Chương 5: Những Toan Tính Của Nhà Họ Hướng

Tay nghề của Đổng Vân thực sự không tồi. Lê Hoa ôm một cái nồi nhỏ ra ngoài đồng, cả nhà trốn vào một góc khuất sau tảng đá lớn, cùng nhau ăn một bữa no nê với rau dại và thịt. Lê Hoa đã được ăn thịt liên tiếp hai ngày, cảm thấy vô cùng mãn nguyện nhưng vẫn còn thèm thuồng. Điều đáng tiếc là hôm nay không giống như hôm qua, ăn xong không trực tiếp tăng thêm điểm thuộc tính nào, nhưng nàng cũng chẳng bận tâm nhiều. Suy cho cùng, so với trước đây thì việc được ăn no đã là một chuyện cực kỳ đáng ăn mừng rồi. Hùng thị nhìn các con ăn uống no đủ, lòng càng thêm áy náy. Bà tự trách mình là người làm nương mà lại quá nhu nhược, không đứng lên bảo vệ được các con, khiến chúng phải chịu tội theo. Giờ đây đến đứa con gái khờ khạo cũng đã thông suốt, vậy mà bà lại cứ thấp thỏm lo âu vì chuyện lén lút ăn riêng sau lưng nhị phòng và tam phòng, thật sự không đáng chút nào. "Lê Hoa, con đem nồi ra bờ sông rửa sạch rồi trả lại cho nương Phù Bảo. Cứ làm phiền người ta mãi cũng không tốt. Xem có thể giúp họ việc gì thì giúp, nhưng nhớ đừng để bà nội con nhìn thấy." Lê Hoa vâng lời, xách nồi ra bờ sông. Nàng lấy lá chuối vò qua vài lần, nhân tiện chà sạch hết lớp nhọ nồi bên ngoài rồi mới đi về hướng tiểu viện của nhà họ Tằng. Hiện giờ sức lực của nàng đã lớn hơn trước một chút. Lúc nãy khi Đổng Vân nấu thịt thỏ, nàng đứng trong bếp giúp một tay, một hơi bổ hết hai bó củi lớn – đây là việc mà trước kia nàng có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Đổng Vân thấy nàng có sức khỏe như vậy cũng không nhịn được mà liếc nhìn nàng thêm vài cái. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Lê Hoa lâng lâng cả buổi chiều. Phải biết rằng, người phụ nữ kia ngày thường dù nhìn ai cũng nở nụ cười, lúc rảnh rỗi cũng tụ tập trò chuyện với các thiếu nữ và nàng dâu khác trong làng, nhưng ánh mắt của chị ấy chưa bao giờ dừng lại trên người ai quá một khoảnh khắc. Lê Hoa có thể cảm nhận được sự xa cách của chị ấy. Xem ra trói định với cái hệ thống này là đúng đắn rồi. Nàng nhịn không được hỏi thầm: "Hệ thống, khi nào thì tiểu quả phụ mới có thể... ầy, mới có thể cực kỳ, cực kỳ thích ta?" Thật ra điều Lê Hoa muốn nói là khi nào nàng có thể ôm tiểu quả phụ làm những chuyện "ngượng ngùng". Kể từ một năm trước, khi nàng vô tình nhìn thấy Trụ Tử và vợ hắn làm chuyện đó, cơ thể nàng bắt đầu nảy sinh nhiều thay đổi kỳ lạ, đôi khi những giấc mơ cũng rất lạ lùng... Cái bóng dáng tiểu quả phụ đó mỗi ngày chạy qua chạy lại trong đầu nàng đến tám trăm lần. Lê Hoa đầu óc đơn giản, chẳng biết phải làm gì với tiểu quả phụ, chỉ là cứ muốn được ở cạnh, muốn được "dán" lấy người ta thôi. Chỉ cần nghĩ đến cảnh hai người gần gũi bên nhau, Lê Hoa đã cảm thấy vô cùng phấn khích. Và hệ thống, ngay trong khoảnh khắc Lê Hoa đang thả hồn treo ngược cành cây ấy, đột nhiên cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ dâng lên trong cơ thể nàng. Cái bể năng lượng