Chương 21

"Tôi biết cậu muốn gì. Nhưng nếu hiện tại tôi buông xuôi, nhỡ ác mộng tìm về, tôi không sợ mình gục ngã, mà sợ sau này không còn ai đáp lời cậu nữa." . Suốt buổi sáng, Nam Gia quét sạch mớ khoai tây chiên trên bàn. Giờ đừng nói cơm, hớp thêm ngụm nước thôi cô cũng thấy cứng bụng. Nhậm Đông Lưu làm vệ sinh cá nhân xong, thay đồ tính đưa Nam Gia về trường. Bấy giờ Hướng Dục mới thong dong bước ra từ phòng phụ, cổ kẹp điện thoại, tay cầm đồ sạch chuẩn bị vào phòng tắm. Không rõ đầu dây kia nói gì, Hướng Dục bật cười. Mặt tròn trịa, đầy đặn nhìn thuận mắt hơn hẳn. Lúc cười, lúm đồng tiền gò má hiện rõ. Đợi Hướng Dục vào phòng tắm, cửa khép lại, Nam Gia hỏi: "Chị ta cao bao nhiêu?" Nhậm Đông Lưu sững lại, lát sau mới đáp: "1m76." Hai chị em ra khỏi nhà, xuống hầm lấy xe. Hình như đầu Nhậm Đông Lưu còn lâng lâng. Ngồi vào ghế lái mà lòng dạ cô bay đâu đâu. Cô nhíu mày thật chặt, mắt thẫn thờ và nặng nề, tựa tấm thảm lông quăng giữa trời mưa lớn, xoắn bện rã rời, không chút thần thái. Nam Gia nhìn Nhậm Đông Lưu bay mất hồn vía, thực tâm thấy chị mình quá đỗi yếu lòng. Chỉ là nhìn người ta cười một cái thôi, có gì to tát đâu? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Nhậm Đông Lưu thế này thì Nam Gia chưa từng thấy. Từ lúc rời khỏi Hoa Thanh đến Kinh Bắc, chị xoá sạch quá khứ, đổi cả họ tên. Mẹ Nam Gia thường bảo Nhậm Đông Lưu thay da đổi thịt. Ban đầu Nam Gia tin là vậy. Thế nhưng hiện tại, khúc xương quan trọng nhất của chị còn nguyên, trái lại còn giấu kỹ trong phòng tối, nơi mà bản thân chị còn không dám bước vào. Gương mặt Hướng Dục hiện hình trong trí não Nam Gia. Cô nhìn Nhậm Đông Lưu, có ý nghĩ nảy sinh: Nếu ngày đó hai người không chia tay, giờ sẽ ra sao? Cạch. Nam Gia lấy bật lửa ra nghịch. "Em muốn hút thuốc?" Nhậm Đông Lưu hỏi. "Chị có thuốc cho em hút à?" Nam Gia nhún vai, món bật lửa bạc trên tay lấp lánh, góc phải khắc loạt ký tự La Mã. Nhậm Đông Lưu nhớ rồi, đây là quà của người Nam Gia thầm mến thuở trước tặng. Tiếc là đối phương "thẳng", tặng quà xong thì đi du lịch với bạn trai, Nam Gia bấy giờ khóc một trận tơi bời. Cô tưởng em gái vứt từ lâu, không ngờ vẫn mang bên mình. "Chị không có thuốc, em cũng đừng hút. Dì mà biết là lại ăn mắng." Nhậm Đông Lưu không hút thuốc. Cô ghét mùi nicotine, ghét cảm giác choáng váng nhất thời do khí CO gây ra. Cô sợ nó khiến đầu óc mất kiểm soát. Bản tính cô là vậy, duy trì tỉnh táo là bản năng thấm vào xương tủy. "Em bỏ lâu rồi." Nam Gia hút thuốc từ năm lớp 12 khi áp lực chạm đỉnh, lên đại học