Chương 23

「ligumo và sữa bò nguyên chất」 * Táo xanh vừa rửa xong tỏa ra hơi ẩm mát. Hứa Ôn Đường không nhận ngay. Huống Lai giơ tay một lúc thấy mỏi, khẽ lắc chiếc chậu ra hiệu cho Hứa Ôn Đường nhận lấy, "Hứa Ôn Đường, chị đứng đờ ra đó làm gì—" Những giọt nước trên quả táo cũng hoạt bát nhảy nhót theo, "Mẹ em rửa hết rồi, chị cứ ăn luôn là được." "Ừm." Cuối cùng Hứa Ôn Đường cũng hoàn hồn, đưa tay nhận lấy chậu táo xanh. Có lẽ vì đang lơ đãng, lúc người phụ nữ ấy đưa chậu qua đã vô tình chạm vào đầu ngón tay cô. Huống Lai vội rụt tay lại, giấu ra sau lưng, đầu ngón tay co chặt, mặt nghiêm lại, "Chắc là ngọt đấy, chị ăn nhiều vào." Nói xong câu đó. Cũng không tiện tiếp tục mắt to trừng mắt nhỏ với Hứa Ôn Đường nữa. Huống Lai gãi cằm, xoay người định đi. "Huống Lai." Nhưng Hứa Ôn Đường gọi nàng lại. Huống Lai có chút căng thẳng quay người, "Ừ, sao thế?" "Tại sao em lại ghét chị?" Giọng nói vang lên trước cả ánh nhìn. Nói cách khác, sau khi câu ấy rơi xuống, Huống Lai mới quay đầu lại, nhìn thấy Hứa Ôn Đường mang vẻ như bối rối khi nói ra câu đó, như không hiểu, mà cũng như rất tùy ý. Hôm nay Hứa Ôn Đường thật sự rất lạ, còn lạ hơn cả hồi nhỏ. Huống Lai không quen nổi, khẽ rụt cổ, "Sao tự dưng lại hỏi câu này?" "Chỉ chợt nghĩ đến thôi." Hứa Ôn Đường cười, "Nếu em không muốn trả lời, cũng có thể không trả lời." "Em cũng không muốn trả lời lắm." Huống Lai nói nhỏ. Làm gì có ai tệ đến mức phải nói thẳng lý do mình ghét người khác ngay trước mặt họ chứ? Nàng cũng không muốn trở thành người thứ hai cãi nhau với Hứa Ôn Đường trong hôm nay. Nguyên tắc của nàng là trong một ngày không được cãi nhau với hai người. "Ừm." Nhưng trông Hứa Ôn Đường cũng không có vẻ giận vì chuyện này. Cô bưng chậu táo xanh suy nghĩ một lúc, rồi đề nghị với Huống Lai, "Vậy đi dạo với chị một chút đi." Nếu là trước kia. Huống Lai tuyệt đối sẽ không đồng ý loại yêu cầu vô lý này của Hứa Ôn Đường. Nhưng tối nay, nàng lại thấy mình nên đồng ý, "Cũng được." Dường như Hứa Ôn Đường có chút bất ngờ trước sự dứt khoát của nàng, một lúc sau mới gật đầu: "Vậy chúng ta ra quảng trường hoạt động xem nhé?" Nơi mà lúc nhỏ họ từng cùng nhau đốt pháo hoa. Lần cuối gặp nhau ở đó, là lúc Huống Lai nổi nóng vô cớ rồi bỏ mặc Hứa Ôn Đường ở lại. Nghĩ đến đây, Huống Lai càng thấy ngượng, lập tức gật đầu, "Ừm." Hai người bắt đầu đi về phía quảng trường hoạt động. Đi được một đoạn, Huống Lai nhìn chậu táo xanh nặng trĩu trong tay Hứa Ôn Đường, chủ động đề nghị, "Hay để em cầm giúp chị cho." Hứa Ôn Đường khựng lại vài giây, như lại bất ngờ trước sự tử tế tối nay của nàng, nhưng vẫn khá thuận theo, đưa chậu táo xanh cho nàng. Huống Lai nhận lấy cả chậu, cúi đầu nhìn một lúc dưới ánh đèn đường và ánh trăng, rồi chọn ra một quả to nhất, màu đẹp nhất, trông tươi ngon nhất, đưa thẳng cho Hứa Ôn Đường, "Đây, chị ăn thử một quả trước đi, ngọt lắm." Hứa Ôn Đường lặng lẽ nhận lấy. Không ăn ngay. "Sao lại không ăn?" Huống Lai giục, "Suốt ngày chị ăn uống chả ra sao, cũng không chịu ăn nhiều trái cây, đến lúc ốm ra cũng chẳng có ai lo—" Nói được nửa câu, nàng im bặt, có chút hối hận vì mình chẳng giỏi quan tâm. Nhưng dường như Hứa Ôn Đường không quá để ý đến giọng điệu nghe giống trách móc hơn là quan tâm của nàng, khẽ cười, chậm rãi nói, "Vừa rồi em có nghe thấy bọn chị cãi nhau không." Dùng câu khẳng định. Huống Lai cũng không thể phủ nhận, dù sao nhà ở quê cách âm không tốt, hơn nữa nàng lại đứng ngay ngoài cửa, mà bình thường Hứa Vân nói năng nhỏ nhẹ, lúc nổi giận động tĩnh lại chẳng nhỏ chút nào. Nhưng chuyện này cũng thật sự khá ngượng. Nàng ăn xong bữa tối, nhìn