CHƯƠNG 10: GIỚI NGHIÊM

Hôm sau, đợi tới khi Đoạn Trường Ca tỉnh giấc, bấy giờ trời đã tờ mờ sáng. Dáng ngủ của Việt Tử Lâm rất đẹp, tay chân ngay ngắn quy củ, qua một đêm mà mái tóc xõa tung trên gối cũng chẳng hề rối loạn. Đoạn Trường Ca nhìn mãi, hoài nghi liệu có phải suốt cả đêm qua người này chẳng hề động đậy hay không. Phương đông chưa sáng hẳn mà Đoạn Trường Ca cũng chẳng còn ý định ngủ tiếp. Nàng nhón góc chăn, rón ra rón rén, định ngồi dậy. Tiếng y phục cọ vào chăn đệm nghe sột soạt, Đoạn Trường Ca mới nhấc được nửa người dậy mà bỗng đã chỉ cảm thấy cổ mình lạnh toát, thế rồi cả người bị đè nghiến xuống giường. Thứ lạnh toát trên cổ nàng là bàn tay của Việt Tử Lâm. Tê tái vô cùng, tựa như ngọc lạnh. Nàng leo lên và đè thân mình trên người Đoạn Trường Ca, bàn tay siết lấy cổ người dưới thân. Việt Tử Lâm cúi đầu nhìn xuống Đoạn Trường Ca, tư thế ấy khiến áo ngoài không che hết được xương quai xanh và bộ ngực đẹp, đầu vai thon đến mức không giữ nổi lớp vải. Cảnh ấy, nếu không phải là đang bị bóp cổ, Đoạn Trường Ca sẽ rất vui lòng mà ngắm nghía hưởng thụ. Trên người Việt Tử Lâm toả ra một mùi hương nhàn nhạt thoang thoảng. Mùi hương ấy lẫn với mùi máu tanh. Theo lý mà nói, sau khi tắm gội thì hương thơm phải tản đi, thế nhưng thứ hương khói ấy dường như đã thấm vào xương tủy nàng, có lau có rửa thế nào cũng chẳng sạch. "Việt Tả sứ..." Đoạn Trường Ca giữ lấy cổ tay Việt Tử Lâm, không loại trừ khả năng đối phương sẽ siết cổ mình đến chết, "Là ta." "Là ngài." Việt Tử Lâm đáp, buông tay ra. Đoạn Trường Ca xoa xoa cổ, nuốt nước bọt. "Sao lại dậy sớm thế?" Việt Tử Lâm cau mày. "Không muốn ngủ nữa." Đoạn Trường Ca đáp. "Nói dối." Việt Tử Lâm nói: "Ngài định lén lút làm chuyện gì mờ ám sau lưng ta có phải không?" Đoạn Trường Ca ngẫm nghĩ rồi bảo: "Ăn cơm, có tính là chuyện mờ ám không?" Dường như lúc này Việt Tử Lâm mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại, hỏi: "Ăn gì?" Đoạn Trường Ca dở khóc dở cười, thấy trong mắt Việt Tử Lâm có ánh nước long lanh, thần sắc mờ mịt, bèn nói: "Cá lát nấu sữa, vịt trời bát bảo, phật thủ kim quyển, mì rồng... đương nhiên là không có, nên có gì thì ăn nấy thôi." Việt Tử Lâm nhìn nàng không chớp mắt, sau đó, giơ chân lên, đạp mạnh một cái. Đoạn Trường Ca nghiêng người tránh được cú ấy, đồng thời bàn tay lại lanh lẹ chộp ngay lấy cổ chân nàng. Mỗi một tấc da thịt trên người Việt Tử Lâm đều lạnh, có lẽ thực sự có liên quan đến môn nội công mà nàng tu luyện, cứ lạnh băng và trắng như ngọc. Đoạn Trường Ca nắm lấy cổ chân Việt Tử Lâm trong lòng bàn tay, nheo mắt có thể nhìn thấy gân xanh trên làn da trắng ấy, bên dưới chính là máu tươi đang cuộn chảy. Đoạn Trường Ca buông tay. Việt Tử Lâm lại nằm vật xuống giường, lười biếng nói: "Nhớ bưng lên cho ta một phần." Đoạn Trường Ca thấy nàng như thể không có xương, bèn nói: "Mỗ có cần hầu hạ Tả sứ đại nhân mặc quần áo, ăn