CHƯƠNG 42: TRÂN TRỌNG

"Ngươi!" Một ngụm máu tươi cuộn trào lên tận cổ họng, lại bị cưỡng ép nuốt ngược trở vào. "Ta làm sao?" Việt Tử Lâm giữ thần sắc lạnh tanh: "Kiên nhẫn của ta có giới hạn, Diệp đại nhân." Cùng là người trong lòng, nàng thích Đoạn Bất Nghi, tự nhiên sẽ che chở Đoạn Bất Nghi nhiều hơn. Còn kẻ khác sống chết ra sao, thì có can hệ gì tới nàng? Vị Quận quân kia, lấy tư cách gì mà so bì với Đoạn Bất Nghi? Diệp Nhiễm Vân hít sâu một hơi, đáp: "Là Ninh vương." Ninh vương Tiêu Ngọc, huynh trưởng của Tiêu Quỳnh. Trong đáy mắt Việt Tử Lâm thoáng qua tia kinh ngạc. Nàng nói: "Diệp đại nhân coi ta là đứa trẻ lên ba để lừa gạt? Ninh vương thân mang bệnh tật, lại xa rời triều chính đã nhiều năm, an cư nơi thanh tịnh, sao có thể là hắn?" Diệp Nhiễm Vân cười lạnh: "Nếu Ninh vương không bày ra cái vẻ thanh tâm quả dục ấy, Tiêu Quỳnh sao có thể để hắn sống đến tận bây giờ? Nếu hắn không giả vờ tranh với đời, sao có thể qua mắt được các người?" Việt Tử Lâm nói: "Ta thấy rằng ngươi không muốn khai ra kẻ đứng sau màn." Nàng trầm ngâm một chút: "Không đúng, không đúng." Thấy nàng như đang suy tư điều gì, Diệp Nhiễm Vân ngỡ đã có kế sách, bèn chủ động hỏi: "Không đúng chỗ nào?" Việt Tử Lâm đáp: "Chỗ nào cũng không đúng." Nàng khẽ cười, nụ cười nở rộ trên dung nhan vốn dĩ bình thường, ấy vậy mà lại có sức câu hồn đoạt phách. Trong lòng Diệp Nhiễm Vân chợt thắt lại. "Ta cứ ngỡ ngươi không muốn để Tiêu Quỳnh biết chuyện đáng xấu hổ của các ngươi, ngỡ ngươi muốn bảo vệ vị Quận quân kia." Đôi mắt nàng cong cong: "Có điều, giờ ta lại có suy nghĩ khác, ngươi có muốn nghe thử một chút không?" Nàng hiển nhiên chẳng đợi Diệp Nhiễm Vân trả lời, tự mình nói tiếp: "Ngươi không muốn để Tiêu Quỳnh biết, chuyện này không còn gì để nghi ngờ. Nhưng nếu như hắn đã biết rồi thì sao?" Nàng nhìn thẳng vào mắt Diệp Nhiễm Vân, chẳng nằm ngoài dự đoán, nàng bắt gặp trong đôi ngươi đen kịt của đối phương những cảm xúc phức tạp, kinh ngạc, chán ghét và căm hận đan xen. "Xem ra ta nói đúng rồi." Việt Tử Lâm gọi thẳng tên húy Tiêu Quỳnh một cách vô cùng tự nhiên, dường như chuyện phạm thượng này là một chuyện bình thường mà nàng đã làm suốt bao năm qua. "Tiêu Quỳnh đã biết chuyện giữa ngươi và Quận quân. Ngươi cho rằng, với sự hiểu biết của mình về hắn, ngươi chắc chắn phải chết. Nhưng hắn không lấy mạng ngươi, hắn thả ngươi, lại còn hứa hẹn cho ngươi chút lợi lộc. Có thể là tiền tài, có thể là quyền lực, cũng có thể... chính là vị Quận quân kia." Nàng nghiêng đầu, cười: "Đúng không?" Lời nàng nói ra tường tận chi tiết, phảng phất như ngay lúc ấy nàng đã đứng ngay cạnh bọn họ vậy. "Sao