Chương 32: Chiên mỡ heo

Đến tiểu viện nhà họ Tằng, Đổng Vân đang băm cỏ cho heo. Lê Hoa nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi nhớ đến lời mẫu thân nói hôm qua. Khi Đổng Vân mới tới thôn Đại Liễu Thụ, cái gì cũng không biết làm, ngay cả nuôi heo cũng chẳng hiểu. Vậy mà bây giờ nhìn dáng vẻ gọn gàng lanh lẹ của nàng, thật khiến người ta cảm thấy kỳ diệu. Đổng Vân thấy Lê Hoa tới, ngẩng đầu cười với nàng: "Có rảnh sang chơi à?" "Sáng nay ta theo cha vào thành, vốn định hỏi tỷ có cần tiện mang đồ gì không, lúc đó đi gấp quá nên quên. Ta mang hai viên kẹo cho Phù Bảo." Lê Hoa nói rồi mở lòng bàn tay ra, bên trong là hai viên kẹo được gói bằng lá cỏ. Đưa xong lại thấy có chút bất an, sợ đối phương chê ít. Đổng Vân nhìn tiểu cô nương trước mặt — khuôn mặt bị nắng phơi đỏ ửng, da cũng sạm đi, chỉ có đôi mắt đen trắng rõ ràng không ngừng chớp chớp. Khóe môi nàng khẽ cong lên, đặt dao xuống, duỗi ngón tay trắng nõn ra, kẹp lấy gói lá cỏ. "Ta thay Phù Bảo cảm ơn ngươi." Thấy nàng nhận, Lê Hoa mới thở phào, cười lắc đầu: "Phù Bảo đâu rồi?" "Sang bên nhà bà nội nó rồi." Đổng Vân cất kẹo đi, cúi người tiếp tục băm cỏ heo. "Tằng nãi về rồi à?" "Sáng sớm nay từ nhà cô nó trở về, nói lâu rồi chưa gặp Phù Bảo nên ôm đi." Lê Hoa "à" một tiếng. "Thế nào, bà ấy về rồi thì ngươi không dám sang chơi nhà ta nữa à?" Đổng Vân cười nói. Lê Hoa cười hì hì: "Ta gan lớn lắm, không sợ đâu." Vừa dứt lời, đã nghe tiếng chân nhỏ lộc cộc từ ngoài cửa. Ngẩng đầu nhìn, từ cửa nhỏ phía nam chạy tới một nhóc con, thở hổn hển, tay bám cửa, đang định gọi "nương" thì thấy Lê Hoa, đôi mắt lập tức sáng lên. "Lê Hoa ~ Lê Hoa ~ bế bế ~" Lê Hoa thích tiểu bánh bao này vô cùng, vẫy tay: "Lại đây, Lê Hoa bế." Tiểu đoàn tử vừa chạy tới thì đột nhiên hụt chân, bị một bàn tay thô ráp phía sau xách lên, tay kia còn vỗ mông nó mấy cái. Giọng the thé của Tằng bà tử vang lên: "Đã bảo đừng chạy còn chạy! Giống y con trâu điên nhà Cẩu Thặng, thấy miếng vải đỏ là lao tới, ngươi có mấy cái mạng mà đâm?" Nói xong lại vỗ thêm mấy cái nữa. Phù Bảo bĩu môi, nước mắt lập tức trào ra, sắp khóc to. Lê Hoa xót ruột, định bước tới đón lấy Phù Bảo. Tằng bà tử chẳng thèm liếc nàng lấy một cái, ôm cháu gái dỗ dành. Phù Bảo giãy giụa không chịu, bị ôm chặt nên khóc oa oa. Đổng Vân vẫn ngồi xổm băm cỏ, như không nghe thấy, chỉ dặn Lê Hoa: "Lê Hoa, giúp ta mang bó cỏ kia qua đây." Lê Hoa lặng lẽ làm theo. Lúc này Tằng bà tử mới liếc sang, nhìn chằm chằm Lê Hoa rồi quay sang con dâu, giọng đầy mỉa mai: "Nghe nói lần trước Hướng bà tử định bán con bé ngu này, là ngươi bỏ tiền ra mua về? Không ngờ lúc gả vào nhà ta ngươi còn mang theo nhiều bạc thế. Trước kia trong nhà nghèo đói, lão nhị đi học cần tiền nhập học cũng không thấy ngươi bỏ ra một đồng. Con bé này thì chẳng thân chẳng thích với nhà ta, vậy mà ngươi lại nỡ lấy ra ba mươi lượng. Nên nói ngươi hào phóng, hay là nhìn người mà cho?" Lê