Chương 29. Tôi đây

Đêm Giao thừa, con phố dài trong thị trấn vắng bóng người, nhưng các trung tâm thương mại trên thành phố vẫn đông đúc như thường lệ. Kể từ sau khi ly hôn, hầu như năm nào Thi Anh cũng trải qua đêm Giao thừa một mình như thế này, tìm một nhà hàng để dùng bữa, sau đó đi xem phim hoặc đến KTV. Tất nhiên, cô cũng từng thử không bày vẽ như vậy, chỉ ở nhà tùy tiện nấu vài món đơn giản cho xong bữa, nhưng kết quả nhận ra thà ra ngoài ăn còn hơn. Cảm giác một mình gặm nhấm sự cô đơn giữa bốn bức tường còn khó lòng chịu đựng hơn hiện tại rất nhiều. Ít nhất ở đây còn có người, dù những người này chẳng liên quan gì đến mình, họ vẫn mang lại cho cô chút an ủi, thậm chí, nơi này còn có nhiều người giống cô, những linh hồn phiêu dạt nơi góc thành phố, lẫn trong đám đông muôn hình muôn vẻ, hoặc là không có nhà để về, hoặc là không muốn trở về nhà. Thi Anh gắp một miếng thịt ba chỉ đặt lên vỉ nướng, lớp mỡ tươi gặp nóng ngay lập tức phát ra tiếng xèo xèo vui tai. Sau đó, cô nhấc ly nước bưởi đỏ lên uống một ngụm, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía khác. Bàn ở góc chéo phía đối diện có ba cô gái đang ngồi, thực ra ngay từ lúc họ mới đến, Thi Anh đã chú ý và quan sát khá lâu. Chỉ vì cô nhận ra một người trong số đó, chính là con gái của dì Trương trên phố, người mà cô từng gặp qua một lần. Thi Anh rất chắc chắn đó chính là cô gái ấy. Làm ăn kinh doanh bao nhiêu năm nay, cô luôn tự tin vào khả năng nhận diện gương mặt của mình, huống hồ con gái dì Trương lại có diện mạo rất xuất sắc, rất dễ làm người khác nhớ kỹ. Đêm Giao thừa, không đoàn tụ cùng gia đình mà lại ở ngoài ăn uống với bạn bè... Có lẽ cô ấy thuộc diện thứ hai, không muốn trở về nhà. Hoặc có thể là cả hai, vì cô từng nghe phong thanh rằng, cô gái kia thích người đồng giới nên đã bị đuổi ra khỏi nhà. Vậy thì, trong hai người còn lại, ai là bạn gái của cô ấy? Vì chút tò mò này, Thi Anh không kìm được mà nhìn họ thêm vài lần. Dù từ lúc ngồi xuống, con gái dì Trương luôn quay lưng về phía cô, nhưng hai người còn lại ngồi đối diện nên cô có thể nhìn rõ mặt. Phải thừa nhận rằng, cả hai cô gái kia đều rất xinh, gương mặt thanh tú, dễ tạo thiện cảm. Thi Anh quan sát hồi lâu, cứ ngỡ một trong hai người sẽ là đối tượng của con gái dì Trương. Nhưng sau khi xem xét kỹ, cô mới nhận ra, hai người ngồi cạnh nhau với những cử chỉ thân mật kia mới thật sự là một cặp... Hóa ra là vậy. Có lẽ con gái ở bên cạnh nhau mới thật sự vui vẻ chăng? Trong ký ức của Thi Anh về lần gặp tình cờ trước đây, con gái dì Trương có vẻ mặt rất lạnh nhạt, dường như chẳng mấy hứng thú với bất kỳ ai hay việc gì. Ngay cả khi dì Trương gọi, cô ấy cũng đáp lại một cách hờ hững, kiệm lời như vàng. Lúc đó Thi Anh đã nghĩ đứa trẻ này thật đáng thương, không biết đã phải trải qua những gì mà trông lại u sầu và buồn bã đến thế. Nhưng hôm nay gặp lại, Thi Anh mới nhận ra không phải vậy. Cô ấy cũng biết cười, cũng có những người bạn rất tốt. Khi không phải đối diện với người thân, cô ấy trở nên vô cùng sinh động, thậm chí khiến Thi Anh cảm thấy có chút hâm mộ... Không biết vì sao, cô bỗng nhiên thấy nhớ Tống Nghiêu. Ngửi thấy mùi cháy xém, Thi Anh sực tỉnh, vội vàng dùng kẹp lật miếng thịt trên vỉ nướng. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, cô thấy cô gái quay lưng về phía mình đã đứng dậy. Tiệm này là loại hình buffet kết hợp cả nướng và lẩu, ngoài ra còn có nhiều món chín và tráng miệng tự chọn, chắc cô ấy đứng dậy đi lấy thức ăn rồi. Thi Anh vội vàng thu hồi tầm mắt, chỉ dùng dư quang để quan sát. Cô thấy hai người sóng đôi đi ngang qua chỗ mình, nhìn lại bàn bên kia, chỉ còn một cô gái ở lại trông coi đồ đạc, cô ấy đang chăm chú nướng thịt, thả món ăn vào nồi lẩu. Đó cũng là một cô gái rất cá tính, khi không cười, cô ấy mang một khí chất đặc biệt nghiêm nghị, ngũ quan đầy đặn và cương trực, cử chỉ của cô ấy đơn giản, dứt khoát, toát lên vẻ phóng khoáng. Dù khí chất không giống, nhưng Thi Anh cảm thấy mặt mày của cô ấy có nét gì đó hơi giống Tống Nghiêu. Tuy nhiên, tóc của Tống Nghiêu dài hơn một chút, lông mày thanh mảnh hơn, sắc môi nhạt hơn, và khi cười thì một bên má có lúm đồng tiền ẩn hiện, cùng với đó là một cảm giác yếu ớt không thể phớt lờ. Chậc, thật là, sao nhìn ai cô cũng thấy giống Tống Nghiêu. Thi Anh không khỏi nảy sinh một nỗi ảo nảo lạ lùng. Cô vừa gắp thịt chín ra, thả thêm rau vào nồi lẩu, vừa cầm điện thoại lên xem. Cô phát hiện lúc bảy rưỡi Tống Nghiêu có gửi tin nhắn đến, mà bây giờ đã là tám rưỡi rồi. Thi Anh vội vàng mở khóa máy, đó là một bao lì xì do Tống Nghiêu gửi, kèm theo một lời chúc Giao thừa vui vẻ. Do dự hai giây, Thi Anh nhấn nhận. Hừ, hẳn 88 tệ. [Thi Anh]: Giao thừa vui vẻ! Chúc bà chủ Tống phát tài phát lộc! Bên kia không trả lời ngay, chắc là vẫn đang bận đối phó với họ hàng hay gì đó. Thi Anh mím môi, trong một phút bốc đồng, cô vô thức mở camera lên, hướng về phía cô gái còn lại ở bàn bên kia mà chụp một tấm ảnh. Đây là lần đầu tiên cô làm chuyện lén lút này, nên không khỏi thấy ngượng ngùng, tim đập rất nhanh. Không biết có phải do tâm lý hay không, cô thấy cô gái bên kia dường như đang nhìn về phía mình. Hỏng rồi, bị phát hiện rồi. Sao lại cảnh giác đến vậy chứ... Thi Anh vội vàng chuyển sang camera trước, tạo dáng giả vờ như đang tự sướng. Liếc mắt nhìn lại, thấy đối phương không còn nhìn mình nữa, cô mới thở phào nhẹ nhõm. [Thi Anh]: Lúc đang ăn lẩu thấy một người đẹp, có phải nhìn có chút giống cô không? Tống Nghiêu vẫn chưa hồi âm. Thi Anh cất điện thoại, gắp miếng lá sách thả vào nồi nhúng. Ăn thêm hai miếng thịt nữa thì điện thoại phát ra tiếng đinh đoong, Thi Anh vội vàng rút khăn giấy lau lau khóe miệng rồi cầm lên xem. [Tống Nghiêu]: Giống chỗ nào chứ! Thi Anh mím môi cười thầm. [Thi Anh]: Có nét giống mà, rất đẹp, gương mặt thanh tú, trông lại còn rất nghiêm túc nữa [Tống Nghiêu]: Hừ, tạm coi như chị đang khen tôi đi. Chị đang đi ăn bên ngoài sao? [Thi Anh]: Ừm, đang ăn buffet nè Nói xong, cô tiện tay chụp một tấm ảnh bàn ăn, thêm một lớp lọc màu ấm rồi gửi qua. [Thi Anh]: Có cả lẩu và nướng [Tống Nghiêu]: Đi với bạn ha? [Thi Anh]: Biết rồi còn hỏi, tôi thân cô thế cô, lấy đâu ra bạn bè? [Giận].JPG [Tống Nghiêu]: Ha