ngươi lại..." Diệp Nhiễm Vân suy sụp, khó khăn lắm mới mở được miệng. "Đây là chuyện hắn có thể làm ra. Vật tận kỳ dụng, nhân tận kỳ tài[1], dùng một lời hứa chẳng đáng giá chút nào để sai khiến người khác bán mạng cho mình. Phải nói rằng vị Hoàng đế này quả thực rất thông minh." Lời Việt Tử Lâm nghe như tán thưởng, lại càng giống mỉa mai. [1] Vật dùng hết công năng, người dùng hết tài năng. "Hắn hứa hẹn với ngươi những thứ đó, cho nên ngươi mới phản bội Đoạn nguyên soái." Việt Tử Lâm nói tiếp: "Ta đang nghĩ, trước đó ngươi hẳn còn đang ôm ấp giấc mộng đẹp giết chết Đoạn Tư Chi rồi trở thành con rể hiền của Hoàng đế? Ngươi cũng không chịu động não mà nghĩ xem, nếu ngươi thực sự thành công, liệu Tiêu Quỳnh có để cho ngươi sống tiếp hay không? Điểu tận cung tàng[2], hẳn ta cũng không cần phải dạy ngươi đạo lý này. Thật uổng phí công sức Đại nguyên soái tin tưởng vun trồng bao năm, lại dạy ra một kẻ ngu xuẩn đi bảo hổ lột da." Việt Tử Lâm nói. [2] Chim bay hết thì cung tên bị cất đi, ý chỉ việc qua cầu rút ván, hết giá trị lợi dụng thì bị vứt bỏ, thủ tiêu. "Cho nên..." Nàng kết luận: "Chuyện này là do Tiêu Quỳnh chủ mưu. Nhưng tại sao hắn lại phải làm như vậy?" Đoạn Tư Chi chiến công hiển hách, đối với vị Hoàng đế Tiêu Quỳnh này xưa nay cũng một lòng trung thành. Năm xưa, khi Tiêu Quỳnh đăng cơ, Ngụy vương Tiêu Lương lấy danh nghĩa "thanh trừng kẻ gian bên cạnh Quân thượng" để tiến quân vào Đế đô, bao vây Hoàng thành. Nếu không phải nhờ Đoạn Tư Chi dẫn binh cứu viện thì e rằng thiên hạ này đã sớm đổi chủ. Trận chiến ấy, Nguyên soái có năm vạn quân, Ngụy vương có ba mươi vạn. Thắng lợi thảm khốc, thân quân của Nguyên soái gần như bị tiêu diệt toàn bộ, chỉ còn bốn mươi hai người sống sót. Một trung tướng như vậy, tại sao Tiêu Quỳnh lại hoài nghi? Có lẽ do Tiêu Quỳnh quá đa nghi, cũng có lẽ Đoạn Tư Chi thực sự có vấn đề để hoài nghi. Việt Tử Lâm day day huyệt thái dương. Nói thật lòng, lời Diệp Nhiễm Vân nói, nửa chữ nàng cũng không tin. Cho dù Tiêu Quỳnh đa nghi đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không ngu xuẩn đến mức tự hủy hoại rường cột nước nhà chỉ vì sự đa nghi của mình. Nàng gọi Càn Qua và đám người kia vào: "Giải kẻ này đến chỗ Nguyên soái đi." "Diệp đại nhân, hãy nhớ kỹ mà đem những lời ngươi vừa nói với ta, nguyên văn từng chữ, bẩm báo lại với Nguyên soái." Đoạn Tư Chi ở bên cạnh Tiêu Quỳnh đã hơn hai mươi năm, so với nàng, ông càng hiểu rõ tính nết và tác phong hành sự của Tiêu Quỳnh hơn. Lúc này thì cũng nên đi thăm Đoạn Trường Ca rồi. Nàng bước ra khỏi lều, gió đêm thổi tới cho khiến đầu óc tỉnh táo hơn vài phần. Có một con bồ câu đáp