thấy Diệp Quân Quân rửa một chậu đầy táo xanh trông tươi mọng, nhiều nước. Nghĩ đến việc hôm nay Hứa Ôn Đường có gì đó không ổn, nàng bèn chủ động xin mang táo xanh sang. Nhưng đến khi thật sự bưng chậu táo xuống dốc, nàng lại chần chừ không muốn lên, ngẩng đầu nhìn lên vài lần, xem trên dốc có ai đi xuống để tình cờ gặp mình không. Như vậy, nàng có thể giả vờ là đang đi dạo rồi vô tình gặp Hứa Ôn Đường hoặc Hứa Vân là được. Nhưng nàng lảng vảng hơn mười phút. Vẫn không có ai đi xuống. Cuối cùng đành tự chịu khó mang lên, không ngờ hai người kia lại cãi nhau ầm ĩ đến vậy, càng không ngờ còn vạ lây đến mình. Bản thân Huống Lai cũng còn ổn. Dù sao lời Hứa Vân nói cũng không phải hoàn toàn vô lý, so với kiểu thẳng thừng, chẳng hề che giấu sự không coi trọng của Diệp Quân Quân, nàng cảm thấy có lẽ Hứa Vân chỉ không muốn nàng phí hoài cuộc đời. Chỉ là đứng từ góc độ của Hứa Ôn Đường, với tính cách không muốn làm mất lòng bất kỳ ai của cô, có lẽ vừa cãi nhau xong lại chạm mặt nàng cũng sẽ thấy khó xử. Nghĩ đến đây. Huống Lai chợt nhìn Hứa Ôn Đường, rồi nhanh như chớp "ừm" một tiếng. Lại chuyển đề tài, "Này Hứa Ôn Đường, chị nhìn kìa, đám mây bên kia trông giống con ốc sên vậy—" Lời vừa dứt, đám mây lại chẳng hề nể mặt trôi đi. Huống Lai khựng lại. Hứa Ôn Đường bật cười. Huống Lai chậm chạp rút tay về, không dùng cách chuyển đề tài vụng về này nữa, "Thật ra cũng giống mà." "Ừm, chị thấy rồi." Hứa Ôn Đường nói, nhưng sau đó lại không phối hợp đổi chủ đề với nàng, "Những lời bà ấy nói, em đừng để trong lòng." "Ừ, biết rồi." Huống Lai đáp, rồi giải thích thêm, "Hứa Ôn Đường, thật ra em không yếu đuối đến thế đâu." Nàng chọn một quả táo xanh nhỏ hơn từ trong chậu, cắn một miếng, "Dù sao ở nhà em cũng bị mẹ nói quen rồi." Có lẽ nếu là mẹ nàng nói những lời như vậy, Huống Lai cũng sẽ buồn. Nhưng vì đó là mẹ của Hứa Ôn Đường, nàng không muốn hai người họ cãi nhau vì mình, cũng không muốn lần sau đến một bữa cơm mà Hứa Ôn Đường cũng ăn không được yên vì bênh nàng trước mặt người lớn. Huống Lai vừa cắn táo, vừa mơ hồ nói với Hứa Ôn Đường, "Hơn nữa, cũng vì muốn tốt cho em nên dì Hứa Vân mới nói như vậy thôi." "Chị biết." Hứa Ôn Đường cũng nói như thế. Huống Lai gật gật đầu. Nàng tưởng chủ đề này đến đây là dừng lại, lập tức nhả hạt táo ra, ngoan ngoãn ôm chậu đi tìm thùng rác ven đường. Nhưng đi được vài bước, nàng chợt nghe Hứa Ôn Đường nói— "Nhưng chị vẫn chưa quen." Huống Lai khựng lại, có chút ngạc nhiên. Dưới ánh trăng, bóng hai người một trước một sau. Hứa Ôn Đường cũng dừng lại đợi nàng. Thấy Hứa Ôn Đường không đi tiếp, Huống Lai đành vứt hạt táo xong rồi ôm chậu quay lại, dùng cái bóng của mình khẽ húc vào vai cái bóng của Hứa Ôn Đường, lẩm bẩm, "Em còn nghe quen rồi, chị có gì mà không quen?" "Ừm." Hứa Ôn Đường khẽ cười, rồi cúi đầu, chậm rãi cắn một miếng táo xanh trong tay, "Không phải chị là chị của em sao?" Lại nữa rồi. Huống Lai dừng bước. Nàng tưởng Hứa Ôn Đường cố ý nói vậy để chọc mình khó chịu, rồi tiện thể chuyển chủ đề. Vừa định phản bác. Nhưng Hứa Ôn Đường đã lên tiếng trước, "Dù sao ở ngoài cũng đã nói nhiều lần như vậy rồi." Ánh trăng rơi xuống, cô mỉm cười với nàng. Giọng điệu nhẹ nhàng lướt qua, "Lúc này sao có thể giả vờ như không nghe thấy được?" Nói xong. Hứa Ôn Đường cũng không cố ý dừng lại đợi Huống Lai đáp lời, rất tự nhiên tiếp tục bước về phía trước. Đi được vài bước. Dường như cô nhận ra Huống Lai đang đứng lại tại chỗ. Bèn quay đầu lại. "Huống Lai?" "À." Huống Lai hoàn hồn, nhìn người phụ nữ đang quay lại nhìn mình ở phía trước, khẽ cọ cằm, "Đến đây." Nàng ôm chậu táo xanh. Dẫm