Chương 81: Ngày xuân băng tan tuyết rã, gió thơm đầy áo, mưa thấm khăn sa

Một. Đổng Y. Mùa xuân năm Gia Hóa thứ mười tám, Đổng đại nhân định hôn sự cho khuê nữ. Phủ Châu đất chật người thưa, chẳng chọn được gia đình phú quý danh gia môn đăng hộ đối nào, hai vợ chồng già lại luyến tiếc con gái rượu, không muốn gả con đi xa, bèn định hôn với một công tử con nhà quan lại ở Định Châu. Quan Tiêu Thu nay đã là người tháo vát, là nhân vật thạo tin bậc nhất Phủ Châu. Nàng tận mắt chứng kiến Vương Đại và Đổng Y cùng nhau đánh đánh đấm đấm cãi cãi cọ cọ mà lớn lên, thấy cứ như xem tiểu thuyết vậy, dẫu không phải là nhân vật quan trọng có máu mặt trong vở tuồng thì thế nào cũng phải là một khán giả trung thành có tên có tuổi. Hôm ấy, nhận được tin, cái miệng nhỏ chu lên ngay, chẳng màng gì nữa, vội vội vàng vàng chạy vào phòng Vương Đại và đá một cái vào chiếc ghế gỗ cậu ta đang ngồi, quát một câu: "Định hôn rồi kia kìa!" Vương Đại thong thả kéo chiếc ghế lại cho ngay ngắn, tiếp tục lật trang sách, trên mặt chẳng có lấy một nét rung động. Đợi khi cậu đọc hết một câu trọn vẹn, mới vỏn vẹn đáp một chữ: "Ồ." "Ồ cái gì mà ồ?" Quan Tiêu Thu nhào lại gần, cúi người nhìn cuốn sách trên tay cậu. Chao ôi, hoá ra chẳng phải sách thánh hiền để thi lấy công danh, mà là một cuốn giống mấy cuốn tạp thư phương Tây mà Phương đại nhân hay xem ngày trước. Bèn hỏi: "Thi Hương mà ngươi cũng không chịu đi thi, ngươi thử nhìn ngươi xem..." Vương Đại đặt sách xuống, quay đầu lại, bình thản đối diện với ánh mắt đang nhen nhóm ngọn lửa nhỏ của Quan Tiêu Thu, nhàn nhạt đáp: "Có đi thi thì cũng không kịp." Vài tia nắng vòng qua lưng Quan Tiêu Thu và bố thí lên gương mặt của chàng thiếu niên mới lớn, nét mày tựa như nhuốm mực thâm trầm, không hoàn toàn phải là sự đạm bạc nho nhã của kẻ đọc sách, mà lại như kẻ mất hồn vì tê liệt thần kinh. Trẻ con trút bỏ nét ngây thơ trên khuôn mặt, chuyện ấy dường như là chuyện diễn ra chỉ trong một đêm; và vốn dĩ trong mắt Quan Tiêu Thu, Vương Đại vẫn là đứa trẻ nuôi gà chọc mèo trong sân ngày nào. Thế mà chẳng biết từ bao giờ, Vương Đại đã bỏ lại nàng, lớn phổng lên, già dặn rồi. Trong lòng Quan Tiêu Thu trào dâng nỗi xót xa, nàng đã mười bảy tuổi, nhưng nàng vẫn chưa muốn lớn. Phu nhân che chở nàng, Lăng Kiều chiều theo nàng, nàng làm sai việc gì thì cũng đều có thể làm nũng và cười xòa một cái, trời sập đất lở thì cũng sẽ đều có những người thương nàng cưng chiều nàng. Đương nhiên, nàng chẳng cần phải lớn. Nhưng không phải ai cũng có cái quyền ấy. Nàng bỗng nhớ đến Phù Trúc, cảm thấy trước đây mình cậy có địa vị và chút lanh lợi mà lại khắt khe với một người cô độc và lẻ loi như thế, thật là không nên. Nàng không muốn lớn, nào hay chính ý niệm lúc này cũng là một mắt xích quan trọng của sự trưởng thành. Trong khoảnh khắc, bỗng Tiêu Thu hiểu ra vì sao khi mới đến nhà họ Phương, phu nhân lại như biến thành người khác, chẳng nể nang tình cảm mà phạt mình phải quỳ; vì sao không chênh nhau bao nhiêu tuổi mà phu nhân lại chững chạc trưởng thành và chu toàn sâu sắc hơn mình rất nhiều. Nhà họ Quan sụp đổ, chỉ trong một đêm Quan Vũ Mặc đã buộc phải vứt bỏ sự ngây thơ lãng mạn chốn khuê phòng, nàng không có sự lựa chọn. Quan Tiêu Thu cũng nhận ra rằng kể từ sau khi Phương đại nhân không còn nữa, Lăng Kiều đã ngày càng già dặn và chín chắn, phong trần và trầm ổn. Ngẫm lại, cũng cùng là một đạo lý ấy thôi. Dùng vai mình để đỡ lấy, gồng mình để