Chương 32

Đếm ngược * Đi theo sau chẳng có gì thú vị. Hôm nay, khi Khương Á nói với nàng rằng những món trong danh sách đã được đặt mua xong, nàng đã hơi thất thần, nhớ lại quãng thời gian trước kia khi cải tạo căn hộ đó. Nàng trao đổi tỉ mỉ với đội thiết kế, từ độ tuổi, giới tính của chủ nhà, gu thẩm mỹ và sở thích, thói quen sinh hoạt, nghề nghiệp, cho đến việc trong nhà sẽ có mấy người ở, có nuôi hay dự định nuôi thú cưng hay không. Tạ Mân Sam hoàn toàn không tỏ ra mất kiên nhẫn, trả lời từng câu một, miêu tả vô cùng cụ thể, như thể người ấy thật sự tồn tại, và sau khi sửa xong cũng sẽ thực sự dọn vào ở vậy. Việc sửa sang kết thúc, nàng lại bắt đầu lần lượt sắm thêm đồ nội thất mềm. Những món đồ mang phong cách mà Bạc Y thích, những món quà nàng muốn tặng Bạc Y, cứ liên tiếp được chuyển vào căn hộ tầng tám. Có lẽ là do Tạ Mân Sam chưa đủ cố gắng, nhiều năm trôi qua, căn nhà ấy vẫn trống trải và lạnh lẽo. Một phần nguyên nhân là những phong cách mà Bạc Y yêu thích, dù kết hợp lại cũng chẳng thể tạo nên không khí ấm cúng, nhộn nhịp. Phần nguyên nhân còn lại là, một căn nhà không có người ở dĩ nhiên sẽ lạnh lẽo, bản thân đồ đạc không thể nào lấp đầy được không gian. Vô số lần Tạ Mân Sam nằm trên giường, bật đèn suốt đêm để ngủ, đều khát khao được nghe thấy từ tầng trên vọng xuống chút động tĩnh của sinh hoạt đời thường. Chưa từng có lấy một lần. Nếu có, vậy chắc là nhà có ma. Nghĩ đến điều đó, Tạ Mân Sam cũng chẳng mong đợi gì. Việc để Khương Á mua những món đồ ấy, cũng chỉ vì mặt bàn quá trống trải. Nàng thích phòng vệ sinh của khách sạn đó, vừa bước vào, đã cảm nhận được những chi tiết vụn vặt cho thấy Bạc Y nghiêm túc sống như thế nào. Không nhớ là tại buổi tọa đàm nào, từng có một giảng viên thao thao bất tuyệt nói rằng: Con người nhất định phải làm cho đủ những việc nhỏ nhặt, vô vị, khó hiểu trong đời, thì mới có thể chống đỡ bản thân hoàn thành những việc lớn có ý nghĩa, có giá trị về mặt thế tục. Tạ Mân Sam tự cho rằng mình đã có những đóng góp nhất định cho xã hội, vậy nên sự tiêu hao về tâm ý trong đời sống riêng tư hẳn không thể xem là lãng phí. Mà là một sự bù đắp và khích lệ. Đi theo sau vốn chẳng có gì thú vị. Nếu người được theo sau là Bạc Y, thì lại có. Hôm nay Bạc Y ăn mặc vừa không gợi cảm cũng không trang nghiêm, tông màu thiên về dịu nhẹ, phong cách rất được thầy cô và người lớn tuổi yêu thích. Hệt như một cô học trò cưng, một người trẻ tuổi đã lăn lộn ngoài đời đầy đàng hoàng, thể diện. Bạc Y đi không chậm, là kiểu bước đi có mục đích rõ ràng, không phải tản bộ, đầu ngẩng cao, dường như mọi thứ xung quanh đều chẳng liên quan đến cô. Tạ Mân Sam tập trung tinh thần đi theo, không tiến lên gọi, vì vẫn chưa nghĩ ra nên nói gì. Đã rất nhiều năm rồi, nàng không cùng Bạc Y đi trên con đường quen thuộc này. Trước kia Bạc Y không thích đi sóng vai với nàng, bởi khi đó cũng giống như bây giờ, luôn có người nhìn họ. Hai người ở cạnh nhau, ánh mắt nhận được lại càng nhiều, Bạc Y thấy phiền. "Đi thôi." Tạ Mân Sam không tranh