lên bóng mình rồi bước theo. * Mấy năm gần đây, thanh niên ở quê ít đi, quảng trường hoạt động buổi tối cũng chẳng còn đông người. Hai người đi đến, trên cả quảng trường chỉ có lác đác vài học sinh cấp ba đang chơi bóng rổ. Thuở nhỏ Huống Lai rất thích đến đây giành xích đu. Sau này xích đu bị tháo đi, nàng cũng ít đến, hầu như chỉ lúc đốt pháo hoa mới ghé. Đây gần như là lần đầu tiên nàng quay lại nơi này kể từ khi trở về. Cơ sở vật chất hầu như không thay đổi, chỉ có lớp sơn mới tinh trong ký ức đã bong tróc đi không ít. Hiện tại, Toan Mai Lĩnh là nơi có rất nhiều người già, quảng trường hoạt động cũng giống như một ông lão già đi sau năm tháng mưa nắng, nhiều công trình đã cũ kỹ, bạc màu, vây quanh một cái cây lớn cao vút, dưới gốc cây có xây một vòng tường xi măng thấp. Huống Lai ôm chậu táo xanh nhìn một vòng, thấy chiếc xà đơn ngày trước, lập tức nhìn thêm vài lần. Hứa Ôn Đường bỗng nói, "Em muốn treo lên không?" Huống Lai giật mình, "Xấu chết đi được ấy?" "Lúc nhỏ, cứ rảnh là em lại treo lên đó." Hứa Ôn Đường nói. Lại nhắc đến "lịch sử đen" của nàng. Huống Lai không muốn nhớ lại hồi bé mình chẳng hiểu chuyện, cứ động một tí là lộn ngược trước mặt Hứa Ôn Đường, còn tưởng mình giỏi lắm, thực ra lại nhe răng trợn mắt suýt chảy cả nước dãi. "Giờ em đâu còn là trẻ con nữa." Nàng nói. "Cũng đúng." Hứa Ôn Đường gật đầu. Cô nheo mắt, như đang hồi tưởng, "Trước kia, mỗi lần đến em đều phải treo lên, rồi so xem ai treo được lâu hơn với người khác. Sau này chẳng còn ai chịu so với em nữa, em lại tự so với bản thân, bắt chị bấm giờ cho." So với lúc vừa cãi nhau xong, sắc mặt Hứa Ôn Đường đã không còn tái như vậy, chắc là vì đã ăn táo xanh. Cô khẽ cười, "Lúc nhỏ em rất đáng yêu." Cho nên con người vẫn phải ăn no. Huống Lai lại chọn một quả táo xanh đưa cho cô, có chút không quen với giọng điệu này của Hứa Ôn Đường, "Ai mà thấy cái bộ dạng đó đáng yêu chứ?" "Để chút nữa rồi ăn." Hứa Ôn Đường nhận lấy quả táo. Cô đặt lại vào trong chậu, giọng có chút bất lực, "Dọc đường đến đây chị đã ăn năm quả rồi." "À, vậy thôi." Huống Lai cũng không làm khó cô nữa. Nàng đặt chậu táo xanh sang một bên, thấy chẳng có việc gì làm, bèn đợi một bà cụ đi khỏi rồi bước lên máy tập xoay eo, chậm rãi lắc lư. Hứa Ôn Đường không đứng cùng nàng, có lẽ là chê không đủ tao nhã. Huống Lai tự xoay một lúc. Hứa Ôn Đường bỗng nói, "Huống Lai, em có từng thất vọng về chị không?" "Rất thất vọng." Huống Lai vừa xoay eo vừa nói thẳng, "Táo xanh ngọt thế này, lại còn do mẹ em tự tay rửa, chẳng to mấy, mà chị ăn có năm quả đã không ăn nữa." Hứa Ôn Đường im lặng. Huống Lai thấy cô kỳ lạ, vừa xoay trên bàn đạp vừa nhìn cô, "Không thì còn gì nữa?" "Ý là..." Hứa Ôn Đường có chút do dự, "Chuyện chị làm tiếp viên hàng không đấy." "Thế thì có sao?" Có vẻ Huống Lai không hài lòng với cách cô hỏi. Hứa Ôn Đường im lặng. Huống Lai cũng không để ý đến cô, lại tự xoay eo tiếp. Ánh đèn quảng trường là thứ ánh vàng ấm, khiến gương mặt lúc xoay qua xoay lại của cô vừa rõ ràng lại vừa mơ hồ, đến mức gần như Hứa Ôn Đường không phân biệt được đây là Huống Lai của thời điểm nào. "Sau khi nghe tin này, em chưa từng thất vọng về chị sao?" Rất lâu sau, Hứa Ôn Đường chậm rãi lên tiếng. Cô bước lại gần hơn, quan sát biểu cảm của Huống Lai, "Không cảm thấy chị cũng trở nên rất bình thường, hoặc là... không còn thể diện nữa sao?" "Không có." Huống Lai trả lời dứt khoát, không chất vấn, cũng không nghi ngờ. Chỉ đưa ra một đáp án. "Vì sao?" "Vì em biết." Huống Lai xoay người lại. "Biết gì cơ?" Có lẽ vì Hứa Ôn Đường hỏi quá nhiều. Huống Lai hơi mất kiên nhẫn. Nàng nhảy xuống