Chương 5. Đáng tiếc

Thật lạnh. Mưa gió tạt vào cổ, như những cây kim lạnh ngắt, đâm thẳng vào người. Người đàn ông đó cao lớn, gầm lên như một con thú hoang mất lý trí, giương nanh múa vuốt. Thi Anh vẫn có chút sợ hãi khi thấy anh ta lao về phía mình. Cô chỉ muốn lùi lại, giống như bảy năm trước, không muốn tiếp tục dây dưa với anh ta nữa, bị cướp mất quyền nuôi con, chạy trốn trong sự thất bại thảm hại. “Con bé cũng là con của tôi, tôi đến gặp con bé thì làm sao...” Thi Anh không dám giằng co với anh ta, chỉ bất lực cầu xin. Nếu như lời cầu xin này, có thể gợi lên một chút thương hại trong lòng Trâu Cẩm Hoa dành cho mẹ con họ. Chỉ là, cô biết, người đàn ông bạc bẽo này sẽ không có chút thấu hiểu hay áy này nào. “A...” Lưng áo bị nắm chặt, Thi Anh bị kéo đi, gần như không đứng vững, chỉ có thể thất tha thất thểu đi theo sức lực của người đàn ông, sợ bị quăng ngã. Cô không cam lòng. “Cô không biết mình bẩn thỉu đến mức nào sao? Người như cô cũng xứng làm mẹ? Cô không sợ sau này nó sẽ giống như cô à, kinh tởm!” “Tôi không có!” Cô chưa từng làm điều gì có lỗi với anh ta, từ trước đến nay, cô luôn phải gánh chịu những tiếng chửi bới và chỉ trích vô căn cứ. Khóc đến kiệt sức. Cô đã không còn nước mắt để khóc. Mở miệng ra, chỉ có mưa lạnh gió rét, cùng với những lời nói như tên bắn. “Anh đã có con trai... có con trai rồi...” Anh đã có con trai, anh và vợ mới đã có một gia đình hạnh phúc, nhưng anh xem Miểu Miểu là gì, chỉ là gánh nặng của anh mà thôi. Nếu không yêu thương con bé, sao không để người khác yêu thương con bé chứ?! “Không được đánh người! Tôi đã báo cảnh sát rồi!” Một tiếng quát lạnh lùng vang lên, Thi Anh vừa che đầu vừa nhìn về phía giọng nói đó. Vậy mà. Là Tống Nghiêu. “Có chuyện gì không thể nói cho rõ ràng, muốn động tay động chân hả?” Thật hung dữ. Trâu Cẩm Hoa cũng là một kẻ nhát gan, nghe thấy người khác nói báo cảnh sát thì sững sờ, lập tức buông tay, nhưng giọng điệu vẫn rất khó chịu: “Đây là chuyện gia đình tôi, cô quản cái đếch gì?” “Ly hôn rồi cũng là chuyện gia đình?” Tống Nghiêu không hề nhún nhường, không để bị lừa, những kẻ rác rưởi coi bạo lực là chuyện gia đình cũng quá nhiều. Dĩ nhiên, cô cũng đã nghĩ kỹ, nếu người đàn ông này còn định ra tay, cô sẽ nhanh chóng kéo Thi Anh ra trước. “Đmm, con đàn bà này gây chuyện trước, tôi dạy dỗ cô ta có gì sai?” “Tôi không quan tâm các người tranh chấp cái gì, đánh nhau giữa đường là phạm pháp.” “Đm!” “Sau này nếu cô lại quấy rầy người nhà tôi thử xem! Xem tôi có cho người phá nát cửa hàng của cô không!” Thi Anh bị hắn đẩy một cái, ngã thẳng vào nước tuyết, Trâu Cẩm Hoa chắc cũng cảm thấy chột dạ, vội vàng rời đi. Khi xe đi qua, nước tuyết văng lên quần Tống Nghiêu. Mà Thi Anh còn có thể nhìn thấy Trâu Miểu Miểu qua kính xe, con bé dựa vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn cô... Cô bất chợt không kiềm được nữa, khóc òa lên, tay hung hăng đập mạnh xuống đất, bất lực và tức giận. Chỉ chờ xe đi rồi, Tống Nghiêu mới thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhận