CHƯƠNG 11: GIẢ LAM

Tiếng ngựa hí vang rền. Bốn con tuấn mã đen tuyền cùng sóng vai kéo xe, đạp tuyết nghiền bụi mà tới. Người nọ bước xuống xe, khoác đại sa đen nhánh, diễm lệ phi phàm, áo gấm thêu vân mây, quý khí bức người, sau lưng là một đám quân sĩ giáp trụ đen. Đây tuyệt nhiên không phải nữ tử có xuất thân thế gia bình thường, giữa mày và trong mắt nàng ta vương vấn một nét ngạo mạn và bễ nghễ của kẻ đã quen ngồi ở vị trí cao hơn vạn người. Bà chủ quán của tửu lâu này biết đây không phải kẻ càn đến phá quán, vả lại, hạng người này, bà ta cũng không có cơ hội để mà đắc tội. Hồ Tam Nhi đã bị đuổi xuống bếp, bà chủ đích thân ra tiếp đón. Một thiếu niên tóc xám với dung sắc đạm nhã phẩy cái khăn lụa, dùng cái khăn lụa ấy để lau sạch ghế, bấy giờ người phụ nữ bừng bừng quý khí kia mới chịu ngồi xuống, cười nhạt với bà chủ, nói hai chữ: "Ở trọ." Bà chủ hỏi: "Chẳng hay khách quan có mấy người?" Người phụ nữ đáp: "Một người." Bà chủ đã sống lâu ở cái trấn vùng biên giới, đây là nơi hai nước gió mây vần vũ thường lui tới giao hảo, cảnh tượng gì bà ta cũng đã từng thấy qua. Nay thấy người tới có vẻ ung dung không vội, thái độ của bà chủ cũng ôn hoà bình tĩnh thêm vài phần: "Vậy thì phiền khách quan hãy bảo tùy tùng chớ đứng hết ở cửa như thế, những vị khách khác đều bị dọa cho sợ hãi không dám ra vào cả rồi." Thiếu niên tuấn tú với mái tóc xám gỡ túi tiền bên hông xuống, đưa cho bà chủ. Cái sức nặng ấy, bà ta chẳng cần mở ra cũng biết, bên trong là vàng ròng. "Là ta suy nghĩ chưa chu toàn, đương nhiên tùy tùng phải lui ra, không thể làm lỡ việc buôn bán của quán được." Người phụ nữ nói: "Có điều, vẫn phải giữ lại vài người." Bà ta gọi tên vài kẻ, số còn lại đều cho lui hết ra ngoài: "Đường xa mệt nhọc, ta cũng mệt rồi, phiền bà chủ dọn cho một phòng." Bà chủ vừa định lên lầu thu dọn thì lại nghe người phụ nữ nói: "Ta thấy thiếu nữ vừa xuống nhà bếp kia rất được, những chuyện khác không cần làm phiền bà chủ nữa." Bà chủ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nếu Tam Nhi có chỗ nào không phải, tôi thay mặt nó tạ lỗi với khách quan trước." Người phụ nữ cười, nhận lời ấy. Bà chủ vào bếp, bảo: "Đi đi, bên ngoài có người gọi đích danh ngươi." Hồ Tam Nhi cười hì hì: "Giọng điệu này của người, nghe cứ như là nhà chúng ta không phải mở quán trọ mà là mở thanh lâu vậy." Bà chủ bỗng kéo giật Hồ Tam Nhi lại, nhìn ngắm kỹ càng, gương mặt ấy quả thực chỉ là dung mạo thiếu nữ thanh tú xinh xắn, cũng chẳng có tư sắc xuất chúng hơn người; người phụ nữ kia hiển nhiên không thể vì cái vỏ bọc của đứa nhỏ này mà cho gọi nó vào được. Chỉ là sự tình đột ngột, bà chủ lại dặn dò thêm vài câu nữa, cuối cùng nhét vào tay Hồ Tam Nhi một con dao. Hồ Tam Nhi giật mình thon thót: "Để làm cái gì vậy ạ?" "Nếu ả bắt ngươi làm chuyện ngươi không muốn thì cứ cầm cái này mà phòng thân." Bà chủ giải thích. Hồ Tam Nhi cười nói: "Ai cũng biết nữ tử kia có thân phận bất phàm, tôi làm vậy thì chẳng phải là đã đạp đổ nồi cơm của bà chủ rồi hay sao?" Cô nàng còn muốn trêu chọc nhưng thấy trong đôi mắt bà chủ trẻ tuổi đậm một vẻ lo lắng không tan, lời nói cũng là lời thật lòng, bèn thu lại tâm tư đùa giỡn, nói, "Tôi thấy bên cạnh người nọ toàn là thiếu niên tuấn mỹ, tự nhiên nhìn thấy tôi sẽ thấy chướng mắt ta thôi, gọi tôi có lẽ là vì sợ làm phiền bà chủ đấy, người nghĩ nhiều rồi." Bà chủ biết thiếu nữ đang trấn an mình, miễn cưỡng cười cười. Hồ Tam Nhi dẫn người lên lầu, theo lẽ thường thì nàng phải đi