khỏi chiếc máy tập xoay qua xoay lại đó. Đi kiểm tra xem chậu táo xanh có bị lũ trẻ ở quảng trường lấy trộm mất không. Một lúc sau, như là đã kiểm tra xong, cũng như đã sắp xếp lại suy nghĩ, nàng nhìn thẳng vào mắt Hứa Ôn Đường, nói với cô: "Vì em biết, đây là một công việc mà nếu không phải chính chị tự nguyện, chị tuyệt đối sẽ không làm." Hứa Ôn Đường có chút bất ngờ, vì chưa từng có ai nghĩ như vậy. Không ai cho rằng... năm đó cô gặp sự cố, từ việc nhảy múa đến không nhảy nữa, từ sân khấu đến độ cao vạn mét, là do chính cô chủ động lựa chọn, chứ không phải bị ép buộc. "Hứa Ôn Đường." Nhưng dường như Huống Lai vẫn luôn nghĩ như vậy. Khiến Hứa Ôn Đường chợt nhớ đến hôm đó, trong quán nướng, Huống Lai cũng đã thẳng thắn nói với người đối diện như thế— Hứa Ôn Đường của hiện tại không hề kém cỏi. "Từ nhỏ chị đã rất thích giả làm người lớn, thích không nói, không thích cũng không nói, không vui không nói, mệt cũng không nói, lúc nào cũng bắt người khác phải đoán già đoán non. Tất nhiên em biết em cũng gần như vậy. Nhưng mà..." Dĩ nhiên, có lẽ Huống Lai không định nhân cơ hội này liệt kê khuyết điểm của mình cho Hứa Ôn Đường, nên khi vừa nói đến đây, nàng chợt dừng lại, suy nghĩ khá lâu, cuối cùng đưa ra một đoạn tổng kết tương đối rõ ràng: "Trước hết, em không thấy công việc này có gì không tốt. Cho dù người khác nghĩ thế nào, em vẫn thấy nó là một công việc rất thiêng liêng, làm việc trên trời, bảo vệ người khác." "Em không biết chị có nghe được lời đàm tiếu gì từ chỗ người khác không. Dù sao lao động cũng là vinh quang nhất, công việc vẫn là công việc, căn bản không có chuyện chia ra thể diện hay không thể diện." "Thứ hai, bề ngoài chị bị dì Hứa Vân ảnh hưởng, nghĩ rằng cuộc đời nên thế nào mới là tốt nhất, nên từ nhỏ đã cố gắng đi theo hướng bà ấy muốn chị đi, cũng quen thuận theo những người lớn còn chưa đủ chín chắn để nói những lời hoa mỹ, dễ nghe. Nhưng em biết thật ra con người chị không hề có thành kiến. Nếu không, với tính cách kiêu hãnh như chị, cũng sẽ không chọn công việc này." "Cuối cùng, em biết chị ghét việc bị người ta đem ra bàn tán ở Toan Mai Lĩnh. Vậy nên chạy đến một nơi xa lạ, mỗi ngày đối diện với những người xa lạ không bình luận về cuộc đời chị, cũng không đặt kỳ vọng gì lên chị, đối với chị mà nói, ngược lại đó là một công việc tự do hơn, và là điều chị sẵn lòng làm." "Tóm lại, em không hề thất vọng về chị, cũng không thấy bây giờ chị trở nên bình thường." Huống Lai gần như chốt hạ dứt khoát, không để lại cho Hứa Ôn Đường bất kỳ khoảng trống nào để nghi ngờ, "Chị làm chuyện này, không để ý đến suy nghĩ của người khác, chỉ làm điều mình muốn." "Em thấy rất vui." Nói đến đây, Huống Lai như có chút không quen, quay mặt đi, không nhìn Hứa Ôn Đường nữa. Hai má nàng thoáng phồng lên, một lúc sau mới xẹp xuống, như chợt nghĩ ra điều gì, nàng lại quay đầu nhìn cô, "Hứa Ôn Đường, em nói có rõ không?" Giọng điệu chẳng khác nào một cô giáo kiên nhẫn kéo dài giờ học sau khi giảng xong bài, "Bên chị còn vấn đề gì không?" Phải rất lâu sau, Hứa Ôn Đường mới nhìn vào đôi mắt của Huống Lai, đôi mắt mà khi còn nhỏ luôn chứa đựng sự ngưỡng mộ dành cho cô, cùng chút tủi thân sau những lần bị bắt nạt. Về sau, không biết bắt đầu từ khi nào, ánh mắt nhìn cô lại biến thành giận dữ, bực bội và gượng gạo. Còn bây giờ, những gì trong đôi mắt ấy lại luôn thay đổi, lúc thì tức giận, lúc lại không vui, khi thì ngang nhiên, khi lại đứng ra bảo vệ. Vì thế Hứa Ôn Đường mới nhận ra, hóa ra Huống Lai đã lặng lẽ lớn đến độ cô không còn hiểu nổi nữa. Cũng sau một khoảng rất lâu, Hứa Ôn Đường mới chậm rãi lên