xuống vai nàng, mình nó tròn vo mập mạp, xem ra là chim được người ta chăm nuôi kỹ lưỡng. Sát khí trên người Việt Tử Lâm quá nặng, thông thường, những loài vật có linh tính đều xa lánh, chẳng nguyện ý lại gần nàng. Con bồ câu này xem ra cũng to gan thật. Việt Tử Lâm ngẫm nghĩ một lát, nói: "Các ngươi cứ đi trước đi, lát nữa ta sẽ tới sau." Qua những chuyện vừa rồi, Càn Qua đã hoàn toàn nhận ra tính tình cổ quái quỷ dị của Việt Tử Lâm, so với việc bị người khác phản bác và chống đối, nàng thích sự phục tùng hơn nhiều. Thế nên hắn cũng không cưỡng cầu mà gây thêm rắc rối, cáo từ một tiếng rồi rời đi. ______ "Ta nghe Tố tiên sinh nói chuyện đầu tiên con muốn làm khi vừa tỉnh lại là đi tìm vị Tử Lâm cô nương kia?" Trong giọng nói của Đoạn Tư Chi mang theo vài phần trêu chọc. Đoạn Trường Ca nhìn thấu mười phần tâm sự của Đoạn Tư Chi, biết ông không muốn nàng vừa tỉnh đã phải lo nghĩ đến những chuyện kia, chỉ muốn nàng an tâm dưỡng thương. Tâm tư Đoạn Tư Chi rất dễ đoán, bởi xưa nay suy nghĩ của ông đều bị viết hết lên trên mặt, ông chưa từng che giấu suy nghĩ của mình, ngoại trừ những lúc đánh trận. Tâm tư tính cách của Đoạn Tư Chi xứng đáng là bậc quân tử mẫu mực, ngoại trừ... những lúc đánh trận. "Đâu phải thế, con vừa tỉnh đã lập tức sai người báo cho phụ thân biết con đã tỉnh mà." Đoạn Trường Ca ấm ức. "Sau đó thì con nằng nặc đòi phải đích thân đi tìm Tử Lâm cô nương?" Đoạn Tư Chi cười: "Con còn chưa thành gia lập thất, sao đã vội quên cha mẹ rồi?" Đoạn Trường Ca đáp: "Con tự nhiên không bao giờ quên cha mẹ. Nhưng Tử Lâm sao rồi? Ý con là Diệp Nhiễm Vân, đã tra ra được gì chưa?" Đoạn Tư Chi cười bảo: "Nếu con muốn hỏi thăm vị Tử Lâm cô nương kia thì cứ nói thẳng, chớ ấp a ấp úng, né tránh quanh co. Trường Ca nhà ta lại trở thành người như thế từ bao giờ?" Cái loại cảm xúc e thẹn rụt rè này chưa từng xuất hiện trên người Đoạn Trường Ca, chỉ là chẳng biết đêm nay làm sao mà lại khác thường đến vậy. "Con..." Trong lòng bàn tay Đoạn Trường Ca vẫn còn nắm chặt mảnh vải mỏng mảnh bị xé ra từ y phục của Việt Tử Lâm. Chất vải màu xanh thiên thanh nhàn nhạt, thanh nhã vô cùng, không có bất kỳ hoa văn nào, sờ vào lại trơn láng mát lạnh, tựa như làn da của người ấy vậy. Với cái xúc cảm ấy, Đoạn Trường Ca khựng lại, chợt nhớ tới chuyện vừa mới xảy ra cách đây một canh giờ, chuyện mà nàng cứ ngỡ chỉ là ảo giác của chính mình. Việt Tử Lâm của khi ấy còn yêu nghiệt hơn cả diễm quỷ, còn hung tàn hơn cả dã lang. Môi răng dây dưa triền miên ướt át ấy đâu phải là quyến luyến dịu dàng? Rõ ràng là cắn xé tổn thương, như muốn cắn nuốt từng miếng thịt của đối phương, trao đi nụ hôn