Chương 22

「Chân dung và táo xanh」 * Cách Huống Lai ăn sữa hai lớp rất yên tĩnh. Không có ai vào mua đồ, Hứa Ôn Đường cũng không. Có lẽ lúc bước vào, cô đã thấy Huống Lai đang ngủ, nên mới cố ý kéo người lớn kia ra chỗ khác để nói chuyện. Sau khi ăn xong phần sữa hai lớp, Huống Lai ra ngoài vứt rác. Chưa đi được mấy bước, đã nghe một tiếng còi xe vang lên. Nàng ngẩng đầu theo phản xạ. Toan Mai Lĩnh chính thức bước vào mùa mưa, mưa dầm dề, hôm nay cũng là một ngày âm u, nhiệt độ hơi thấp. Hứa Ôn Đường buộc tóc, mặc một chiếc áo len đen, quàng khăn lụa trắng. Cô dựa bên cạnh xe, khăn lụa và mái tóc đều bị gió thổi tung, trông phong thái rất cuốn hút. Giống hệt cảnh ngày đầu Huống Lai trở về Toan Mai Lĩnh. Chỉ là không biết từ lúc nào, Huống Lai cũng đã về đây tròn một tháng. "Gì vậy?" Huống Lai không bước lại gần. Hứa Ôn Đường chậm rãi rút tay vừa bấm còi về, mỉm cười với nàng: "Sữa hai lớp ngon không?" "Cũng được." Huống Lai vứt rác xong, bỗng thấy hai tay trống không, đành nhét cả hai tay vào túi áo hoodie rộng thùng thình của mình, "Chị đã đến rồi, sao không mua cho bản thân một phần?" "Hôm nay không muốn ăn đồ ngọt lắm." Hứa Ôn Đường nói. "Không muốn ăn ngọt thì đến quán chè làm gì?" Hứa Ôn Đường mỉm cười, "Tiện đường thôi." "À." Lại bắt đầu mắt to trừng mắt nhỏ. Ăn ké chột dạ. Dù đã trả tiền rồi, Huống Lai vẫn miễn cưỡng bước lại gần, "Sao chị lại quay về nữa?" "Ở Toan Mai Lĩnh vẫn thấy dễ chịu hơn." Hứa Ôn Đường nói. Lạ thật. Vậy mà Hứa Ôn Đường lại không dùng kiểu giọng điệu ung dung quen thuộc để hỏi ngược lại nàng, kiểu như- Không muốn chị về à? Nếu vậy, Huống Lai có thể đáp thẳng - Đúng, không muốn đấy. Lạ thật. Đáng ra quan hệ của họ phải là kiểu đấu qua đấu lại như thế mới đúng. Đều tại Hứa Ôn Đường, cứ thay đổi xoành xoạch, khiến Huống Lai nhất thời không biết nên đáp thế nào. "Còn em?" Nhưng lúc này, Hứa Ôn Đường lại hỏi, "Tháng này sống thế nào?" Nghe như thật sự đang quan tâm nàng. Cũng giống như một chị hàng xóm đã rất lâu không trở về. "Ừm, cũng ổn." Nếu giọng điệu của Hứa Ôn Đường đã bình thường như vậy, Huống Lai cũng không thể tùy tiện nổi cáu với cô, "Chỉ là mỗi ngày giúp mẹ sắp xếp hàng hóa, trông coi cửa tiệm, kiểm kê sổ sách, thỉnh thoảng lại chạy xe ba bánh của bà ấy đi giao hàng, cũng chẳng có gì là không tốt." "Vậy là tốt rồi." Hứa Ôn Đường nói như thế. Giọng điệu tự nhiên, cứ như thật sự chỉ vì đã lâu không về nên mới đặc biệt quan tâm đến tình hình gần đây của nàng. Huống Lai không quen lắm. Nàng thà để Hứa Ôn Đường nói vài câu đáng ghét chọc nàng nổi giận còn hơn. Nàng học theo dáng đứng của Hứa Ôn Đường, tựa vào cạnh xe, chán chường kéo kéo sợi dây trên mũ áo của mình, chỉnh cho hai đầu dây dài bằng nhau mới thoáng hài lòng. "Huống Lai." Hứa Ôn Đường gọi nàng. "Ừ." Huống Lai cúi đầu buộc nơ. "Em thật sự không vẽ nữa à?" Hứa Ôn Đường hỏi một câu khiến Huống Lai càng thấy không quen. Động tác buộc nơ của Huống Lai dừng lại giữa chừng. Một tháng kể từ khi về Toan Mai Lĩnh, trừ mấy ngày Hứa Ôn Đường ở đây, phần lớn thời gian Huống Lai đều trông tiệm ở cửa tiệm Quân Quân, cũng thường đi cùng mẹ, gặp những cô chú đến mua bóng đèn hay đồ dùng sinh hoạt. Khi những người lớn tuổi đó thấy Huống Lai đều rất ngạc nhiên, câu đầu tiên là- Giờ Tiểu Huống Lai đã lớn thế này rồi sao? Câu thứ hai