CHƯƠNG 4: GẮNG HẾT SỨC

Đoạn Trường Ca vươn tay, định sờ lên trán Việt Tử Lâm. Việt Tử Lâm lập tức nghiêng mặt né tránh: "Định làm cái gì?" Đoạn Trường Ca đáp: "Đâu có ấm đầu đâu. Thanh thiên bạch nhật mà Việt Tả sứ nằm mộng xuân thu cái gì thế? Chẳng lẽ dạo này luyện công gắng sức nên tẩu hỏa nhập ma rồi?" Nàng nói với vẻ chân thành: "Nếu Việt Tả sứ chịu tin tưởng, mỗ sẽ dốc lòng bắt mạch cho Tả sứ một phen." Việt Tử Lâm lạnh nhạt như không: "Để lộ mạch môn của mình cho kẻ khác nắm bắt là đại kỵ của người tập võ, Đoạn đại nhân không biết ư?" Đoạn Trường Ca thầm nghĩ, ngươi tưởng ta cũng đa nghi như ngươi chắc? Việt Tử Lâm chợt hỏi ngược lại: "Bây giờ đại nhân cảm thấy thế nào?" Đoạn Trường Ca ra vẻ giật mình, mặt đầy kinh hãi: "Không phải là Việt Tả sứ muốn mỗ cùng đi với Tả sứ đấy chứ?" "Ngài muốn chết ở đây à?" "Đương nhiên là không muốn, chỉ là..." "Không dám đánh cược một ván, mạo hiểm một phen?" Đoạn Trường Ca hỏi: "Dám hỏi Tả sứ đã có gia quyến hay chưa?" Việt Tử Lâm thản nhiên: "Gia sư đã qua đời vào năm ngoái." Đoạn Trường Ca cười khổ: "Mỗ thì trên có mẹ già dưới có con thơ." Việt Tử Lâm đáp: "Chẳng lẽ ngài muốn bị mắc kẹt ở đây cho tới khi chết mòn?" Đoạn Trường Ca lại nói: "Ta trúng kịch độc." Việt Tử Lâm cầm kiếm lên, cầm thanh kiếm nặng trịch mà nhẹ nhàng tựa như cầm hoa: "Đoạn đại nhân, ngài có tin không, nếu ngài không ưng thuận, ta sẽ khiến cho ngài chết quách đi ngay bây giờ." Đoạn Trường Ca lẩm bẩm: "Ta chưa từng gặp kẻ nào ngang ngược vô lý đến như cô." "Ta chỉ là không muốn phí hoài thời gian tươi đẹp vào những nơi vô nghĩa." Đoạn Trường Ca đứng dậy, giờ phút này nàng cảm thấy đã khá hơn lúc nãy rất nhiều. Chẳng lẽ thứ kịch độc của Việt Tử Lâm chỉ cốt để nàng thổ ra vài ngụm máu ứ, giúp hoạt huyết hóa trệ thôi sao? Đoạn Trường Ca tuốt kiếm, chuôi kiếm nom cổ kính thô sơ, nhưng lưỡi kiếm lại tỏa ra nhuệ khí và sự sắc bén bức người. Mà kiếm của Việt Tử Lâm thì lại sáng choang, trong vắt, đẹp đẽ tựa mặt giai nhân, dường như chẳng nhiễm máu bao giờ. "Chúng ta... không phải là xuống dưới ngay bây giờ đấy chứ?" "Cũng phải nghĩ đối sách đã." Đoạn Trường Ca hỏi: "Chẳng lẽ là cái đối sách ban nãy của cô?" "Ồ? Đoạn đại nhân đã đồng ý rồi?" "Tả sứ cứ nói đùa." Đoạn Trường Ca liếc nhìn con rùa kia độ hai lần, đoạn nói: "Thứ này trông hơi giống Húc Bí mà mỗ từng thấy được ghi chép trong thư tịch cổ. Lưng nó gồ ghề, nhìn như mai cứng, thực chất lại mềm. Nghe đồn trái tim nó ở ngay giữa lưng, bốn bề trên mai là hoa văn, chỗ nào không có hoa văn thì ở giữa ấy chính là tim." Việt Tử Lâm châm chọc: "Không gọi là Quy huynh nữa à?" Đoạn Trường Ca bất lực, nín thinh. "Nó có biết đau không?" Việt Tử Lâm hỏi. "Cô không sẽ sợ chọc giận nó sao?" Việt Tử Lâm ngạo nghễ: "Ta có thể giết chết nó với một kiếm." Lời nói cuồng vọng đến thế mà lọt vào tai Đoạn Trường Ca lại chẳng thấy sai lệch hay ngang trái chỗ nào, có lẽ là nàng đã quen rồi. Đoạn Trường Ca nói: "Dường như cổ của có thể vươn dài mấy trượng, hoàn toàn có thể lôi tuột cô