CHƯƠNG 12: TÚI THƠM

Hương liệu dùng để xông y phục cho Việt Tử Lâm thảy đều là các vị thuốc như long não, liên kiều, bạc hà. "Thanh tâm hạ hỏa." Việt Tử Lâm nói: "Vừa khéo xua đi mùi lạ." Hai tay Đoạn Trường Ca xách hai gói thuốc, nói: "Dường như cô chẳng ưa gì vị công chúa Giả Lam kia." Câu nói định thốt ra đã nghẹn lại trong họng, hồi lâu sau Việt Tử Lâm mới đáp: "Ngài biết đó là Giả Lam?" "Vương tộc trực hệ của Bắc Đường chẳng nhiều, nữ tử lại càng ít ỏi. Đại quân Giả Diệp có hai người con gái, cô lớn mới độ cập kê, cô nhỏ mới lên bảy tuổi." Đoạn Trường Ca từ tốn phân tích: "Vậy thì đây hẳn phải là người cùng thế hệ với Đại quân Giả Diệp. Cùng thế hệ ấy, mỗ biết hai người, nhưng đều đã qua đời cả rồi. Tính đi tính lại, chỉ còn lại vị công chúa Giả Lam vô cùng kín tiếng này thôi." Việt Tử Lâm quay sang nhìn chằm chằm Đoạn Trường Ca, đột nhiên bật cười thành tiếng. "Mỗ nói sai ư?" Đoạn Trường Ca khó hiểu. "Nói rất đúng." "Vậy Việt Tả sứ cười cái gì?" "Ta cười chính mình." Việt Tử Lâm nói: "Ta vốn tưởng Đoạn đại nhân là kẻ đầu óc bã đậu, nay xem ra chính ta mới là ếch ngồi đáy giếng. So với kẻ ngốc, đại nhân vẫn khá hơn một chút." Nàng nói lời này, ngữ khí tuy mang ý cười, nhưng ánh mắt lại lạnh băng. "Mỗ lỡ thông minh nên đã lại khơi dậy sát ý của Việt Tả sứ rồi?" Đoạn Trường Ca bất đắc dĩ hỏi. "Thực vậy." Việt Tử Lâm thừa nhận: "Ta không thích những kẻ nhìn sự việc quá thấu đáo." "Nhưng hiện tại thì không giết được đâu." Đoạn Trường Ca nói. "Vì sao? Vì chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây, ta sẽ không ra tay?" "Không phải." Đoạn Trường Ca ôn tồn đáp: "Là do hiện giờ cô đánh không lại ta." Việt Tử Lâm đưa tay lên môi, khẽ ho mấy tiếng, đoạn nói: "Đại nhân thật thú vị." "Sao vậy? Sao tự nhiên lại ho? Gió lớn quá ư?" Đoạn Trường Ca bước tới, đặt đống thuốc xuống bên mình, rồi thắt lại dây áo choàng cho Việt Tử Lâm: "Hay là chúng ta quay về?" Việt Tử Lâm mặc Đoạn Trường Ca chỉnh lại cổ áo cho mình, lớp áo choàng lông rậm rạp áp sát vào da thịt, càng tôn lên vẻ nhợt nhạt yếu đuối. Nhợt nhạt yếu đuối? Đoạn Trường Ca tự giật mình vì ý nghĩ của bản thân. Việt Tử Lâm và bốn chữ này tuyệt đối chẳng dính dáng gì đến nhau. Nàng ta chỉ cần một đôi tay là có thể giết người. Đoạn Trường Ca đã nghĩ như vậy, và phải cho đến sau này Đoạn Trường Ca mới phát hiện mình đã sai rồi. Việt Tử Lâm giết người, căn bản còn chẳng cần phải đích thân động thủ. Nàng tự có cách riêng, thủ đoạn thông thiên, kiếm không mẻ lưỡi, máu chẳng vương áo. "Vết thương của cô..." Đoạn Trường Ca hỏi: "Thế nào rồi?" Việt Tử Lâm có chút mất kiên nhẫn: "Một ngày ba bữa đều phải uống thứ thuốc đắng nghét ấy, ngài cố ý, phải không?" Đang nheo mắt tra hỏi Đoạn Trường Ca thì nàng chợt nhớ tới mứt quả, thế là bèn quay gót chạy vào tiệm mứt, mua một đống lớn toàn mứt vàng vàng đỏ đỏ. Y phục đã được xông hương và thuốc thì Đoạn Trường Ca tay xách nách mang, còn Việt Tử Lâm