CHƯƠNG 78

Sau buổi tập thể dục buổi sáng, Đội trưởng Trần gọi Tân Kiều lại: "Em vào đây, anh có chuyện muốn bàn với em." Tân Kiều theo Đội trưởng Trần vào phòng làm việc. Anh ta rót cho cô một cốc nước ấm rồi ra hiệu mời cô ngồi. "Chà, sao hôm nay em được đón tiếp trọng thể thế này?" Giữa làn khói nước mỏng manh, Tân Kiều hiếm khi mới đùa một câu: "Đội trưởng định đuổi việc em đấy à?" "Đuổi đâu mà đuổi, định thăng chức cho em thì có." Tân Kiều hơi sững người. "Cấp trên đang nhắm chuyển vị trí cho em." "Vết thương của em gần như khỏi hẳn rồi mà..." Đội trưởng Trần xua tay ngắt lời: "Vết thương thì sắp khỏi, nhưng để lấy lại được phong độ đỉnh cao của một chuyên gia như trước đây thì em sẽ phải cố gắng rất nhiều đấy. Bây giờ đang có một cơ hội tốt. Em vừa lập công lớn ở núi Kính, bố em lại là bậc tiền bối đáng kính của Đội gỡ mìn..." Đội trưởng Trần mỉm cười: "Ngồi văn phòng chỉ đạo, chẳng phải tốt hơn sao? Cứ làm tốt đi, biết đâu một thời gian nữa em lại thành sếp của anh cũng nên." Tân Kiều lặng thinh một lát, rồi lên tiếng: "Em có thể suy nghĩ thêm được không?" "Được thôi, em cứ suy nghĩ đi. Nhưng anh nhắc trước, cơ hội như thế này không nhiều đâu." "À đúng rồi, dạo này em chưa được tham gia huấn luyện. Vừa hay, chiều nay em chuẩn bị đồ đạc, đại diện cho Đội đến Tân Thành tham gia một khóa bồi dưỡng nghiệp vụ." Tân Kiều bước ra khỏi phòng làm việc của Đội trưởng Trần, vừa vặn chạm mặt Cung Viễn. Cậu ta mỉm cười với cô. Tân Kiều hỏi: "Cậu nghe tin rồi à?" "Nghe rồi. Chuyển vị trí à, tốt quá rồi còn gì, bao nhiêu người mơ ước mà chẳng được đấy." "Thế nếu là cậu, cậu có chuyển không?" Cung Viễn đưa tay gãi đầu: "Cái này... tôi cũng chưa nghĩ tới..." Đúng lúc đó, Dương Gia nhìn thấy hai người liền gọi vói lại từ xa: "Chị Tân ơi! Quả bom đợt trước chị cài cho em, em mày mò cả tuần nay vẫn chưa tìm ra cách gỡ, chị cho em xin tí gợi ý đi!" Tân Kiều gọi vọng lại: "Đợi lát nữa chị qua chỉ cho." "Vâng ạ!" Cung Viễn nhìn Tân Kiều, cười trêu: "Không nỡ xa Đội đúng không?" "Cậu cứ yên tâm mà chuyển vị trí. Dù sao thì từ thời bố cậu, nhà cậu đã là những cây đại thụ trong Đội rồi. Cậu cứ yên tâm, ở đây vẫn còn có tôi cơ mà." Tân Kiều cùng cậu ta phóng tầm mắt về phía sân tập, trong phút chốc, cả hai cùng rơi vào tĩnh lặng. . . . Sáng thứ Ba, đường phố vẫn tắc nghẽn như thường lệ. Chu Côn Ngọc tự lái xe đến Bệnh viện Từ Mục, nhìn dòng xe cộ nhích từng chút một phía trước, nàng vô cùng hối hận vì đã không đi tàu điện ngầm. Cũng may là nàng ra khỏi nhà từ sớm, nên vẫn kịp đến nơi sát sạt giờ làm việc. Chu Côn Ngọc thậm chí còn dư dả được một phút, đứng dưới ánh nắng ban mai mùa thu, khẽ nheo mắt ngước nhìn tòa nhà không quá cao nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm của một khối kiến trúc màu trắng khổng lồ. "Bác sĩ Chu." Chu Côn Ngọc quay đầu lại, mỉm cười: "Hà Chiếu." Hà Chiếu xách túi bánh xèo hối hả chạy tới: "Em mua đồ ăn sáng này, chị ăn không?" "Chị ăn rồi." "Bác sĩ Chu, chị... vẫn ổn chứ?" Giờ thì ai nấy đều đã biết chuyện quá khứ của Chu Thừa Hiên. Chu Côn Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng: "Chị vẫn ổn, cảm ơn em đã quan tâm." Hai người cùng bước về phía khoa. Vừa hay Y tá trưởng đi tìm Hà Chiếu, bà chào Chu Côn Ngọc trước, rồi quay sang dặn dò: "Tối nay em phải trực thay một ca nhé." "Có chuyện gì thế ạ?" "Trương Vũ Đình xin nghỉ việc rồi." Hà Chiếu lấm lét liếc nhìn Chu Côn Ngọc. Chu Côn Ngọc lại tỏ ra vô cùng thản nhiên. Một khi những chuyện khuất tất năm xưa bị phanh phui, danh tiếng của Từ Mục chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Điều này nàng đã dự liệu từ trước. Tập đoàn Nghi Mỹ vốn luôn đối đầu với Từ Mục, nhân cơ hội này vừa tung các đòn truyền thông để nâng cao uy tín, vừa không quên "hớt tay