là- Huống Lai về lúc nào vậy? Hoặc là, nghe nói Huống Lai ở ngoài làm họa sĩ à? Nghe những lời như vậy, Diệp Quân Quân lại vừa ngượng vừa khó chịu xua tay- Không phải họa sĩ, không phải đâu, đừng nghe người ta nói linh tinh. Nó đấy à, chỉ vẽ linh tinh thôi, giờ cái gì mà... robot biết vẽ tranh cũng đầy rồi, nó vẽ còn có đường ra gì nữa, đến bản thân còn nuôi không nổi. Đây này, học bao nhiêu năm, cuối cùng cũng chỉ có thể quay về giúp tôi trông tiệm thôi... Không ai hỏi nàng còn vẽ nữa hay không. Đã lâu lắm rồi. Trên Weibo của Lai Lai Đại Vương, gần như chẳng có ai hỏi, ở Toan Mai Lĩnh lại càng không. Nhưng Hứa Ôn Đường đã hỏi. "Không muốn vẽ nữa." Huống Lai bỗng không muốn buộc nơ nữa, có chút bực bội tháo hai sợi dây ra, rồi lại thấy con người Hứa Ôn Đường thật sự rất mâu thuẫn, "Lần trước, không phải chị còn nói..." Nói đến đây, nàng ngẩng lên theo bản năng, phát hiện Hứa Ôn Đường cũng đang nhìn mình, đột nhiên như xì hơi, "Thôi bỏ đi. Dù sao lúc nào chị cũng vậy." "Chị làm sao?" Ánh mắt Hứa Ôn Đường rơi xuống sợi dây mũ vừa bị nàng nới lỏng. Có lẽ cô không hiểu ý Huống Lai, vì có lẽ theo thói quen, cô vẫn luôn xem Huống Lai là một Huống Lai chưa lớn. Cô mãi mãi chín chắn, mãi mãi lý trí, không nổi giận với Huống Lai, cũng không kể với Huống Lai những phiền muộn của mình. Cho dù Huống Lai có tỏ ra ghét cô đến đâu, cô vẫn luôn giữ dáng vẻ rộng lượng bao dung, vài ngày sau là quên sạch. Cô không nhớ bức thư tình Huống Lai viết đã bị mình vứt đi, không nhớ Huống Lai từng giận cô rất nhiều lần, không nhớ hai người đã cãi nhau không biết bao nhiêu trận, cũng không nhớ mình từng nói với Huống Lai một bí mật- Dù lựa chọn thế nào, cuộc đời rồi cũng sẽ ổn thôi. "Chính mình nói gì cũng không nhớ." Huống Lai vẫn không kìm được, nói ra. Hứa Ôn Đường đại khái cũng nhớ lại, "Không phải." Cô chủ động giải thích, "Chị vừa nhìn thấy sổ phác thảo của em." "Không phải em đang vẽ lại rồi sao?" Cô khẽ tiến lại gần hơn một chút, nhìn vào mắt Huống Lai. Nhìn nàng một lúc. Rồi như tiện tay, giúp Huống Lai buộc lại chiếc nơ vừa rồi chưa buộc xong. "Chị chỉ nghĩ là, nếu em vẫn muốn vẽ, thì ở Toan Mai Lĩnh cũng có thể mà." Hương thơm trên người người phụ nữ phả đến đầu mũi. Lại là một mùi nước hoa không rõ nguồn gốc, cũng chẳng giống lần trước. Huống Lai co nhẹ mũi giày, có chút bực bội, lại thấy phía sau đầu hơi choáng váng. Cái cảm giác rối rắm như một cuộn len cứ lăn qua lăn lại trong lòng này khiến Huống Lai cực kỳ khó chịu. Nàng muốn lập tức tránh ra. Cũng cảm thấy mình nên có lý có lẽ, lên tiếng cắt ngang hành động khó hiểu này của Hứa Ôn Đường. "Hứa Ôn Đường, chị-" Lời còn chưa dứt, sợi dây mũ bỗng bị ngón tay người phụ nữ vô tình kéo siết lại. Huống Lai suýt cắn phải lưỡi, có chút luống cuống hé môi, "Chị... chị làm gì vậy?" "Ơi? Xin lỗi nhé." Nhưng biểu cảm và động tác của Hứa Ôn Đường lại quá đỗi tự nhiên- Dường như hoàn toàn không cảm thấy việc mình cứ chấp nhất buộc nơ dây mũ cho nàng là trẻ con, mà ngược lại lại rất đương nhiên giúp nàng buộc nốt chiếc nơ còn dang dở, như thể ngay cả chuyện này cũng là trách nhiệm của một người lớn tuổi hơn. Tay cô lại khẽ nới lỏng cho Huống Lai, "Giờ còn chật không?" Giọng nói nghe rất kiên nhẫn. Những lời Huống Lai đã chuẩn bị sẵn bị xáo trộn hết, nàng đành siết chặt đầu ngón tay, mím