CHƯƠNG 7

Quán cà phê đang phát những bản nhạc cổ điển với nhịp điệu chậm rãi, mang lại cảm giác vô cùng thư thái, đối lập hoàn toàn với sự náo nhiệt ngoài phố chính. Bóng tối tĩnh mịch của đêm khuya thường dễ khơi gợi nỗi cô đơn trong lòng người, và Tô Tình Tuyết nhận ra bản thân đang rơi vào một trạng thái đầy mâu thuẫn: cô khao khát sự tĩnh lặng nhưng lại sợ hãi việc phải đối diện với sự trống trải của chính mình. Lần đi du lịch này, cô không chuẩn bị tâm thế để sáng tác hay ghi chép gì cả. Cô biết rõ bản thân vẫn chưa hoàn toàn thoát ra khỏi dư chấn của mối tình thất bại kia. Khi tâm hồn chưa sẵn sàng, cô sợ những dòng chữ của mình sẽ bị nhuốm màu bởi những cảm xúc phức tạp và bi quan. Chuyến đi này đơn giản là một liều thuốc cho tâm hồn. Cô muốn buông tha cho chính mình, để đoạn tình cảm vụn vỡ kia lùi xa vào quá khứ. Thế nhưng, rõ ràng là ngay trong đêm đầu tiên, hiệu quả thu lại chẳng đáng là bao. Có lẽ, cô không nên quá nôn nóng. Tô Tình Tuyết hờ hững áp đôi tay vào ly cà phê ấm nóng, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào hư không. Bất chợt, một bóng người đổ xuống trước mặt cô, che khuất ánh đèn vàng nhạt đang chiếu rọi lên mặt bàn, kéo cô ra khỏi dòng suy tư hỗn độn. Một mùi hương nước hoa dịu nhẹ nhưng đầy quyến rũ thoáng qua cánh mũi, ngay sau đó là mái tóc nhuộm màu xám khói đầy cá tính đập vào mắt cô. "Chào cậu, đã lâu không gặp." Giọng nói ấy vẫn nhẹ nhàng và êm tai như trong ký ức. Người vừa tới khẽ đưa ly của mình lên, chạm nhẹ vào ly cà phê của cô. Tô Tình Tuyết ngẩng đầu, nhìn rõ gương mặt xinh đẹp và quen thuộc trước mắt, cô mở to đôi mắt vì kinh ngạc, đôi môi mấp máy nhưng âm thanh lại nghẹn lại nơi cổ họng. Người đó hơi cúi người, một tay chống lên mặt bàn, nhìn sâu vào mắt cô. Đôi mắt sáng như ngàn sao ấy dường như muốn soi thấu tâm can người đối diện, cánh môi hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười ẩn ý: "Cậu không nhớ tôi là ai nữa rồi sao? Tô Tình Tuyết." Lúc này, Tô Tình Tuyết mới tìm lại được giọng nói của mình. Cô bản năng lắc đầu, thốt lên một từ: "Không." Thấy đối phương có vẻ không tin, cô vội vàng bổ sung: "Tôi chỉ hơi bất ngờ vì lại gặp lại cậu ở đây... Vân Tễ." Ở kiếp trước, cái đêm cô vừa chia tay cũng đã tình cờ gặp được Vân Tễ tại hộp đêm. Cô vốn tưởng rằng kiếp này quỹ đạo cuộc đời đã thay đổi thì sẽ không còn gặp lại nữa, nào ngờ định mệnh vẫn đưa nàng xuất hiện trước mặt cô, dù ở một thành phố hoàn toàn khác. Vân Tễ nghe thấy cô gọi tên mình thì có vẻ rất hài lòng, nàng khẽ nhướng mày: "Đại tài nữ vẫn còn nhớ tên tôi, thật là vinh hạnh cho tôi quá." Nghe cách gọi quen thuộc ấy, Tô Tình Tuyết bỗng thấy một cảm giác thân thuộc kỳ lạ len lỏi trong lòng, cô khẽ cười đáp lại: "Hoa khôi của trường chúng ta, ai mà không nhớ đến cậu chứ?" Khác với kiếp trước, nụ cười trên gương mặt Vân Tễ lúc này dường như rạng rỡ và mang theo chút gì đó mừng rỡ hơn. Thấy Vân Tễ vẫn đang đứng, Tô Tình Tuyết nhìn quanh một lượt nhưng không thấy ai đi cùng nàng, liền lên tiếng hỏi: "Cậu... có muốn ngồi xuống cùng tôi không?" Cô cứ ngỡ nàng sẽ không từ chối, nhưng thật bất ngờ, Vân Tễ lại khẽ lắc đầu: "Chút nữa tôi có buổi diễn rồi, phải đi ngay đây." Diễn xuất sao? Sự ngạc nhiên chỉ thoáng hiện lên rồi biến mất trong mắt Tô Tình Tuyết. Vân Tễ vốn là tài nữ của Học viện Âm nhạc, thành lập ban nhạc từ thời đại học thì chuyện đi diễn cũng là lẽ thường tình. Vân Tễ đột ngột hỏi: "Cậu đi một mình à? Bạn gái cậu đâu?" Thực ra nàng đã biết rõ câu trả lời, nhưng vẫn muốn nghe chính miệng cô nói ra. Tô Tình Tuyết sững người trong một nhịp, rồi lấy lại vẻ bình thản: "Chúng tôi chia tay rồi." Vân Tễ chỉ khẽ "À" một tiếng, vẻ mặt không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nàng không xoáy sâu vào chuyện đó nữa mà đưa ra lời mời: "Ban nhạc của tôi lát nữa sẽ biểu diễn ở quán bar Candy Music, cậu có muốn qua xem không?" Tô Tình Tuyết hơi ngỡ ngàng nhìn nàng. Vân Tễ thản nhiên đón nhận ánh mắt