Hoa vốn không tin lời đồn rằng trong thôn chỉ có Tằng bà tử mắng, còn Đổng Vân thì không hé răng nửa câu. Nhất là lần trước Đổng Vân sai chó Đại Hắc kéo Chu thị, khí thế bức người, đâu giống người chịu nhịn. Không ngờ Đổng Vân nghe xong liền dừng tay, đặt dao xuống, phủi tay rồi vào nhà. Lúc ra, trong tay cầm ba thỏi bạc và một chiếc vòng tay, đưa cho Tằng bà tử. "Lúc mới tới đầu năm ngoái con mang theo năm mươi lượng, hơn một năm nay tiêu lặt vặt vài lượng, mười lượng để phòng thân. Ba mươi lượng này là tiền mua Lê Hoa trước kia, nay đã trả xong. Nương cầm đi chi tiêu trong nhà. Còn chiếc vòng này là vật mẹ con để lại, nếu nhà thiếu thì đem cầm đi." Tằng bà tử không ngờ con dâu lại ngoan ngoãn đưa bạc như vậy, càng không ngờ Đại Căn lại trả nổi tiền. Trước kia bà ta vẫn cho rằng ba mươi lượng kia đã mất trắng, vì với hoàn cảnh nhà Lê Hoa, đời này không thể trả nổi. Mỗi lần nghĩ đến là hận nghiến răng. Giờ bạc bày ngay trước mặt, bà ta lập tức giật lấy: "Người trẻ tiêu tiền hoang phí, bạc này ta giữ giúp ngươi." Rồi liếc Lê Hoa nói tiếp: "Chẳng phải nói mỗi năm Đại Căn nộp ba lượng quân lương cho Hướng bà tử sao, bạc đâu ra mà trả? Hay là ông nội ruột ngươi cho? Nếu đã lấy ra được ba mươi lượng, sao không trả luôn năm lượng của Hạnh Hoa?" Nghe bà ta ám chỉ tiền từ nhà Lưu, Lê Hoa bực bội, định cãi, thì Đổng Vân đã lên tiếng trước: "Năm lượng của Hạnh Hoa con không trả, chỉ viết giấy làm dáng để giữ người thôi. Nhà Tần đại thúc đều biết. Bạc đã trả, nương cũng cầm rồi, thì đừng truy cứu nguồn gốc nữa, kẻo nói sai lời mất hòa khí." Nghe nhắc đến nhà họ Tần, Tằng bà tử mới chịu thôi, nhưng vẫn hậm hực: "Nếu không vì chuyện nhà các ngươi, tiền nhà ta cũng chẳng lộ ra. Giờ thì cả thôn đều biết ngươi có bạc, sợ là dăm bữa nửa tháng lại có người đến vay." Thấy bà ta không lấy vòng tay, Đổng Vân cất lại, nói: "Nương đã nói nhà thiếu tiền, dùng hết thì thôi, không cho mượn là được." "Ngươi nói nghe nhẹ nhàng." Tằng bà tử trừng mắt, nhưng vì vừa cầm bạc nên cũng không nói thêm. Bà ta quay sang Lê Hoa: "Nếu Tằng gia chúng ta giúp tỷ muội các ngươi, về nói với cha mẹ ngươi, đến mùa gặt, cả nhà phải sang giúp thu lúa." Trong lời ngoài ý, ân tình của Đổng Vân biến thành ân tình của cả Tằng gia, ba mươi lượng kia cũng thành tiền nhà họ Tằng. Lê Hoa trong lòng khó chịu. Giúp gặt lúa không phải chuyện lớn, nhưng việc Đổng Vân đưa bạc khiến nàng tự trách. Nếu không vì mình, bạc của Đổng tỷ tỷ đã không bị lấy đi. Tằng bà tử mặc kệ tâm tư của nàng, cầm bạc, lo xong chuyện mùa gặt, mãn nguyện bế Phù Bảo đi. Lê Hoa ngồi xổm bên cạnh, nhìn chằm chằm tay Đổng Vân băm cỏ, không nói gì. Đổng Vân dừng lại: "Không vui à?" "Nếu không vì ta, bạc của tỷ đã không bị lấy." Lê Hoa rầu rĩ nói. Đổng Vân bật cười: "Tuổi không lớn mà nghĩ nhiều thật. Đều là người nhà, bạc chỉ đổi người giữ, có gì đâu." "Có chứ. Nếu bà ấy không lấy, bạc là của tỷ, tỷ muốn mua gì cũng được. Bà