môi, "Cũng được." Thôi vậy. Cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Thuở nhỏ, ngày nào nàng cũng buộc dây giày cho Hứa Ôn Đường nữa kìa. Khoảng thời gian Hứa Ôn Đường tám tuổi bị thương ở tay, nàng đúng là tận tâm tận lực, chẳng hề kêu ca. Nghĩ vậy, Huống Lai càng thấy mình có lý, cũng đường hoàng chính đáng, hơi lạnh lùng ngẩng cằm lên, trừng mắt nhìn Hứa Ôn Đường đang đứng rất gần mình- Mùa mưa dầm khiến không khí loãng đi, mọi thứ đều bị hơi ẩm phủ mờ. Cây xanh, đường ướt, gió ẩm, vậy mà gương mặt người phụ nữ này lại hiện lên đặc biệt rõ ràng giữa tất cả. Hứa Ôn Đường rũ mi, sống mũi gần trong gang tấc, cách mắt nàng chưa đến mười centimet. Huống Lai nhìn một lúc, lại bỗng thấy hơi sợ, có phải gần quá rồi không? Chỉ buộc nơ thôi mà, cần gì phải sát đến vậy? Đến cả tiếng thở cũng nghe rõ. Ngay khi nàng không nhịn được nữa, định mở miệng ngắt lời. Hứa Ôn Đường lại khẽ nâng mi, môi đỏ hé mở, "Thật ra, dù em chọn thế nào, cho dù trước đây đã nói với mọi người là muốn từ bỏ, bây giờ lại muốn nhặt lại cũng không sao, sẽ không ai nói gì em đâu." Được rồi. Hóa ra vẫn đang nói chuyện này. Huống Lai bĩu môi, "Em không nghĩ vậy." "Hửm?" "Dù sao thì..." Huống Lai không muốn nói tiếp. Cũng không phải nàng sợ người khác nói gì mình. Chỉ là nàng đã không còn tự tin nữa, nhưng chuyện này, nàng lại không muốn tùy tiện nói với Hứa Ôn Đường. Nàng không muốn Hứa Ôn Đường nghĩ nàng là kiểu người thay đổi xoành xoạch, không có trách nhiệm. Hứa Ôn Đường cũng không truy hỏi. Cô cẩn thận giúp Huống Lai buộc xong chiếc nơ, "Dù em chọn thế nào, cuộc đời rồi cũng sẽ ổn thôi." Sau đó lại rất tự nhiên chỉnh lại mũ áo cho nàng, rồi mới chậm rãi rút tay về. Cô dừng một chút, như đang giải thích, cũng như đang dỗ dành, "Huống Lai, chị không quên câu nói đó." Bị Hứa Ôn Đường nhìn như vậy, Huống Lai có chút không tự nhiên, cổ họng khẽ siết lại, "Ừ, biết rồi." "Nhưng những thứ trong sổ phác thảo cũng không tính là gì." Dẫu vậy, nàng vẫn chưa quen với chuyện này, mím môi, hạ giọng nói, "Em chỉ vẽ cho vui thôi." "Thật sao?" "Thật." Huống Lai giải thích, "Chỉ là vẽ giúp mấy đứa trẻ quanh đây làm bài mỹ thuật, chán thì vẽ linh tinh thôi." Hứa Ôn Đường im lặng. Chủ đề về vẽ tranh đến đây là kết thúc. Huống Lai không nói gì, nhưng bỗng thấy chiếc mũ áo vừa được Hứa Ôn Đường chỉnh lại có chút kỳ lạ, giống như chiếc chiếu tre thuở nhỏ từng nằm, dù đã trải phẳng ra rồi nhưng nằm thế nào cũng không quen. Còn Hứa Ôn Đường, cũng có chút kỳ lạ. Nhưng lại không giống cái "kỳ lạ" hôm đó, mà là kiểu kỳ lạ rất yên tĩnh, rất bình thường. Giống như đang giả vờ, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng không phải kiểu giả vờ khiến người ta khó chịu. Mà là kiểu... khiến người ta không cách nào ghét được. "Huống Lai." Hứa Ôn Đường lại gọi nàng. "Ừ." Huống Lai đang kiểm tra chiếc nơ vừa được buộc, đáp lại đầy hờ hững. Không biết Hứa Ôn Đường nghĩ đến điều gì. Cô khẽ cười một chút. Rồi nói, "Thật ra đôi lúc chị cũng khá muốn em vẽ cho chị một bức." Nghe như là lời thật lòng. Huống Lai ngẩng đầu nhìn cô, "Tại sao?" "Ừm?" Hứa Ôn Đường nheo mắt, như đang suy nghĩ, một lúc sau mới cười nói: "Chắc là... đôi khi cũng muốn biết trong lòng em, chị trông như thế nào." Còn có thể như thế nào nữa? Đáng ghét, kiêu ngạo, tự cho mình là đúng, suốt ngày