Chương 44: Đôi mắt đã vương vấn nỗi sầu ly biệt, tâm trí đã trở nên mụ mị hồ đồ

Tháng Mười năm Gia Hóa thứ mười sáu, chuyến đi Định Châu của Quan Vũ Mặc đã được ấn định từ sớm nhưng tin tức về chuyện ấy tuyệt nhiên không lọt ra ngoài nửa câu. Mãi đến tận khi chỉ còn hai ngày nữa là lên đường, nàng mới có thể dặn dò Vương quản gia chuyện chuẩn bị xe ngựa. Nào ngờ đâu mới dặn xong chưa được bao lâu thì Quan Tiêu Thu đã nhẹ nhàng túm lấy gấu tay áo nàng, cái miệng nhỏ cứ liến thoắng không buông tha: "Phu nhân định đi xa sao?" Quan Vũ Mặc nhìn cô nàng, thầm nghĩ mình vừa dứt lời ở đằng trước thì con bé này ở đằng sau đã hay tin ngay, đôi mắt quả nhiên còn tinh tường hơn bất cứ ai khác. Nàng bèn gỡ tay nha đầu ra khỏi tay áo mình, cười bảo: "Em cũng nắm bắt tin tức nhanh nhạy thật đấy, sao không bảo là đại nhân chuẩn bị đi xa mà lại cứ nhằm vào ta mà hỏi? Mau khai thật cho ta biết tai mắt của em tên gì họ gì?" Quan Tiêu Thu đỏ mặt, nũng nịu vặn vẹo người: "Phu nhân cứ thích trêu chọc người ta, đại nhân suốt ngày bận rộn bên trong bên ngoài, đâu có giống dáng vẻ dứt ra được khỏi Phủ Châu. Em thấy sáng nay Vương quản gia kiểm kê kỹ càng như thế, đại nhân lại đứng một bên dặn đi dặn lại luôn mồm luôn miệng, ngoài phu nhân sắp đi xa ra thì còn có thể là ai được nữa? Phu nhân đừng trêu em nữa, mau nói cho em biết là đi đâu, đi bao lâu, để em đỡ phải treo lòng." Quan Vũ Mặc khẽ véo cái mũi nhỏ của nàng, nói: "Cái con bé này, người chẳng lớn bao nhiêu mà miệng lưỡi ngọt xớt như dân chạy chợ, cái gì mà treo lòng với không treo lòng, ta thấy là em treo lòng chuyện ta không mang em theo cùng thì có." Quan Tiêu Thu bĩu môi, càng ra sức làm nũng: "Ấy, phu nhân, chúng ta lớn lên bên nhau từ bé, ai nhìn ai mà chẳng hiểu, phu nhân đã nhìn ra rồi thì nói toạc ra đi, cứ thích trêu chọc người ta, làm người ta gan ruột rối bời lên cả." Quan Vũ Mặc giả vờ lườm nàng một cái, vẩy vẩy chiếc khăn tay, quay nửa người đi, đáp: "Cái gì mà nói toạc hay không, là em không nói rõ với ta trước, ta tự nhiên chẳng thể nói rõ với em. Con bé này lớn rồi, tâm tư cũng nhiều rồi, lại còn đi nói mấy lời khách sáo với ta, cũng không biết trong lòng ta có mùi vị thế nào đây." Quan Tiêu Thu vội chạy theo túm chặt lấy tay áo phu nhân nhà mình mà mãi không chịu buông, nói: "Ái chà, phu nhân đã hiểu lòng em rồi thì hãy nói cho Tiêu Thu biết đi mà! Lần này đi Định Châu, phu nhân có định mang em theo không?" Quan Vũ Mặc quay đầu lại gõ nhẹ lên chóp mũi Quan Tiêu Thu, bảo: "Định Châu với chả Định Châu, gảy bàn tính còn tinh hơn ai hết. Ai bảo với em là ta đi Định Châu?" Quan Tiêu Thu méo xệch miệng, đưa đôi mắt đau khổ ngước nhìn nàng. Hai người này ấy à, chẳng có ai là trong lòng không hiểu rõ mười mươi cả thảy, nhưng lại cứ thích vờ vịt diễn trò như thế, cứ như thể là xa lạ khách sáo lắm. Quan Vũ Mặc sợ da mặt Tiêu Thu mỏng sẽ không chịu nổi, không muốn trêu chọc thêm nữa, bèn nắm tay nàng, cười nói: "Mang, mang theo chứ, Định Châu náo nhiệt lắm, em chắc chắn sẽ thích, ta nỡ lòng nào lại không mang em theo. Hơn nữa lần này chúng ta đi là có việc phải làm, trong phủ này ai tinh ranh nhất, ai thân cận với ta nhất, ta còn lạ gì nữa. Nhìn cái bộ dạng căng thẳng của em xem, thôi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, về thu dọn đồ đạc đi, ba ngày nữa là khởi