Chương 79. Thận trọng

Cảm lạnh vừa mới thuyên giảm, ‘bà dì’ lại khiến Tống Nghiêu nằm bẹp thêm ba bốn ngày nữa. Thi Anh nói đùa rằng, Tống Nghiêu giống như con chuột chũi trong máy trò chơi, ngoi đầu lên là bị đập một búa, ngoi đầu lên là bị đập một búa, dường như không đập cho cô nằm gục xuống thì không chịu dừng. “Nếu thật sự không ổn thì chiều nay em nghỉ bán luôn đi, nghỉ ngơi cho khỏe rồi mới làm việc tiếp chứ?” Hai người ăn một bữa trưa thanh đạm đơn giản, Thi Anh vừa cầm khăn lau dọn xương cá trên bàn vào thùng rác, vừa khuyên nhủ Tống Nghiêu đang đứng bên bồn rửa chén. “Không sao đâu mà, dù sao em cũng chỉ ngồi đợi thôi, một buổi chiều cũng không có mấy khách, không tốn sức đâu.” Thực ra kể từ khi bị cảm đến giờ cũng đã nửa tháng rồi. Ngày nào cô cũng dậy muộn ngủ sớm, những ngày đi truyền dịch cơ bản là đóng cửa cả buổi, tiền kiếm được một ngày còn không đủ trả tiền thuốc... Không tính thì không biết, tính ra mới thấy tháng này không có nguồn thu nào đáng kể. Trước đây Tống Nghiêu không để tâm, ba mẹ cô không cần cô phải phụng dưỡng về mặt kinh tế, cô hoàn toàn ở trong trạng thái thân mình ăn no, cả nhà không đói. Thỉnh thoảng trong tháng cũng gặp phải tình trạng như vậy, nhưng cô không cảm thấy có gì to tát, dù sao thì kiếm ít tiêu ít, kiếm nhiều thì tiết kiệm. Về phần tiết kiệm xong để làm gì? Cô không mặn mà với việc trang điểm chưng diện, cũng không quá ham mê ăn uống, lại càng không có sở thích nào cần tiêu tốn nhiều tiền bạc để duy trì. Ham muốn tiêu dùng và quan niệm quản lý tài chính của cô đều không mạnh, có tiền là gửi định kỳ vào ngân hàng, lấy chút lãi suất tiết kiệm là được. Nhưng bây giờ, cô không biết có phải mình đã bị Thi Anh ảnh hưởng hay không. Thi Anh rất khác với cô, cô ấy chưa bao giờ che giấu việc mình thích tiền. Trong công việc, cô ấy đặc biệt nỗ lực, tiền bạc đều có nguồn thu chi rõ ràng, không tiêu xài hoang phí nhưng cũng không chi tiêu quá keo kiệt. Theo lời Thi Anh nói, ở độ tuổi này của cô ấy, những việc cần tiêu tiền có rất nhiều. Tuy đã có nhà có xe, nhưng sau này nếu có cơ hội cô ấy vẫn sẽ đổi nhà đổi xe mới. Thi Anh sẽ định kỳ thưởng cho mình những bộ quần áo đẹp, trang sức, mỹ phẩm, trong đó không thiếu những món đồ đắt tiền. Và cô ấy còn có một đứa con gái, vì tương lai của con, cô ấy luôn phải dự bị một khoản tiền để phòng khi cần thiết. Quan niệm này dường như đã phá vỡ lối tư duy cũ kỹ, khiến Tống Nghiêu cảm thấy thông suốt hơn. Khiến cô hoảng hốt nhận ra rằng, hóa ra bản thân trước đây sống rất thiếu động lực và mục tiêu. Cảm giác thành tựu đơn điệu của cô có lẽ chỉ tồn tại mỗi khi mở ứng dụng ngân hàng, nhìn thấy con số khá ổn trong tài khoản, rồi thôi... Cô vẫn nhớ trong hai năm đầu sau khi tốt nghiệp, tình cờ ông Tống Thiên biết được cô có một khoản tiền tiết kiệm trong tài khoản, phản ứng đầu tiên của ông không phải là khen cô biết tiết kiệm, mà là nói với cô rằng, con để dành tiền làm gì, tuổi còn nhỏ cứ tiêu xài cho thoải mái đi... Đương nhiên, ông Tống Thiên không phải thật sự không muốn cô tiết kiệm tiền, mà đó là một cách thể hiện tình yêu thương của ông. Trong mắt ông, cuộc sống của con gái chắc chắn luôn được đảm bảo, có tiền thì cứ dùng cứ tiêu, không cần phải giữ lại quá nhiều tiền dự phòng để chống lại rủi ro. Bây giờ nghĩ lại, cũng may hồi đó không nghe lời, nếu không thì đến ba mươi tuổi đầu mà không có chút tiền tiết kiệm nào, Thi Anh nghe thấy chắc cũng phải lắc đầu. “Cái thân hình nhỏ bé này, chống đỡ không nổi thì đừng có gồng mình nha.” “Chị xem thường ai vậy?” “Em đó.” Trêu đùa thì trêu đùa, Thi Anh vẫn quay lại chủ đề chính, cô xoay xoay cổ, đi tới ném chiếc khăn vào bồn rửa tay ngay cạnh Tống Nghiêu: “Nói nè, sắp tới chị sẽ bận rộn một thời gian, chắc là không tránh khỏi việc phải ăn mấy bữa cơm hộp qua loa rồi.” “Sao vậy?” “Tờ rơi làm xong rồi đó, chị định tranh thủ lúc rảnh đi ra ngoài phát một đợt, cố gắng từ giờ đến tháng Bảy kiếm thêm được vài vạn.” “À.” Lúc Thi Anh bận rộn, Tống Nghiêu đã từng chứng kiến. Nhưng với tính chất ngành nghề của hai người, nếu mức giá đã cố định thì hạn mức lợi nhuận cao nhất có thể tính toán được. Dù sao có làm thế nào đi nữa, một ngày cũng chỉ có hai mươi bốn tiếng, thể lực và tinh thần của con người cũng chỉ có bấy nhiêu, muốn kiếm nhiều tiền hơn thì chắc chắn phải đánh đổi bằng thời gian nghỉ ngơi. “Hay là chị để một xấp ở cửa hàng của em đi, có ai đến em sẽ phát giúp chị?” Tống Nghiêu tốt bụng đề nghị, nhưng Thi Anh nghe xong lại cười nhạo: “Hừ, em cũng gan dạ quá ha, sợ hai đứa mình cùng đi cùng về chưa đủ gây chú ý sao?” “Ừm... Chị nhờ thêm mấy cửa hàng bên cạnh để mỗi nơi một ít tờ rơi nữa, chẳng phải sẽ thần không biết quỷ không hay sao?” Đầu óc Tống Nghiêu xoay chuyển rất nhanh, chiêu tung hỏa mù này cũng thật sáng suốt. “Người ta lấy lý do gì để phát tờ rơi cho chị hả? Em tưởng ai cũng giống em chắc?” Đây cũng là một cách, chỉ có điều trước đây Thi Anh và mấy nhà hàng xóm ít nhiều cũng có vài chuyện xích mích nhỏ không hợp nhau, khiến cô không thèm qua lại quá nhiều, ngoại trừ tiệm thuốc bên cạnh. “Không có lý do gì đặc biệt, đây cũng có thể coi là đôi bên cùng có lợi mà. Thu hút được người đến đây thì kiểu gì họ cũng phải tiêu dùng, người đến làm mặt cũng cần cắt tóc sấy tóc, người mua thuốc cũng phải ăn cơm uống nước...” “Em nói vậy thì đúng là chị nên để một xấp bên chỗ bà chủ cũ của chị.” Thi Anh không phủ nhận ý tưởng của Tống Nghiêu, nhưng cô lại trực tiếp bỏ qua các cửa hàng lân cận, dường như vẫn còn cái tôi chưa buông xuống được. “Bà chủ nào?” “Thì cái tiệm hớt tóc Bạch Mẫu Đơn ở phố cũ, hồi trước chị làm thợ gội đầu ở bên đó mà.” Tống Nghiêu à à hai tiếng: “Có phải tiệm cạnh khu chung cư giáo viên cũ không?” “Ừm.” Thấy Tống Nghiêu đã rửa xong chén, Thi Anh vội vàng đuổi người: “Được rồi, xong thì em cũng mau về mở cửa đi, lừa tiền sớm rồi nghỉ sớm.” “Vậy chị đưa em một xấp tờ rơi đi, em mang về đưa cho