CHƯƠNG 21

Thật ra Tân Kiều cũng đang vắt óc suy nghĩ, rốt cuộc là "có sao" hay "không sao". Bây giờ Tân Mộc đã tai qua nạn khỏi, cô mới có tâm trí rảnh rỗi để nghiền ngẫm chuyện này. Chu Côn Ngọc là một người quá đỗi phức tạp. Tân Kiều bắt đầu lật lại từng ký ức kể từ ngày đầu tiên hai người quen biết: Ban đầu, người nảy sinh sự tò mò là Tân Kiều. Cô rất tò mò tại sao một người phụ nữ bị trói bom quanh eo, mà đôi mắt vẫn có thể giữ được sự thanh nhuận nên thơ đến thế. Sau này nghĩ lại, có lẽ điều đó liên quan đến nghề nghiệp bác sĩ của Chu Côn Ngọc, một công việc đòi hỏi sự bình tĩnh trước mọi biến cố. Về sau cô mới nhận ra, cái người mà cô đang tò mò ấy, cũng đang tò mò về cô. Sự hứng thú của Chu Côn Ngọc đối với Tân Kiều đại khái xuất phát từ hai điểm: Thứ nhất, Tân Kiều là một người tự nhận mình cực kỳ chính trực và sống có nguyên tắc. Thứ hai, tận sâu trong xương tủy, cô luôn mang một sự ác cảm tự nhiên đối với loại người như Chu Côn Ngọc. Có lẽ chính cái sự cứng đầu cứng cổ bốc mùi cố chấp ấy đã thu hút sự chú ý của Chu tiểu thư. Chu Côn Ngọc quăng mồi câu ra, cũng chỉ muốn xem thử một kẻ kiêu ngạo như cô, rốt cuộc có thể chống cự lại sức hấp dẫn của mình được bao lâu. Mối quan hệ giữa hai người bắt đầu trở nên kỳ quặc, chắc là từ cái đêm hôm đó. Cái đêm cô đứng ở khu vực huyền quan trong căn hộ của Chu Côn Ngọc, và chủ động đặt môi lên chiếc cổ thanh mảnh của nàng. Giờ nhớ lại chuyện đó, Tân Kiều nhịn không được khẽ rít lên một hơi, tự hỏi bản thân: Mày lấy đâu ra cái gan tày trời ấy cơ chứ...? Sau đó, Tân Kiều khẽ nuốt khan, cố gắng vuốt phẳng lại luồng không khí vừa hít vào. Con người Chu Côn Ngọc, thực chất cũng không hề ung dung sành sỏi như những gì nàng luôn thể hiện ra bên ngoài. Bởi vì kể từ sau đêm đó, thái độ của nàng đối với Tân Kiều cũng bắt đầu nảy sinh một sự vi diệu khó tả. Nàng đang vi diệu cái gì cơ chứ? Lúc này, Tân Kiều vừa gọt xong quả táo và rửa tay sạch sẽ. Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường bệnh, tay trái đỡ lấy khuỷu tay phải, những ngón tay bên phải hơi cuộn lại chống cằm. Những giọt nước chưa được lau khô trên đầu ngón tay thấm ướt một mảng nhỏ trên cằm cô. Thích sao? Mặc dù cái ý nghĩ này đã từng lóe lên trong đầu Tân Kiều một thoáng chốc, nhưng cũng bị chính cô dập tắt ngay lập tức. Bây giờ mà nhắc đến chữ "thích", bất luận xét theo phương diện nào, cũng là quá xa vời. Sự vi diệu giữa hai người lúc này, có lẽ bắt nguồn từ cái lần áp sát đường đột của Tân Kiều, khiến cả hai vô tình phát hiện ra một thứ lực hấp dẫn tự nhiên tồn tại giữa họ. Tân Kiều không biết Chu Côn Ngọc đang nghĩ gì, nhưng Tân Kiều vốn là người có tư duy khoa học tự nhiên rạch ròi. Phân tích không thấu Chu Côn Ngọc, thì ít nhất cô phải tự làm rõ được cảm xúc của chính mình trước đã. Nếu không có áp lực đè nặng từ căn bệnh của Tân Mộc, liệu Tân Kiều có nảy sinh thứ cảm giác ỷ lại sâu sắc đến thế đối với Chu Côn Ngọc hay không? Tân Kiều đổi tay, chuyển sang dùng tay trái chống cằm. Câu trả lời là: Mình chịu chết, không biết nữa. Trước nay Tân Kiều chưa từng rung động với ai, kinh nghiệm trong chuyện tình cảm quả thực là một con số không tròn trĩnh. Nói như vậy thì, cái hành động cưỡng hôn cổ Chu Côn Ngọc đêm đó, có phải là hơi "tra" quá rồi không? Nhưng rõ ràng ngay từ đầu, Chu Côn Ngọc mới là người chủ động thả thính cô cơ mà. Vậy thì người "tra" phải là Chu Côn Ngọc mới đúng chứ? Khoan đã, từ "tra" có được dùng trong trường hợp này không nhỉ? Đầu óc Tân Kiều rối tung như mớ bòng bong. Cô dùng đốt ngón tay khẽ miết miết trên cằm, trong lúc vô