cãi, bước lên đi cùng cô. Vô tình nhìn góc nghiêng bình thản của Bạc Y, nàng nghĩ thầm, có lẽ từ đầu đến cuối mình vẫn luôn ở trong mơ. Xưa nay, giữa nàng và Bạc Y vẫn là một mối quan hệ xa lạ như thế này. Cảnh tối qua, ở nhà nàng, cùng hôn nhau rồi ăn tối, chẳng qua chỉ là sự tưởng tượng đậm chất cá nhân của nàng mà thôi, giống hệt những điều nàng từng kể với nhà thiết kế. Nếu không thì làm sao giải thích được bầu không khí lạnh nhạt lúc này. Làm sao giải thích được cách Bạc Y đối xử với nàng. Trước đây nàng còn có thể giận đến mất kiểm soát, lòng đầy oán hận, nghĩ rằng đã chơi thì chơi cho tới, cùng lắm sẽ chờ cơ hội trả đũa lại. Sau đêm qua, ngay cả sức để phô trương thanh thế nàng cũng không còn. Nàng thật sự mong không có mục đích, không có giới hạn thời gian, cứ mãi bước đi trên con đường này. Lặng lẽ đi được vài phút, Tạ Mân Sam chỉ cho Bạc Y một tòa nhà mới không xa. "Văn phòng ở đó." Bạc Y nói: "Cậu quyên góp." Tạ Mân Sam mỉm cười, hiếm khi khiêm tốn: "Mua danh cầu tiếng." Bạc Y nói: "Danh cũng có rồi, tiếng cũng có rồi, sao chẳng thấy ai đứng hai bên đường chào đón?" "Là lịch trình riêng, tôi đã dặn cô Khổng đừng làm rầm rộ rồi. Nếu không thì trước cổng treo băng rôn, trên đó viết 'Nhiệt liệt chào mừng đàn chị Bạc Y, Tạ Mân Sam về trường', rồi còn dùng máy quay chụp lại cảnh chúng ta, rất long trọng, đúng không? Mà cậu lại không muốn đứng chung khung hình với tôi." "Phải, cậu cũng không thông báo để tôi chuẩn bị bài phát biểu." Bạc Y nói. Tạ Mân Sam cười đến vui không kiềm được. Tòa nhà này phải đến sau khi khai giảng mùa thu năm ngoái mới chính thức đưa vào sử dụng, mới tinh và đồ sộ, tông xám đen lạnh, phong cách thiết kế có gu, không tầm thường. Bạc Y theo sau nàng, bước vào. Bên trong sáng sủa sạch sẽ, tràn ngập mùi vị của học thuật và tiền bạc. Thấy cô không nói gì, chỉ đảo mắt quan sát xung quanh, Tạ Mân Sam dẫn cô đứng trước thang máy: "Không dùng tên của cậu, có phải thở phào nhẹ nhõm rồi không?" Bạc Y sững người. Trong thời gian quen nhau, Tạ Mân Sam từng hỏi Bạc Y có muốn học thẳng tiến sĩ rồi ở lại trường làm việc hay không. Nàng nói mình có thể thuyết phục Tạ Lê quyên góp cho trường một tòa nhà. Nàng nói Bạc Y hợp với việc học hành, hợp với một môi trường thuần túy hơn. Nàng nói chuyện này không khó, chỉ cần Bạc Y đồng ý, nàng có thể đứng ra thực hiện. Bạc Y lạnh mặt hỏi nàng lý do, nàng nói chỉ là chợt nghĩ đến, không cân nhắc quá nhiều. Ngay lúc đó Bạc Y đã rất không thích cái kiểu đương nhiên, bộc phát theo cảm hứng của nàng. Như thể Tạ Mân Sam có thể dễ dàng làm được bất cứ chuyện gì, còn vận mệnh của Bạc Y cũng chỉ là một ý thích tùy tiện của nàng. Bạc Y nói không cần. "Nếu cậu không thích thì thôi vậy." Tạ Mân Sam lại cười nói: "Nhưng tôi quyết định rồi, sau này nếu cậu chia tay tôi, tôi vẫn sẽ quyên góp một tòa nhà. Lấy tên cậu đặt cho nó, chọc cậu tức đến chết." Bạc Y nói, trả thù tôi đâu cần phải công khai xử hình, lôi kéo nhiều khán giả như thế, cậu sẽ lỗ vốn. Những lời đó chỉ là tán gẫu đùa cợt, Bạc Y không