vốn chỉ có 0.01 của nó lập tức vọt thẳng lên mức 1. Lẽ ra đây là chuyện đáng mừng, nhưng nó lại ngửi thấy một mùi hương không mấy lành mạnh. [Tiểu quả phụ nào?] "Ơ, ngươi định không nhận nợ đấy à? Hôm qua lúc ngươi muốn trói định với ta đã hứa sẽ giúp nhà ta sống tốt hơn, làm cha ta trở về, còn có làm tiểu quả phụ thích ta nữa. Ngươi mà nuốt lời là ta không trói định với ngươi nữa đâu!" Lê Hoa rất tức giận, đùng đùng đứng bật dậy. Chuyện mới nói hôm qua mà hôm nay hệ thống đã quên sạch! Thật là tức chết mà. Hệ thống lúc này mới sực nhớ ra. Một cảm giác gọi là "chột dạ" khiến điện từ trường của nó phát ra những tiếng bùm bụp, mãi sau mới lên tiếng: [Ngươi cứ nghe ta, ngoan ngoãn cải tạo và làm nhiệm vụ đi. Chỉ cần ngươi trở nên tốt hơn, tiểu quả phụ tự nhiên sẽ thích ngươi.] Lê Hoa có chút nản lòng: "Nói đi nói lại thì vẫn phải tự ta nỗ lực. Thế không thể ra tay từ phía tiểu quả phụ sao? Nếu "thích" cũng là một loại điểm thuộc tính, thì ta đối với chị ấy đã là 100 điểm rồi, ngươi nên cộng điểm vào hạng mục "thích ta" ở phía chị ấy mới đúng." [Cái đó không được. Ta là hệ thống của ngươi, chỉ có thể cải tạo ngươi chứ không thể tác động đến người khác. Mà này, ngươi có thể nói cho ta biết tiểu quả phụ là ai không?] Lê Hoa trợn tròn mắt: "Làm việc với nhau nãy giờ mà ngươi còn không biết tiểu quả phụ là ai hả? Ngươi chẳng phải là không gì không làm được sao? Ngươi không nhìn ra Đổng tỷ tỷ đã mất chồng, còn đang nuôi một đứa con gái à?" Hệ thống lắc cái đầu (vốn không tồn tại) của mình: [Nhìn không ra.] Lê Hoa nghe đến đây thì thất vọng cực độ về cái hệ thống này: "Xem ra ta chẳng thể trông mong gì vào ngươi ở mọi việc rồi." Trả nồi xong, Đổng Vân không nhờ nàng làm gì thêm nên Lê Hoa đành lưu luyến rời đi. Trước khi đi, nàng còn vẫy vẫy tay với Đổng Vân nhưng người ta chẳng buồn để ý, chỉ có bé Phù Bảo là vui vẻ reo lên: "Lê Hoa đến chơi~ Lê Hoa đến chơi nhé~" Lê Hoa tiếc nuối đi về. Vừa mới trở lại ruộng thì nghe thấy phía đầu làng có tiếng xôn xao. Hệ thống thông báo: [Hai gã đại hán hôm qua nghe ngóng được Hướng bà tử và nhị thẩm của ngươi là người làng Đại Liễu Thụ, bọn chúng đang xông vào làng đòi người kìa.] Lê Hoa vừa nghe thấy thế liền nổi hứng thú, ba chân bốn cẳng chạy ngay ra đầu làng để xem náo nhiệt. Kể từ khi Lê Hoa chạy về nhà vào tối qua, ngoại trừ đại phòng ra, những người còn lại trong nhà họ Hướng đều mất ngủ. Nếu Lê Hoa không quay về, họ có thể nói dối bên ngoài là nàng ham chơi nên đi lạc; nhưng giờ nàng đã lù lù ở đó, họ không biết ăn nói thế nào nếu người mua tìm đến cửa. Lão Hướng từ sáng sớm đã sai Hướng lão nhị ra đầu làng canh chừng. Nếu thấy người mua đến thật thì cứ hô hoán với dân làng đó là bọn buôn người (mẹ mìn) để mọi người cùng đuổi đi, bọn chúng sẽ không dám xông vào làng. Lại bảo Hướng bà tử và Chu thị trốn kỹ đi, bọn mua người không thấy người thì cũng chẳng làm gì được, cuối cùng cũng phải xám xịt mà đi thôi. Lúc này, Hướng lão nhị đang dẫn