mới thi thoảng hút chơi. Người ta thấy cô hút nên bật lửa cho, bảo là đẹp... Nam Gia bấy giờ cảm động tới mức muốn tỏ tình. May còn tỉnh, bằng không giờ thành trò cười. "Vậy sao không vứt đi, mang theo làm gì?" "Đẹp mà chị. Mua bán không thành thì còn nhân nghĩa. Không lẽ người ta thẳng mà mình đoạn tuyệt luôn? Mà nếu người ta thích nữ mà không thích em, thì em cũng đâu thể nào không nhìn mặt?" Nam Gia cất bật lửa vào túi, đổi chủ đề: "Thực ra Hướng Dục tốt lắm... Hồi xưa chị lạnh lùng thế, đổi lại là người khác chắc chạy mất dép. Mỗi chị ta là không, còn tích cực bám chị. Em thì toàn phá đám, mấy lần đi tìm chị thì lần nào em cũng đuổi. Vậy mà không giận, có món gì ngon hay trò gì vui là nhớ tới em..." "Bị mua chuộc rồi à?" Nhậm Đông Lưu cười. "Chị coi thường em quá. Em chị dễ bị mua chuộc vậy sao? Em thấy Hướng Dục chân thành với chị mới..." Nam Gia lắc đầu: "Hồi đó chị ta ngốc thật... Em không cho lên tìm chị, mà cứ đứng dưới lầu chờ mãi tới lúc trời tối mịt. Cuối cùng nếu không có mẹ chị..." Chưa dứt lời, Nam Gia sững lại, cắn môi, nuốt lời vào trong. Mặt cô tựa đứa trẻ làm sai, hoảng hốt không yên. "... Chị nhớ. Mẹ chị đi làm về thấy nên mới dắt lên lầu. Mùa đông đúng không, rét tới mức mặt tím tái." Nhậm Đông Lưu tiếp lời, tranh thủ lúc đèn đỏ xoa đầu Nam Gia. Cô không nói thêm, nhưng giống như hiểu rõ: Qua rồi... mọi chuyện qua rồi. Đèn xanh sáng lên, Nhậm Đông Lưu nhấn ga cho xe chạy. "Nam Gia..." "Dạ?" "Hay hôm nay em lại sang nhà ngủ đi." Nam Gia sững sờ. Nhậm Đông Lưu hít một hơi dài, rồi chậm rãi thở: "Thống nhất rồi, cậu ấy ở đây mỗi một tháng. Quá nửa thời gian đã trôi qua, mớ ngày đó đôi bên không có một cuộc trò chuyện ra hồn. Cậu ấy vẫn tránh chị. Trừ đêm qua... còn mấy hồi trước thì im lặng nghẹt thở." "Không có gì? Thế sao ngủ tới trưa mới dậy?" "Chị nói rồi... thấy người ta hiện diện, lòng chị mới an ổn sau mớ năm xáo trộn. Việc ở gần nhau và chuyện thân mật thể xác là hai phạm trù khác." Nam Gia ngẩn người, miệng nhanh hơn não: "Hướng Dục bị vấn đề gì à?" "Nam Gia." "Không, ý em là... hai người chung phòng, nằm cùng giường, Hướng Dục không có một chút ham muốn nào sao? Khả năng chịu đựng đáng nể thật." Nhậm Đông Lưu không muốn bàn chuyện riêng tư, cô mong xóa bỏ rào cản đôi bên trước lúc kết thúc. "Nam Gia, còn mỗi một tuần là cậu ấy phải về đơn vị rồi." Nam Gia bắt thóp ý đồ của Nhậm Đông Lưu: "Vậy là, chị muốn dứt điểm?" "Phải." Nhậm Đông Lưu thẳng thắn. Nam Gia gật đầu, bóc trần sự thật: "Chị muốn em sang ở để lấy cớ lẻn vào phòng