thấy mình đang run rẩy, không phải vì sợ, mà vì lạnh. Cô tiến lại, một tay đỡ cánh tay Thi Anh, một tay ôm vai cô ấy, cố gắng nâng cô ấy dậy. Nhưng Thi Anh dường như vẫn chìm đắm trong nỗi đau của mình, hoàn toàn không để ý đến cô. Như thể muốn hòa cùng với cơn mưa tuyết, trôi dạt trên con phố này. “Này, không lạnh sao?” Có lẽ bị tiếng thở dài của Tống Nghiêu đánh thức, Thi Anh nức nở lau nước mắt, chầm chậm cố gắng cử động cơ thể đã lạnh cứng. “Cô thật sự... đã báo cảnh sát à?” “Chưa, chỉ dọa anh ta một chút.” Thi Anh gật đầu, mượn lực của Tống Nghiêu đứng dậy: “Cảm ơn...” Hôm nay vốn dĩ là ngày hẹn Thi Anh đưa Miểu Miểu đến kiểm tra, Tống Nghiêu đã chờ cả buổi chiều nhưng không thấy Thi Anh đâu, cô cũng đoán được, hôm nay sẽ không đến. Đỡ Thi Anh đến cửa hàng của cô ấy, phát hiện chìa khóa còn ở trong túi xách, Tống Nghiêu lại đi ra ngoài nhặt chiếc túi bị rơi trong vũng nước. Thi Anh run rẩy tìm chìa khóa, khi mở cửa còn phải thử đi thử lại vài lần. “Chậm một chút, không sao đâu.” Thi Anh: “......” Cuối cùng thật vất vả mới mở được cửa, Tống Nghiêu cũng theo vào, quay lại nhìn cửa hàng quần áo ở đối diện, người trên lầu cũng vừa đóng cửa sổ lại. Con phố này không bao giờ thiếu người thích xem náo nhiệt, cũng không thiếu kẻ lạnh lùng. Thi Anh có chút đau đầu, vừa vào đã không quan tâm đến việc mình ướt sũng, lập tức nằm xuống sofa, Tống Nghiêu nhìn thoáng qua, là ghế da, cũng may. “Chị có muốn tắm rửa thay đồ trước không, bị bệnh thì không đáng.” Tống Nghiêu không biết nên khuyên thế nào, cũng không dám đến gần chạm vào cô ấy, chỉ đứng cách một mét mà dặn dò. Thi Anh thở dài, ngồi dậy, lúc này mới nhận ra Tống Nghiêu chỉ mặc một bộ đồ ngủ mùa Đông rộng rãi, bên ngoài khoác một chiếc áo bông mỏng, đôi dép bông giờ đã ướt, phần đầu màu xanh đậm với màu xanh da trời nguyên bản tạo thành một dải gradient. “A, cô đó, cô cũng mau về đi, người ướt như thế này... Thực xin lỗi, hôm nay tôi...” Tống Nghiêu cử động những ngón chân đã tê cứng: “Ừm, một mình chị không sao chứ?” “Tôi không sao đâu.” Thi Anh nở một nụ cười, còn khó coi hơn cả khóc. “Được, vậy thì chị nghỉ ngơi sớm đi...” Cô cũng chỉ là nhất thời nóng vội mới xuống dưới. Những chuyện cãi cọ trên con phố này thỉnh thoảng lại diễn ra, nào là những kẻ xưng anh gọi em say rượu đánh nhau ở quán nướng, hay những cặp vợ chồng trung niên lên tòa tranh chấp vì nhà tái định cư, hoặc những tiếng đánh mắng con cái vì thi cử không đạt khiến cả phố đều biết. Tống Nghiêu thường là chuyện không liên quan đến mình thì không quan tâm. Nhưng hôm nay cô không nhịn được, thậm chí không nghĩ nhiều đã lao xuống. Không có lý do nào khác, chỉ là thấy người phụ nữ trước mắt này rất đáng thương, nếu mình không giúp cô ấy, thì không ai cô ấy giúp cả... “Xin lỗi, hôm nay có chút lộn xộn, ngày mai tôi sẽ đến cảm ơn cô...” Mắt Thi Anh đỏ hoe, tay cũng đỏ, khi nhìn kỹ, cổ cũng đỏ, chỉ có khuôn mặt kia, trắng bệch tái nhợt, tóc ướt vẫn đang nhỏ nước, Thi Anh cảm thấy ngại khi bị Tống Nghiêu nhìn, Tống Nghiêu cũng