Chương 15

Rất muốn tiếp xúc cơ thể Ba người nghỉ ngơi trong sân một lúc cho tỉnh táo. "À mà, bộ áo da người này..." Vương Yên giơ ống tay áo dài lên. Dưới ánh sáng tự nhiên, màu sắc và vân da của tấm áo hiện lên càng rõ nét, có lớp màng lấp lánh ẩm ướt trên làn da mịn màng, từng lỗ chân lông phập phồng hé mở tràn đầy sức sống... Trông như vừa được lột khỏi xác chết vậy. Thậm chí còn được Vương Yên ủ ấm nóng lên. Vương Yên chần chừ dò hỏi: "Chúng ta có phải cởi nó ra không?" Số 30 nhìn xuống, mặt lạnh tanh, không nhìn ra có ý gì. Hỏi: "Cô thích nó à?" "..." Đấu tranh tư tưởng mãi, và như đã đưa ra một quyết định cực lớn, Vương Yên đành chấp nhận, gật gật đầu. "Thích chứ. Không biết là do bị nhân vật dân làng ảnh hưởng hay là do những người đất chúng ta luôn khao khát sở hữu một làn da thật, mà từ lúc khoác bộ đồ này vào, tôi thấy thỏa mãn không tả nổi... Hay là như vậy không ổn? Nói thật, nếu không phải vì sợ cô gọi tôi là kẻ biến thái, tôi chỉ muốn lột các loại áo khác ra để cơ thể được chạm trực tiếp vào nó thôi." Số 30: "... Thế thì đúng là biến thái thật" Vương Yên khóc không thành tiếng. "Nhưng tôi cũng thích nó," Số 30 nói tiếp. Cô giơ tay lên nhìn tấm áo liệm bằng da đang mặc, không thể tả nổi cảm xúc hiện tại là gì. Vương Yên gọi cảm giác này là thỏa mãn, nhưng Số 30 chỉ thấy tâm tư mình phức tạp hơn nhiều. Người bùn đất không có máu thịt ruột rà, dĩ nhiên là cũng không có da. Họ khao khát mọi thứ của con người, đến nỗi chỉ cần khoác lên mình bộ da người sống cũng đủ điểm xuyết một gam màu rực rỡ lên bức tường trắng xóa trống trơn của họ. Nhưng, lớp da này không thể mang đi được. Nó chỉ tồn tại trong phó bản, cũng như thân xác con người tạm thời mà Số 30 nhận được với tư cách là dân làng, tất cả đều là giả, là hư vô. Có thể chạm vào nhưng chẳng thể sở hữu, thật khó chịu! Như dã tràng xe cát, nếu bây giờ họ càng say đắm không rời, sau này càng khó chấp nhận tay trắng hoàn trắng. Trớ trêu thay, dẫu biết là vậy cô vẫn không nỡ cởi nó ra. Như những kẻ bị nghiện hành hạ, họ không còn cách nào khác, chỉ đành chấp nhận sự không hoàn chỉnh của mình, và cũng cam tâm tình nguyện chịu đựng sự dày vò từ gam màu rực rỡ ấy. Tất cả những người đất đều khao khát trở thành người thật. "Nếu cô thích thì cứ mặc tiếp đi, dù sao việc bái thần vẫn chưa kết thúc, ít nhất cũng có thể mặc cho đến khi chúng ta tan làm." Số 30 nói. "Nhưng nhỡ như du khách nhìn thấy... liệu có bị ghét thêm không?" Lông mày Vương Yên nhíu lại. Đó mới là vấn đề thực sự. Vương Yên: "Tại vì thứ này được làm từ đồng đội của họ đó, nếu chúng ta mặc lên thì tàn nhẫn với họ quá." "... Cũng không đến mức đó." Số 30 nhớ lại mọi chuyện xảy ra trên xe buýt. Trong số sáu người chơi còn sống đến giờ, kẻ thì trơ mắt nhìn cảnh máu đổ, kẻ thì xúi giục giết người, kẻ thì giết người không thành, kẻ thì tự tay bóp chết đồng loại... Không ai là người tốt cả. Thành thật mà nói, cô cứ cảm thấy cửa ải ban nãy có gì đó kỳ quái. So với những du khách thực sự phải tham gia trò chơi kinh dị kia, điều kiện qua màn của đám NPC quá mức khắc nghiệt. Cứ như có ai đó đã nhúng tay vào cố tình chơi xấu họ... Có gương gương mặt nhợt nhạt nhưng mang nụ cười đầy khiêu khích hiện ra trước mắt, những