CHƯƠNG 13: NGƯỜI XƯA

Hồ Tam Nhi đứng chết trân, chẳng phân biệt được vị khách dung mạo như hoa này đang nói thật hay chỉ đang bỡn cợt mình. Việt Tử Lâm lại nói thêm: "Vứt hết mấy thứ trong túi thơm đi. Nếu muốn giấu không cho bà ta biết thì cứ nhét một nắm câu trầm vào, đảm bảo mùi hương vẫn y hệt." Việt Tử Lâm buông lời xong liền quay gót, ngữ khí vừa lạnh nhạt lại vừa thiếu kiên nhẫn, tựa hồ đó chỉ là lời nhắc nhở bâng quơ lúc buồn chán mà thôi. Nàng ngồi ở dưới sảnh, đợi cho mùi hương tan hết mới lên lầu, tay chưa kịp chạm cửa thì Đoạn Trường Ca đã đẩy cửa bước ra. Thấy Việt Tử Lâm quay trở lại, Đoạn Trường Ca thoáng sững sờ. Việt Tử Lâm gõ tẩu thuốc đang cầm trong tay lên vai người nọ: "Sao mà căng thẳng thế, làm chuyện gì mờ ám sau lưng ta đúng không?" Đoạn Trường Ca bước vào phòng cùng với nàng, hỏi: "Cô hỏi chuyện nào?" "Mùi bay hết rồi?" Việt Tử Lâm hít hít mũi, "Nến thơm? Ngài đã mua rồi à?" "Thế mà cũng ngửi ra được?" Đoạn Trường Ca nhếch khoé môi. "Mùi sáp đá nồng quá, át cả mùi băng phiến." Việt Tử Lâm hỏi tiếp: "Có việc gì cần sao?" Vừa rồi ra phố, nàng và Đoạn Trường Ca dẫu có đi cùng nhau nhưng cũng không đến nỗi như hình với bóng, cũng có một lúc tách ra để mua đồ riêng. "Tế bái một cố nhân." Đoạn Trường Ca chẳng giấu giếm: "Việt Tả sứ có muốn đi cùng không?" "Cửa thành đã đóng, giờ ngài còn định đi đâu tế bái? Tần thành có cấm lửa hay không ta cũng chẳng rõ, nhưng trong một đêm thì nến làm sao cháy hết được? Bị kẻ gian nẫng mất chẳng phải là sỉ nhục vị cố nhân kia lắm sao?" Đoạn Trường Ca đặt gói giấy đựng nến xuống: "Là mỗ suy nghĩ chưa chu toàn." "Cố nhân của Đoạn đại nhân mới qua đời?" Nàng đưa tẩu thuốc lên môi, rít một hơi thuốc. Đoạn Trường Ca lắc đầu: "Khi xưa ta theo phụ soái đi trấn thủ Thanh Dao quan, tới khi trở về mới hay người ấy đã qua đời vì bệnh tật. Vì thân phận nàng đặc biệt nên cũng chẳng có ai chú tâm ghi nhớ đến ngày giờ. Nghe đâu... dây dưa mãi rồi cũng vùi xác ở bãi tha ma, đến nay ta cũng chưa tìm được thi cốt của nàng." Chẳng biết làm sao, đáy lòng Việt Tử Lâm chợt thót lên một cái, rõ là vô cớ. Nàng nói: "Trông trăng hoa mà chẳng trăng hoa, thì ra Đoạn đại nhân là người nặng tình." Năm mười bảy tuổi, Đoạn Trường Ca theo Nguyên soái Đoạn Tư Chi đóng quân ở Thanh Dao quan, chưa đầy một năm thì đại thắng phương Nam, dẫn binh trở về. Nay Đoạn Trường Ca đã hai mươi hai, từng ấy năm mà vẫn còn nhớ mãi không quên, quả thực là tình thâm nghĩa trọng. Đoạn Trường Ca chỉ lắc đầu, trầm ngâm không đáp. Việt Tử Lâm bỗng nói: "Ta cũng đã được sư phụ nhặt về vào đúng tầm tuổi ấy." Năm ấy nàng mười sáu, đang tuổi cập kê, bị người ta chuốc rượu rồi đưa lên giường khách. Đáng lẽ nàng phải nhẫn nhịn, phải chịu đựng, để giữ mạng. Nhưng nàng cũng