CHƯƠNG 6

Vân Biên là một thành phố nhỏ xinh đẹp nằm phía Tây Nam. Nơi đây quanh năm khí hậu ôn hòa như mùa xuân, lại có địa thế tựa sơn hướng thủy, mang đến một cảm giác vô cùng thư thái và dễ chịu. Tô Tình Tuyết đứng trên ban công lộ thiên của căn homestay, hướng mặt về phía biển Nam Hải xanh thẳm, khẽ hít một hơi thật sâu để lồng ngực tràn ngập hương vị mằn mặn của biển cả. Căn homestay này vốn đang rất "hot" trên mạng xã hội, lại đúng vào mùa du lịch cao điểm nên phòng ốc lúc nào cũng kín chỗ. Phải vất vả lắm, Tô Tình Tuyết mới đặt được một căn phòng đơn hướng biển từ nửa tháng trước. Vân Biên quanh năm lộng gió. Nhưng gió biển nơi đây lại dịu dàng lạ kỳ, lúc nào cũng như mơn man trên gò má, mang theo hương hoa cỏ thoang thoảng thấm đẫm vào lòng người. Lúc xuống tàu cao tốc đã là buổi chiều muộn. Sau khi hoàn tất thủ tục nhận phòng và dành chút thời gian đón gió ngoài ban công, bụng cô bắt đầu biểu tình. Tô Tình Tuyết cầm thẻ phòng, khóa cửa bước ra ngoài tìm chỗ ăn tối. Vì đã tìm hiểu kỹ từ trước, Tô Tình Tuyết không chọn những quán ăn "check-in" nổi đình đám trên mạng. Thay vào đó, cô lách mình vào những con hẻm nhỏ sâu hun hút của cổ trấn Vân Biên. Vốn là một thị trấn biên thùy cổ xưa, qua quá trình phát triển, Vân Biên lấy Vân Sơn và cổ trấn làm nền tảng để trở thành một thành phố du lịch sầm uất. Ngày nay, cổ trấn đã trở thành một điểm đến không thể bỏ qua của bất kỳ du khách nào. Căn homestay của cô nằm không xa cổ trấn, chỉ cần đi bộ vài phút là tới. Tô Tình Tuyết không vội vã, cô chậm rãi tản bộ dọc bờ biển, ngắm nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực đang dần lặn xuống nơi tiếp giáp giữa bầu trời và mặt nước. Mùa này, biển Nam Hải là nơi trú ngụ của những đàn hải âu phương Bắc. Trên mặt biển lóng lánh ánh vàng, từng cánh chim chao lượn, gợi lên một sức sống mãnh liệt. Tô Tình Tuyết khẽ nheo mắt, tâm trạng bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm lạ kỳ. Cô thả hồn mình vào cảnh sắc non nước hữu tình, say sưa ngắm nhìn những vệt sáng lấp lánh và từng đàn hải âu vút bay trên tầng không. Đi dọc bờ biển một quãng, cô rẽ vào cổ trấn. Nơi đây vốn có diện tích khá lớn, nên trên đường phố không thiếu những chiếc xe điện trung chuyển. Tô Tình Tuyết nhảy lên một chiếc xe để vào sâu trong trấn, rồi xuống xe giữa chừng, rẽ vào một lối nhỏ. Dù đang là giờ cơm tối, dòng người đổ về cổ trấn rất đông, nhưng Tô Tình Tuyết phớt lờ những nhà hàng sang trọng, náo nhiệt để tìm đến một quán nhỏ khiêm nhường nằm sâu trong ngõ. Đó là một quán mì đặc sản của Vân Biên. Mặt tiền nhỏ xíu, bên trong chỉ kê vừa vặn sáu chiếc bàn, tối đa cũng chỉ chứa được mười mấy người. So với những hàng quán đang rồng rắn xếp hàng ngoài kia, nơi đây tĩnh lặng đến lạ thường. Thấy có khách vào, bà chủ quán niềm nở chào đón. Tô Tình Tuyết chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ, gọi một bát mì nước là món đặc trưng của quán. Quán này là do Lộ Mạn đột ngột giới thiệu cho cô. Cô bạn thân ấy dù đang ở Kinh Thành nhưng lại có "thám tử" đi trước cô một bước đến Vân Biên. "Trùng hợp lắm nhé, bạn trai tớ đang ở Vân Biên đấy. Tớ đã bắt anh ấy phải lùng sục bằng được những chỗ vừa ngon vừa rẻ rồi báo lại cho tớ. Tớ báo cho cậu ngay đây, đừng có mà dại dột đâm đầu vào mấy cái quán 'vàng thau lẫn lộn' trên mạng đấy!" Chỉ một lát sau, bà chủ đã bưng bát mì nóng hổi ra bàn. Tô Tình Tuyết không quên chụp một tấm ảnh gửi cho Lộ Mạn. "Này, nhìn cũng ngon mắt thực sự đấy." Nước dùng có màu vàng óng ả, khói tỏa nghi ngút mang theo hương thơm nồng nàn của gà hầm. Tô Tình Tuyết dùng thìa múc một ngụm nước dùng, khẽ nheo mắt thích thú. Vị ngọt thanh, đậm đà này chắc chắn là kết quả của việc ninh hầm xương gà kỹ lưỡng bằng lửa nhỏ trong nhiều giờ. "Ừm, vị cũng tuyệt lắm, ngon thật sự!" Lộ Mạn: [A a a a! Cậu định trêu ngươi tớ đấy hả! Tô Tình Tuyết, cậu có tin tớ đặt vé máy bay bay thẳng đến đó