mà như đấu đến kẻ sống người chết. Môi Đoạn Trường Ca lúc này vẫn còn sưng, còn vương lại vài vết thương nho nhỏ, tất cả đều là "kiệt tác" mà Việt Tử Lâm để lại. Đoạn Trường Ca dùng bàn tay lành lặn chạm nhẹ lên môi mình, mi mắt hơi rủ xuống. Nàng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của Việt Tử Lâm khi đè lên người mình lúc ấy. Đoạn Tư Chi không bỏ qua hành động nhỏ này, dường như bỗng dưng đã hiểu tại sao đứa con này của mình vừa tỉnh lại đã nhất định phải gặp Việt Tử Lâm. Nàng có lý do không thể không gặp. Đoạn Tư Chi nói: "Làm phiền Tố tiên sinh mấy ngày này chiếu cố chăm sóc Trường Ca." Ông dừng một chút, lại nói: "Cũng xin tiên sinh hãy liệt kê một cái danh sách, nói cho Trường Ca biết lúc này cái gì nên làm, cái gì không nên làm." Bị thương phải kiêng chuyện sắc dục là điều nhà binh ai cũng biết, Đoạn Trường Ca không thể không biết, chỉ có điều nhìn cái dáng này của nàng... e là khó mà kiêng khem cho nổi. Tố Hoài Cẩm đáp: "Vâng." "Trường Ca tuổi nhỏ chưa hiểu chuyện, còn mong Tố tiên sinh quản thúc nó nhiều hơn." Tố Hoài Cẩm thì nửa điểm cũng chẳng thấy Đoạn Trường Ca không hiểu chuyện, có lẽ do cái ví dụ Việt Tử Lâm kia quá mức điển hình, nên hắn nhìn sang Đoạn Trường Ca lại thấy người này hiểu chuyện và thuận mắt vô cùng. Đoạn Trường Ca dở khóc dở cười, chẳng lẽ phụ soái coi nàng là đứa trẻ lên ba hay sao? Nàng từ nhỏ đến lớn nào phải chưa từng bị thương, sao có thể không biết lúc bị thương cần kiêng kỵ những gì? Kiêng... kiêng nữ sắc... Nhưng giờ chỉ cần nhắm mắt lại là đã thấy ngay cảnh tượng Việt Tử Lâm đè lên người mình, ghé đầu tới hôn mình. Huống chi, sau này còn phải sớm chiều chung đụng, nàng chỉ cần nghĩ tới thôi đã thấy cái sự "kiêng nữ sắc" này quả thực có độ khó quá cao. _______ Đó là một con bồ câu đưa thư, một con bồ câu đến từ Ma giáo. Cũng không phải gửi nhầm, chính xác là gửi cho nàng. Nét chữ vô cùng nguệch ngoạc, cũng chẳng có chút phong cốt nào, chỉ viết vẻn vẹn mấy chữ đơn giản: Thập vạn hỏa cấp, mau đến Chương Châu. - Lăng Vô Hối. Trên đời này chỉ có hai chuyện Lăng Vô Hối không tự mình giải quyết được, một là Lăng Vô Ưu, hai là Lăng Vô Tâm. Lăng Vô Tâm đang cùng A Thanh ở nơi bốn mùa như xuân ngắm hoa thưởng cảnh, viết chữ trêu chim, ngày tháng trôi qua an nhàn còn chẳng kịp, làm sao có thể đi tìm đứa em gái hờ bao năm chẳng gặp một lần này. Xem ra, Lăng Vô Ưu đã trở về? Chuyện Lăng Vô Ưu trở về mà việc đầu tiên làm không phải về tổng đàn Ma giáo mà lại chạy thẳng tới Chương Châu để tìm Lăng Vô Hối, chuyện đó quả thực còn đáng kinh ngạc hơn cả chuyện Lăng Vô Tâm vứt bỏ A Thanh. Chẳng lẽ Lăng Vô Ưu cũng không nhìn