xuống nước được ngay." Việt Tử Lâm cười khẽ: "Cái đó thì phải xem ở bản lĩnh của đại nhân rồi." "Việt Tả sứ, xin hãy thong thả mà làm." Việt Tử Lâm đáp: "Hôm nay ta nghe câu này nhiều quá rồi." Nàng ngẩng đầu, nhìn ráng chiều ngả về tây: "Khẩn trương lên, phải giải quyết được nó trước khi mặt trời lặn." Đoạn Trường Ca ngán ngẩm, sao bỗng dưng nàng lại vớ phải một kẻ điên cuồng thế này cơ chứ? Việt Tử Lâm lấy ra một cái lọ nhỏ, rắc đều lên thân kiếm, sau đó ném lọ ấy cho Đoạn Trường Ca. Đoạn Trường Ca nhìn cái lọ, hỏi: "Rốt cuộc trên người cô có mang theo bao nhiêu loại độc dược vậy?" Việt Tử Lâm đáp: "Giang hồ hiểm ác, phận nữ nhi yếu đuối như ta không thể không phòng thân." Đoạn Trường Ca suýt nữa thì không cầm nổi lọ thuốc. "Tuyệt đối đừng để vết thương của mình chạm vào độc." "Kiến huyết phong hầu?" "Dược tàn đồ thành." Đoạn Trường Ca thầm cảm tạ vị tổ tông này đã không dùng thứ thuốc kinh khủng đó lên người mình. Và nàng bắt đầu bôi thuốc lên kiếm. Khoan đã, ta cảm ơn ả làm gì? Đoạn Trường Ca chợt bừng tỉnh. Ta mới là kẻ bị lôi xuống nước làm mồi nhử cơ mà?! Việt Tử Lâm nói không chần chừ: "Lên đường bảo trọng." "Mỗ xuống trước?" Việt Tử Lâm ôm kiếm: "Chứ còn sao nữa?" "Nhỡ đâu Tả sứ thật sự dùng cái đối sách kia thì sao?" "Đoạn đại nhân từng nói nghi người thì không dùng, dùng người thì không nghi." Đoạn Trường Ca nghiến răng. Được lắm. Việt Tử Lâm, cô cứ liệu hồn, tốt nhất đừng để mình rơi vào tay ta. Nàng nhắm mắt, tung mình nhảy xuống. Lửa nổi lềnh phềnh trên mặt nước đã tắt ngấm từ lâu, Húc Bí thấy có người rơi xuống, liền đột ngột thò cổ, vươn đầu ra. Cảm giác chạm mặt với thứ quái vật dữ tợn khủng khiếp nhường này thật khó để mà nói thành lời. Húc Bí há miệng, lộ ra hàm răng nanh xanh đen lởm chởm, cổ vươn dài ngoằng, hai mắt sáng quắc, đối diện chúng thấy tựa như đối diện hai lồng đèn treo trước cửa Minh Phủ. Đoạn Trường Ca đạp một chân lên răng nó, mượn lực để nhảy lên mặt nó. Da dẻ Húc Bí trơn tuột, nhớp nháp, nàng đứng không vững, bèn dùng cả hai tay để nắm chuôi kiếm, hết sức bình sinh đâm thốc xuống một cái thật mạnh vào mắt con quái vật. Thứ quái thú này không biết kêu, chỉ biết gào khan. Húc Bí giãy giụa kịch liệt, nếu không phải thanh kiếm kia đã cắm chặt vào hốc mắt nó thì Đoạn Trường Ca đã sớm bị hất văng xuống đầm. Dù mang danh là "Dược tàn đồ thành", Húc Bí vẫn giãy giụa, chưa ngã gục ngay lập tức. Đúng là súc sinh thời thượng cổ. Đoạn Trường Ca ngước nhìn lên. Việt Tử Lâm đứng rất vững, cứ sừng sững bất động. Phản ứng đầu tiên của Đoạn Trường Ca là đầu tim rung lên, chắc mẩm mình đã trúng kế rồi. Cũng phải, Việt Tử Lâm nhân lúc nàng và Húc Bí đang quần thảo nhau với mà tìm đường rời khỏi nơi này thì ắt là an toàn hơn nhiều so với việc nhảy xuống chém giết. Mà nàng thì sắp không cầm nổi kiếm nữa rồi. Trong kẽ răng Húc Bí toàn là tảo nước xanh rì cùng mấy con dòi bọ trắng ởn lúc nhúc, vừa nghĩ đến việc mình sắp chết trong hàm răng của thứ này, Đoạn Trường Ca đã thấy buồn nôn vô cùng, nổi cả gai ốc. Nhưng Húc