tìm cậu ngay bây giờ không?!] Tô Tình Tuyết mỉm cười, nhắn lại: "Không tin đâu! Bạn trai cậu đang ở đây mà cậu còn chẳng thèm tới, phận làm kiếp 'cày thuê cuốc mướn' thì đừng có mà mạnh miệng." Lộ Mạn: [Nghiến_răng_nghiến_lợi.jpg] Phớt lờ sự "uất ức" của cô bạn thân, Tô Tình Tuyết thong dong thưởng thức bát mì đặc sản, rồi tiếp tục lướt xem tin nhắn của Lộ Mạn. Ở cổ trấn Vân Biên có rất nhiều quán bar chơi nhạc sống, tối đến là cực kỳ náo nhiệt. Bạn trai của Lộ Mạn là thành viên trong một ban nhạc pop có chút tên tuổi, lần này đến Vân Biên diễn theo lời mời của một quán bar với mức thù lao rất khá. Lộ Mạn gửi tên quán bar đó cho Tô Tình Tuyết, dặn cô buổi tối nếu rảnh thì ghé qua chơi cho biết. Rời khỏi quán mì, Tô Tình Tuyết đứng lơ đãng giữa phố một lát. Cuối cùng, cô không tìm đến phố quán bar mà lại lững thững quay về con đường cũ, vừa đi vừa tiêu hóa bữa tối, vừa cân nhắc xem nên đi đâu tiếp. Thành phố biên thùy này nằm ở phía Tây Nam nên mặt trời lặn muộn hơn một chút. Nhưng lúc này đã gần 8 giờ tối, nắng vàng đã lịm tắt dưới đáy đại dương, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống với ánh đèn hoa lệ lung linh. Vì phố âm nhạc ở cổ trấn rất nổi tiếng nên càng về đêm, lượng du khách đổ về đây càng đông. Cổ trấn Vân Biên về đêm là lúc sầm uất nhất. Trên những con đường lát đá xanh trăm tuổi, từng dòng người hớn hở bước đi, ai nấy đều mang trong mình một giấc mộng say sưa để tận hưởng một buổi đêm tuyệt diệu. Tô Tình Tuyết vốn là người điềm đạm, nội tâm, cô không thích những nơi quá đỗi ồn ào. Ở kiếp trước, cái đêm phát hiện Lục Hiểu ngoại tình, cô vì không có nơi nào để đi và muốn phát tiết nỗi đau nên mới chọn hộp đêm. Còn bình thường, cô rất ít khi lui tới những nơi xô bồ như vậy. Và còn một lý do khác nữa... Lục Hiểu rất thích quán bar. Dù học khoa Văn nhưng Lục Hiểu lại biết chơi trống Jazz và cực kỳ đam mê âm nhạc. Thời đại học, đó là sở thích lớn nhất của cô ta. Ngày đó khi hai người còn chưa ở bên nhau, vì đem lòng thầm thương trộm nhớ Lục Hiểu, Tô Tình Tuyết đã không ít lần lẻn đi xem các buổi sinh hoạt câu lạc bộ âm nhạc của cô ta, nhìn cô ta cháy hết mình bên bộ trống. Dù Lục Hiểu chẳng phải dân chuyên nghiệp, nhưng qua ánh mắt của kẻ si tình như cô, Lục Hiểu khi đó là người tỏa sáng nhất. Màn đêm càng đậm, không khí âm nhạc trong cổ trấn càng thêm nồng nàn. Nghe những nhịp trống dồn dập vọng ra từ các quán bar xung quanh, bước chân của Tô Tình Tuyết bỗng khựng lại. Giữa phố phường rực rỡ ánh đèn, cô lại chợt nhớ về một đêm hè sau giờ tự học đêm năm thứ ba đại học. Khi đó, Lục Hiểu đã bất ngờ nhảy lên lưng bắt cô phải cõng về ký túc xá cho bằng được. Đó là một đêm hè sau cơn mưa, không khí trong lành và tĩnh lặng, tiếng cười đùa của hai cô gái trẻ đan xen vào nhau, vang vọng cả một góc đường. Tô Tình Tuyết cúi đầu, cố gắng xua đi những ký ức về người cũ. Cô xoay người, bước vào một con ngõ nhỏ yên tĩnh hơn. Trong ngõ là những cửa tiệm xinh xắn bán đồ lưu niệm đặc trưng của Vân Biên: tranh khắc gỗ, miếng dán tủ lạnh, huy hiệu... chủng loại vô cùng phong phú. Cô cứ thế lang thang không mục đích, cuối cùng dừng chân trước một quán cà phê nhỏ yên tĩnh. Nhìn từ bên ngoài, quán không có gì nổi bật, tấm biển hiệu treo hơi lệch ghi vẻn vẹn hai chữ: "Chỗ Rẽ". Như có một sự thôi thúc vô hình, Tô Tình Tuyết đẩy cửa bước vào. Không gian bên trong quán cũng nhỏ nhắn y như vẻ ngoài của nó. Sau quầy bar là một cô bé nhân viên trẻ tuổi khoác chiếc tạp dề có in logo của quán. Thấy cô vào, cô bé nở một nụ cười dịu dàng: "Chào mừng quý khách. Chị muốn dùng gì ạ?" Tô Tình Tuyết đứng trước quầy, gọi một ly Cappuccino. Sau khi thanh toán, cô chọn một góc khuất để ngồi xuống. Trong quán không có nhiều khách. Cô bé nhân viên nhanh chóng mang cà phê ra. Tô Tình Tuyết nhìn lớp bọt sữa được tạo hình kéo hoa xinh xắn trên mặt ly, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhàng.