CHƯƠNG 41: CÔNG TÂM

Càn Qua xoa xoa cánh tay đã nổi đầy gai ốc. Trong trướng rõ ràng không lạnh, nhưng hắn lại cảm thấy một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng. Nữ tử ấy còn trẻ, dung mạo thanh tú hiền lương, vận một thân thanh y, chẳng biết vì sao ống tay áo đã bị xé toạc một mảng, lộ ra làn da trắng ngần. Khóe môi nàng ngậm cười, nhưng ánh mắt xuyên tới lại bắn ra sát khí tứ phía, tựa như thanh đao chưa vào vỏ, bức người ta phải rùng mình. Đây không phải là một nữ tử tầm thường, ít nhất cũng chẳng phải là một y sĩ bình thường. "Ta hỏi lại một lần nữa." Giọng nói của Việt Tử Lâm êm ái tựa như đang mê hoặc dụ dỗ lòng người: "Là kẻ nào sai ngươi đến?" Thiên phu trưởng nhếch môi cười: "Không biết." Lời còn chưa dứt, tiếng hét thất thanh thảm thiết đã át đi mọi âm thanh, vẻ tự nhiên trên mặt gã đàn ông lập tức bị nỗi đau đớn tột cùng thay thế. Một đốt ngón út rơi xuống đất, lăn long lóc vài vòng. Khóe môi Việt Tử Lâm vẫn vương nét cười: "Nói, là ai." Mũi dao nhuốm máu nâng cằm gã lên, rồi từ từ tì mạnh như toan đâm vào yết hầu. Càn Qua trầm giọng: "Tử Lâm cô nương, làm thế này không ra được kết quả đâu." Thẩm vấn cốt ở công tâm, chứ không phải ở hại thân. Việt Tử Lâm nhướng mày, nghiêng đầu nhìn, cười nói: "Lời này của tướng quân sai rồi." Nàng rút phăng con dao về, nói tiếp: "Con người ta có thể không sợ chết, nhưng chưa chắc đã không sợ đau." Đôi mắt nàng cong cong ý cười, đẹp tựa hoa đào nơi sơn tự tháng tư, lại như mười dặm gió xuân phả vào mặt: "Nếu như đau mà vẫn không sợ, thì chỉ có thể chứng minh là vẫn chưa đủ đau mà thôi." "Thiên phu trưởng đại nhân đã định nói chưa?" Ngón út tuôn máu, gã đàn ông thở dốc từng cơn, sắc mặt trắng bệch, yếu ớt đáp: "Không biết." Ánh mắt Việt Tử Lâm dùng để nhìn gã tràn trề thất vọng, hệt như đang nhìn một con chó săn già yếu vô dụng. Nàng lấy từ trong tay áo ra một lọ sứ nhỏ, nhẹ giọng nói: "Đại nhân, thuốc này tên là Cực Lạc, dược tính rất nông, chưa từng có ai chết vì độc của nó, nhưng cũng chẳng ai từng trúng độc mà sống nổi. Ngươi đoán xem là vì sao?" Càn Qua không kìm được, hỏi theo phản xạ: "Vì sao?" "Bởi vì kẻ trúng độc này, đa phần đều đau đớn đến chết, hoặc chịu không nổi sự đau đớn mà tự sát." Việt Tử Lâm nói: "So với việc uống vào, dường như như bôi trực tiếp lên vết thương còn hữu hiệu hơn." Nàng dùng dao rạch toạc mảng y phục lỏng lẻo còn vương trên người Thiên phu trưởng, sau đó, tưới thuốc lên. Khác với tiếng gào thét thảm thiết lần trước, lần này gã đã chẳng thể thốt nên lời, vì đã đau đến mất đi ý thức, ngất lịm đi rồi. Vì đã bị dùng thuốc nên tay chân đều không bị trói buộc. Càn Qua xách một thùng nước, tạt lên người gã. Càn Qua biết rõ dùng nhục hình mà gặp phải kẻ xương cứng thì cũng đành bó tay, ngặt nỗi hiện tại ngoại trừ nhục hình ra, bọn họ cũng chẳng còn cách nào khác. Trong cơn mê man Thiên phu trưởng run rẩy một cái, ngón tay trong vô thức quờ quạng nắm lấy thứ gì đó bên hông. Động tác của gã rất tinh vi, là một cử động rất nhỏ theo bản năng, cũng rất vô lực, chạm vào một cái rồi tay siết chặt lấy vật đó, giữ lại bên hông, chẳng ai nhìn thấy. Chẳng ai nhìn thấy, trừ Việt Tử Lâm. Việt Tử Lâm ngồi xổm xuống, đối mắt với Thiên phu trưởng, lúc ấy đang dựa vào vách tường. Gã gượng cười một cái, vào cảnh này rồi, ấy thế mà cũng ra vẻ phóng khoáng. Việt Tử Lâm cũng nở nụ cười, nàng lần đến bên hông gã, gỡ tay Thiên phu trưởng ra, gỡ từng ngón một. Theo động tác của nàng, gương mặt từ đầu đến nay vẫn luôn giữ nụ cười và sự bình tĩnh của gã đàn ông, cuối cùng cũng có sự thay đổi. "Trả ta." Gã khàn giọng. Việt Tử Lâm bẻ tay gã ra, rất dễ dàng đã lấy được vật bên trong. Tựa như cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Gã đàn ông vươn tay ra mà rồi cũng uổng công, chẳng nắm được gì cả. "Trả ta!" Gã gầm lên. Là một chiếc túi thơm. Túi thơm nền màu trắng ngà, chỉ hồng phấn, thêu đầy những đóa hoa đào lả tả, có điều đã dính máu, vệt máu quệt lên trước đó giờ đã ngả sang màu đen. Việt Tử Lâm cười, hoa đào báo hỉ duyên. Nàng rũ mi mắt, điềm lành là đây. "Xem ra là vật do người trong lòng của đại nhân làm?" Nàng nói, cầm ngọn đèn lên để tỉ mẩn ngắm nghía. "Ngươi đừng đụng vào nó!" "Nhét giẻ vào miệng hắn." Tay nàng run lên, ngọn lửa đèn suýt nữa thì thiêu rụi tua rua của túi thơm. "Ta thấy ồn." Thiên phu trưởng bị bịt miệng, họng phát ra những tiếng ú ớ quái dị nhưng chẳng nói được câu nào nên hồn, chỉ biết dùng ánh mắt ngùn ngụt thù hằn mà trừng trừng nhìn Việt Tử Lâm. Việt Tử Lâm hỏi: "Càn Qua tướng quân, vị đại nhân này đã từng cưới vợ chưa?" Càn Qua nhíu mày, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Chưa từng." "Đính hôn thì sao?" "Cũng chưa." Hắn lắc đầu. Việt Tử Lâm mân mê chiếc túi thơm, ngón tay vuốt ve từng đường kim mũi chỉ. Thêu đẹp thật, vải cũng là loại tốt. Nếu mắt nàng nhìn không lầm thì đây là Nguyệt Tiêu Lăng, tương truyền là do Giao nhân dệt thành, lại có lời đồn bản thân nó chính là da của Giao nhân, vô cùng trân quý. Thứ này là vật Ngự dụng, một năm không có được mười chiếc, e là Đoạn Tư Chi cũng hiếm khi được thấy, huống hồ là một Thiên phu trưởng nhỏ bé thế này? Thủ pháp thêu thế này, chất liệu vải vóc thế kia... Nàng lại sờ thấy mấy chữ rất nhỏ, được thêu bằng chỉ hồng phấn ở bên trên, tinh xảo đến mức dường như hòa làm một với cánh hoa đào, nếu không sờ thấy tận tay thì cũng chẳng tin trên đời lại có thợ thêu khéo léo đến vậy. Nàng nhận ra mấy chữ này, bỗng nhiên bật cười thành tiếng. Tiếng cười vang, vọng ra bên ngoài, hòa lẫn cùng với gió rít, nghe rợn cả người, kinh động đến mức quạ đen đậu trên cành khô cũng phải vỗ cánh bay mà về phương Nam. ________ Tố Hoài Cẩm phất