theo mấy thanh niên trong làng chặn hai gã đại hán lại, không cho vào. Hai gã nọ giận dữ quát: "Hôm qua có một mụ già trong làng này bán cháu gái cho bọn ta. Con bé đó bỏ trốn rồi, chắc chắn là chạy về nhà. Khôn hồn thì giao người ra đây!" Mấy người đàn ông trong làng nghe vậy thì nhìn nhau ngơ ngác. Hôm qua chuyện nhà họ Hướng ầm ĩ lên, ai cũng đi xem náo nhiệt. Lê Hoa nói bà nội bán mình nhưng không ai tin, giờ người ta tìm đến tận cửa rồi, chẳng lẽ con bé đó nói thật? Hướng lão nhị thấy tình hình không ổn, vội vàng mắng át đi: "Đâu ra cái đám buôn người này, tự dưng chạy đến làng chúng ta nói nhăng nói cuội! Làng này hôm qua không có ai vào thành cả, các ngươi tìm nhầm chỗ rồi. Mau đi chỗ khác đi, nếu không đừng trách tụi này không khách khí!" "Bọn ta không tìm nhầm! Gã đồ tể ở cửa thành nói rõ ràng, hôm đó hai mẹ con mụ già đó lúc về còn mua bốn cái móng giò và một bộ lòng lợn lớn, sau đó lên xe ngựa của người cùng làng, chính là đi con đường về làng Đại Liễu Thụ này!" Hướng lão nhị cuống quýt: "Đường này đâu chỉ dẫn đến làng Đại Liễu Thụ, đi về phía tây còn mấy làng nữa. Ai biết các ngươi có thông đồng với gã đồ tể để lừa gạt, định bắt cóc trẻ con làng này đi bán không? Cút ngay!" Hai gã đại hán kia cũng chẳng phải hạng vừa, làm nghề này thì có ai là kẻ hiền lành. Hai bên xô đẩy nhau, mắt thấy sắp sửa đánh nhau to. Trong làng không thiếu kẻ thích xem náo nhiệt, loáng một cái dân làng đã kéo ra vây kín. Đa số đều không biết rõ thực hư, nghe Hướng lão nhị hô hoán là "bọn buôn người" thì ai nấy đều phẫn nộ, vác cuốc, đòn gánh lao vào nện túi bụi. Hai gã đại hán tuy đô con nhưng "hai nắm đấm không địch nổi bốn tay", chỉ còn cách vừa đánh vừa lùi, người bầm dập tím tái, trông rất thảm hại. Chúng vừa chạy vừa hét: "Các ngươi đợi đấy, bọn ta sẽ gọi thêm người tới!" Dân làng mắng đuổi theo: "Cái quân buôn người mà còn dám kiêu ngạo à? Lần sau thấy mặt ở làng này là đánh lần đó!" Hướng lão nhị thấy dân làng phản ứng như vậy thì thở phào, nghĩ bụng phen này ổn rồi. Hai gã kia chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, lần sau chắc chắn không dám tới nữa. Thế này thì hay quá, Lê Hoa không mất đi đâu mà nhà hắn lại không dưng có thêm mười lượng bạc. Hướng lão nhị hí hửng chạy về nhà, kể lại tình hình cho hai vợ chồng già. Hướng bà tử vui mừng ra mặt: "Tối qua tôi còn oán trách con ngốc này chạy về làm gì, giờ xem ra chạy về cũng tốt. Lần sau lại bán nó thêm lần nữa, Đại Lang, Nhị Lang sẽ có tiền cưới vợ, cả chú ba của nó cũng yên tâm học hành." Hướng lão nhị cũng cười theo, chỉ có lão Hướng là nhíu mày trầm tư. "Cha, cha nghĩ gì thế? Con thấy thế này là ổn rồi mà," Hướng lão nhị hỏi. Lão Hướng nói: "Nói thì nói vậy, nhưng vạn nhất bọn chúng mang thêm người đến làm loạn thì sao?" "Cha không ở đầu làng nên không biết, dân làng mình hung dữ lắm, tuyên bố chúng nó cứ đến là đánh." "Chỉ sợ nháo đến quan phủ. Lúc trước bà già này đi chẳng phải đã ký văn tự bán thân sao? Nếu