trên" nhân sự của đối thủ. Còn về phần Chu Thừa Hiên, dẫu sự việc đã qua thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự, nhưng với một người cả đời sống trong hào quang tung hô, bản tính cao ngạo, tên tuổi lẽ ra đã được ghi danh vào sử sách phát triển của ngành Ngoại Tim mạch, nay lại trở thành tâm điểm của sự châm biếm, chỉ trích. Ông ta đã đóng cửa từ chối tiếp khách từ rất lâu rồi. Điều duy nhất khiến Chu Côn Ngọc thắc mắc là, tại sao sau buổi họp báo lâu như vậy, Chu Thừa Hiên vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh gì. Hà Chiếu nhận lời trực thay ca tối nay, rồi lại tiếp tục sóng bước cùng Chu Côn Ngọc. "Bác sĩ Chu này." "Hửm?" Hà Chiếu ngập ngừng rồi nói: "Em sẽ không nghỉ việc đâu." Chu Côn Ngọc mỉm cười hỏi: "Tại sao?" "Em vào Từ Mục muộn, lúc đó Chủ tịch Chu đã không còn cầm dao mổ nữa rồi. Trong lòng em, Bệnh viện Từ Mục có giá trị là bởi vì có chị ở đây, chứ không phải vì Chủ tịch Chu." Khóe môi Chu Côn Ngọc cong lên một nụ cười ấm áp: "Trong mắt em, chị tuyệt vời đến thế cơ à?" Mặt Hà Chiếu đỏ bừng bừng: "Không phải ý đó..." "Không phải sao?" "À không, không phải... Ấy, Bác sĩ Chu!" Chu Côn Ngọc bật cười. Hà Chiếu cũng cười theo: "Nói chung là em thấy chị là một bác sĩ giỏi, cũng là một người tốt. Chị là chị, còn Chủ tịch Chu là Chủ tịch Chu." "Hà Chiếu." Chu Côn Ngọc thu lại nụ cười, giọng nghiêm túc: "Cảm ơn em." Trên đường đi về phòng làm việc, Chu Côn Ngọc thầm tự vấn: Nàng có thực sự là một người tốt không? Dù nói thế nào đi chăng nữa, trong quá trình phơi bày tội ác của Chu Thừa Hiên, nàng chắc chắn đã từng dằn vặt, từng chần chừ. Nàng hoàn toàn không phải là một "người tốt" hoàn hảo theo định nghĩa của Hà Chiếu. Thậm chí đến tận lúc này, lý do nàng đưa ra quyết định đó, chẳng phải vẫn xuất phát từ sự ích kỷ, vì muốn bảo vệ bản thân mình hay sao? Nàng chỉ muốn yêu thương chính bản thân mình mà thôi. Nhưng biết làm sao được, con đường phía trước vẫn còn dài đằng đẵng. Khám xong cho bệnh nhân buổi sáng, Chu Côn Ngọc cảm thấy hơi mệt. Nàng định bụng gặm vài miếng bánh quy lạt qua bữa trưa trong phòng làm việc. Thế nhưng, cô y trợ vừa ra ngoài lấy cơm chưa được bao lâu đã quay lại: "Bác sĩ Chu, Chủ tịch Chu đến tìm chị." Chu Côn Ngọc điềm tĩnh gật đầu: "Được rồi." Nàng bước ra khỏi phòng làm việc và bắt gặp người mà mình đã lường trước: "Ông nội." Chu Thừa Hiên lên tiếng: "Con ăn trưa chưa?" "Chưa ạ, còn ông thì sao?" "Ông cũng chưa." Chu Côn Ngọc suy nghĩ một lát: "Hay ông cháu mình ăn sủi cảo nhé? Cũng lâu rồi ông không ăn đồ của nhà ăn Từ Mục. Ông ra ngoài hoa viên đợi con, con sẽ lấy đồ ăn mang ra." Chẳng có những trận la lối, đập phá đồ đạc hay chửi bới ầm ĩ. Đây mới chính là phong cách của người nhà họ Chu. Dù mọi chuyện đã đến nước này, nàng và Chu Thừa Hiên vẫn có thể trò chuyện với nhau một cách bình thản, thậm chí còn ngồi chung bàn đá ngoài hoa viên, từ tốn thưởng thức hộp sủi cảo nhân bắp cải thịt lợn. Chu Thừa Hiên khẽ cảm thán: "Đã lâu lắm rồi mới lại được nếm hương vị này." Chu Côn Ngọc đáp: "Năm xưa, chính tay ông đã xây dựng nên nhà ăn của Từ Mục mà." Chu Thừa Hiên đặt đũa xuống, đưa mắt nhìn quanh. Khắp nơi đều là những chi tiết chạm trổ tinh xảo. Ngay cả kiến trúc nơi đây cũng như đang kể lại bề dày lịch sử của ngành Y tế, ghi dấu lại những năm tháng huy hoàng đã qua. Chốn này từng liên tiếp viết nên huyền thoại đứng đầu bảng xếp hạng các tập đoàn y tế tư nhân, từng đào tạo ra những đội ngũ y bác sĩ xuất sắc nhất, sở hữu những trang thiết bị hiện đại bậc nhất, và xử lý những ca bệnh phức tạp, hiểm nghèo nhất. Chu Côn Ngọc âm thầm quan sát sắc mặt Chu Thừa Hiên. Bởi nàng do chính tay ông ta nuôi dạy nên người, nên nàng hiểu ông ta hơn ai hết. Những người như họ, bản tính vốn tham lam là thế. Thứ Chu Côn Ngọc khao khát là tình yêu, còn thứ Chu Thừa Hiên thèm muốn là danh vọng. Chu Thừa Hiên thực sự chịu khuất phục dễ dàng thế sao? Dây cung cảnh giác trong lòng Chu Côn Ngọc chưa một giây phút nào được buông lơi. Thế nhưng, Chu Thừa Hiên chỉ nở nụ cười đạo mạo, rồi đứng dậy, xoa xoa dạ dày: "Thôi được rồi, ông chỉ tiện đường ghé qua xem tình hình thế nào. Tâm lý của con cũng vững vàng đấy, vẫn cứ làm việc bình thường, chẳng để chuyện gì làm trì hoãn." "Ông nội." Chu Côn Ngọc trầm giọng đáp: "Dù sao thì con cũng do chính tay ông dạy dỗ mà ra." Thấy nàng có ý định tiễn, Chu Thừa Hiên xua tay: "Buổi chiều con còn phải làm việc, không cần tiễn đâu. Ngồi xuống ăn nốt phần sủi cảo đi." Chu Côn Ngọc ngồi yên vị, nhìn theo bóng lưng Chu Thừa Hiên khuất dần. Chu Thừa Hiên luôn là một sự tồn tại như thế, không một ai có thể thực sự nhìn thấu ông ta. Tuy nhiên, sự đã đến nước này, bất luận Chu Thừa Hiên định lật bài gì tiếp theo, nàng cũng sẵn sàng thản nhiên đón nhận. . . . Tân Kiều nhắn tin cho cả Chu Côn Ngọc và Tân Mộc, thông báo rằng cô phải đi công tác đột xuất, đại diện Đội đến Tân Thành tham gia khóa bồi dưỡng nghiệp vụ trong hai ngày. Trên đường đi làm về, Chu Côn Ngọc gọi điện cho Tân Mộc: "Em ra đầu phố đợi chị được không? Chị sẽ đưa em đi tiệm kính." Lúc xe chạy đến đầu khu phố cũ, Tân Mộc đã đứng đợi sẵn ở đó. Dù mặt đất chẳng kẻ ô vuông nào, nhưng rõ ràng cô bé đang nhảy lò cò theo những bước nhảy mà Tân Kiều từng làm mẫu cho xem, một bước, hai bước, rồi ba bước. Chu Côn Ngọc nhìn cảnh ấy, khóe môi khẽ cong lên, nàng hạ cửa kính xe xuống gọi: "Mộc Mộc." Nàng chợt nhận ra, dã tâm của Chu Thừa Hiên vẫn còn quá hạn hẹp. Đứa trẻ từng gầy gò ốm yếu nằm trên giường bệnh năm xưa, nhờ sự nỗ lực cứu chữa của nàng và Du Hoài Viễn, giờ đây đang nhảy nhót tung tăng như một chú thỏ nhỏ ngoài kia. Sự sống động, tươi trẻ và tràn đầy sinh khí nhường ấy, chẳng phải mới là dã tâm lớn nhất mà một người làm bác sĩ nên theo đuổi sao? Tân Mộc lên xe, vẻ mặt đầy lo lắng: "Lỡ chị hai biết em bị cận, có mắng em xối xả không chị?" "Vậy việc chị hai em mắng, với việc em không nhìn rõ chữ trên bảng, cái nào quan trọng hơn?" Chu Côn Ngọc khuyên nhủ: "Nếu cận thật mà cứ để mặc thì độ cận sẽ càng tăng nhanh, bắt buộc phải đeo kính đấy." Tân Mộc ôm mặt than thở: "Nhưng em không muốn bị chị ấy mắng đâu, chị ấy mà nổi cáu lên thì đáng sợ lắm." Chu Côn Ngọc khẽ nghiêng đầu: "Em ấy đáng sợ lắm à?" Tân Mộc liếc xéo Chu Côn Ngọc một cái. Cái liếc mắt ấy như ngầm nói: Chị ấy nào dám làm thế với chị! Chu Côn Ngọc bật cười thành tiếng: "Chị biết rồi, chị sẽ chống lưng cho em." Nàng đưa Tân Mộc vào tiệm kính. Nhân viên bán hàng nhiệt tình đon đả chạy tới: "Kính chào quý khách, quý khách cần tìm gì ạ?" Chu Côn Ngọc vòng tay ôm lấy vai Tân Mộc: "Phiền cô đo thị lực cho con bé giúp tôi, có vẻ con bé bị cận rồi." Từ trong phòng đo thị lực, tiếng kêu rên của Tân Mộc vọng ra: "Sao mình lại bị cận thật cơ chứ!" Chu Côn Ngọc đứng chờ ở cửa, đón lấy cô bé đang ỉu xìu như cái bánh bao nhúng nước: "Mắt trái cận hai đi-ốp, mắt phải một đi-ốp rưỡi." Tân Mộc mếu máo hỏi Chu Côn Ngọc: "Thị lực của chị hai em siêu đẳng thế, sao em lại bị cận được nhỉ?" Chu Côn Ngọc hỏi nhỏ: "Có phải những lúc học bài mệt quá, em hay trùm chăn lén chơi điện thoại không?" "Đúng là em có trùm chăn chơi game thật." Mấy trò xếp kim cương tuy đã lỗi thời nhưng lại xả stress cực tốt, Tân Mộc vẫn ấm ức: "Nhưng mà vô lý lắm, em thấy chị hai cũng chơi mà! Mặc dù chuồng của chị ấy chỉ có mỗi một con cừu!" "Từ giờ không được trùm chăn chơi điện thoại nữa, dùng điện thoại trong điều kiện thiếu sáng rất hại mắt." Chu Côn Ngọc vừa thương vừa buồn cười: "Em cứ nghĩ tích cực lên, đeo kính vào trông rất dễ thương, biết đâu nhan sắc