Chương 3: Trở về

Hùng thị thấy con gái nguyên vẹn trở về, vui mừng đến mức khóc nức nở, nhào lên ôm nàng mà khóc lớn một trận, rồi lại đánh nhẹ vài cái, nói: "Đồ ngốc như con, chạy đi đâu mà làm nương lo lắng muốn chết." Đệ đệ Đại Ngưu, Nhị Ngưu cùng muội muội Hạnh Hoa cũng theo tới, ôm lấy nàng rồi rơi nước mắt. Lê Hoa vừa mới được cộng điểm linh quang, trí lực cũng trở nên linh hoạt hơn, ôm mẹ và các em nói: "Nương đừng khóc nữa, con chạy một mạch về tới, mệt chết đi được." Mọi người trong thôn không rõ sự tình, chỉ thấy Lê Hoa vốn ham chơi mà lại còn có thể trở về. Bà Tần và bà Quế càng may mắn vì lúc trước không đứng ra làm chứng, nếu không lão thái bà chắc chắn sẽ không tha cho mấy người, lúc này nhất định sẽ tìm các nàng gây chuyện. Không ngờ lúc này, lão thái bà và nhị tức phụ Chu thị lại sợ đến mặt mày tái mét, trong lòng đầy hoảng loạn. Hôm nay các nàng quả thật đã đem người bán đi, vậy mà giờ đây con nha đầu ngốc này lại chạy về, người mua chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua, chuyện này phải giải quyết thế nào đây? Thôn trưởng thấy Lê Hoa trở về cũng không nhịn được quát lớn: "Con nhỏ kia, trời đã tối rồi mà không biết về nhà, khiến nương con phải đi tìm khắp nơi, suýt nữa còn bị nãi con hiểu lầm." Lê Hoa đảo mắt một vòng, nói: "Không phải hiểu lầm, hôm nay đúng là nãi dẫn con vào thành bán, nhưng con đã chạy ra được." Lời này giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào chảo dầu nóng, mọi người lập tức xôn xao. Lão thái bà lúc này mới tỉnh táo lại, thấy mọi người đều chỉ trỏ Lê Hoa, liền dậm chân nói: "Ta khi nào đem con bán? Nếu thật sự bán con, làm sao con còn đứng ở đây được?" "Con nói rồi mà, con chạy ra được, nãi có nghe không?" Lê Hoa nhìn họ như nhìn kẻ ngốc. Nói nhiều cũng vô ích, nàng cảm thấy mọi người như đều hóa điên. "Con đúng là đồ hỗn láo, trộm chạy ra ngoài chơi, giờ còn khiến bà bị mắng, xem ta không xé nát miệng con—" Vừa dứt lời liền lao tới đánh. Lê Hoa vốn ngốc, trước kia lão thái bà đánh cũng không trốn, thường xuyên bị đánh rất nhiều roi, lần này cũng như vậy. Nhưng Hùng thị không nỡ con gái bị đánh, ôm chặt đứa con cao hơn mình một cái đầu vào lòng, lại bị lão thái bà cào mấy vết trên mặt, rất nhanh liền xuất hiện vết máu. Lê Hoa thấy nương bị cào, liền một hơi xông tới, thoát khỏi vòng tay mẹ, một tay đẩy lão thái bà ngã xuống đất, mắng: "Bà dám đánh con, đánh nương, đánh em con, con sẽ đi tố cáo bà." Lão thái bà bị nàng đẩy ngã mạnh xuống đất, đau đến kêu "ái da". Người bên cạnh thấy vậy lại bắt đầu chỉ trỏ mắng: "Lê Hoa, con nhỏ như vậy sao dám đẩy nãi, thật là bất hiếu." "Con như vậy chắc không ai thèm cưới, ai muốn lấy đứa bất hiếu ấy về nhà." Lê Hoa không để ý, nàng không thích những nam nhân đó, không muốn gả, chỉ thích làm tiểu quả phụ, miễn là tiểu quả phụ không ngại là được. Nghĩ vậy, nàng nhìn quanh một vòng, tiếc nuối ngậm miệng, tiểu quả phụ không có mặt, nếu không nhất định sẽ nhìn thấy nàng can đảm phản kháng lão thái bà. Lão thái hán nhìn màn kịch trước mắt, cuối cùng đứng dậy quát: "Lê Hoa, con bất hiếu, ngày mai phải đưa con lên gặp quan." Lê Hoa không biết có đi hay không, nhưng trong đầu bỗng vang lên tiếng hệ thống: "Ký chủ, dừng tay! Ngươi không tuân theo đạo hiếu sẽ bị khấu trừ danh vọng, điều này không có lợi cho ngươi về sau trưởng thành." Trước đó đồng ý trói định với hệ thống là vì nó nói có thể giúp nàng thực hiện nguyện vọng, tiểu quả phụ chính là nguyện vọng lớn nhất. Dù hiện tại rất ghét lão thái bà này, nhưng vì nguyện vọng, nàng vẫn ngoan ngoãn dừng tay. Nghĩ nghĩ trong đầu bằng chút linh quang, nàng chỉ vào lão thái bà và Chu thị đang đứng bên cạnh, mặt trắng bệch, nói: "Hôm nay hai người kéo con vào thị trấn, mua đường và trà cho con uống. Con uống trà rồi ngủ thiếp đi, tỉnh dậy thấy hai người muốn trói con đi, con đã tốn sức chạy về nhà. Như vậy có phải là bán con không?" Lê Hoa vốn ngốc, mọi người trong thôn đều biết nàng không nói dối, lời nói này rất có trọng lượng, nên thôn dân không dám phản bác, nhưng trong lòng đã hoài nghi, ánh mắt nhìn lão thái bà đầy nghi ngờ. Thôn trưởng cũng vậy, hắn không để ý lão thái bà hung hăng, quay sang hỏi Chu thị: "Lê Hoa nói có thật không?" Chu thị lúc này sợ đến run người, nhưng không dám thừa nhận, lắc đầu nói: "Không phải, chúng tôi không bán Lê Hoa, đó là nó nói dối." Thôn trưởng thở dài: "Nếu các người không bán, Lê Hoa đã về rồi, coi như hiểu lầm. Nhưng nếu các người thật sự bán, lão đại mà biết được, e rằng không muốn đi sung quân nữa, như vậy mất nhiều hơn được." Bà Tần cũng lấy hết can đảm nói: "Nếu thật sự bán, người mua phát hiện chạy mất sẽ tự tìm đến, đến lúc đó mới biết Lê Hoa nói thật hay giả." Mọi người cũng rộn ràng phụ họa. Điều này cũng là nỗi lo của lão thái bà và đám người, nếu người mua tìm tới, đem bạc đã lấy đi, người trong thôn chắc chắn không dám ngẩng đầu lên. Nhưng lão thái bà vẫn mạnh miệng hùng hổ, người khác thấy vậy cũng chán, liền tan ra. Thôn trưởng xử lý công minh một phen rồi cũng rời đi. Lê Hoa không quan tâm, ôm mẹ cùng các em trở về tây phòng, bị lão thái hán quát: "Lê Hoa, con xem con gây họa, khiến cả thôn chê cười." Lê Hoa không hiểu, nhìn ông ta nói: "Ông nội sao không trách con? Là bà bán con, ông không trách họ mà lại mắng con, hay là ông thấy con không nên chạy về?" Lão thái hán không biết thường ngày nàng ngốc nghếch, mà bây giờ lại lanh lợi như vậy, còn từ trong thành chạy về được. "Nói nhăng nói cuội, nãi khi nào bán con?" Lê Hoa không để tâm: "Ông nói không bán thì không bán, chờ ngày mai bọn buôn người tới xem ông xử sao." Nói xong, bụng nàng réo lên: "Đói quá rồi, một ngày chỉ ăn hai viên đường và một ly trà thảo dược, ba người làm sao nấu cơm?" Ngày thường nấu cơm đều do nhị phòng và tam phòng làm, Hùng thị không đụng tay, muốn ăn cơm phải xin phép lão thái bà. Lão thái bà giận đến sôi máu, mắng: "Ở đâu ra cơm? Đồ điên, chạy cả ngày không ăn gì mà còn dám xin cơm, không có cơm!" "Không có thì thôi, nhưng tối nay không có cơm, ngày mai không có sức làm việc, đến lúc đó đừng kêu đại phòng nữa." Lê Hoa nói xong liền kéo mẹ cùng các em về tây phòng. Lão thái hán vợ chồng vội thương lượng đối sách, mắng vài câu rồi không ngăn cản, lui vào phòng. Mẫu tử năm người về tây phòng, Lê Hoa giữ cửa gắt gao, kéo mẹ và các em đi lòng vòng. Hùng thị vẫn không buông tay, lo lắng hỏi: "Lê Hoa, con nói thật chứ? Nãi con và nhị thẩm có thật sự kéo con đi bán