người ta chứ gì?" "Trúng phóc." Nam Gia dựa lưng vào ghế, Nhậm Đông Lưu hỏi thêm: "Giúp chị không?" "Giúp chứ, chị lụy cỡ đó... em từ chối sao được." "Sao thở dài?" "Em lo cho cái chân của người ta thôi. Chị... nương tay chút, đừng để người ta tàn tạ." Vành tai Nhậm Đông Lưu đỏ rực trong tích tắc. "Nam Gia, em độc thân quá lâu rồi phải không?" Mới trêu thế đã cuống? Đây thực sự là luật sư Nhậm núi sập vẫn tỉnh của mình à? Nam Gia rung vai cười nắc nẻ. "Nam Gia!" Nhậm Đông Lưu cười, ngại ngùng đỏ tận cổ. "Được rồi, không đùa nữa, nói chuyện nghiêm túc..." Nam Gia ngừng cười, ngồi ngay ngắn. "Câu hỏi cuối cùng, chân không có di chứng gì chứ?" Hỏi xong, Nam Gia thấy mình hỏi thừa. Nhìn gương mặt và cổ Nhậm Đông Lưu chín nhừ như trái cà chua, cô bĩu môi. "Bỏ đi... Giờ có cụt tay mất chân, chị cũng nhất quyết không chịu buông tay." . Úy Chí gọi. Vẫn mở đầu bằng mớ câu hỏi cũ rích về tình hình giữa cô và Nhậm Đông Lưu. Mỗi khi Hướng Dục muốn ngắt máy vì mất kiên nhẫn, đầu dây kia tức thì dùng mớ chuyện cười nhạt nhẽo để cứu vãn bầu không khí. Úy Chí thấy Hướng Dục dễ dỗ dành, mềm mỏng thì cô cũng mềm mỏng theo. Thế mà chẳng hiểu sao tới lượt Nhậm Đông Lưu, Hướng Dục lại không chịu nghe lời. "Cậu vẫn muốn dọn đi?" Úy Chí hỏi. "Dọn chứ sao không, tôi đâu phải không có nhà, ở lì nhà người ta hoài không kỳ à?" Hướng Dục nằm nghiêng bên đầu giường, tay cầm lon soda mới mở. "Cậu nói mớ hỗn độn đó à?" "Cậu mới hỗn độn!" Úy Chí không tranh cãi nợ nhà cửa, cô nhắn nhủ. "Cậu chắc Nhậm Đông Lưu chịu thả cậu đi? Khổ lắm mới đưa được cậu vào đó." "Thì do mấy người xúi giục, thương lành rồi, đừng mơ thao túng tôi nữa." Hướng Dục dứt khoát. "Được, cậu giỏi. Có điều... quà tôi mua cho hai người tới nơi rồi, dù cậu có dọn đi, tôi vẫn gửi." "Dẹp, cậu giữ dùng." Dứt lời, Hướng Dục cúp máy. Nhưng Úy Chí là ai? Đồ đã mua làm gì có chuyện giữ lại. Không nhận phải không? Ép nhận cho bằng được. . Tám giờ tối, người rời đi ban sáng thình lình quay lại. Nam Gia uống rượu, mặt đỏ, đầu óc quay cuồng, bước chân hẫng hụt. Hướng Dục và Nhậm Đông Lưu nghe động tĩnh thì bước ra xem. Nam Gia không quan tâm tới ai, chạy tới tủ lạnh lấy hai chai nước đá, rồi quay về phòng chính, đóng cửa rầm một phát. Tự nhiên như đang ở nhà mình. "Em gái cậu uống rượu sao?" Trong ký ức Hướng Dục, Nam Gia vẫn là nhóc con, thấy đối phương nồng nặc mùi rượu cô không quen. "Tìm cảm hứng thôi, thi thoảng con bé mới say." Nhậm Đông Lưu đáp đầy bình thản, coi đó là chuyện hiển nhiên. "Kệ đi, lát nữa tỉnh là ổn." Dứt lời, cô