Chương 14: Đột ngột dừng lại

Cơn đau đầu chưa từng có Ngày hôm sau, hai người đến Dương quan và Ngọc Môn quan, Lý Khoái Vũ còn đặc biệt bật bài 《Dương Quan Tam Điệp》 trong xe cho hợp cảnh. Lý Khoái Vũ vốn thuộc kiểu "tai trâu", không nghe ra được sự kỳ diệu của nhạc không lời, thậm chí từ giai điệu du dương ấy lại cảm nhận được sự sảng khoái như gió mát lướt qua mặt, chứ không phải cái hoang vu của Dương quan. Nhưng dù sao đi nữa, khúc 《Dương Quan Tam Điệp》 này hoà cùng cảnh sắc trước mắt cũng đủ khiến cô trầm ngâm miên man. Đầy trời gió cát, đây đó lác đác vài chiếc thang gãy. Thật là một vùng đất trống trải, hoang vu, không một ngọn cỏ, chỉ có một màu vàng đất xám xịt với vài tảng đá lớn đứng lẻ loi như minh chứng cho thời gian xưa cũ. Chẳng trách nơi đây lại trở thành thánh địa của nỗi buồn ly biệt, để rồi có câu thơ như "Tây xuất Dương quan vô cố nhân". "Cậu muốn nghe gì?" Mâu Mạn Vân vừa nhìn bụi đất ngoài cửa sổ xe vừa hỏi: "Hay tớ kể vài chuyện thú vị để khai vị trước nhé?" Lý Khoái Vũ gật đầu, ra hiệu cho Mâu Mạn Vân cứ tự nhiên. Mâu Mạn Vân suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Chuyện Tây Vực nhiều lắm. Tướng quân Quách Hân, Tô Vũ, Lý Lăng, Tiết Bình Quý, Trương Khiên đi sứ Tây Vực, Hoắc Khứ Bệnh..." "Có chuyện nào về nhân vật nữ không?" Mâu Mạn Vân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Có." Mâu Mạn Vân nói xong thì khẽ cụp mi mắt, thở dài như mang nặng tiếc nuối: "Xưa kia hẳn từng có rất nhiều câu chuyện, nhưng tất cả đều đã bị vùi lấp cùng lịch sử dưới lớp cát vàng này rồi. Hơi nổi tiếng một chút có lẽ là chuyện về công chúa Giải Ưu." "Nhiều người nói cuộc đời bà rất truyền cảm hứng, ca ngợi những cống hiến vĩ đại của bà, nhưng tớ lại thấy cuộc đời ấy nơi nơi đều là gian khó và trắc trở. Bà là hậu duệ của Sở Nguyên Vương Lưu Giao, em trai thứ tư của Hán Cao Tổ, đồng thời là cháu gái của Lưu Mậu, và Lưu Mậu này tham gia vào vụ nổi loạn của bảy nước chư hầu." "Khi nhắc đến công chúa Giải Ưu, nhiều người thích nhấn mạnh rằng bà là con gái của tội thần để làm nổi bật hoàn cảnh đáng thương hoặc để đặt ra sự tương phản với những cống hiến sau này của bà. Nhưng tớ lại cho rằng cái danh 'con gái tội thần' này mang hàm ý liên lụy, công chúa Giải Ưu từ đầu đến cuối đều vô tội." "Ban đầu, Hán Vũ Đế gả công chúa Tế Quân cho người Ô Tôn, sau khi công chúa Tế Quân mất thì đến lượt công chúa Giải Ưu thay gả. Có một sự kiện khá sóng gió là việc bà mưu sát Cuồng Vương. Triều Hán phái hai sứ thần đến, bà nói Cuồng Vương bạo ngược, mất lòng người, đáng bị tru diệt, nên mấy người bọn họ lên kế hoạch hành thích. Nhưng Cuồng Vương mạng lớn, không chết. Về sau chuyện bại lộ, công chúa không phục. Tư liệu trong sử sách về việc này không nhiều, nhưng chỉ qua vài câu đó cũng đủ thấy bà là một người phụ nữ bằng xương bằng thịt đầy khí phách." "Nhắc đến bà, còn có một người khác cũng rất nổi danh, đó là mưu