Chương 33: Ngàn mối tơ nhẹ nhàng đáp xuống, cõi lòng giờ sáng tỏ như gương

Tuyết phương Nam, sông Mạc Bắc Ngẫm ra bao nỗi thẫn thờ sầu dâng. Bấy lâu bao kẻ dừng chân, Cửa đền cầu thuốc, đứng nhìn tượng tiên. Đảnh lễ khói tỏa hương thiền, Cầu cho trăm tuổi, ôm riêng trăng ngà. Đảnh lễ khói tỏa hương thiền, Cầu cho tuổi hạc, lại về cửa tiên. Phương Trí Viễn thấy hồi lâu mà nàng không đáp lời, bèn nhoài người ra khỏi mép giường, nghển cổ ra hỏi: "Nàng có định ra gian ngoài không?" Một câu "Là ta" ấy khiến Quan Vũ Mặc hồn xiêu phách lạc, đến nỗi câu hỏi này dường như cũng chẳng lọt vào tai nữa, chỉ biết chớp chớp mắt, thất thần mà khẽ thốt lên một tiếng: "Sao?" "Ta muốn ra ngoài đi dạo, giờ phải thay y phục." Quan Vũ Mặc gật đầu đầy vẻ do dự, trong lòng hỗn độn, e là cũng chẳng nghe được gì rõ ràng, chỉ biết người này bảo mình ra gian ngoài thì mình cứ lẳng lặng đi ra gian ngoài thôi. Đầu mày hơi chau, hờ hững vén rèm, chậm rãi vuốt sa, nhích từng bước nhỏ, ngó trước nhìn sau hồi lâu mà vẫn chẳng biết làm sao. Mới tìm được cái ghế ngồi xuống, định thần được chốc lát, còn chưa kịp vuốt lại mái tóc thì đã nghe một tiếng: "Đi, cùng ta ra ngoài một chuyến." Quan Vũ Mặc đi theo nàng, nghĩ bụng mình vốn là người có chủ kiến, cũng bướng bỉnh, e là chỉ có lúc này mới dễ dàng bị người ta dắt mũi dẫn đi như thế thôi. Nữ giả nam trang khổ luyện đèn sách, ôm hoài bão năm năm áo mũ cân đai, cố chấp làm theo ý mình mà đi ngược dòng đời... lại còn tự lập bài vị cho mình. Suy nghĩ viển vông, khăng khăng cố chấp, làm theo ý mình, ham cái lớn chuộng cái xa, lấy trứng chọi đá, châu chấu đá xe, Quan Vũ Mặc muốn đem hết những thành ngữ mình biết để gán lên người nàng, rồi muốn mắng nàng ngốc, mắng việc này vô nghĩa, mắng việc này vô ích, nhưng mà... thảy những lời ấy lại chẳng thốt ra được lời nào. Rõ ràng chỗ nào cũng có đạo lý, rõ ràng chỗ nào cũng có bằng chứng, nhưng miệng thì vẫn cứ không mở ra được. Nếu sự việc chỉ đơn giản là không mở miệng ra được thì cũng chẳng đến nỗi tim đập chân run đến tận bây giờ. So với những lời không nói ra được ấy, những lời nói ra được mới khiến cho nàng phải rùng mình. Đi đến giữa sân, thím Lăng đang cầm chổi quét sân, thấy Phương Trí Viễn đến bèn dừng tay ngay, định mở lời thì chỉ thấy Phương Trí Viễn phất tay một cái, nói vọng: "Ta với phu nhân ra ngoài đi dạo một lát, về sẽ ăn cháo sau." Chắc là Yên Hà đang ngồi bên cửa sổ, vừa nghe thấy giọng nói ấy đã vội vàng đứng ngay dậy, tìm áo choàng, chạy những bước nhỏ để đến đưa cho Phương Trí Viễn, nói: "Trời lạnh, bên ngoài gió rét lắm." Phương Trí Viễn nhận lấy, cúi đầu nhìn chiếc áo choàng, lại ngẩng đầu nhìn Yên Hà, giọng nói chắc nịch: "Không cần đâu, ta sẽ không ốm lần thứ hai đâu." Dứt lời, hai tay cầm hai vạt áo choàng, rũ mạnh một cái, gió lùa đầy