của em lại thăng hạng thì sao." Nàng dẫn Tân Mộc đến quầy kính: "Em tự chọn đi, thích gọng kính kiểu nào?" Tân Mộc vẫn chưa thoát khỏi cú sốc bị cận, ôm rịt lấy cánh tay Chu Côn Ngọc không chịu buông. Nhân viên bán hàng mỉm cười hỏi: "Hai người là chị em à? Tình cảm thân thiết quá." Chu Côn Ngọc hơi ngỡ ngàng, chưa kịp trả lời thì Tân Mộc vừa rảo mắt quanh quầy kính vừa đáp lời: "Vâng ạ, chị gái em đấy." Trái tim Chu Côn Ngọc như được sưởi ấm. Nàng nhớ lại câu nói của Tân Mộc: "Bây giờ chúng ta không ai còn đơn độc nữa rồi." Nàng đánh mất một số thứ, nhưng lại nhận về những thứ khác. Cuộc đời có lẽ là những sự bù trừ như vậy. Thấy Tân Mộc chần chừ mãi không quyết, Chu Côn Ngọc âm thầm quan sát ánh mắt của cô bé, rồi chủ động hỏi: "Chiếc gọng đồi mồi này thế nào?" Tân Mộc chần chừ một thoáng rồi lắc đầu: "Chắc không hợp với em đâu." "Cứ thử xem sao." Chu Côn Ngọc mỉm cười nói với nhân viên: "Phiền cô cho xem thử chiếc này." Nàng dịu dàng đặt tay lên vai Tân Mộc, xoay người cô bé lại trước chiếc gương lớn: "Chiếc này không phải rất hợp sao?" Tân Mộc soi gương ngắm nghía rồi ngần ngừ: "Thôi bỏ đi chị, người ta lại chê cười em." "Ai chê cười em cơ?" "Trông em cũng đâu có xinh xắn gì, lại còn làm đỏm thế này người ta bảo em làm trò." Mặc dù bề ngoài lúc nào cũng tỏ ra vô tư, nhưng sức khỏe yếu kém từ nhỏ đã vô tình gieo vào lòng Tân Mộc một hạt mầm tự ti. Chu Côn Ngọc dùng hai tay nâng khuôn mặt Tân Mộc lên, hơi cúi người xuống: "Cho chị xem nào, ai dám bảo em không xinh? Là đôi lông mày rậm này không xinh, hay là đôi mắt một mí thanh tú này không xinh?" Thực ra Tân Mộc luôn nghĩ mình không xinh xắn bằng Tân Kiều, từ bé cô bé đã tự an ủi rằng có lẽ một người giống bố, một người giống mẹ. Lúc này bị Chu Côn Ngọc nhìn chằm chằm, cô bé có chút thẹn thùng, đảo mắt lảng tránh: "Chị làm gì thế?" Chu Côn Ngọc mỉm cười: "Chị tiết lộ cho em một bí mật nhé." Nàng kéo Tân Mộc ra một góc, hé môi khoe hàm răng: "Hồi bé chị cũng từng rất tự ti về hàm răng của mình." "Sao lại thế được?" "Chị cứ có cảm giác mình bị răng thỏ." Tân Mộc ngạc nhiên: "Hoàn toàn không có tí nào luôn ấy." Chu Côn Ngọc gật đầu: "Đúng vậy, bây giờ chị cũng không hề thấy mình bị răng thỏ nữa." "Mộc Mộc, em đang ở độ tuổi nhạy cảm nhất về ngoại hình, có thể em sẽ cảm thấy buồn phiền chỉ vì một vài khuyết điểm nhỏ nhặt. Nhưng khi em lớn lên, khi thế giới quan của em trở nên phong phú hơn, tầm nhìn rộng mở hơn, em sẽ nhận ra những điều đó chẳng là gì cả, mọi đặc điểm trên khuôn mặt em đều kết hợp với nhau một cách hài hòa." "Nhưng em vẫn thấy không ưng chiếc kính này lắm." "Vì sao?" "Thì, nó trông nổi bật quá, em sợ mọi người chú ý, lại bảo em làm màu làm mè." "Thế sau này em làm Tổng giám đốc, bị người ta bảo là quá dữ dằn, thì em tính sao?" "Thì em phải xem xem mình dữ dằn là đúng hay sai chứ. Sai thì em sửa, đúng thì mặc xác người ta." Chu Côn Ngọc mỉm cười: "Đúng thế, nếu em cảm thấy mình không làm gì sai, cớ sao phải thay đổi bản thân chỉ vì lời ra tiếng vào của người khác?" Tân Mộc lại đưa mắt nhìn vào gương. "Chị Côn Ngọc." "Hửm?" Chu Côn Ngọc cũng nhìn Tân Mộc qua gương, đưa tay vén lọn tóc vương trên trán Tân Mộc ra sau tai. "Chị hai chưa bao giờ nói với em những điều này. Thực ra, chị ấy rất ít khi tâm sự với em." Chu Côn Ngọc khẽ vỗ vai cô bé, mỉm cười: "Nhưng chị hai em luôn âm thầm chứng minh bằng hành động, đúng không?" "Em cứ nhìn xem chị của em là người như thế nào, em sẽ tự khắc học được cách sống đàng hoàng, tử tế." Sau khi chọn được gọng kính, Chu Côn Ngọc mang qua quầy thanh toán và đặt cắt tròng: "Mất khoảng bao lâu thì lấy được kính?" "Nếu cần gấp thì khoảng hai ngày là có ạ." Nàng quay sang hỏi Tân Mộc: "Mộc Mộc, em đợi chị một lát được không? Tiện đây chị cũng muốn đo lại thị