ngón tay xinh đẹp lướt qua làn môi, từ trái sang phải, nhẹ nhàng làm động tác kéo khóa. Số 30: ... Cô lạnh lùng lắc đầu, đuổi tên ác nữ kia ra khỏi tâm trí. "Tự tin lên, dù độ biến thái của cô vượt xa họ, nhưng về độ tàn nhẫn cô vẫn kém họ nhiều." Vương Yên: ? Cảm ơn lời khẳng định thừa thãi của cô. * Xong xuôi các bước thay đồ và rửa tay trước khi bái thần, việc tiếp theo họ cần làm là tới dâng hương cho Thần Núi. Cả ba nhanh chóng băng qua sân trong để tiến về phía cổng nhỏ. Có lẽ do đã quen với bầu không khí nặng nề ẩm ướt nên bước chân ai nấy đều nhẹ nhàng hơn hẳn. Nhưng ngay khi vừa giơ tay lên, có lớp màng trong suốt mềm mại đã chặn đường dẫn đến chính điện. "..." Tin tốt: Họ chỉ còn đúng một bước nữa là hoàn thành lễ bái. Tin xấu: Cười xỉu, giờ thì ra ngoài đằng trời. Cái miệng tía lia không ngừng của Vương Yên cuối cùng cũng im lặng. Cứu với, tại sao không quay lại chính điện được nữa?! Làn gió lạnh ngưng tụ hơi ẩm thổi qua đám cỏ dại kêu xào xạc. Bà Dầu nãy giờ im hơi lặng tiếng bỗng đưa mắt nhìn quanh, kéo tay Số 30 đang tính dùng cách bạo lực để phá cửa, cử động hũ dầu rỗng trong tay: "Tiểu Hoàng, phòng." Nắm đấm của Số 30 vừa siết chặt, cô khẽ quay đầu, nhìn theo hướng vòi bình dầu chỉ tới. Không biết từ lúc nào, có một ngôi nhà thấp bé, khuất mắt xuất hiện bên phía trái hậu điện. Bức tường loang lổ nối liền với hậu điện, những cành thường xuân trên mái hiên mọc kín mít giữa hai tòa kiến trúc, khiến nó trông như thể đã ở nguyên nơi đây từ thuở sơ khai. Nhưng cả ba đều dám chắc rằng ban nãy chỗ này không hề có gian nhà nào liền kề. "..." Số 30 có dự cảm chẳng lành. Có thể đây là phần thưởng qua màn, nhưng cũng có thể là một trở ngại nguy hiểm tiếp theo. "Ra khỏi đây tôi chắc chắn phải viết đơn khiếu nại lên hệ thống." Khoé miệng Vương Yên giật giật: "Nói thật, chuyện này vượt xa độ khó mà NPC hạng D phải đối mặt. Tôi chỉ là một hướng dẫn viên du lịch bình thường thôi mà, sao phải khổ sở thế này chứ..." Thế rồi, như thể sực nhớ ra gì đó, giọng Vương Yên cao lên tám quãng: "Đúng rồi! Trưởng làng!" Bà Dầu bối rối nhìn sang. "Trưởng làng của làng Tân Thủ! Chính là NPC hạng C cùng vào phó bản với chúng ta đó, không biết các cô có để ý đến anh ấy không... dù lúc mọi người còn chưa có mắt..." Càng nói giọng càng nhỏ dần, xong lại nhanh chóng phấn khích: "Tôi vừa vào cũng chỉ gặp ông ấy đúng một lần. Ông ấy bảo có nhiệm vụ khác trong miếu, dặn tôi đợi đến lúc bái thần ngày thứ hai thì liên lạc! Chẳng phải chính là lúc này sao!" Số 30 bừng tỉnh. Đương nhiên cô có để ý đến người đó. Không chỉ để ý, mà còn đá hắn ta trong màn sương mù dày đặc trước khi vào phó bản. Dù cô trời sinh có thù tất báo, nhưng cũng thù nhanh quên nhanh. Số 30 hỏi: "Tại sao cần liên lạc lại lúc bái thần?" Vương Yên thản nhiên đáp: "Vì cần mời trưởng làng ra phát biểu đôi lời trong buổi kính rượu cuối cùng." Số 30: ... Thật là vớ vẩn. Nhóm người nối gót nhau đến trước cửa. Cánh cửa gỗ cũ kỹ chằng chịt đám dây thường xuân xanh mướt che phủ quá nửa. Số 30 không suy nghĩ gì nhiều, tay không giật mạnh đám dây leo bò tràn ra. Một tấm biển gỗ màu đỏ xuất hiện. Văn phòng Trưởng làng. Thấy năm chữ đó, ba người yên tâm hẳn. Từ một góc nhìn may mắn, nói