thì một mình ôm khư khư bịch mứt quả. "Giờ vết thương không còn đau nữa à?" Việt Tử Lâm hừ một tiếng: "Ta thực không chịu được sự kìm kẹp của kẻ khác." Uống thuốc còn phải đợi người khác đưa mứt cho ăn, lại còn bị giới hạn mỗi bát thuốc một miếng mứt, ấy cũng coi là chịu sự kìm kẹp. Lúc hai người trở về thì đã tối mịt, trong tầng trệt của quán trọ vẫn còn có người dùng bữa, chỉ có điều, tay đang run rẩy dữ dội. Kẻ đứng bên cạnh người nọ không phải là Hồ Tam Nhi lanh lợi hoạt bát, mà là một gã binh sĩ giáp trụ đen, còn Hồ Tam Nhi thì ngồi ở trên ghế, chẳng biết là đang hưởng thụ hay bị ép buộc, trên bàn bày đầy thức ăn như sơn hào hải vị, đến gắp thức ăn cũng có người làm thay. Lên trên lầu rồi, thần sắc Việt Tử Lâm cứ như thong thả như không, vào phòng còn tuỳ tay lấy cây cổ cầm treo trên tường xuống, đích thân tấu một khúc Thanh Bình Nhạc. Việt Tử Lâm biết đàn, chỉ là ngón nghề có chút trúc trắc, dường như đã nhiều năm không đụng tới. "Sao thế?" Đoạn Trường Ca hạ thấp giọng. "Cố ý." "Cố ý cái gì?" Đoạn Trường Ca rót trà cho cả hai. Việt Tử Lâm đáp: "Tốt đến mức rõ ràng là cố ý. Có rất nhiều cách để hậu đãi Hồ Tam Nhi, vì sao cứ phải chọn cái cách thế này, cứ như cố tình trưng trổ ra để cho người ta nhìn thấy vậy?" "Mời một bữa ăn thôi mà, không phải do cô có thành kiến đấy chứ?" Đoạn Trường Ca định đưa trà cho nàng, rồi lại rụt tay về. Việt Tử Lâm đã giơ tay ra đón lấy, nay tay dừng giữa không trung, mà chính nàng cũng chẳng thấy ngượng ngùng gì. Đoạn Trường Ca lấy liên kiều và bạc hà thả vào trong trà, lại ném thêm một nắm băng phiến trị giá nửa lạng bạc mình mới mua vào chiếc lư đồng thao thiết. Xong xuôi rồi mới đưa trà qua. Việt Tử Lâm đón lấy chén, uống một ngụm, tiếp tục đàn, lại hỏi: "Ngài không tin?" "Ta tin." Đoạn Trường Ca đặt chén trà xuống: "Chỉ là, ả ta đang diễn cho ai xem đây?" Việt Tử Lâm nói: "Đoạn đại nhân, ngài suy một ra ba như thế, quả thực khiến tiểu nữ tự thẹn không bằng." "Cô lại muốn giết người đấy phỏng?" "Ngứa tay rồi." "Ngứa tay thì cào tường." Đoạn Trường Ca dứt lời, Việt Tử Lâm thật sự quay ra cào tường, tiếng móng tay cào lên vách gỗ ra tiếng ken két, rin rít, chói tai đến mức khiến màng nhĩ và đầu óc Đoạn Trường Ca đau nhức cả lên, ghê răng kinh khủng. Người bên kia vách gỗ cũng đã nghe thấy âm thanh ấy, lập tức lùi lại nửa bước. Giả Lam hỏi: "Nghe thấy gì?" Nét mặt thiếu niên tóc xám trở nên quái dị, đáp: "Bẩm, có tiếng cào tường." "Cào tường? Còn gì nữa?" Thiếu niên buông ống đồng rỗng xuống, nói: "Ban nãy chỉ nghe thấy tiếng khúc Thanh Bình Nhạc, vừa rồi chẳng biết thế nào mà người đàn bà kia bỗng dưng lại bắt đầu... cào tường." Giả Lam gật đầu, thần sắc khó đoán. "Thời buổi này chán nhỉ, nói chuyện tử tế cũng không được." Việt Tử Lâm nói: "Thật phiền phức, chi bằng giết quách đi cho sạch nợ." Khi nàng giết Húc Bí cũng đã dùng cái giọng điệu nóng nảy mất kiên nhẫn này, tựa hồ việc nàng làm chỉ là bóp chết