vạt áo, dứt khoát khoác lên vai người bên cạnh rồi nhanh nhẹn thắt nút. Quan Vũ Mặc đưa tay định từ chối, nào ngờ Phương Trí Viễn đã ghé sát lại, thì thầm bên tai nàng: "Bảo nàng mặc thì nàng cứ mặc, đừng có bướng." Vốn dĩ tâm tư đã rối như tơ vò, không ngờ cái nắm tơ vò lại bị một câu này chọc cho tan biến hết. Quan Vũ Mặc nghĩ người này thật là khác xa so với những gì mình biết trước đây, sao lại thiếu đứng đắn như thế? Trong lòng nàng có suy nghĩ này, ắt hẳn là vì chưa từng thấy tướng mạo của Phương Trí Viễn khi ngồi uống rượu ở nhà Tiết Viễn Phủ rồi. Hai người ra khỏi cửa, nhất thời không nói gì, đi được vài chục bước, tuy có thể bỏ lại ánh đèn trong viện sau lưng nhưng lại không dứt được từng màn cảnh tượng vừa rồi. Quan Vũ Mặc tự thấy mình là người khéo ăn nói, ranh mãnh chẳng kém ai, chẳng qua những năm đầu đời ở Quan phủ đã bị đè nén, gò ép mà thôi. Giấu giấu diếm diếm, giả vờ giả vịt, thế là trôi qua bao nhiêu năm, sau này đến Phủ Châu, được tự do làm việc với đám thương nhân, cũng coi như là được mở cửa xả nước để sống đúng với cá tính vốn có, thế nhưng cái thói quen thỉnh thoảng giả đò, diễn kịch, và giấu giếm thì vẫn khó mà sửa được. Im lặng, thường là cách thức thỏa đáng. Nhưng lạ thay, đối với riêng người trước mặt này, nàng lại không muốn so đo xem cái gì là thỏa đáng hay không thỏa đáng. Phải. Những lời muốn nói với Phương Trí Viễn, những lời mà ngay cả bản thân nàng cũng không dám tin là thốt ra từ miệng mình. Gió đêm thổi tới. Nhẹ nắm nút dây. Gió lại lùa đầy vạt áo. "Cả nhà đều rất quan tâm đến người." Tiếng nói lẫn trong tiếng gió, dường như có nhịp điệu khác thường, tựa như ngọn đèn chao nghiêng. Phương Trí Viễn dừng bước, ngoái đầu nhìn lại, mày mắt bình thản, lặng nhìn cửa nhà chìm dần vào màn đêm, hồi lâu mới đáp: "Chính vì quan tâm, nên ta mới sợ sẽ phụ lòng họ." Gió thu lay đèn lồng treo trên cửa, gió thu cũng quét qua tóc xanh trên vạt áo, nàng nói rất chậm, cũng rất nhạt, nhưng tâm sự thì không. Có lẽ vì chắt lọc từng chữ quá lâu, hoặc vì nuốt ngược vào trong quá nhiều, mà rốt cuộc chỉ buông lơi câu ấy, không có đoạn sau. Thứ nàng để lại chỉ là một bóng lưng, chẳng thể gọi là cô độc, cùng lắm cũng chỉ coi là tịch mịch và lẻ loi. Ánh mắt lưu chuyển về nơi vừa đi khỏi, một cái liếc mắt quá ngắn, không đọc hết tình tự cũng chẳng đọc hết phong sương; mà cái quay đầu lại thì quá dài, dài như mấy lần sao dời vật đổi, dài đến mức như chẳng liên quan gì đến xung quanh. Phương Trí Viễn đứng sững hồi lâu, rất lâu, quá lâu, thật lâu. Quan Vũ Mặc không rõ cảnh tượng này có phải do mình tưởng tượng ra hay không, hoặc là cái ngoái đầu của người ấy thực ra rất ngắn, chẳng qua là mình tự kéo dài nó ra thôi. Mà hoặc chăng, thực ra Phương Trí Viễn không hề đứng sững, người đứng sững lại là chính mình... Nhưng