trước, nhưng thiếu niên tóc xám kia lại bất thình lình giữ chặt lấy vai nàng. Người phụ nữ khẽ cau mày: "Buông tay." Thiếu niên buông tay ngay, cúi đầu: "Thuộc hạ vượt quyền." Hồ Tam Nhi hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, mờ mịt khó hiểu mà ngoái đầu nhìn lại, mà bà chủ vốn là kẻ có mắt nhìn mặt đoán lòng, vậy là bèn đứng sang một bên, nói: "Là ta vô lễ, mời khách quan." Người phụ nữ nắm lấy cổ tay Hồ Tam Nhi: "Ngươi đi cùng ta." Trên người bà ta thoang thoảng một mùi hương tựa đàn hương mà chẳng phải đàn hương, tựa trầm hương mà chẳng phải trầm hương, mùi hương ấy cứ len lỏi lượn lờ. Thiếu niên tóc xám và đám quân sĩ hắc giáp đều đã canh giữ bên ngoài, Hồ Tam Nhi vốn định đưa người đến cửa phòng rồi quay ra ngay, nào ngờ người phụ nữ đã giữ chặt lấy cổ tay cô nàng rồi kéo tuột nàng vào trong. "Khách... Khách quan?!" Hồ Tam Nhi vừa kinh vừa sợ. "Ta tên Giả Lam." Người phụ nữ dùng đầu ngón tay viết lên tay nàng, "Không phải Giả Lam nơi cửa phật, là Giả Lam của ngọc trong đá, ngươi có nhận ra không?" Ở những thanh âm cuối câu, giọng nàng ta thậm chí còn như hơi run rẩy. "Tôi không nhận ra, khách quan, tôi..." Giả Lam thuận tay gỡ túi thơm bên hông xuống, nhét vào tay nàng, nói tiếp: "Đến đây quá vội vàng, chưa kịp chuẩn bị lễ vật. Nếu ngươi cảm thấy ta mạo phạm, cho ta tạ lỗi trước, chỉ là... ngươi nhất định phải nhận thứ này." Hồ Tam Nhi nào đâu đã từng gặp phải chuyện đường đột thế này bao giờ, y phục sau lưng đều bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm: "Khách quan..." Trong đôi mắt Giả Lam dường như có ánh lệ. Nàng ta nén hết những lời muốn nói xuống đáy lòng, chỉ đành buông tay cho thiếu nữ đi. Thế còn, Việt Tử Lâm là Tả sứ Ma giáo, tự nhiên là chẳng có liên hệ gì với vị quý tộc Bắc Đường này. Đoạn Trường Ca lắc đầu, cười cười. "Ta muốn ra ngoài." Việt Tử Lâm chợt nói: "Ngài đi cùng không?" "Cô đi đâu?" "Đi tiệm bán hương liệu." Việt Tử Lâm đáp: "Mùi hương trên người ả kia nồng quá, ta chịu không nổi." Dường như để chứng minh cho lời nàng nói, cái mùi hương tựa đàn hương mà chẳng phải đàn hương, tựa trầm hương mà chẳng phải trầm hương kia đã lan khắp phòng này, cho thấy mùi hương liệu trên người phụ nữ kia nồng đến mức nào. "Ả chê không khí trong phòng ô trọc, nhất định phải đốt hương khử mùi." Việt Tử Lâm nói, "Bây giờ ngài mà không đi cùng ta, đợi chừng một tuần trà nữa gian phòng này chắc chắn sẽ thơm nồng thơm nặc, thơm đến mức không ở nổi đâu." Đoạn Trường Ca thuận miệng hỏi: "Sao cô lại rành rẽ thế?" Việt Tử Lâm đáp: "Biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Có đi hay không?" Hiếm khi Tả sứ Ma giáo chịu ra ngoài, Đoạn Trường Ca đáp một tiếng "được". Hai người sóng vai, cùng đi ra ngoài, chỉ có điều dung nhan của Việt Tử Lâm quá mức chói mắt, ngay cả đám quân sĩ hắc giáp kia cũng không kìm được mà liếc nhìn nàng một hai cái. Bọn họ nhìn theo Việt Tử Lâm, Đoạn Trường Ca nhìn theo bọn họ, vừa nhìn vừa cảm thán may mà Việt Tử Lâm mang võ công cái thế ở trong người, bằng không với gương mặt này, nội việc bước ra khỏi cửa thôi cũng chính là một cái tai họa từ trên trời rơi xuống. Cùng lúc ấy, thiếu niên tóc xám bưng trà vào phòng trên lầu, ấm trà được tạc từ nguyên khối phỉ thúy xanh biếc, trà hương ngan ngát. Giả Lam bảo cậu ta rót trà, tay kéo mở cánh cửa sổ, vừa khéo nhìn thấy hai người bên dưới đang sóng vai nhau, cười nói đi ra. Cảnh này... Bà ta thầm kinh hãi trong lòng. Sao lại có thể giống đến như thế? -- Hết chương 11 --