CHƯƠNG 40: KÍNH HOA

Đoạn Trường Ca ngất đi không phải vì mất máu quá nhiều, nàng là đau đến độ ngất đi. Kiếm ấy là binh khí của Tây Lương, tên rằng Kính Hoa. Kính Hoa có lưỡi đao bảy cạnh, những lưỡi dao sắc bén xếp chồng lên nhau, tựa như một đóa hoa, lại vì thân đao phẳng lì sáng bóng như mặt gương, nên mới có tên là Kính Hoa. Thứ đao này nếu đâm vào ngực, chỉ cần xoay cổ tay một cái là có thể khoét xuống một miếng thịt ngay tim. Đoạn Trường Ca đỡ đòn cực nhanh, tránh cũng cực lẹ, Kính Hoa chỉ rạch một đường từ cánh tay xuống cổ tay chứ không đâm sâu vào, cũng chẳng móc ra miếng thịt nào. Nói thì nhẹ nhàng, nhưng máu chảy như suối, nếu không có Tố Hoài Cẩm ở đó thì e rằng nàng đã thật sự không chống đỡ nổi. Đoạn Tư Chi chủ trì đại cục ở trong trướng, quân phòng nghiêm ngặt. Kẻ ám sát nọ đã theo ông vào sinh ra tử suốt năm năm, từ quân sĩ lên đến Thập phu trưởng, Bách phu trưởng, rồi Thiên phu trưởng, thế mà cuối cùng lại tặng cho ông một kiếm. Nếu không phải Đoạn Trường Ca đã nhanh như chớp lấy thân mình ra đỡ ngay vào lúc hắn dâng công văn rồi bất ngờ rút đao, thì người nằm trên giường và sống chết chưa rõ lúc này chính là ông. Đoạn Tư Chi nhắm mắt lại, hỏi: "Trường Ca sao rồi?" Càn Qua đáp: "Bẩm, đã cầm được máu rồi, Tố tiên sinh và Tử Lâm cô nương đều đang ở đó." Đoạn Tư Chi gật đầu, gương mặt ôn hòa dưới ánh đèn lộ rõ vẻ mệt mỏi. Hiện giờ chiến sự giữa Đại Tề và Tây Lương đang cận kề, nếu Tây Lương có phái sát thủ tới thì ông cũng chẳng lấy làm lạ, ông chỉ bất ngờ vì ấy thế mà người bên cạnh mình lại bị mua chuộc. Thiên hạ huyên náo đều vì lợi mà đến, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đi. Huống hồ kẻ đó còn dùng... Kính Hoa. Nếu hoàng thất Tây Lương muốn ra tay ám sát, hà tất phải dùng loại vũ khí có xuất xứ lộ liễu đến nhường này? Để người ta liếc mắt liền biết là do người Tây Lương làm. Hơn nữa, kẻ đó là người mà ông nâng đỡ, chưa từng vang danh, Tây Lương làm sao liên lạc thông đồng được? Vừa nắm rõ cách dùng người dưới trướng của ông, lại vừa... Đoạn Tư Chi chợt nhớ tới một người, hơi thở cũng vì thế mà ngưng trệ. "Nguyên soái?" Càn Qua thấy sắc mặt Đoạn Tư Chi trắng bệch, dường như chịu một sự đả kích cực lớn: "Ngài sao vậy?" Đoạn Tư Chi mở mắt, mồ hôi lạnh cũng đã túa ra, giọng khàn khàn trầm đục: "Không có gì." Nếu quả thực là hắn... Nhưng tại sao lại là hắn? --- Mùi máu tanh trong trướng quá nồng, nồng đến mức Tố Hoài Cẩm cũng đứng ngồi không yên. Ngược lại với hắn, Việt Tử Lâm vẫn bình thản như không, mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch của Đoạn Trường Ca. Chỉ cần Tố Hoài Cẩm vừa lên tiếng, nàng liền lạnh lùng liếc sang, sát khí trong mắt hiện ra rõ mồn một, khiến cho kẻ đã quen với mưa máu gió tanh như Tố Hoài Cẩm cũng cảm thấy rợn người. "Ta..." Hắn lại mở miệng. Quả nhiên, Việt Tử Lâm nghiêng đầu nhìn hắn, thần sắc vừa lạnh nhạt vừa thiếu kiên nhẫn. "Ta ra ngoài xem thuốc thang thế nào." Tố Hoài Cẩm chỉ vào vết thương của Đoạn Trường Ca, nói: "Lại phải thay thuốc rồi." Máu tươi đã thấm ướt lớp thảo dược cũ. Việt Tử Lâm "ừ" một tiếng. Tố Hoài Cẩm đi ra ngoài, rồi rất nhanh sau đó đã quay lại. "Để ta." Việt