chuyện này, liệu có ai nói cho rõ được đây? Đều là thất thần cả, thật khó nói cho ra sự thật. Khi sắp cất bước, Phương Trí Viễn hít sâu một hơi, quay người lại lần nữa và nói: "Ta tưởng nàng sớm đã biết đó là tên của ta." "Quả thực là nên đoán ra từ sớm. Chỉ là... ta không ngờ trên đời lại có người tự lập bài vị cho chính mình." "Người đã chết rồi, đương nhiên là phải lập bài vị." Nàng ngập ngừng một chút, rồi gật đầu, nhìn Quan Vũ Mặc, nói: "Phương Sanh Mạn đã chết rồi, ta là Phương Trí Viễn." Ánh mắt chạm nhau, Quan Vũ Mặc muốn tìm kiếm điều gì đó trong mắt nàng nhưng chẳng thu hoạch được gì cả. Hai người cùng gật đầu, ngầm hiểu ý nhau, không cần nhiều lời, bèn cùng cười khổ một cái. Còn chuyện dạo bước trong thành, một ngọn đèn cô độc, một vầng trăng sáng tỏ, đó là chuyện về sau. Quan Vũ Mặc hỏi nàng muốn đi đâu, Phương Trí Viễn không đáp, chỉ bảo đến nơi rồi sẽ biết. Trên đường đi không nói chuyện, cộng thêm con phố nhỏ thật vô cùng vắng vẻ, điểm xuyết vài tiếng ve sầu kêu trong buổi rét mướt, thưa thớt, tựa như tòa thành trống không. Một làn gió thu, một tia âm thanh, một niềm đa cảm. Bỗng Quan Vũ Mặc cất lời, và giờ đây có điều gì đó khiến giọng nàng lại trở về với sự dịu dàng và nhu mì như xưa: "Chuyện vừa nãy người muốn nói với thiếp, người đã nói hết chưa?" Người ngoài nhìn vào, chỉ thấy một câu này, tưởng là chuyện thường tình, đâu biết nó quanh quẩn trong lòng người hỏi đã bao lâu. Những lời đã nói trong phòng chưa nói hết, thân thế ra sao còn chưa nói rõ, đột ngột dừng lại và không có ý nhắc lại, tựa như Thái Công câu cá, cá nguyện cắn câu. Quan Vũ Mặc hiểu rằng lúc này mà không hỏi, mà để cho trôi tuột đi, thì chuyện này sẽ không bao giờ được nhắc lại nữa. Nàng hiểu rằng chỉ cần lúc này mà thôi không hỏi thì từ nay về sau sẽ đường ai nấy đi. Vốn dĩ là bèo nước gặp nhau, giữ lấy cái khế ước từ trên trời rơi xuống, hết hạn kỳ khế ước thì chia tay vui vẻ, hai mùa xuân thu chẳng qua cũng chỉ là quán trọ của thời gian. Không vướng lợi với hại, không dây dưa gốc rễ, cho dù dừng bước không tiến thêm thì cũng chẳng có ai có lỗi với ai. Lùi, không có gì đáng trách. Ấy là lẽ tự nhiên. Tiến, tiến để làm cái gì? Để rồi đi đến đâu? Nhưng Quan Vũ Mặc dường như cũng tự hiểu mình là loại phụ nữ thế nào. "Chưa." Phương Trí Viễn đáp. Nàng dừng lại một chút, nín thở và nhìn Quan Vũ Mặc, trong lòng hẳn đang suy nghĩ rất nhiều điều, ví dụ như rốt cuộc mình có nên kể hết những chuyện này cho nàng nghe hay không, ví dụ như nếu đã biết không nên thì tại sao lại khơi mào trước? Nàng thầm thở dài, thừa nhận mình thực sự vẫn muốn kể lể cho nàng nghe, thừa nhận đúng là mình muốn tìm một người như thế. Muốn tìm một người như nàng. Hoặc vì ích kỷ, hoặc vì cô đơn, hoặc vì cần thiết. Một người độc hành không khó, nhưng một trái tim