biết nếu như mình nhẫn nhịn thì những ngày tháng kinh hoàng như thế sẽ kéo dài đến lúc chết. Thế nên nàng giấu chiếc trâm đã mài nhọn hoắt vào trong tay áo. Lúc gã hào thương đáng tuổi ông nội nàng ghé sát mặt định hôn lên cổ nàng, nàng đã đâm cây trâm ấy vào sâu trong cổ hắn. Máu tươi phun ra đầy mặt nàng. Cũng chính khoảnh khắc ấy có một người đứng ở cửa và cười tủm tỉm nhìn vào: "Tay nha đầu này vững vàng thật đấy nhỉ." Đó là sư phụ của nàng, sư phụ của nàng là trưởng lão Ma giáo. Như lời sư phụ đã nói, tay nàng quả thực rất vững, cắm trâm vào họng người ta mà chẳng hề run rẩy một chút nào. Ấy là một chuyện tốt, bởi nếu tay không vững tới như thế thì vị sư phụ mắt cao hơn đầu và coi thường nhân thế kia đời nào chịu nhận nàng làm đồ đệ? Đoạn Trường Ca nói: "Từ đầu đến nay ta vẫn cứ ngỡ Tả sứ là con gái ruột của Giáo chủ Ma giáo." Việt Tử Lâm đáp: "Ta cũng mong mình thực sự là con gái ông ấy lắm chứ. Tiếc thay, trời đã định sẵn cho ông một lá số tuyệt tự tuyệt tôn." Lời này của Việt Tử Lâm có hàm ý sâu xa, chẳng biết vị giáo chủ kia mắc bệnh bẩm sinh hay còn uẩn khúc gì khác. Điều ấy Đoạn Trường Ca tò mò, nhưng cũng không nghĩ nhiều, vậy là trong phút chốc hai người lại lặng thinh. Nếu không phải là có tiếng bấc đèn nổ tanh tách bên tai lấp đầy khoảng lặng dài, Đoạn Trường Ca cũng chẳng biết nói gì thêm, bèn nói: "Giờ cũng không còn sớm nữa, chúng ta ngủ thôi." Đêm trước còn như oan gia trái chủ, đêm nay lại an ổn tựa người xưa. Nhắc người xưa lại nhớ chuyện xưa, mà nhớ chuyện xưa thì Việt Tử Lâm lại trầm tĩnh hơn hẳn. Chỉ là, đêm ấy, giá như không có tiếng thét chói tai kia, hẳn là hai người đã có một giấc ngủ ngon lành. Giữa đêm, Việt Tử Lâm đang say giấc nồng thì đột nhiên lại bị quấy rầy, lập tức nộ khí xung thiên, chỉ muốn giết người. "Làm sao thế?" Việt Tử Lâm bịt tai, nghiến răng: "Ngài muốn ra ngoài xem thì cứ đi đi, đừng có mà thắp đèn. Với lại, đóng cửa vào cho ta." Đoạn Trường Ca ngỡ như mình được Việt Tử Lâm cho phép, thế là bật dậy ngay, sột soạt chăn đệm, lạch cạch mặc y phục vào. Động tác tuy nhẹ nhàng hết mức nhưng lọt vào tai kẻ ngũ quan nhạy bén hơn người như Việt Tử Lâm thì giờ lại chói tai tựa sét nổ. Đoạn Trường Ca đang vội vàng, nào có ngờ, Việt Tử Lâm lại bất thình lình vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng mình: "Đoạn đại nhân, đừng đi." Đợi Đoạn Trường Ca ra ngoài đó xem xét tình hình xong rồi mới quay lại, lúc đó thì nàng còn ngủ nghê gì được nữa? Vốn chỉ bực mình mà buột miệng nói lẫy, ai ngờ kẻ này lại định bật dậy đi thật? Thân thể mềm mại, bộ ngực đầy đặn dán chặt vào lưng, Đoạn Trường Ca ngại vết thương trên người Việt Tử Lâm nên không dám cử động mạnh, đành ngồi im mà bất lực: "Ta chỉ ngó qua rồi sẽ về ngay." "Đại nhân