Bí cuồng loạn giày vò, hai cánh tay nàng rã rời đi, cả người trượt xuống, cuối cùng bị hất cho ngã văng xuống. Húc Bí dường như đang há miệng chờ chực sẵn con mồi. Việt Tử Lâm cười khẩy một tiếng, lạnh lùng buông hai chữ: "Phế vật." Nàng nhìn sợi xích sắt cách đó không xa, thấy chỉ cần dùng khinh công là có thể bay qua, lại có thêm một điểm đặt chân, mà lúc này Húc Bí đang bận giằng co với Đoạn Trường Ca, muốn tìm một chỗ lướt người qua thì không phải là chuyện khó. Vậy là nàng vung kiếm, nhảy xuống. Việt Tử Lâm nói nàng có thể đánh trúng đích trong một đòn. Nàng quả thực đã đánh trúng đích trong một đòn. Một kiếm xuyên tim. Nàng nương theo sức nặng cơ thể cùng thế rơi từ trên cao xuống, lưỡi kiếm lún sâu hơn nửa trượng vào da thịt trơn nhầy của con quái thú. Đoạn Trường Ca nói không sai, lưng thứ này không cứng, nhưng lại dai vô cùng. Lần này Húc Bí không còn giãy giụa nữa, thân hình to lớn ầm ầm đổ sập xuống nước. Việt Tử Lâm đứng trên lưng Húc Bí, tóc đen tung bay, trên mặt lấm tấm vài giọt máu tanh. Từ góc độ ấy, nàng lờ mờ nhìn thấy Đoạn Trường Ca ở dưới nước. Đoạn Trường Ca không bị Húc Bí nuốt vào bụng nhưng lại bị cái cổ của con quái vật đập trúng - cái cổ to đến mức hai gã đàn ông lực lưỡng cũng khó mà ôm xuể. Nước đã bị máu chảy thẳng ra từ tim Húc Bí nhuộm cho đỏ lòm, mà Đoạn Trường Ca từ từ chìm nghỉm vào làn nước. Cây tiêu trắng vẫn còn ở trên người nàng. Ban nãy Việt Tử Lâm không lấy cây tiêu ấy đi là vì nếu nàng lấy đi ngay, Đoạn Trường Ca ắt sẽ sinh lòng đề phòng, mà bọn họ còn cần phải hợp tác để thoát ra khỏi chỗ này. Nước coi như vẫn còn trong. Nói thật lòng, Việt Tử Lâm chẳng muốn xuống nước chút nào, nhưng vì cây sáo kia, nàng buộc phải cắn răng xuống. Và vậy là nàng nhảy ùm vào nước. Trên mặt nước không biết trôi nổi lớp váng gì mà dính bết vào tóc, khiến sắc mặt Việt Tử Lâm ngày càng tái đi, cả người lạnh băng. Nàng mò được tay Đoạn Trường Ca, lôi tuột cả thân thể người đó lên. Nàng bơi sang bờ bên kia, phía mà từ bên trên có thõng xuống một sợi xích sắt, hẳn là một đoạn bị đứt lìa. Thân thể ướt đẫm và nặng trịch, Việt Tử Lâm cởi áo choàng lớn ra, kéo Đoạn Trường Ca lên. Nếu như bây giờ mà Đoạn Trường Ca còn tỉnh, ắt là hẳn phải tán thán khinh công của Việt Tử Lâm quả nhiên là cao cường. Vừa khi nàng vừa đặt chân lên mặt đất được vững chãi thì ấy cũng là khi cánh tay nàng đã không còn chịu nổi nữa, bèn thẳng thừng quăng Đoạn Trường Ca xuống đất như quăng bao tải thóc. Đoạn Trường Ca bị va đập làm cho đau điếng, hộc ra một ngụm nước. Việt Tử Lâm đi về phía trước vài bước, đường hầm bên này hóa ra lại rộng hơn bên kia nhiều lắm, lại còn có cả củi và than đá. Nàng bỗng nhiên thấy bớt hận thù kẻ đã khắc bốn chữ "Biệt hữu động thiên" kia một chút rồi. Mấy ống lửa trên người Đoạn Trường Ca đã ướt nhẹp, nàng bèn cầm lấy tẩu thuốc của mình, rít sâu một hơi, đốm lửa u tối bỗng chốc lại sáng bừng lên. Nàng dùng tẩu thuốc để châm củi, màu ngọn lửa ấy xem ra cũng bình thường. Việt Tử Lâm kéo Đoạn Trường Ca đến bên