độc hành thì lại quá khó. Nó vỡ, mà vỡ thì cứ vỡ thôi, dù sao cũng chẳng ai hay biết; dẫu có người biết thì cũng chẳng có ai hàn gắn cho nó lành lại. Bởi vì thảy những người đó đều không thể bước vào được trái tim ấy, mà đã không bước vào được trong tim thì nói chi đến chuyện hàn gắn cho nó phục hồi. Nàng bỗng thấy mình thật hèn hạ, kéo người kia lội vào vũng nước đục này chỉ để thỏa mãn sự ích kỉ của bản thân. Nhưng mình cũng đã cho nàng cơ hội để quyết tuyệt, để bước ra rồi mà? Nàng lại tiếp tục hỏi như vậy, chẳng lẽ là muốn đánh cược để đồng hành? Quan Vũ Mặc... Nàng rốt cuộc là một Quan Vũ Mặc như thế nào? Phương Trí Viễn chợt nhớ lại những chuyện đã qua, nhớ những chuyện thuở nhỏ mà Quan Vũ Mặc đã kể, nhớ đến những chuyện Đổng đại nhân đã kể về hai năm nàng nhậm chức và làm việc ở Phủ Châu, rồi nhớ cái dáng vẻ khi nàng cãi nhau với mình trong kho vũ khí, nhớ những việc mà nàng tự mình lo liệu và gồng gánh mấy ngày nay khi mới đến Phủ Châu. Phương Trí Viễn hiểu rồi! "Thời trẻ, cha ta là một tú tài, công danh chẳng đáng là bao, sau thì làm thầy dạy học. Dạy được vài năm thì học quán không duy trì nổi, vì sinh kế mà phải ra khơi đi buôn, để lại ta và đại ca ở nhà chăm nhau. Sau này, ông dạy học ở Thân Châu, quen biết một nhóm thương nhân, nghe được từ họ rất nhiều chuyện. Cuộc đời ông là thế, ông trở thành một tú tài chỉ có hoài bão suông." Không biết đã bao lâu rồi Phương Trí Viễn không lật giở lại những chuyện cũ này, đến nỗi giờ lời thốt ra cũng cảm thấy khó chịu vô cùng. Nàng cảm thấy mình đang bóc trần bản thân mình cho Quan Vũ Mặc xem, bóc từng lớp từng lớp, bóc tới đâu đau rát tới ấy. Nàng vừa nói vừa tự giễu mình, vừa chìm đắm trong quá khứ, hối hận và đau khổ vô thức hòa trộn vào lẫn nhau, lại còn phải làm ra vẻ thản nhiên mới lại càng đau khổ. Nàng lại ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Cha tuy thường vắng nhà, không ở bên cạnh, nhưng ta và đại ca vẫn chăm chỉ học hành đọc sách, không lười biếng chút nào. Cha bảo cả đời ông lục lục vô vi, đã nhìn thấu cái thời thịnh thế phù hoa này nhưng không cách nào thực hiện được hoài bão, nếu ca ca ta may mắn mà được làm quan trong triều thì ông nhất định sẽ có thể yên lòng nhắm mắt xuôi tay." "Mưa dầm thấm lâu mà tỏ chí, cũng giống như cha nàng dạy nàng phải an phận làm một nữ tử, thì cha ta dạy chúng ta phải thực hiện hoài bão, vậy thôi. Thật ra, có lẽ đây cũng là do ta tự đa tình." Phương Trí Viễn thở dài, nói: "Rất nhiều lời cha nói thực ra không phải là nói với ta, mà là nói với đại ca. Năm Gia Hóa thứ ba, cha đi biển về lần thứ hai, về rồi thì bảo muốn đưa ca ca ta cùng đi biển để nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Ta cũng muốn đi cùng, cha không cho, vì ta là con gái. Sau đó thuyền đắm, chỉ ta sống sót, cũng vì ta là con