tiếng, "Không còn nữa." "Ừm." Nhưng nàng "giáo viên kéo giờ" này hoàn toàn không nói lý, "Vậy chị ăn thêm một quả táo xanh nữa đi." * Tối nay xem như đã hòa bình ở chung với Hứa Ôn Đường. Huống Lai cũng khá hài lòng với biểu hiện của mình. Không nổi nóng vô cớ. Cũng không tỏ ra quá để ý đến Hứa Ôn Đường đến mức trông đặc biệt trẻ con. Ngày mai tiếp tục. Không đúng. Ngày mai nàng đâu còn gặp Hứa Ôn Đường nữa. Huống Lai thấy mình thật khó hiểu. "Còn một câu hỏi nữa." Nhưng. Khi hai người quay lại con đường nhựa nằm giữa hai sân, Hứa Ôn Đường lại hỏi nàng: "Vậy em ghét chị, nhưng vẫn sẽ vui thay cho chị sao?" Cô đang nhắc đến câu vừa rồi Huống Lai lỡ miệng nói ra, thật ra chỉ là nói bâng quơ thôi. Nhưng... nghĩ đến việc hôm nay Hứa Ôn Đường không vui lắm, Huống Lai đành biến lời phủ nhận thành cách nói uyển chuyển hơn, "Hai chuyện này vốn không mâu thuẫn." "Hửm?" Lúc nào Hứa Ôn Đường cũng có rất nhiều câu hỏi. Huống Lai nghĩ một chút, lấy ví dụ: "Giống như mẹ em rất ghét rau diếp cá, nhưng bà ấy cũng đâu có đi diệt sạch tất cả rau diếp cá trên đời này." Nhưng nghĩ lại cách nói này có thể vẫn hơi thẳng, dễ khiến Hứa Ôn Đường buồn, nên nàng lại bổ sung, "Tất nhiên, em cũng không có ý nói chị là rau diếp cá." Hứa Ôn Đường cười, "Ừm, chị hiểu rồi." "Ừm." Đến lúc này, Huống Lai vẫn khá hài lòng với biểu hiện của mình. Nàng cảm thấy cuộc gặp này nên dừng lại ở đây, nên nói một câu kết khá hợp lý, "Nếu chị vẫn còn đói thì về nhà ăn thêm táo xanh đi, ngọt lắm." Hứa Ôn Đường vẫn cười. Cái kiểu cười khiến người ta thấy nghẹn  lòng. Huống Lai không muốn nhìn thêm, chuẩn bị lạnh lùng quay về. Nhưng hôm nay cũng không hiểu sao Hứa Ôn Đường lại không để nàng đi được mấy bước, đã nhẹ giọng gọi từ phía sau: "Vậy em đừng ghét chị quá được không?" Nghe có gì đó rất lạ... không giống giọng điệu thường ngày của Hứa Ôn Đường. Huống Lai thấy kỳ lạ, quay người lại nhìn cô, phát hiện Hứa Ôn Đường cũng đang nhìn mình. Dưới ánh trăng, người phụ nữ ấy vẫn đứng ở chỗ cũ, ánh mắt hướng về phía nàng vừa mơ hồ vừa rõ ràng, "Ít nhất, đừng ghét chị như ghét rau diếp cá." Cô cười với nàng, vừa như đang cầu xin, lại vừa như yếu thế: "Được không em?" Thật là, sao lại dùng cái giọng khiến người ta nghẹn lòng như vậy, nói ra những lời thẳng thắn đến thế. Đã nói đến mức này rồi, Huống Lai cũng không thể nào đáp lại— Không, em vẫn cứ muốn tiếp tục ghét chị. Huống Lai hết cách, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nói bằng giọng kiêu ngạo, "Để em cân nhắc đã." Hứa Ôn Đường bật cười. Huống Lai tưởng cô không hiểu. Nghĩ lại, cũng thấy giọng mình hơi quá, lập tức lẩm bẩm bổ sung: "Em cũng đâu có nói là em cũng ghét rau diếp cá." "Sao cơ?" Có lẽ Hứa Ôn Đường không nghe rõ, đứng dưới ánh trăng nhìn nàng. "Không có gì." Huống Lai nhanh chóng phủ nhận lời mình vừa nói. Nàng thấy hôm nay, thời gian gặp mặt Hứa Ôn Đường quá lâu khiến nàng hơi bực bội, nên vội vàng tuôn ra một tràng: "Nhớ ăn táo xanh đi, hôm nay rửa rồi mà không ăn là mai sẽ hỏng đấy. Em đi đây, tạm biệt, ngày mai không gặp!" Nói xong đã chạy vèo vào trong sân. - Người phụ nữ đứng trước cổng sân một lúc khá lâu, cuối cùng bưng chậu táo xanh, chậm rãi xoay người, đi lên dốc. Huống Lai nằm sấp bên cửa sổ, chống cằm, chán chường nhìn một lúc. Rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm. May mà hôm nay Hứa Ôn Đường hơi ngốc, không nhạy đến mức nhận ra nàng nói hớ. Nàng ngẩn người một lúc. Điện thoại lại reo. Là tin nhắn WeChat của Hứa Ôn Đường: 【Vậy em ít ghét cái gì hơn?】 Đúng là một câu hỏi kỳ lạ. Huống Lai nghĩ một chút, trả lời: 【Sữa bò nguyên chất.】Từ nhỏ nàng đã thích đồ ngọt, sữa bò nguyên chất là loại nàng có thể uống nhưng không thích uống. 