cơm, chải chuốt với trang điểm không?" Việt Tử Lâm đáp: "Không cần ngài hầu. Gọi tiểu cô nương kia lên là được." Ý nàng chỉ Hồ Tam Nhi, "Không dám làm phiền Đoạn đại nhân nhọc lòng, hơn nữa, ta thích các cô nương đang độ tuổi cập kê." Lời nàng nói chẳng có nửa phần mờ ám của dục tình, ngược lại nghe như loài yêu quái ăn thịt hút tủy người ta. Đoạn Trường Ca nhìn nàng với vẻ mặt kỳ quái: "Việt Tả sứ không phải định lấy âm bổ âm đấy chứ...?" Việt Tử Lâm nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh: "Đúng thế, còn phải lột da rút gân, róc xương xẻ thịt nữa kia." "Tại sao phải là cô nương đang độ tuổi cập kê?" Việt Tử Lâm đáp: "Trẻ trung, thịt tươi và mềm." Nàng nhìn Đoạn Trường Ca từ trên xuống dưới một lượt, phán: "Ngài bị già quá." Nụ cười của Đoạn Trường Ca cứng đờ: "Mỗ mới hai mươi hai." Việt Tử Lâm nhắm mắt lại: "Thế cũng là quá già để ăn thịt rồi, Đoạn đại nhân ra ngoài đi." Thái độ của nàng nhàn nhã tùy ý, hệt như đối đãi với bạn cũ đã quen thân, cứ như thể hai người đã quen biết mười mấy năm trời. Đoạn Trường Ca cũng không chấp, tới khi mặc đồ chải rửa xong xuôi rồi mới lên hỏi: "Tả sứ có kiêng ăn thứ gì không?" Việt Tử Lâm nghiêm túc đáp: "Hành, gừng, tỏi, hoa tiêu, hồi, quế." Đoạn Trường Ca hỏi: "Có ăn muối không?" Việt Tử Lâm đáp: "Càng nhạt càng tốt." Đoạn Trường Ca nghe xong, nói: "Đã biết." "Khoan đã." Việt Tử Lâm gọi nàng lại: "Từ nay về sau ở bên ngoài thì đừng gọi ta là Tả sứ." Đoạn Trường Ca nói: "Mỗ sẽ không gọi thế." "Vậy ngài gọi ta là gì?" Nàng liếc nhìn sắc mặt Đoạn Trường Ca, "Không phải định gọi là muội muội đấy chứ?" "Không phải." "Vậy thì là gì?" Nàng cũng chẳng tha thiết muốn biết lắm, nhưng hai người thường xuyên ra vào cùng nhau, cần thoả thuận trước để tránh để xảy ra sơ suất. "Bạn bè." Việt Tử Lâm gật đầu. Đoạn Trường Ca xuống lầu gọi món, trấn nhỏ biên thùy này vì chiến loạn liên miên nên không còn ai cày cấy, thức ăn đa phần là thịt trâu bò dê, lại vì mùi thịt quá nồng nên trong quá trình chế biến buộc phải dùng hương liệu mạnh để át đi. Nhìn quanh, những món này, e là Việt Tử Lâm chẳng ăn nổi món nào. Lúc này trời đã sáng hẳn, trong quán chẳng có mấy người, Hồ Tam Nhi đang uể oải đứng bên cạnh vị thực khách để chờ được sai bảo. Thấy Đoạn Trường Ca xem thực đơn hồi lâu mà không nói gì, nàng ta hỏi: "Có chỗ nào không ổn sao ạ?" Lữ khách đến Tần thành này không chỉ có người Bắc Đường mà còn có thương nhân Đại Tề, còn có hiệp khách giang hồ, và tội phạm bỏ trốn. Thực đơn viết bằng tiếng Bắc Đường, vốn dĩ cùng nguồn gốc với quan thoại Đại Tề nhưng nay đã trải qua mấy trăm năm biến đổi, chữ viết của hai thứ ngôn ngữ đã có chỗ tương thông, cũng có nhiều chỗ khác biệt. Hồ Tam Nhi tưởng Đoạn Trường Ca không đọc thực đơn mà không hiểu, nên mới chu đáo hỏi một câu Đoạn Trường Ca hỏi: "Trong quán có cháo không?" Hồ Tam Nhi lắc đầu: "Giá gạo ở Tần thành cao ngất ngưởng, một bát