gái." Nàng hít sâu một hơi, nói: "Ta cứ nghĩ mãi, giá như người đi cùng cha là ta chứ không phải đại ca thì thật tốt biết mấy. Huynh ấy nhất định sẽ làm tốt hơn ta, cũng không cần phải giấu giếm thân phận. Đáng tiếc, tất cả đều là giá như... Sau này giặc Oa đánh vào, ta xuống tóc, giả nam nhi, chạy vào nội địa, được cha mẹ nuôi của Tiết Viễn Phủ nhận nuôi. Sự việc là như thế. Ta nói như vậy, nàng... nàng có hiểu không? Giờ ta đã không dừng lại được nữa rồi, hoài bão của cả nhà ta đều đặt trên vai ta, ta đã đi trên con đường này xa đến thế, ngay cả ta cũng sợ phải nghi ngờ chính mình." Năm mười lăm, lần đầu đăng bảng rồng, mỉm cười nhìn gió xuân. Năm mười bảy, thân chinh trị bến Giang Lăng, tài hoa trác tuyệt khó mà che đậy. Năm mười tám, thư gửi bạn cũ nơi thôn trang, bút vung mực nhuộm. Năm hai mươi, can gián tận cửu trùng, mây xanh đổ sập xuống đỉnh đầu. Quân tử tài hoa hơn người nhưng lạc lối không thể giãi bày, hoặc say sưa bên hồng nhan, hoặc thanh xuân một thoáng, hoặc gửi tình vào non nước, hoặc viết phú tặng tiếng thu, hoặc trước giữ khí tiết sau lại làm nhơ bẩn, coi thường ngàn vàng. Văn nhân tự rót rượu, tay cầm bút, chửi mắng xong thì oà lên khóc lớn, bàng hoàng xong thì thẫn thờ suy sụp, chẳng qua chỉ thêm vết lệ nhòa. Biết hiểm trở mà không ngại gian khổ, hiểu thế cuộc mà không tắt lòng son, biết đau là gì vẫn không sợ, biết đường dài về đâu vẫn mỉm cười. Đây là người như thế. Quan Vũ Mặc thường dạo trong sách, từng tìm trong sách, nhưng không gặp được người nào như trước mắt. Từ nhỏ nàng đã là người rất thông minh và nhạy bén, cá tính mạnh nhưng lại rất biết tìm lợi tránh hại, thế mà ông trời lại đặt một người như thế ra ngay trước mặt nàng. Ôi, tựa như một trò đùa của tạo hoá. "Ta không cách nào làm được như người nhà họ Quan, ôm đầy bụng tài học mà lui về ở ẩn. Ta không muốn phụ tài tình trời ban, cũng không hiểu thế nào là an thường thủ phận. Ta muốn thảm đỏ dưới chân, muốn thực hiện hoài bão, muốn mưu cầu sự an trị cho thiên hạ, muốn lưu danh muôn thuở. Tuy biết rằng như thế tầm thường và dung tục không chịu nổi, nhưng thực lại xuất phát từ tâm ta. Vũ Mặc, còn nàng thì sao?" Quan Vũ Mặc im lặng. "Con người ta, bản chất thế nào, từ bé đã có thể đoán ra được ba phần tâm tính. Nàng diễn đã quen rồi, dối đã thành thói, nhưng giờ nàng cho dù có giả vờ giỏi đến đâu thì chẳng lẽ trong lòng nàng thực sự chưa từng có chút nghi ngờ nào hay sao? Nàng có thể an an tâm tâm làm một khuê nữ bình thường rồi giúp chồng dạy con trong sân viện, cả đời sao? Nàng không thấy tủi thân, không thấy uất ức sao? Nàng đã từng nhậm chức và làm việc ở Phủ Châu, những ngày tháng ở Phương phủ về sau này nàng không thấy nhàm chán, không thấy sầu não sao? Hôm đó, trong nhà kho nàng hỏi ta liệu có thể tự lừa mình được bao lâu. Còn nàng