tay áo, nói: "Ngài tuyệt đối không thể ra ngoài." Đoạn Trường Ca khoác chiếc áo gấm vân mây màu xám tro lên vai, mặt tựa giấy trắng, nhưng đôi môi đã hiện một chút sắc máu. "Tố tiên sinh." Đoạn Trường Ca toan mở miệng, lập tức lại bị ngắt lời. Sắc mặt Tố Hoài Cẩm khó coi đến cực điểm, nói: "Ban nãy, vị Tử Lâm cô nương kia còn nói nếu ngài xảy ra chuyện chẳng lành thì đến huynh trưởng ta đích thân tới đây cũng không cứu được. Nếu lúc này Thiếu soái bước ra ngoài, ngài ho khan hai tiếng thì cũng là tội do ta trông nom không chu đáo, kính xin Thiếu soái đừng làm khó ta thì hơn." Hắn thực sự bị Việt Tử Lâm chọc cho tức điên rồi, con bệnh quyền thế ngập trời hắn gặp qua đã hàng vạn, xưa nay có ai dám cho hắn một không cung kính hữu lễ? Ngay cả Tiêu Quỳnh cũng chưa từng buông một lời nặng nề với hắn như vậy. Tử Lâm kia thì hay rồi, không những vô lễ với hắn mà lại còn chỉ mặt gọi tên nói cho hắn biết nếu Đoạn Trường Ca xảy ra chuyện thì ngay cả Tố Hoài Du cũng không cứu được. Làm gì có ai mà Y Thánh không cứu được chứ? Huống hồ chỉ là vết thương ngoài da, đây chẳng phải là đang nói Y Thánh y thuật không tinh, chỉ có hư danh hay sao? Lời lẽ như thế, bảo hắn làm sao không giận cho được? Đoạn Trường Ca ho khan hai tiếng, giọng yếu ớt: "Nếu Tử Lâm có lời gì mạo phạm, mỗ thay mặt Tử Lâm tạ lỗi với Tố tiên sinh. Chỉ là hiện giờ sự việc khẩn cấp, mong tiên sinh có thể giúp đỡ, đưa mỗ ra ngoài." Nàng dùng từ "đưa", bởi vì với tình trạng hiện tại của nàng, quả thực không thể tự mình bước ra khỏi lều trướng này được. Tố Hoài Cẩm cũng không biết phải làm thế nào mới được, gặp phải người như Đoạn Trường Ca làm cho hắn ôm một bụng lửa giận mà chẳng biết trút vào đâu, cũng bởi cái gọi là đưa tay lên chớ đánh người mang mặt cười. Huống chi người mang mặt cười này lại dịu dàng hòa nhã, còn đang trọng thương, nói vài câu đã phải ho cả buổi. Tố Hoài Cẩm cân nhắc từ ngữ, giọng cũng dịu đi không ít, nói: "Thiếu soái, không phải ta cố tình gây khó dễ, mà là thân thể ngài hiện tại thực sự không thể ra ngoài được đâu." E là Đoạn Trường Ca vừa cử động một cái thì đến ngay cả máu cũng không cầm được. Tố Hoài Cẩm đốt hương an thần, nói: "Thiếu soái cứ an tâm tịnh dưỡng đi, đợi Tử Lâm lo liệu xong việc, tự nhiên sẽ quay trở về thôi." Lúc nãy người trông coi Đoạn Trường Ca chỉ có Việt Tử Lâm, bây giờ Đoạn Trường Ca lại như vậy, tất nhiên là vì muốn gặp Việt Tử Lâm rồi. Chỉ không biết đã xảy ra chuyện gì, chuyện gì mà lại khiến vị Thiếu soái vốn điềm tĩnh nhường ấy lại lo lắng hấp tấp đến vậy? Đoạn Trường Ca tựa vào gối mềm, nàng không cử động được, trên người vừa tê dại vừa đau đớn, bất đắc dĩ đành nói: "Được." Lời vừa ra khỏi miệng nàng thì Đoạn Tư Chi đã vén rèm bước vào, hỏi ngay: "Con thấy thế nào rồi?" Nàng tỉnh lại, việc đầu tiên là sai người đi báo cho Đoạn Tư Chi, tránh