không chừng họ đã tìm thấy nơi ẩn náu của NPC. Theo tiếng kẽo kẹt ghê rợn, cánh cửa gỗ không khóa được dễ dàng đẩy mở. Số 30 bình tĩnh giơ tay ngáng hai người ở phía sau lưng, tự mình vào trước dò xét xung quanh, rồi vẫy tay gọi họ vào. "Trưởng thôn không có ở đây." Cô nói: "Cẩn thận, đừng ra khỏi nơi có ánh sáng." Cánh cửa dẫn vào hậu điện vẫn chưa đóng, nghĩa là họ vẫn chưa thể thoát khỏi ải trước đó hẳn. Vì vậy, quy luật "ánh sáng là sự sống" vẫn áp dụng ở đây. Vương Yên mất vài giây với hiểu, thầm lo lắng sợ hãi. Cô nuốt nước bọt, nhìn khoảng sâu tối om phía sau cánh cửa. Nguy hiểm quá. Suýt nữa thì bị ma ăn thịt ngay khi vừa bước một chân vào. May mà Số 30 ở đây. Lẽ nào cảm giác được trùm bảo kê là thế này ư? Số 30 đi trước bị nhìn chằm chằm bực cả mình, cô quay đầu lại: "Làm gì đó đi, manh mối mọc sau lưng tôi à?" Vương Yên: "..." Chột dạ quay đi chỗ khác, xoa đôi tai lạnh cóng. Căn phòng này có cách bố trí nội thất rất đơn giản: có bộ bàn ghế gỗ nhỏ đặt gần cửa ra vào, trên mặt bàn bừa bộn, đi sâu vảo bên trong là dãy giá sách màu xám ngay ngắn được ghép từ các tấm thép inox. Không gian không rộng, tứ phía sộc mùi mực toả ra những cuốn sách cũ. Xem ra trưởng làng cũng không giàu có. Văn phòng của ông còn phải khiêm cả kho lưu trữ dữ liệu của cả làng. Khi chắc chắn không còn mối nguy nào khác, ba người chia nhau ra điều tra. Bên cạnh giá sách, ánh mắt Số 30 rủ khuất dưới hàng mi, lướt qua vô số tập hồ sơ màu xanh da trời và túi giấy màu nâu, cuối cùng dừng lại ở một cuốn sổ nhỏ đã ngả vàng. Cô nhẹ nhàng cầm gáy cuốn sổ, kéo nó ra khỏi khe hẹp ngột ngạt. Quả nhiên, cùng một kiểu dáng với cuốn sổ đêm qua. Nhìn xuống bìa: "Nhật ký Cực Lạc của Tiểu Hồng". Số 30: ... Cách đặt tên thật nhất quán. Vê nhẹ góc giấy đã mục nát sắp tan thành bụi, cô lật mở trang đầu tiên: * Ngày đầu du lịch, trời nắng. Thiên đường ngoài đời thật đây rồi! Vui quá vui quá! Thung lũng này ẩn mình sâu ghê, chúng tôi ngồi xe lâu lắm mới tới, không khí có hơi khô, nhưng phong cảnh đẹp miễn bàn. Cảm giác như được tách biệt khỏi thế giới vậy. Dân làng ở đây tốt tính, trưởng làng tặng tôi cuốn sổ này làm quà mừng, bảo rằng lúc tôi đi có thể giữ lại làm kỷ niệm. Thế là tôi bắt đầu viết nhật ký du lịch. Được đến đây cũng khó khăn lắm, tôi xin nghỉ phép mà ông sếp khó ưa còn mặt nặng mặt nhẹ với tôi, ủa rồi mắc gì? Ai rảnh mà làm từ sáng tới tối cho ông chứ, chẳng qua là tôi gom cho đủ lượt nghỉ phép năm thôi. Lúc về tôi sẽ nghỉ việc luôn! - Ngày thứ hai, trời nắng. Đêm qua không ngủ ngon, khô quá làm tôi ho suốt, uống nước cũng chẳng ăn thua. Tôi nhớ mang máng có tham gia lễ bái Thần Núi của làng, thực ra khá thú vị, mỗi tội tôi là người theo chủ nghĩa duy vật. Tôi còn được uống rượu thuốc cổ truyền của làng. Ừm... miêu tả thế nào nhỉ... Không khó uống, nhưng cứ có vị sắt quen quen. ... Như mùi chảy máu chân răng (?) Hướng dẫn viên nói rượu của họ tốt cho sức khỏe, nhưng tôi thấy hiệu quả giải khát của nó còn tốt hơn nhiều. Cổ họng tôi hết ngứa ngáy hẳn! Vui quá vui quá! Nghe nói ngày mai chúng tôi sẽ đi cúng tổ tiên, tôi định viện một cái cớ gì đó để trốn. Chúng tôi chỉ là khách du lịch thôi mà, tại sao phải đi cúng tổ tiên của người khác nhỉ? - Ngày thứ ba, trời nắng. Không trốn được, mệt quá. Tôi gặp một bà lão ôm bình dầu khi đang trên đường đi cúng tổ tiên. Người làng ở đây bảo bà đã cao tuổi lại còn bị tâm thần nên ăn nói không được rõ, nhưng tôi thấy bà dễ mến lắm. Bà ấy kể với tôi rằng năm nay bà ấy 7 tuổi, đến đây để mua dầu thắp đèn cho mẹ, mua xong sẽ về nhà ngay, mẹ đang đợi bà về ăn cơm. Hình như bà ấy không nhận ra tóc bà đã bạc trắng. Tôi cũng muốn về nhà. Chúng ta buộc phải hỏa táng. Tôi cũng muốn về nhà. Mộ phần mang lại bình yên, hương khói đón nhận tái sinh. Tôi muốn... về... nhà... Chúng ta phải hỏa táng, buộc phải, hỏa táng... hỏa táng... ...... Vui quá, vui quá! * Ba trang giấy rất nhanh đã được đọc hết, ánh mắt của Số 30 vẫn dừng lại ở câu cuối cùng mà Tiểu Hồng lặp đi lặp lại. Chỉ từ nét chữ cũng có thể nhận ra, ngay từ giữa hành trình, nữ du khách tên Tiểu Hồng này đã bị ngôi làng nuốt chửng. Cô ấy đã bị đồng hóa. Trong khoảng thời gian đó, ý chí chung của dân làng và ý thức cá nhân của cô ấy giằng co dữ dội trong cùng một bộ não, đến cả những nét viết nghiêng ngả kia trông cũng giống như có bàn tay này đang đè lên bàn tay nọ để ép viết ra. Đoạn nhật ký cuối cùng đó không còn giống ghi chép thông thường, mà giống như cuộc đấu tranh cuối cùng của cô ấy với tư cách là một nhân cách độc lập. Rõ ràng, cô ấy đã thất bại hoàn toàn. [Ding, phát hiện nhân vật NPC có cập nhật chiều sâu] [Độ sâu cốt truyện cá nhân hiện tại: 80%] Nghe tiếng thông báo lạnh lùng vang lên trong đầu, Số 30 khẽ nhướng mày. Lần này hệ thống không nói chúc mừng nữa. Có lẽ chính nó cũng biết đoạn cốt truyện này quá là thất đức. Nhưng manh mối được cung cấp trong vài trang giấy kia vô cùng quan trọng. Số 30 giờ mới hiểu, hoá ra du khách vào làng sẽ có hai kết cục: Một là phải chết vì không tuân thủ quy định, khi đó thi thể sẽ bị chế tác thành áo da người. Hai là giống Tiểu Hồng, dù thuận theo hay bị ép buộc hoàn thành mọi quy trình, cuối cùng sẽ bị đồng hóa thành dân làng mới. Ngay cả dân làng nhiều tuổi như Bà Dầu cũng thế, trong thiết lập cũng là bị đồng hóa từ khi còn nhỏ. Một khi bị đồng hóa thành công, bà ấy sẽ mất đi nhân cách riêng, hoặc là bị coi là mắc bệnh tâm thần, không bao giờ thoát ra được nữa. Điều này cũng lý giải tại sao những người già trong làng đều kê cao chân giường, còn trong cửa hàng của Số 30 chỉ có duy nhất một chiếc giường xếp thấp bé. "Chủ tiệm Hoàng" này, chắc cũng bị đồng hóa mới đây. Số 30 nắm chặt cuốn sổ, đôi mắt nặng trĩu. Mối quan hệ giữa các bên trong phó bản này thực sự rất thú vị. Thần Núi và dân làng nhìn từ bề ngoài là thần linh và những tín đồ của Ngài, nhưng trên thực tế họ thù ghét lẫn nhau. Một bên thu nạp khách du lịch để tăng thêm nhân lực, bên kia thì âm thầm xúi giục du khách tìm kiếm sự thật. Thần Núi không thể giết dân làng, dân làng cũng chẳng thể thoát khỏi Thần Núi. Hai thế lực duy trì một sự cân bằng khéo léo, cùng nhào nặn nên ngôi làng Tân thủ Cực Lạc đầy quỷ dị. "Này... người tài... mau đến đây..." Đột nhiên, giọng nói hoang mang của Vương Yên vang lên từ bên cạnh bàn làm việc. Đồng tử cô ấy co lại thành chấm nhỏ, như thể vừa nhìn thấy gì đó vô cùng kinh hoàng. Vương Yên run rẩy nói: "Hình như tôi... đã tìm thấy Thần Núi..." ......