Chương 42: Hằng Nga đã ở nhân gian, rồi Hằng Nga lại đi, để lại một vầng ảo ảnh

Tháng sáu năm Gia Hóa thứ mười sáu, bộ dụng cụ dệt vải mà Phương Trí Viễn nhờ bạn đặt mua, sau khi lênh đênh phiêu dạt suốt nửa năm trời, cuối cùng cũng đã cập cảng. Sáng sớm tinh mơ nàng đã dẫn Quan Vũ Mặc đi thọ giáo ông thầy Tây, sau lại mời một đám người đi uống rượu và hàn huyên, tất bật bận rộn suốt cả một ngày trời, đến khi ngẩng đầu lên thì vầng trăng đầu tháng đã treo cao tự bao giờ. Đêm ấy, hai người đi tới một khoảng sân nhỏ, trong sân đã đặt sẵn bộ máy dệt mà bọn Lăng Kiều vừa mới chuyển đến. Nói ra thì cái sân này cũng có chút lai lịch. Sân là do Phương Trí Viễn mua, tiền là do Phương Trí Viễn vay, mà vay là vay từ hòm tiền hoàng gia trong sính lễ của Quan Vũ Mặc. Vốn dĩ, khi mua mảnh sân này thì công việc còn chưa thành, lỗ lãi khó liệu, không thể mạo hiểm lấy bạc trong phủ họ Phương ra dùng, đành phải mượn bạc của nhà họ Quan. Lúc mượn tiền, trong lòng Phương Trí Viễn cũng chẳng chắc chắn làm thế có nên không, lại thấy rất túng quẫn, áy náy và ngại ngùng, ngờ đâu Quan Vũ Mặc lại rất đỗi phóng khoáng mà bảo rằng e là cả đời nàng cũng chẳng dùng hết số tiền này, chi bằng giao cho Phương Trí Viễn xoay sở thì biết đâu lại gầy dựng nên được nhà vàng cửa bạc, mà cho dù có lỡ tay đổ hết vào đó thì số vốn tiêu mãi chẳng hết kia cũng chẳng tính là đáng để đau lòng. Giờ này trong sân vắng tanh không một bóng người, Quan Vũ Mặc nâng một ngọn đèn và đặt xuống đất, trong khi Phương Trí Viễn treo hai chiếc lồng đèn lên. Gió nồm hây hẩy thổi, ánh lửa trong ngọn đèn chầm chậm đong đưa. Hai người ngắm nghía tới lui cái món đồ Tây lạ mắt nằm giữa sân, trong lòng thầm nhủ rằng nghe người ta nói là một nhẽ, xem người ta làm là một nhẽ, nhưng đến khi tự tay làm thì quả thực lại là một nhẽ khác hẳn. Hì hục xoay sở một hồi chẳng đâu vào đâu, cũng chẳng biết trời đã sang canh mấy, hai người tựa lưng vào cây cột lớn mà xoa xoa tay, cả hai đều đành chịu thua cái vật thể lạ này. Phương Trí Viễn mệt lử, vỗ vỗ bụi trên quần rồi ngồi phịch xuống đất, thở một hơi dài, nói: "Ngày mai thử lại một phen xem sao, thế gian này không có việc gì khó cả." Nói đoạn, nàng chỉ chỉ sang bên cạnh, bảo: "Nàng cũng ngồi xuống đi, đừng đứng mãi thế." Quan Vũ Mặc đáp: "Người không giữ kẽ chút nào sao, sao lại ngồi bệt xuống đất thế kia." Phương Trí Viễn biết ngay người này có tính tiểu thư, hay xét nét cầu kỳ, bèn nắm lấy tay áo nàng rồi kéo tuột xuống, nói: "Ta sợ nàng đứng mỏi chân thôi." Quan Vũ Mặc cười, giằng lại tay áo từ trong lòng bàn tay nàng, tựa người vào cột để ngắm sao trời. Phương Trí Viễn ngước nhìn bầu trời đầy sao, bất giác buông một câu cảm thán: "Thời gian trôi nhanh quá." Im một lát, chợt nàng hỏi, giọng nhàn nhạt: "Nàng... có phải là sắp đi rồi không?" Nói rồi nàng quay đầu lại nhìn người bên cạnh. Ánh trăng rải đều trên gương mặt nàng, chảy tràn theo vạt áo, mang theo vài phần lạnh lẽo, lại có vài phần xa