sinh tương khắc, nên tôi đoán chủ nhân bức ảnh này chắc chắn sức khỏe yếu ớt, lớn lên sẽ nhiều bệnh nhiều tai." "Kết quả là tôi sai bét. Cái bớt này không phải do thận thủy, mà là do tác động từ bên ngoài." Mẹ Lưu Nguyệt thở dài. "Mẹ tôi bảo đây là một cặp song sinh. Một đứa ở trong bụng đã bóp lấy đứa còn lại mà thành, chẳng liên quan gì đến người mẹ cả. Bà ấy lấy chuyện này ra để thử tôi, mục đích là để hạ bớt cái thói kiêu ngạo của tôi đi đấy." "Song sinh?" Phương Hoài Duệ nắm lấy từ khóa quan trọng. "Ý bác là, chủ nhân của bức ảnh này chắc hẳn phải có một người chị em song sinh?" "Đúng vậy," mẹ Lưu Nguyệt khẳng định. "Lúc đó tôi nghe xong cũng kinh ngạc lắm, không ngờ xem bớt mà còn nhìn ra được cả chuyện đó." "Vậy bác có biết chủ nhân bức ảnh này là ai không?" "Tôi không biết. Lúc mẹ tôi xem cho con bé, nó mới được mấy tháng tuổi, ngay cả tên còn chưa kịp đặt. Chỉ biết đó là một đứa trẻ họ Phương, còn cụ thể là con nhà ai thì tôi chịu," bà cụ liếc nhìn ba người một lượt. "Mà này, những gì các cô muốn biết tôi đều nói hết rồi. Thế giờ các cô có nên nói cho tôi biết, tại sao các cô lại đi điều tra chuyện này không?" Phương Chi Thúy khẽ chạm vào mu bàn tay Phương Hoài Duệ. Khi nàng ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy cô nháy mắt ra hiệu, rồi nhanh chóng viết ba chữ vào lòng bàn tay nàng. ...Có vấn đề. Lời nói của mẹ Lưu Nguyệt có vấn đề. Đáp án đến quá dễ dàng khiến tâm trí Phương Hoài Duệ bị xao động, ngược lại Phương Chi Thúy là người đứng ngoài cuộc nên nhìn rõ hơn. Chuyện xảy ra mấy chục năm mà vẫn nhớ như in thì không lạ. Lạ ở chỗ, mỗi lời bà ta nói ra đều trúng phóc vào những gì các cô muốn nghe, nhưng đến thời khắc mấu chốt thì bà ta lại bảo không biết tên tuổi chủ nhân bức ảnh là gì. Và theo lời Lưu Nguyệt, mẹ chị ta chỉ đồng ý gặp khi biết về vai vế và thân phận của Phương Chi Thúy ở làng Phương gia. Vậy mà khi đối mặt với ba người, bà cụ này thậm chí chẳng thèm hỏi ai là Phương Chi Thúy. Vậy cái chuyện hỏi vai vế đó có ý nghĩa gì? Bà ta đang vờn bọn họ. Phương Chi Thúy gần như nhận ra ngay lập tức mưu đồ của bà cụ. Người đáp lời nhiệt tình nhất chắc chắn là người đang khao khát thông tin này nhất. Biết được kẻ đó là ai thì mới dễ dàng dò la gốc gác. Phương Chi Thúy là ai thực sự không quan trọng. Bà ta chỉ cần biết trong nhóm này có người đang thèm khát thông tin đó là đủ, và bà ta muốn trao đổi trực tiếp với chính chủ. Việc bà ta thực hiện màn thăm dò này chỉ chứng tỏ một điều: thứ bà ta đang nắm giữ trong tay còn nhiều và sâu xa hơn những gì các cô tưởng tượng. Phương Hoài Duệ không phải kẻ ngốc. Gần như ngay khoảnh khắc Phương Chi Thúy chạm vào tay, nàng đã hiểu ra vấn đề. Nàng làm ra vẻ khó xử, ấp úng, rồi nhìn bà cụ bằng