không nỡ nhìn nữa, môi mấp máy, cuối cùng lại không thể nói ra những lời an ủi: “Không cần khách sáo, vậy tôi đi đây.” Cô có tư cách gì để an ủi chứ. Bảo cô ấy yên tâm, đừng để ý đến chuyện gì sao? Tống Nghiêu ra về. Quay về nhà, cô mới cảm thấy mình đã bị đông cứng, từ cổ họng đến lồng ngực đều lạnh buốt đau đớn, toàn thân không có chỗ nào không cứng đờ, nghĩ lại, tình trạng của Thi Anh có lẽ còn tồi tệ hơn mình, không chừng sẽ cảm cúm. Tống Nghiêu vội vàng tắm rửa, uống một chai nước ấm có ở nhà, rồi mơ màng thiếp đi. Có lẽ vì chuyện của Thi Anh quấy rối, Tống Nghiêu đã gặp một đêm đầy ác mộng, trong giấc mơ, cô lúc thì trở thành Trẩu Miểu Miểu, lúc thì thành Thi Anh, bị một người đàn ông cao lớn không thấy rõ mặt nắm chặt, không thể thở nổi. Những lời chửi bới lộn xộn, những cuộc cãi vã vô tận, tiếng trẻ con khóc lóc và tiếng phụ nữ nức nở gần bên, khiến cô không phân biệt được ai đang khóc, vừa định phân biệt, thì cảm thấy như mình rơi xuống địa ngục, toàn thân nóng bừng. Bên tai nghe thấy giọng của của một bà lão, bà nói với cô: “Bé con, bỏ khoai lang này vào trong để nướng đi, một lát sẽ ngon.” Tống Nghiêu nhìn lại, quả nhiên mình không phải đang ở địa ngục, trước mắt hiện ra bếp lò của nhà cô hồi nhỏ, lửa trong bếp bùng lên rực rỡ, còn cô thì đang cầm que gỗ và kẹp lửa, liên tục cho thêm củi vào. Vừa thở phào nhẹ nhõm, lửa trong bếp bỗng dưng bùng lên thật lớn, cháy đến miệng bếp, Tống Nghiêu hoảng sợ, đứng dậy định nhảy ra ngoài, kết quả lại vấp phải những nhánh củi lộn xộn, ngã sấp xuống đất. Rất đau. Cô vật lộn đứng dậy, nhưng phát hiện cơ thể như bị cái gì quấn chặt, không thể cử động nổi, cô kêu cứu, gọi bà gọi ông, lại phát hiện xung quanh ngoài mình ra không còn ai khác. Tống Nghiêu toát mồ hôi, khi tỉnh dậy mới phát hiện mình đã nóng đến mức toàn thân đều muốn bốc cháy. Chăn ẩm ướt lạnh lẽo đặc biệt khó chịu, toàn thân như bị ngâm trong mưa tuyết lạnh giá đêm qua, từng giọt lạnh ngắt siết chặt lấy cô, không thể cử động. Không ổn rồi... Tống Nghiêu miễn cưỡng đứng dậy, cầm lấy di động, gọi cho mẹ. —— Hôm qua trước khi đi ngủ đã uống một chút trà nóng, hôm nay tỉnh dậy ngoài việc cảm thấy nặng nề và hơi đau đầu, thì cũng không gặp chuyện gì khác. Thi Anh có chút may mắn, những năm qua mặc dù sống bình thường, nhưng cơ thể vẫn khỏe mạnh, vẫn có thể chịu đựng được mấy lần thế này. Nghĩ đến chuyện hôm qua, thật sự lộn xộn chật vật, không biết đã bị bao nhiêu người nhìn thấy, hôm nay lại trở thành đề tài bàn tán, không biết lại bịa ra kịch bản gì, tùy tiện chế giễu. Ôi. Cô đã không còn cách nào để quan tâm đến những thứ như thanh danh hay không thanh danh. Cô thậm chí còn không được yêu đứa con của mình, với tư cách là một người mẹ, phẩm giá đã không còn, còn nói đến danh dự gì khác? Khi xuống lầu, mấy cô gái trẻ trong cửa hàng đều đã đến, họ có chìa khóa cửa hàng, trên cơ bản chỉ cần Thi Anh không dậy sớm mở cửa, đến giờ họ cũng sẽ đến mở cửa. “Chị Thi, hôm qua ngủ ngon không ạ? Sao hôm nay lại dậy muộn như vậy?” Tiểu Ngô là nhân