lực." "Vâng ạ." Kết quả kiểm tra cho thấy cả hai mắt nàng đều cận 1 đi-ốp. Dạo gần đây Chu Côn Ngọc làm việc quá sức, quả thực nàng cũng cảm thấy thị lực giảm sút mỗi khi mỏi mệt. Nàng hỏi kỹ thuật viên khúc xạ: "Có cần phải đeo kính không?" "Sinh hoạt bình thường thì không cần, nhưng ví dụ như buổi tối cô làm việc trên máy tính hoặc đọc sách, lúc nào thấy mắt mỏi thì đeo kính đúng độ cũng có tác dụng bảo vệ mắt phần nào." Chu Côn Ngọc quyết định: "Vậy tôi cũng cắt một chiếc." Nhân viên bán hàng đi tới: "Mời cô qua bên này chọn gọng kính ạ." Chu Côn Ngọc chẳng mảy may đắn đo, chỉ tay ngay vào một chiếc gọng trên tủ trưng bày: "Lấy tôi chiếc này." Nàng đưa Tân Mộc về nhà. Đêm buông xuống, nàng nằm trên chiếc giường đơn chật hẹp của Tân Kiều. Trên trần nhà có một vết xước in hằn dấu vết năm tháng, mòn vẹt đến mức chẳng còn nhận ra hình thù ban đầu. Khi đèn tắt, đôi mắt đã quen với bóng tối, nhìn qua làn sương mờ ảo của đêm đen, vết xước ấy trông hệt như một bản đồ cũ kỹ. Chu Côn Ngọc từ từ nhắm mắt lại. Có lẽ khi cuộc đời cuối cùng cũng đã định hình được hướng đi, Chu Côn Ngọc giống như một lữ khách sau quãng thời gian dài lạc lối bỗng nhiên cầm trong tay tấm bản đồ chỉ đường, chưa bao giờ nàng có một giấc ngủ ngon đến thế. Tan làm chiều thứ Năm, nàng đi lấy kính, mang về nhà đưa cho Tân Mộc: "Em thử xem nào." Tân Mộc đeo kính vào: "Đúng là nhìn rõ hơn hẳn." Rồi cô bé hỏi lại: "Còn kính của chị đâu?" Chu Côn Ngọc lấy kính ra đeo thử. Tân Mộc nín bặt một lúc lâu. Chu Côn Ngọc hơi nghiêng đầu: "Trông xấu lắm à? Vẫn còn kịp đấy, để chị mang ra đổi gọng khác." Tân Mộc vội vàng kéo nàng lại: "Đừng đổi, nhìn thế này mang đậm phong cách 'nhã nhặn mà lưu manh'." Chu Côn Ngọc liếc xéo cô bé: "Thế tóm lại là đẹp hay xấu?" Tân Mộc lầm bầm: "Nhã nhặn mà lưu manh chẳng phải là cái gu quyến rũ chết người sao?" Cô bé đang thầm lo lắng thay cho chị hai mình. Thế này thì làm sao mà cưỡng lại được cơ chứ! Khóe môi Chu Côn Ngọc khẽ nhếch lên, Tân Mộc sực tỉnh: "Hừ, rõ ràng là chị biết mình xinh đẹp rồi mà." Chu Côn Ngọc đáp: "Nhưng chị cũng thích nghe em khen chị chứ." "Mỗi ngày chẳng biết có bao nhiêu người khen chị đẹp." "Cho dù là thế." Nàng vẫn giữ nguyên chiếc kính trên sống mũi, chống một tay lên bàn học, hơi cúi người xuống, đôi mắt cong cong ánh lên nụ cười nhìn Tân Mộc: "Nhưng lời khen của em sao có thể giống họ được? Em là một người vô cùng quan trọng đối với chị mà." Dưới mái hiên tưởng chừng như có muôn vàn vì sao đang rơi rụng từ đôi đồng tử của Chu Côn Ngọc. Trái tim Tân Mộc hẫng đi một nhịp. Thôi, khỏi cần lo cho chị hai nữa, mình nên tự lo cho cái mạng nhỏ của mình trước thì hơn. . . . Ở Tân Thành, Tân Kiều đã thu xếp hành lý xong xuôi từ sớm. Khóa huấn luyện vừa kết thúc, cô lập tức lên chuyến tàu cao tốc sớm nhất để về Bội Thành. Từ tàu cao tốc chuyển sang tàu điện ngầm, lúc ra khỏi nhà ga, bước chân cô vội vã, cảm nhận rõ rệt từng cơn gió đêm mùa thu lướt qua mang tai. Đối với Tân Kiều trước đây, khu nhà tập thể cũ kỹ này chính là định nghĩa về "Gia đình" mà Tân Lôi đã khắc sâu vào tâm trí. Sự xuất hiện của Chu Côn Ngọc lúc ban đầu dường như không ăn nhập gì, thế nhưng sau vài ngày xa cách, hình bóng ấy lại giống như những vệt mực loang ra vì nỗi nhớ nhung, khắc họa lại chữ "Gia đình" ấy thêm một lần nữa một cách đầy ấn tượng. Kể từ khoảnh khắc ấy, khái niệm "Gia đình" mang một sức nặng hoàn toàn khác, những đường nét trở nên sắc sảo, dẫu có lật qua trang mới, người ta vẫn có thể nhìn thấy những vết hằn in đậm trên giấy. Tân Kiều bỗng thấy hồi hộp lạ lùng. Cô vuốt lại đuôi tóc, rồi tiện tay chỉnh lại vạt áo. Liệu Chu Côn Ngọc có đang đứng đợi cô dưới sân khu tập thể không? Giữa màn đêm đang dần đặc quánh, có lẽ nàng đã thay một chiếc váy khác, khoác thêm