Chương 4

Sáng hôm sau, có lẽ do tối qua ai nấy đều được ăn no, nên bốn đứa trẻ ở đại phòng tinh thần phấn chấn hẳn lên, trên gương mặt Hùng thị cũng có thêm vài phần huyết sắc. Trái lại, bên phía lão Hướng đầu cùng nhị phòng, tam phòng lại uể oải thấy rõ. Người lớn thì ai nấy đều cảnh giác, lo sợ bọn buôn người tìm tới tận cửa. Lại thêm tối qua không có bữa tối, bụng đói cồn cào, cả nhà đều mệt mỏi rã rời. Sáng sớm, mấy đứa trẻ vừa thức dậy đã khóc lóc đòi ăn. Lão tam tức phụ không thể không dậy sớm nhóm bếp nấu cháo. Thời buổi này nhà nào cũng chẳng dư dả. Năm nay hạn hán, thu hoạch ít ỏi, giá lương thực tăng vọt. Nếu không phải hôm qua trong nhà có thêm mười lượng bạc, nhà họ Hướng tuyệt đối không dám mua móng heo nấu cơm tẻ. Dù vậy, bữa này vốn cũng chẳng có phần của đại phòng. Lê Hoa dẫn ba đứa em trai, em gái bưng bát đứng chờ trong nhà chính. Vừa thấy Hướng lão thái, nàng đã cảm thấy bực bội. Ánh mắt bà ta nhìn họ hệt như muốn đuổi ra khỏi đất nhà mình. Lê Hoa bình tĩnh nói: "Tối qua không có bữa tối, sáng nay lại không cho ăn, vậy lấy đâu ra sức mà làm việc?" Hướng lão thái lập tức chửi ầm lên: "Đồ ngu như lợn! Ngày ngày chỉ biết ăn với lười, ăn còn hơn cả lợn!" Nếu là trước đây, bị mắng như vậy, Lê Hoa chắc chắn đã tức đến đỏ mắt. Nhưng không biết có phải do hôm qua thuộc tính trí tuệ được tăng lên hay không, đầu óc nàng tỉnh táo hơn nhiều. Nàng không tức giận, chỉ chậm rãi đáp: "Ngày thường cháo ở tây phòng còn không đủ cho một mình Đại Lang uống, nói chúng ta ham ăn biếng làm thì thật không đúng. Chúng ta chẳng có lỗi gì cả." Lê Hoa là con gái trưởng của Hướng Đại Căn. Tuy là trưởng phòng nhà họ Hướng, nhưng năm xưa Hướng lão thái không chịu bỏ tiền cưới vợ cho con trai trưởng, mà để lão nhị, lão tam lần lượt thành gia trước, cuối cùng mới tới lượt đại phòng. Bởi vậy, trưởng tôn nhà họ Hướng – Hướng Đại Lang – còn lớn hơn Lê Hoa bốn tuổi. Năm nay Lê Hoa mười lăm, thì Hướng Đại Lang đã mười chín. Là trưởng tôn, từ nhỏ hắn được Hướng lão thái cưng chiều hết mực, nuôi thành một kẻ vô pháp vô thiên. Hắn ham ăn lười làm, ngày ngày nằm dài trên giường, đến nay vẫn chưa cưới được vợ. Nghe Lê Hoa ám chỉ Đại Lang, Hướng lão thái tức đến muốn nổ tung, mắng chửi một hồi ầm ĩ, khiến cả nhà họ Hướng sáng sớm đã náo loạn không yên. Lê Hoa thì chẳng buồn để tâm, còn thản nhiên nói: "Không cho ăn thì thôi. Tây phòng chúng ta gần chuồng gà, không có cơm sáng thì ta ăn gà là được, cũng chẳng trách ta." Hướng lão thái không ngờ con nha đầu ngốc này lại dám uy hiếp mình, tức đến suýt hộc máu: "Ta coi ngươi là sao chổi đầu thai! Gà trong nhà là để tích trứng cho nhị lang, tam lang đi học! Ngươi dám động vào, ta