cháo biết bán bao nhiêu tiền? Chẳng bõ công. Nếu bán giá cao quá, người nào không biết lại tưởng chúng tôi là hắc điếm cũng nên." Một giọng nữ trong trẻo vọng ra từ trong bếp: "Hắc điếm cái gì? Tam Nhi, ngươi lại nói hươu nói vượn cái gì đó?" Hồ Tam Nhi cãi lại: "Lo làm cơm của người đi, làm gì có gì!" Nói xong mới nhớ ra Đoạn Trường Ca đang ngồi đó, thế là mặt đỏ lựng lên. Đoạn Trường Ca cười nói: "Quan hệ của cô và bà chủ quán tốt thật đấy, là chị em đó à?" Hồ Tam Nhi đáp: "Tôi làm gì có vị tỷ tỷ nào ngang ngược đến thế... Trong quán không có cháo nhưng có canh thịt, hôm qua mua được hai con chim bồ câu sống về hầm canh, nếu ăn kèm với bánh bột mì trắng thì hương vị ngon lành vừa khéo." Đoạn Trường Ca hỏi: "Canh bồ câu có bỏ hành gừng tỏi muối gì không?" Hồ Tam Nhi khó hiểu: "Đương nhiên là phải có chứ, nếu không thì nấu kiểu gì?" Đoạn Trường Ca ngẫm nghĩ một lát, bảo Hồ Tam Nhi đi chuẩn bị món nàng muốn gọi, rồi dặn cô gái bưng thức ăn lên lầu. Mặt trời lên cao đến ba sào thì Việt Tử Lâm mới tỉnh giấc. Mở mắt ra đã thấy trên bàn có bày khay thức ăn, bên trong là hai cái bánh bột mì trắng, bát nước nóng trong chiếc bát sứ xanh ở bên cạnh vẫn đang bốc hơi nghi ngút. Việt Tử Lâm bưng bát lên, uống một ngụm, rồi lại đặt xuống. Nước ở trong bát đã sắp kết tủa thành băng. _______ Khi Đoạn Trường Ca bước vào phòng, Việt Tử Lâm đang ngồi viết thư. Nàng ngồi rất thẳng, nghe tiếng bước chân ngày càng gần cũng không một lần ngoái đầu lại. Đoạn Trường Ca đương nhiên sẽ không sán lại gần xem nàng viết gì, vậy là bèn đi vòng qua, ngồi xuống rồi tự rót cho mình chén trà. "Bao giờ chúng ta đi?" Việt Tử Lâm hỏi. Đoạn Trường Ca cau mày: "Hiện tại Tần thành đang trong kỳ giới nghiêm, ban nãy mỗ có ra cổng thành xem thế nào, thấy cổng lớn đóng chặt, nội bất xuất ngoại bất nhập. Bốn phía, khắp nơi đều có quân sĩ mặc hắc giáp canh gác và tuần tra." "Quân hắc giáp?" Mấy chữ này lăn một vòng trên đầu lưỡi Việt Tử Lâm, nàng rũ mi, che đi ánh sáng le lói trong đôi mắt. "Là tư quân của Vương thất ư?" Đoạn Trường Ca hỏi. Nàng vốn tưởng rằng thành này sắp khai chiến, nhưng càng nhìn bộ hắc giáp của đám quân sĩ kia thì lại càng thấy quả thực vô cùng khác biệt, và thanh bội kiếm mà một kẻ trong số đó để lộ ra thì tuyệt đối không phải thứ mà binh lính bình thường có thể mang. Việt Tử Lâm hơi ngạc nhiên, nói: "Ấy thế mà Đoạn đại nhân lại chẳng giấu nghề chút nào." "Mỗ chỉ suy đoán thôi." Đoạn Trường Ca nói: "Từng nghe phụ soái nhắc tới Bắc Đường có một đội quân Hắc giáp, tên là Sóc Nguyệt Quân, ấy là tư binh của Vương thất, không thể dùng binh phù để triệu hồi, bởi bọn họ chỉ nghe lệnh của một người." Việt Tử Lâm đáp: "Quả thực là vậy." Thảy những điều ấy Việt Tử Lâm vốn định không nói ra, chỉ là Đoạn Trường Ca này dường như toàn tâm toàn ý tin tưởng nàng mà chẳng đề phòng gì, thực là khiến nàng cũng phải thấy hổ thẹn. Việt Tử Lâm đưa