chiếc áo len sợi thô bên ngoài, để mặc cho những cơn gió đêm như sương mơn trớn vạt áo. Khuôn mặt nàng sẽ được thắp sáng bởi ánh đèn đường tỏa ra từ chiếc chao đèn bằng tôn tròn xoe, trông nàng tĩnh lặng như một vầng trăng lạnh giữa màn sương. Nàng sẽ lại khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào bức tường gạch xám loang lổ dấu vết thời gian, toát lên một vẻ dịu dàng đến nao lòng. Tân Kiều cõng chiếc balo trên vai, bước chân lúc thì nhanh như bay, lúc lại chậm chạp ngập ngừng. Bước nhanh là vì cô nóng lòng muốn chứng kiến viễn cảnh ấy. Bước chậm là vì sợ Chu Côn Ngọc sẽ nhìn thấu sự hoảng loạn trong lòng cô. Trước đây, Tân Kiều vốn là người luôn thẳng thắn, đâu có mấy khi vướng vào mớ bòng bong của những suy nghĩ vòng vo, rối rắm nhường này. Chu Côn Ngọc giống hệt một cơn mưa xuân, âm thầm thay đổi một con người mà chẳng hề gây ra một tiếng động nào. Từ đằng xa, cô đã có thể nhìn thấy tòa nhà tập thể cũ kỹ của mình. Nhưng trong lòng lại dâng lên một khoảng trống vắng. Khoảng sân dưới tòa nhà vắng tanh vắng ngắt, chẳng hề có bóng dáng nào như cô hằng tưởng tượng. Tân Kiều bực bội đá văng một viên sỏi nhỏ trên đường. Chẳng lẽ Chu Côn Ngọc không nhớ cô như cách cô nhớ nàng sao? Bước lên những bậc thang chật hẹp, cánh cửa sắt gỉ sét phát ra tiếng cọt kẹt quen thuộc. Vừa mở cửa, cô đã nghe thấy tiếng Tân Mộc đang đọc từ vựng tiếng Anh. Tân Mộc đang ngồi trước bàn học, chiếc đèn bàn đã được Chu Côn Ngọc thay bằng một mẫu mới hiện đại, bảo vệ mắt tốt hơn. Lúc thay giày, Tân Kiều nhận thấy một điều rất bất thường - cô đi huấn luyện xa nhà hai ngày, khó khăn lắm mới về đến nơi, thế mà Tân Mộc lại không chạy ra đón cô. "Tân Mộc." Tân Mộc chỉ "Vâng" một tiếng nhàn nhạt, không thèm ngoái đầu lại. "Em trốn cái gì đấy? Sao không cho chị nhìn mặt?" Tân Kiều bất chợt nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc: "Không phải em đi xăm hình đấy chứ?" Tân Mộc lầm bầm: "Ai lại đi xăm hình lên mặt bao giờ." "Quay mặt ra đây." Tân Mộc ngần ngừ một thoáng. Chắc mẩm rằng đằng nào cũng chết, cô bé đành thỏa hiệp xoay người lại. Lúc này, Tân Kiều mới nhìn rõ chiếc gọng kính ngự trị trên khuôn mặt em gái: "Em bị cận rồi à?" "Một tí thôi." Tân Mộc phân bua: "Mới hơn một độ thôi mà." "Chị đã dặn em phải giữ gìn mắt cẩn thận cơ mà?" Tân Kiều hơi sốt ruột, giọng điệu bất giác lớn hơn bình thường. "Chị từ từ hẵng mắng em. Chị Côn Ngọc có chuyện muốn nói với chị đấy, chị ấy đang đợi trong phòng kìa. Chị vào đó trước đi, lát nữa ra mắng em sau cũng được." Nghe đến tên Chu Côn Ngọc, Tân Kiều liền bước nhanh về phía phòng ngủ, lúc đi ngang qua còn không quên lườm Tân Mộc một cái. Tân Mộc khẽ so vai. Cô bé sợ muốn chết đi được. Vừa đẩy cửa bước vào, Tân Kiều sững sờ. Chu Côn Ngọc đang cắm cúi gõ phím trên máy tính, ngẩng đầu lên mỉm cười với cô: "Em về rồi à?" Nàng tiện tay đẩy nhẹ gọng kính trên vành tai. Chiếc kính gọng vàng mạ kim loại ngự trị trên sống mũi nàng, dưới ánh đèn khẽ lóe lên những tia sáng lấp lánh, càng làm tôn lên nước da trắng ngần như ngọc. Điểm nhấn chết người nằm ở vẻ mặt đoan trang, đứng đắn của nàng. Chính vì thế, cái liếc mắt đưa tình đầy kiêu kỳ của nàng chẳng khác nào một lưỡi câu mềm mại nhưng đầy ma lực bủa vây lấy đối phương. Tân Kiều mang balo bước vào: "Chị cũng bị cận à?" Chu Côn Ngọc dùng lại y nguyên cái cớ của Tân Mộc: "Một tí thôi." Tân Kiều đang ôm một cục tức trong lòng: "Hai cái người này, đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã." Khóe môi Chu Côn Ngọc cong lên: "Em giận thật đấy à?" Nàng kéo tay Tân Kiều cúi thấp người xuống. Đôi môi nàng tựa như vô tình cọ khẽ vào vành tai Tân Kiều, thầm thì một câu gì đó. Tân Kiều đứng thẳng người dậy, khẽ hắng giọng. Cô hỏi Chu Côn Ngọc: "Chị còn làm việc bao lâu nữa