để trong lòng. Mãi đến khi Cố Vân Thường nói Tạ Mân Sam đã quyên góp một tòa nhà, cô mới nhớ lại chuyện cũ, nhưng khi ấy cô cũng biết ngay rằng Tạ Mân Sam không đặt tên nó là "Tòa nhà Bạc Y". Nếu không thì không thể nào cô lại hoàn toàn không hay biết gì suốt bấy nhiêu năm. Bạc Y hoàn hồn, nói: "Cảm ơn đã tha cho." Tạ Mân Sam mỉm cười, tâm trạng như bước xuống bậc thềm, từng nấc từng nấc trượt xuống thấp dần. Nàng không thích nghe những lời như thế này. Thật ra cũng không phải nàng muốn tha, mà là sợ nhà trường và cả Tạ Lê đều không đồng ý mà thôi. Chỉ có hai người họ bước vào thang máy, Bạc Y hỏi nàng: "Tại sao cậu vẫn đến?" Ngược lại, chính Bạc Y lại là người hỏi nàng câu đó trước. "Tôi không thể đến sao?" "Vốn tưởng Giám đốc Tạ bận rộn như vậy, lịch trình này sẽ bị hủy." Tạ Mân Sam thầm nghĩ, bảo sao cậu đến đúng giờ, hóa ra đã tính sẵn là tôi sẽ hủy, giọng điệu mỉa mai âm dương quái khí cũng chẳng biết đang nói gì. "Đã hẹn với người khác thì phải làm cho xong. Tôi là người tôn sư trọng đạo, đã nói đến thăm giáo sư Khổng thì nhất định sẽ đến." Bạc Y không nói gì. Tạ Mân Sam lại nói: "Tranh thủ lúc rảnh rỗi hiếm hoi, vất vả lắm mới sắp xếp được thời gian, lần sau quay về cũng chẳng biết đến bao giờ." Bạc Y nhìn nàng, gật đầu. "Điểm này cũng giống cậu thôi, dù tôi sống ngay trong thành phố." Tạ Mân Sam tiếp tục nói những lời đường hoàng. Thang máy đến tầng cần đến, cửa vừa mở ra, Bạc Y lập tức bước ra ngoài. Tạ Mân Sam sải bước đuổi theo, không còn thời gian suy nghĩ thêm, liền nói với cô lý do kém quan trọng nhất: "Tôi cũng muốn đến gặp cậu thêm một lần nữa." Bạc Y bỗng khựng lại, lặng lẽ nhìn nàng. Rồi mở miệng nói: "Còn tưởng Giám đốc Tạ không bao giờ muốn gặp lại tôi nữa." Tối qua Tạ Mân Sam giận đến mức nào, cô rất rõ. Mắt Tạ Mân Sam đỏ lên, giọng nói cũng hoảng loạn, lúc gọi cô còn nghe như sắp khóc. Có một khoảnh khắc, cô đã muốn ở lại. Cô nghĩ Tạ Mân Sam thật sự rất cần cô, cũng sẽ đối xử với cô rất tốt, chỉ cần cô nhẫn nhịn thêm một chút là được. Nhưng cô không làm được. Trước khi quyết định thay quần áo rời đi, cô đã tự dày vò mình rất lâu. Nếu tiếp tục ở lại, có lẽ cô sẽ phơi bày bộ dạng suy sụp và khó khăn nhất của mình trước mặt Tạ Mân Sam. Nếu như vậy, cô thà để Tạ Mân Sam hận mình còn hơn. Vốn dĩ là nên chẳng bao giờ muốn gặp lại nữa, chuyện này không hề khó, chỉ cần hôm nay Tạ Mân Sam không xuất hiện, từ nay về sau Bạc Y cũng đừng hòng tìm được nàng. Nhưng luôn có chữ "nhưng". Tạ Mân Sam nở nụ cười thương trường: "Lấy ơn báo oán, tôi làm như vậy đấy." Bạc Y nghe xong, khẽ bật cười. Cảm xúc phức tạp, nửa cười nửa không, ngay cả Tạ Mân Sam cũng không rõ là cô thật sự thấy buồn cười, hay đang dùng nụ cười để mỉa mai. Chỉ biết rằng, cô cười rất đẹp. Nếu hôm nay không đến, sau này sẽ không còn gặp được nữa. Biết rõ hàng phiên bản giới hạn chỉ là "thuế IQ", vậy mà vẫn sẽ bốc đồng lao vào trong những giây phút đếm ngược. Đạo lý cũng giống như vậy. Giáo sư Khổng đợi họ trong văn phòng, vừa thấy hai người đã mừng rỡ khác thường, nhất