Chương 22

''Người có cùng tông màu u tối như đôi ta, nên tìm về để sưởi ấm cho nhau. Thiên duyên tiền định, trời sinh một cặp... danh xưng đó dành cho mình.'' . Sáng hôm sau, Nam Gia bước ra phòng khách thấy chị mình đơn độc bên bàn ăn, cạnh ly trà nóng đã nguội từ lâu. "Đâu rồi?" Nam Gia nhìn quanh hỏi. "Ra ngoài." Nhậm Đông Lưu nhấp ngụm trà lạnh, lá trà vướng vào môi, đắng ngắt. Tuy gương mặt Nhậm Đông Lưu không có cảm xúc, Nam Gia vẫn thấu rõ đêm qua không mấy tốt đẹp. Cô kéo ghế ngồi xuống cạnh chị. "Nguội rồi đừng uống nữa, kẻo lại đau dạ dày." Nhậm Đông Lưu bệnh dạ dày kinh niên do ăn uống thất thường. Lúc phát bệnh, cô chọn cách chịu đựng hoặc nuốt đại viên thuốc nào đó, song trị ngọn không trị gốc. Nam Gia biết khuyên cũng bằng thừa, nên đổi ly trà mới nóng hổi. Nhìn làn khói mỏng bốc lên, Nam Gia hỏi Nhậm Đông Lưu một câu. "Chị này, sao hồi xưa chị thích người ta?" "Thích một người cần lý do à?" Nhậm Đông Lưu lướt ngón tay qua miệng tách, hơi nóng vương lại tấc da một lớp ẩm mượt. "Không cần?" Nam Gia chống cằm suy ngẫm. Hoặc là Hướng Dục đẹp, hoặc có điểm sáng gì đó khác biệt, hay là Hướng Du tới mức không ai bằng. Không ai nảy sinh tình cảm với đối phương mà không có nguyên cớ. Nhậm Đông Lưu miết nhẹ đầu ngón tay, làm tan hơi nước ẩm. Nên có một lý do, nhất là với người như cô. Mỗi tội lý do của cô không giống mấy thứ Nam Gia liệt kê. Nó tầm thường, hèn mạt tới mức chính cô không muốn thừa nhận. . Năm đó, Hướng Dục và Úy Chí là đôi bạn thân, lúc nào Nhậm Đông Lưu cũng thấy hai người dính nhau như sam. Tới một ngày, đôi bên im lặng. Chạm mặt nhau mà Hướng Dục coi Úy Chí như người dưng, còn Úy Chí đứng lặng tại chỗ nhìn theo bóng lưng bạn mình, mặt mày thì u uất, khó nói. Nhậm Đông Lưu bấy giờ tâm trí chín chắn hơn bạn đồng lứa, cô nhìn thấu nút thắt của đôi bên. Người ta bảo tam giác cân là hình khối vững chãi nhất, nhưng đó là toán học. Trong mối quan hệ người với người, tam giác là thứ dễ vỡ nhất. Vì bảo vệ cô nên Hướng Dục bị đám đông bài xích. Bạn bè thân thiết trước kia bắt đầu xa lánh Hướng Dục. Cô tự nhận mình là loài quái vật, nhưng cô không ác, không muốn kéo một người vô tội xuống vũng bùn. Cô tìm cơ hội để nói rõ với Hướng Dục. Thứ Sáu hôm đó, Hướng Dục trực nhật. Hướng Dục xách mấy túi rác ra khỏi lớp, Nhậm Đông Lưu thấy thời cơ đã tới nên lẳng lặng đi theo. Mỗi tội cô chưa kịp gọi Hướng Dục thì Úy Chí đã nhanh chân tới trước. Nhậm Đông Lưu hết cách, đành lùi lại nép dưới gốc đa cổ thụ to một vòng tay người ôm. Nhậm Đông Lưu nín thở. Thanh âm Úy Chí run rẩy, mớ uất ức dồn nén bấy lâu vỡ òa qua lời nói. "Cậu thực sự không nhìn tôi nữa sao? Hôm ấy tôi không có ý đó..." "Vậy ý cậu là sao?" Hướng Dục ngắt lời, giọng lạnh tanh như băng đá ngày đông. "Cậu bảo Nhậm Đông Lưu là quái vật, bảo tôi đừng để bị lây nhiễm u ám từ cậu ấy. Tai tôi bị hỏng rồi à?" Úy Chí sững sờ, mặt trắng bệch trong tích tắc. "Tôi... tôi lo cho cậu thôi. Cậu coi kìa, bạn bè rời bỏ cậu vì cậu ấy. Không lẽ cậu muốn đánh đổi mọi thứ vì một người không ra gì?" Nhậm Đông Lưu đứng sau gốc đa, lòng bàn tay bấm sâu vào lớp vỏ cây xù xì. Mấy lý