Chương 9: Tiếng người huyên náo, tiếng lòng chẳng khuây

Khách khứa chật ních cửa nhà, đỉnh đồng tỏa hương trầm u tịch, bát âm hòa điệu, sáo phượng tiêu rồng, cầm sắt cùng tấu, vò rượu bay đi rót lại, nhất thời trong tiệc ồn ào náo nhiệt, kẻ lại người qua, chén vàng chạm nhau, nào thì tiếng tơ tiếng trúc, tiếng người cười nói không dứt bên tai. Thiên gia ban hôn, quả nhiên không khí khác biệt. Phương Trí Viễn vốn không chịu nổi cảnh huyên náo quá độ, chỉ cáo lỗi rằng đã say đã mệt, kết thúc tiệc rượu một cách qua loa. Sảnh khách dần trở nên yên ắng, kẻ dọn dẹp thì dọn dẹp, người tiễn khách thì tiễn khách, nàng thấy vậy là thỏa đáng, bèn quay về phòng. Mà nàng đâu có say, trong lòng tự biết kịch hay đêm nay không nằm ở tiệc rượu mà nằm ở chốn động phòng. Vị tân lang quan giả mạo trong lòng vốn có bao nhiêu toan tính suy tư, minh có, ám có, âm hiểm có, tổn hại có, thảy đều đã nghĩ qua cả rồi, thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tấm khăn voan đỏ nằm chỏng chơ dưới đất, tất thảy đều hóa thành mây khói tan biến sạch. Khá khen cho một Quan gia tiểu thư, nàng không nguyện gả, ta cũng chẳng nguyện cưới, việc này tuyệt diệu lắm! Nàng cũng chẳng nói gì thêm, chỉ nhặt tấm khăn voan đang nằm trên đất lên, đặt ngay ngắn lên bàn, rồi một mình ngồi xuống, uống cạn cả hai chén rượu giao bôi, sau đó lại nhấm nháp chút đồ nhắm, hòng quét sạch bao nỗi chần chừ trước đó. Đợi đến khi hứng chí rồi, nàng lười biếng đưa mắt đánh giá từng vật trong phòng, nghĩ thầm cái gọi là động phòng hoa chúc mà nữ tử hằng mong bất quá cũng chỉ có thế, chẳng qua là treo thêm mấy dải lụa đỏ mà thôi. Ánh mắt Phương Trí Viễn cuối cùng dừng lại trên chiếc tủ quần áo gỗ đỏ chạm trổ ở góc tường, bèn cất tiếng hỏi: "Chẳng lẽ Quan cô nương định ở trong đó suốt cả đêm hay sao?" Giọng nàng trong trẻo, lại nhiễm chút phong lưu của men rượu, nghe ra có vài phần châm chọc, hèn chi người trong tủ không dám lên tiếng. Phương Trí Viễn xoay xoay chén rượu trong tay, giọng trầm xuống một tông, ân cần khuyên nhủ: "Ta chỉ sợ cô nương ở trong đó ngột ngạt buồn chán, coi như là ra ngoài hít thở chút không khí cũng tốt mà?" Thấy người kia vẫn không lay chuyển, Phương Trí Viễn lấy làm lạ, tiểu thư nhà họ Quan này chẳng lẽ là người câm? Bèn đổi giọng, nói đùa: "Cô nương, nếu cô không muốn ra cũng chẳng sao, Phương mỗ chỉ có một điều muốn hỏi. Ta và cô chưa từng gặp mặt, cớ sao cô lại không nguyện gả cho ta, còn chán ghét tới mức ấy?" "Đại nhân nói ra lời này nghe thật nực cười, chẳng phải chính vì ta và ngài chưa từng gặp mặt nên ta mới không nguyện gả cho ngài đó sao? Không quen không biết, yêu thích thế nào?" Phương Trí Viễn cười một tiếng, thầm nghĩ nữ tử này đang chê cười mình, rồi lại nghiêng người ngắm nghía bộ dạng áo đỏ trong gương, e rằng cũng là một tân lang quan tuấn tú khiến bao người ngưỡng mộ, bèn hùa theo trêu chọc: "Sao cô nương không ra ngoài này gặp mặt một lần, biết đâu lại thay đổi ý định cũng nên." Người trong tủ lại chẳng cảm kích chút nào, đáp lại một câu: "Ta đã có người trong lòng, lòng này không đổi." Phương Trí Viễn cười khẽ, vỗ bàn tán thưởng, nói: "Tốt! Hay cho câu đã có người trong lòng. Cô nương không nguyện gả, Phương mỗ cũng chẳng nguyện cưới. Hôm nay nhìn bên ngoài thì là ta muốn cưới cô làm vợ, bày ra tiệc rượu linh đình, thực chất là hoàng ân khó chối, chắc