ra vẻ người lớn, thích quản giáo em- Đó là câu đầu tiên bật ra trong đầu Huống Lai. Nhưng nàng không nói như vậy. Nàng đã lớn rồi, vô duyên vô cớ nói ra những lời làm tổn thương người khác, chỉ càng khiến nàng trông như mãi không trưởng thành- Thỉnh thoảng Huống Lai cũng nghĩ đến điều đó. Chỉ là phần lớn thời gian, miệng nàng luôn nhanh hơn suy nghĩ. "Không vẽ." Vì thế Huống Lai chỉ đáp đơn giản như vậy. "Ừm." Hứa Ôn Đường cũng dễ dàng gật đầu đồng ý. Như thể yêu cầu đó thật sự chỉ là tiện miệng nói ra, không hề để tâm nhiều. Huống Lai thấy bất ngờ, "Chị không hỏi em tại sao à?" "Không phải lần trước đã nói rồi sao?" Trời sau mưa vẫn âm u, Hứa Ôn Đường dựa bên cạnh xe, cười nhạt với nàng. Giống như cô chỉ đang nói chuyện Huống Lai không vẽ cho mình, lại giống như... Đang nói chuyện rốt cuộc nàng còn vẽ hay không. "Những việc em không muốn làm, chị sẽ không ép em." - Nói thật, hôm nay Hứa Ôn Đường có chút không bình thường. Nhưng Huống Lai cũng chẳng rảnh mà để tâm. Tính ra, nàng đã về Toan Mai Lĩnh tròn một tháng. Trong một tháng này, rất nhiều người đã hỏi nàng sau này có dự định gì, cũng có không ít người vừa nghe nàng quay về vì thất nghiệp, đã không ngừng tiếc nuối cho nàng, cảm thấy nàng học vẽ bao nhiêu năm, cuối cùng chỉ có thể lặng lẽ quay về trông tiệm cho Diệp Quân Quân, thật là chẳng có bản lĩnh gì. Nhưng bất kể có bao nhiêu người hỏi như vậy, Huống Lai cũng không thấy mình quá buồn. Vì nàng biết phần lớn những người lớn tuổi đó đều đang quan tâm mình, cũng biết rằng, thật ra cả đời của rất nhiều người lớn ở Toan Mai Lĩnh còn chưa từng rời khỏi tỉnh. Có lẽ họ không hiểu, ở bên ngoài, chỉ dựa vào vẽ tranh để kiếm sống là một chuyện rất khó. Thậm chí còn có người nghĩ rằng, chỉ cần học đại học, cầm được bằng tốt nghiệp là trường sẽ phân công việc làm. Huống Lai không có cách nào giải thích rõ cho những người lớn đó hiểu nguyên nhân cụ thể, lại thêm Diệp Quân Quân thường đứng bên cạnh lải nhải giải thích thay nàng, nói vẽ tranh căn bản không kiếm được tiền, đến bản thân còn không nuôi nổi, nói bây giờ Huống Lai về trông tiệm cho bà còn tốt hơn nhiều so với ở ngoài chịu khổ. Thế là nàng cũng chẳng còn gì để nói thêm. Bởi vì có lẽ sự thật đúng là như vậy. Mà thường đến lúc này, Huống Lai sẽ im lặng, để Diệp Quân Quân thay mình nói hết, đồng thời cũng nhận ra- Hoá ra Diệp Quân Quân thật sự không tin tưởng mình. Dĩ nhiên, nàng cũng sẽ có chút buồn. Dù sao, lúc nhỏ nàng kiên trì học vẽ, một là để ganh đua với Hứa Ôn Đường, hai là vì hy vọng trong mắt Diệp Quân Quân, ít nhất mình cũng có một điều đáng để tự hào. Nhưng Huống Lai rất dễ làm hỏng nhiều chuyện. Nàng từng nghĩ, vẽ tranh là việc duy nhất dù thế nào cũng sẽ không làm hỏng. Nhưng đến cuối cùng, nàng vẫn làm hỏng nó. Bây giờ Diệp Quân Quân không còn tự hào về nàng nữa. Huống Lai cũng không muốn quá buồn. Thường thì đợi cuộc trò chuyện kết thúc, đợi khi Diệp Quân Quân quay sang hỏi tối nay ăn gì, nàng sẽ giả vờ quên đi nỗi buồn này, rồi dần thật sự quên mất. Bởi vì nàng không có tài cán gì khác, bản lĩnh lớn nhất, chính là làm một đứa con gái vô tư, không để bụng. Nhưng mà. Hôm nay, ngay cả Hứa Ôn Đường cũng hỏi nàng rồi. Huống Lai có chút chán nản, cũng muộn màng nhận ra- Mình đã quay về Toan Mai Lĩnh một tháng rồi, vậy mà thật sự chẳng làm được gì