khách.” “Em làm thật hả!” Thi Anh tỏ vẻ kinh ngạc nhìn chằm chằm Tống Nghiêu: “Thật sự không cần đâu, khách hàng của em và khách hàng của chị cơ bản là không khớp nhau mà, đừng có lãng phí tờ rơi của chị!” Tống Nghiêu: “......” Thi Anh từ chối khéo khiến Tống Nghiêu cảm thấy không thoải mái cho lắm, nhưng cô cũng không kiên trì thêm nữa, chỉ nói: “Vậy em lấy một tờ xem thử chắc là không sao chứ?” “Lấy đi, trên quầy đó.” Thi Anh cười: “Sao nào, em cũng muốn làm vài liệu trình hả? Người khác giảm 15%, tính em giảm 20%, chi tiêu đủ 1000 lại hoàn cho em 50 tiền mặt, thấy sao?” Nghe ra ý trêu chọc của người kia, Tống Nghiêu bĩu môi: “Tiền của em là để dành nuôi vợ, không chịu nổi sự lừa gạt của bà chủ Thi đây đâu, em đi đây!” “Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!” Cùng với tiếng cười phóng khoáng của Thi Anh, Tống Nghiêu đi từ phòng bếp ra đến sảnh cửa hàng. Dưới ba đôi tai đang vểnh lên hóng chuyện nhưng không dám lộ liễu nhìn theo, cô thuận tay rút một tờ rơi rồi rời đi. Tống Nghiêu đại khái hiểu được sự băn khoăn của Thi Anh. Dường như tờ rơi này sẽ biến thành một loại bằng chứng thực tế nào đó, khiến cho những lời đồn thổi trở thành sự thật. Mối quan hệ của hai người từ đây sẽ không chỉ giới hạn trong vòng vài mét xung quanh con phố này, mà thông qua những vị khách hằng ngày ra vào sẽ lan truyền từ nơi này đến nơi khác, một đồn mười, mười đồn trăm. Nghĩ đến những điều này, Tống Nghiêu cảm thấy hơi buồn bực. Thỉnh thoảng cô cũng tự hỏi, phải chăng hai người quá nhạy cảm, cứ cảm thấy nhất cử nhất động của mình đều bị phơi bày dưới ánh nhìn của người khác, cứ ngỡ như có rất nhiều người rảnh rỗi chỉ thích soi mói đời tư của người khác, cữ ngỡ như họ đang bàn tán xôn xao và đã biên soạn ra vô số kịch bản rồi... Tống Nghiêu cũng muốn tự an ủi mình như vậy, rằng thế giới này không có nhiều người vô vị đến thế. Tuy nhiên, mỗi khi Tống Nghiêu nghĩ như vậy, luôn có những sự thật làm thay đổi thiện chí ngây thơ của cô. Buổi chiều, một bà cô trong họ hàng không hiểu sao lại có thời gian rảnh rỗi ghé qua cửa hàng của Tống Nghiêu ngồi chơi. Theo lời bà ấy thì là đi ngang qua xin ly nước uống, rồi hỏi han xem sức khỏe của Tống Nghiêu đã khá hơn chưa, nghe nói dạo trước cô bị cảm nặng, tiện thể hỏi thăm tình hình gần đây của Tống Thiên và Hà Văn Quân. Tống Nghiêu ngoài mặt thì cười cười, nhưng trong lòng lại thấy phiền phức. Cô không hiểu nổi, chỉ là một trận cảm nhỏ nhoi, sao lại kinh động đến mấy người họ hàng này, và điều phiền hơn nữa là cô chưa bao giờ thích ứng phó với sự nhiệt tình có mục đích của người thân, nhất là khi vốn dĩ đã cách nhau một thế hệ, sao có thể có chuyện để nói được. Quả nhiên, bà cô này còn chưa uống hết nửa ly trà nóng đã nói ra mục đích chính của chuyến đi này. Tất nhiên bà ấy vẫn vòng vo, tô điểm cho chủ đề chính bằng một vẻ tình cờ theo kiểu ‘tôi chợt nhớ ra’. “Cháu gái à, con đã tìm bạn trai chưa? Cả gia đình chúng ta giờ chỉ còn trông