ánh mắt trong veo: "Chuyện này..." Nàng chớp mắt, bộ dạng như vừa nhớ ra điều gì đó, cười nói: "Cũng không có gì to tát đâu. Chỉ là lúc bọn cháu dọn dẹp đồ cũ của cụ bà nhà con thì thấy có một bức ảnh, trên đó cũng có vết bớt giống hệt năm đầu ngón tay thế này. Nhưng bọn cháu biết rõ trên người cụ bà không có thứ này, nên mới thấy tò mò thôi." Phương Chi Thúy tiện tay kéo vạt áo nàng, khẽ tặc lưỡi một tiếng. Sắc mặt Phương Hoài Duệ hơi cứng lại, nhưng vẫn cố gắng tự nhiên rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp: "Cháu về làng đợt này là để hoàn thành nhiệm vụ của giáo sư giao cho. Chuyện này cũng là một trong những đề tài nghiên cứu mà cháu đã chọn." Mẹ Lưu Nguyệt nhận lấy danh thiếp, nheo mắt nhìn qua kính lão một hồi, không rõ đang nghĩ gì, cuối cùng chỉ cười bảo: "Đây là lần đầu tiên tôi được tiếp xúc với nghiên cứu sinh đấy. Nếu sau này còn thắc mắc gì thì cứ đến hỏi tôi, tôi ở một mình cũng buồn lắm." Cả nhóm vâng dạ cho qua chuyện. Cuộc đối thoại kết thúc tại đó. Mãi cho đến khi ra khỏi phạm vi văn phòng của Lưu Nguyệt, họ mới tìm một con đường nhỏ để dừng xe lại. Phương Thanh Nguyệt vì buồn chán nên đã bắt đầu ngủ khò khò. Trong cuộc gặp với mẹ Lưu Nguyệt vừa rồi, ngoại trừ chuyện bức ảnh ra, những chuyện khác bà ta đều không xen vào được. Phương Hoài Duệ sốt sắng cắn môi, một lát sau ánh mắt nàng dần trở nên kiên định: "Bà ta sẽ còn tìm chúng ta." Câu này nàng nói với Phương Chi Thúy. Phương Chi Thúy bật cho nàng một lon Coca: "Vừa nãy cô thể hiện rất tốt, đúng chất một sinh viên đại học có chút thông minh vặt. Bà cụ họ Lưu chắc chắn nhận ra cô có vấn đề, chuyện bà ta tìm lại cô chỉ là sớm muộn thôi, đừng vội." Nói chuyện theo kiểu ba phần thực bảy phần hư rất dễ khiến người ta tin tưởng. Nếu mẹ Lưu Nguyệt còn điều gì giấu giếm, kiểu gì cũng có lúc bà ta phải nôn ra. Nhưng không được để bà ta cảm thấy các cô hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Phải cho bà ta thấy các cô cũng đang giấu chuyện, treo một "củ cà rốt" tương ứng để nhử bà ta. Đồng thời, cũng phải để lộ chút sơ hở, tỏ ra có chút lúng túng để bà ta không đề phòng rằng các cô đã thoát khỏi sự thao túng. Phương Hoài Duệ ngẫm lại biểu hiện của mình ban nãy, có lẽ là không có vấn đề gì lớn. Nàng cúi đầu day day thái dương, nhận lon Coca từ tay Phương Chi Thúy rồi khẽ nói lời cảm ơn. Qua cuộc gặp với mẹ Lưu Nguyệt, nàng có linh cảm rằng mình đang tiến rất gần đến sự thật. Kẻ treo cổ trên cây là ai mới là điều quan trọng nhất, nàng nhất định phải làm sáng tỏ. Và hơn hết, nàng phải làm rõ chuyện này một cách thật bình tĩnh, không được nôn nóng. Thở phào một hơi, Phương Hoài Duệ tựa người vào ghế phụ, ánh mắt lại trở nên kiên định: "Giờ chúng ta đến nhà thờ họ đi."