Tử Lâm đón lấy bát thuốc. "Ngươi ra ngoài." Tố Hoài Cẩm sững sờ, giọng điệu ra lệnh thẳng thừng của Việt Tử Lâm khiến cho hắn khó chịu. Lúc trước mạng người quan trọng, hắn không kịp so đo, giờ tình trạng người bệnh đã ổn định, trong lòng hắn càng lúc càng rõ ràng sự không thoải mái. "Tử Lâm." Tố Hoài Cẩm cứng rắn nói: "Việc này vẫn nên để ta làm thì hơn. Cô tuổi còn trẻ, không biết nặng nhẹ, lỡ xảy ra chuyện gì thì đó không phải là chuyện cô hay ta có thể gánh vác được đâu." Việt Tử Lâm đáp: "Tố tiên sinh không chắc, nhưng ta thì chắc. Tốt nhất Tiên sinh nên đi mà xem tên Thiên phu trưởng ám sát Nguyên soái kia thế nào rồi." Giọng điệu của nàng lạnh lùng đến cực điểm, nào còn đâu dáng vẻ nhu mì yếu đuối lúc được cứu khi trước? Tên Thiên phu trưởng kia muốn tự sát ngay tại chỗ, nhưng đã bị Đoạn Tư Chi đánh cho sai khớp hàm, Tố Hoài Cẩm cũng đã móc túi độc trong răng hắn ra, hiện giờ đang thẩm vấn. "Cô có ý gì?" "Ý trên mặt chữ." Việt Tử Lâm lạnh giọng: "Tránh ra. Thực sự làm lỡ việc cứu người, thì dù có là Tố Hoài Du đích thân đến đây cũng vô dụng." "Cô!" Tố Hoài Cẩm trợn tròn mắt, tức đến run người. Từ khi hắn trưởng thành cho đến nay, nào có ai dám nói chuyện với hắn như vậy? Đã vậy, trong lời nói ấy lại còn đầy vẻ coi thường, không xem Y Thánh ra gì. "Ta làm sao?" Việt Tử Lâm nói: "Có tránh ra hay không?" "Nếu không tránh thì sao?" Ánh mắt Việt Tử Lâm lạnh lẽo, cầm lấy thanh kiếm trên sập, dứt khoát kề thẳng lên cổ hắn. "Tránh." Ánh kiếm như nước xuân rạng rỡ, ý tàn nhẫn đến kinh người, và sát khí lạnh tựa băng sương, khiến người ta không kìm được mà run rẩy. Tố Hoài Cẩm nhìn nàng một hồi lâu, cuối cùng, vén rèm đi ra ngoài. Luôn có kẻ thích cản trở! Việt Tử Lâm thầm giận trong lòng. Nàng bước vài bước đến trước giường Đoạn Trường Ca, vì bị thương nên y phục cũng không thể mặc cho tử tế, vạt áo chỉ đắp hờ ở trước ngực, lộ ra vết thương, nơi da bị toạc ra máu thịt lẫn lộn. Việt Tử Lâm ngồi xuống mép giường, cẩn thận dùng dao gạt bỏ lớp thuốc cũ, rồi đắp lớp thuốc mới lên vết thương. Đoạn Trường Ca nhắm nghiền hai mắt, hàng mi rợp như cánh quạ, càng làm tôn lên nước da trắng bệch như tờ giấy. Dung mạo ấy rất đỗi ôn hoà văn nhã, đuôi mắt hơi cong, dẫu là đang nhắm mắt cũng khiến người ta cảm thấy như chứa chan tình ý. Khi nàng mở mắt ra... Nàng... Chút xíu nữa thôi, nàng đã vĩnh viễn không thể nhìn thấy gì được nữa. Tay Việt Tử Lâm lần theo miệng vết thương, chạm vào, đầu ngón tay hơi ấn xuống, Đoạn Trường Ca dường như là bị đau đớn, đang trong cơn hôn mê mà khẽ nhíu mày. Tay Việt Tử Lâm không chịu rời đi, ngược lại, còn tăng thêm lực ấn. Việt Tử Lâm cúi đầu, hơi thở ấm nóng của Đoạn Trường Ca phả lên mặt nàng. Gần ngay gang tấc. Chỉ cần cúi thấp xuống thêm chút nữa thôi... Nàng nghĩ như vậy, và cũng làm như vậy. Bất thình lình, Việt Tử Lâm phong bế đôi môi của Đoạn Trường Ca, trong khi ấy đầu ngón tay dường như cố ý lại dường như vô tình, dồn thêm chút lực nữa mà ấn xuống. Đoạn Trường Ca dù đang mê man mà cũng phải bật ra một tiếng kêu đau đớn, khoảnh khắc hé miệng và rên rỉ ấy đã tạo cơ hội cho Việt Tử Lâm, lưỡi nàng luồn vào, ngậm lấy đôi môi, quấn lấy