cả. Lòng nàng nặng trĩu tâm sự. Sau đó lại đúng lúc học sinh tiểu học tan học, một đám trẻ con ùa vào cửa tiệm Quân Quân. Nàng đành vội vàng vào tiệm, chống nạnh gọi lớn, bảo đám học sinh đừng chen lấn, từng người một xếp hàng lại để tính tiền. Đợi đợt bận rộn này qua đi. Nàng lại ngẩng đầu lên. Mới phát hiện xe của Hứa Ôn Đường đã không còn ở đó nữa. Dù vốn dĩ nàng cũng không nghĩ sẽ bảo Hứa Ôn Đường chờ mình. Nhưng mà... Chắc Hứa Ôn Đường không giận nàng đâu nhỉ? Dù sao đây cũng là lần đầu tiên, Hứa Ôn Đường đưa ra yêu cầu về chuyện "vẽ tranh" với nàng. Điều này rất hiếm. Thật ra, từ nhỏ Huống Lai đã là kiểu người rất thích thể hiện ra bên ngoài. Năm đầu học vẽ, thầy ở phòng tranh khen nàng là người có năng khiếu, nàng vui đến mức hất nhẹ tóc mái, cũng chẳng quan tâm mình còn chưa học gì về tỉ lệ cơ thể hay đường nét, tối đó vừa về đã thức khuya vẽ một bức chân dung vừa xấu vừa sặc sỡ tặng thầy. Thầy nhận được rất hài lòng, còn treo bức tranh của nàng ở vị trí trung tâm phòng vẽ. Niềm vui được khen ngợi khiến Huống Lai lâng lâng đến choáng váng, về sau cũng chẳng ngại mệt, có một thời gian cứ gặp ai là đòi vẽ cho người đó một bức "tranh xấu". Lâu dần, gần như tất cả những người xung quanh nàng đều đã có một bức chân dung khá xấu do nàng vẽ. Chỉ trừ Hứa Ôn Đường. Tại sao vậy? Bởi vì khi đó Huống Lai đã lên cấp hai, bắt đầu nhận ra thuở nhỏ, Hứa Ôn Đường đã không ít lần lấy vết sẹo kia ra để ép nàng. Thế nên lúc đó, gần như tất cả những người nàng từng gặp ở Toan Mai Lĩnh đều đã được nàng vẽ qua. Giáo viên dạy Toán, Ngữ văn, Tiếng Anh, Mỹ thuật, Tin học, bạn cùng lớp, khác lớp, Diệp Quân Quân, Hứa Vân, thậm chí cả bà cụ bán xôi trước cổng trường tiểu học... Chỉ riêng Hứa Ôn Đường là chưa từng được nàng vẽ cho bất kỳ bức nào. Khi ấy Huống Lai còn nhỏ, chỉ nghĩ đến việc giữ lấy một hơi tự ái. Nhưng đúng lúc đó, Hứa Ôn Đường đã trở thành một học sinh cấp ba bận rộn, không có thời gian đôi co với nàng. Mỗi lần gặp, cô vẫn luôn là dáng vẻ của một người chị nhường nhịn em, cho dù nàng cố ý khoe khoang chuyện này đến đâu, Hứa Ôn Đường cũng chỉ cười với nàng, chưa từng đòi hỏi, cũng không hề tỏ ra bất mãn. Đó là lần đầu tiên nàng chợt nhận ra, giữa mình và Hứa Ôn Đường tồn tại một con sông như thế. Hứa Ôn Đường cứ thế trưởng thành, cô bắt đầu lười chơi cùng Huống Lai, lười so đo với nàng. Cô dần trở thành một người lớn tẻ nhạt. Ngay cả việc Huống Lai không vẽ cho mình, cô cũng chẳng để tâm nữa. Dần dà, bản thân Huống Lai cũng quên mất chuyện này. Sao bây giờ, khi nàng đã không định vẽ nữa, Hứa Ôn Đường lại cứ khăng khăng nhắc đến chuyện này? Suy cho cùng, cho dù nàng có vẽ cho Hứa Ôn Đường một bức, cũng không có nghĩa là nàng muốn làm hòa với cô- Nếu như sau này không xảy ra nhiều chuyện như vậy. Bây giờ nàng không định vẽ. Chỉ là chẳng hiểu sao lòng lại thấy không dễ chịu. Thật là. Nếu Hứa Ôn Đường nhắc đến chuyện này lúc nàng còn nhỏ, có lẽ nàng còn có thể thoải mái hơn một chút. Vấn đề là bây giờ nàng đã lớn rồi, vừa mới tuyên bố với tất cả mọi người rằng mình không vẽ nữa, sao có thể đột nhiên chỉ vẽ riêng cho mỗi Hứa Ôn Đường một bức? Nhưng không vẽ, nàng lại cảm thấy như mình đang nợ Hứa Ôn Đường điều gì đó... Đều tại Hứa Ôn Đường, tự dưng nhắc đến chuyện này làm gì. Huống Lai mang theo một đống tâm sự, chạy chiếc