Chương 14

Chúc mừng đạt được thành tích: Gian thương chính hiệu Số 30 nhanh chóng xắn tay áo lên. Những ngọn nến vẫn đang cháy, thời gian trong căn phòng vô cùng gấp rút, mỗi giây bị lãng phí đều có thể tiễn cả đám đi tong. Quy trình chuẩn bị bái thần gồm hai việc: Thay quần áo trước, rửa tay sau. Hiện tại cô chỉ mới xong việc đầu tiên. "Thắp nốt đèn dầu còn lại đi." Lưng chảy mồ hôi lạnh, Số 30 lớn tiếng chỉ đạo: "Vương Yên đứng ra phía trước, Bà Dầu đứng sau lưng tôi, mỗi người cầm một ngọn đèn, đảm bảo cả mặt trước lẫn sau lưng tôi đều được đèn soi tới." Mặc dù không hiểu, hai người vẫn nhanh chóng làm theo yêu cầu, không dám lãng phí một giây phút nào. Vẻ mặt Số 30 càng lúc càng nghiêm trọng. Nếu cô không nhầm, ánh sáng cũng là một trong những quy tắc ngầm. Việc họ được thêm hai ngọn đèn dầu chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Từ quy tắc "nến nghĩa là đếm ngược" có thể suy ra, miễn là ánh nến trong phòng chưa tắt, họ vẫn an toàn bên trong. Tương tự, nếu ánh đèn dầu rọi xuống mặt nước có thể đánh thức ma nữ, thì cũng giống như ma nữ, người kế tiếp chuẩn bị chạm tay vào nước cũng phải được ánh đèn bao phủ toàn thân. Ánh sáng là sự sống. Đó là lý do tại sao quy tắc yêu cầu bái thần phải đi theo nhóm ba người, và vì sao lại phát cho hai chiếc đèn dầu. Tiếng diêm quẹt vang lên, rất nhanh, Bà Dầu và Vương Yên giơ đèn lên thắp sáng cho Số 30 từ trước lẫn sau. Số 30 nhìn mặt nước, trong mắt phản chiếu ánh sáng đỏ rực. "Bước rửa tay này có yêu cầu gì không?" "... Phải ngâm ít nhất ba mươi giây." Vương Yên thận trọng trả lời. "Được." Số 30 gật đầu. Còn sáu phút nữa, họ hoàn toàn xong kịp. Nhân vật dân làng không có vấn đề gì với nước. Đêm qua dù bị ngã và bị nước đọng từ đất dâng lên tràn vào mũi không ít, Số 30 vẫn không hề cảm thấy khó chịu. Ngay cả cơn khát khô cổ hành hạ nhóm du khách từ khi mới vào làng cũng tuyệt nhiên không ảnh hưởng đến Số 30. Dù sao họ cũng là NPC sống ở đây. Họ luôn có nhiều lợi thế hơn du khách. "Vậy thì tôi sẽ..." cô giơ tay ra. Thế nhưng ngay một giây trước khi chạm vào mặt nước, tim Số 30 chợt thắt lại. Một luồng khí lạnh rùng mình chạy dọc sống lưng khiến cô tức tốc rụt tay. ...Không đúng, vẫn có vấn đề. Tim đập như đánh trống, nỗi sợ và áp lực lại ập đến. Trên xe buýt, điều Số 30 từng chứng kiến không chỉ là cảnh kẻ lừa người dối giữa nhóm người chơi, mà còn cả sự độc ác của phó bản đối với sinh mệnh. Một trò chơi mà ngay từ đầu đã bắt buộc phải hy sinh mạng sống của người khác để sinh tồn, liệu có dễ qua ải đến vậy không? Cô lẩm bẩm trước mặt nước: "Tại sao dân làng phải làm áo từ da người...?" Để thêm yếu tố kinh dị vào phó bản ư? Để dọa người chơi ư? Không đúng... Không được nghĩ hiển nhiên đến thế được. "Còn chờ gì nữa? Thời gian sắp hết kìa!" Vương Yên sốt