ấy cầm thì chỉ đem trợ cấp cho nhị thúc Phù Bảo đi học..." Đổng Vân khựng tay, thấp giọng nói: "Vì cha ngươi không phải con ruột của họ." Nói đến đây, tay nàng khựng lại, suýt chém vào tay mình. Lê Hoa hoảng hốt kêu lên: "Đổng tỷ tỷ! Sao lại bất cẩn thế, để ta làm cho." Cuối cùng, dưới sự kiên trì của Lê Hoa, Đổng Vân đành đặt dao xuống. Một lát sau, Lê Hoa thu dọn xong, nhỏ giọng nói: "Sau này ta kiếm được tiền, nhất định trả lại ba mươi lượng đó cho tỷ." Đổng Vân dở khóc dở cười: "Ngươi đã trả xong rồi, còn cố nhận tội lên người làm gì." Lê Hoa không nói thêm. Đổng Vân thở dài: "Trước kia thấy ngươi đơn giản nghe lời, giờ sao lại nghĩ nhiều thế." "Ta chỉ không muốn người khác bắt nạt tỷ..." Lê Hoa sốt ruột nói. Đổng Vân mỉm cười: "Không ai bắt nạt ta cả, bạc là ta tự nguyện cho. Đừng nghĩ nữa, được không?" Lê Hoa không cãi tiếp, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm — đợi sau này có tiền, trực tiếp đưa cho tỷ là được. ... Về đến nhà, bếp mới chưa xong, Hùng thị dùng ba hòn đá dựng tạm bếp ngoài trời để thắng mỡ heo. Từ xa đã ngửi thấy mùi thơm nức. Tóp mỡ vừa ra nồi, Hùng thị múc một bát lớn, rắc chút muối, đưa cho mấy đứa nhỏ đang mong chờ. Hai đứa nhỏ vừa ăn vừa kêu ngon. "Đại tỷ, ngon không?" Hạnh Hoa híp mắt hỏi. "Ngon, giống ăn thịt vậy." Lê Hoa gật đầu. "Hảo tỷ, nằm mơ cũng giống vậy." Lê Hoa cười, nắm tóc nhỏ của Hạnh Hoa, làm nàng kêu đau rồi ôm chén chạy đi. "Đau đau, không phải mơ, là thật." Bọn họ đùa giỡn, Tần lão quá hai vợ chồng tới. "Nghe mỡ heo thơm lắm, đang lọc dầu à?" Tần lão cười mỉm bước vào lều. Hùng thị quay đầu nhìn, cười: "Thẩm tới rồi, vừa mới lọc xong, để nguội rồi cho vào bình, Hạnh Hoa, đem tóp mỡ cho bà Tần nếm thử." Tần lão quá nói: "Trẻ con ăn chơi, các người tự ăn đi." "Không phải thứ gì hiếm lạ, ta cũng ăn chơi." Nói xong, Hạnh Hoa mang chén lại. Tần lão quá không nỡ từ chối, cầm một miếng tóp mỡ bỏ vào miệng nhai, khen: "Thơm lắm, được rồi, các người ăn đi." Bên kia Tần lão và Đại Căn đi xem nền nhà, Lê Hoa tò mò theo sau. Tần lão kể chuyện với Hùng thị. "Các người chuyển về chân núi yên tĩnh thật, lại bỏ lỡ chuyện vui ở đầu làng." Hùng thị hỏi: "Là chuyện nhà họ Hướng à?" "Từ nhà họ ấy ra, ta không biết nhà ai làm ầm ĩ thế." "Có vẻ là chuyện phục binh dịch," Hùng thị tò mò, "Cuối cùng ai đi chưa?" Tần lão lắc đầu: "Hướng lão nhị và lão tam đều mong chờ Hướng có tài đi, nhưng Hướng Hữu Tài không chịu, bảo đại phòng nên phục dịch đã xong rồi, bây giờ đến phiên nhị phòng tam phòng. Nhị phòng tam phòng dọn ra trước kia lão Hướng đã tổ huấn, nói binh dịch nên đại gia đi, ngươi đoán sao?" Hùng thị tò mò, hỏi: "Thế nào rồi?" "Hướng Hữu Tài nói nếu họ chịu tổ huấn thì được, nhưng phân gia không đồng ý. Hướng gia giờ hỗn loạn, hắn trước có chút ảnh hưởng, nếu đi nha môn phân gia, quan sai sẽ nghe hắn. Họ không chỉ muốn phân gia mà còn muốn cáo buộc nhị phòng tam phòng giả tổ huấn để liên kết gây