xe ba bánh của Diệp Quân Quân về nhà. Lúc vào sân, nàng vô tình thấy xe của Hứa Ôn Đường đỗ trước nhà đối diện, rồi bĩu môi, chợt nhàm chán nghĩ không biết lần này Hứa Ôn Đường về sẽ ở lại bao lâu. Đến bữa ăn, Huống Lai có chút chán nản, trong bát bắp cải xào mộc nhĩ mẹ làm, nàng chỉ gắp thịt ra ăn. Kết quả, Diệp Quân Quân bỗng chặn đũa nàng lại, giọng nghiêm khắc, "Con còn bới qua bới lại nữa là mẹ tát cho một cái đấy!" Huống Lai đành không lựa nữa, gắp một miếng bắp cải, nhét vào miệng, khô khốc nhai một lúc. Diệp Quân Quân gắp cho nàng một miếng thịt gà trong bát canh, càm ràm, "Mắt con sắp chui sang cửa sổ nhà đối diện rồi đấy." "Có đâu." Huống Lai lập tức không vui, cúi đầu ăn thịt gà, "Con nhìn lúc nào? Mẹ đừng có lúc nào cũng đem suy nghĩ của mình gán lên đầu con nữa." "Lại chọc chị Đường của con giận à?" Diệp Quân Quân thuận miệng suy đoán. "Sao có thể được?" Huống Lai cảm thấy mẹ mình có chút thành kiến với chính con gái ruột, "Con đâu có chọc chị ấy." "Thế thì tốt." Diệp Quân Quân hừ một tiếng qua mũi, "Chị Đường của con cũng không dễ dàng gì." "Vâng, chỉ có con là dễ thôi." Huống Lai chống cằm, nhìn ra phía cửa sổ, lúc cúi đầu lại vẫn không nhịn được, nói, "Nhưng hôm nay đúng là chị ấy hơi lạ." "Lạ thế nào?" Diệp Quân Quân hỏi. "Không nói rõ được." Huống Lai nghĩ một lúc, "Trông có vẻ mệt, sắc mặt có chút nhợt nhạt, chắc là nghỉ ngơi không đủ." Nhưng vẫn rất đẹp. Huống Lai có chút buồn bã cúi đầu. Nàng chọc chọc hạt cơm trong bát, "Dù sao chị ấy cũng chẳng bao giờ nói gì với con." "Con bé ấy đúng là vất vả." Diệp Quân Quân tiếp lời, "Xa như vậy mà mỗi tháng đều về một lần, không dễ đâu." Huống Lai không nói gì. Nàng sợ mẹ mình lại theo mạch đó khen Hứa Ôn Đường hiếu thảo, rồi quay sang trách nàng sáu năm chẳng về được mấy lần. "À đúng rồi." Nhưng Diệp Quân Quân lại không thuận đà khen Hứa Ôn Đường, mà nhắc đến chuyện khác, "Ngày mai con có đi chùa thắp hương với mẹ không?" "Không đi." Huống Lai dứt khoát từ chối. Nàng vốn không tin thần Phật, lại còn hơi khó chịu vì mẹ mình đi lễ đều đặn như vậy, cảm giác như sắp đem hết số tiền kiếm được từ cửa tiệm Quân Quân đi cúng hết, "Sao tháng nào mẹ cũng đi lễ vậy?" "Còn không phải vì mong con ở ngoài được thuận lợi hơn à." Diệp Quân Quân liếc nàng. Đi rồi cũng chẳng thuận lợi. Rốt cuộc Huống Lai vẫn không dám nói ra, nhưng cũng thấy thói quen tháng nào cũng đi lễ của mẹ mình khá mê tín, "Giờ con đang ở ngay trước mặt mẹ rồi, sao mẹ vẫn đi?" "Đương nhiên phải đi chứ." Diệp Quân Quân nói rất nghiêm túc, "Đã hứa với Bồ Tát rồi, sao có thể thất hẹn được?" "Thôi được rồi." Huống Lai cũng chẳng buồn cãi nữa. Diệp Quân Quân ăn thêm vài miếng, lại nói, "Tiện thể cũng cầu cho chị Đường của con nhiều hơn một chút." "Xì-" Huống Lai không phục, "Con thấy con mới là tiện thể thì có." "Xì cái gì-" Diệp Quân Quân trừng nàng, giơ tay làm bộ muốn đánh. Huống Lai vội im miệng. Diệp Quân Quân lại nói: "Mấy năm nay cứ thấy tin máy bay gặp nạn suốt, chị Đường của con lại làm công việc đó, mẹ không yên tâm." "À." Huống Lai không cãi nữa. Cũng phải. Dù sao công việc của Hứa Ôn Đường cũng ở trên trời. Mấy năm nay nàng cũng thấy tin tức tai nạn máy bay không ít lần, lần nào cũng khiến người ta hoang mang. Nhưng mà... Diệp Quân Quân vừa nói vậy, Huống Lai lại nhớ ra chuyện khác, "Thế