【Vậy cứ ghét chị ở mức giống như ghét sữa bò nguyên chất đi.】Đây là lời hồi âm của Hứa Ôn Đường. Huống Lai có chút không hiểu nổi. Thật lòng mà nói— Phần lớn thời gian, Hứa Ôn Đường là một người nửa thực nửa hư, kỳ quái mà lại xa vời. Vì vậy, trước hôm nay, Huống Lai chưa từng nghĩ rằng Hứa Ôn Đường lại để tâm đến chuyện nàng có ghét mình hay không. Hơn nữa... Mỗi lần Huống Lai nói ra chữ "ghét", xong là tự quay đi, bỏ lại Hứa Ôn Đường một mình. Thế nên nàng cũng thật sự rất khó nhìn thấy phản ứng ngay lúc đó của Hứa Ôn Đường trước câu nói ấy. Đợi đến lần gặp lại, thường đã là rất lâu sau, mà đến lúc đó, gần như Hứa Ôn Đường cũng sẽ bày ra vẻ "quên hết chuyện không vui", giả vờ như giữa họ chưa từng xảy ra cãi vã. Nhưng hôm nay. Hứa Ôn Đường lại nói thẳng. Bảo nàng đừng ghét mình. Lại còn bảo nàng hãy ghét mình ở mức giống như ghét sữa bò nguyên chất. Ghét cũng không được. Không ghét cũng không xong. Con người này thật mâu thuẫn, thật kỳ lạ. Nhưng Huống Lai không thích việc mình cứ mãi phân tích Hứa Ôn Đường. Sau khi đánh răng rửa mặt xong, nàng gạt Hứa Ôn Đường sang một bên, nằm lên giường, hai tay đặt thẳng, chuẩn bị ngủ. Nhưng rất lâu sau vẫn không ngủ được. Thuở nhỏ, có một thầy giáo từng dạy cả lớp câu chuyện "mỗi ngày tự xét mình ba lần". Kỳ lạ là, khi đó Huống Lai vốn chẳng thích nghe giảng, lúc nào lên lớp cũng lơ đãng, nói chuyện riêng, chuyền giấy, còn rất hăng hái vẽ chân dung cho cả lớp. Nhưng từ khi ấy, nàng lại như bị trúng phải một lời nguyền, mỗi tối đều "tự xét mình ba lần", như có một con quay bị roi quất trong đầu, ép nàng phải nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong ngày. Ánh trăng bò lên khung cửa sổ, Huống Lai bực bội xoay người, nhớ đến người lớn đã nói chuyện với Hứa Ôn Đường— Rất nhiều người trẻ sau khi quay về chỉ biết dựa dẫm vào gia đình. Nhớ đến Diệp Quân Quân nói— Dù sao bây giờ vẽ tranh cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nàng căn bản không nuôi nổi bản thân. Nhớ đến Hứa Vân nói trước mặt Hứa Ôn Đường— Bao năm vất vả học vẽ như vậy, sao có thể nói bỏ là bỏ. Còn nói— Huống Lai quá tùy hứng, sớm muộn cũng hủy hoại cuộc đời mình. Huống Lai trằn trọc trở mình. Không nhịn được nữa. Nàng giật phăng bịt mắt, bật đèn bàn. Mở Weibo "Lai Lai Đại Vương" ra. Đã một tháng rồi. Ngừng cập nhật lâu như vậy, chắc fan của "Lai Lai Đại Vương" sắp rớt hết rồi. Dưới bài đăng trên Weibo của nàng cũng gần như không còn ai để lại bình luận nữa. Chỉ có ligumo. Vẫn kiên trì chia sẻ lại bài của nàng mỗi ngày. Đằng nào cũng không ngủ được, Huống Lai ngẩn người một lúc, bỗng dưng vô cớ bắt đầu đoán xem rốt cuộc ligumo là kiểu người gì, ngày nào cũng rảnh rỗi như vậy, mà lại như thể không hề nhận ra nàng đã ngừng cập nhật— Xét đến đặc điểm tài khoản của mình, lại nghĩ đến việc câu chuyện của "Lai Lai Đại Vương" chủ yếu dành cho trẻ trước tuổi đi học, Huống Lai suy luận: ligumo hoặc là một đứa trẻ chưa đi học, hoặc là... Một bà mẹ có con chưa đi học. Nhưng khả năng trẻ con tự dùng điện thoại, còn dùng cả Weibo khá thấp. Vậy khả năng cao là một người mẹ. Mà nếu vậy, ligumo hẳn cũng là một người mẹ tốt, còn vì chuyện nuôi dạy con mà theo dõi nhiều thông tin như thế. Huống Lai nghĩ vậy, nhưng cũng không thật sự có ý định quay lại đăng bài vì ligumo. Đúng là nàng trân trọng "fan sự nghiệp" duy nhất này, nhưng cũng chưa đến mức đó. Nàng định trực tiếp thoát Weibo, chờ đến khi ligumo tự bỏ cuộc. Nhưng trước khi thoát— ligumo đã gửi tin nhắn riêng. Điều này rất kỳ lạ. Dù sao ligumo đã theo dõi nàng rất lâu rồi, nhưng trước giờ chưa từng nhắn tin riêng cho nàng. Huống Lai mở khung tin nhắn. ligumo:【Lai Lai Đại Vương, sau này bạn thật sự không cập nhật nữa sao?】 