ha [Xin lỗi].JPG [Thi Anh]: Còn cô, đang làm gì đó? Vẫn còn đang ăn tiệc hả? [Tống Nghiêu]: Không có, tàn cuộc lâu rồi, tôi đã về nhà tắm rửa xong xuôi. Tôi có làm phiền chị ăn cơm không? [Thi Anh]: Không đâu, dù sao cũng gần no rồi, một mình cũng không ăn được bao nhiêu [Tống Nghiêu]: Vậy không được nha, ăn buffet mà không ăn nhiều là lỗ vốn đó. Bà chủ Thi đâu phải người để mình chịu thiệt đâu? Nhìn thấy dòng tin nhắn này của Tống Nghiêu, Thi Anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng. [Thi Anh]: Cô nói đúng. Hay là chúng ta gọi điện thoại đi, như vậy tôi vừa nướng thịt vừa nói chuyện được, không bị gián đoạn [Tống Nghiêu]: Bây giờ sao? [Thi Anh]: Nếu cô không tiện thì thôi vậy [Tống Nghiêu]: Đợi tôi hai phút, để tôi đi sạc túi sưởi đã Thật là, túi sưởi đúng là vật bất ly thân của cô ấy. Chả cua thả vào nồi còn chưa kịp chín, điện thoại của Tống Nghiêu đã gọi đến, Thi Anh đã sớm đeo tai nghe để chờ cô ấy. Cô thong thả vuốt màn hình nhận cuộc gọi: “Alo?” Giọng nói mang theo nét dịu dàng và uyển chuyển mà chính cô cũng không nhận ra. Đầu dây bên kia có tiếng đáp rất nhẹ, sau đó “cạch” một tiếng, hình như là tiếng đóng cửa. “Cô đang ở nhà mình hay ở nhà ba mẹ vậy?” “Ở chỗ ba mẹ, tôi về phòng rồi, họ đang xem Xuân Vãn ngoài phòng khách.” Thi Anh gắp miếng thịt đã chín trên vỉ ra, chấm vào đĩa gia vị, vừa ăn vừa nói: “Sao rồi, hôm nay ăn uống có vui không?” “Có gì đáng để vui vẻ đâu.” Nghe Tống Nghiêu thở dài một tiếng, Thi Anh cũng im lặng theo. “Sao vậy?” Nỗi lòng của Tống Nghiêu thì Thi Anh cũng đoán được phần nào, dù sao Tống Nghiêu cũng đã đến tuổi này rồi: “Lại bị giục kết hôn hả?” “Ừm.” Tống Nghiêu trở mình, để quần áo và chăn mền không cọ vào ống nghe tạo ra tiếng ồn, cô đặc biệt nhấc tay lên cao một chút. Trong phòng cô cũng lười bật đèn, tiếng ồn ngoài cửa sổ rất lớn, tiếng pháo nổ không ngừng, ép đến mức khiến cô cảm thấy hơi ngột ngạt. May mắn là bên tai còn có âm thanh êm ái, khiến cô thấy dễ chịu hơn đôi chút. “Còn chị, ăn uống có vui không, đồ ăn ngon không?” “Tôi hả? Cũng ổn. Tiệm này năm ngoái cũng có tới, vị khá ngon, lại còn cùng tầng với rạp chiếu phim, lát nữa tới giờ tôi sẽ đi xem một bộ phim.” Tống Nghiêu cười cười: “Có chút hâm mộ chị.” Chỉ nghe người bên kia khẽ cười nhạt một tiếng: “Hâm mộ cái quỷ gì chứ, tôi nói cho cô nghe, đừng có để mình rơi vào hoàn cảnh như tôi đó!” Tống Nghiêu hiểu rất rõ, sự hâm mộ trong lời nói của mình không phải ý đó. Cô chỉ khâm phục tính cách của Thi Anh, sau khi trải qua bao nhiêu đau khổ, cô ấy vẫn giữ được sức sống mãnh liệt. Không giống như cô, dù chưa trải qua biến cố gì lớn lao, nhưng dường như đã mất hết hứng thú với mọi thứ. Đôi khi Tống Nghiêu cũng tự hỏi, bản thân mình bị làm sao vậy, cứ lầm lũi độc hành, không có mục tiêu, không có nhiệt huyết. Cô thu mình trong thế giới nhỏ hẹp, tựa như đã mất đi thất tình lục dục, không dám nghĩ đến tương lai, lại cam chịu sự tẻ nhạt bình lặng này... “Thì là hâm mộ thôi, dù chỉ có một mình cũng tự sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy.” “Gì vậy, thấy cô đơn sao? Có muốn ra ngoài xem