xăm. Phương Trí Viễn cảm thấy mình dường như đang nhớ đến tiên tử nơi cung Quảng Hàn, ấy là tiên tử khiến cho đầu ngón tay cảm thấy một tia buốt giá giữa ngày hè. Hằng Nga đã từng ở nhân gian, thế rồi Hằng Nga lại đi, chỉ để lại một vầng ảo ảnh, tỏa ra thứ ánh sáng thanh thanh lãnh lãnh, hỏi sao mà trong lòng chẳng thấy lạnh lẽo cho được. Quan Vũ Mặc vốn đang an định ngắm trăng sáng, nghe thấy câu hỏi ấy thì sững người, khóe miệng vương nét cười, rèm mi rủ xuống, cộng thêm đêm tối mịt mùng, chẳng nhìn rõ được tâm tư. Đợi đến khi nàng nhìn sang người bên cạnh mới vừa vặn chạm phải một ánh nhìn đăm đắm, ánh trăng như thấm đẫm vào trong đáy mắt, tựa hồ có thể soi thấu tâm sự nơi đáy lòng. Quan Vũ Mặc bỗng nhiên chẳng dám nhìn thêm vào đôi mắt ấy nữa, khẽ khàng nói: "Chẳng phải vẫn còn một năm nữa sao?" Phương Trí Viễn hừ một tiếng, giọng điệu có vài phần tự kiêu: "Coi như giờ ta đã hiểu thế nào là ngày tháng thoi đưa." Nàng chống người ngồi cao lên một chút, nhưng đầu lại cúi càng thấp hơn, nói: "Lúc ấy nàng sẽ đi, khi nàng đi rồi, thật sự ta không nỡ xa nàng." Lại ngập ngừng một chút, khẽ hỏi: "Có cách nào giữ nàng lại được không?" Rồi đám mây mù trên mặt chợt tan, nàng cười nói: "Nhưng lại nói nàng tìm phu quân của nàng kiểu gì bây giờ? Một thân một mình ở bên ngoài chẳng phải rất nguy hiểm ư? Nếu mà nàng chưa tìm được phu quân thì cứ tiếp tục ở lại nhà họ Phương đi." Quan Vũ Mặc lắc đầu, đáp: "Thiếp ở lại nhà đại nhân thì làm sao mà tìm được nhà phu quân?" "Ừ, nói cũng phải. Vậy nàng đã có người trong lòng chưa?" "Cũng chưa có." Phương Trí Viễn thở dài, nói: "Thật là khó giải quyết. Nếu ta là thân nam nhi thì đơn giản rồi, đâu ra lắm chuyện thế này?" Câu nói ấy chọc cho Quan Vũ Mặc bật cười, nàng kéo kéo vạt áo Phương Trí Viễn, trách móc mà như mắng yêu: "Hay thật, cứ như thể đại nhân là nam nhi thì thiếp sẽ gả cho người không bằng." Phương Trí Viễn cau mày, nghĩ bụng, chẳng phải trước đây nàng từng thích ta đó sao? Một câu "Nàng thích ta mà còn không gả cho ta hay sao?" suýt chút nữa đã thốt ra khỏi miệng, may mà kìm lại được, bằng không, nếu lỡ bán đứng Quan Tiêu Thu thì những ngày tháng sau này của mình e là cũng chẳng dễ sống. Nhưng nghe lời này của Quan Vũ Mặc, trong lòng nàng thực sự cảm thấy không cam tâm, bèn có chút không phục, hỏi vặn lại: "Ta thì nàng chê, vậy rốt cuộc nàng muốn gả cho một người như thế nào?" Quan Vũ Mặc mỉm cười, nhìn Phương Trí Viễn mà không nói. Phương Trí Viễn bèn đưa ngón tay chỉ vào mình, bảo: "Cứ ví phỏng đi, ta có chỗ nào không tốt, hôm nay nàng nói cho rõ ràng xem nào. Là dung mạo không đẹp sao?" Quan Vũ Mặc lắc đầu. "Là học vấn không đủ sao?" Quan Vũ Mặc lắc đầu. "Hay là do ta quá cầu toàn, quá khó tính khó nết?" Quan Vũ Mặc không xem nổi vở kịch này nữa, bật cười rồi gạt cái tay đang chỉ trỏ của nàng xuống, bảo: "Được rồi, thôi được rồi, người thì chỗ nào cũng tốt, thiếp nào dám chê bai đại nhân." Phương Trí Viễn hừ một tiếng: "Lời này nghe