môi lưỡi của kẻ đang đau đớn kia. Máu tanh, thuốc đắng, và cả vị mặn chát của nước mắt. Thứ hương vị kỳ quái này lại tựa như liều thuốc mãnh liệt nhất, dược hiệu còn hơn cả Hắc Điềm. Nàng trúng Hắc Điềm mà vẫn còn giữ được lý trí, nhưng đối mặt với Đoạn Trường Ca, mọi lý tính của nàng đều bị thiêu rụi đến độ mây khói tan tác, chẳng còn lại chút gì. Nàng sợ, nàng sợ Đoạn Trường Ca thực sự sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Những thứ nàng mất đi đã quá nhiều, nếu thiếu hụt thêm nữa, nàng thật sự sẽ chẳng còn lại gì. Khi biết tin Đoạn Trường Ca xảy ra chuyện chẳng lành, trong một thoáng Việt Tử Lâm ngỡ như mình quay lại mùa đông của gần mười năm về trước, cha bị giết, mẹ tự vẫn, Hầu phủ danh vọng trăm năm bị thiêu rụi trong một mồi lửa, tấm biển Cố Phủ rơi xuống giữa khói lửa mịt mù. Nàng ôm đệ đệ, run rẩy cầm cập. Nàng khóc, nàng van xin, đổi lại là bị túm tóc lôi ra ngoài, ném lên xe ngựa. Những người đã chết ngày một xa dần, vậy mà nàng vẫn cứ mắc kẹt ở cái ngày ấy. Đoạn Trường Ca vẫy tay với nàng, nhưng nàng không nói nên lời. Hai chữ "đa tình" vốn dĩ là thuốc độc xuyên ruột, là dao sắc róc xương. Nếu thích một người mà có cảm giác như thế này, vậy thì nàng thà rằng... thà rằng... Đoạn Trường Ca như mây trôi nước chảy, như gió lành trăng sáng, từ đầu đến cuối, người vẫn còn ở trong cuộc, chỉ có một mình nàng. Dựa vào cái gì? Đôi mắt Việt Tử Lâm đỏ ngầu. Dựa vào cái gì nàng bị thương thì Đoạn Trường Ca lo lắng, còn Đoạn Trường Ca bị thương thì nàng lại như mất đi nửa cái mạng? Từ sau khi gia tộc lụi bại, tâm tính Việt Tử Lâm trở nên bạc bẽo hung tàn, phàm chuyện gì cũng so đo tính toán, nàng không thể nhẫn nhịn được. Cũng như trái tim nàng bây giờ treo trên người Đoạn Trường Ca, nhưng đối phương lại hoàn toàn không hay biết, cứ ung dung sống đời tiêu dao. Dựa vào cái gì? Ngón tay nàng bên miệng viết thương lại càng dùng sức, nụ hôn qua đi cái cơn mê luyến ướt át và đổi thành sát phạt, Việt Tử Lâm hung hăng cắn môi Đoạn Trường Ca, nuốt trọn mọi âm thanh người ấy muốn phát ra. Nụ hôn vẫn cứ triền miên, tay còn rảnh rỗi giữ chặt lấy cánh tay lành lặn của nàng, không cho phép trốn tránh. Trong mơ, Đoạn Trường Ca đau đớn tột cùng, vết thương vừa đau, lại cảm thấy như bị ngạt thở. Nàng mê man, cắn mạnh vào thứ đang càn rỡ khuấy đảo trong miệng mình, quấn lấy lưỡi mình. Mùi máu tươi đột nhiên lan tỏa trong khoang miệng cả hai. Đoạn Trường Ca muốn tránh, nhưng thân thể không xê dịch được dù chỉ nửa phần. Nàng biết có một đôi tay lạnh lẽo đang siết lấy cổ nàng, rồi trượt từ cổ xuống ngực, và vuốt ve... Là ai? Tiếng hô hoán bên ngoài trướng níu kéo lại chút lý trí đang lung lay sắp đổ sập của Việt Tử Lâm, nàng miễn cưỡng rút tay ra, buông tha cho môi lưỡi của Đoạn Trường Ca, ngẩng đầu và ngồi thẳng dậy. Nàng đắp lại thuốc một lượt, rồi lại chỉnh đốn y phục cho Đoạn Trường Ca, xong xuôi mới bước ra ngoài. Trăng sáng bị mây mù che khuất. Tố Hoài Cẩm đứng trong bóng tối, thần sắc lạnh lùng, thấy nàng đi ra bèn tiến vào trướng của Đoạn Trường Ca. Sau lưng hắn còn có hai nữ y sĩ đi theo, một là để tiện chăm sóc, hai là để tránh hiềm nghi. Việt Tử Lâm đi