Chương 18: Tuổi xuân chưa thấm chữ sầu

Nếu không phải canh cánh mối lo cơm áo thì ai mà chẳng biết cách vui thú cho qua ngày? Rảnh rỗi uống chén trà, nửa canh giờ đã trôi qua; luyện chữ bên cửa sổ, một canh giờ đã trôi qua; cùng hàn huyên nói cười, nửa ngày đã trôi qua; dùng xong ba bữa cơm, một ngày đã trôi qua; đọc kỹ một cuốn sách, vài ngày đã trôi qua. Thế nhưng để đọc hiểu một con người, chẳng lẽ phải mất cả một đời hay sao? Ngày tháng như thoi đưa, tựa mây trôi nước chảy, thoáng chốc đã lướt qua, một đi không trở lại. Sớm sớm rồi lại chiều chiều, dẫu cho đêm đêm sao sáng như đèn, trăng trong như nước, biết tỏ bày cùng ai? Tháng tháng rồi lại năm năm, cỏ mùa xuân, sen mùa hạ, cúc mùa thu, mận mùa đông, hoa cỏ vẫn như xưa mà người chẳng thấy về. Trước thềm, nghe mưa rơi tí tách, ấy đã bao nhiêu tuổi xuân? Sau vườn, trong tiếng mưa rả rích, không biết cơn mưa hạ đến bao giờ mới dứt. Chốn này không giống Phủ Châu, ngày thường Quan Vũ Mặc chẳng có việc gì làm, nên thường hay suy tư và âu sầu. Mỗi khi như vậy, nàng lại nhớ về những ngày tháng ở "Quy viên điền cư", rõ ràng cũng là những ngày tháng an yên nhàn tản chẳng khác gì nhau, cớ sao tâm cảnh con người lại khác biệt trời vực đến như thế? "Tuổi xuân chưa thấm chữ sầu Nhẹ gót lầu cao Nhẹ gót lầu cao Đặt vần thơ mới lòng nao nao buồn. Lạ khi lòng cắt ruột đau Chẳng nói thành câu Chẳng nói thành câu Lại khen trời đẹp nhuốm màu thu sang." Một mình ngâm xong bài Thái Tang Tử, nàng ngẩn ngơ cười nửa khắc, cảm thấy tâm tư con người muôn đời đều giống như nhau cả, dù là người xưa hay người nay thì tình cảm đều tương thông, đều đồng cảm, chẳng có gì khác biệt lớn. E là khi Nữ Oa nương nương nặn người cũng chỉ dùng có ngần ấy cái khuôn, thế nên mới khiến người đời sau cũng chẳng thoát khỏi những cái khuôn mẫu từ đời trước. Cái gọi là số mệnh, ấy đều là tương thông, bởi làm gì có nhiều số mệnh đến thế? Có chăng là lấy của nhà này đắp sang nhà kia, lấy của người này gắn vào người nọ, cứ thế lặp đi lặp lại, tưởng chừng như có trăm ngàn kiểu khác nhau, thực ra vẫn chỉ là một, chẳng qua là thay đổi thời đại, thay đổi con người mà thôi. Quả thực là hai năm ở Phủ Châu đã khiến nàng quen với cảnh làm lụng, nay rảnh rỗi để quay trở về làm một chủ tử, nàng lại thấy không quen, huống chi người còn trẻ tuổi, đâu phải lúc hưởng phúc thanh nhàn? Bèn cũng muốn kiếm chút việc để làm. Phương Trí Viễn có thói quen dạy Vương Đại học chữ, hôm nay thấy Quan Vũ Mặc rảnh, nên bèn giao việc này cho nàng. Tính tình Quan Vũ Mặc hiền hậu, thư thả, cũng chẳng cầu mong kết quả gì cao siêu, tuyệt đối không gây áp lực, mỗi ngày chỉ dạy cho Vương Đại nhận mặt vài chữ, đôn đốc nó đọc một hai