nổi muội muội mình lông bông gàn dở mãi như vậy nữa, muốn tìm người để gả Lăng Vô Hối đi? Nếu không thì sao phải gọi là 'thập vạn hỏa cấp'? Nếu nàng đi ngay bây giờ, vậy thì còn chưa kịp tới bên phía Đoạn Trường Ca. Nhưng Lăng Vô Hối lại gấp gáp như vậy, còn nàng và Đoạn Trường Ca thì tất nhiên không có chuyện có thể gặp mặt mà chỉ nói vài câu đơn giản rồi đường ai nấy đi. Hơn nữa, trên gương mặt tái nhợt của Việt Tử Lâm giờ lại nổi lên một tầng ráng hồng không được mấy bình thường. Nàng quả thực đã... quá xúc động rồi. Hiện tại nàng chỉ hy vọng lúc đó Đoạn Trường Ca đang hôn mê bất tỉnh, cái gì cũng không biết. ______ Càn Qua cầu kiến ở ngoài lều. Đoạn Trường Ca vừa mới tỉnh lại, hắn thực sự không muốn nói những chuyện này cho nàng biết. Đoạn Tư Chi liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư con gái, bảo: "Con cứ đợi ở đây, ta giúp con đi hỏi." Đoạn Trường Ca gật đầu: "Đa tạ phụ thân." Đoạn Tư Chi ra khỏi quân doanh mới phát hiện Việt Tử Lâm đã không có ở đó, hỏi: "Vị Tử Lâm cô nương kia đâu rồi?" Càn Qua thầm nghĩ, đến cả Nguyên soái cũng biết, chẳng lẽ người phụ nữ kia thật sự là Thiếu phu nhân? Vậy tại sao Đoạn Trường Ca cứ lằng nhằng mãi không chịu thừa nhận? Cân Qua đáp: "Tử Lâm cô nương hình như có chuyện cần phải xử lý, bảo rằng phải đi trước rồi ạ." Đoạn Tư Chi nhớ tới dáng vẻ kia của con gái mình, thở dài một hơi: "Phái người đi mời về đây đi." Chưa thấy đau đớn làm cho Đoạn Trường Ca phát điên, nhưng tương tư thì thật sự có thể bức người ta phát điên mất thôi. Tận mắt Đoạn Tư Chi nhìn thấy suốt một canh giờ qua Đoạn Trường Ca cứ đứng ngồi không yên, tâm trí thẫn thờ, dường như cả trái tim đều đặt hết lên người Việt Tử Lâm. Càn Qua lệnh cho Diệp Nhiễm Vân thuật lại đầu đuôi câu chuyện một lần, còn bản thân mình thì đích thân đi trước. Biết quá nhiều, đối với ai cũng là hại nhiều hơn lợi, hắn rất rõ điểm này. Diệp Nhiễm Vân kể lại không sót một chữ nào, chỉ thấy thần sắc vốn đang bình tĩnh của Đại nguyên soái bỗng chốc lạnh xuống. Nguyên soái ôn hòa, nhưng không mềm lòng. Chuyện lớn như vậy, nếu là thật, ông buộc phải coi như không biết; nếu là giả, ông cũng tuyệt đối không thể biết. Đoạn Tư Chi gọi Càn Qua lại, dặn: "Thu dọn tàn cuộc cho tốt." Ý của ông, Càn Qua hiểu rất rõ. Chuyện này quá lớn, Đoạn Tư Chi nhắm mắt lại. Đây không còn là chuyện ông có thể giải quyết được nữa rồi. Trong lều. "Nàng đi rồi?!" "Vâng." Quân sĩ đáp: "Nàng còn nói, còn nói..." "Nói cái gì?" Đoạn Trường Ca hỏi dồn. "Nói rằng, nàng bảo ngài hãy trân trọng." Đoạn Trường Ca dựa lưng vào gối mềm, hồi lâu sau vẫn không thốt nên lời. Trân trọng? -- Hết chương 42 --