do hèn mạt trong lòng cô bắt đầu trỗi dậy. Cô không ác, nhưng bấy giờ cô khao khát Hướng Dục hoàn toàn thuộc về mình, khao khát Hướng Dục mất sạch bách điểm tựa khác và chỉ còn lại mình cô. Hướng Dục nhìn Úy Chí trân trân, phòng bị. "Tôi không có ghét bỏ gì Nhậm Đông Lưu cả, tôi sợ cậu tổn thương thôi. Thích con gái không phải chuyện to tát, nhưng cậu thích Nhậm Đông Lưu... nghĩ kỹ chưa? Nhậm Đông Lưu lạnh như khối băng, cậu nghĩ mình có cơ hội bày tỏ sao? Dẫu cậu bày tỏ, liệu người ta có chấp nhận?" "Ý cậu là, tôi thích người ta thì nhất định phải bắt người ta chấp nhận?" "Chẳng lẽ không? Cứ ôm lòng đơn phương mãi sao?" Hướng Dục im lặng, nhưng ánh mắt kiên định. Úy Chí hiểu rồi, cô bạn quyết tâm đi tới cùng trên con đường tối. "Vậy làm hoà nha? Cậu thích Nhậm Đông Lưu, cùng lắm tôi giúp cậu theo đuổi thôi." Nhậm Đông Lưu sau gốc đa nghe rõ loạt lời đối thoại. Cô xoắn chặt tay áo đồng phục, đốt ngón tay đỏ ửng vì ghim vào cây quá đà. Mọi chuyện không thể thông suốt bấy lâu, tìm được lời giải ngay lúc này. Hướng Dục bất chấp định kiến bảo vệ cô, dẫu bị cô lập cũng mặc kệ. Luôn luôn đi sau cô, tuy cô không dành cho đối phương tí niềm nở nào, thế mà Hướng Dục vẫn chấp nhận. Loay hoay bấy lâu, hóa ra là nguyên cớ đó. Nhậm Đông Lưu bỏ ý muốn phân trần với Hướng Dục, cô đứng dậy rời khỏi gốc đa cổ thụ. Suy nghĩ đầu tiên là kỳ lạ. Tiếp đó tựa như lúc giải bài tập hóc búa, lật xem sổ tay và công thức. Cô không vội vã bài xích tình cảm đột ngột như trước đây. Cô mỗi muốn tìm một lý do. Nhậm Đông Lưu lục tìm trong kho kiến thức và trải nghiệm, đầu óc vẫn là nét bàng hoàng. Cô không thấy việc Hướng Dục thích con gái là chuyện gì khác thường, thay vào đó cô thấy khó lòng chấp nhận việc bản thân được yêu . Nhậm Đông Lưu tự nhủ, nếu không có biến cố sau này, có lẽ sợi dây liên kết giữa cô cùng Hướng Dục đã đứt đoạn mãi mãi. Nhưng định mệnh luôn vậy, nhúng tay vào mặt hồ tĩnh lặng, ép hai bóng hình không liên quan phải giao thoa hỗn loạn. Xoay vần là bản chất của số phận, cuồng phong là trò chơi định mệnh bày ra. Nhậm Đông Lưu chưa từng hỏi, vì sao Hướng Dục chuyển trường tới Hoa Thanh, lại không rõ lý do vì sao mỗi kỳ họp phụ huynh, người tới dự luôn là dì. Sự lạnh nhạt của Nhậm Đông Lưu không tiếp nhận bất kỳ nhân quả nào từ người đời. Cô luôn đứng ngoài loạt chuyện chuyện không liên quan tới mình. Cho tới khi... "Nghe tin gì chưa?" "Chuyện gì?" "Hướng Dục lớp các cậu ấy..." Nhậm Đông Lưu không thích nghe bàn tán sau lưng về bạn học. Phản ứng đầu tiên là đi chỗ khác, nhưng chẳng hiểu vì sao khi nghe tới tên Hướng Dục, đôi chân lại tự giác đứng khựng lại. Nhậm Đông Lưu nấp nơi góc chết sau loạt giá trắng cao lớn trong phòng dụng cụ thể thao. Hai người lạ không thấy cô, ngỡ là vắng lặng nên bàn tán um sùm. "Không có cha mẹ." "Trời? Tin chuẩn không?" "Lừa cậu làm gì, hôm đó tôi tới văn phòng, tôi nghe hết. Thấy dì cậu ta đi họp phụ huynh không? Lần nào cũng vậy? Giáo viên chủ nhiệm lớp cậu bảo nhất phải để phụ huynh tới một lần. Thế mà Hướng Dục siêu đỉnh, bảo không tới được. Hỏi lý do thì không nói, mỗi ba chữ không tới được. Làm giáo viên