tháng này dì Hứa Vân có đi cùng mẹ không?" Diệp Quân Quân dừng đũa, một lúc lâu sau mới thở dài, "Bà ấy không đi." Huống Lai nhíu mày, nhớ lại lần trước mình hỏi Hứa Vân- Phản ứng của bà còn lạnh nhạt hơn cả mẹ nàng, giống như hoàn toàn không lo lắng cho cô con gái đang bay trên trời kia vậy. "Sao dì Hứa Vân lại như vậy?" Huống Lai không nhịn được, "Dù có không hài lòng với công việc của Hứa Ôn Đường đến đâu, cũng không đến mức thế chứ." "Đúng là bà ấy không hài lòng thật." Lần đầu tiên, ngay cả Diệp Quân Quân cũng không mắng nàng là không hiểu chuyện, "Nhưng chắc cũng là vì muốn giữ chút thể diện thôi." "Giữ thể diện với ai?" Huống Lai thấy khó hiểu. "Với..." Diệp Quân Quân nói được nửa câu thì dừng lại, nhìn Huống Lai. "Gì vậy?" Huống Lai thấy kỳ lạ, "Chẳng lẽ là so với con à?" "Con thấy có thể không?" Diệp Quân Quân "chậc" với nàng một tiếng, như thể nghĩ nàng còn nhỏ không nên nói, nhưng một lúc sau vẫn không nhịn được, thở dài rồi nói ra, "So với chồng cũ của bà ấy, còn cả đứa con gái bên phía chồng cũ nữa. Không phải con biết chuyện này rồi sao? Chị Đường của con còn có một đứa em gái kém sáu tuổi." "Biết." Huống Lai nói, "Có gì mà phải so?" Nàng chống cằm, nhìn ra cửa sổ phía nhà đối diện, một lúc sau lại buông ra mấy chữ: "Cũng đâu phải cùng một mẹ sinh ra." - Hứa Vân không giỏi nấu ăn. Đồ bà nấu, có lúc mặn quá, có lúc ngọt quá, nhưng bản thân bà lại không nhận ra. Chỉ là bây giờ, phần lớn thời gian, bà cũng không còn nấu một bàn cơm nóng hổi cho Hứa Ôn Đường mỗi khi cô về nữa. So ra thì. Diệp Quân Quân, với tư cách là một người hàng xóm lớn tuổi, lại còn nhiệt tình với Hứa Ôn Đường hơn. Mỗi lần trở về. Diệp Quân Quân đều sẽ sang hỏi han tình hình của Hứa Ôn Đường, hỏi cô ở ngoài có ăn uống đàng hoàng không, có bị người ta bắt nạt không, có chịu thiệt không, có lạnh không, có nóng không, còn lo lắng hỏi nếu ở ngoài bị ốm thì có ai chăm sóc không, có cần mang theo bánh mơ chua hay dưa muối nhà làm đi không... So với Hứa Vân, bà lại càng giống người lớn đang đợi Hứa Ôn Đường ở Toan Mai Lĩnh hơn. Nhưng hôm nay. Hiếm lắm Hứa Vân mới nấu sẵn cơm tối ở nhà, còn ngồi bên bàn chờ Hứa Ôn Đường về ăn. Giống như cách mỗi ngày Diệp Quân Quân đều nấu cơm cho Huống Lai vậy. Thông thường, bàn ăn nhà Hứa Ôn Đường rất yên tĩnh. Nếu không có Huống Lai, không có Diệp Quân Quân, giữa cô và Hứa Vân cũng chẳng có bao nhiêu lời để nói. "Lần này về đã sang nhà đối diện chưa?" Nhưng hôm nay, Hứa Vân lại chủ động bắt chuyện với cô. "Vẫn chưa." Hứa Ôn Đường gắp một miếng bắp cải vị ngọt, hờ hững đáp, "Để mai rồi sang." "Ừ." Hứa Vân ăn một miếng cơm trắng, qua một lúc lâu mới nói tiếp, "Tháng này Huống Lai lại hay sang chơi với mẹ." Hứa Ôn Đường dừng lại vài giây, "Em ấy sang làm gì?" "Chắc là mẹ con bé bảo con bé sang." Hứa Vân nheo mắt, "Nhưng bản thân con bé cũng khá hiểu chuyện, lần nào sang cũng nói năng ngọt ngào, ngồi xem tin tức với mẹ, thỉnh thoảng còn kể vài câu chuyện cười. Còn..." "Còn gì nữa?" Hứa Ôn Đường bắt được khoảng dừng của bà. "Cũng không có gì." Hứa Vân im lặng một lúc, như không muốn nói tiếp, giọng nhỏ và nhẹ, "Chỉ là cứ hay nói với mẹ mấy chuyện về tinh thần nghề nghiệp với trách nhiệm xã hội của người làm trong ngành hàng không." Động tác của Hứa Ôn Đường khựng lại. "Nhưng giờ con bé cũng lớn rồi, suy