ruột đến mức bàn tay đầy mồ hôi. Nhưng Số 30 vẫn đứng như trời trồng, đôi mắt thất thần vì tập trung cao độ, đôi môi càng lúc càng tái đi, ngay cả ánh đỏ của đèn dầu cũng không vớt vát nổi đôi chút huyết sắc. Nhìn thời gian trôi đi vô ích, những ngón tay cầm đèn của Vương Yên run lẩy bẩy. Mới ban nãy, nhóm dân làng phòng bên đã hét lên hai chữ "Đau quá" trước khi đăng xuất. Đúng vậy, đau quá. Dù rằng sẽ được hồi sinh, dù biết đây là nhiệm vụ, nhưng mỗi khi chết dưới tay ma quỷ, Vương Yên đều rất đau... Đau đến mức khi vào phó bản tiếp theo vẫn giật mình tỉnh giấc giữa đêm, đau đến mức dù có biến lại thành người đất vẫn không ngừng run rẩy. Cô cứ tưởng, Lần này sẽ không cần đau nữa... Niềm hy vọng le lói vụt tắt như gáo nước lạnh dội vào đầu, những ký ức về bao nhiêu lần chết thảm trong phó bản lặp đi lặp lại ùa về tâm trí Vương Yên. Ánh nến trắng đung đưa, từng giây từng phút trôi qua đều chí mạng. Vương Yên tuyệt vọng nhắm mắt lại. Đột nhiên, một loạt tiếng sột soạt vang lên Vương Yên ngờ vực nhìn sang, chỉ thấy Số 30 không biết bằng cách nào đã bước đến bên chân tường. Cô ấy cởi áo dài đen ra, lấy bộ áo trắng trên móc áo xuống khoác lên người. "Cô... đang làm gì vậy...?" Vương Yên hoang mang. "Thay áo." Số 30 nói. "Không, nhưng..." Vương Yên lắp bắp: "Cô vừa bảo với Ngài là mặc đồ đen kia mà..." Đổi áo giữa chừng liệu có làm Ngài tức giận không? "Đừng sợ." "Nếu lừa được Ngài lần một, thì sẽ lừa được lần hai." Số 30 ngước lên đôi mắt tĩnh như mặt tuyết, khoác bộ áo trắng quay về dưới ánh đèn, thẳng thừng nhúng hai tay vào chậu đồng. ... Mặt nước tĩnh lặng, không hề có dấu hiệu tấn công. [Ding! Chúc mừng NPC đã mở khóa cốt truyện nhân vật chuyên sâu: "Lời nguyền sơn thôn"] [Thành tích đạt được: "Gian thương chính hiệu] [Tuyệt vời! Thành tích của bạn đang bỏ xa tất cả các NPC khác. Hãy tiếp tục làm phong phú thiết lập nhân vật, mang đến những dịch vụ sống động và thú vị hơn cho người chơi!] [Độ sâu cốt truyện cá nhân hiện tại: 70%] Quả nhiên. Đôi vai Số 30 thả lỏng, chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Nguy hiểm quá... Phán đoán của cô đã đúng. Cơ thể của dân làng khác cơ thể du khách. Thần Núi không dùng nước tấn công dân làng có lẽ không phải vì không muốn, mà đơn giản là không thể. Ngài có thể cảm nhận sự khác biệt ấy, đồng thời cũng bị nó ràng buộc. Nếu là như vậy thì ngay khoảnh khắc chạm vào nước, lớp ngụy trang của Số 30 sẽ bị lật tẩy. Cô tuyệt đối không thể để da mình chạm vào nước. Và đó chính mục đích tại sao dân làng lại sản xuất hàng loạt bộ áo da người. Là để che giấu thân phận. Nói cách khác, muốn sống sót qua cửa ải này, họ với tư cách là dân làng không chỉ phải đổi sang áo đen lúc thay đồ theo sở thích của du khách, mà còn phải mặc bộ áo trắng để che giấu danh tính trước khi