CHƯƠNG 63: THANH TÂM

Tâm trạng Đoạn Thiếu khanh mấy ngày nay chẳng tốt lành gì, âu cũng là chuyện lo liệu sính lễ, bận đến mức chân không chạm đất. Đồ đạc chuẩn bị xong xuôi đều chất cả trong kho, hễ được khi rảnh rỗi là lại tìm cái ghế mà ngồi ngẩn người ngắm nghía. Nhưng xem ra dẫu có dọn cả hoa cỏ ra bày thì cũng vô dụng. Bởi chủ nhân của tất thảy những thứ này vẫn còn chưa tới. Đoạn Trường Ca hễ nghe tiếng đẩy cửa là lại ngỡ Việt Tử Lâm đã đến, chỉ thiếu nhìn cái chổi dựng trước cửa mà nhận nhầm thành người nữa thôi. Nhan phu nhân cảm thấy cứ thế này mãi cũng không ổn, bèn quyết tìm một lúc nào đó thích hợp để trò chuyện tử tế với Đoạn Trường Ca, hỏi cho ra lẽ xem giai nhân phương nào khiến con mình tương tư đến mức này. Ngặt nỗi, dạo gần đây phải tối mịt mới thấy mặt Đoạn thiếu khanh, về đến nơi là đặt đầu xuống gối mà ngủ, đến thời gian nói chuyện cũng không có, khó khăn lắm Nhan phu nhân mới bắt chuyện được thì đứa con gái này lại vội vàng chạy đi. Nhan Khanh nhíu mày nhìn con gái lướt đi như một cơn gió, nói: "Càng lớn càng không ra thể thống gì, ông cũng chẳng chịu quản! Đoạn Nguyên soái!" Đoạn Tư Chi bấy giờ mới buông cuốn sách xuống: "Sao thế?" Nhan Khanh chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, nói: "Đều do ông chiều hư nó cả đấy!" "Ta ư?" Đoạn Tư Chi có vẻ ngạc nhiên, tự chỉ vào mình. "Nếu không phải ông nuông chiều nó thì sao nó càng lớn càng hồ đồ như vậy, giờ đúng quả thực là vô pháp vô thiên!" Nguyên soái quanh năm suốt tháng ở trong quân doanh, chẳng mấy khi nhúng tay vào việc nhà, giờ đây ngơ ngác nhìn phu nhân đang đùng đùng nổi giận với mình. Nói về chiều chuộng, Đoạn Tư Chi làm sao nhiều thì giờ mà chiều hư con bằng Nhan Khanh được? Tính nết của Đoạn Trường Ca, nếu mười phần thì đến tám chín phần là do Nhan Khanh dưỡng thành mới phải. Đoạn Nguyên soái cảm thấy oan ức vô cùng, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Là do ta cả, ta chiều hư, phu nhân bớt giận." "Nó muốn cưới thiên tiên hay là thế nào? Cứ như người điên chân không chạm đất, tự tung tự tác bày trò mà cũng chẳng chịu dẫn người về cho chúng ta gặp mặt." Đoạn Tư Chi lật sang trang sách khác, đáp cho qua chuyện: "Biết đâu được nó, hay là thiên tiên thật?" Nhan Khanh cảm thấy bực dọc vô cùng, nhíu mày mà liếc nhìn tên sách, mày càng nhíu chặt hơn: "Trung Dung?" Đoạn Tư Chi trước nay chưa từng xem mấy thứ này, sách ông đọc xưa nay thảy là binh thư, pháp điển, luận chiến, hôm nay thế này đúng là chuyện lạ đời. Đoạn Tư Chi đáp: "Phải." Bà cầm lấy cuốn sách, tiện lật vài trang rồi ném cuốn sách lên bàn, cười như không cười, nói: "Cục diện trong triều lại có biến động gì rồi?" Đoạn Tư Chi lấp lửng: "Không có biến động gì." "Tâm tư của ông đã bị viết hết cả lên mặt rồi kìa, Đoạn Nguyên soái." Nhan Khanh không chút nể nang, nói thẳng: "Gần đây gió dữ lớn quá, đừng để cửa sổ nào bị hở gió, kẻo người đứng bên trong trúng gió độc đấy." Giọng điệu bà bất