để ông lo lắng, không ngờ báo tin rồi mà ông vẫn không yên tâm, phải đích thân tới đây. _______ Việt Tử Lâm cười đủ rồi mới thở dài, lắc đầu, khom người xuống để giật miếng giẻ chặn họng Thiên phu trưởng ra, nói: "Tay nghề thêu thùa thế này ắt là một nữ tử, ban nãy ta cũng đã nói rồi, đây là người trong lòng của đại nhân." "Thì đã sao?" Thiên phu trưởng đáp: "Ngươi tưởng có thể dùng nàng để uy hiếp ta ư?" Đây là, có chỗ dựa nên chẳng sợ gì cả. "Đại nhân cho rằng ta không biết người phụ nữ này là ai?" Thiên phu trưởng rũ mắt xuống, sự hoảng loạn trong đáy mắt bị đè nén ngay tức khắc. Lý trí mách bảo gã, đây là phép khích tướng của Việt Tử Lâm. Gã ngẩng đầu, vẫn cười: "Ta thật sự cho rằng ngươi không biết." "Ta biết." Nàng nhoẻn miệng cười, vẻ đắc ý hệt như đứa trẻ vừa có được món bảo bối, không kìm lòng được mà muốn khoe khoang ngay. Lời này của nàng vừa thốt ra, ngay cả Càn Qua cũng phải kinh ngạc, quay phắt sang nhìn nàng. "Chiếc túi thơm này... dường như không phải do một người thêu, bởi vì cách thêu khác nhau, mỗi người sẽ thêu một kiểu, nhưng xét đường kim mũi chỉ thì lại rõ ràng là đến từ tay một người. Nếu không phải những người thêu túi này có cùng một cách đi kim, vậy thì chỉ có thể là người này biết rất nhiều cách thêu." Việt Tử Lâm hơi nghiêng đầu, nói tiếp: "Có điều chuyện này cũng chẳng có gì lạ, ngay cả phụ nữ nhà thường dân cũng biết hai ba kiểu thêu. Nhưng sau khi nhìn kỹ thì ta mới phát hiện đây là một kiểu thêu khá nổi bật, chừng mười năm gần đây mới đột nhiên trở nên thịnh hành trong giới quý tộc Đế đô, tập hợp sở trường của trăm nhà, tránh sở đoản của các tộc, bất luận là hoa văn mây khói, hay chim muông hoa cỏ, đều sống động như thật. Nhưng cũng chính vì quá giống thật nên cách thêu này lại bị chê là phù phiếm khoe mẽ, thế nên chỉ thịnh hành được hai năm. Vả lại, cách thêu phức tạp, chỉ có tú nương trong cung và tỳ nữ của vài gia tộc lớn mới biết cách thêu này." Kể cũng lạ, rõ ràng nàng đã đeo túi thơm, ấy vậy mà những chuyện đau khổ xưa cũ kia chẳng mai một đi chút nào, ký ức về cuộc sống xa hoa phú quý ở phủ đệ cũng vẫn còn in hằn ở đó. Bao nhiêu năm nay Việt Tử Lâm cũng chẳng thể biết rốt cuộc túi thơm ấy đã xoá đi ký ức gì của mình? Không biết rốt cuộc nàng đã quên đi cái gì, hay là nàng chẳng quên bất kì điều gì cả, chỉ là tự cảm thấy mình đã quên mà thôi. Việt Tử Lâm lắc đầu. "Ta nghĩ, hẳn là người trong cung." Nàng kết luận. Thiên phu trưởng cúi đầu, nói nhiều sai nhiều, gã hiểu rõ đạo lý này. "Ta vốn tưởng là tú nương." Túi thơm đung đưa qua lại trên tay nàng, sợi dây đỏ quấn quanh ngón tay trắng nõn, trông đẹp mắt vô cùng. "Nhưng tú nương làm sao dùng nổi loại vải đắt đỏ thế này? Đây chính là thứ mà ngay cả phi tần cũng không có tư cách dùng, bao năm qua chỉ cống nạp cho Đế Hậu, và vài vị Quận quân, Vương gia được