mắt liếc nhìn Đoạn Trường Ca một cái, đây quả thực là con gái ruột của Bạch Y nguyên soái Đoạn Tư Chi danh chấn thiên hạ đó sao? Đại soái một đời nhung mã chiến công hiển hách, luận mưu lược luận cầm quân e rằng không có ai bì kịp, ấy thế mà con gái của nhân vật truyền kỳ nhường ấy... lại là một kẻ ngốc. Nhưng Đoạn Trường Ca dường như không biết nghi ngờ và đề phòng người khác là gì, khiến cho Việt Tử Lâm không hiểu sao cũng bất giác cảm thấy... ngại. "Đại quân Bắc Đường hiện nay là Giả Diệp. Hắn tới cái nơi khỉ ho cò gáy này để làm gì?" Quân Sóc Nguyệt chỉ bảo vệ an nguy của một người, tuyệt không có lý do để ra ngoài tuần tra làm việc, khả năng duy nhất hiện giờ là Đại quân đã đích thân tới đây. Nếu là tới một cách im lìm kín đáo thì không cần toàn thành giới nghiêm; còn nếu là phô trương thanh thế thì tuyệt đối không chỉ đơn giản là giới nghiêm toàn thành. Đoạn Trường Ca từng thấy Hoàng đế Đại Tề Tiêu Quỳnh xuất cung đi tuần, đi đến đâu cờ xí rợp trời đến đó, bóng người che khuất cả ánh mặt trời. Mà Giả Diệp thì khác, lại không hề nói cho người khác biết được hắn sẽ tới, dẫu cho ai cũng biết là hắn nhưng lại cũng không dốc sức thị uy tới như vậy. Huống hồ, Giả Diệp hoàn toàn không có lý do gì để tới Tần thành. Nếu nói là ngự giá thân chinh, những năm gần đây quan hệ giữa Đại Tề và Bắc Đường tuy có căng thẳng, song vẫn chưa đến mức giương cung bạt kiếm. "Có lẽ..." Việt Tử Lâm đặt bút xuống, thổi vết mực chưa khô trên giấy, nói: "Người đến không phải là Giả Diệp." "Nhưng đó phải là một người có thể điều động Sóc Nguyệt Quân." "Sóc Nguyệt Quân chỉ thần phục một người, đúng, nhưng cũng chưa có ai từng khẳng định rằng kẻ duy nhất mà bọn họ nghe lệnh là Đại quân Bắc Đường." Việt Tử Lâm nói, nàng chỉ điểm đến đó rồi không nói thêm nữa. Đoạn Trường Ca nhìn nàng, trong mắt có ý cười. Việt Tử Lâm gấp giấy lại, nhét vào ống trúc bên tay, hỏi: "Nhìn ta làm gì?" "Thụ sủng nhược kinh." "Thụ sủng nhược kinh?" Việt Tử Lâm lười nhác, than thở: "Chúng ta... chẳng phải là bạn bè sao?" Nàng liếc Đoạn Trường Ca, "Chẳng lẽ trước nay chỉ riêng mình ta đơn phương tình nguyện?" Nàng mở cửa sổ, bên ngoài vừa khéo có một con bồ câu, đầu tròn vo, lông bóng mượt, nhìn là biết được người nuôi dưỡng. Nàng cột ống trúc vào chân con bồ câu, thả cho nó bay đi. Đoạn Trường Ca nói: "Mỗ vốn cứ tưởng chỉ riêng mình mỗ đơn phương tình nguyện chứ." Việt Tử Lâm không nói, Đoạn Trường Ca cũng không hỏi, hai người duy trì sự cân bằng vi diệu. "Tương tư đơn phương của Đoạn đại nhân làm cho ta cảm động rồi." Việt Tử Lâm cười một tiếng, nói: "Đã lâu như thế rồi, ta cũng phải cho chút hồi đáp, kẻo đại nhân lại tủi thân." Rồi nàng cười lên, cứ như là bố thí một nụ cười khuynh thành, làm lóa cả mắt Đoạn Trường Ca. Đoạn Trường Ca lẳng lặng nhìn nàng, khi đang định lên tiếng thì chợt lại nghe thấy ở dưới lầu vang lên một trận ồn ào. -- Hết chương 10 --