chúng mang giấy tờ đến đòi người, chúng ta cũng không nói lý lẽ được." Câu nói của lão Hướng làm ba người còn lại mặt cắt không còn giọt máu. "Cha, vậy phải làm sao bây giờ?" "Trước mắt cứ giấu cái 'sao chổi' đó đi. Nếu thật sự đến bước đường cùng thì cứ khăng khăng là 'tiền trao cháo múc', người chúng ta đã giao rồi, chúng làm mất người là việc của chúng." "Nhưng nếu thế, dân làng sẽ nhìn nhà ta bằng con mắt gì đây?" "Thời buổi này ai cũng khó khăn, chuyện bán con bán cháu không phải hiếm. Làng Đại Liễu Thụ này cũng đâu phải lần đầu, nhà Lý Tứ chẳng phải cũng bán con gái thứ hai cho nhà Trương địa chủ đó sao?" Lão Hướng thản nhiên đáp. "Nhưng đây là bán cho bọn buôn người..." "Thì cũng là bán cả, có gì khác nhau đâu." Chu thị  vẫn bất an: "Nếu đại ca về mà biết chúng ta bán Lê Hoa, không chịu đi lính thay nữa thì tính sao?" Lão Hướng vừa nghe thấy, giọng nói lập tức gắt lên: "Nó dám?!" Mười mấy năm trước, lão Hướng vô tình bị thương, thế là Hướng Đại Căn khi đó mới 16 tuổi phải đi lính thay. Vết thương của ông lão dưỡng hai tháng là khỏi, nhưng sau đó cũng chẳng gọi Đại Căn về. Đến nay đã gần 20 năm, nghĩa vụ quân sự (binh dịch) của nhà họ Hướng đều do một mình người anh cả gánh vác. Đây cũng là lý do nhà họ Hướng không dám phân gia. Một khi phân gia, nhị phòng và tam phòng cũng sẽ trở thành hộ quân riêng biệt, mỗi nhà đều phải cử người đi lính. "Thằng cả tai mềm, mỗi lần nó về cũng chỉ một hai ngày. Các con cứ dỗ dành nó vài câu là xong. Còn về phía Hùng thị, mụ ta chẳng làm nên trò trống gì đâu, mấy đứa nhỏ thì khờ khạo chẳng biết báo cáo gì đâu. Bao nhiêu năm nay vẫn thế, có chuyện gì xảy ra đâu." "Vẫn là cha lợi hại. Có cha trấn giữ trong nhà, con chẳng phải lo gì hết. Chỉ cần đại ca còn sống ngày nào thì phải đi lính ngày đó. Kể cả có mệnh hệ gì, thì Đại Ngưu cũng đã đến tuổi rồi, lúc đó tống nó vào quân doanh là lại yên ổn thêm vài chục năm nữa." Dù nói thế, lão Hướng vẫn không giãn lông mày ra được: "Lão nhị này, Đại Lang thì không học hành gì được rồi, Nhị Lang thì đang theo chú ba trên thành, cha không lo. Nhưng con phải đưa Tam Lang và Ngũ Lang đi học đường. Sau này nếu chúng nó đỗ đạt, nhà ta mới có thể thoát khỏi kiếp quân hộ, con cháu đời sau mới được kê cao gối mà ngủ." Hướng lão nhị vội gật đầu: "Con biết rồi. Lúc trước lo thiếu tiền, giờ bán Lê Hoa có mười lượng bạc, sang năm tiền học phí cho bọn trẻ đã có đủ, không lo trễ nải." Lão Hướng thở dài: "Chú ba các con thi bao nhiêu năm vẫn chỉ là cái danh đồng sinh, chẳng biết có nên cơm cháo gì không. Tiền thì tiêu không ít, cứ thế này thì bao giờ nhà ta mới có tiến sĩ để mà vẻ vang đây." Hướng lão nhị vỗ mông ngựa: "Cha, Tam Lang và Ngũ Lang từ nhỏ đã thông minh, chắc chắn sẽ không làm cha thất vọng." Chu thị cũng phụ họa theo. Lão Hướng nhíu mày thành hình chữ "Xuyên". Những lời này Hướng lão nhị đã hứa bao nhiêu lần, ngay cả lão tam cũng từng thề thốt, nhưng đến giờ vẫn chẳng thấy tăm hơi công danh đâu cả.