khó dễ đại phòng. Nhị phòng tam phòng vừa nghe thì hoảng loạn, tổ huấn đó là giả, không ai muốn đến nha môn. Nếu đúng như Hướng Hữu Tài nói, tam gia mỗi nhà sẽ độc lập, mỗi hộ cử một người đi, không bằng tam gia hợp lại rồi luân phiên, một người làm vài năm." Hùng thị nghe xong thất vọng, nghĩ nếu trước đây cùng Đại Căn kiên quyết thế này thì đâu đến nỗi bị người bắt nạt lâu vậy. Tần lão an ủi: "Ngươi và Đại Căn quá nặng tình, bây giờ thế sự như vậy, trọng tình đôi khi thành hại, nhưng trời cũng trọng nghĩa, các người không phân ra sao?" Hùng thị được nàng an ủi như vậy, trong lòng cảm thấy khá hơn một chút, nhưng vẫn không kiềm được mà hỏi: "Nếu nhị phòng và tam phòng không chịu làm thay phần của đại phòng, bọn họ phải cử người đi, vậy cuối cùng cũng không biết phòng nào sẽ chịu trách nhiệm đây?" Tần lão quá lắc đầu nói: "Tam phòng lại lấy chuyện niệm thư ra làm lý do, nhị phòng Hướng Đại Lang thì nói hắn từng gặp Hướng lão tam nhiều lần ngoài thành, nhưng căn bản không có mặt trong niệm thư, mấy năm nay trong nhà có nhiều bạc như vậy, nên tam phòng phải đi phục dịch." "Hướng lão tam không còn cách nào khác, chỉ biết nói việc phải theo thứ tự, trước kia là đại phòng đi, rồi luân phiên xuống nhị phòng đi, nhị phòng đi trước ba năm, ba năm sau lại thay đổi người." "Nhưng nhị phòng những người chết hay sống đều không đáp ứng, nên cứ tranh nhau mãi mà không ai chịu đi." Trong mắt Hùng thị lóe lên tia lạnh lẽo, oán hận nói: "Bây giờ thấy họ đánh nhau như chó cắn chó, ta trong lòng thực sự rất vui mừng." Tần lão quá liền hạ giọng bí mật nói: "Vừa từ núi lớn trở về, ta nghe trộm được nói rằng Hướng lão tam ở nhà bọn họ lén lút đùa nghịch chân hắn, núi lớn nói có thể Hướng lão tam nghĩ mình bị què nên không cần đi phục dịch." Hùng thị nghe vậy, hít một hơi rồi nói: "Những người này tàn nhẫn đến mức không tha cho cả bản thân, may mà trời mở mắt, để chúng ta gia đình rời khỏi cái nơi ăn người này." Tần lão quá gật gù đồng ý, rồi tấm tắc nói: "Ngươi nói, có thể Hướng lão tam giả vờ què thật, nhưng con trai hắn Hướng Nhị Lang năm nay đã 17 tuổi, theo lý thuyết cũng có thể đi phục dịch. Nếu bọn họ chỉ cho tam phòng đi, thì cha hắn cố ý giả vờ què, điều đó chẳng phải là đẩy con trai mình ra chiến trường sao?" Hùng thị nói: "Hướng lão tam người đó lạnh lùng thật sự, nói không chừng thật làm ra chuyện như vậy, thật đáng sợ." Tần lão quá nói: "Hai ngày nữa sẽ báo lên danh sách đi phục dịch, xem hắn có gan tự cưa chân mình không. À đúng rồi, còn có chuyện này, sáng nay Đại Căn không phải cùng ba người anh em tam huynh đệ đi nha môn đăng ký chuyển tên sao, rồi cùng ba người đó đi đại lao thăm lão Hướng vợ chồng, chuyến đi này chính là muốn hỏi lúc trước Hướng bà tử cùng Hướng có tài đã cất giấu hai mươi lượng bạc ở đâu rồi. Hướng có tài nói đó là của hắn, nên phải trả lại cho hắn, nhưng Hướng lão nhị và Hướng lão tam lại nói đó là bạc công trung trong