sủng ái mà thôi." Nàng nhìn túi thơm đang đung đưa, nói: "Vải vóc đều có số lượng cả, trộm cắp, đương nhiên là không thể. Thứ đồ như thế này, dù chỉ cắt xuống một dải nhỏ, một cái mạng cũng không đền nổi giá trị của nó. Vậy thì, người trong lòng của đại nhân hẳn phải là một người có địa vị cực kì cao, có đúng không?" Thiên phu trưởng nghiến răng mà nhìn nàng với ánh mắt căm thù. "Cung phi thì không thể, họ không có tư cách dùng thứ này. Hoàng hậu..." Nàng cười khẩy một tiếng: "Trừ phi Hoàng hậu điên rồi." Giọng điệu nàng quá mức bất kính, bị Càn Qua vùng vẫy túm chặt lấy cổ tay. "Sao thế?" Càn Qua nói: "Hoàng hậu là bậc mẫu nghi Đại Tề, ngươi..." Việt Tử Lâm "ừ" một tiếng, ngậm miệng, không nghị luận nữa, ra chiều ngẫm nghĩ, lại nói: "Còn về vài vị Vương gia khác, theo như ta được biết, không ai có cái sở thích thêu thùa này." Cho dù có thì cũng tuyệt đối không phô ra ngoài ánh sáng, lại còn đem tặng người khác. "Vậy thì chỉ còn lại Quận quân thôi." Không biết từ lúc nào, sắc mặt Thiên phu trưởng đã mất sạch huyết sắc, tái mét. "Trên túi thơm này còn thêu mấy chữ nhỏ, e là ngay cả đại nhân cũng chưa từng để ý tới." Việt Tử Lâm cười, vừa xinh đẹp lại vừa rợn người, trông như diễm quỷ: "Trên túi này có thêu khuê danh của một nữ tử." "Thế nào đây, đại nhân?" Nàng nói: "Ta hỏi lại một lần nữa, kẻ ấy là ai?" Thiên phu trưởng thở dốc dồn dập, trán túa mồ hôi lạnh, tóc gáy dựng ngược lên, nói: "Ngươi hãy bảo bọn họ ra ngoài hết đi!" Việt Tử Lâm nói: "Ra ngoài hết đi." Càn Qua nói: "Không được, Diệp Nhiễm Vân võ nghệ cao cường, lỡ hắn muốn làm hại đến Tử Lâm cô nương, chúng ta không có cách nào mà xông vào kịp." Có lẽ là lo nàng sẽ bị bắt làm con tin, Diệp Nhiễm Vân lấy nàng ra uy hiếp bọn họ cũng chưa biết chừng. "Không sao." Việt Tử Lâm kiên quyết: "Các người cứ ra ngoài trước đi." Nếu có kẻ đơn thương độc mã, đứng trước mặt nàng mà nói có thể uy hiếp được nàng, Việt Tử Lâm chỉ coi đó là chuyện cười. Càn Qua và mấy người trong trướng nhìn nhau, chần chừ một lúc, cuối cùng cũng bước ra ngoài. Việt Tử Lâm nói: "Ngươi cứ nói, không cần kiêng kỵ. Tướng lĩnh dưới trướng Đoạn Nguyên soái ắt đều quang minh lỗi lạc, không làm nhục phong thái của chủ soái, tuyệt đối sẽ không làm chuyện tiểu nhân nghe lén." Càn Qua vốn đang dán người áp tai vào vách lều để nghe lén lập tức đứng thẳng dậy, lùi ngay lại mấy trượng. Không thể làm nhục phong thái chủ soái, không thể biến mình thành tiểu nhân. "Những thứ này..." Diệp Nhiễm Vân nói: "Làm sao ngươi biết được?" Việt Tử Lâm mất kiên nhẫn: "Nếu ta nói loại vải này, cách thêu này, năm xưa nhà ta muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, chiếc nào hoa văn không đủ tinh xảo đều bị ta cắt ra chơi, nên hơn ai hết ta hiểu rõ vật này vô cùng, thì ngươi có tin không?" "Ngươi... rốt cuộc là ai?" Cổ họng Diệp Nhiễm