Chương 47: Ý trời thế nào đây?

Sáng nay Quan Tiêu Thu cầm túi tiền của Quan Vũ Mặc, thong dong ra ngoài mua chút điểm tâm. Bây giờ trời đã trở rét, bên vệ đường có một cô gái trẻ đang quỳ, quần áo mỏng manh, nhìn kỹ mới biết hẳn là đang bán thân chôn cha. Người qua kẻ lại dừng chân chỉ trỏ không ít, cũng có những gã đàn ông đi ngang buông lời cợt nhả, song tuyệt nhiên chẳng ai bỏ ra một đồng. Đoán chừng cô gái này trạc tuổi Quan Tiêu Thu, khiến cho cô nàng chợt nhớ đến hoàn cảnh thuở nhỏ của mình, cũng nhờ nhà họ Quan ra tay cứu vớt, bằng không thì hẳn cũng đã lâm vào cảnh ngộ này. Cô nàng đang còn vừa hồi tưởng vừa suy tính thì một gã to con đã kịp lại gần ngó nghiêng, toan móc túi tiền ra. Quan Tiêu Thu thấy vậy, tức thì xông thẳng vào đám đông, dõng dạc nói lớn: "Ta đã mua rồi!" Vậy là Quan Tiêu Thu đi trước, cô gái kia lẽo đẽo theo sau. Tiêu Thu không nói, cô gái cũng chẳng rằng, chỉ là từng bước từng bước theo sau, tuyệt nhiên không dám trái lời. Ôi chao, vốn dĩ là được phái đi mua điểm tâm, giờ đây điểm tâm đâu chẳng thấy mà chỉ thấy lại tốn thêm đống tiền, biết ăn nói thế nào với phu nhân đây? Trong lòng Tiêu Thu sầu lo rối rắm mà lại thấy cô gái cứ im ỉm, bỗng nhớ đến nha đầu Phù Trúc ngốc nghếch ở Phủ Châu kia, định bụng cũng chẳng muốn giữ người làm gì, bèn cất giọng hỏi: "Ngươi tên là gì?" Cô gái đáp: "Diệp Chức Tiêu." Chức Tiêu? Tên cái kiểu gì thế? Tiêu Thu muốn đuổi khéo, bèn bảo: "Ngươi cầm tiền đi lo liệu hậu sự đi, ta thân con gái, có mua ngươi về thì cũng vô dụng. Trong phủ nhà ta cũng chẳng thiếu nha hoàn, ngươi hãy đi đi." Ai ngờ cô gái này lại nhất quyết không chịu, Tiêu Thu cũng chẳng dứt ra được, vậy là đành vào quán điểm tâm rồi gán tạm cây trâm để mua chịu. Mua xong xuôi, tới khi quay đầu lại thì ai ngờ cái cô Diệp Chức Tiêu này vẫn đứng lù lù ngay sau lưng, đây chẳng phải là cái bằng chứng sống sờ sờ tố cáo tội mình tiêu tiền hoang phí vì lo chuyện bao đồng của thiên hạ hay sao? Trong khi ấy, ở một nơi khác, Quan Vũ Mặc thấy Quan Tiêu Thu đi mua điểm tâm ở quán không xa mà sao mãi chẳng về, nóng ruột nên bèn đi tìm, thế là âm kém dương sai mà đụng nhau ngay giữa đường. Quan Vũ Mặc thấy nha đầu này cứ lấm lấm lét lét, che che giấu giấu, phía sau lưng lại còn xuất hiện một cô nương lạ mặt mặc đồ tang, thế là đã liền hiểu ra đôi ba phần. Quan Tiêu Thu vốn đang vừa đi đường vừa âm thầm gảy cái bàn tính trong đầu, quyết tâm phải giấu nhẹm chuyện này cho thần không biết quỷ không hay, ai ngờ người tính không bằng trời tính, thành rộng lớn thế này, người nhỏ bé thế kia, tại sao mà bảo gặp là gặp ngay được thế này? Phen này thì hết đường chối cãi. Quan Vũ Mặc trông cái thảm cảnh của cô gái lạ mặt kia thì cũng chẳng có ý trách phạt, thế mà mới gọi tên một tiếng, Tiêu Thu đã giật cả mình, khai ra tuốt tuột, nom thật nực cười. Quan Vũ Mặc trêu chọc nàng một phen, bảo nàng có gan làm việc lớn cho đời mà không có gan nhận trách nhiệm, rồi sau lại an ủi, bảo rằng đây không phải chuyện xấu. Dùng chút bạc vụn ấy để đổi lấy sự trong sạch và tự do của một cô gái, tuyệt nhiên không lỗ. Quan Vũ Mặc nói: "Cô nương đi đi, người bỏ tiền ra mua cô là a hoàn nhà ta, nó tự ý làm chủ, không tính là thật. Cô cầm tiền về lo liệu hậu sự cho chu toàn, ta cho thêm cô chút bạc vụn này, sau này cô hãy ở Định Châu mà kiếm kế sinh nhai, sống cho tử tế." Cô gái không chịu, nói: "Không được, tôi đã nhận tiền của các người thì phải giữ chữ tín. Nhà họ Diệp chúng tôi xưa là dân làm ăn, dù biển hiệu có đổ gãy thì cũng không thể đổ gãy được cái cốt khí." "Thế này đi, ta sẽ viết một bức thư, cô hãy mang đến Phủ Châu, ở nơi ấy tự khắc sẽ có người an bài cho cô. Ở đây ta còn có việc chưa làm xong, không dứt ra được, cũng không tiện mang theo cô bên mình. Vậy thì cô cứ đến Phủ Châu đợi ta trước rồi hẵng bàn đến chuyện sau này. Cô xem vậy có được không? Và xin hỏi quý danh cô nương?" "Diệp Chức Tiêu, Chức trong Chức Nữ, Tiêu trong tiêu y." "Chức? Tiêu? Trước đây nhà cô nương làm nghề buôn bán gì?" "Vốn là nhà họ Diệp chúng tôi đời đời kinh doanh xưởng vải, hồi đầu năm nay lại bị nhà họ Chu bày mưu tính kế, không tránh được vạ, cha tôi mắc nợ khoản tiền quá lớn, không còn khả năng trả nổi nữa. Mấy hôm trước ông đã tự vẫn rồi..." "Thợ thuyền vẫn còn ở đó cả chứ?" "Hôm qua tôi đã cho mọi người giải tán hết cả rồi, hoặc giả mấy hôm nay vẫn còn có người ở lại xưởng để dọn dẹp thu gom đồ cũ." Xưa kia bôn ba chẳng nghỉ, việc không thành. Nay ngồi trong nhà nhàn hạ, việc lại xong. Thành trì đồ sộ, nhân gian rộng lớn, người lại bé nhỏ, biết ý trời viết thế nào đây? "Đi, chúng ta đến xưởng vải." —— Hết chương 46 ——