về phía lều giam giữ phạm nhân. Tiếng thét thảm thiết vừa rồi phát ra từ đây - cái cằm của tên Thiên phu trưởng kia đã được nắn lại, chỉ là Tố Hoài Cẩm đã dùng thuốc, giờ hắn chỉ còn sức để hét, còn lại, ngay cả một ngón tay cũng không động đậy nổi. Việt Tử Lâm bước vào, hỏi: "Thế nào rồi?" Thái độ của nàng rất đỗi bình thản, dường như việc nàng xuất hiện ở đây là lẽ đương nhiên. Người trong quân, nhất là quân của Đoạn Tư Chi, thứ bọn họ không giỏi nhất chính là dùng nhục hình để tra khảo. Đoạn Tư Chi trên binh lược thì quỷ kế khôn lường, nhưng trong chính sự và kết giao thì lại là kẻ thuần lương thực thụ. Ông không đi sâu vào bàng môn tả đạo, không chơi trò tâm cơ hắc ám, xưa nay hành sự lỗi lạc, thế nên phong khí trong quân cũng như vậy. Quân đội hùng dũng đông đúc nhường ấy, thế mà lại chẳng tìm ra nổi một kẻ biết dùng nhục hình cho ra hồn. Việt Tử Lâm thấy trên người tên thiên phu trưởng có vết roi, vết thương cực sâu, có thể thấy lực ra tay rất mạnh, thảo nào lại la hét thê thảm đến thế. "Không có kết quả." Càn Qua đến để xem xét, mới được một lúc thì Việt Tử Lâm cũng tới. "Để ta." Nàng nói. Việt Tử Lâm không cả nhìn Càn Qua một cái, đi tới nâng cằm Thiên phu trưởng kia lên. Gương mặt này dính đầy máu bẩn chỗ đen chỗ đỏ, nhưng vẫn có thể nhìn ra tuổi đời hắn còn rất trẻ, dung mạo cũng rất tuấn tú, mày kiếm mắt sáng, ngũ quan rõ ràng. "Ta cho ngươi một cơ hội." Việt Tử Lâm nói: "Khai ra, kẻ chủ mưu là ai?" Thiên phu trưởng hít sâu mấy hơi, cười nói: "Chẳng phải cô ta vẫn còn sống đó sao? Đã giữ được mạng thì hà tất phải truy cứu nhiều làm gì? Hơn nữa, kẻ ta muốn giết là Đoạn Tư Chi, là cô ta tự lao ra nộp mạng. Nếu thật sự muốn tìm kẻ gây ra chuyện này, vậy thì các người nên trói Đoạn Tư Chi lại mới phải." Việt Tử Lâm nghe những lời này mà mặt không chút phản ứng, nàng dùng hai ngón, nhón lấy cổ tay tên thiên phu trưởng, nói: "Đôi tay này, xem ra rất được. Ta chỉ cho ngươi nửa canh giờ." Ngữ điệu chậm rãi, từng chữ từng chữ, dường như sợ hắn nghe không rõ. "Trong nửa canh giờ này ta chỉ hỏi ngươi kẻ chủ mưu là ai, nếu ngươi không cho ta một câu trả lời vừa ý, mỗi một lần ngươi đáp, ta sẽ cắt một ngón tay của ngươi." Nàng mỉm cười, nụ cười rạng rỡ động lòng người: "Nếu mười ngón tay đều bị cắt sạch mà ngươi vẫn chưa chịu nói, ta sẽ chặt đứt gân của ngươi, dùng đao cùn mà từ từ cứa đứt từng sợi, từng sợi một. Sau đó, ta móc mắt ngươi, đập nát xương cốt." Việt Tử Lâm như đang nóng lòng muốn thử: "Dù sao Tố tiên sinh cũng đang ở đây, ta có băm ngươi thành bùn thì hắn cũng có thể giữ lại được cho ngươi một hơi tàn, quyết không cho ngươi chết." _______ Đoạn Trường Ca được mớm thuốc, cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại. "Vừa rồi... người ở bên cạnh ta cũng là Tố tiên sinh?" Nàng khó nhọc, gắng hỏi một câu. Vẻ mặt Tố Hoài Cẩm vẫn không vui, đáp: "Là Tử Lâm." Đoạn Trường Ca cúi đầu, một hồi lâu im lìm không nói. Nàng cảm giác như Việt Tử Lâm đang hôn mình, lúc tỉnh lại rồi vẫn cứ ngỡ là ảo giác trong cơn mê. Sau đó, nàng nhìn thấy một mảnh vải sa mỏng nhẹ đang bị nắm chặt trong tay mình. Là lụa màu xanh, xanh như nền trời. -- Hết chương 40 --