chủ nhiệm tức muốn điên, tính gọi điện cho dì ngay tại chỗ, cậu biết cậu ta nói gì không?" "Nói gì?" "Chết rồi... Cha mẹ chết hết rồi." "Đùa hả?" "Ai lại lấy chuyện đó ra đùa? Hướng Dục nói mà, chết vì tai nạn giao thông, mất nhiều năm rồi." Đối phương nghe xong hít hà không ngớt. "Thảo nào chỉ chơi với mỗi Nhậm Đông Lưu. Hóa ra cả hai y hệt nhau." "Cậu nói về quái thai lớp mình sao?" "Ừ... cơ mà xét kỹ, Nhậm Đông Lưu coi bộ khá khẩm hơn chút đỉnh, ít ra vẫn còn mẹ." Hai người cười cợt rời khỏi phòng dụng cụ. Nhậm Đông Lưu ẩn mình nơi góc tối quá nửa tiết thể dục. Cô không ngờ bản thân lại có ngày thấy mình chiếm ưu thế hơn người khác. Sau lần ấy, Nhậm Đông Lưu dẹp bỏ ý định không qua lại với Hướng Dục. Một tầng cảm xúc lạ lùng che phủ tâm trí cô. Chiều hôm ấy tan trường, Hướng Dục đạp chiếc xe địa hình màu đen bám theo Nhậm Đông Lưu như mọi khi. Hướng Dục ngỡ hôm nay mỗi có thể ngắm nhìn bóng lưng đối phương từ xa, Nhậm Đông Lưu thình lình dừng bước, xoay người tiến thẳng về phía cô. "Hướng Dục, về nhà chung nhé." Dứt lời, Nhậm Đông Lưu vòng ra phía sau chiếc xe địa hình, tự giác ngồi lên. "Cậu chắc tay chứ?" Hướng Dục sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ, nội trong tích tắc mới tỉnh hồn. "Chắc! Tôi chở được!" Nói đoạn, cô đạp xe. Nhậm Đông Lưu đưa tay túm lấy hai bên áo đồng phục phồng lên vì gió. Vì sao lại có sự đổi thay lớn lao vậy? Có lẽ do tìm thấy một linh hồn thảm hại hơn bản thân? Quá khứ không thể khơi lại, thời gian trôi đi là hạt cát không thể tìm về. Hướng Dục không đi đâu, cô đứng dưới hiên nhà đón gió, thi thoảng ngước nhìn lên. Tiếc là trước mắt là tòa cao ốc, không phải khu nhà cũ năm ấy. Nhậm Đông Lưu không còn ở tầng hai, khoảng cách mà liếc mắt là thấy bóng hình nhau. Giờ Nhậm Đông Lưu ở tầng hai mươi mốt, nếu đứng bên cửa sổ, liệu còn nhìn thấy nhau không? "Cậu đứng đây làm gì?" Úy Chí trông thấy Hướng Dục từ đằng xa. "Sao cậu qua đây?" Hướng Dục đá nhẹ vào bậc thềm xi măng xám xịt. "Đã bảo tới tặng quà tân gia cho đôi bên mà." Úy Chí lắc lắc hộp quà trên tay. "Rảnh kinh khủng." Úy Chí không phật lòng, đẩy đối phương đi thẳng vào sảnh tòa nhà. Tại căn hộ cao tầng, Nam Gia nhìn chị mình ngồi bên bàn ăn với gương mặt thất thần, lòng bốc hỏa. Hướng Dục thật quá quắt, hưởng thụ sự chăm sóc bấy lâu, giờ đây chị cô hạ mình chiều chuộng, đối phương vẫn lạnh lùng bài xích. Nam Gia khoanh tay, mũi dép lê nhịp nhàng rung động, tính toán lát nữa Hướng Dục về mắng cho một trận. Nhắc là có. Cửa phòng khách mở toang. Nam Gia nóng lòng hơn cả Nhậm Đông Lưu, bật dậy ngay. Cô phải hỏi cho ra lẽ, ai kia bỏ mặc chị mình cả buổi sáng để chạy đi đâu?! Kết cục, lời chưa kịp nói, Nam Gia mới va phải Úy Chí. Nam Gia đứng hình tại chỗ, mắt tròn xoe, lướt qua diện mạo đối phương. Úy Chí mỉm cười: "Em là em gái Nhậm Đông Lưu phải không? Chị là bạn cấp ba của chị em, chị tên Úy Chí." Dứt lời, cô đặt quà lên bàn trà. Thì ra là bạn học thời cấp ba. Nam Gia mải ngắm đối phương tới mức quên luôn việc công kích Hướng Dục, cô mím môi, cười rực rỡ: "Nam Gia." Bấy giờ Nhậm Đông Lưu mới tới gần, gật đầu chào Úy Chí, mắt thì