nhà, nên tam phòng phải cùng chia nhau." Hùng thị lạnh lùng cười một tiếng: "Nhị phòng tam phòng từ trước đến nay không có lợi thì không chịu đứng lên, xem ra lại là một hồi trò hay." "Nhưng chuyện này còn chưa phải là trò hay nhất đâu, ngươi không biết, Hướng lão hán không muốn chi tiền bạc này, trong nha môn nói hai vợ chồng già cả, không làm được việc phục dịch, lại còn lãng phí lương thực, muốn lấy tiền chuộc người nhà về, mỗi người mười lượng, hai người vừa đúng hai mươi lượng." Tần lão quá nói đến hăng, mắt cũng sáng lên, "Lão tử tưởng lấy bạc chuộc người, nhi tử lại nghĩ chia nhau tiền bạc, lão Hướng vợ chồng không mang bạc trên người, lại còn không yên tâm với mấy đứa con, nghe nói sáng nay ba người đi, vẫn không hỏi về số bạc rơi đâu." Hai người thì thầm một lúc, Hùng thị tưởng tượng đến những chuyện sốt ruột ấy đều là chuyện nhà người khác, tâm trạng cũng trở nên vui vẻ, nói: "Thật là làm người vui lòng, trước ta nấu nước giết gà, Lê Hoa hôm qua từ trên núi săn được hai con gà rừng, có một con bị thương không thể dưỡng được, nên chạy nhanh ăn luôn, Thẩm nhi ngươi và thúc hôm nay đến nhà ta ăn cơm chiều rồi đi." Tần lão quá vội vã xua tay: "Ăn gì cơm chiều, ta tới đây chỉ muốn nói vài lời, lão nhân trong chốc lát cũng sẽ đi rồi, đừng gây rối chúng ta." "Không sao đâu, đã nhiều ngày ngươi cho gia sự chúng ta chạy đi chạy lại, trước ta tưởng mời ngươi ăn bữa cơm mà không có nồi, không có bếp, không có gạo, giờ đã chia phần rồi, cứ ăn thoải mái đi." Tần lão quá từ chối: "Ngươi đừng khách sáo với ta, ta nói xong phải đi rồi, tối nay cỏ heo còn chưa đánh, không thể trì hoãn, đêm nay không cần nghỉ. Đúng rồi, ngày mai kiến phòng có ai được mời đến chưa?" Hùng thị đáp: "Ta và Đại Căn nghĩ mấy năm gần đây cũng không ai đến giúp việc trong thôn, giờ chỉ còn biết cầu cứu, người ta không muốn đến thì cũng không tiện từ chối. Dù sao sáng mai đại ca và nhị ca ta cũng đến giúp, thêm mấy người nữa, có thể kiến được nhiều hay ít thì tính." Tần lão quá không tán thành: "Nói thật, từ chuyện tiểu bảo đó về sau, nhà ta nếu có chuyện cũng không muốn cầu người khác, nhưng các ngươi bây giờ vừa phân chia, lại lợi dụng chuyện này đi lại trong thôn, thỉnh không thỉnh là chuyện của các ngươi, đến hay không là chuyện của bọn họ, ngươi chỉ lo đi thỉnh, đừng để sau này họ bảo không phải ta không muốn đi, mà là họ khinh thường ta không chịu thỉnh, đến lúc đó các ngươi sẽ khó giải thích." Hùng thị nghe vậy, thấy mình và Đại Căn sáng sớm tưởng đơn giản, vội nói: "Nguyên cũng không ngờ sâu xa đến vậy, may có Thẩm nhi nhắc, không thì lại để người khác nói xấu." Tần lão quá nói: "Thời buổi này ai mà không bị đàm tiếu, người trong thôn nhàn rỗi không việc gì thì hay thêu dệt chuyện, các ngươi đừng để tâm quá, dù sao thì chuyện đó là của mình." Hùng thị gật đầu: "Ta biết rồi, tối nay nhân lúc mọi người đều ở nhà, ta và Đại Căn sẽ đi một chuyến thăm hỏi các gia đình."