được đấy. Ta đây là đang nghiêm túc suy tính cho nàng! Ta thấy con người Kiều Bình Tây cũng không tệ, hắn đối xử với nàng cũng tốt, những cái khác không nói nhưng bản tính nàng vốn thích hợp bay nhảy bên ngoài, cứ nhốt trong nhà cao cửa rộng thì tủi thân lắm. Tiếc là tiếc ở chỗ Kiều Bình Tây sinh ra ở Tây dương, chẳng tính được là một nửa người nhà Lương, về mặt thơ văn ca phú quả thực khó mà làm tri kỷ tâm giao cùng nàng. Thư sinh có văn hóa thì lại nghèo, ta không muốn để nàng chịu khổ. Ta cũng không muốn nàng quay về kinh thành mà gả cho mấy vị quan lớn, có điều người làm quan thì học vấn thường không tồi, chỉ cần không phải kẻ mải mê đường quan lộ thì cũng thích hợp, tốt nhất là gả cho một công tử dòng dõi thư hương mà lại không tham hư vinh danh lợi..." Quan Vũ Mặc thấy nàng thao thao bất tuyệt nói đạo lý rõ ràng đâu ra đấy, vừa nghe vừa cười: "Sao thế này? Người còn định làm bà mối cho thiếp à? Bản thân thiếp đây còn chưa từng nghĩ nhiều đến thế." "Không có dự tính gì sao?" "Đều là hư vô cả, dự tính cũng chỉ là tính hão, chi bằng chẳng dự tính làm gì cho nhọc lòng." "Ôi... đúng là hư vô cả." Phương Trí Viễn ngước nhìn nàng, khẽ nói: "Vũ Mặc, sau này dù nàng có gả đi đâu, chúng ta hãy vẫn cứ thường xuyên gửi thư cho nhau nhé." Giọng nói Quan Vũ Mặc bất giác trầm xuống: "Sau này ư... làm sao có thể thường xuyên thư từ cho nhau được?" "Sao?" "Thiếp bị người bỏ, sao lại có cái lý lẽ tiếp tục thư từ qua lại với người? Chỉ tổ rước lấy lời ra tiếng vào." Phương Trí Viễn giật mình, nói: "Ta chưa từng nghĩ đến chuyện này." Nàng rũ đầu xuống ngay tức khắc, rồi lại đột ngột ngẩng lên: "Nếu thế thì chẳng phải sau này ta sẽ không còn được gặp lại nàng nữa hay sao?" "Có duyên ắt sẽ gặp lại, chỉ là, e rằng khó." Phương Trí Viễn bỗng nhiên nảy ra một kế, bảo: "Hay là thế này, nàng gả gần một chút, gả cho bạn của ta, như thế chúng ta còn có thể thường xuyên gặp mặt." Chỉ thấy nàng vỗ tay đánh đét một cái, nói: "Tiết đại ca thì sao? Nàng thấy Tiết đại ca thế nào? Không có ai tốt hơn Tiết đại ca đâu, hơn nữa huynh ấy còn biết chuyện của hai chúng ta, nàng nói xem có đúng không?" "Thiếp nói đại nhân này, đừng có làm khó thiếp nữa." "Ta và Tiết đại ca đã quen biết hơn mười năm rồi, con người huynh ấy thế nào ta rõ lắm, nàng cũng không phải là không biết. Đâu còn chuyện nào tốt hơn chuyện này nữa." "Chuyện duyên phận không thể cưỡng cầu được." Phương Trí Viễn vội nói: "Hai người cứ thử nói chuyện thử xem sao! Ta cũng không ép buộc hai người làm gì, chỉ là nếu mà thành thì cũng là một mối lương duyên tốt đẹp." Quan Vũ Mặc thấy nàng đang cao hứng, nói thế nào cũng chẳng nghe, đành chịu thua, định bụng sẽ đá quả cầu này sang cho Tiết Viễn Phủ, bèn bảo: "Người cũng không xem xem Tiết đại ca người ta có đồng ý hay không." Phương Trí Viễn phủi bụi trên tà áo, nói: "Mai ta đi hỏi ngay." Tối hôm sau, quả thực Phương Trí Viễn đã đến cửa hỏi thăm. Bấy giờ Tiết Viễn Phủ đang chuẩn bị đóng cửa dọn hàng, Phương