trang kinh điển, ngâm một hai trang thơ, thế coi là xong. Nếu Vương Đại có tâm trạng tốt và muốn học thuộc lòng một đoạn thì Quan Vũ Mặc cũng liền sẵn sàng nghe nó đọc, còn nếu nó muốn bỏ học đi chơi, thì nàng cũng cho qua. Vương Đại vốn không thích đọc sách, từng tuyên bố hùng hồn rằng trong sách chẳng có chuyện gì hay, Quan Vũ Mặc nghe xong cũng chẳng mắng mỏ hay chê bai gì nó, chỉ bảo với nó rằng trong sách ắt là có chuyện hay, chỉ là nó học còn nông, hiểu còn cạn, chưa nhìn ra được cái hay nên mới thấy sách vô vị. Sau đó nàng bèn mượn những luận điểm trong sách, phóng tầm mắt ra bốn biển xa xôi, kể chuyện kỳ nhân thời kim cổ, giảng về sự thay đổi của các triều đại. Ấy thế mà từ đó về sau Vương Đại nghe giảng chăm chú vô cùng. Đếm từng ngày, vậy là một tháng đã trôi qua, mỗi sáng Phương Trí Viễn lại phải vào triều, giờ đây ra vào cung cấm liên miên, thời gian gặp mặt càng ít hơn trước. Ngày thường dẫu có gặp nhau thì cũng chỉ là gặp khi Phương Trí Viễn ngồi bên án đọc sách viết thư, Quan Vũ Mặc ngồi bên cạnh luyện chữ, dịch sách mà thôi. Trông thì tương kính như tân, năm tháng tĩnh lặng, ngàn vạn tình ý gửi trong sự bầu bạn lặng im; nhưng kỳ thực hai người họ chỉ có cái vỏ bọc bên ngoài, bên trong thì ai làm việc nấy, qua loa cho xong. Bàn về quan hệ thân sơ, Quan Vũ Mặc với Phương Trí Viễn còn chẳng gần gũi thân thiết bằng Quan Vũ Mặc với Vương Đại. Cô tiểu thư nhà họ Quan giờ đây cũng chẳng có tính toán gì, cảm thấy cầu cũng chẳng được, chi bằng cứ tĩnh tâm chờ đợi xem thế sự đổi thay, an ổn mà sống tốt, chớ gây thêm rắc rối. Mấy hôm trước, người đồ tể chuyên giết gà giết vịt bên ngoài phủ về quê, thím Lăng lại không nỡ sát sinh vật sống nên đành để mấy con gà mới mua lại và nuôi tạm trong nhà vài bữa, nào ngờ sau mấy bữa gà lại ấp ra được mấy chú gà con. Vương Đại thấy vậy thì thích chí vô cùng, chẳng nói chẳng rằng, thẳng tay cướp con của người ta, không cho gà mẹ cái thiên chức làm mẹ nữa mà tự mình đem đi nuôi. Hôm đó, đúng lúc Phương Trí Viễn không có ở phủ, thím Lăng quán xuyến dưới nhà bếp, tự nhiên là phải chiều theo con mình, nhưng rốt cuộc phận tôi tớ cũng không dám tự quyết, mà cũng chẳng biết được vẽ một cái vòng trong sân cho Vương Đại nuôi gà chơi thì có hợp lẽ hay không. Đang lúc tiến thoái lưỡng nan, bà gặp ngay Quan Vũ Mặc đang đi từ đâu tới, thế là bèn xin chỉ thị từ nàng. Quan Vũ Mặc hỏi rõ ngọn ngành câu chuyện, thấy Vương Đại chơi vui vẻ, cũng không muốn làm nó mất hứng, bèn bảo với nó gà thì có thể nuôi, nhưng có vài quy tắc phải giao hẹn trước cho rõ ràng. Vương Đại giờ quen thân với Quan Vũ Mặc lắm, biết rõ tính tình nàng rồi, trước mặt nàng cũng chẳng giữ lễ nghĩa gì sất, chỉ nghiêng nghiêng đầu, không cả đứng dậy, ra chiều muốn nghe cho rõ. Quan Vũ Mặc nói: "Thứ nhất, ngươi muốn nuôi mấy chú gà con này thì mỗi ngày phải đọc và học thuộc thêm vài trang sách, 'Đại học', 'Trung dung', 'Mạnh Tử', 'Luận ngữ' tùy ngươi chọn." Vương Đại đáp: "Tại sao cứ phải là Tứ thư? Ngũ kinh không được sao ạ?" Quan Vũ Mặc đáp: "'Thượng thư', 'Lễ ký', 'Chu dịch', 'Xuân thu', nếu ngươi muốn chọn cũng không sao." Vương Đại hỏi: "Tại sao lại không có 'Kinh thi'?" Quan Vũ Mặc biết nó sẽ hỏi, bèn đáp: "Ta biết ngươi vốn thích thơ, không có ta thì ngươi vẫn sẽ tự đọc. Tuổi ngươi còn nhỏ, những chuyện trong Kinh thi ngươi cũng chưa thể hiểu thấu được đâu, chi bằng đợi lớn thêm chút nữa hẵng đọc. Còn nói về đạo làm người, trong những cuốn sách này kia sẽ dạy ngươi được nhiều hơn." Vương Đại không dám làm càn, chỉ hỏi: "Còn điều thứ hai là gì ạ?" Quan Vũ Mặc đáp: "Điều thứ hai, gà là sinh linh, tuổi thọ không bằng người, thân xác phàm tục rốt cuộc cũng có lúc chết. Đây là lần đầu tiên ngươi nuôi gà, nếu có sơ suất gì làm hại đến tính mạng chúng thì khi ấy chớ có quá đau lòng." Vương Đại nghe xong, cúi đầu trầm ngâm nhìn bốn chú gà con, đôi mắt chưa từng biết sầu nay dường như cũng vương chút tâm tư, ngẫm nghĩ một lát, đáp: "Được rồi, con biết rồi. Cả bốn con này, con sẽ đều nuôi hết." Quan Vũ Mặc thấy nó đáp nhanh quá, sợ lời chưa lọt tai, bèn đổi cách nói, nhắc lại lần nữa: "Ngày thường ta yêu cầu ngươi đọc bốn trang, thuộc hai trang, nay là đọc tám trang, thuộc sáu trang, ngươi có hiểu không?" Dường như đến nghĩ mà Vương Đại cũng chẳng thèm nghĩ, đáp ngay một câu, hiểu rồi. Quan Vũ Mặc thấy nó dứt khoát như vậy, không phản bác cũng chẳng tranh luận, cứ thế là một lời đồng ý ngay, nghĩ bụng sau này nhất định cũng sẽ là một kẻ sát phạt quyết đoán, hành chỉ trong một ý niệm đây. Đã thế, nay dưỡng cho tốt tâm tính, ấy quả là việc quan trọng hàng đầu. Nàng hơi cúi người, cười một tiếng, nói: "Ngươi học thuộc lòng chậm, nay lại vì chúng mà bỏ cả thời gian chơi đùa, lũ gà con ơi hỡi là gà con, các ngươi quả thực tìm được một người chủ tốt rồi đấy nhé!" Vương Đại nhìn lũ gà con, mừng khôn xiết, đặt tên cho từng con một, gọi là Vương Nhị, Vương Tam, Vương Tứ, Vương Ngũ. Quan Vũ Mặc nghe xong thì buồn cười không chịu được, cười hỏi nó tại sao lại đặt tên như thế. Vương Đại đáp: "Con vốn định gọi chúng là Hải Thiên ca ca, Yên Hà tỷ tỷ, Hợp Thái ca ca, Tình Bình tỷ tỷ cơ. Nhưng vừa rồi người nói rằng không may lỡ mà chúng chết, thì sao con có thể trù ẻo người bên cạnh như thế được. Thôi, đành đổi tên, cho chúng làm đệ tử của con vậy." "Được lắm, cũng không tệ. Vừa rồi ta lại quên dặn ngươi một thêm điểm, ngươi phải trông