gánh vác, mới có thể bước tiếp. Chẳng có ai khi mới sinh ra đã là kẻ đầu đội trời chân đạp đất, chỉ là khi trời sập xuống thì phải ráng mà gồng gánh lên thôi. Quan Tiêu Thu mấp máy đôi môi, dưới cái nhìn trầm mặc của Vương Đại bỗng chẳng biết nên nói gì. Vội vội vàng vàng chạy một chuyến chính là muốn có thể giống như ngày xưa, cùng nhau chửi bới oang oang về cái chuyện vớ vẩn của Đổng đại tiểu thư. Nàng vốn quen thói cười cợt vui đùa, không ứng phó nổi khi rơi vào cảnh tượng sầu bi khổ hải thế này. Ngay lúc nàng đang định nói gì đó để xua tan không khí gượng gạo u uất thì Phù Trúc gõ cửa bước vào, mang chút điểm tâm cho hai người. Ba người ngồi trong phòng, cùng ăn điểm tâm, câu chuyện ban nãy tựa hồ như chưa từng xảy ra bao giờ. ——— Hai. Chu Du. Ngày xuân băng tan tuyết rã, chính là lúc gió thơm đầy áo, mưa thấm khăn sa. Phương Sanh Mạn cùng Quan Vũ Mặc quẳng gánh lo đi, một thân không vướng bận, đôi vai nhẹ tênh, du sơn ngoạn thủy, ngắm cảnh không chán, hôm nay nhàn đàm dưới bóng liễu rủ, ngày mai đối ẩm nơi khóm trúc sau đình. Núi cao thường đi cùng sông dài, người kia trước đây cứ tin vào cái bản mệnh sợ nước nên chẳng biết đã bỏ lỡ bao nhiêu non sông gấm vóc, nay cần phải từ từ dẫn dụ. Trước là nghe tiếng suối reo, qua bờ xem hoa rụng, ngắm hồ nhỏ thanh u, thưởng đầm sâu tĩnh lặng; sau mới là nhìn hồ lớn dậy sóng, ngắm sông dài mênh mang. Sự khéo léo và tráng lệ của thế gian cùng nhau đua sắc cũng đổi thay tâm tư con người, gột rửa những lo toan trần tục, ấy là chuyện khỏi phải bàn. Thế còn việc cùng nhau ra khơi để chu du các nước thì cũng chẳng nằm ngoài dự liệu. Phương Sanh Mạn muốn mời vài vị thầy Tây cho trường học sắp mở, Quan Vũ Mặc cũng muốn thêm vài câu chuyện mới cho cuốn từ điển sắp hoàn thành. Lênh đênh trên biển cả sóng trào, kề vai bên ngọn nến tàn lay lắt, mày mắt nhạt nhòa trong làn khói trà, mở lời kể lể cùng người về lời thề ba kiếp. Một kiếp phù sinh mịt mờ thế ấy, một cõi hồng trần cuồn cuộn thế kia, cũng coi như không uổng công một chuyến chu du. ______ Ba. Chị Dâu. Đêm về, trăng sáng đầy khung cửa, bên ngọn đèn dầu cạn bấc, Phương Sanh Mạn khẽ nâng tay, ung dung tự tại thêm mực, đầu bút vừa vặn thấm một giọt mực tròn trịa. Dưới ánh trăng chan hòa, đường nét gương mặt nàng thật nhu hòa đẹp đẽ; và thêm đóa thược dược nhỏ mà Quan Vũ Mặc đã cầm tay chỉ việc dạy nàng thêu trên cổ áo, lại càng có thêm vài phần xinh đẹp nhu mì. Dáng vẻ ấy khiến người ta cảm thấy thứ thấm đẫm nơi đầu bút chẳng phải là mực đậm, mà là một giọt xuân sắc trĩu nặng. Quan Vũ Mặc rũ mi ngồi bên cạnh, tay khẽ đặt lên bàn và đỡ lấy trán, lặng ngắm nàng tùy tay vung mực. Màu mực đậm phóng khoáng tuôn chảy, từng chữ đều ẩn chứa phong mang, không nhanh không chậm, ung dung thành thạo, dường như chẳng hề bận tâm đến ánh mắt đang chằm chằm nghiền ngẫm của người bên cạnh. Quan Vũ Mặc ngước mắt lên, vừa khéo lại chạm phải nụ cười nơi khóe môi Phương Sanh Mạn, hẳn mà hàm chứa sự đắc ý không cần phải nói rõ. Có những người vốn có thiên phú, trước đây Quan Vũ Mặc từng thấy nàng tập viết chữ Tiểu Khải kiểu Trâm Hoa của con gái, chẳng bao lâu đã thanh thoát cao vời, ra dáng ra hình, còn thêm vài phần phong vận tiêu sái mà các khuê tú bình thường có cầu cũng không được. Phương Sanh Mạn nhìn đến là chăm chú, chẳng biết sao mà lúc ban nãy mình ngồi xuống lại chọn được một góc độ hiểm hóc dường ấy, khiến ánh đèn vừa khéo không soi tới được toàn bộ gương mặt