thì xong?" "Sắp xong rồi." "Thế em đi dọn đồ rồi tắm rửa trước." Tân Kiều bước ra ngoài, liếc nhìn Tân Mộc đang ngồi ngay ngắn trước bàn học. Tân Mộc ngồi thẳng lưng tắp, ngoan ngoãn như một học sinh gương mẫu. Cộng thêm vẻ mặt lạnh tanh không chút biểu cảm của Tân Kiều, cô bé càng không đoán được liệu Chu Côn Ngọc đã dỗ dành chị hai êm xuôi chưa. Cô bé cứ nơm nớp lo sợ sẽ phải hứng trọn cơn thịnh nộ của Tân Kiều. Nào ngờ, Tân Kiều chỉ buông một câu: "Thôi bỏ đi, cận thị cũng có cái hay của cận thị." Nói rồi, Tân Kiều vác balo bỏ đi. Tân Mộc ngồi hóa đá tại chỗ hồi lâu. Cô bé nằm mơ cũng không ngờ tới, cơn cuồng phong bão táp trong tưởng tượng lại kết thúc chóng vánh bằng một câu nói nhẹ như không. Chỉ vì chị hai nhìn thấy vẻ quyến rũ chết người pha chút cấm dục của chị Côn Ngọc khi đeo chiếc kính gọng vàng kia sao? Chị Côn Ngọc! Đỉnh thật đấy! . . . Tân Kiều đi tắm, tiện tay ném luôn bộ đồ bẩn vào máy giặt. Dọn dẹp xong xuôi, đợi Chu Côn Ngọc vào tắm, cô trở về phòng mình. Chẳng thèm bật đèn, cô tựa lưng vào đầu giường, đăm đăm nhìn vệt sáng của mặt trăng hắt qua khung cửa sổ. Nhớ lại dáng vẻ Chu Côn Ngọc đeo kính chăm chú làm việc trước màn hình máy tính ban nãy, cô cảm thấy hình ảnh đó thực sự cuốn hút hơn nhiều so với việc nàng đứng chực chờ cô dưới sân. Có lẽ Tân Kiều đã thực sự trúng tiếng sét ái tình với một Chu Côn Ngọc như thế: lý trí, mạnh mẽ và luôn kiên định với mục tiêu của mình. Sự dịu dàng giống hệt như một bông hồng kiêu hãnh nở rộ giữa bụi gai rậm rạp. Chỉ có những ai đủ bản lĩnh để thấu hiểu và trân trọng sự kiên cường ẩn sâu bên trong, những kẻ không màng đến những vết xước rướm máu từ gai nhọn, mới xứng đáng hái được bông hoa ấy. Đang mải mê suy nghĩ, cánh cửa bỗng mở ra. Chu Côn Ngọc tựa nửa người vào khung cửa, mái tóc vừa sấy xong còn vương chút hơi ẩm. Mái tóc vốn thẳng mượt thường ngày nay lại thêm vài lọn xoăn nhẹ rủ xuống bờ vai, buông lơi tựa như đang cố tình khiêu khích. Đã thế nàng lại còn đeo kính, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, hai tay khoanh trước ngực. Trông điệu bộ của nàng chẳng khác gì giám thị đi kiểm tra phòng. Chính vì Tân Kiều đã từng nhìn thấy khía cạnh này của Chu Côn Ngọc, từng thầm thương trộm nhớ, từng vẽ ra biết bao viễn cảnh trong đầu, nên khi Chu Côn Ngọc chỉ để lộ khía cạnh này với riêng cô, nó lại càng mang một sức hút chí mạng. Cô mím chặt môi, chẳng thốt nên lời. Chu Côn Ngọc khép cửa lại, bước chân khoan thai, nhịp nhàng tiến về phía Tân Kiều. Bộ đồ ngủ bằng lụa, áo dài tay, quần dài, thoạt nhìn thì có vẻ kín cổng cao tường, nhưng lại rủ sát vào cơ thể Chu Côn Ngọc, ôm trọn lấy những đường cong nóng bỏng, phơi bày trọn vẹn những gì cần được phơi bày. Từng bước chân của nàng khiến bộ lụa mỏng manh ấy cũng khẽ đong đưa theo. Trái tim Tân Kiều cũng đánh thót theo nhịp bước chân ấy. Thế nhưng, cô vẫn cố gắng vớt vát lại chút lý trí mỏng manh cuối cùng: "Nói cho em biết trước đã, hai ngày em đi vắng, bên nhà họ Chu có động tĩnh gì không?" Chu Côn Ngọc dùng một tay hờ hững đặt lên vai Tân Kiều, vẫn giữ nguyên bộ dạng đoan trang, nho nhã, hệt như một bác sĩ đang nhẫn nại dỗ dành bệnh nhân: "Lát nữa hẵng bàn mấy chuyện này được không? Bây giờ chị chẳng có tâm trí đâu mà nói chuyện đó, bởi vì chị..." Nàng hơi cúi người xuống, mái tóc dài buông xõa. Giọng điệu của nàng bỗng chốc trở nên đầy vẻ dụ dỗ mà chỉ một mình Tân Kiều được đặc quyền chiêm ngưỡng: "... đang vội lắm rồi." Việc liên tục thay đổi giữa hai thái cực đối lập nhau đã đẩy sức hút của nàng lên đến đỉnh điểm. Tân Kiều bất giác nín thở, hoàn toàn mất đi khả năng chống cự. Đổi lại là một tiếng cười khẽ của Chu Côn Ngọc, và rồi nàng chuẩn bị ngồi lên người cô. "Từ từ đã." Một Tân Kiều vốn thẳng thắn như ruột ngựa, nay lại bất ngờ tỏ ra rụt rè, bẽn lẽn. Chu Côn Ngọc dùng chất giọng ấm áp dỗ dành: "Nói đi." Tân Kiều ngập ngừng. Ngón trỏ thon dài của Chu Côn Ngọc khẽ nâng cằm cô lên. Đôi mắt sau tròng kính gọng mạ vàng khẽ nheo lại: "Có nói hay không?" Thực ra lúc này Tân Kiều đã muốn nói ra lắm rồi. Cái điệu bộ này của Chu Côn Ngọc khiến rào chắn lý trí của cô sụp đổ hoàn toàn. Thế nhưng cô phát hiện mình dường như đã lây thói hư tật xấu của nàng, cố tình mím chặt môi, không chịu hé nửa lời. Bởi vì cô thừa biết, tiếp theo Chu Côn Ngọc sẽ hơi cúi người xuống, tiến lại gần cô. Đầu lưỡi nàng sẽ hóa thành một lưỡi dao dịu dàng, cạy mở đôi môi cô. Và ngay khi Tân Kiều đang dần chìm đắm trong sự êm ái vô tận ấy, nàng sẽ nhắm thẳng vào đầu lưỡi cô mà cắn khẽ một cái. Một cơn đau nhói lan nhẹ từ cuống lưỡi. Sau đó, Chu Côn Ngọc hơi lùi ra, giữ khoảng cách một chút: "Vẫn không chịu nói à?" Hương thơm thanh khiết hòa quyện trong hơi thở của nàng dường như bị bóng đêm phóng đại lên gấp bội. Tân Kiều đặt một tay lên thắt lưng nàng, ghé sát vào tai nàng. Cứ như thể những lời tiếp theo đây, nói càng nhỏ thì sự ngại ngùng sẽ vơi bớt đi phần nào. Tiếng tim đập thình thịch như đánh trống khiến cô thậm chí chẳng thể nghe rõ giọng nói của chính mình. Nhưng rõ ràng là Chu Côn Ngọc đã nghe thấu, nàng cười và buông lời nhận xét: "Em cũng giỏi chơi chiêu trò lắm đấy, Đội trưởng Tân." Đằng sau sự hờn dỗi giả vờ ấy là một sự bao dung vô bờ bến. Tủ quần áo trong phòng Tân Kiều rất nhỏ, Chu Côn Ngọc chỉ treo vỏn vẹn vài bộ đồ ở đó. Nàng đi thẳng tới kéo cửa tủ, chọn ngay món đồ mà nàng đang cần nhất lúc này. Nàng cúi đầu, những ngón tay thon dài thoăn thoắt cởi từng chiếc cúc áo ngủ. Lúc quay trở lại bên Tân Kiều, trên người nàng chỉ còn lại duy nhất một chiếc áo sơ mi trắng. Nàng ngồi dạng chân lên đùi Tân Kiều: "Em hài lòng chưa?" Tất nhiên là Tân Kiều cực kỳ hài lòng. Thậm chí hiệu quả của bộ đồ này còn vượt xa sức tưởng tượng của cô. Vòng eo hơi vươn thẳng, làm cho đường may trên vai chiếc áo sơ mi càng trở nên sắc nét. Kết hợp cùng chiếc kính gọng mạ vàng thanh lịch và nét mặt nghiêm túc, nàng trông hệt như bác sĩ ngồi kê đơn trong phòng khám ban sáng, toát lên một vẻ cấm dục đến ngạt thở. Thế nhưng, khi ánh mắt lướt xuống phía dưới, chiếc áo sơ mi trắng lại chẳng hề có bất kỳ lớp phòng hộ nào. Vòng eo nàng hơi ngả về phía trước, hai cánh tay vòng qua gáy Tân Kiều. Nhịp tim Tân Kiều đập rộn lên như muốn vỡ tung lồng ngực, cô chực chờ lao tới hôn nàng. Nào ngờ Chu Côn Ngọc như đang cố tình vờn cô, lại lùi ra xa một chút. Tân Kiều bực bội: "Chị có ý gì đây?" "Em phải đồng ý với chị một chuyện đã." "Chuyện Mộc Mộc bị cận, sau này không được tính sổ với con bé, chỉ được nói chuyện tử tế thôi." Tân Kiều hừ một tiếng: "Chị giờ kết đồng minh với con bé rồi đúng không?" "Không được sao?" Chu Côn Ngọc rút một tay ra, nắm lấy cằm Tân Kiều, khẽ lắc qua lắc lại: "Em mau đồng ý đi, chị hơi khó chịu rồi." "Chị sao thế?" "Lòng dạ ngứa ngáy." Chu Côn Ngọc nhếch khóe môi: "Được chưa?" Tân Kiều cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: "Chính chị cũng là bác sĩ cơ mà?" "Đúng vậy." Chu Côn Ngọc cười, mang theo một làn điệu lả lơi: "Nhưng... bác sĩ thì đâu có tự chữa bệnh cho mình được." Ngay cả hơi thở cũng trở thành thứ vũ khí sắc bén của nàng, bắt cóc đôi vành tai của Tân Kiều. Một khoảng lặng ẩn ý trong câu nói giống như ngòi nổ bị đốt cháy tàn lụi trong giây phút. Cả hai đều hiểu rằng sau khoảnh khắc tĩnh mịch ngắn ngủi này, là sự bùng nổ mãnh liệt của bao nỗi nhớ nhung bị dồn nén suốt hai ngày qua. Trong cơn say tình chếnh choáng, Tân Kiều sực nhớ đến Tân Mộc đang đeo kính cặm cụi giải đề ban nãy. Cái đồ nhóc con này đúng là cao tay thật. Kiếm được một đồng minh thế này, quả thực là quá sức lợi hại.