đống lửa, bắt đầu cởi áo nàng ra. Đương nhiên, thứ nàng sờ đến đầu tiên là hộp gấm trên người kẻ kia. Nàng mở ra, cây tiêu trắng vẫn còn vẹn nguyên không chút hư hại. Việt Tử Lâm cười khẩy một tiếng. "Đoạn đại nhân, nếu ngài chịu đưa ta sớm thì đâu có xảy ra chuyện gì." Nàng lột chiếc áo ngoài ướt sũng của Đoạn Trường Ca ra. Việt Tử Lâm dựng qua loa một cái giá, vắt quần áo của mình và Đoạn Trường Ca lên để hong lửa, rồi ngồi đợi quần áo mình khô rồi mới ra ngoài. Còn về phần Đoạn Trường Ca... Việc cần làm nàng đều đã làm cả, chẳng hề có nửa phần lỗi đạo với Đoạn Trường Ca, còn có sống được hay không thì là việc của bản thân Đoạn Trường Ca mà thôi. Dù đã đốt lửa sưởi ấm nhưng trong mật đạo này vẫn lạnh thấu xương vì hút gió lùa hai đầu, Việt Tử Lâm không chút do dự, cũng chẳng ngại ngần gì, ôm lấy eo Đoạn Trường Ca. Đoạn Trường Ca trong cơn mơ mơ màng màng chỉ cảm thấy có người ôm lấy mình, nên ấm áp, chỉ là mùi hương thì không dễ chịu cho lắm. Cũng không biết Đoạn Trường Ca nghĩ người đang ôm lấy mình là ai, cứ vân vê tóc Việt Tử Lâm trong đầu ngón tay mà nghịch. Mặt Việt Tử Lâm lập tức sa sầm. Nàng nắm lấy ngón tay Đoạn Trường Ca, bẻ ra từng ngón một, lực mạnh đến dọa người, như muốn bẻ gãy ngón tay. Đoạn Trường Ca lại như không biết đau, tóm lấy Việt Tử Lâm: "Đừng đi." Việt Tử Lâm lạnh mắt mà nhìn. Nàng sai rồi, nàng thực sự sai rồi. Nàng không nên đốt áo bào của Đoạn Trường Ca, đáng lẽ nàng nên chém đứt cánh tay của Đoạn Trường Ca mới phải. "Đừng đi, Giả Anh, đừng đi..." Đã thế kẻ kia còn cố sống cố chết hỏi nàng: "Nàng đổi hương liệu rồi sao? Không thơm mùi hoa đào như trước nữa." Việt Tử Lâm quất thật mạnh vỏ kiếm vào cổ tay Đoạn Trường Ca. Cú đánh này quá tàn nhẫn, Đoạn Trường Ca lập tức tỉnh hẳn vì đau. Nàng nhìn Việt Tử Lâm, lại nhìn chính mình, kinh hoàng thốt lên: "Chúng ta đã làm gì rồi?" Việt Tử Lâm cười nhe cả hàm răng trắng ởn lạnh lẽo quỷ mị: "Đoạn đại nhân thử nói xem?" "Chúng ta... chẳng lẽ chúng ta không làm gì cả?" Đoạn Trường Ca nuốt nước bọt, trước ánh mắt âm u của Việt Tử Lâm. "Ngài có tin không?" Đoạn Trường Ca cân nhắc mãi, cuối cùng vỗ đùi đánh đét một cái, vẻ mặt bi tráng như tráng sĩ chặt tay: "Việt Tả sứ, ta sẽ chịu trách nhiệm." Việt Tử Lâm tuốt kiếm bên hông: "Trách nhiệm thì miễn, để cái mạng lại là được." Đoạn Trường Ca nói: "Chúng ta dẫu sao cũng là chỗ giao tình vào sinh ra tử, Việt Tả sứ nỡ lòng nào?" Việt Tử Lâm đáp: "Không biết đại nhân đã từng nghe câu 'độc nhất thế gian là lòng dạ đàn bà' bao giờ chưa?" Đoạn Trường Ca đáp: "Hôm nay ta không những được nghe mà còn được thấy tận mắt rồi." Một con dao nhỏ vút bay qua. Đoạn Trường Ca thất kinh biến sắc: "Thứ này từ đâu ra vậy?" Việt Tử Lâm đáp: "Nếu nói cho người ngoài biết thì ta lại tự bớt đi một đường sống của ta đó ư." Đoạn Trường Ca gật gù, tỏ vẻ đã hiểu. Mặt trời ngả về tây, bóng tối dần nuốt chửng bầu trời. Việt Tử Lâm ôm kiếm, ngồi xuống. Ánh lửa bập bùng soi lên mặt nàng, ấy thế mà trông cũng có vẻ ấm áp lạ thường. -- Hết chương 4 --