rửa tay. Và nếu không có gan thay đồ giữa chừng, hoặc không dám hành động vì sợ vi phạm quy định ẩn, thì Số 30 đã đi chầu trời từ lâu rồi. Câu trắc nghiệm giữa đen hoặc trắng tưởng chừng đơn giản, nhưng chẳng có đáp án đúng. Quá là hiểm độc và đầy hiểm nguy... "Thật tàn nhẫn..." Số 30 lẩm bẩm. Cảm thấy đầu ngón tay chỉ lạnh buốt chứ không có gì nguy hiểm. Số 30 không có thời gian suy nghĩ kỹ về hàm ý của "Lời nguyền sơn thôn", ngay khi đếm nhẩm đủ 30 giây, cô lập tức rút đôi tay ướt sũng ra khỏi chậu. Cùng lúc đó, cô nghe thấy một tiếng cạch phía sau. ... Cửa mở rồi! Nhưng đừng vội, vì chỉ ai đã thay đồ và rửa tay xong mới được đi. Số 30 không chút do dự bước tới, đón lấy chiếc đèn dầu từ tay Vương Yên: "Hai người làm theo tôi đi, mặc đồ đen trước, rồi đồ trắng, mau lên." Ngay từ đầu cô đã không định rời đi một mình. "...À? Ồ! Được!!!" Qua khóe mắt, cô thấy Vương Yên cuống cuồng lao về phía giá áo. Số 30 nắm chặt tay cầm bằng lòng bàn tay ướt, liếc nhìn về phía góc tường. Bốn cây nến sắp cháy hết cùng lúc. Họ chỉ còn hai phút nữa. * "Ngươi mặc áo đen...hay áo trắng...?" Nhìn những sợi tóc đen uốn éo trong chậu đồng, Vương Yên run như cầy sấy, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập: "Tôi... tôi mặc áo đen." Nghe vậy, ma nữ trong chậu từ từ biến mất. Vương Yên sợ hãi lấy bộ áo trắng từ tay Bà Dầu, thay đồ và lấy hết can đảm nhúng tay xuống nước liều chết! ... Chưa chết sao? Vương Yên mở to mắt: Chưa chết thật! Thậm chí có thể thoải mái vò tay trong nước! Hoan hô! Rất nhanh, Số 30 hét lớn: "Sắp hết giờ kìa! Cầm đèn của Bà Dầu đi!" "Ôi, ô, ô, ô!" Vương Yên vội vàng quay người lại, nụ cười mừng rỡ không thể giấu nổi. Nhưng ngay khi nhận lấy ngọn đèn từ Bà Dầu, cô nhận ra ngay sức nặng trong tay có gì đó không đúng. Không đợi cô kịp nhìn kỹ, ánh đỏ khẽ rung lên, như có hai ngón tay vô hình khẽ bóp lấy ngọn lửa. Sau đó, ánh lửa đỏ vụt tắt. Mặt Vương Yên và Số 30 tái mét. Dầu đèn, hết sạch rồi. Vương Yên trợn mắt nhìn ngọn đèn đã tắt ngóm trong tay, cảm xúc vui buồn lẫn lộn trong tức khắc hoá thành nước mắt trào dâng: "Sao...có thể như thế này...?" Rõ ràng họ sắp thành công. Chỉ còn một người nữa thôi. Số 30 sững sờ, nhìn về phía Bà Dầu lặng im nãy giờ. Chỉ thấy người bà tóc bạc mỉm cười nhẹ nhàng, tấm lưng khom xuống trông thật nhỏ bé. Trong cơ thể gầy gò ốm yếu ấy, đôi mắt đục ngầu của bà không chút sợ hãi trước cái chết cận kề, chỉ thanh thản bình yên đến lạ. Bà đã sớm nhận ra dầu đèn không còn đủ. "Không sao, đâu." Bà Dầu nói từng tiếng đứt quãng: "May mà, Tiểu Hoàng, sống." "Đêm qua, xin lỗi, đã làm cháu sợ." "Tiểu Hoàng, chào cháu, bà, vui lắm." Số 30 phải mất vài giây mới nhận ra Bà Dầu đang nhắc về cuộc rượt đuổi ở nghĩa địa đêm hôm qua. Lúc đó Bà Dầu và các NPC khác đều bị hệ thống điều