Đây là một câu hỏi ngoài dự đoán. Vậy mà ligumo không phải bot, lại còn thật sự chờ nàng quay lại đăng bài. Huống Lai có chút cảm động, cẩn thận gõ chữ trả lời: 【Đúng vậy, bạn có thể theo dõi những blogger khác vẫn còn đang cập nhật. Nếu cần, tôi cũng có thể giới thiệu cho bạn vài người.】 ligumo không trả lời ngay. Huống Lai đặt điện thoại xuống, lòng nặng trĩu, cảm thấy tiếc nuối vì sắp mất đi người "fan sự nghiệp" duy nhất của mình. Nhưng sự kiên trì của ligumo khiến nàng có chút bất ngờ:【Tại sao lại đột nhiên không cập nhật nữa?】 Huống Lai không biết nên trả lời thế nào. Thực ra. Nàng còn chưa nghĩ ra lý do, nên cũng chưa từng giải thích với bất kỳ ai. Nhưng rõ ràng ligumo là một người rất biết chừng mực, không truy hỏi, còn lịch sự giải thích: 【Tôi chỉ lo là bạn gặp chuyện gì ngoài đời thôi. Tất nhiên, nếu không tiện thì hoàn toàn không cần nói với tôi.】 Huống Lai chợt thấy có chút cảm động. Nàng nghĩ có lẽ ligumo thật sự là fan của mình, nên mới quan tâm đến vậy. Nhưng những chuyện nàng đã trải qua cũng không cần phải nói cho ligumo biết. Bởi vì những người theo dõi "Lai Lai Đại Vương" đều đến để tìm niềm vui và sự chữa lành. Nàng không muốn truyền những thứ tiêu cực cho người khác. 【Không có đâu.】Huống Lai trả lời:【Chỉ là hơi mệt, muốn nghỉ ngơi thôi.】 ligumo im lặng. Có lẽ là một người mẹ ít nói, không giỏi biểu đạt. Cũng phải. Nếu không sao lại đi theo dõi những câu chuyện cổ tích của "Lai Lai Đại Vương" chứ? Huống Lai nghĩ vậy, cũng tưởng cuộc trò chuyện đơn giản sẽ kết thúc ở đây. Nhưng một lúc sau, ligumo lại gửi thêm câu hỏi mới:【Vậy tôi có thể mua một bức tranh từ bạn không?】 Huống Lai hơi bất ngờ, không ngờ cuộc trò chuyện ấm áp lại chuyển thành giao dịch tiền bạc:【Tranh gì thế?】 ligumo do dự một lúc:【Tranh gì cũng được.】 "Tranh gì cũng được" là ý gì? Huống Lai cảm thấy người này cũng có chút kỳ lạ, nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ đối phương ngại đưa ra yêu cầu quá trực tiếp, nên nàng chủ động hỏi:【Bạn muốn tôi vẽ cho con của bạn phải không?】 ligumo im lặng khá lâu, rồi trả lời: 【Ừm.】 Quả nhiên nàng đoán không sai. Huống Lai xoa cằm suy nghĩ một lúc, cảm thấy ligumo đã theo dõi mình lâu như vậy, muốn một bức tranh cũng không có gì quá đáng. Tuy "Lai Lai Đại Vương" đã ngừng cập nhật, nhưng... Nếu có thể để lại cho ligumo một kỷ niệm, coi như lời chào tạm biệt chính thức của mình, cũng không tệ. Thế là nàng trả lời:【Vậy bạn gửi ảnh của em bé cho tôi đi, dạo này tôi cũng đang nghỉ ngơi, không có việc gì làm, coi như tặng bạn một món quà chia tay nhé!】 ligumo:【Tôi không có ảnh của em ấy.】 ? Huống Lai có chút cảnh giác. ligumo giải thích rất nhanh:【Thật ra em ấy là em gái tôi.】 Được thôi. Cũng không nói rõ từ đầu. Huống Lai cọ cọ cằm:【Em gái cũng được.】 Lần này ligumo lại im lặng khá lâu. Huống Lai ngáp một cái, bắt đầu buồn ngủ, cũng thấy lạ là sao ligumo cứ đang nói chuyện lại đột nhiên biến mất. Nhưng đối với "fan sự nghiệp" duy nhất của mình, nàng vẫn rất kiên nhẫn, bèn nằm sấp trên giường, chống cằm chờ đợi. Khoảng năm sáu phút sau, ligumo gửi đến một đoạn trả lời khá dài, như đã cân nhắc kỹ câu chữ:【Nhưng đã một thời gian tôi không gặp em ấy rồi. Từ khi em ấy bước vào tuổi dậy thì, đột nhiên bắt đầu rất ghét tôi, cũng không thích gần gũi với tôi, nên tôi không có ảnh gần đây của em ấy.】 Điều này khiến Huống Lai hứng thú hẳn lên:【Trùng hợp thật.】 ligumo:【Trùng hợp chỗ nào?】 