nom chúng cho kỹ, đừng có để chúng chạy lung tung. Ngươi đã thích cái cảnh biển yên sông lặng, thiên hạ thái bình, thì đừng có gây phiền phức cho bốn vị ca ca tỷ tỷ kia của ngươi, và cả Phương đại nhân nữa. Chuyện này tuy là đã có ta làm chủ cho ngươi nhưng nếu ngươi không quản lý tốt đám gà, làm phật ý ngài ấy, thì khi ấy đừng trách ta không giúp gì được cho ngươi." Vương Đại đứng dậy, mặt đầy nghi hoặc, hỏi: "Cái gì mà biển yên sông lặng thiên hạ thái bình cơ ạ?" Quan Vũ Mặc đưa mắt, nhướng mày, cười hỏi: "Ngươi không biết sao? Ngươi cứ thử ghép chữ đầu tiên trong tên của Hải Thiên ca ca, Yên Hà tỷ tỷ, Hợp Thái ca ca, Tình Bình tỷ tỷ của ngươi lại mà đọc, rồi ghép mấy chữ sau lại mà đọc, xem là thành cái gì?" "Hải, Yên, Hà, Tình, Thiên, Hà, Thái, Bình."[1] [1] Chơi chữ, tên ghép lại đồng âm với Hải Yến Hà Thanh, Thiên Hạ Thái Bình - nghĩa là Sông Yên Biển Lặng, Thiên Hạ Thái Bình. "Chính là hai cụm từ đó. Phương đại nhân của các ngươi đã biến đổi vài chữ, đặt thành tên cho bốn người họ. Chi bằng hôm nay chúng ta không học sách nữa, đổi sang học thành ngữ, ngươi thấy thế nào?" Quan Vũ Mặc cười tươi như hoa, tâm trạng rất tốt, nghĩ mình cũng chẳng có việc gì khác để làm, chỉ còn cách dùng chút trí mưu tâm tư lên đứa trẻ này thôi. Vương Đại quả nhiên hứng thú lắm, đáp nhanh một tiếng "Được được được!" Quan Vũ Mặc cười ý nhị, cầm cành trúc nhỏ, viết chữ lên bãi cát nhỏ chuyên dùng để chơi của Vương Đại. Vương Đại chau mày nhìn, vẽ vẽ trong lòng bàn tay, hồi lâu mới hỏi: "Phu nhân từng dạy con viết tên của họ rồi, nhưng những từ này với tên của họ lại có vài chỗ không giống nhau, là cớ làm sao?" "Sao nỡ để Yên Hà tỷ tỷ của ngươi bị gọi là Yến Hạ[2] chứ? Đâu còn vẻ nhã nhặn của Yên Hà[3] nữa?" [2] Yến Hạ nghĩa là 'yến tiệc kết thúc'. [3] Yên Hà có nghĩa là làn khói ráng chiều. Vương Đại nghe xong thì gật gù, thấy có lý. Sau đó là giảng từ giải nghĩa, đọc sách luận văn, những lời tỉ mỉ trong đó thế nào thiết nghĩ cũng không cần kể chi tiết nữa. Đợi đến khi Phương Trí Viễn về phủ, bấy giờ đã là lúc mặt trời xuống núi. Nàng đi vào trong sân, thấy Vương Đại đang cầm cái hộp đang nuôi gà đi lại ở trong sân, bèn tiến lại hỏi chuyện. Vương Đại biết phu nhân bênh vực mình nên cũng bênh vực lại nàng, vội nói: "Đại nhân về rồi ạ, chuyện con gà này con đã xin chỉ thị của phu nhân, người bảo chỉ cần con trông nom cẩn thận không làm vướng víu mọi người thì có thể nuôi, còn bảo với con là nuôi mấy con gà thì sẽ phải học thuộc thêm mấy bài văn, giờ con học thuộc lòng hăng say hơn hẳn đấy ạ!" Phương Trí Viễn nghe những lời này, cảm thấy không giống như lời Vương Đại ngày thường có thể nói ra, gật đầu, đáp: "Ngươi cũng lớn rồi, đọc sách nhiều là biết ăn nói rồi đấy, nàng ấy cũng khéo dạy người ta thật." Vương Đại đáp: "Vâng, phu nhân dạy hay lắm ạ, nếu đại nhân rảnh rỗi thì con còn có thể đọc thuộc lòng cho ngài nghe nữa cơ. Hôm nay phu nhân dạy con hai cụm từ, gọi là 'hải yến hà thanh, thiên hạ thái bình', bảo với con là tên của Yên Hà tỷ tỷ và Hải Thiên ca ca ấy à, đều là từ hai cụm từ này mà ra cả. Thế mới thấy đại nhân đặt tên cho người ta thật là có ý tứ diệu kỳ." Phương Trí Viễn nghe xong, không lộ vẻ vui mừng, ngừng một lát rồi đáp: "Quả đúng là như vậy." Nàng thầm than một tiếng trong lòng. Những cái tên này nàng đã đặt bao nhiêu năm rồi, cũng từng có người đến phủ làm khách, vậy mà chẳng ai nhận ra cả. Nếu như không phải quan hệ giữa mình và nàng tệ đến mức này thì quả thực đã có thể làm tri kỷ, may sao nàng hiểu được sầu lo, niềm vui, và hoài bão của mình. Nếu được thế, sau này đâu còn nỗi bi thương đèn không chiếc bóng, đàn cổ lẻ loi, mà chỉ có niềm vui cao sơn lưu thủy? Nghĩ đoạn, chẳng biết vì sao lại nảy sinh lòng so bì, bèn hỏi: "Ngươi nói xem nàng ấy dạy tốt hơn hay là ta dạy tốt hơn?" Vương Đại thành thật trả lời: "Đại nhân dạy rất tốt, nhưng phu nhân biết chiều theo ý con hơn, con muốn đọc thì cho con đọc, con muốn chơi thì cho con chơi, tuyệt đối không ép buộc con bao giờ." Nàng không khỏi thầm than lần nữa. Nàng không ép buộc ngươi bao giờ, sao lại cứ ép buộc ta phải đổi chí? Chẳng lẽ mình thực sự đã đa nghi rồi? Hay là, ngày ấy nói những lời kia thực ra chẳng có ý chỉ trích gì mà chỉ là nàng thuận miệng nhắc tới? Nhưng một người giỏi quan sát sắc mặt, hiểu tâm tư con người như nàng, sao lại không hiểu lòng mình cho được? Nếu thực sự là oan uổng cho nàng, thì đêm hôm đó mình tìm nàng ấy tạ lỗi, cớ sao nàng lại chẳng chịu nhận tình? Phương Trí Viễn tự hỏi lòng liên tiếp mấy câu, rốt cuộc tự hỏi đến mức mụ mẫm cả người. Đợi đến khi hoàn hồn, phát hiện Vương Đại vẫn còn đang im lìm đợi mình trả lời. Ôi, đúng là loạn cả trận tuyến trước mặt đứa trẻ con. Nghĩ Vương Đại đã thiên vị Quan Vũ Mặc, Phương Trí Viễn cũng chẳng muốn tranh giành gì với nó, bèn đáp: "Ta không giỏi bằng nàng đâu." Thực ra là vì vừa rồi mải nghĩ chuyện khác, chẳng có tâm trí đâu mà suy xét xem mình so với Quan Vũ Mặc thì hơn được ở chỗ nào. Thực ra nếu muốn nghĩ cho ra thì e là cũng chẳng nghĩ được mấy điều, bằng không thì với tài trí của nàng, đã sớm viết được thành văn rồi. Phương Trí Viễn không muốn nói chuyện này nữa, bèn đổi chủ đề, hỏi: "Ngươi đã đặt tên cho chúng chưa?" "Có rồi ạ! Gọi là Vương Nhị, Vương Tam, Vương Tứ, Vương Ngũ." Phương Trí Viễn cau mày, nói: "Đã bảo cái tên phải đặt cho hay, sao ngươi vẫn tùy tiện thế?" Vương Đại đã