hành, đừng để đến Định Châu rồi mới nhớ ra là quên thứ này thứ nọ." Quan Tiêu Thu nghe xong thì mặt mày rạng rỡ, đôi mắt cong cong như trăng non, vội che miệng cười mà không nhắc chuyện khác nữa, hớn hở vâng dạ một tiếng rồi ba chân bốn cẳng chạy về phòng thu dọn hành lý. Quan Vũ Mặc đứng trong phòng thầm cười cái dáng vẻ ban nãy của cô nàng, đúng là vẫn còn trẻ con lắm. Nghĩ ngợi một hồi, đôi vai nàng bỗng trĩu xuống, tâm trạng vui vẻ ban nãy bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. _______ Đêm trước ngày khởi hành, trời nhiều mây, không trăng sao. Hai người ngồi dưới cửa sổ, ngọn đèn leo lét in đôi bóng hai người, một nửa rơi trên giấy dán cửa, một nửa hắt lên bức tường vôi. Tay Phương Trí Viễn vẫn cầm danh sách các thương nhân, một tờ giấy mỏng manh nhưng sức nặng ngàn cân đè lên những dây chằng. Nàng hiểu rất rõ việc giao nó ra có ý nghĩa gì, những kỳ vọng mà bản thân ấp ủ bấy lâu nay có thể sẽ biến thành hiện thực ngay trên tờ giấy này, nhờ vào bàn tay của người bên gối. Thế nhưng nàng lại chẳng muốn giao ra, nàng biết rõ những cái tên trên đó đều là hạng người gì. Suy tính hồi lâu, chẳng biết từ đâu mà lòng lại nảy sinh sự hối hận, hối hận vì giá như chưa từng nói với nàng chuyện này thì tốt biết bao, thì cũng chẳng đến nỗi... phải chia ly. Tấm áo màu thiên thanh khoác hờ trên vai nàng, giờ đây sao thanh tịnh lạ thường. Hồi lâu sau Phương Trí Viễn mới mở miệng: "Nàng hãy cầm lấy đi, ta đã cố hết sức rồi, phần còn lại thì đành phải tùy cơ ứng biến." Quan Vũ Mặc đón lấy, chỉ nghe người kia lại nói: "Ta đã dặn dò phu xe rồi, chuyến này đi đường quan lộ để tới Định Châu." Quan Vũ Mặc gật đầu. Phương Trí Viễn tiếp lời: "Nàng đừng vì ham đường ngắn mà đi đường tắt, chớ vội một chốc một lát." Quan Vũ Mặc đáp: "Thiếp hiểu." Phương Trí Viễn nhớ lại chuyện cũ, mày khẽ chau lại, nói: "Lần đầu ta gặp nàng là vì nàng đã gặp phải bọn cướp, lần này ta đã sắp xếp thêm lính hộ vệ, chắc là đủ rồi. Nàng mang thêm ít tiền nong, tiền thì chia ra, đựng vào hai túi, nếu tình thế nguy cấp thì cứ đưa cho chúng một túi." "Thiếp hiểu." "Vào thu rồi, Định Châu gió lớn, chẳng biết nàng sẽ phải ở lại đó đến bao giờ. Nhớ mang thêm nhiều áo ấm, nếu thiếu gì thì cứ mua ở đó, không đủ tiền thì bảo ta." "Thiếp hiểu." "Trong số những thương nhân này thực sự là hạng người nào cũng có, nếu tình hình không ổn, bỏ được thì cứ bỏ luôn, nàng đừng có vì bất kì việc gì mà cố sống cố chết." "Thiếp hiểu." "Ta đã sắp xếp cho hai người đưa tin theo bên cạnh ta và nàng, nàng đến nơi thì viết thư cho ta, ta nhận được sẽ hồi âm cho nàng, nhớ phải liên lạc thường xuyên." "Thiếp hiểu." "Đây là thư ta tự tay viết, có đóng quan ấn, nếu xảy ra bất kì chuyện gì thì nàng cứ liên hệ trực tiếp với quan phủ ở Định Châu." "Nàng cũng phải để mắt đến Quan Tiêu Thu, đừng để nó ham chơi tham ăn rồi lại lăn ra đau ốm, bắt nàng phải hầu hạ." "Vũ Mặc, ta nói nhiều như thế, hình như hôm trước cũng từng nói mấy lần rồi, nàng nghe mãi có thấy ta phiền phức không?" "Nàng phải biết rằng cái xưởng này không quan trọng bằng nàng, nếu không làm được thì thôi, nàng mạnh khoẻ an toàn quay trở về là tốt rồi. Thật sự đấy, ta chỉ cần nàng bình an trở về là tốt rồi." Dưới ánh đèn, trong lúc vô tình, một đôi mắt sáng ngời đã vương vấn nỗi sầu ly biệt, một tâm trí tỉnh táo cũng đã trở