thì có thể tiếp tục lừa mình được bao lâu?" Quan Vũ Mặc im lặng. "Ta cũng như vậy. Tấm lòng này không đổi. Cho dù nó là một Phủ Châu như thế nào. Ta không phải là sợ thân ta dần mòn mỏi ở nơi hẻo lánh này, cái ta sợ là chí hướng của ta..." "Bị chôn vùi." Mà giữa hai người, ai càng sợ bị chôn vùi hơn ai đây? Dưới chân tường thành Phủ Châu, trăng tròn vành vạnh. Phương Trí Viễn cuối cùng cũng dám nhìn vào mắt đối phương, và đã tìm thấy điều gì đó. Quan Vũ Mặc cũng vậy. Điều này khiến Quan Vũ Mặc nhớ lại thuở hai năm trước, dạo bước trong sân nhỏ, cũng là một đêm trăng thu. Cũng có người quân tử phong nhã, bầu bạn bên nàng cùng ánh trăng. Hẳn là hai chữ quân tử, ở nơi này, không phân biệt nam hay nữ. Trên bậc thang thành lầu, đường hẹp lối nhỏ, chỉ vừa một người đi. Phương Trí Viễn bước lên hai bước đầu tiên, gió nổi lên làm tay áo bay phần phật, nói: "Lên trên lầu này..." Quan Vũ Mặc theo sát phía sau nàng, vạt áo thướt tha cũng khẽ lay: "Tất thấy hoài hương cảm quốc." Phương Trí Viễn đọc thêm: "Lo phạt sợ gièm." Quan Vũ Mặc lại đáp: "Thê lương đầy mắt." "Đau buồn u uất làm sao!" Ấy là bài Nhạc Dương Lâu Ký. Phương Trí Viễn trầm ngâm: "Bên lầu khóc hận thương vay, oán hờn tiếp nối đoạ đày tử sinh." Quan Vũ Mặc tiếp lời: "Ngàn đời lên xuống nhục vinh, lục triều chuyện cũ tan tành nước trôi." Ấy là bài Kim Lăng Hoài Cổ. Hai người ăn ý đối đáp, ở bậc thang cuối cùng, Phương Trí Viễn quay người lại, nói: "Nàng đấy, e là đọc quá nhiều thi từ rồi. Nên đi đọc những cái khác đi, một cuốn 'Xuân Thu' là không đủ. Nàng phải đi xem Bách Gia chư tử mới biết thế nào gọi là hoài bão. Đi theo ta." Phương Trí Viễn dẫn nàng đến một bên thành lầu, chỉ về dải đèn sáng rực ở phía xa, nói: "Đó chính là Định Châu. Định Châu 'tháng mười cực thịnh phồn hoa, khó phân biệt được đâu là Hằng Nga'." Sau đó lại quay sang phía bên kia, nói: "Nàng xem, còn đây chính là Phủ Châu." Quan Vũ Mặc nắm chặt chiếc đèn lồng trong tay, một dải sóng ngầm dưới dòng chảy lớn cứ chằng chịt như dệt cửi. Bao năm tu dưỡng kìm nén, học cách an nhàn, trong chớp mắt đều đã thành chuyện cũ. Lời dạy vẫn còn văng vẳng bên tai nhưng mà sao không thể lay chuyển được bản tâm nữa. Phương Trí Viễn sai rồi, Quan Vũ Mặc nào phải chỉ biết thi từ, nàng cũng biết thế nào là hoài bão! Nàng biết những tích đập nồi dìm thuyền, chư hầu đi bằng đầu gối không dám ngẩng nhìn; lập đàn bái tướng, đánh đâu thắng đó là quốc sĩ vô song; cầm ngang ngọn giáo mà làm thơ, khảng khái mà ca đời người được bao lâu; đêm về nghe gió lướt và thuyền trên sóng thì như tên lửa sáng rực trời. Nàng biết tiếng tù và như sấm giữa trướng doanh trại, ngàn dặm xông pha mà quyết tử một hai. Nàng biết những mưu sĩ, hiền thần, đại tướng, vương thượng. Và nàng biết, đời con người, dường như chỉ có ở trong sách mới và