nhìn Hướng Dục. Hướng Dục vẫn vậy, diện mạo lãnh đạm không chút xao động. Úy Chí cảm nhận bầu không khí lạ lùng, nhân lúc Nam Gia và Nhậm Đông Lưu vào bếp pha trà, cô thúc nhẹ khuỷu tay Hướng Dục. Chưa kịp mở lời, Hướng Dục mới buông lời lạnh nhạt: "Cậu đừng toan tính chuyện gì với em gái người ta." "Nói năng kiểu gì vậy? Tôi là hạng người đó sao?" "Cậu cười, khoé môi tới tận mang tai rồi kìa." Trong bếp, thanh âm nước sôi ùng ục át đi phần nào tiếng động. Nam Gia không để tay chân rảnh rỗi, ghé sát Nhậm Đông Lưu, hạ thấp giọng: "Chị... chị Úy Chí..." "Độc thân, thích nữ." "Ai hỏi chuyện đó đâu..." "Em nhìn người ta tới mức sắp chảy nước miếng." "Đâu có~" Nam Gia vội đưa tay quệt ngang khóe môi, lại cười hì hì: "Cơ mà, trông xin thật đấy." ... Đêm nay, Nam Gia không nán lại căn hộ của Nhậm Đông Lưu. Tầm xế chiều, Úy Chí mới rvề, Nam Gia cũng lẩn mất. Nhậm Đông Lưu ngồi một mình trên sô pha đến.... Hai giờ sáng, hai mươi ba phút, năm mươi mốt giây. Đừng hỏi vì sao Hướng Dục lại nắm rõ mốc thời gian tới vậy, bởi loạt tia sáng lọt qua khe cửa và thanh âm lạch cạch gõ bàn phím vang lên từng hồi khiến cô chẳng thể nào chợp mắt. Đêm không mưa, sao vẫn khó lòng chống chọi? Vì sao Nhậm Đông Lưu lại phiền toái tới thế? Không vào phòng sách, không về phòng ngủ, nhất quyết ngồi phòng khách. Nhưng món nợ bực dọc lớn nhất lại dành cho chính cô. Nửa đêm không ngủ, mà như biến thái... lắng nghe từng tiếng động của đối phương bên ngoài. Hướng Dục thực sự chịu hết nổi. Cô rời khỏi phòng ngủ. Tuy Nhậm Đông Lưu có hỏi, cô sẽ bảo: "Tối ăn mặn nên khát nước." Bằng không, cô uống xong sẽ quay về, tuyệt đối không nhìn ai kia. Đáng tiếc, mường tượng luôn tốt đẹp, thực tế lại là câu chuyện khác. Hướng Dục chưa tới phòng bếp, mới thấy Nhậm Đông Lưu ngồi trên sô pha. Mẫu váy ngủ lửng lơ, Nhậm Đông Lưu co chân, thu mình thành khối. Laptop vứt sang bên, tay trái ôm gối, tay phải đè lên vị trí dạ dày, đôi mày nhíu lại, trông khá khó chịu. "Cậu sao thế?" Hướng Dục thấy Nhậm Đông Lưu chẳng ổn chút nào, "Sao chưa ngủ?" "Đau dạ dày, không ngủ được." Thanh âm nhẹ bẫng của Nhậm Đông Lưu vang lên, khuấy động đêm tĩnh lặng, tan tác. "Đau thì uống thuốc, không ổn thì đi bác sĩ, nửa đêm không ngủ mà ôm laptop thì khỏi được sao?" Tâm can Hướng Dục lại mềm đi. Trước lúc ra ngoài rõ là tính kỹ rồi, nếu đối phương không lên tiếng, cô sẽ chẳng mở lời. Giờ thì hay chưa, thấy người ta nhíu mày, xoa dạ dày, thì bỏ hết. Lời cam đoan với bản thân thành vô nghĩa. Cô tới trước kệ tivi cúi người, kéo ngăn kéo, lấy ra hộp thuốc, bóc viên thuốc dạ dày, xoay người vào bếp rót ly nước ấm. Một bên thuốc, một bên nước. Không thêm lời thừa thãi, đặt xuống rồi bước đi. Lần cuối cùng. Coi như trả món nợ ân tình mấy ngày qua. Nào ngờ, trong tích tắc trước lúc bước vào phòng khép cửa, đôi tai thính nhạy quá mức của Hướng Dục lại phản chủ. "Cậu vẫn quan tâm tôi..." Nhậm Đông Lưu cuộn tròn trên sô pha lầm bầm. Rầm một tiếng, cửa phòng ngủ phụ đóng sập. Hướng Dục đổ rầm xuống giường, nơi nhạy cảm yếu mềm nhất bị loạt thanh âm nhỏ bé va đập kịch liệt. Nhậm Đông Lưu muốn hành hạ cô tới bao giờ?