liều mạng với ngươi!" Lê Hoa gõ đũa vào bát, thản nhiên: "Không muốn ta động vào gà thì mau phát cơm đi, không thì chết đói thật đấy." Hướng lão thái quả thực sợ nàng đói quá sẽ đi bắt gà, hung hăng trừng nàng một cái rồi quay vào bếp thúc Liễu thị. Chẳng mấy chốc, bà ta múc một tô cháo to cho mẫu tử đại phòng. Nhìn bát cháo loãng đến mức soi thấy bóng người, Lê Hoa cũng không nói gì. Nàng hiểu, trông chờ lão bà tử chủ động chia phần ngon thì chẳng khác nào trông mặt trời mọc từ hướng Tây. Trong lòng nàng chỉ tính toán, lát nữa phải tìm cơ hội xuống bếp xem còn gì ăn thêm không, nếu không thì đại phòng sớm muộn cũng bị đói chết. Hùng thị vẫn như mọi khi, ưu tiên cho bọn trẻ ăn trước, mình chỉ uống qua loa vài ngụm rồi dẫn con ra ruộng. Lê Hoa cũng không muốn ở trong nhà. So với việc nhìn mặt mấy người trong họ Hướng, nàng thà ở ngoài đồng còn dễ chịu hơn. Nghĩ tới nhị phòng và tam phòng gần như chẳng xuống ruộng, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác chán ghét. Tối qua ăn no một bữa, cơn thèm bị khơi lên, trong đầu nàng chỉ quanh quẩn một chữ: ăn. Hơn nữa, tối qua sau khi ăn no, nàng rõ ràng cảm thấy thuộc tính tăng lên, đầu óc sáng sủa hơn hẳn. Nàng nghĩ, nếu tiếp tục ăn ngon, biết đâu lại tăng thêm điểm, nhất là trí tuệ – chứ không phải "thông minh giả tạo". "Hệ thống, giúp ta xem quanh đây có chỗ nào có đồ ăn không." Hệ thống dù cả đêm hối hận vì bị trói định, nhưng đã trói rồi thì không thể hủy. Không thể phủ nhận, ký chủ này mang năng lượng cực lớn. Chỉ trong một đêm, năng lượng của nó từ 0.000001 đã hồi phục lên 0.1, nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều. Nếu để cô gái này ăn no, tâm trạng tốt lên, từ trường năng lượng còn có thể tăng mạnh hơn. Vì thế, hệ thống cẩn thận quét xung quanh. "Phía tây, dưới cây đa lớn có một cái hang, bên trong có ba con thỏ mập." Vừa nghe xong, Lê Hoa lập tức chạy như bay về phía cây đa. Hùng thị thấy bộ dạng nàng hôm nay, biết con gái chắc hẳn bị dọa sợ tối qua nên cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi xuống nhổ cỏ. Đại Ngưu thật thà, ở lại giúp mẹ làm ruộng. Nhị Ngưu và Hạnh Hoa thì khác, vừa thấy Lê Hoa chạy liền đuổi theo sát nút. Ba chị em đào rộng cửa hang một chút, giữ khoảng cách an toàn, quả nhiên bắt được ba con thỏ đen mập ú. Nhị Ngưu nước miếng chảy ròng ròng, reo lên: "Đại tỷ — thịt —!" Người đói đến mờ mắt, chỉ cần lấp đầy bụng là quan trọng nhất. Lê Hoa thở dài, thấp giọng nhắc: "Đừng kêu to, kẻo dẫn người tới, thịt cũng không được ăn." Nhị Ngưu lập tức bịt miệng, không dám hé răng. Hạnh Hoa nuốt nước bọt hỏi: "Đại tỷ, thỏ này ăn thế nào?" Lê Hoa bị hỏi khó. Ngày thường ngay cả cơm cũng không đủ ăn, nàng nào biết chế biến thỏ ra sao. Nàng nhìn quanh, thấy gần đó không có ai trong họ Hướng, nhưng phía đông là sân của tiểu quả phụ. Nhớ tới chỗ đó có khói bếp, nàng liền nói: "Các ngươi chờ ở đây, ta sang nhà Phù Bảo nhờ giúp." Nhị Ngưu và Hạnh Hoa muốn theo, nhưng bị nàng ngăn lại, đành đứng nhìn Lê Hoa ôm ba con thỏ chạy về phía sân nhỏ. Ba con thỏ đều rất mập, bị bắt còn giãy giụa dữ dội. Dù tay nhỏ, nhưng sức Lê Hoa đủ khỏe, ôm chặt không để con nào thoát. Đến trước sân, nhớ lại lần trước bắt thỏ làm quần áo lấm lem, tóc tai bù xù, nàng định chỉnh lại, nhưng sợ thỏ chạy mất, đành chỉ sửa sơ xiêm y. Đúng lúc đó, cửa sân kẽo kẹt mở ra. Một mỹ nhân thân hình đẫy đà xuất hiện, trong tay ôm một bé  chừng hai tuổi, bên cạnh còn có một con chó đen to lớn. Con chó liếc Lê Hoa một cái, tỏ vẻ không hứng thú, quay đầu đi, thậm chí còn lười gầm lên một tiếng. Tư thế của mình thật không lịch sự, nhưng đã không kịp, Lê Hoa đành đỏ mặt, buông lọn tóc, ôm thỏ bước vào sân. Tai nàng nóng bừng. Phù Bảo thấy thỏ, lập tức phấn khích, vùng khỏi tay mẹ, lảo đảo chạy tới: "Thỏ thỏ — thỏ thỏ —!" Đổng Vân bật cười, hỏi: "Lê Hoa, ngươi làm gì vậy?" Lê Hoa vội nói: "Đổng tỷ tỷ, ta vừa bắt được ba con thỏ, mang tới cho ngươi." "Các ngươi còn không đủ ăn, mang đồ cho ta làm gì? Lừa ta sao?" Đổng Vân liếc nàng một cái. "Hắc hắc, không cho hết. Nhờ tỷ giúp làm thịt một con, hai con còn lại tặng tỷ." Lê Hoa cười, đôi mắt đen long lanh. Thật ra nàng định nhờ xử lý hai con, giữ lại một con. Nhưng nhìn gương mặt Đổng Vân hôm nay quá mức dịu dàng, nếu không phải bụng đang réo ầm, nàng đã muốn cho hết cả ba. Đổng Vân nhìn thân hình gầy gò, quần áo vá chằng vá đụp của Lê Hoa, chợt nhớ tới chính mình năm xưa, cũng từng hoang mang bất lực như vậy, trong lòng không khỏi mềm xuống. Phù Bảo kéo váy mẹ: "Mẹ... thỏ..." "Đổng tỷ tỷ, được không? Nhà ta thật sự không có cách nào. Mang về cũng không được ăn, bọn nhỏ chưa từng ăn thịt." Lê Hoa nói nhỏ. Nhà họ Hướng nổi tiếng hà khắc. Đổng Vân mang con sống ở thôn Đại Liễu Thụ hơn một năm, tuy được chấp nhận nhưng vẫn bị khinh thường, thường xuyên bị mấy bà lớn mắng mỏ. Nhưng hơn một năm nay, mẹ con nàng vẫn sống yên ổn. Đổng Vân khẽ thở dài: "Ta giữ lại một con cho Phù Bảo chơi, hai con còn lại ta làm thịt. Lần sau muốn ăn thì cứ nói." "Cảm ơn Đổng tỷ tỷ!" Lê Hoa mừng rỡ. Phù Bảo vỗ tay reo lên: "Lê Hoa — chơi — chơi —!" Lê Hoa vốn rất thích trẻ con. Ba đứa em trong nhà gần như đều do nàng chăm sóc. Phù Bảo trắng trẻo mũm mĩm, đáng yêu vô cùng, khiến nàng càng thêm yêu thích. "Phù Bảo, lại đây nào." Phù Bảo lảo đảo chạy tới, nhào vào lòng nàng. Lê Hoa ôm lấy bé, cùng bước về phía phòng bếp.