trong sử thì mới có thể thỏa chí phi phàm đến như thế. Nàng giơ đèn lên, đối diện với thành quách đen kịt, cũng soi sáng cả gương mặt người bên cạnh. Phủ Châu ảm đạm không ánh sáng, nhưng đôi mắt người ấy lại trong trẻo như nước. Một dòng suối trong vắt chảy xuống từ núi cao, mang theo hương cỏ cây nơi thượng nguồn. Phương Trí Viễn cúi đầu cười khẽ, đón lấy chiếc đèn trong tay Quan Vũ Mặc, bảo nàng hãy cầm cho chắc. Gió, gió đi xa nhà vạn dặm, từ sóng nước mà đến, lướt qua cờ xí, lay động tùng bách, chao nghiêng một ngọn đèn cô độc. Vuốt giữa đôi mày mà không san phẳng được những rãnh sâu gầy guộc, thổi qua tóc mai mà không rối được mái tóc xanh búi gọn. Sự sảng khoái đón gió ấy tựa ngựa trắng phá vòng vây, tựa thanh bảo kiếm chọc trời, và như rượu quế cay xé ruột, không cần nói cũng biết! Hô hấp chậm lại, giữa những nhịp thở đều là sức mạnh của gió. Phương Trí Viễn bỗng quay đầu, vang giọng ngâm nga: "Gió chín vạn dặm, chim bằng đang cất cánh!" Giọng nói vang dội, cả thành bừng sáng. "Gió chớ dừng!" "Phải rồi, gió chớ dừng!" Lửa có hơi ấm, đèn có ánh sáng. Cũng như kiếm có mũi nhọn mà vỏ bao khó giấu, lửa cũng có thứ ánh sáng khó mà đoạt đi được ánh hào quang. Chuyến này không đi đến Tam Sơn, thề phải chạm đến chân trời, mượn lửa mặt trời, đốt cháy giang sơn vạn dặm, từng mảnh từng mảnh, đèn hoa rực rỡ nối liền trời. Đợi gió dần lặng, khẽ vuốt mái tóc. Ta có một câu hỏi. Ta sẽ hỏi, nàng không cần đáp. "Cùng ta trị vì Phủ Châu này, nàng có nguyện ý chăng?" Quan Vũ Mặc nhớ đến câu "đã có người trong lòng" mà mình đã nói mấy tháng trước, cùng với nỗi nhớ nhung canh cánh bấy lâu nay, giờ đây ở nơi Phủ Châu này ngóng trông lầu cao, ngắm ngàn cánh buồm, và nhìn cả cuộc đời của cô nương giả trang quân tử này nữa. Rồi nàng nhìn thấy ánh lửa trong mắt cô nương ấy giờ đây dường như bừng lên, nối liền với bờ sông, vạn sự cũng đều theo dòng nước ấy trôi chảy. Ngàn mối tơ lòng nhẹ nhàng đáp xuống, không còn chao đảo hay mông lung nữa, cõi lòng trở nên sáng tỏ như gương. Chẳng hay tâm tư của ta có mấy phần là dành cho người? Chỉ có thể nói, ta sẽ vì người mà buông bỏ những năm tháng an vui. —— Hết chương 32 —— Lâm Bình kết chương: "Chín vạn dặm gió chim bằng đang cất cánh" có xuất xứ từ Lý Thanh Chiếu. Đập nồi dìm thuyền là Hạng Vũ, quốc sĩ vô song là Hàn Tín; cầm giáo làm thơ là Tào Tháo, thuyền đi như tên là ở trận Xích Bích. Tây Sở Bá Vương khiến chư hầu đi bằng đầu gối không dám ngẩng đầu nhìn ấy, cuối cùng bại dưới tay Hàn Tín. Còn Tào Tháo khẳng khái ca đời người được bao lâu ấy, cuối cùng bại tẩu ở hẻm Hoa Dung. Đời người lên voi xuống chó, có lúc đắc ý, cũng có lúc thất ý, thăng trầm như thế, đã được Quan Vũ Mặc gọi là "thỏa chí phi phàm". Bàn về nội tâm mạnh mẽ, xem ra Quan Vũ Mặc cũng không hề kém cạnh Phương Trí Viễn.