viên làm việc lâu nhất dưới tay cô, người năng nổ, tay nghề cũng học được khá tốt, chủ yếu là tính cách ổn, không gây rối, Thi Anh rất thích cô ấy. “Em thấy chị có vẻ ngủ ngon không?” Tiểu Ngô ngước mắt nhìn, hoảng hốt: “Má ơi chị tôi, đêm qua chị đi ăn trộm hả?” “Hôm qua cãi nhau với chồng cũ, suýt chút nữa đã đánh nhau, em nói xem.” Hai người còn lại cũng tiến đến, ít nhất thì cũng đã làm việc cùng cô hơn một năm, đại khái cũng đã biết về chuyện trước đây của cô, những người có thể ở lại, nhân phẩm và tam quan đều không tệ lắm. Đậu Đậu đang cầm một chiếc bánh rán trên tay, vội vàng đưa cho Thi Anh: “Chị Thi đừng tức giận nữa, ăn bánh này trước đi.” Bánh rán còn nóng hổi. Thi Anh cắn một miếng. Chà, cũng khá xịn xò, bên trong còn có cả thịt thăn và nội tạng. “Thế nào chị Thi, có phải chị đã mắng tên đàn ông thúi kia một trận tơi bời không?” Erin nhường ghế cho Thi Anh, phấn khích hỏi. Erin là người nhỏ tuổi nhất, cũng là người đến cửa hàng muộn nhất, bị Tiểu Ngô và Đậu Đậu truyền bá tư tưởng, hiện giờ cũng ghét người đàn ông kia như kẻ thù, luôn ảo tưởng cảnh Thi Anh phát ra khí chất nữ vương, quyết đấu với tên khốn đó. “Hừ!” Thi Anh mắc cỡ, hừ một tiếng, cắn một miếng bánh rán, không nói gì nữa. Không chừng lát nữa hình ảnh bản thân bị người khác túm quần túm áo quăng trên mặt đất sẽ bị thêm mắm dặm muối truyền khắp con phố nhỏ. “Làm việc của mấy đứa đi.” Thi Anh không kiên nhẫn nói. Ba người biết tâm trạng của cô chủ không tốt, cũng không dám tiếp tục đùa giỡn, người quét dọn đi quét dọn, người sắp xếp đi sắp xếp. Thi Anh đi đến cửa, nhìn về phía bên đường. Cửa hàng của Tống Nghiêu vẫn chưa mở. Thi Anh lại cắn một miếng bánh rán, nhìn đồng hồ trên tường, đã mười giờ rồi, vẫn chưa dậy sao? Nhưng mà tối qua đã phiền cô ấy xuống, chắc cũng ngủ muộn, thanh niên dậy trễ là điều bình thường. “Chị đi mua ít đồ, hôm nay mấy đứa muốn ăn gì.” “Chị Thi, không phải Ba, Năm, Bảy sẽ gọi đồ ăn bên ngoài sao? Hôm nay là thứ Năm mà.” Tiểu Ngô từ quầy hàng thò đầu ra hỏi. “Sao, chê đồ ăn chị nấu à?” “Làm gì có, tụi em muốn ăn còn không có mà ăn, phải không mọi người?” Tiểu Ngô nhìn về phía hai người còn lại. “Đúng đúng đúng.” “Có thể thưởng thức tay nghề của chị Thi, là phúc ba đời của tụi em, nhưng mà chị Thi, giờ này đi chợ, chắc chẳng còn gì mua được đâu nhỉ?” Erin hất một gáo nước lạnh. “Đúng vậy đúng vậy.” Đậu Đậu cũng vội vàng phụ họa. Thi Anh nghĩ nghĩ một chút: “Có lý, chị đến trung tâm khu phố xem thử, bên đó chắc vẫn còn, chị lên lầu thay đồ, mấy đứa nghĩ xem hôm nay muốn ăn gì, lát nữa nói với chị, quá giờ sẽ không chờ đâu nha.” Thực ra Thi Anh chủ yếu là muốn làm một ít đồ ăn để gửi sang cho Tống Nghiêu. Mấy lần lui tới bên Tống Nghiêu, cô cũng phát hiện ra, cái cô nàng Tống Nghiêu chính là một người siêu lười biếng, không ăn bữa chính chỉnh đốn nào, chỉ thích ăn những món ăn vặt linh tinh, như một đứa trẻ. Hỏi cô ấy tại sao không ăn cơm cho ngon, cô ấy nói, nhà chỉ có một mình, nấu nhiều món cũng ăn không hết, còn phải rửa chén lau dọn rất phiền