nghĩ của bản thân cũng nhiều." Có lẽ Hứa Vân không muốn nói về chuyện này, lập tức chuyển đề tài, "Chỉ là học vẽ bao nhiêu năm, giờ nói bỏ là bỏ, riêng chuyện này... trước đây mẹ cũng có nhắc với mẹ con bé mấy lần. Bây giờ mẹ con bé thấy không sao, nhưng lớn thế này rồi, sau này sao có thể cứ thế được?" "Lớn thế này thì nên thế nào?" Hứa Ôn Đường bỗng hỏi. Hứa Vân không trả lời ngay. Bà cúi đầu, chậm rãi nhấp một ngụm nước, rồi như thể hoàn toàn không nghe thấy câu hỏi của cô, nhẹ giọng nói, "Nếu con đã về rồi, thì nên khuyên nhủ con bé cho tốt, chuyện này không phải là thứ có thể tùy hứng." Hứa Ôn Đường đặt đũa xuống, bình tĩnh nhìn về phía bà, "Tùy hứng ở chỗ nào?" "Chẳng lẽ mẹ nói không đúng?" Hứa Vân đặt cốc nước xuống hơi mạnh, khẽ nhíu mày, "Khổ cực học vẽ bao nhiêu năm, sao có thể nói bỏ là bỏ." Nghe như có ý khác. Hứa Ôn Đường khẽ cười, "Thôi được rồi." "Con ăn no rồi." Cô cầm áo khoác lên, chuẩn bị đứng dậy. "Hứa Ôn Đường-" Hứa Vân gọi cô lại, giọng mang theo chút tức giận, "Đến bao giờ con mới thôi giận dỗi mẹ?" Hứa Ôn Đường không nói gì. "Lần nào về cũng tỏ thái độ với mẹ, là mẹ ép con về à?" "Người ngoài ai cũng nói con hiếu thảo, người nào người nấy đều bảo con về là để thăm mẹ, để đưa mẹ đi khám bệnh, nhưng có lần nào con về mà chịu ngồi ăn với mẹ một bữa cho tử tế không, lần nào về mà chẳng chạy sang nhà đối diện hỏi han trước?" "Không phải vì con không hài lòng chuyện năm đó mẹ bắt con ra nước ngoài sao? Khó khăn lắm mẹ mới giành được một hơi từ bố con, để ông ấy sắp xếp cho con đi du học, vậy mà con lại không nghe, giữa chừng bỏ đi làm cái nghề tiếp viên hàng không gì đó, con không cần thể diện thì mẹ còn cần." "Dù là để trả đũa mẹ, giận dỗi mẹ suốt bao nhiêu năm, hủy hoại cả cuộc đời mình, giờ còn muốn để Huống Lai Lai tùy hứng hủy luôn cuộc đời nó thì con mới vừa lòng phải không-" Những lời rời rạc rơi xuống, rơi trúng một cái tên vốn không nên xuất hiện trong cuộc đối thoại này. Phòng khách bỗng trở nên yên lặng đến lạ, hai người đứng đối diện, một cao một thấp. Hứa Vân nói xong, cũng tự biết mình lỡ lời, đưa tay ôm ngực, nhíu chặt mày uống một ngụm nước, nhưng cảm xúc vẫn chưa thể bình ổn, "Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con bé thôi." "Ừm, con ra ngoài trước." Hứa Ôn Đường bình tĩnh kéo ghế ra, "Mẹ ổn định lại cảm xúc đi." "Con đi đâu?" Phía sau vang lên một câu hỏi, vẫn còn mang theo chút tức giận, nhưng đã dịu đi không ít, ít nhất cũng không đến mức khiến bà phát bệnh. Hứa Ôn Đường không trả lời. Cô cầm áo khoác bước ra ngoài, bước chân vững vàng, gần như không để lộ chút cảm xúc mất kiểm soát nào. Không khí bên ngoài hơi ẩm. Cô mở cổng, vừa lúc bắt gặp Huống Lai đang đứng trước cửa- Trong tay nàng là một chậu táo xanh vừa rửa xong. Trông như đang định bấm chuông. Lại giống như bị Hứa Ôn Đường dọa giật mình, bưng chậu táo lùi lại một bước. "Hứa Ôn Đường, chị làm em giật cả mình!" Hứa Ôn Đường cũng khựng lại. Cô không chắc, cách một cánh cổng sắt, Huống Lai có nghe thấy cuộc đối thoại bên trong hay không. Nhưng chưa kịp xác nhận, Huống Lai đã chậm rãi lên tiếng, "Mẹ em bảo mang táo xanh sang cho chị. Bà nói ngọt lắm, lại rất tươi." Nàng lại nhìn cô, rồi đưa thẳng chậu táo còn đọng nước trong tay ra: "Chị thử xem?" - Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.