sĩ của bà, Phùng Liêu. Phùng Liêu là nhà nữ ngoại giao nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc, được hoàng đế đích thân bổ nhiệm làm chánh sứ cầm phù tiết. Từ nhỏ bà đã được thừa hưởng nền giáo dục tốt, nhưng vì cha chịu oan khuất nên bà bị bán làm nô tì. Bà theo công chúa Giải Ưu đến Tây Vực, rồi trở nên rất có uy vọng ở Tây Vực." Mâu Mạn Vân vừa kể vừa lướt điện thoại: "Hôm qua tớ còn đặc biệt tra nguyên văn, trong 《Hán Thư - Tây Vực truyện, quyển hạ》 có chép: 'Phùng Liêu thông thạo sử sách, am hiểu chính sự, từng dẫn đầu đoàn làm sứ giả cho công chúa, ban thưởng cho các thành và nước chư hầu, được kính trọng và tín nhiệm, danh hào là Phùng phu nhân'." "Thật kỳ khôi." Lý Khoái Vũ cảm thán, "Có thể đứng vững ở nơi đất khách quê người, lại còn mang đến những cống hiến, thực sự rất khó." Mâu Mạn Vân gật đầu, lại đưa mắt nhìn quanh vùng đất cát vàng mênh mông vô tận. "Nơi này là Dương quan, phía trước là Ngọc Môn quan," Mâu Mạn Vân nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Lý Khoái Vũ, "Thơ về Ngọc Môn quan thì nhiều lắm." "Cái này thì tớ biết," Lý Khoái Vũ đắc ý nói, "'Cô thành dao vọng Ngọc Môn quan' chứ gì, còn có... 'Xuân phong bất độ Ngọc Môn quan'. Chà, câu thơ này viết chuẩn thật đó, phía trước còn có núi xanh, chứ chỗ này nhìn đâu cũng chẳng có lấy một chút màu xanh nào, dùng 'xuân phong bất độ' để hình dung, tuyệt diệu." (*) "Ừ." Mâu Mạn Vân nheo mắt, "Ngọn núi phía trước chính là núi Kỳ Liên, quả thực hùng vĩ. Trong tiếng Hung Nô, Kỳ Liên nghĩa là trời. Thời xưa, người ta tôn thờ núi Kỳ Liên như là núi trời, núi thần. Vì Kỳ Liên có độ cao lớn, tuyết trên đỉnh quanh năm không tan, luôn mang một màu trắng xoá, như được khoác lụa bạc vậy." Lý Khoái Vũ lái xe, mắt luôn nhìn về phía trước, đã sớm nhìn thấy ngọn Kỳ Liên sừng sững. Cô nheo mắt, cảm thấy ngọn núi ấy chói loà đến mức như núi giả, tựa như được cắt ra từ ảnh rồi dán lên, đường nét rõ ràng đến lạ thường. "Cậu có thấy giống rìa thế giới trong The Truman Show không?" Lý Khoái Vũ hỏi, "Biết đâu lái xe đến đó, ta lại lột được cả tấm màn bao quanh mình xuống." Mâu Mạn Vân nghe vậy thì mỉm cười: "Có lẽ vậy, khi nào có dịp, mình cũng có thể thử leo núi tuyết một chuyến." Lý Khoái Vũ không kìm được mà liếc nhìn Mâu Mạn Vân, đôi mắt lấp lánh. "Sao thế? Sao lại nhìn tớ như thế?" "Không, tớ tưởng cậu không thích leo núi. Dù gì cũng mệt mà." "Tớ đúng là không thích thật, nhưng đi cùng cậu mà." Mâu Mạn Vân chớp mắt, "Nếu tớ không leo nổi thì cậu cõng tớ lên." Lý Khoái Vũ phá lên cười: "Được, không chỉ cõng cậu, tớ còn sắm luôn cỗ kiệu, nâng như nâng nương nương mà đưa cậu lên núi, được chưa?" Mâu Mạn Vân định khẽ đánh Lý Khoái Vũ một cái, nhưng vì Lý Khoái Vũ đang lái xe nên chỉ cười rồi mắng vài câu. "Mình cũng đã đến Ngọc Môn quan, vậy thì cũng phải... 