đọc sách rồi, ngay cả tranh luận cũng có thêm vài phần khí thế, đáp: "Đại nhân cứ bảo tên con đặt không hay, nhưng chữ 'Đại' vừa dễ đọc vừa dễ viết, ý nghĩa cũng hay, là cái đại của đại nhân, cái đại của đại phu, cái đại của đại gia[5]. Chẳng như cái tên tự 'Hồng Uyên' mà đại nhân cho con, khó viết chết đi được." [5] Tất cả mọi người. Phương Trí Viễn đáp: "Hồng Uyên thì có chỗ nào mà không tương đương với chữ 'Đại' của ngươi? Hồng là chim nhạn lớn, ví như chí lớn chim nhạn, bản thân chữ Hồng này cũng có nghĩa là 'lớn'. Còn Uyên, nghĩa là 'sâu', là một trạng thái khác của 'lớn', uyên tài uyên bác, có cái nào tách rời được chữ uyên? Cha mẹ ngươi lại thường nhắc mệnh ngươi thiếu tính thủy, hai chữ này đều có bộ thủy, có chỗ nào mà không tốt? Còn nói về việc hai chữ này nhiều nét, nay ngươi cũng biết viết chữ rồi, còn sợ gì nét bút nhiều hay ít?" Vương Đại bỏ ngoài tai cả, đáp: "Con cứ thích chữ 'Đại' này cơ, một ngang một phẩy một mác, súc tích ngắn gọn, hay không để đâu cho hết. Gà này là gà con nuôi, đặt tên gì, tự nhiên cũng là do con quyết định. Con vốn còn định gọi là Đại Học, Mạnh Tử, Luận Ngữ, Trung Dung cơ, nhưng nghĩ lại thấy sinh linh bé nhỏ, sao gánh nổi những cái tên này? Nên là đổi rồi." Cái gì mà loạn cào cào cả lên thế này? Phương Trí Viễn nghe nó định gọi bốn con gà bằng Tứ thư thì thấy quả thực là quá loạn phép tắc, so đi tính lại, giờ nghĩ thấy cái tên Nhị Tam Tứ Ngũ cũng không phải là không được. Nhớ lại Vương Đại của ngày xưa bất quá chỉ là nghịch ngợm nhưng mình nói vài câu nó vẫn còn nghe răm rắp, thế mà nay cũng có tính khí, có chủ kiến rồi, đến cái tuổi trẻ con bắt đầu hiểu chuyện thì càng ngày càng cứng đầu khó bảo. Phương Trí Viễn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà dạy dỗ nó nữa, nghĩ đến có Quan Vũ Mặc ở đó, ít nhất chuyện đúng sai phải trái ắt sẽ không bị lệch lạc, bèn nói: "Thôi thì cứ gọi là Nhị Tam Tứ Ngũ đi. Ôi, ta không nói với ngươi nữa, ngươi đã lớn rồi, đọc sách rồi, cũng có chủ trương riêng rồi, chịu khó nuôi gà cho tốt vào." Nói xong, phất tay áo bỏ đi. Vừa đến thư phòng thì phát hiện trên bàn có thêm một cuốn sách mới lạ, trước đây chưa từng thấy. Cầm lên xem, bìa tốt, giấy tốt, chỉ riêng cái cách đóng gáy này, e là đã chọn cửa tiệm tốt nhất trong kinh thành để làm, chẳng chê vào đâu được. Trên bìa viết "Dân Ước Luận - Quyển Thượng", lật mở ra, bên trong là nét chữ ngay ngắn thẳng hàng, ngay cả chữ chú thích nhỏ cũng viết rất mảnh và đẹp. Từng khổ, từng đoạn, từng chương, từng hồi, sắp xếp cực kỳ chuẩn mực, nhìn vào quả thực mát mắt mát lòng, Phương Trí Viễn không khỏi trầm trồ khen ngợi, lại thấy hổ thẹn, hổ thẹn vì mình đã phụ tấm lòng của nàng