kính, lời lẽ cũng tùy tiện, hiển nhiên là không có lấy nửa phần thiện cảm đối với "người đứng ở bên trong" kia. Tiêu Quỳnh là kẻ đa nghi đến cực điểm, ai nấy đều biết cựu thần của tiên đế hắn không dùng, quan lại triều nay hắn dùng mà không tin. Minh tranh ám đấu bao nhiêu năm, trong sáng ngoài tối giết bao nhiêu người, Nhan Khanh đếm không xuể. Cũng như, năm xưa, Phương gia và Cố gia đã làm gì nên tội? Chẳng qua là Cố Triều Dương dâng một tấu sớ, khẩn khoản xin Tiêu Quỳnh hãy dốc lòng điều tra vụ án Thái phó Tô Nhược bị ám sát cho rõ tận gốc ngọn mà thôi. Tô Nhược và Cố Triều Dương vốn là huynh đệ chí cốt, Cố Triều Dương lại chẳng phải kẻ bạch y tay trắng, dẫu không làm quan nhưng thân có tước vị, hành động can chính này cũng đã có tiền lệ, không tính là làm càn vượt quá khuôn phép. Hôm sau, bút son phê rằng: Cố Hầu ngôn hành phạm thượng, tự ý can chính, hạ ngục Đại Lý Tự. Sau đó lại lấy lý do Cố, Phương hai nhà độc đoán chuyên quyền, coi thường thánh ý mà tước bỏ tước vị, lại thêm Đại Lý Tự bày ra tội trạng hai nhà rắp tâm mưu phản, vậy là nam tử trưởng thành bị xử tử, nữ tử và con trẻ bị sung làm nô dịch. Bao nhiêu năm nay Nhan Khanh vẫn luôn thực sự không hiểu, hai vị quân hầu nhà họ Phương, họ Cố ngay cả thực quyền trong triều cũng không có mấy phần, thì làm sao mà độc đoán chuyên quyền, rắp tâm mưu phản cho được? Quả đúng là muốn gán tội thì sợ gì không có lý do. Đoạn Tư Chi nói: "Không có gì, chỉ là tuổi tác đã cao, trong cương thổ Đại Tề bốn bể thái bình, phía Tây Lương mười mấy năm nữa cũng chẳng có động loạn gì, bèn muốn học chút đạo lý đối nhân xử thế, cầu một chức quan nhàn tản, sau này cáo lão hồi hương." Ông nói chuyện buông bỏ quyền lực mà nhẹ tựa lông hồng, Nhan Khanh liền nhìn chằm chằm vào mắt Đoạn Tư Chi. Bà từng nghĩ trượng phu của mình là người tham quyền hiếu chiến, nếu không, ông tuyệt đối sẽ không từ một Thám hoa văn cử mà trở thành tướng quân, rồi từ tướng quân lại trở thành nguyên soái. Vậy mà những thứ tích lũy cả mấy chục năm nay, ông lại buông bỏ trong chớp mắt vậy ư? Lần đầu tiên Nhan Khanh cảm thấy không nhìn thấu được người này, đâu cho chắc chắn bà là một người phụ nữ thông minh. Nhan gia hiển hách từ khi khai quốc, nhưng nhân đinh luôn mỏng manh, từ sau khi Nhan lão đại nhân và phu nhân qua đời thì cả nhà họ Nhan chỉ còn lại một mình bà, mà sau bà lại được một vị huynh đệ chí cốt của cha nhận làm con nuôi. Đó là năm Nhan Khanh mười hai tuổi. Đối với một Đoạn Tư Chi quyền cao chức trọng mà nói, cưới Nhan Khanh làm vợ là sự lựa chọn tốt nhất. Bà mang họ Nhan, nhưng thực tế không có thế lực trong triều, trong nhà cũng không có vây cánh, càng không dính dáng đến quân doanh, một người phụ nữ như vậy mới khiến cho Tiêu Quỳnh yên tâm. Huống chi, Đoạn Tư Chi cũng thực lòng thích người phụ nữ này, mà bà cũng thích Đoạn Tư Chi, chẳng phải tốt đẹp hơn nhiều so với những cuộc tứ hôn thông thường đó sao? "Phu nhân cho rằng ta tham quyền cố vị?" "Chí ít không phải người thanh tâm quả dục." Nhan Khanh đáp. Đoạn Tư Chi khẽ thở dài, cuối cùng cười nói: "Phu nhân, việc ta làm, không phải vì ta muốn làm gì, ta cần làm gì, mà là do Bệ hạ muốn ta làm gì đấy thôi." Nhan Khanh gật đầu, bà tin. Bà tin lòng trung của Đoạn Tư Chi, nhưng người ngoài chưa chắc đã tin. Đặc biệt là Tiêu Quỳnh. Danh tiếng vang khắp thiên hạ, công cao chấn chủ, không cần binh phù, chỉ cần phất tay hô một tiếng là có vạn người hưởng ứng, Đoạn Tư Chi muốn làm gì mà chẳng được? "Bây giờ, e rằng vị ấy không cần ta làm gì nữa rồi." Đoạn Tư Chi lại nói. Ông là thuần thần, nhưng ông không ngốc. Sự thay đổi trong thái độ của Tiêu Quỳnh, có thể ngay cả chính Tiêu Quỳnh cũng không nhận ra, nhưng Đoạn Tư Chi thì luôn biết. Sự thấu hiểu và ăn ý của những người cùng nhau lớn lên ắt không thể là giả được. Năm ấy, ông mười bảy tuổi, đỗ Thám hoa, vốn là quan văn, lại tự nguyện vào quân doanh để làm Chỉ huy Thiêm sự. Cũng chỉ vì khi đó Tiêu Quỳnh nói rằng hắn muốn can thiệp vào việc bố phòng trong kinh. Sau này ông từ chức ở Bắc Trấn Phủ Ty, làm Vệ tướng quân, là vì khi ấy Tiêu Quỳnh chinh chiến bên ngoài, muốn có người tin cẩn ở bên cạnh. Về sau, giang sơn đã định, ông trở thành nguyên soái. Một là ông có công, hai là Tiêu Quỳnh tin tưởng ông. Tiêu Quỳnh chỉ có thể tin tưởng ông. Nhưng bây giờ người mà Tiêu Quỳnh có thể dùng, có thể tin đã trở nên quá nhiều, chung quy chẳng thiếu, và cũng bởi quyền lực ngút trời như thế, ông cũng đã trở thành kẻ bị Tiêu Quỳnh nghi kỵ. Nhan Khanh có vẻ cũng đang suy tư. "Sau khi xử lý xong công vụ trong quân, tháng sau ta sẽ đích thân trình với Bệ hạ." Đoạn Tư Chi gấp sách lại, cẩn thận vuốt phẳng nếp nhăn trên trang giấy, hỏi: "Sau đó phu nhân muốn đi đâu?" "Ta muốn đi... Hoàn Châu." "Tại sao?" "Nghe nói son phấn ở Hoàn Châu không tệ." Đoạn Tư Chi cười: "Vậy thì bà nên đi hỏi Trường Ca." Đoạn Trường Ca lại vừa khéo đi ngang qua, vừa thấy bóng lướt ngang cửa Nhan Khanh đã gọi: "Trường Ca, con vào đây!" Đoạn Trường Ca quay lại, bước vào đã nghe mẫu thân hỏi: "Son phấn ở đâu là tốt nhất?" "Dương Châu." "Vải vóc thì sao?" "Cẩm Châu." "Ngọc quý?" "Kỳ Châu." Nàng kể vanh vách như đếm gia bảo. "Xem ra con lo liệu sính lễ cũng đâu vào đấy cả rồi?" Nhan Khanh buồn một câu. Đoạn Trường Ca cười đáp: "Rất tốt." Cười hệt như một kẻ ngốc, bà liếc một cái rồi phẩy tay: "Thôi, đi đi, đi đi." Đoạn Trường Ca vừa đi khỏi, Nhan Khanh liền bảo: "Bảo nhà bếp chuẩn bị chút món ăn thanh tâm hạ hỏa." "Phu nhân làm sao thế?" "Là nha đầu nhà ông bị làm sao đấy chứ." Nhan Khanh thở dài: "Ta thấy đầu óc nó sốt đến hồ đồ rồi." Đoạn Tư Chi cười, hỏi: "Nói nghiêm túc đi, phu nhân đã có dự định đi đâu chưa?" Nhan Khanh ngẫm nghĩ, đáp: "Đâu cũng đi." "Được." Nguyên soái nói: "Quyết định là đâu cũng đi." ________ Sính lễ lo liệu có xong xuôi đến đâu thì cũng phải có người để tặng mới được. Đoạn Trường Ca lại bắt đầu cầm danh sách quà tặng, đối chiếu với đống đồ trong kho mà ngẩn người một mình. "Đồ không tệ." Một bàn tay trắng nõn bỗng dưng từ đâu xuất hiện, rút lấy tờ danh sách, cười hỏi: "Tặng ai thế?" Đoạn Trường Ca giật mình, rồi quay sang mà ngây ngốc nhìn nàng. Bàn tay Việt Tử Lâm khua khua trước mặt Đoạn Trường Ca. Biểu cảm gì đây? Nàng nhíu mày. Ngốc rồi sao? Đoạn Trường Ca nắm luôn lấy tay nàng, giật một, kéo người ấy đổ vào lòng mình, dùng một cái ôm để ôm trọn người vào lòng. "Ta nhớ nàng." Việt Tử Lâm nghe thấy, ngẩn ra, cứ để mặc cho người kia ôm. "Mấy ngày nay ta cứ nghĩ mãi, nghĩ vì sao nàng mãi vẫn chưa tới tìm ta." "Thì ngài đi tìm ta đi." Việt Tử Lâm đáp, một vẻ nhẹ nhàng. Đoạn Trường Ca cười khổ: "Vô Bệnh muốn ta phải đi đâu để tìm nàng đây?" Việt Tử Lâm cứng họng, hoàn toàn không đáp được gì. Đến Ma giáo ư? Nếu không phải Đoạn Trường Ca nói thì Việt Tử Lâm cũng sẽ không nhận ra rằng thiên hạ rộng lớn nhường này, ấy vậy mà chẳng có nơi nào để cho người kia có thể tìm thấy nàng. Cũng chẳng có nơi nào có thể gọi là nhà của nàng. Việt Tử Lâm im lặng hồi lâu mới nói: "Ta có một cái trạch viện ở Trung Châu, ở Hoàn Châu cũng có, ở Ninh Châu cũng có, ta sẽ viết địa chỉ cho ngài, sau này nếu ngài không tìm thấy ta thì cứ đến mấy chỗ đó mà tìm." "Không cần đâu." Đoạn Trường Ca nói. "Tại sao?" Đoạn Trường Ca buông Việt Tử Lâm ra, lấy từ trong hộp sơn mài khảm xà cừ ra mấy tờ giấy, đưa cho nàng. "Đây là..." "Một phần trong số những đồ sính lễ." Văn tự nhà đất? Việt Tử Lâm nhìn Đoạn Trường Ca với ánh mắt khó hiểu. Đoạn Trường Ca nói: "Sau này chúng ta sẽ sống ở đây." Cùng sống ở đây thì sẽ không cần phải chạy đôn chạy đáo tìm nhau khắp chân trời góc bể nữa. Việt Tử Lâm nói: "Thực ra... nhà của ta cũng nhiều lắm." Đoạn Trường Ca nhìn nàng không chớp mắt. "Ta cảm thấy ta..." "Thành thân rồi, chúng ta cũng không thể ở Đoạn phủ nữa." "Quy định ở đâu ra vậy?" "Ta tự đặt ra." Việt Tử Lâm xinh đẹp nhường ấy, văn thao võ lược, cầm kỳ thi họa không gì không tinh thông, nếu nàng mà cùng sống ở Đoạn phủ thì Nhan Khanh và Đoạn Tư Chi chắc chắn sẽ ngày ngày lôi nàng vào thư phòng để đàm đạo mất thôi. Đến lúc đó rốt cuộc là mình cưới vợ hay là tìm thư đồng cho hai người họ đây? "Ta..." Đoạn Trường Ca bỗng thở dài một hơi, nói: "Được rồi, Vô Bệnh không nguyện ý thì thôi vậy." Ai dạy ngài cái chiêu lấy lùi làm tiến này thế hả, Đoạn Thiếu khanh? Việt Tử Lâm hỏi: "Bao giờ thì chuyển ra?" Đoạn Trường Ca sáng bừng mặt, lập tức ôm lấy eo nàng: "Đương nhiên là sau khi thành thân." Rồi cọ cọ trán vào thái dương nàng, dáng vẻ thân mật vô cùng. Việt Tử Lâm đẩy đầu người kia ra, nói: "Đã là chuyện sau khi thành thân mới làm, vậy thì có phải là có một số việc cũng nên để sau khi thành thân mới làm hay không?" Đoạn Trường Ca lùi lại ba bước, cười nói: "Tự nhiên đúng là vậy." Nhưng Việt Tử Lâm lại lấn người tới phía trước, nói nhỏ: "Nhưng ta lại muốn làm chút chuyện khác ngay bây giờ." -- Hết chương 63 --