'Bất phá Lâu Lan chung bất hoàn'." Lý Khoái Vũ cảm thán, "Chậc, thơ này mới thật đầy khí phách!" (**) Mâu Mạn Vân cũng hùa theo, còn thiếu điều vỗ tay cho Lý Khoái Vũ. Hai người cười đùa một lúc rồi Mâu Mạn Vân lại tiếp tục kể. "Về phương diện văn hoá thì nơi này là ngã rẽ giữa Đông và Tây, nào văn hoá Trung Hoa, nào nghệ thuật thế giới, những thứ huyền diệu, khó lĩnh hội đều có hết ở đây. Chẳng hạn như Đôn Hoàng, nơi mình sắp đến, với những bức bích họa trong hang Mạc Cao, nữ thần Phi Thiên..." Mâu Mạn Vân đang thao thao bất tuyệt thì phía trước chợt vang lên tiếng chuông điện thoại. Lý Khoái Vũ không buồn nhìn mà đưa điện thoại cho Mâu Mạn Vân, nói: "Cậu nghe giúp tớ, bật loa ngoài." Mâu Mạn Vân cúi đầu nhìn, thấy trên màn hình hiển thị tên người gọi là "Trí Tuệ Mù Mờ". Người này trước đó đã gọi mấy cuộc nhưng đoạn đường vừa rồi không có sóng, giờ mới hiện thông báo. Mâu Mạn Vân bấm nhận thì nghe thấy một giọng nam quen thuộc, lúc này mới nhớ ra Lý Khoái Vũ từng kể hai anh em nhà họ thường trêu nhau bằng cách chê bai chỉ số thông minh của nhau, và có vẻ như cái tên mà anh trai đặt cho Lý Khoái Vũ cũng chẳng hay ho gì cho lắm. Nhưng giọng của anh trai Lý Khoái Vũ lại không hề vui vẻ, trái lại đầy vẻ mỏi mệt. "Tiểu Vũ? Em đang làm gì đấy?" Lý Khoái Vũ vừa lái xe vừa trả lời: "Hừ hừ, em đang đi qua Ngọc Môn quan, nơi 'xuân phong bất độ', tiện thể ngắm núi Kỳ Liên ——— sao thế?" Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi anh trai Lý Khoái Vũ mới lên tiếng: "Tối qua mẹ bị ngã gãy chân. Anh giờ mới biết. Bên anh bận không dứt ra được, còn em hiện đang nghỉ việc, đúng không? Nếu em có thời gian thì về thăm mẹ đi. Mẹ năm nay sáu mươi hai rồi, với người lớn tuổi thì ngã một cái cũng không phải là chuyện nhỏ..." Nghe đến chữ "ngã", trong lòng Lý Khoái Vũ hơi giật thót, cô suýt chút nữa đã đạp phanh dừng xe ngay giữa cao tốc. Cô không đủ kiên nhẫn nghe hết lời anh trai Lý Bộ mà hỏi thẳng: "Mẹ giờ không sao chứ?" "Không sao, đã bó bột rồi, tình trạng cũng ổn, không cần làm đại phẫu. Nhưng kiểm tra ra thì bị thoái hoá sụn chêm khớp gối rất nghiêm trọng, phải tiêm Natri Hyaluronate gì đó. Bác sĩ có nhắc đến phẫu thuật, nhưng nói tốt nhất vẫn nên điều trị bảo tồn. Trước mắt cần bồi bổ dinh dưỡng, sau này còn phải tập phục hồi chức năng nữa." Lý Bộ lải nhải nói một tràng, nhưng Lý Khoái Vũ đã không còn sức để nghe tiếp. Cảm xúc dâng lên trong khoảnh khắc đầu tiên không phải là xót xa cho mẹ, mà là một nỗi mệt mỏi chưa từng có. Mệt quá. Chuyện mẹ ngã gãy chân nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, nhưng Lý Bộ đã mở lời, ý là muốn cô về nhà thăm mẹ. Trước đây công việc bận rộn, một năm cô chỉ về vài ngày vào dịp Tết, thời gian bầu bạn với mẹ quả thực không nhiều. Thêm vào đó, giờ cô đang không có việc làm, xét về tình về lý, cô đều nên về. Chỉ là khi nghĩ đến hai chữ "quay về", cô lại bắt đầu thấy đau đầu. Điều đó có nghĩa là chuyến du lịch về phía Tây của cô phải kết thúc. Nhưng giờ, đừng nói kế