là đối với Bạc Y, nắm tay rồi không buông. Tạ Mân Sam chợt nhận ra, hóa ra cái bắt tay của giáo sư Khổng chẳng liên quan gì đến việc có quyên góp hay không. Hoặc nói cách khác, Bạc Y thật sự rất được lòng người. Giáo sư Khổng đặc biệt hỏi han, quan tâm đến Bạc Y. Tạ Mân Sam nhân dịp đứng bên nghe ké, biết được công việc của Bạc Y và một phần cuộc sống của cô. Cũng biết rằng cô vẫn thường xuyên nhắn tin định kỳ cho cô Khổng. Giống như việc mỗi dịp lễ tết, cô vẫn kiên trì gọi điện cho Tạ Lê. Bạc Y không phải là người không biết báo đáp ân tình. Chỉ là cô đối với Tạ Mân Sam không được tốt cho lắm. Bởi lẽ sự yêu thích của Tạ Mân Sam, ở chỗ cô, không được xem là ân nghĩa, mà giống như một gánh nặng hơn. Giáo sư Khổng nôn nóng khoe với họ rất nhiều tấm ảnh trẻ sơ sinh, là một bé gái tóc dày rậm, trông khá bụ bẫm, cũng rất đáng yêu. Bạc Y nhìn những tấm ảnh ấy, cười cong cả mắt, gương mặt đầy vẻ xã giao, như thể thật sự rất thích trẻ con. Cô còn đưa món trang sức đã chuẩn bị cho đứa bé qua. Giáo sư Khổng từ chối một lúc rồi cũng đành nhận lấy, xong lại "lấy oán báo ân" mà hỏi họ: "Vấn đề cá nhân của hai đứa thế nào rồi?" Thấy sắc mặt hai người có phần kỳ quặc, giáo sư Khổng lại rất hiểu tâm lý người trẻ, nói: "Không nói chuyện sinh con, vậy yêu đương chưa? Cố Vân Thường kết hôn rồi, mấy đứa các em chẳng có động tĩnh gì cả?" Bạc Y trông có vẻ khó xử, giáo sư Khổng lập tức hiểu ra: "À, em thì chưa." "Thế còn em?" Bà trông mong hỏi Tạ Mân Sam, "Không có ai môn đăng hộ đối sao?" Tạ Mân Sam thở dài, lắc đầu với giáo sư Khổng: "Không có, em bận thế nào cô cũng biết mà." Giáo sư Khổng nghe đến đau lòng, khuyên cả hai phải chú ý sức khỏe, công việc không thể đặt lên trên cuộc sống cá nhân. Bạc Y lại một lần nữa cảm thán Tạ Mân Sam đúng là rất giỏi nói dối. Có lẽ nếu cô không có mặt, Tạ Mân Sam sẽ nói thật với giáo sư Khổng rồi. Hôm nay trời trong xanh, giờ này trong văn phòng không còn ánh nắng, giáo sư Khổng dẫn họ xuống lầu, đi dạo quanh khu vực gần đó. Trên mặt đường vẫn còn tuyết chưa tan, mọi người đi rất chậm. Giáo sư Khổng nói mình đã nhận được thiệp mời cưới của Cố Vân Thường, nhưng vì ngày dự sinh của con gái đã cận kề, bà không yên tâm nên không đi. Tuy vậy bà đã xem ảnh, các bạn học trông ai cũng rất tốt. Mãi đến khi đi ngang qua một hồ nước, bước chân Tạ Mân Sam chợt khựng lại, những chuyện cũ bất giác ùa về. Nàng quay đầu nhìn Bạc Y, mới phát hiện Bạc Y đang thất thần, vẻ mặt cũng không tự nhiên, như thể đã đi bộ rất lâu, hơi thở mang theo chút mỏi mệt. "Ngồi xuống nghỉ một chút đi ạ." Tạ Mân Sam đề nghị với giáo sư Khổng. Ngồi bên hồ, Tạ Mân Sam xác nhận rằng, nghỉ ngơi đối với Bạc Y mà nói chẳng có ích gì. Bạc Y không phải mệt, mà là không thích nơi này. Thậm chí Bạc Y không ngẩng mắt lên, gượng cười, nhỏ giọng đáp lời giáo sư Khổng. Tạ Mân Sam nhớ rõ, cũng chính trước hồ nước này, nàng đột nhiên mất kiểm soát cảm xúc, buộc Bạc Y phải thẳng thắn thừa nhận rằng cô không hề có bất kỳ suy nghĩ nào về tương lai của hai người. Tạ Mân