tưởng đây là đất Đại Tề chắc, cần đến Thiếu khanh Đại Lý Tự ra mặt hay sao?" Chẳng biết thế nào mà cơ thể Việt Tử Lâm còn dán sát vào lưng hơn, đôi môi thầm thì bên tai Đoạn Trường Ca: "Nằm ngủ đi, trời còn chưa sáng." Nào có ý khuyên ngủ, chẳng qua là sợ người khác thức dậy thì sẽ làm gián đoạn giấc ngủ của mình mà thôi. Đoạn Trường Ca nghĩ thế, không nhịn được cười. "Đời người ngắn ngủi, Tả sứ lại lãng phí thời gian ở trên giường thế này..." "Tốn thời gian vào mấy kẻ không liên quan mới thực là uổng phí." Việt Tử Lâm cọ cọ thân thể mềm mại của mình vào người Đoạn Trường Ca, vòng tay siết chặt tay hơn: "Ngủ đi thôi, đại nhân." Giọng điệu về sau vừa nũng nịu vừa quyến rũ, nếu là tỉnh táo, chắc chắn không đời nào một kẻ như Việt Tử Lâm lại có thể nói thế. "Ta hứa, ta sẽ nhẹ nhàng, không gây tiếng động." Đoạn Trường Ca vẫn kiên nhẫn thương lượng. Việt Tử Lâm vẫn không chịu buông tay. Nàng vốn thể hàn, mùa hạ còn đỡ, mùa đông khổ sở hơn người thường gấp trăm lần, nay có cái lò sưởi tên Đoạn Trường Ca này ở bên cạnh, nàng dại gì mà buông? Huống hồ mở cửa cho gió đêm lùa vào lạnh buốt, chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu gì. Việt Tử Lâm giở thói làm nũng giả ngây, dính người như mèo, quyết không buông tha. Cứ dây dưa như thế một chốc, Trường Ca đang định nói gì đó thì bên ngoài lại vang lên tiếng khóc lóc, ré lên ầm ĩ. Việt Tử Lâm mở choàng đôi mắt vốn vẫn đang nhắm hờ, lập tức vớ lấy bội kiếm bên giường, định lao ngay ra ngoài. "Cô làm cái gì đấy?" Đoạn Trường Ca bị hành động đột ngột làm cho giật mình. "Chém người." Việt Tử Lâm đáp, sát khí đằng đằng. Nhưng tiếc là nàng không có cái vẻ đanh thép sắc sảo lúc tỉnh táo, giờ đây giọng điệu mềm nhũn cứ như nói chẳng thành câu. "Bộ dạng này thì chém được ai?" Đoạn Trường Ca dở khóc dở cười, kéo nàng lên giường rồi trùm chăn lại cho nàng: "Ngủ đi, ta không đi nữa." "Thật không?" "Thật." Việt Tử Lâm quẳng kiếm ngay, nghe "keng" một tiếng, ôm lấy Đoạn Trường Ca rồi nằm xuống: "Mau ngủ, bớt lo chuyện bao đồng đi." Đấy, lúc tỉnh táo nàng cũng từng nói thế. Đoạn Trường Ca muốn cười. "Cẩn thận..." Việt Tử Lâm ghé sát vào cổ Đoạn Trường Ca, môi chạm vào vành tai mà thỏ thẻ, "Kẻo rước họa vào thân." Đoạn Trường Ca gỡ bàn tay đang siết quanh eo mình ra, nương theo ánh trăng mà phác họa đường nét trên gương mặt Việt Tử Lâm: "Hoạ? Cô lại định phóng hoả ư?" "Nếu ta lại phóng hoả thì sao nào?" Nàng lầm bầm, chẳng rõ là tỉnh hay mê. "Nếu là Tả sứ phóng hoả thì mỗ tự nguyện sẽ chui đầu vào rọ, tự tay thêm củi thêm lửa." "Được." Việt Tử Lâm đáp, "Là chính miệng ngài nói." Đoạn Trường Ca không thấy khuôn mặt nàng lộ ra một chút cảm xúc nào nữa, câu vừa rồi dường như chỉ là lời đối đáp trong vô thức mà thôi. -- Hết chương 13 --