phức, cho nên đã quen nấu chút cháo chút mì, ăn đại cho xong. Chỉ là lười, lý do còn nhiều như vậy. Không trách được sao lại gầy. Trung tâm khu phố ở phía Bắc con phố này, cũng là nơi bắt đầu của con phố, trước đây ở đó là bưu điện và chính quyền, sau đó bị phá bỏ, đập đập xây xây chừng mười năm, cuối cùng cũng xây dựng lên một trung tâm khu phố ra dáng ra hình, cuối tháng Chín năm ngoái vừa mới khai trương. Thi Anh không thường đến đó mua sắm, bởi vì bên trong ngoài trái cây và rau củ tươi sống còn khá ổn, những loại khác chất lượng chỉ trung bình, thường thì cô vẫn thích đi đến những chuỗi siêu thị lâu đời ở thị trấn hơn. Nhưng nghe đâu tháng Sáu năm sau có vẻ sẽ có một rạp chiếu phim đến đấu thầu, không biết có đúng không, nếu thật có rạp chiếu phim cũng tốt, đỡ phải chạy đến trung tâm thương mại ở thành phố để xem phim. Thi Anh mua một ít sườn và bắp ngọt, hai miếng đậu hủ và một ít nấm, Đậu Đậu và Tiểu Ngô đều là người phương Bắc, muốn ăn bánh bao nhân đậu, nên Thi Anh lại mua thêm một ít đồ ăn nấu sẵn. Xương sườn hầm với bắp ngọt, lát nữa sẽ gửi một chút qua cho Tống Nghiêu, cảm thấy cô ấy không thích ăn cơm, nhưng lại khá thích uống canh. Trên đường từ trung tâm khu phố trở về, trước khi vào cửa hàng còn nhìn sang bên đối diện. Hừ, vẫn chưa dậy sao? Thi Anh thầm nghĩ, khi vào cửa lại vô thức lẩm bẩm: “Có việc gì ra ngoài rồi à?” “Chị Thi, chị nói gì á?” Tiểu Ngô hăng hái đến giúp Thi Anh cầm đồ. “Chị nói cửa hàng kính mắt ở đối diện, sao hôm nay vẫn chưa mở cửa.” Nói xong, Thi Anh còn quay đầu nhìn một cái. Erin ngồi trên sofa chơi điện thoại, lơ đãng nói: “Sao ạ, có phải chị lại muốn mang kính đi rửa không? Em vừa thấy hình như cô ấy đã được người ta đón đi rồi, có lẽ hôm nay không mở cửa.” “Đón đi? Đi đâu?” “Không biết ạ, chỉ là vô tình thấy thôi, là một người đàn ông trung niên đưa đi, nhìn tuổi tác chắc là ba của cô ấy.” Thi Anh: “......” “Ai da chị Thi, chúng ta mau làm cơm thôi!” Trong cửa hàng có ba cái miệng, các cô ấy không phải chê tài nấu ăn của Thi Anh, chỉ là mỗi lần cô nấu ăn đều đặc biệt chậm, người khác chỉ cần xèo xèo một chút là xong, còn cô có thể lề mề nửa ngày, chỉ cần hôm nào cô xuống bếp, không có lần nào họ được ăn cơm trước mười hai giờ! “Mấy đứa vội cái gì, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến ăn, làm việc cho tốt, lát nữa còn có hai vị khách đặt hẹn đến đây.” Đậu Đậu: “Biết rồi chị, em không vội.” Tiểu Ngô: “Nói nhảm, sáng sớm hôm nay em đã ăn một cái bánh rán, đâu có sợ đói, chị và Erin chỉ chia nhau một chiếc bánh bao và một ly sữa đậu nành thôi này!” Thi Anh không rảnh để ý ba người đang cãi nhau ầm ĩ trong tiệm, vừa đi vào bếp vừa suy nghĩ. Tống Nghiêu đi đâu nhỉ? Múc sườn đã chần nước ra, rửa sạch sau đó thêm nước vào hầm. Một nồi canh sườn ngon như vậy, là cố ý nấu cho cô ấy. Cô ấy còn chưa có cơ hội ăn, thật đáng tiếc. _____ Chú giải Thằng cha TCH chửi thẳng luôn nhe, mà tui có văn hóa nên tui ghi tắt. Erin (hoặc Irene) trong truyện tác giả dùng phiên âm sang tiếng Trung là Ngải Lâm á.