phim với tôi không?” Lời đề nghị của Thi Anh rất có sức hấp dẫn. Lòng Tống Nghiêu khẽ xao động: “Chị đang ở đâu?” Thị trấn của họ không có rạp chiếu phim, nghe nói năm sau trung tâm khu phố ở phía Bắc mới có một rạp phim đi vào hoạt động, đó sẽ là rạp phim lớn duy nhất của trấn. Quả nhiên, Thi Anh đọc tên một trung tâm thương mại. Tống Nghiêu biết nơi đó, nó nằm ở khu CBD thuộc khu công nghệ cao, cách thị trấn ít nhất 30 cây số. Từ chỗ Tống Nghiêu, nơi đó thật sự rất xa. Cũng có thể thấy Thi Anh có hứng thú, dù chỉ có một mình, cô ấy cũng sẵn lòng chạy xe đến tận thành phố xa xôi, chỉ để ăn một bữa cơm và xem một bộ phim. Tống Nghiêu vô thức chạm vào cổ áo ngủ trên người, khi cất lời lần nữa, giọng cô không giấu nổi vẻ mất mát: “Hay là để lần sau đi, tôi đã lên giường nằm rồi.” Xác thật, cô rất động lòng trước lời mời của Thi Anh. Nhưng lúc này mà ra khỏi nhà chắc chắn sẽ bị ba mẹ tra hỏi. Huống hồ cô không có xe, muốn đi thì phải mượn của ông Tống Thiên. Mà một tay lái non như cô, kể từ khi lấy bằng lái hồi đại học đến giờ cũng không lái được mấy lần, liệu có thể đi đường đêm, có thể đến thành phố an toàn hay không, cũng là một vấn đề. Thi Anh nghe lời từ chối khéo léo của Tống Nghiêu cũng không thấy bất ngờ, cô biết Tống Nghiêu không thể tới, nên lời mời đó cũng chỉ là xã giao vậy thôi. Cô cười nói: “Được rồi, vậy lần sau có dịp chúng ta lại đi ăn.” “Vậy tối nay chị ở lại thành phố sao?” “À hừ, không đâu, tôi sẽ về nhà.” Ánh mắt Thi Anh thoáng lướt qua vỉ nướng đang kêu xèo xèo, cô lập tức cầm kẹp lật miếng thịt sắp cháy đen: “Á, cháy.” “Hay là chị cứ ăn trước đi, gọi điện thế này cũng ảnh hưởng đến chị.” “Đợi đã, đừng!” Lời níu kéo hoàn toàn là phản xạ tự nhiên. “Sao vậy?” Có lẽ vì Tống Nghiêu đang nằm, mà khi nằm thì cổ họng thường bị chèn ép nhẹ, nên giọng nói qua điện thoại mang theo một sự trầm khàn quen thuộc. Rất giống cảm giác khi hai người nằm bên gối trò chuyện cùng nhau vào đêm cô ấy ngủ lại nhà cô. “Nếu cô không bận gì khác, ở cùng tôi một chút đi. Không cần nói chuyện cũng không sao, đừng cúp máy là được rồi. Cô có thể làm việc của mình, chỉ cần để bên tai tôi có chút thanh âm là được.” Một cảm giác không muốn rời xa không thể nói rõ. Chỉ không muốn giọng nói của Tống Nghiêu biến mất bên tai mình. “Nếu cô thấy bên này ồn ào, ảnh hưởng đến việc của cô thì cô cứ để chế độ im lặng cũng được.” Nhưng cũng không muốn vì thế mà làm phiền Tống Nghiêu quá mức. “Tất nhiên là được.” Giọng Tống Nghiêu lại truyền đến sau khoảng hai ba giây im lặng: “Chị cứ ăn đi, tôi sẽ ở bên chị.” Thi Anh: “Ừm...” Tống Nghiêu thật sự không nói thêm gì nữa, nhưng dường như cô ấy cũng không làm việc gì khác. Ít nhất là Thi Anh đã lắng nghe rất kỹ, bên kia không có tiếng TV hay phim ảnh, cũng không có tiếng lật sách, vô cùng yên tĩnh. Thi Anh vớt hết đồ chín trong nồi lẩu ra chén, nhiều món đã bị nấu quá lâu nên trông mềm nhũn, sau khi chấm gia vị thì mùi vị lẫn lộn, chẳng còn cảm giác muốn ăn. Nhưng nghĩ đến việc còn có một người đang ở bên kia đầu dây, cảm giác trống trải trong lòng đã vơi đi rất nhiều, ít ra là không còn buồn