khiển. Số 30 định tiến đến chào nhưng vì đang trà trộn cùng người chơi nên đã bị nhóm già làng đuổi cùng giết tận. Hoá ra lúc đó Bà Dầu vẫn có ý thức. Hoá ra bà ấy luôn cảm thấy có lỗi. "... Không phải lỗi của bà." Giọng Số 30 khẽ run: "Giờ không phải lúc nói chuyện đó, cháu không bỏ mặc bà đâu." "Không sao, đâu..." "Cháu sẽ không bỏ rơi bà." Số 30 nhắc lại. Dù thế nào đi chăng nữa, họ cũng đã nắm rõ mọi quy tắc. Vương Yên ban nãy không tốn quá nhiều thời gian, nến vẫn còn sót lại chút ít. Số 30 nhấc ngọn đèn dầu vẫn còn chút lửa sáng lên, định san đều lượng dầu của hai cây đèn, nhưng cô phát hiện tay mình cũng nhẹ bẫng. Dầu trong cây đèn còn lại cũng đã chạm đáy. Chết tiệt! Sao mà xui thế này! Bất ngờ, ánh mắt cô bắt gặp bình dầu mà Bà Dầu luôn mang theo bên người. Từ khoảnh khắc bước vào phó bản đến giờ, bà ấy chưa bao giờ để nó rời tay. Số 30 tưởng đó chỉ là một phần thiết lập nhân vật của NPC, chưa từng nghĩ liệu nó còn công dụng nào khác hay không. Thực tế đã chứng minh cho họ rằng, mọi chi tiết trong phó bản đều có ý nghĩa. Cô lập tức đưa ra quyết định: "Dầu trong hũ là loại dầu gì? Đổ nó vào đây." Bà Dầu giật mình, vội lắc đầu. "Đưa cho tôi!" "Hả??" Vương Yên đứng cạnh trố mắt: "Cô điên à?! Không được tự ý điều chỉnh đạo cụ hệ thống đưa cho được, nhỡ như làm đèn tắt, hoặc để ma thoát ra thì sao...!" Số 30 lạnh lùng liếc qua: "Ai nói với cô là có quy tắc như vậy?" Vương Yên sợ hãi lùi lại một bước, im bặt. Nhưng dù dám gạt mối lo đó sang một bên, một người bùn đất như cô cũng thừa hiểu một điều cơ bản: Nếu chênh lệch mật độ quá lớn, hai loại dầu không thể trộn lẫn vào nhau được. "Phải thử thôi." Số 30 nói: "Biết đâu hệ thống bị ngu thì sao?" Hệ thống: [?] Vương Yên: ? Bà Dầu: "Ha, ha!" Số 30 rất dứt khoát, một tay giật phắt bộ áo đen khoác lên người Bà Dầu, và trong lúc chờ ma nữ hiện hình, cô đổ thẳng bình dầu vào nắp đèn dầu. Bị thứ dầu trong suốt không rõ thành phần chảy vào, ngọn lửa lập loè trên đỉnh đèn dần yếu đi, ánh sáng bắt đầu có xu hướng nhạt dần. "... Ngươi mặc áo đen... hay... áo trắng?" Ma nữ bị dựng dậy quá nhiều lần hình như cũng đã thấm mệt, hoặc có lẽ do dầu đèn bị pha loãng nên giọng nói nghe thều thào mệt mỏi. "Áo...đen!" Bà Dầu vội đáp. Vừa dứt lời, Vương Yên dù miệng lưỡi không cam tâm đến mấy cũng lập tức ra tay giúp bà ấy thay sang bộ áo trắng. Hai bàn tay già nua, khô khốc nhúng xuống chậu đồng. Số 30 cầm bình dầu lên tiếp tục tiếp thêm nhiên liệu cho ngọn đèn thứ hai. Trong tiếng chảy âm thầm, đồng tử đen kịt của cô co lại, tập trung nhìn dòng dầu lưu chuyển. "...30 giây cuối cùng," Số 30 nói. Cô không cách nào tính toán chính xác tốc độ cháy của nến đến từng giây. Lần báo giờ cuối cùng ấy thực ra là một lời cầu nguyện hơn là dự đoán thời gian còn lại... Cầu cho điều ước thành