CHƯƠNG 9: TẮM GỘI

Khi thuốc được sắc xong xuôi thì trời đã sang canh hai, Đoạn Trường Ca trở lên lầu và bước về phòng, vừa khéo đã gặp Hồ Tam Nhi vừa mới đi ra từ bên trong, gương mặt trắng trẻo ấy đỏ bừng như gấc chín. "Cô nương..." Tiếng gọi lí nhí, đầy vẻ ngượng ngùng. Đoạn Trường Ca lấy làm lạ: "Sao thế?" Hồ Tam Nhi lắc đầu không đáp, chạy biến xuống dưới nhà. Đoạn Trường Ca đẩy cửa bước vào, đặt bát thuốc lên bàn rồi nói vọng vào trong màn sa, ấy là nơi Việt Tử Lâm đang ngồi: "Cô nương nhà người ta ngây thơ trong sạch, Việt Tả sứ trêu ghẹo gì người ta thế?" Việt Tử Lâm hạ rèm xuống, để lộ một góc của gương mặt mỹ nhân: "Ta nào có làm gì, lúc con bé kia vào thì ta đang thay y phục, ta còn chưa kịp nói câu nào mà nó đã chạy mất rồi." Đoạn Trường Ca nói: "Cũng may là một cô nương, nếu thật sự là một thiếu niên lang thì chẳng phải Tả sứ đây sẽ định móc mắt người ta ra hay sao?" Việt Tử Lâm cười: "Đoạn đại nhân, ngài có tin dù ngài không phải thiếu niên lang thì ta cũng có thể móc mắt ngài ra không?" Đoạn Trường Ca đáp: "Không dám, thực không dám, mỗ còn mang thuốc tới cho Việt Tả sứ đây." Nàng nheo mắt đánh giá Việt Tử Lâm kĩ càng, "Việt Tả sứ quả đúng là được trời phú cho cái tâm địa rắn rết, đáng tiếc phong mang thái quá mà quên mất cái sự giết người không thấy máu đích thực phải là lưỡi dao dịu dàng êm ái kia." Việt Tử Lâm đáp: "Sao ngài biết ta như thế này thì không ai ưa? Ta độc địa nhường ấy, chẳng phải Đoạn đại nhân đây vẫn dốc sức hầu hạ ta mà còn chẳng cần cởi áo tháo đai đó sao?" Rồi nàng chìa tay ra: "Đưa thuốc đây." Đoạn Trường Ca thấy cái vẻ thần tình ngạo mạn, lời lẽ phô trương không chút che đậy nào của nàng mà bỗng cũng chướng mắt, ngặt nỗi kẻ này được sinh ra trên đời với một gương mặt sắc sảo đến mức khiến lòng người run rẩy, làm cho tim Đoạn Trường Ca thấy như là bị một lưỡi đao làm từ trúc xanh cứa qua. Mà người phụ nữ này đâu phải là chốn dịu dàng đằm thắm để mà khiến người ta chìm đắm quyến luyến, khắc cốt ghi tâm? Việt Tử Lâm không thuộc về tình ái, Việt Tử Lâm chỉ thuộc về giết chóc. Chỉ cần một đao là đủ đoạt mạng. Đồng thời, cái câu 'ỷ sắc đẹp mà ngạo mạn', e là để nói chính cái loại người này. Đoạn Trường Ca thầm nghĩ, thế rồi vẫn bưng chén thuốc qua. Việt Tử Lâm mới uống một ngụm đã liền cau mày nhăn mặt: "Đắng quá." Đoạn Trường Ca cười trêu: "Khổ như Việt Tả sứ mà cũng không chịu được cái đắng này ư?"[1] [1] Khổ là 'khổ sở', mà đắng cũng gọi là 'khổ', hai từ đồng âm. Việt Tử Lâm đáp: "Chính vì đã nếm quá nhiều cái khổ nên giờ mới không thể chịu nổi dù chỉ một chút đắng." Nàng còn chưa dứt lời thì đã bị Đoạn Trường Ca nhét một thứ gì đó vào miệng. "Cái gì đây?" Theo phản xạ, nàng cắn lấy, câu hỏi mơ hồ không rõ tiếng. "Mứt quả." Đoạn Trường Ca dỗ dành: "Cô uống hết thuốc đi, uống hết rồi ta cho thêm một viên nữa." Việt Tử Lâm nhai viên miếng quả, nói: "Ngài dỗ trẻ con đấy à?" Nói rồi ngửa cổ uống cạn một hơi cạn sạch, "Đưa đây." Đoạn Trường Ca cười, lấy ra một miếng từ trong túi gấm và đưa cho nàng. Việt Tử Lâm nói: "Ta muốn tất cả." Đoạn Trường Ca đáp: "Thương thế của Việt Tả sứ chưa thể lành ngay trong một chốc một lát được đâu, chỗ này cứ để dành sau mà ăn." Việt Tử Lâm nhìn chằm chằm vào cái túi gấm của nàng: "Ngài đưa cả cho ta giữ với để cả ở chỗ ngài thì có gì khác nhau?" "Ta sợ Tả sứ kìm không đặng mà ăn hết luôn trong một lần, thôi, cứ để ở chỗ ta cho an toàn." Việt Tử Lâm nói, có chút bực dọc: "Ngày khác ta nhất định sẽ mua vài xe ngựa toàn mứt quả để chở về." "Ngày khác là ngày nào?" Việt Tử Lâm ngẩng đầu lên: "Ta cảm thấy Đoạn đại nhân đối với ta có chút càn rỡ quá rồi đấy." Đoạn Trường Ca đáp: "Đó là vì Việt Tả sứ đang bị trọng thương đấy thôi." Việt Tử Lâm nghiến hàm răng mà không nói lại được, một lúc sau mới bảo: "Hiện giờ ta giết người không nổi nhưng sai bảo người thì chắc vẫn được chứ? Cảm phiền Đoạn đại nhân hãy bảo bên dưới mang thùng nước nóng lên đây." Đoạn Trường Ca nhíu mày: "Trên người cô đang có vết thương nặng như thế, bây giờ còn đòi dính nước, ấy là đang chê mình sống thọ quá hay sao?" Việt Tử Lâm cười: "Đoạn đại nhân đang quan tâm ta đó sao?" Đoạn Trường Ca đã quen với điệu cười ấy của nàng, đáp: "Mỗ quan tâm bạn bè." "Ta là bạn bè của Đoạn đại nhân?" Đoạn Trường Ca nói: "So với làm kẻ thù, mỗ thực tâm hy vọng Việt Tả sứ là bạn của mỗ hơn." "Vì sao?" "Vì Việt Tả sứ nghiêng nước nghiêng thành, quốc sắc thiên hương." Đoạn Trường Ca đáp, "Nếu thực có ngày phải binh đao tương kiến, mỗ sợ lòng mình mềm yếu rồi lại không nỡ xuống tay cắt cái đầu mỹ nhân này." Việt Tử Lâm nói: "Vậy thì đành lấy mạng của Đoạn đại nhân ra mà đổi thôi." "Hơn nữa Việt Tả sứ thông tuệ hơn người, võ công cao cường, thủ đoạn dùng độc lại càng cao minh..." Đoạn Trường Ca tiếp lời, "Người như vậy, mỗ hy vọng có thể là bạn." Việt Tử Lâm xua tay: "Đoạn đại nhân nên biết rằng chuyện ở đời có mười phần thì đến tám chín phần là không như ý, cầu người chưa chắc đã được người." Đoạn Trường Ca không đôi co với nàng nữa, nói: "Để ta đi gọi nước nóng." _________ Hơi nước mịt mờ bay bổng và lan toả. Đoạn Trường Ca đứng ở ngoài cửa. Hồ Tam Nhi đi lên, sắc mặt đã bớt đỏ, tay bưng một đĩa điểm tâm. "Cô nương, cái này là do vị cô nương kia bảo tôi mang tới, ban nãy... lúc đưa nước ấy." Cô gái nhét đĩa bánh vào tay Đoạn Trường Ca. "Làm phiền rồi." Nói xong rồi lại nhảy chân sáo mà chạy xuống. Có lẽ lại đụng phải bà chủ quán, bên dưới vang lên giọng nữ lanh lảnh: "Hồ Tam Nhi, bà đây tóm được mi rồi nhé!" Hồ Tam Nhi rối rít xin tha: "Thần tiên tỷ tỷ, ngài là bậc đại nhân, chớ có chấp tiểu nhân, tha cho tôi đi!" Đoạn Trường Ca cười cười, lắc đầu. Cách một lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh, Đoạn Trường Ca thấy một cái bóng yêu kiều mờ ảo, nhưng nàng cũng chẳng lấy làm hứng khởi, bởi lẽ cơ thể ấy nàng đã nhìn thấy từ trước rồi. Giờ thì nàng chỉ cảm thấy chỗ mình đang đứng đây ngày càng lạnh. Không, không phải chỗ nàng đứng lạnh, mà là hơi lạnh đang toả ra từ trong phòng. Đoạn Trường Ca chạm tay vào cánh cửa, thấy lạnh buốt một mảng, tựa như sờ vào băng già ngàn năm. Vậy là lập tức đẩy cửa, xông vào. Việt Tử Lâm nhắm nghiền mắt, môi tím lại, bồn nước nóng nàng dùng để ngâm mình giờ đã lạnh tê tái, kết thành vô số những tinh thể băng. Đoạn Trường Ca khom lưng bế thốc nàng ra khỏi nước, đặt lên giường, mới nhận ra ngay cả đến chăn đệm cũng lạnh đến dọa người. Đoạn Trường Ca ấn lên đại huyệt sau lưng Việt Tử Lâm, truyền sang cho nàng một luồng nội lực ấm áp. Truyền đến giữa chừng nàng mới sực nhớ ra bản thân mình cũng đang bị trúng độc, vừa khi nhận ra thì đã thấy cổ họng xộc lên vị tanh ngọt, một ngụm máu không kìm được nữa, chực phun ra. Mà nàng còn chưa kịp phun ra thì Việt Tử Lâm đã thổ huyết còn trước cả nàng. Máu văng trên chăn, lốm đốm hai màu đen đỏ. Đoạn Trường Ca vội dùng chăn quấn chặt lấy nàng, cõng người chạy băng ra ngoài, tìm đại một gian phòng trống. "Ta đã bảo là đừng có tắm!" Đoạn Trường Ca ho khan vài tiếng, "Cô ương bướng thật, cứ khăng khăng không chịu nghe." Mặt Việt Tử Lâm trắng bệch như giấy, đôi mắt hé mở, miệng lưỡi vẫn sắc bén như thường: "Ta thổ huyết là vì tắm chắc? Ta quả thực từng thấy lắm kẻ nông cạn ít chữ, nhưng ngu dốt đến độ như Đoạn đại nhân đây thì đúng thực là hiếm có trên đời." "Cô vận công?" Đoạn Trường Ca nắm lấy cổ tay và bắt mạch cho kẻ già mồm kia. Việt Tử Lâm không giãy ra được, đành mặc kệ kẻ càn rỡ kia muốn làm gì thì làm. Mạch tượng của Việt Tử Lâm loạn như cào cào, vừa hư vừa phù, quả thực giống hệt người sắp chết. Đoạn Trường Ca biết Việt Tử Lâm vốn cực kì không thích bị chịu sự khống chế của người khác, nhưng đến tận lúc này nàng mới hay Việt Tử Lâm này dù trong hoàn cảnh nào cũng nhất định phải chiếm thế thượng phong. "Khoan hãy nói ta." Việt Tử Lâm bảo: "Mới vừa rồi chính ngài đã dùng nội lực, giờ cảm thấy thế nào?" Không nhắc thì thôi, nhắc đến là Đoạn Trường Ca giận điên cả người: "Việt Tả sứ đối xử với ân nhân cứu mạng như thế đấy ư?" Việt Tử Lâm đáp: "Lúc hạ độc làm sao biết được ngài sẽ là ân nhân cứu mạng của ta?" Giọng điệu vô tội đến lạ lùng. Đoạn Trường Ca thầm nghĩ, kể cả cô có biết trước tương lai thì cũng vẫn hạ độc như thường mà thôi. Việt Tử Lâm lại nói: "Đưa dao cho ta." "Để làm gì?" Việt Tử Lâm chau mày: "Đừng có hỏi nhiều, đưa dao đây." Dao được đưa tới, nàng lại sai Đoạn Trường Ca đi lấy cái chén. Chén cũng được mang về rồi, Việt Tử Lâm cầm dao, rạch một đường nhỏ trên ngực mình, lấy chén và hứng máu. Đoạn Trường Ca nhìn cái cảnh ấy mà ngây người vì khiếp hãi: "Việt Tả sứ... đang làm trò quái đản gì vậy?" Việt Tử Lâm chẳng cả ngẩng đầu, đáp: "Phụ kinh thỉnh tội." "Cái này là lấy máu thỉnh tội thì có?!" Đoạn Trường Ca cao giọng. Việt Tử Lâm đưa cái chén đựng chút máu còn nóng hổi đến trước mặt Đoạn Trường Ca: "Uống đi." Vết rạch trên ngực nàng vẫn đang rỉ máu, làn da trắng như ngọc lại càng làm vệt máu trông thêm phần chói mắt, da thịt nàng phơi bày ra cả trước mắt Đoạn Trường Ca, chẳng che giấu cái gì. Cảnh tượng này rõ ràng là diễm lệ tiêu hồn đến thế, nhưng cái vẻ bất cần và quỷ quyệt của Việt Tử Lâm lúc này lại có thể khiến kẻ háo sắc phong lưu biến thành bậc quân tử Liễu Hạ Huệ, chỉ với một con dao trong tay. Đoạn Trường Ca ngoan ngoãn nhắm mắt nhắm mũi mà uống cạn, nói: "Chẳng có vị gì đặc biệt." Việt Tử Lâm quấn chặt chăn, che đi cả cơ thể: "Máu ta mà có mùi vị gì đặc biệt thì mới là đáng để kinh khiếp đấy." Đoạn Trường Ca chợt nhớ đến lời Việt Tử Lâm nói về phương thuốc giải trước đó: "Uống máu có thể áp chế