ấy. Vài giây sau, cô khẽ lắc đầu: "Thôi, tôi không đi đâu." Dừng một chút, cô bổ sung thêm: "Tôi không thích những nơi quá ồn ào." Trên sân khấu nhỏ của quán bar Candy Music, Vân Tễ ngồi trên một chiếc ghế cao, trước mặt là chiếc micro đứng. Phía dưới sân khấu là đám đông khán giả đang cuồng nhiệt, tay cầm ly rượu, lắc lư theo điệu nhạc. Ban nhạc Nghịch Phong được thành lập vào năm 2016, khi Vân Tễ còn là sinh viên đại học. Nàng cùng bốn người bạn thanh mai trúc mã, vốn cùng học âm nhạc từ nhỏ, đã tập hợp lại với nhau. Phong cách âm nhạc của họ không gò bó, khi thì Rock bùng nổ, khi lại là những bản Pop nhẹ nhàng, tất cả đều phụ thuộc vào cảm hứng của Vân Tễ. Năm 2016, họ ra mắt đĩa đơn (EP) đầu tay hoàn toàn miễn phí. Tất cả bài hát đều là sáng tác nguyên bản: Vân Tễ phụ trách phần nhạc, còn lời bài hát do đội trưởng Tần Lĩnh tìm các nhà soạn lời chuyên nghiệp, phần sản xuất do cả nhóm cùng đảm nhiệm. Khi EP đầu tiên ra mắt, nó thực sự không tạo được tiếng vang nào, mọi chỉ số trên các nền tảng âm nhạc đều thấp đến mức thảm thương. Vân Tễ vốn dĩ rất tiêu sái, nàng chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đó. Với nàng, làm âm nhạc là niềm vui, là sự đam mê, chứ không phải vì mục đích lợi nhuận. Thế nhưng, bố và anh trai nàng thì không thể ngồi yên. Chủ tịch và Tổng giám đốc của tập đoàn Vân Hải lừng lẫy vốn dĩ cưng chiều nàng như báu vật, thấy "công chúa nhỏ" ra sản phẩm mà một tuần vẫn chưa có nhiệt độ, hai người họ không chịu nổi. "Con gái, để bố chi tiền quảng cáo cho con nhé!" Vân Hoằng Văn ngồi trên sofa, nhìn con gái đang mải mê chơi game trên điện thoại. "Đúng đấy em gái, anh sẽ tìm ngay một công ty truyền thông uy tín nhất để marketing cho ban nhạc của em!" Vân Thiên ngồi cạnh em gái, gật đầu phụ họa. Vân Tễ ngước mắt nhìn bố và anh trai, gương mặt nhỏ nhắn đanh lại: "Không cần đâu! Bố, anh hai, hai người đừng có can thiệp vào. Con không muốn dựa hơi thế lực gia đình đâu!" Nghe vậy, hai người đàn ông chỉ biết nhìn nhau. Nhà họ vốn dĩ là "thế lực" đó rồi, không cho nàng dựa thì cho ai dựa chứ? Vân Tễ giải thích thêm: "Ý con là, con không muốn dùng tiền để thao túng thị trường. Con muốn đơn thuần dựa vào chất lượng âm nhạc để chờ đợi phản hồi từ khán giả." Nàng tắt điện thoại, đôi mắt hồ ly ánh lên sự kiên định: "Con tin rằng thị trường sẽ sàng lọc được những sản phẩm âm nhạc thực sự giá trị." Vân Hoằng Văn và Vân Thiên hiểu ý nhau, không nhắc lại chuyện này nữa. Và Vân Tễ đã đặt cược đúng. Những người yêu nhạc chân chính vẫn luôn hiện hữu. Theo thời gian, EP của Nghịch Phong ngày càng được nhiều người biết đến. Ban đầu là những người bạn đại học, những người ngưỡng mộ và fan hâm mộ tự phát lan tỏa, sau đó "tiếng lành đồn xa", sản phẩm âm nhạc vốn bị vùi lấp dưới đống tiền marketing của các ngôi sao khác dần được những thính giả thực thụ khai quật. Suốt ba năm qua, những ca khúc của Nghịch Phong thường xuyên đứng đầu các bảng xếp hạng âm nhạc. Tuy nhiên, họ lại cực kỳ kín tiếng, không chính thức gia nhập giới giải trí mà chỉ coi mình là một ban nhạc nhỏ phục vụ một nhóm khán giả riêng. Nói như Vân Tễ, họ không thiếu tiền, họ chỉ thích âm nhạc. Nếu nhuốm mùi tiền bạc và danh lợi, âm nhạc sẽ không còn thuần khiết và vui vẻ nữa. Vì vậy, đến tận bây giờ, Nghịch Phong vẫn sẵn lòng nhận lời diễn ở những quán bar hay hộp đêm lớn. Với họ, không gian cuồng nhiệt ở những tụ điểm nhỏ thế này giúp họ cảm nhận rõ rệt nhất sự kết nối và sức mạnh của âm nhạc với khán giả. Hôm nay, Candy Music nóng hơn bao giờ hết vì sự góp mặt của Nghịch Phong. Để đảm bảo an ninh, quán bar đã phải giới hạn số lượng vé bán ra. Trên sân khấu, Vân Tễ vừa dứt lời hát cuối cùng. Người chơi guitar chính bên cạnh nàng lướt một hợp âm dài đầy điêu luyện, chính thức khép lại buổi biểu diễn đêm nay của Nghịch Phong. Vân Tễ đứng dậy, cùng các thành viên trong nhóm vẫy tay chào tạm biệt khán giả. Giữa những tiếng hò reo nồng nhiệt, nàng xoay người bước vào hậu trường.