một con muỗi vì chán ghét phải nghe thấy tiếng vo ve. "Ta ra ngoài một lát." Việt Tử Lâm nói: "Đợi băng phiến xua hết mùi đi rồi hãy gọi ta." Đoạn Trường Ca đáp: "Được." Dưới lầu, hắc giáp quân sĩ đã tản đi. Việt Tử Lâm đi vòng ra sân sau, chợt nghe thấy một tràng tiếng động sột soạt. Việt Tử Lâm nhặt một thanh củi lên, đi về phía phát ra tiếng động. Nàng ra tay cực nhanh, nhanh như tia sét giật, Hồ Tam Nhi còn chưa kịp mở miệng thì đầu nhọn của thanh củi đã kề ngay yết hầu. "Là tôi." Nàng ta sợ hãi lắp bắp. Việt Tử Lâm vứt thanh củi xuống: "Ngươi làm gì ở đây?" Hồ Tam Nhi sầu não vô cùng, than: "Còn không phải tại đám người kia hay sao, tôi đi đâu bọn họ cũng theo, làm gì bọn họ cũng nhìn! Từ lúc bọn họ đến thì nào có ai dám ở trọ nữa." Việt Tử Lâm mỉm cười và nhìn cô nàng, nhìn đến mức Hồ Tam Nhi sởn cả gai ốc. "Khách quan... làm sao vậy?" Cô nàng vừa há miệng định nói thì bất ngờ có vật gì đó bị nhét tọt vào trong miệng, thứ ấy vừa bị đút vào miệng thì Việt Tử Lâm đã vỗ mạnh vào gáy cô nàng một cái, làm cho Hồ Tam Nhi 'hự' một cái và giật nảy mình, nuốt chửng vật lạ xuống bụng. "Đừng có nôn ra, phải nghe ta nói." Việt Tử Lâm bảo: "Có phải ngươi đang cảm thấy chóng mặt và buồn ngủ, thậm chí không nhớ nổi những người đã gặp, những chuyện đã qua?" Hồ Tam Nhi cứ tưởng hôm nay bị người đàn bà tự xưng là Giả Lam kia dọa cho sợ nên tâm thần mới hoảng loạn, vốn chẳng mấy để tâm, ai dè lại bị Việt Tử Lâm nói trúng ngay. "Xem ra ta nói đúng rồi." Việt Tử Lâm tiếp lời: "Thứ ta vừa cho ngươi ấy chỉ là chút thuốc giúp tỉnh táo đầu óc mà thôi, nhưng cũng chỉ là kế hoãn binh có tác dụng tạm thời. Ngày rộng tháng dài, ngươi sẽ quên sạch những chuyện của bao năm qua, cuối cùng thì cả ngày chỉ biết điên điên dại dại." Hồ Tam Nhi nghe, bán tín bán nghi mà vẫn đổ mồ hôi lạnh: "Vị khách quan này... hà tất phải dọa tôi?" "Ta dọa ngươi làm gì?" Việt Tử Lâm đáp: "Chẳng được nửa phần lợi lộc." "Vậy nhắc nhở tôi làm chi, cũng đâu có nửa phần lợi lộc gì?" Hồ Tam Nhi hỏi vặn lại. "Kể ra thì cũng không ngốc." Việt Tử Lâm cười: "Nhưng nếu ta thực sự chẳng mưu cầu gì thì sao?" Nàng bước tới vài bước, đứng trước mặt Hồ Tam Nhi và nói: "Trong túi thơm kia có hợp hoan bì, câu đằng, còn có đá linh từ, đều là những thứ giúp an thần dễ ngủ, nếu ngươi không tin thì cứ việc tìm một hiệu thuốc mà hỏi." "Chỉ là giúp ngủ ngon thôi?" "Đương nhiên là... không chỉ vậy." Việt Tử Lâm nói: "Còn có vài vị thuốc âm tổn, ngửi lâu ngày thì thần trí sẽ phát điên." Nàng chỉ vào cái túi thơm được Hồ Tam Nhi buộc vội bên hông để đối phó với Giả Lam, bảo: "Ngươi có thể thử xem." Lúc này Hồ Tam Nhi đã tin đến bảy phần, nhưng vẫn còn cứng miệng: "Làm sao khách quan biết được rành mạch thế? Chẳng lẽ ngài là đại phu?" "Ta không phải thầy thuốc." Việt Tử Lâm đáp: "Chỉ là ta đã từng đeo thứ này bên người nửa năm, mùi hương đó quá đỗi quen thuộc, có muốn quên đi cũng chẳng được." -- Hết chương 12 --