quay lại phòng sách. Hướng Dục nghiêng đầu nhìn quanh, không thốt ra được điểm lạ lùng, nhưng lòng cảm thấy có gì sai sai. Gần mười một giờ đêm. Nhậm Đông Lưu gõ cửa phòng. Đèn ngoài tắt ngóm, mỗi phòng Hướng Dục còn sáng rực. Luật sư Nhậm đi tay không, gối cũng chẳng buồn mang theo. "Hướng Dục, ngủ chưa?" "Chưa." "Tôi vào nhé." "Cậu... có việc gì sao?" "Nam Gia khóa trái cửa rồi, chìa khóa bên bên trong, tôi không vào được." Dứt lời, Nhậm Đông Lưu bước vào, xoay người khép cửa. Tấm lưng tựa vào cánh gỗ, đôi mắt sắc sảo bỗng gợn sóng mông lung. Hướng Dục run tay, rơi điện thoại xuống mền. Diễn hay nhỉ? Nhậm Đông Lưu không đợi hồi đáp, rảo bước tới giường, hất chăn nằm xuống, chiếm luôn diện tích trên chiếc gối nhỏ. "Nhậm Đông Lưu, không thèm diễn gì nữa luôn?" Hướng Dục nhìn đối phương đã nhắm mắt, đúng kiểu quyết tâm ăn vạ tới cùng. Thái dương Nhậm Đông Lưu giật mạnh. Diễn? Cô diễn chưa đủ sao? "Vậy cậu muốn đuổi tôi đi? Hướng Dục ngày xưa sẽ không làm thế, cậu ấy không nỡ." Ngày xưa? Hướng Dục thấy nước mắt muốn trào ra vì nực cười. Ngày ấy cô đâu mỗi không nỡ, cô còn mặt dày bám theo dẫu đối phương chẳng đoái hoài. Cô yêu Nhậm Đông Lưu tới mức viết tên người ta kín trên trang giấy, mực thấm đen lòng bàn tay, rửa mãi không trôi. Đứng dưới lầu chờ tới tối mịt, tay chân lạnh ngắt mỗi mong người ta cúi đầu nhìn mình một lần qua khung cửa sổ. Yêu tới mức mỗi nốt ruồi đuôi mắt trái như hiện hình, là vết tích khắc sâu vào tâm khảm. Hướng Dục yêu Nhậm Đông Lưu nhiều như vậy... Kết cục là tình tan đắng cay, bóng lưng tuyệt tình không ngoảnh lại. Giữa đôi bên giờ là sương mù ẩm ướt chẳng thể xua tan. Hướng Dục không đuổi người, cũng chẳng muốn nói gì nghiệt ngã. Cô tắt đèn, kéo chăn nằm xuống. "Đừng dùng từ đuổi, đôi ta không còn tồn tại mối quan hệ đó. Chia tay là do tôi đồng ý, cậu làm vậy kỳ lắm, kiểu tôi lụy tình." Nhậm Đông Lưu mở mắt, ánh nhìn cô độc chứa khát khao đang trỗi dậy. "Cậu buông thật rồi sao?" Nhậm Đông Lưu chạm vào tay Hướng Dục, khô ráo không chút hơi ẩm. Cô muốn chạm vào người ta, muốn dùng thân xác chứng minh mình đã đổi thay. Nhưng lời nói lạnh lùng nội trong tích tắc đã chém ngang tâm can: "Nhậm Đông Lưu, đừng để tên gọi mới của cậu thành vô nghĩa và đừng để tôi phí hoài việc khởi động lại số hiệu cảnh sát của mẹ tôi." Nhậm Đông Lưu sượng người, như tượng sáp bị đóng băng. Tiếng Hướng Dục lửng lơ trong không trung, không nơi nương náu, như loài chim đỗ quyên lạc lối. Quá khứ hay hiện tại, đôi bên ai cũng là dân tị nạn trong chính cuộc đời mình.