chờ vào việc uống rượu mừng của con nữa thôi đó.” “Con không tìm ạ.” Người khác thích vòng vo, nhưng Tống Nghiêu thì không rảnh. Thực tế, ngay từ khi bà cô mở miệng, Tống Nghiêu đã mất hết kiên nhẫn. “Sao lại không tìm, cái sức khỏe này của con, không tìm một người chăm sóc thì sau này ba mẹ con già rồi, con tính sao đây? Cha mẹ cũng phải trông cậy vào con cái để dưỡng già mà.” Một câu thôi, đã quy cho Tống Nghiêu hai tội không hiểu chuyện rồi. Và những lời như vậy, Tống Nghiêu đã nghe quá nhiều lần. Nói như thể cô mắc bệnh nan y gì đó, nửa đời sau phải nằm liệt giường, không tìm một người kết hôn chăm sóc thì không sống nổi vậy. “Ba mẹ con cũng không trông cậy vào con để dưỡng già đâu ạ.” “Kìa! Con nói ngớ ngẩn gì vậy! Cha mẹ không trông cậy vào con cháu dưỡng già thì nuôi nấng lớn bằng chừng này làm gì? Sau này họ cũng có lúc đi không vững, ăn không trôi, ai rồi cũng phải già đi thôi.” Tống Nghiêu biết không thể nói lý với bà ấy nên lười tốn lời, nhưng lại không biết tìm lý do gì để kết thúc chủ đề này. “Nè, cô có biết một đứa con trai của người bạn học, kém con hai tuổi, cậu thanh niên đó trông cũng đoan chính lắm, con nên gặp mặt đi. Con kết hôn sớm chút, yên bề gia thất, ba mẹ con với mấy người cô, người cậu bên này mới yên lòng được chứ?” Dù đến muộn nhưng cuối cùng cũng đến. Tống Nghiêu không che giấu sự bất lực của mình, trực tiếp thở dài một hơi thật dài, bày ra vẻ mặt không bằng lòng rõ mồn một: “Dạ không cần đâu.” “Thì cứ gặp mặt một lần cũng có sao đâu, có bắt tụi con phải yêu đương ngay đâu mà.” “Cô Ái Liên, cô không phải không biết tình trạng của con mà. Chăm sóc con, nói nghe thì hay thật đó, người ta kết hôn với con chỉ để chăm sóc cho con thôi sao? Chuyện này thì có lợi gì cho con và con trai của người ta chứ, hay là có lợi gì cho cô?” “Lúc cô rảnh thì cũng nên làm những việc mình thích đi ạ, đi khiêu vũ, đi ăn món gì ngon ngon, đừng có cứ nghĩ mãi về con nữa.” Tống Nghiêu tự thấy mình đã nói rất nghiêm rồi, nhưng trong cách dùng từ vẫn giữ lại cho người ta chút thể diện. “Cái này... Tụi cô chẳng qua là...” Tống Ái Liên rõ ràng cũng hơi đứng hình vì bị đáp trả gắt như vậy, nhất thời không nói nên lời. Tống Nghiêu nhẫn nhịn mãi mới nuốt được câu ‘Nếu có thời gian thì cô nên nghĩ xem khi nào mới trả số tiền nhà cô nợ nhà con đi’ vào trong bụng: “Cô à, nếu không còn chuyện gì khác thì con vào trong làm việc chút đây. Cô uống xong cứ để ly ở đó, lát nữa con sẽ dọn.” Tống Ái Liên: “......” Thực ra trên tay không có việc gì, nhưng Tống Nghiêu vẫn trốn vào trong giả vờ làm việc. Hễ cảm nhận được ánh mắt của Tống Ái Liên nhìn vào là cô liền cúi đầu ngay, tránh mọi sự giao lưu bằng ánh mắt với bà ấy. Chẳng bao lâu sau, ước chừng Tống Ái Liên cũng thấy ngại nên đi vào chào tạm biệt cô: “Cháu gái, cô về đây, không làm phiền con làm việc nữa.” “Dạ không có gì, chào cô ạ.” Tống Nghiêu cũng không muốn nói thêm lời nào, đợi Tống Ái Liên ngượng nghịu rời đi, Tống Nghiêu