Trí Viễn bỗng dưng lao tới giữ chặt lấy cánh cửa, một chân bước qua ngạch cửa, nói: "Tiết đại ca, ta tìm huynh có chút việc." Tiết Viễn Phủ mời nàng vào, đóng cửa lại, hỏi: "Việc gì? Eo mỏi hay lưng đau?" Phương Trí Viễn vào nhà rồi đi quanh quẩn bốn góc tường một vòng, tìm một góc bàn để ngồi xuống, cười cười nói: "Rượu thuốc đâu?" Tiết Viễn Phủ thở dài, lấy bình rượu giấu sau tấm rèm ra, rót cho nàng đầy một chén, mới hỏi: "Xong việc rồi à?" Phương Trí Viễn đón lấy chén rượu, lắc đầu đáp: "Xong đâu mà xong? Hôm nay ta đến để nói cho huynh một chuyện tốt." Tiết Viễn Phủ đưa rượu xong cũng chẳng thèm để ý đến nàng, ngồi ngay ngắn lại để kiểm kê xem hôm nay dùng hết bao nhiêu dược liệu, vừa sắp xếp sổ sách vừa đáp: "Thơ hay à? Là của Tử Mỹ hay là của Thái Bạch?" Phương Trí Viễn liếc xéo hắn một cái: "Huynh nói đùa gì thế? Thật sự là một chuyện tốt, huynh phải tin ta chứ." "Vậy xin mời muội nói." Chỉ nghe Phương Trí Viễn lầm bầm: "Cô nương mà huynh thích dạo trước thế nào rồi? Đã gả chồng chưa?" "Chưa gả. Sao thế?" Tiết Viễn Phủ nghe giọng điệu nàng có vẻ quái quái, gác bút xuống, nói: "Đến đây để làm mối à? Muội bớt bớt đi cho ta nhờ." Phương Trí Viễn vỗ bàn, ghé sát lại gần, nói: "Lần trước về nhà thăm a nương, bà cứ nhắc với ta chuyện này mãi. Huynh cũng lớn tuổi rồi, nên lập gia đình đi thôi, sao cứ nhớ thương mãi một cô nương trong tuyệt vọng thế." Tiết Viễn Phủ cười khẩy một tiếng, đáp lại: "Nói ta ư? Chẳng phải muội cũng lớn tuổi rồi sao?" Phương Trí Viễn thấy người này muốn lái câu chuyện sang mình, nhíu mày, khẽ đẩy vai Tiết Viễn Phủ một cái, cao giọng: "Ơ hay! Ta và huynh làm sao giống nhau được? Cứ coi như là giờ ta đã thành thân rồi, a nương chắc chắn là còn đang mong ngóng huynh đấy. Ta mà đã giới thiệu cho huynh thì chắc chắn là giới thiệu một cô nương tốt đẹp rồi." Tiết Viễn Phủ cũng có tâm tư trêu đùa nàng, mắt tuy vẫn nhìn vào sổ sách nhưng lời nói thì đầy mùi chua ngoa: "Dễ sợ chưa, khẩu khí không nhỏ nhỉ, nói cứ như thể cô nương ta thích không phải là một cô nương tốt vậy. Tóm lại là cô nương nhà ai nhờ vả muội, đã đưa cho muội bao nhiêu tiền rồi?" Hai người này, kể cũng lạ. Một kẻ là quan lớn nghiêm trang đạo mạo, một kẻ là thầy thuốc đĩnh đạc nho nhã, ngày thường đều trưng ra cái dáng vẻ ôn văn nho nhã, quân tử chính trực. Thế nhưng cứ hễ không có người ngoài là lại y như hồi nhỏ, hết cãi nhau đến đấu võ mồm, đã như vậy mười mấy năm trời cũng chẳng hề thay đổi, quả đúng là toàn những kẻ trong một đằng, ngoài một nẻo. Chỉ thấy Phương Trí Viễn giải thích: "Không đưa tiền, cũng chẳng ai nhờ vả ta cả, là ta tự mình nghĩ ra thôi, cảm thấy đây ắt là một chuyện tốt. Ta nói cho huynh nghe một cái tên rồi huynh thử xem là nàng ấy tốt hay là cô nương huynh đang nhớ thương kia tốt nhé?" "Ái chà, đã nói vậy thì là người quen à? Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Là ai vậy?" "Quan Vũ Mặc." "Phỉ phui cái mồm muội!" Ban đầu Tiết Viễn Phủ nói chuyện mà không để tâm, cứ nương theo lời nàng mà diễn trò tung hứng, giờ đột nhiên nghe thấy cái tên ấy nhảy ra thì suýt chút nữa đã nhảy dựng ra khỏi ghế vì tức. "Phỉ phui cái gì mà phỉ phui, nàng ấy thì có chỗ nào không tốt? Phản ứng ghê gớm như vậy..." Nói được một nửa, đầu Phương Trí Viễn chợt lóe lên tia sáng, "Có phải là huynh đã sớm để ý rồi không! Ta đã bảo rồi mà, ngay từ lần đầu gặp mặt ta đã thấy huynh nói chuyện cứ có vẻ thiên vị nàng ấy..." "Phỉ phui cái loại người như muội, đến cả người bên gối mà cũng đẩy sang chỗ ta. Nói xem, là cô nương nhà người ta thú vị hay là muội thú vị hả, lại còn học đòi đi làm mai làm mối lung tung!" Phương Trí Viễn thấy Tiết Viễn Phủ hung dữ với mình thì bĩu môi, tủi thân uất ức, nói: "Thật là... Thì chẳng phải còn một năm nữa là Quan Vũ Mặc đi rồi sao, nàng hiện giờ cũng chưa có ý trung nhân, đợi nàng đi rồi thì ta cũng chẳng được gặp nàng nữa, ta luyến tiếc nàng nên mới nghĩ đến huynh. Gả cho huynh thì sau này chúng ta còn có thể thường xuyên gặp mặt. Hơn nữa, nàng chưa gả, huynh chưa cưới, Tiết Viễn Phủ huynh là người thế nào ta còn không biết sao? Quan Vũ Mặc nàng là người thế nào ta còn không rõ sao? Với sự tử tế của huynh, huynh nhất định sẽ đối xử tốt với nàng, với cốt cách của nàng thì cũng nhất định là một hiền thê đối với huynh. Có chỗ nào mà không phải là một mối lương duyên tốt đẹp chứ? Thế mà cũng không vừa mắt? Cái gì mà gọi là không có tâm, tâm ấy mà, từ từ rồi sẽ có, tối mai huynh đến nhà ta ăn bữa cơm đi, cứ nói chuyện thử xem sao." "Không đi." Phương Trí Viễn thấy chàng không nể nang gì thì lập tức trở mặt, tỏ thái độ không vui: "Ta nói này, sao mà huynh không biết điều thế hả? Sao vậy? Chê người ta không bằng cô nương mà huynh thích à?" "Không bằng." "Này nhé! Huynh thử nói xem cái cô kia thì có chỗ nào mà so được với Quan Vũ Mặc? Tướng mạo có so được không?" "So được." "Tài học có so được không?" "So được." "Viễn Phủ! Có phải là huynh đang lừa gạt ta không đấy? Quan Vũ Mặc lợi hại lắm đấy nhé!" "Ta biết." "Biết, thế mà cũng so được, cô nương kia của huynh là giả đấy phỏng! Cả cái Thân Châu của chúng ta đào đâu ra một cô nương như thế chứ! Phong độ ứng đối, tài năng ăn nói thì sao?" "Còn kém Quan Vũ Mặc chút." "Huynh xem, thế thì chẳng phải là không bằng nàng rồi đó sao!" "Nhưng ta vẫn cảm thấy nàng ấy tốt hơn." "Không được, ta vẫn cảm thấy huynh đang lừa gạt ta. Không phải là bao lâu nay huynh bịa ra một cô nương để thoái thác chuyện cưới hỏi đấy chứ? Không phải là huynh thực sự thích đàn ông đấy chứ?!" "Thích đàn ông cái gì! Ta nói muội thì có, muội cứ tỏ vẻ luyến tiếc cô ấy như thế, ta nghĩ muội thích phụ nữ thì có ấy!" Phương Trí Viễn bị nói cho ngẩn người, hoàn hồn lại vội vàng phản kích: "Thích phụ nữ cái gì! Huynh mới thích phụ nữ ấy!" "Đích thị là ta thích phụ nữ chứ còn gì!" Nhất thời nhanh miệng chịu thiệt thòi, Phương Trí Viễn bĩu môi, nói: "Tóm lại có ăn một bữa cơm với nhau không?" "Không ăn." —— Hết chương 41 ——