người kia. Cái bóng mờ sinh ra từ sự chập chờn ấy làm cho lúm đồng tiền sâu hơn thường ngày, tựa như có ý cười không rõ, khiến Phương Sanh Mạn bất giác ngừng bút, ngẩn ngơ suy nghĩ. Chợt nghe Quan Vũ Mặc nói: "Tiểu muội này, hình như muội còn nợ ta một thứ." Trong chốn riêng tư, khi không phải che mắt người đời, hai người rất ít khi xưng hô như thế. Mạch suy nghĩ đã đứt, cầm bút cũng vô dụng, Phương Sanh Mạn bèn gác bút, cười đáp: "Xin tẩu tẩu cứ nói." Quan Vũ Mặc đứng dậy, chầm chậm vòng qua bên người nàng, eo tựa sát vào, tay phải như không xương mà trườn lên vai nàng, tay trái nhẹ nhàng điểm trên môi nàng. Dưới rèm mi rũ xuống mơ màng hư ảo, đôi mắt thâm sâu nhìn thẳng vào nhau, nói: "Muội muội thử nghĩ xem." Khi nói chuyện, ngón tay thon thả của Quan Vũ Mặc cứ mơn trớn quấn quýt, khiến cho Phương Sanh Mạn không chịu nổi. Đêm hôm khuya khoắt, ngoài chuyện kia ra thì còn có thể làm chuyện gì? Thầm nghĩ, ngày xưa trời tối rồi còn chong đèn làm quan, nay ngoại trừ thưởng trăng, đập áo, tập chữ, đánh cờ, bàn văn, thì ngày này chỉ muốn thổi tắt ngọn đèn mà dốc lòng làm Quan. Nàng bất chợt nâng tay tóm lấy vòng eo của Quan Vũ Mặc, chẳng để cho người kia kịp làm bộ làm tịch nữa, liền kéo người vào lòng. Trong cái lúc chiếm lấy son thơm trên đôi môi, vì quá cuồng nhiệt mà cứ cảm thấy sống mũi cao thẳng thật là vướng víu, đành phải hơi nghiêng đầu, mới có thể nếm trải tường tận hương vị của đầu lưỡi, hấp thụ hết hơi thở của đối phương. Thế rồi khi nghe thấy tiếng rên rỉ lả lơi mang theo giọng mũi câu hồn, lại cảm thấy thật vô cùng êm tai. Ông trời tạo vật, vẽ xương đắp thịt, hẳn là có cái lý lẽ riêng của ngài. Đều là xương, đều là thịt, sau khi trộn thêm chút tình ý mưa móc, luôn có một cảm giác như có chỗ đang chờ đợi bị khơi gợi. Như là cầm một chiếc lông vũ trắng muốt mà lướt qua tâm can, cứ thế là kéo người ta ngã xuống gối chăn. Sau một hồi điên cuồng ngắn ngủi, Quan Vũ Mặc đẩy nàng ra, thở dốc và sẵng giọng trách cứ: "Bảo muội muội nghĩ cơ mà? Muội muội dám nghĩ cái gì thế hả?" Phương Sanh Mạn ngậm cười: "Thì chính là không nghĩ ra nổi đấy thôi?" Nghĩ không ra nên muốn dùng cách khác để lấp liếm cho qua chuyện. Quan Vũ Mặc ngước mắt, tiếp tục ân cần dạy bảo: "Ta đã trao thứ đó cho đại ca của muội rồi, nay chàng không còn nữa, ta đành phải tìm muội để đòi lại thứ ta đã trao thôi." Phương Sanh Mạn cũng hơi sững sờ, giữ lấy tay nàng, thốt một tiếng: "Ồ?" Quan Vũ Mặc cười. Phương Sanh Mạn cũng cười theo, bảo: "Tẩu tẩu biết cách không?" "Đương nhiên là biết, đại ca muội đã dạy ta rồi. Muội muội có biết phải làm thế nào không?" "Ta... không thạo lắm." "Vậy thì phải làm sao đây?" "Đành nhờ tẩu tẩu dẫn dắt tiểu muội vậy." Lúc này, vết mực trên giấy đã khô, sự ướt át tan biến trong ánh trăng, bởi vì nó đã chuyển về một nơi khác rồi. Nét hoa tiên, xứng dâng bệ ngọc, Lúm đồng tiền trong tấm lụa vàng. Hương đàn thoang thoảng đưa sang, Mắt thu khói toả, thân tâm rã rời. Như loan phượng lả lơi trêu cợt, Giãn mày ngài, thốt tiếng lả lơi. Cùng người quấn quít tơi bời Màn sa trướng gấm, vui vầy mộng hoa. ———— Bốn. Cáo Từ. Mùa thu năm Gia Hóa thứ mười chín, Hợp Thái đã có chút chán nản cuộc sống ở Phủ Châu, bảo muốn đi nơi khác xem sao, bèn xin cáo từ và rời khỏi chốn này. Mùa xuân năm Gia Hóa thứ hai mươi, người tình lâu năm của Tình Bình cuối cùng cũng đã thi đỗ. Tình Bình thu xếp việc riêng, xin cáo từ, lên Kinh ngay trong tháng ấy. —— Hết chương 79 ——