liền gọi điện ngay cho Hà Văn Quân để bắt đầu mách lẻo. “Chắc chắn không phải mẹ nói đâu, mẹ rảnh đâu mà đi dây dưa với mấy bà cô bà thím đó của con. Ba con chắc cũng chỉ nhắc với ông bà thôi, có lẽ là ông bà lỡ miệng nói ra đó.” Hà Văn Quân vội vàng ném nồi qua người khác, dù sao cái nồi này để Tống Thiên đội hay ông bà đội cũng được, chứ nhất quyết không phải bà. “Tức đến mức con suýt nữa bắt cô ấy trả tiền luôn rồi.” Giọng điệu Tống Nghiêu có chút không vui, buông lời hăm dọa: “Làm con khó chịu, thì cô ấy cũng đừng trách con làm cô ấy khó xử.” “Kìa, cái đứa trẻ này, học ai mà tính khí ngày càng nóng nảy vậy? Dù người lớn có làm con không vui thì con cũng không được bất kính như vậy. Bà ấy có nói thêm vài câu thì con cứ để ngoài tai là được rồi.” Trong nhà họ, tuy giữa thân thích cũng có những quan điểm riêng, quan hệ cũng không khăng khít đến mức anh chị em đồng lòng, nhưng dù sao gia giáo vẫn còn đó, không cho phép con cháu nói ra những lời thiếu tôn trọng như vậy. “Con chỉ thấy bọn họ rất giả tạo thôi.” “Thôi, con cũng đừng bực mình nữa. Lát nữa mẹ sẽ nói với ba con, bảo ông ấy sau này đừng có chuyện gì cũng nói ra ngoài nữa là được.” “Dạ, vậy bai mẹ nha, con đi làm việc đây.” “Đi đi.” Cúp điện thoại, Tống Nghiêu ngồi lặng một lúc rồi mới đứng dậy, tìm một vị trí không quá nổi bật cũng không cố tình che khuất trong cửa hàng, dán tờ rơi lấy từ chỗ Thi Anh lên. Trong quá trình đó, cô thậm chí đã nghĩ sẵn cả lời giải thích để đối phó với những người tò mò: Nếu có ai hỏi thì cứ nói là chủ tiệm làm đẹp đối diện mỗi tháng trả cho cô 50 đồng để thuê chỗ quảng cáo. Mặc dù lý do này giả đến mức không thể giả hơn, giải thích còn tệ hơn không giải thích. Chạng vạng, Thi Anh ghé qua chỗ Tống Nghiêu rủ đi ăn cơm, liền nhìn thấy tờ rơi hoa hòe hoa sói được dán trên tủ kính sạch sẽ, cô cười đến mức không đứng thẳng người lên được. Tống Nghiêu bị bộ dạng này của Thi Anh làm cho thẹn thùng: “Gì vậy, chẳng phải rất tốt sao?” “Tốt tốt tốt, em không sợ mẹ em đến nhìn thấy lại tưởng em gia nhập hội đa cấp rồi hả?” Thi Anh nhìn chằm chằm hàng chữ quảng cáo ‘Mùa hè sảng khoái, nhan sắc đổi mới’ trên tờ rơi, nhìn tới nhìn lui, cuối cùng đưa tay cạy cạy lớp băng dính trong suốt. Tống Nghiêu vội vàng ngăn lại: “Chị đừng xé, cứ dán đó đi, không sao đâu.” “Chị không xé, chị chỉ xem em dán có chắc không thôi.” “Mẹ em có đến thì em cứ nói là hàng xóm láng giềng giúp đỡ tuyên truyền cho nhau chút thôi, cũng đâu có gì to tát. Giúp người là đức tính tốt mà, có thể nghĩ nhiều cái gì chứ.” “Em nói không nghĩ nhiều thì là không nghĩ nhiều vậy.” Dù sao đi nữa, đây cũng là tấm lòng của Tống Nghiêu, em ấy đã làm vậy thì chắc cũng đã nghĩ đến mọi tình huống có thể xảy ra, nếu mình cứ cường điệu, ngược lại sẽ khiến bản thân trông thận trọng thái quá: “Ăn cơm thôi, nếu em thật sự muốn giúp chị thì buổi tối đi phát tờ rơi với chị đi.” “Được nha.” Tống Nghiêu không cần suy nghĩ, đồng ý ngay lập tức. _____