bã như lúc mới bắt đầu. Thi Anh chú tâm từ tốn ăn phần trong chén của mình. Vừa nãy khi đang nói chuyện với Tống Nghiêu thì không cảm thấy gì, nhưng bây giờ khi bên kia im lặng, cô bỗng dưng nảy sinh cảm giác muốn ăn chậm nhai kỹ. Dù bình thường vẫn hay dùng bữa cùng Tống Nghiêu, cả hai đã quá quen với dáng vẻ ăn uống của đối phương, nhưng giờ đây cách một cuộc điện thoại, lại có thêm một tầng ngại ngùng mờ nhạt. Cô không muốn phát ra những âm thanh kém duyên, khiến Tống Nghiêu nghĩ mình không lịch thiệp. Ăn xong một chén đồ ăn, Thi Anh cảm thấy đã thật sự no, nhìn thời gian cuộc gọi đã trôi qua hơn mười phút, cô khẽ gọi: “Tống Nghiêu, cô còn đó không?” “Ừm, tôi đây.” Bên kia lập tức có phản hồi. “Cô đang làm gì á?” “Đang đọc tiểu thuyết.” “Tiểu thuyết gì?” “Ừm... xem linh tinh thôi, tiểu thuyết huyền ảo.” Nghe giọng Tống Nghiêu có chút ngập ngừng, dường như không muốn nói rõ mình đang xem gì, nên Thi Anh cũng thôi không hỏi nữa. “Ừm, vậy tôi ăn thêm vài miếng nữa nhé.” “Được, chị cứ ăn đi, tôi vẫn luôn ở đây.” Thi Anh cắn cắn môi, không ngăn nổi một nụ cười rạng rỡ. Cô vô thức dùng tay che miệng cười, rồi bất chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt lại chạm phải bàn ăn đối diện ban nãy. Họ đến sau Thi Anh nên tự nhiên là vẫn còn đang ăn. Cái nhìn thoáng qua này khiến Thi Anh có chút ngẩn ngơ. Cô thấy hai cô gái ngồi đối diện nhau, một người gắp món gì đó bỏ vào chén của người kia, cô gái còn lại háo hức thổi thổi vài cái rồi đưa vào miệng. Nhưng thức ăn vừa gắp từ nồi lẩu ra sao có thể nguội đi chỉ sau vài hơi thổi. Cô gái đó bị bỏng ngay lập tức, dùng tay quạt quạt nhưng không chịu nhả ra. Còn người vừa gắp thức ăn cho cô ấy thì vội vàng buông đũa, kéo đối phương đối mặt với mình rồi giúp cô ấy thổi cho nguội... Chớp mắt đó, Thi Anh sững sờ. Không phải vì màn thể hiện tình cảm bất ngờ, mà vì khung cảnh này sao lại quen thuộc đến thế. Một kẻ ngốc nghếch, ăn cơm thôi cũng bị bỏng, và một người vội vàng đứng dậy thổi cho cô ấy. Trong khoảnh khắc đó, sự thành thật của cơ thể luôn nhanh hơn phản xạ của não bộ, đó chính là sự quan tâm và lo lắng vô thức dành cho đối phương. Thi Anh ngây người nhìn theo, đầu óc trống rỗng khiến cô không thể đưa ra phản ứng tiếp theo. Cô thấy cô gái đang thổi nguội cho người kia đưa tay lên đỡ dưới cằm đối phương, và cô gái kia đã nhả miếng thức ăn trong miệng vào lòng bàn tay cô ấy... Còn người quay lưng về phía Thi Anh thì dường như đang cười đến mức phải che mặt lại, bàn tay còn lại xua xua về phía hai người đối diện, tựa như không muốn chứng kiến cảnh tượng quá đỗi ngọt ngào đó. Thi Anh: “......” “Thi Anh?” Điện thoại vang lên giọng của Tống Nghiêu khiến Thi Anh giật mình. Cô thở hắt ra một hơi rồi đáp lại: “Ơi? Sao vậy?” “Không có gì, tôi đi đánh răng chút rồi quay lại ngay.” “Ừm, cô đi đi.” _____ Chú giải KTV: Karaoke Television, điểm hát Karaoke. CBD: Central Business District, trung tâm kinh doanh và thương mại trọng điểm của một thành phố. _____ Vở kịch nhỏ Tống Nghiêu: Hu hu hu, trong lòng chị ấy có mình! Thi Anh: Hình như vừa có một trải nghiệm khó lường...