【Lúc dậy thì tôi cũng có một người rất ghét.】Vừa gửi câu này đi, Huống Lai đã giật mình, nhận ra mình vừa nói ra điều không nên nói. Nàng lập tức thu hồi tin nhắn. Nhưng ligumo cũng rất hiểu ý, làm như không thấy, không hề truy hỏi. Huống Lai bỗng lại thấy cảm động. Nàng nghĩ ligumo không chỉ là "fan sự nghiệp" của mình, mà khả năng cao còn là một người tốt. Nếu thật sự là một người mẹ, chắc hẳn cũng rất kiên nhẫn với con cái. Nhưng nói đi cũng phải nói lại... người tốt như vậy, sao lại bị cô em gái kia ghét nhỉ? Suy đi nghĩ lại, Huống Lai quyết định giúp ligumo một chút:【Vậy bạn có biết vì sao em ấy ghét bạn không?】 Có lẽ vì nói đến cô em gái đang ở tuổi dậy thì, cái tuổi thích khiến người khác phải đoán già đoán non, lại không mấy nghe lời, ligumo cũng trở nên dè dặt hơn, không tiết lộ quá nhiều: 【Thật ra tôi cũng đã nghĩ kỹ về vấn đề này, nhưng không rõ lắm.】 【Có thể là vì lúc nhỏ tôi từng bắt nạt em ấy. Cũng có thể là vì những năm đó tôi gặp nhiều chuyện, ít về nhà, không xử lý tốt mối quan hệ giữa hai chị em. Mỗi năm tôi trở về, đều thấy em ấy thay đổi, ánh mắt nhìn tôi ngày càng xa cách. Giống như... tôi đã làm điều gì đó khiến em ấy rất ghét. Nhưng tôi lại không có manh mối về chuyện này.】 Nói cũng rất có lý. Huống Lai nhìn đoạn tin nhắn này, cầm lòng chẳng đặng nghĩ đến Hứa Ôn Đường, rồi lại nghĩ đến bản thân của tuổi dậy thì. Khi đó nàng cư xử kỳ lạ, đầy tức giận... vậy có phải Hứa Ôn Đường cũng từng nghĩ như thế không? Đứng từ góc độ của Hứa Ôn Đường, có lẽ thật ra cô cũng không làm gì sai. Cô chỉ đang sống cuộc đời của mình một cách bình thường, lại bị Huống Lai đơn phương ghét bỏ. Đương nhiên, điều này chỉ đúng trước khi nàng vô tình hôn trúng môi Hứa Ôn Đường. Sau khi hôn xong, Hứa Ôn Đường vẫn là người có lỗi. Huống Lai không trả lời ligumo. Mà sau khi gửi đoạn đó, dường như ligumo cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, rất biết chừng mực dừng lại:【Xin lỗi, tôi nói hơi nhiều rồi, có phải bạn sắp nghỉ ngơi không? Chúc ngủ ngon.】 【Không sao.】Huống Lai tiếp tục an ủi, nói như thể không phải chuyện của mình:【Trẻ con tuổi dậy thì là vậy đó, thay đổi xoành xoạch, không cần để ý đâu.】 ligumo vẫn rất lịch sự:【Cảm ơn bạn, Lai Lai Đại Vương.】 【Không có gì.】Huống Lai quay lại chuyện chính:【Nếu bạn không có ảnh, cũng có thể miêu tả đặc điểm của em ấy cho tôi, lúc rảnh tôi sẽ vẽ giúp bạn cho!】 ligumo:【Ừm, để lần sau nhé. Hôm nay muộn rồi, không làm phiền bạn nghỉ ngơi nữa.】 Người này cũng chu đáo thật. Huống Lai gật đầu, trả lời:【Ừm, ngủ ngon nhé.】 ligumo:【Ngủ ngon.】 Cuộc trò chuyện kết thúc, cơn buồn ngủ ập đến, Huống Lai định thoát Weibo. Nhưng trước khi thoát, nàng tinh mắt thấy khung chat hiện thêm một chấm đỏ, bèn bấm vào lại. Sau khi nói ngủ ngon, ligumo lại gửi thêm một tin:【Lai Lai Đại Vương, tôi còn một câu hỏi muốn hỏi bạn.】 Đột nhiên biến thành chị gái tri kỷ giải đáp thắc mắc trên mạng, Huống Lai thấy có lẽ mình thật sự đã trưởng thành rồi, cũng khá hài lòng trả lời:【Được chứ được chứ.】 Nhưng ligumo đúng là khiến người ta khó đoán. Vừa nhận được câu trả lời của nàng, cô ấy lại im lặng. Cũng có thể là con nhỏ đang khóc. Huống Lai tự tìm lý do giúp "fan sự nghiệp" của mình, lại thấy ligumo cũng thật đáng thương, vừa phải chăm con nhỏ, lại còn bị cô em gái tuổi dậy thì ghét bỏ. Thế nên nàng vẫn kiên nhẫn chờ thêm một lúc. Đến khi ánh trăng bị mây cắn mất một góc, nàng lười biếng ngáp liền năm cái, cuối cùng cũng đợi được câu hỏi đến muộn của ligumo: 【Khoảng thời gian đó, chị ấy thật sự không làm điều gì khiến bạn cảm thấy chị ấy rất tốt sao?】 — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.