không?" "Đương nhiên là thật, nhưng nương đừng lo, con làm họ tạm mê man mất rồi." "Nhưng nếu mai họ đến đòi người thì sao?" "Nãi lấy tiền của họ, họ muốn sao thì sao, quan chúng ta làm gì được?" "Nhưng họ muốn con đó, con bé ngốc." "Không sợ, con không theo họ thì họ không bắt được." Hùng thị muốn hỏi thêm, Lê Hoa gạt tay: "Nương, nói nhiều có đói không, con có đồ ngon cho mọi người ăn." Nói rồi lôi ra mấy củ cải nhỏ: "Mỗi người một ít." Đại Ngưu mười ba tuổi cũng được chị cho một ít, liền cười híp mắt. Lê Hoa dẫn mọi người đi lòng vòng, lấy ra móng heo và ruột già từ nồi nhỏ, lại dùng lá chuối gói cơm rồi đào ra đưa cho mọi người: "Ăn nhanh lên, chậm sẽ bị phát hiện không còn ngon nữa." Trời đã tối, trong nồi đồ ăn nhìn không rõ, nhưng cơm trắng bóng vẫn nhìn thấy, mùi thịt gần đến tai đều ngửi được, mấy đệ muội bụng đói thầm thì, với tay đào cơm ăn. Lê Hoa không ngăn, để họ tự lấy, còn nắm một ít cơm gói lá chuối đưa cho Hùng thị: "Nương ăn đi." Hùng thị trong lòng thấp thỏm, nhưng cũng không còn cách nào, hơn nữa làm việc cả ngày đói đến chịu không nổi, thấy các con ăn ngon cũng không quản, ngồi xổm ăn, nói: "Ăn cơm này cảm thấy ấm lòng." Ăn đến mức mẫu tử mấy người đều mãn nguyện. Đại Ngưu hiện tại là đứa trẻ khỏe mạnh, nếu không lo mẹ và em, hắn còn có thể ăn nữa. Hạnh Hoa và Nhị Ngưu vuốt bụng, cũng thấy thỏa mãn. Nhị Ngưu nói: "Cuối cùng cũng được ăn thịt, năm rồi cha về còn được ăn một bữa thịt, năm nay cha chưa về, ta sắp quên vị thịt thế nào rồi. Nếu mỗi ngày đều ăn ngon như vậy thì tốt quá." Lê Hoa nhớ tới lời hệ thống nói, có thể làm cả đại phòng ăn ngon, liền vỗ đầu Nhị Ngưu: "Tỷ sẽ làm cho đệ mỗi ngày đều được ăn ngon như vậy." Nhị Ngưu cọ đầu vào Lê Hoa: "Tỷ thật tốt." Mẫu tử bốn người ăn uống thỏa thích trong phòng, bên kia phòng bếp bỗng ầm ĩ. Vì móng heo và ruột già trong bếp không thấy đâu, cơm chỉ còn dính một vòng cháy quanh nồi, lão tam gia tức phụ vội chạy vào phòng lão thái hán vợ chồng hô: "Không ổn rồi, nhà ta mất trộm—" Lão thái hán vợ chồng và nhị phòng đang thương lượng đối sách cho ngày mai, bị lão tam gia xông vào, ai cũng không vui. "Chuyện gì ầm ĩ vậy?" "Đồ ăn trong bếp biến mất hết." Liễu thị vội nói. Lão thái bà nghe vậy liền đứng dậy đi về bếp, hôm nay mua móng heo và ruột già về, chuẩn bị ăn no nê, giờ không còn gì. Mấy người khác cũng theo đến bếp. Đèn dầu sáng rõ, nồi sạch tinh tươm, nước canh không còn dư thừa, cơm cũng hết sạch. Lão thái bà tức giận tới mức điên cuồng mắng chửi, nhưng mắng thế nào cũng không gọi đồ ăn về được, càng nghĩ càng tức. "Có phải là tây phòng ăn trộm không?" Chu thị nghĩ nghĩ: "Chúng ta lúc ở ngoài, lão đại cùng cả nhà đều ở nhà, không có ai có thời gian ăn trộm." "Vậy ai ăn? Con nha đầu kia vừa trở về, nồi thịt không còn, thật là bùa ngải." "Hay đi hỏi thôn trưởng?" "Ông ta không phải người bình thường. Thời buổi này ai ăn nổi một nồi heo to như vậy? Nếu đi hỏi ông ta, ông ta biết chúng ta mới chi một khoản tiền lớn, chẳng phải tự tố cáo sao?" Lão thái hán gõ đầu lão nhị. "Vậy tính sao đây?" "Chỉ có thể nghĩ cách đối phó chuyện ngày mai, nếu người mua đến đây bắt người thì làm sao?" Lão thái hán tức giận quay về phòng, nằm trên giường, trong lòng đầy bực bội.