Sam mắng cô, còn ném cả nhẫn đôi của hai người đi. Nhẫn là do Bạc Y mua, nàng nói mình không để tâm, Bạc Y tức giận tát nàng một cái. Cái tát đó Tạ Mân Sam nhớ rất lâu, không phải vì đau. Lực tay của Bạc Y nhẹ đến mức có thể bỏ qua. Mà là vì nàng không chấp nhận được. Nàng không hiểu vì sao Bạc Y lại quyết định không cần nàng nữa, lại còn tức giận với nàng. Lại đúng lúc có vài bạn học đi ngang qua trông thấy, chẳng ai dám nói gì, nhưng chuyện ấy vẫn âm thầm lan truyền. Cho đến nay, mọi người vẫn rất sợ Tạ Mân Sam sẽ nhắm vào Bạc Y, cũng chính vì cái tát năm đó. Giữa các nữ sinh, đã đến mức tát nhau thì ba năm năm năm cũng khó mà hóa giải hiềm khích. Để bảo vệ Bạc Y, cũng để giữ lấy chút tự tôn đáng thương của cả hai, về sau Tạ Mân Sam giải thích vì mình thích Cố Vân Thường, nên rất không ưa Bạc Y. Bạc Y bị nàng chọc giận nên mới đánh nàng. Mấy chữ "Tạ Mân Sam si tình" là kết quả của lời đồn do chính Tạ Mân Sam dựng lên sau khi Bạc Y rời đi. Mỗi lần nhắc đến, Tạ Mân Sam đều lười thanh minh. Bởi có những chuyện, thanh minh cũng vô ích. Quá khứ vốn được dựng lên từ vô số lời nói dối mà nàng và Bạc Y cùng nhau bịa ra, người ta đã tin rồi, giờ lại nói không phải, chẳng khác nào trêu ngươi. Nàng cũng không muốn thanh minh. Trong cơn thịnh nộ, nàng từng xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến Bạc Y, rất nhanh sau đó đã hối hận, khi người khác nhắc đến, nàng còn muốn nghe hơn bất kỳ ai. Hơn nữa, chỉ khi nói đến Cố Vân Thường, nàng và Bạc Y mới được đặt cạnh nhau để bàn tán. Vì thế nàng để mặc. Cho đến tận đám cưới của Cố Vân Thường, mọi người vẫn còn nhắc đến những chuyện ấy, Tạ Mân Sam đương nhiên không giận. Bạn học của nàng quá nhiều chuyện, nàng  lại quá cần những câu chuyện đó. Thỉnh thoảng nàng còn cố ý nói mình đã quên rồi, người khác sẽ lập tức giúp nàng nhớ lại. Nghe về trạng thái khi nàng ở bên Bạc Y qua miệng người khác, nàng lại hoài niệm quãng thời gian ở cạnh nhau đầy gượng gạo khi ấy. Nàng thấy rất thú vị, cũng rất có ý nghĩa. Chuyện giữa nàng và Bạc Y sẽ không bao giờ bị người khác quên lãng. Nghĩ ngợi nhiều như vậy, nàng cũng không biết khi đứng trước hồ nước này, Bạc Y sẽ nhớ đến những gì. Tạ Mân Sam bảo tài xế cho xe chạy tới, xách quà trên xe đưa cho cô Khổng. Chào tạm biệt cô Khổng xong, nàng nhìn Bạc Y đang trong trạng thái rất tệ, nói: "Lên xe đi, tôi đưa cậu đến chỗ Tạ Lê." "Không cần." Nếu Bạc Y còn khỏe khoắn linh hoạt, Tạ Mân Sam căn bản sẽ chẳng thèm để ý, nhưng nhìn lại xem, cô có giống là dáng vẻ của 'không cần' không. "Cậu gọi được xe rồi à?" Bạc Y mím môi, không nói. "Không gọi được thì đi thôi." Thấy Bạc Y vẫn đứng yên, Tạ Mân Sam tiến lại đối diện cô. "Chỉ tiện đường thôi, cũng đâu làm gì khác trên xe, cậu sợ cái gì. Tối qua ôm tôi chặt như vậy, còn liều mạng đòi hôn tôi, bây giờ lại trốn tôi làm gì?" Bạc Y nghiêng đầu tránh sang hướng khác. Tạ Mân Sam ghé sát bên tai cô, mỉm cười hỏi nhỏ: "Hay là sợ lên xe rồi, tôi sẽ trói cậu mang về nhà?" — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.