hoạch đến Tây Tạng, ngay cả cung đường lớn Thanh - Cam cô còn chưa đi hết. Cô còn phải quay lại trả xe cho dì Thẩm, rồi bắt xe về quê, đối mặt với cha mẹ. Cô sẽ không chỉ phải ứng phó với câu hỏi "Sao lại mất việc?" mà cô vốn không muốn nhắc đến, mà còn phải đối diện với vấn đề thúc giục kết hôn và tìm bạn trai, những thứ còn khiến cô đau đầu hơn. Cô không thể ngang ngược nói mình là người đồng tính, cũng chẳng có ai công nhận Mâu Mạn Vân, người yêu của cô bao nhiêu năm nay. Ngoài ra, còn có những lời hỏi thăm của bảy cô tám dì, thêm cả những câu hỏi thật thật giả giả từ hàng xóm láng giềng... Chỉ nghĩ thôi đã thấy ngột ngạt. Còn Mâu Mạn Vân vốn đang nói giở chừng về "văn hoá Tây Vực" cũng đành dừng ngang. Vì đang bật loa ngoài, cô cũng nghe rõ hết nội dung cuộc gọi, đương nhiên không tiện nói tiếp. Bầu không khí trong xe chợt trĩu nặng khiến cả hai đều im lặng. Phải một lúc lâu sau, Mâu Mạn Vân mới khẽ hỏi: "Cậu sẽ về nhỉ?" Lý Khoái Vũ không trả lời ngay. Thực ra cô không muốn về, nhưng như vậy lại có vẻ cô quá bất hiếu, như thể cô chẳng hề quan tâm đến mẹ. Nhưng lòng cô lo cho mẹ là thật, mà không muốn trở về cũng là thật. Bao nhiêu năm rồi, cô đã quen sống một mình ở bên ngoài. Còn đối với thị trấn nhỏ nơi mình sinh ra, đối với một vài cá nhân dậm chân tại chỗ, chịu bó buộc trong cuộc sống ở nơi đó, cô thật sự không muốn gặp. "Về thôi." Thật lâu sau, Lý Khoái Vũ mới nói, "——— Xin lỗi cậu, còn phiền cậu phải theo tớ đi một chuyến xa thế này. Tây Tạng chưa đi được, Tân Cương lại càng khỏi nói." "Không sao." Mâu Mạn Vân vội đáp, ngừng một chút rồi thử dò hỏi: "Muốn tớ về cùng cậu không?" Lý Khoái Vũ lắc đầu. Bởi cô biết cảm xúc của Mâu Mạn Vân về nơi đó cũng mâu thuẫn giống như cô, thậm chí còn ghét nơi đó hơn cô. Ít nhất cô còn có cha mẹ yêu thương, còn có những ký ức ấm áp, nhưng với Mâu Mạn Vân thì chỉ toàn một màu xám xịt. "Vậy được." Giọng Mâu Mạn Vân vừa mang theo tiếc nuối, lại như thở phào nhẹ nhõm. Cô cân nhắc trong giây lát rồi nói: "Thế... để tớ đi trả xe cho dì Thẩm, giờ cậu đi tàu cao tốc hoặc máy bay về? Hay tính sao?" "Vậy phiền cậu." Lý Khoái Vũ dừng xe, ngả người xuống ghế sau, xoa xoa ấn đường, "Giờ tớ thu dọn ít đồ để chuẩn bị đã. Cậu lái xe đi trả... nhớ chú ý an toàn." "Được." Mâu Mạn Vân nhìn ra vẻ mệt mỏi của Lý Khoái Vũ, dịu dàng nói: "Hay để tớ lái cho? Tớ đưa cậu ra ga." Lời editor: (*) (**) "Cô thành dao vọng Ngọc Môn quan" và "Bất phá Lâu Lan chung bất hoàn" đều trích từ bài "Tòng quân hành kỳ 4" (Bài hành tòng quân kỳ 4) của Vương Xương Linh, thi sĩ thời Đường. Nguyên văn: Thanh Hải trường vân ám tuyết san Cô thành dao vọng Ngọc Môn quan Hoàng sa bắc chiến xuyên kim giáp Bất phá Lâu Lan chung bất hoàn. Dịch nghĩa: Thanh Hải dải mây dài bao phủ núi tuyết Thành luỹ chơ vơ thấy xa xa là Ngọc Môn quan Đánh hàng trăm trận trên sa mạc cát vàng này, mòn cả áo giáp Chưa dẹp tan giặc Lâu Lan thì chưa về.