nên mụ mị và hồ đồ. Ngày khởi hành, mưa bụi lất phất, trời se se lạnh. Bên ngoài cổng, Phương Trí Viễn tiễn Quan Vũ Mặc lên xe ngựa, cứ nói đi nói lại mãi những lời dặn dò mà người kia đã thuộc lòng. Quan Vũ Mặc bảo nàng: "Thiếp sẽ cẩn thận mọi bề, người cũng không cần tiễn đưa nữa." Phương Trí Viễn nhất quyết không chịu, lên ngựa đi theo, tiễn một mạch cho đến tận cổng thành. Xe ngựa ra khỏi cổng thành, Quan Vũ Mặc liền bảo phu xe dừng lại, xuống xe, từ biệt nàng thêm một lần nữa. Xe đi xa dần, vén rèm ngoái lại mà vẫn thấy bóng người đứng im lìm ở chỗ cũ chưa rời đi, mãi cho đến khi xe đi tới chân núi, rẽ qua một khúc quanh, mới thực sự không còn nhìn thấy gì nữa. Cũng đã từng nghĩ đến chuyện biệt ly, nào ai ngờ đâu khi thật sự nếm trải mới biết mùi vị đắng chát đến nhường này. Trong xe ngựa, Quan Tiêu Thu cười nói: "Phu nhân chỉ đi xa một chuyến thôi mà, xem đại nhân căng thẳng đến mức nào kìa, thật quá nghiêm trọng." Quan Vũ Mặc tựa lưng vào thành xe, có lẽ vì đêm qua ngủ muộn, mà cũng là vì đêm qua ngủ không ngon, tinh thần nàng bỗng chốc sa sút hẳn, nhỏ giọng đáp: "Người ấy không nên như vậy." Quan Tiêu Thu nhất thời không hiểu ý, cười bảo: "Cái gì mà nên với không nên, đại nhân quan tâm phu nhân lắm, ấy chẳng phải là lẽ thường tình sao?" "Đại nhân làm quá rồi." Nơi góc rèm hé ra một tia sáng lúc mờ lúc tỏ, tia sáng ấy hắt lên khuôn mặt nàng, chỉ nghe nàng nói tiếp: "Bữa tiệc này cũng như bao bữa tiệc khác, làm gì có bữa tiệc nào là không tàn." Quan Tiêu Thu nghe lời này mới thấy không ổn, vội nhích lại gần, hỏi ngay: "Phu nhân nói lời gì lạ thế, cái gì mà tiệc tàn với tiệc không tàn, chẳng qua chỉ là đi xa một chuyến thôi mà. Dù tiệc tàn rồi thì lại tái hợp chứ sao?" "Tái hợp ư? Tái hợp đâu có dễ dàng thế? Nhưng tan thì dễ lắm, nói tan là tan ngay được." "Tái hợp đâu có khó gì, tái hợp là dễ nhất trên đời, chỉ cần muốn hợp thì làm gì có chuyện không hợp được. Tan mới khó chứ ạ, chỉ cần không muốn tan thì làm gì có chuyện mà tan được." Quan Vũ Mặc nghe lời tưởng như là có lý ấy, bất giác cười khổ: "Muốn tái hợp ư? Cũng chỉ là muốn thế thôi, ví phỏng ở giữa là khoảng cách mấy trùng núi, mấy trùng nước, ấy đã là may mắn lắm rồi." "Mặc kệ bị ngăn cách bởi mấy trùng núi hay mấy trùng nước, muốn tái hợp thì cứ bước qua là được chứ gì?" "Em có biết là trên đời còn có cái gọi là sinh ly tử biệt không?" Quan Tiêu Thu sợ đến mức không nói nên lời nữa, trân trối mà nhìn, chỉ nghe Quan Vũ Mặc nói tiếp: "Sinh ly tử biệt có lẽ cũng chưa đáng sợ đến thế, bởi vẫn còn có những thứ khác..." "Phu nhân mới rời Phủ Châu được mấy bước chân mà đã nhớ đại nhân đến mức nói sảng rồi. May mà lời này là nói cho em nghe, chứ mà để đại nhân nghe thấy thì việc công này coi như bỏ!" Quan Vũ Mặc vỗ vỗ tay nàng, bảo: "Ta không sao, ta mệt quá nên nói nhảm thôi, em đừng tưởng là thật. Ngày nào đó, nếu ta thực sự nói cho người ấy nghe, mong là người cũng đừng tưởng là thật." Thần sắc nàng bỗng trở nên an tĩnh, rồi trong khoảnh khắc nhắm đôi mắt lại nghỉ ngơi, nàng đã âm thầm giấu kín hết thảy tâm tư vào trong. Người ơi, người chẳng thấy dưới lớp cỏ thu là hai vệt bánh xe kéo dài trên con đường khúc khuỷu, và theo vệt bánh xe kéo dài ấy thì tâm tư của ai sâu sắc nhất? Là tâm sự của ai nặng nề nhất? Và tình ý của ai nồng nàn nhất? —— Hết chương 43 ——