rồi. Phương Trí Viễn cầm cuốn sách, chạy vội đi tìm nàng, cuống đến mức suýt chút nữa quên cả gõ cửa mà xộc vào ngay. Bất chợt nàng dừng lại, cả người khẽ run lên một cái, đợi đến khi tĩnh tâm lại thì mới nhận ra trong lòng đã rối bời hoảng loạn. Nàng xưa nay chưa từng làm gì có lỗi với ai, hôm trước lại làm chuyện quá đáng như thế, cũng chẳng biết phải tạ lỗi thế nào cho phải. Nay tên đã trên dây, e là cũng không thông suốt được nữa rồi, bèn chỉnh trang lại một chút rồi gõ cửa. Quan Vũ Mặc nói vọng ra một tiếng "Vào đi", lúc nói cứ tưởng là Tiêu Thu ngoài cửa, không ngờ là Phương Trí Viễn. Nàng có chút không hiểu ý định của chàng, bèn hỏi: "Đại nhân đến tìm đồ gì sao?" "Ta đến tìm nàng." "Chuyện này..." Vốn cũng là một câu nói bình thường nhưng lại khiến Quan Vũ Mặc không biết đáp lại thế nào. Trong lòng có biết bao câu hỏi, biết bao suy nghĩ, nhưng lại chẳng dám tin cái nào là thật và cái nào là giả. Phương Trí Viễn cầm cuốn sách, nói với nàng: "Những ngày qua nàng đã giúp ta dịch nhiều như thế này, thực vất vả cho nàng." Quan Vũ Mặc thấy chàng đến để cảm ơn, bèn hiểu ra, đáp: "Không có gì cả, vốn thiếp cũng chẳng có việc gì làm. Chỉ có tốn chút thời gian để đóng gáy, hôm nay mới đưa đến tay đại nhân được, mong đại nhân đừng trách vì chậm trễ." Phương Trí Viễn bước lên thêm một bước, nói: "Ta làm sao trách nàng được chứ?" Dọa cho Quan Vũ Mặc lùi ngay lại một bước. Phương Trí Viễn nhìn cử chỉ của nàng mà đoán ra được tâm tư nàng, biết nàng vẫn còn oán mình, bèn nói: "Ta chỉ tự trách mình, là ta cư xử đã quá cảm tính, là ta có lỗi với nàng. Ta chỉ sợ nàng trách ta, trách ta là kẻ hỉ nộ vô thường, vô tình vô nghĩa." "Thiếp làm sao dám trách đại nhân? Hôm đó đại nhân đã dâng trà cho thiếp, thiếp lại không nhận tình, nghĩ lại, thấy đều là lỗi của thiếp cả." "Thôi được rồi. Chúng ta không nhắc chuyện cũ nữa, ta và nàng tuy không phu thê được, nhưng thực dạ Phương Trí Viễn ta nguyện sẽ coi nàng là tri kỷ." "Thiếp cũng vậy." Rồi qua vài ngày sau đó, bỗng thấy trong sân có người mang nét mặt hớn hở, ngửa mặt lên trời mà cười vang, Quan Vũ Mặc cũng cười, bước tới hỏi chuyện gì khiến cho Phương Thị lang vui vẻ đến như thế. Một tay Phương Trí Viễn cầm bức thư, một tay kia búng lên bức thư mấy cái, phát ra những tiếng giòn tan. Quan Vũ Mặc cầm lấy một góc thư, vừa định nương theo ánh nắng để đọc vài câu thì nào ngờ thư đã bị thu lại. Chỉ thấy người kia vui mừng ra mặt, đi đi lại lại trong sân vài vòng, vừa cười vừa nói: "Sắp đến rồi, sắp đến rồi! Ta từng gửi trăm bức thư cho Thích Xa để cầu một lô hỏa khí, nay thư hồi âm bảo rằng hoả khí sắp đến, ngay trong ngày sẽ cập cảng nước ấm Nam Dương ở Phủ Châu!" —— Hết chương 18 ——