hiện thực, cầu cho cả ba thoát thân thành công. Nếu điều ước thất bại, họ sẽ cùng nhau chết dưới tay ma quỷ. Tiếng tim mọi người đập dồn đập như tiếng trống bên tai. "Aaaa, chịu hết nổi rồi! Tên điên này!!" Vương Yên cầm đèn dầu mà miệng đắng lưỡi khô, dưới áp lực nghẹt thở vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể người, cô thấy rõ dạ dày mình đang co thắt từng cơn. Và nực cười thay, dù đang trong tình huống gần như nghẹt thở, cô không hề hối hận vì đã hợp tác với cái tên mới vào kia. Là một NPC hạng D, Vương Yên đã kinh qua không biết bao nhiêu phó bản kinh dị hiểm hóc. Trong quan niệm của cô, người đất nào trong phó bản cũng đều có thể bị vứt bỏ dễ dàng. Dù sao cũng có chết đâu, ai cũng đến đây để kiếm tiền cả thôi. Ai quan tâm ngươi đau hay không? Phải chịu cảnh hành hạ trong thời gian dài đã khiến cô chấp nhận làm việc trong môi trường làm việ, quen với thói bỏ mặc người khác và bị người khác bỏ mặc mà chẳng một lời oán trách. Vậy mà giờ đây, một người đất kỳ lạ đã xuất hiện. Cô ấy thiên phú hơn người, giỏi giải đố, đầu óc nhanh nhẹn, chỉ là tính tình hơi nhỏ nhen. Và quan trọng nhất, cô ấy sẽ cố gắng hết sức cứu tất cả mọi người ra. Sắp bị nhấn chìm bởi cảm xúc khó tả dâng trào, Vương Yên đưa một tay lên che miệng, cổ họng đã nghẹn ngào. Bỗng, cô nhận ra càng thêm dầu vào, ánh lửa đỏ lại càng nhạt dần... nhạt dần... Cuối cùng chuyển thành... một màu hồng nhạt? Sao mà trông cũng dễ thương. Thấy Vương Yên thẫn thờ, Số 30 cũng nhìn sang: "Muốn khóc thì quay mặt ra chỗ khác mà khóc, đừng để nước mắt rơi xuống đèn." Vương Yên: ... Lặng lẽ nuốt ngược nước mắt vào trong. * Ngay giây cuối cùng trước khi bốn cây nến cháy hết, Bà Dầu tức tốc rụt tay lại. Cả ba vội lao về phía sau với tốc độ nhanh nhất từ trước đến nay. Gần như ngay khoảnh khắc họ tông cửa xông ra, bốn cây nến trong phòng đồng loạt tắt ngóm. "Ra ngoài rồi!!" Không khí ẩm ướt cùng làn gió lạnh ùa thẳng vào mặt. Số 30 đứng ngoài cửa, nhắm nghiền mắt tham lam hít một hơi thật sâu bầu không khí sống động. Làn gió mát lành tràn vào phổi và lướt qua toàn bộ cơ thể, quả là một cảm giác sảng khoái chưa từng có Số 30 quay lại định đập tay với Bà Dầu, chợt nhận ra không nghe thấy giọng Vương Yên đâu cả. "... Sao thế?" Cô thắc mắc, quay người lại. Đáng lẽ Vương Yên phải là người vui nhất trong cả ba mới đúng. Bà Dầu cũng lo lắng nhìn sang. "..." Vương Yên đi phía sau cùng, nở nụ cười gượng gạo. Cũng không có gì, chỉ là... Cô lặng lẽ ngoái lại nhìn căn phòng vừa suýt thảm sát cả đám, nơi giờ đây đang đắm mình trong ánh sáng hồng nhạt do lượng dầu đèn đã bị pha loãng. Dễ thương quá, thơ mộng quá. Thơ mộng đến nỗi trông cả phó bản bỗng đồng bóng hẳn. Tại một góc không ai chú ý tới, hệ thống đang lặng lẽ sụp đổ: Đồn bậy! Toàn là đồn bậy đó! ......