tình ngước mắt lên, bỗng phát hiện Tân Mộc đang dán mắt nhìn mình không chớp. Tân Kiều: ... Cô mở miệng hỏi: "Sao thế?" Tân Mộc hỏi ngược lại: "Chị đang nghĩ cái gì đấy?" "Chị..." Tân Kiều ngập ngừng một nhịp: "Đang nghĩ xem tối nay ăn gì." "Thật á?" Cô vừa quăng bừa một cái đáp án ra, thế mà Tân Mộc lại bán tín bán nghi. Có vẻ như Tân Mộc cũng không ít lần phải vật vã đau đầu với cái câu hỏi muôn thuở "sáng ăn gì, trưa ăn gì, tối ăn gì". Thế nhưng Tân Kiều lại vô cùng bất mãn với bản thân mình. Rõ ràng cô rất ghét nói dối. Ngoại trừ những bí mật nghề nghiệp của một cảnh sát gỡ bom bắt buộc phải giấu giếm, cô chưa bao giờ muốn lừa gạt Tân Mộc. Haiz, quả nhiên vẫn là không nên dây dưa với mấy người phụ nữ xấu xa. . . . Lý thuyết không đủ để giải thích rõ ràng, Tân Kiều đành phải đi tìm đáp án thông qua thực tiễn. Muốn phân tích xem liệu mình có đang nảy sinh sự ỷ lại với Chu Côn Ngọc trong lúc áp lực căng thẳng hay không, thì chỉ có cách đợi Tân Mộc xuất viện hoàn toàn, cô mới có thể tự mình kiểm chứng. Nghĩ vậy, nên trong suốt thời gian Tân Mộc nằm viện, Tân Kiều không mấy thiết tha việc chạm mặt Chu Côn Ngọc. Chỉ e càng gặp, tâm trí lại càng thêm rối bời. Những lúc đi buồng thăm khám thì còn đỡ, chủ đề xoay quanh tình hình sức khỏe của Tân Mộc. Chỉ cần cô không hùa theo mấy lời trêu chọc của con bé nữa, cũng đừng làm mấy cái trò dở hơi như tự nhiên đưa quả táo cho người ta ăn, thì mọi chuyện vẫn ổn. Đáng sợ nhất là những lần chạm mặt tình cờ. Ngày hôm đó, vừa bước ra khỏi thang máy, cô chợt thoáng thấy một bóng dáng thanh mảnh khoác áo blouse trắng ở ngã rẽ. Tim Tân Kiều bỗng giật thót một nhịp, theo phản xạ tự nhiên, cô lách người nấp vội ra sau bức tường. Gặp Chu Côn Ngọc trong tình trạng chưa kịp chuẩn bị tâm lý, Tân Kiều rất sợ mình lại làm ra một hành động bốc đồng nào đó. Cũng may cô phản xạ nhanh, tay vẫn xách túi giấy vệ sinh dạng cuộn. Đang thầm mừng rỡ vì nấp kịp, ai dè vừa ngước mắt lên, đã thấy Chu Côn Ngọc lù lù đứng ngay trước mặt mình. Tân Kiều: ... Vậy cái bóng người cô thoáng thấy ban nãy, hóa ra không phải là Chu Côn Ngọc à? Cô siết chặt lấy quai xách của túi giấy trong tay, đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Chu Côn Ngọc đang đeo khẩu trang, chỉ lộ ra đôi mắt nên thơ ấy, cứ thế lẳng lặng nhìn cô. May sao đúng lúc đó có người gọi: "Bác sĩ Chu." Chu Côn Ngọc ngoái đầu nhìn lại, gật đầu nhẹ về phía người gọi, ý bảo mình sẽ tới ngay. Tân Kiều cứ đinh ninh rằng nàng sẽ quay lại nhìn mình thêm một lần nữa, khiến bờ vai cô bất giác căng cứng lên. Nào ngờ, Chu Côn Ngọc duy trì tư thế quay đầu ấy một lúc, tuyệt nhiên không hề ngoảnh lại nhìn Tân Kiều lấy một cái, rồi cứ thế cất bước rời đi. Bờ vai Tân Kiều rũ xuống. Bên trái cô là một ô cửa sổ đang mở hé, gió thu se lạnh lùa vào. Tân Kiều xách túi giấy lên, tì một chân lên chiếc giày thể thao còn lại, rũ mắt nhìn chằm chằm vào đoạn dây giày được thắt gọn gàng trên chiếc giày ấy. Ngoài khung cửa sổ, hoa mộc tê nở muộn đang tỏa hương thơm ngát. Gió thổi tung một dải hương, tưởng chừng như vừa cuốn theo một cánh hoa rơi thẳng xuống mũi giày Tân Kiều. Nhìn kỹ lại, chẳng có cánh hoa nào cả, chỉ là bóng lá cây đong đưa cắt ngang vạt nắng vàng nhạt. Chỉ một thoáng lơ đãng như thế, cơn gió lùa qua cửa sổ bỗng mang lại một cảm giác hiện hữu lạ kỳ. Hơi gió man mát mơn man lướt qua gáy Tân Kiều, giống hệt hơi thở của một ai đó. Tân Mộc từng học thuộc một câu thơ trong từ khúc: Dục ngữ hoàn hưu, khước đạo thiên lương hảo cá thu. (欲语还休，却道天凉好个秋 - Muốn nói lại thôi, chút tình thu lạnh nói ngoài đầu môi.)