độc?" "Trong vòng chừng một tháng thì không phải lo." Việt Tử Lâm nói, rồi nàng nằm xuống giường, "Ta mệt rồi, ngủ đây." Đoạn Trường Ca thấy nàng ngang nhiên nằm thẳng giữa giường, chiếm hết cả chỗ, bèn hỏi: "Còn ta ngủ đâu?" "Chẳng phải còn một phòng kia đó sao?" Đoạn Trường Ca nói: "Nhờ công đức vô lượng của Tả sứ mà căn phòng đó giờ lạnh như hầm băng, mỗ không phải môn sinh phái Cổ Mộ, không cần phải nằm trên giường hàn ngọc để luyện công." Việt Tử Lâm nhắm mắt, lười biếng đáp: "Vậy thì ngủ dưới đất." Rồi lại hé mắt, bồi thêm: "Ta biết thừa tiền trọ đều là tiền của ta." Đoạn Trường Ca nói: "Chia chăn cho ta." "Đại nhân có chân, tự đi mà xin thêm một cái." Đoạn Trường Ca giận điên tiết, bực đến mức cuồng chân, đi loanh quanh trong phòng hai vòng. Khoan đã, sao mình lại phải nghe lời cô ta? Cô ta có đánh lại mình đâu?! Thế là Đoạn Trường Ca lao lên giường, luồn tay xuống dưới người Việt Tử Lâm và ôm lấy eo nàng, nhấc nàng lên quăng tọt vào góc giường, làm cho nàng 'hự' một cái vì bị chấn động. Rồi trước ánh nhìn trừng trừng của Việt Tử Lâm, Đoạn Trường Ca đứng ngay trước giường, khoan thai cởi bỏ y phục. "Ngài muốn làm gì?!" Đoạn Trường Ca cởi hết lớp này đến lớp khác, đến khi chỉ còn lại lớp trung y mỏng manh trắng như tuyết, từ trên cao mà nhìn xuống Việt Tử Lâm, thong dong đáp: "Muốn ngủ." Rồi thêm một câu: "Dù sao thì bây giờ Việt Tả sứ cũng không chống cự nổi đâu." Việt Tử Lâm tức anh ách, nhưng ngặt nỗi lời Đoạn Trường Ca nói chẳng sai, hiện giờ nàng quả thực là nàng không có sức chống cự, không đánh lại được người ta. Đoạn Trường Ca nằm xuống, giằng chăn của Việt Tử Lâm và chui vào. Ánh nến rọi vào mắt. Việt Tử Lâm vung tay chém một đường, căn phòng lập tức tối om. Giọng Đoạn Trường Ca vang lên trong bóng rối, dường như chất chứa ý cười: "Tả sứ đại nhân mà có giận thì cứ trút lên hạ quan này, hà tất phải bắt tội mấy vật vô tri?" Việt Tử Lâm đáp: "Ai bảo ta giận? Sáng quá, ta khó ngủ thôi." Đoạn Trường Ca chớp chớp mắt, lờ mờ nhìn thấy vẻ mặt nàng lúc này như hận không thể viết mấy chữ "ta không vui, ta muốn giết người" lên mặt, bất giác bật cười. Ánh trăng tràn ngập căn phòng, rèm sa như liễu rủ xuống đất, dưới ánh trăng sớm, gương mặt Việt Tử Lâm như càng xứng với bốn chữ phong hoa tuyệt đại. "Ta nói này..." Giọng Việt Tử Lâm chợt vang lên, "Đoạn đại nhân chớ cậy thế, ỷ vào niềm tin bây giờ ta không đánh lại ngài mà phóng túng càn rỡ quá giới hạn. Độc trong người ngài, sau này vẫn còn cần ta giải đấy." Đoạn Trường Ca đáp, có vẻ lười nhác: "Giải thế nào? Chúng ta ân ái giao hoan xong thì truyền nội lực?" Mắt Việt Tử Lâm sáng lấp lánh: "Đoạn đại nhân muốn như thế sao?" Đoạn Trường Ca bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, đến rợn cả người, đáp: "Muốn, nhưng mỗ không có cái phúc phận ấy." Việt Tử Lâm hừ một tiếng: "Biết thế thì tốt." Nàng nhắm nghiền mắt lại, "Ngủ." Nhưng mãi mà nàng vẫn không ngủ được, chỉ có Đoạn Trường Ca là đã ngủ rất say, ngủ say như thể đã hoàn toàn tin người phụ nữ nằm bên gối. Việt Tử Lâm mân mê miếng ngọc bội vừa tháo từ trên người Đoạn Trường Ca xuống, khẽ cười. Bạn bè? Đúng là một từ ngữ mới mẻ làm sao. -- Hết chương 9 --