Vân đã khản đặc. "Tại hạ chỉ là một y sĩ nhỏ bé bên cạnh Thiếu soái." Việt Tử Lâm đáp: "Đừng lảm nhảm nữa, nói." Diệp Nhiễm Vân lại im lặng một lát, nói: "Nếu ta không nói thì ngươi sẽ làm thế nào?" Nụ cười của hắn mang theo chút châm chọc: "Ngươi cũng không thể xông vào cung, trói một vị Quận quân của một nước đến đây để uy hiếp ta được." Việt Tử Lâm gật đầu: "Thành thật mà nói, đúng là ta không thể làm thế. Nhưng mà, ta có thể đem chuyện dâm loạn ô nhục này cáo tri thiên hạ. Khuê danh và cách thêu của Quận quân đều nằm trên túi này..." Nụ cười của nàng đầy ác ý: "Dân gian cùng lắm chỉ coi đó là chuyện trà dư tửu hậu, thâm cung bí sử. Nhưng mà, ngươi hãy đoán xem vị Hoàng đế coi trọng thể diện lễ tiết nhất trần đời kia sẽ nghĩ thế nào? Liệu ông ta có cho điều tra thực hư chuyện này hay không? Nếu tra ra kết quả, ngươi nói xem, ông ta sẽ xử trí thế nào với đứa con gái lén lút tư tình với binh sĩ đây?" Trong mắt Diệp Nhiễm Vân vằn lên những tia máu, nói: "Nàng là một nữ tử lễ tiết vẹn toàn, chúng ta chưa từng làm gì đáng hổ thẹn." Việt Tử Lâm ngắt lời, vô cùng mất kiên nhẫn: "Ta đuổi hết người ra ngoài không phải để nghe ngươi kể lể ngươi và ả đã làm những gì." Cho dù chưa làm gì thì với tính cách của Tiêu Quỳnh, hắn cũng sẽ không chịu bỏ qua, gả đi xa đã là kết cục tốt đẹp nhất rồi. Diệp Nhiễm Vân như đuối sức, nhắm mắt lại, nói: "Ngươi chưa từng thích ai bao giờ sao?" "Ngươi có ý gì?" Nàng nhíu mày. Tên khốn này, ta đuổi hết mọi người đi chỉ để cho ngươi nói mấy lời vô nghĩa không đâu này ư? "Nếu ngươi chưa từng thích ai, ngươi làm ra hành vi quán đản bực này, ta không lấy làm lạ." Diệp Nhiễm Vân nói: "Trước kia ta chưa từng thích ai, cũng cảm thấy vì một người mà sống đi chết lại quả là ngu xuẩn cực độ. Nhưng nếu ngươi đã từng yêu mà lại vẫn có thể làm như vậy... thì quả thực là quá tàn nhẫn vô tình." Việt Tử Lâm kinh ngạc nhìn hắn, như thể đang nhìn một kẻ ngu ngốc nhất trần đời: "Đại nhân muốn ta đồng cảm với nỗi đau của đại nhân ư?" Nàng dường như vừa nghe được chuyện nực cười nhất trần đời, nói: "Dựa vào đâu?" "Ta quả thực đang thích một người, nhưng thế thì đã sao?" Việt Tử Lâm nói: "Nếu ngươi không khai, ta liền cáo tri thiên hạ, huỷ diệt cô ta. Ta tàn nhẫn vô tình như thế đấy, thì làm sao? Ta không cần phải có tình nghĩa dư thừa gì với ngươi, hay với vị Quận quân kia. Ta, chỉ cần một lòng một dạ với một người, đặt tâm tư và nhân tính lên một người, thế là đủ." "Chuyện ta đã nói, nếu thực sự biến thành hành động, vị Quận quân mà ngươi yêu mến kia nhất định sẽ chẳng thể có kết cục tốt đẹp gì. Ngươi đau lòng, lại bảo ta phải cảm thông, chẳng phải quá nực cười ư?" Giọng nàng ngưng tụ thành một tầng băng già không tan: "Ngươi tổn hại đến Đoạn Trường Ca đến nông nỗi này, sao chẳng thấy ngươi đồng cảm với nỗi đau của ta?" -- Hết chương 41 --