hẳn cô nương cũng hiểu rõ trong lòng. Cô nương cứ việc yên tâm, ta nhất định sẽ giữ gìn sự trong sạch cho cô nương, đợi hứng thú của Thánh thượng qua đi, bất quá chỉ vài năm thôi, ta sẽ ban cho cô nương một bức hưu thư để không làm lỡ dở tiền đồ của cô nương nữa. Sau này cô nương nhất định phải gả cho gia đình tốt mà cô nương nhắc tới ấy, cầm sắt hoà minh cùng với lang quân như ý của mình, thế mới không phụ cơm gạo Phương gia ta nuôi cô nương mấy năm. Cô nương nghe Phương mỗ nói vậy, nếu bằng lòng, thì xin hãy bước ra khỏi chiếc tủ này đi." Dứt lời, nàng cầm chén rượu, nhìn về phía chiếc tủ, thầm nghĩ cái người con gái nhà họ Quan không kiêu ngạo không tự ti này, chẳng biết rốt cuộc là nhân vật thế nào. Nào ngờ, ngay khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau ấy, nhịp tim của cả hai dường như cùng bị hẫng đi một nhịp. Phương Trí Viễn nhận ra nàng chính là cô gái trong ngôi miếu năm xưa, tuyệt nhiên tim chẳng còn chút tình cũ nào, ngược lại trong lòng thầm nảy sinh mấy phần oán giận, không khỏi lắc đầu tự giễu: "Quan Tuyết, Quan Mai, Quan Vũ Mặc? Ta vốn tưởng ta đã dùng chân tình đối đãi với cô nương thì cô nương cũng dùng chân tình đối đãi với ta, nào có ngờ đâu Quan cô nương... ngay đến cả tính danh cũng không chịu cho ta biết, quả thực là tại hạ tự mình đa tình rồi." Quan Vũ Mặc thấy vậy thì cũng ngơ ngẩn ra, cũng chẳng biết làm sao, vội vàng quỳ xuống, thưa: "Sự tình có nguyên do, khi ấy tôi cùng Tiêu Thu cũng là vạn bất đắc dĩ mới phải đổi tên mà thôi, mong Phương đại nhân lượng thứ." "Ngày đó, ta mới gặp nàng, nàng đã liền quỳ ngay xuống. Hôm nay gặp lại nàng, nàng vẫn lại cứ quỳ ngay xuống. Ta nói này, Quan cô nương, đầu gối nữ nhi cho dù không dát vàng nhưng cũng chẳng đến mức phải thế này. Nàng hãy mau mau đứng dậy đi." Nói xong bèn đứng dậy đỡ, rốt cuộc thì bề ngoài vẫn là nam nữ thụ thụ bất thân, Phương Trí Viễn dù đỡ cũng chỉ là đỡ cho có lệ, làm cái bộ dáng thế thôi, ngay cả mép áo đỏ của nàng cũng chẳng có ý chạm vào. Sau lại mời nàng ngồi xuống ghế, hỏi: "Mấy người ở Phủ Châu có ổn không?" "Rất tốt." Quan Vũ Mặc đáp. "Làm việc gì?" "Chỉ là công việc chỉnh lý sổ sách ở Giao Dịch quán mà thôi." Phương Trí Viễn nghe xong cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, liền nói: "Ồ? May mắn quá, e là có người âm thầm giúp đỡ nàng chăng?" Nói xong liền nảy sinh mấy phần hối hận, cũng chẳng biết là bản thân bị làm sao, từ lúc biết năm xưa nàng vẫn còn kiêng dè và đề phòng mình thì cũng liền như biến thành một người khác, có oán giận, có không cam lòng, cũng có mấy phần tủi thân ở trong đó, trăm vị trần tạp nói không rõ mà tả cũng không xong. Cũng giống như vừa rồi nghe nàng nói làm việc ở Giao Dịch quán, lời chưa nghĩ kỹ đã thốt ra thẳng tuột, lại mang mấy phần hương vị châm chọc đào bới, chẳng hề thể hiện chút cảm thông nào với tâm trạng của một cô nương vừa trải qua nỗi đau mất cha lại bị gả bán ăn nhờ ở đậu nhà người. Lời đã nói ra, hối hận cũng đã có, nhưng đổi lời thì không kịp nữa rồi, Phương Trí Viễn đành nhìn về phía nàng, đợi xem nàng nói sao. "Đổng đại nhân và gia phụ vốn là đồng môn." Quan Vũ Mặc thành thật trả lời, trong lòng tự nhiên cũng nhận ra được điều gì đó lạ thường. Năm xưa tuy thân phận cách biệt, một người áo mũ chỉnh tề, một người mang thân trọng tội, nhưng tâm cảnh ngang hàng, lại thấu hiểu lẫn nhau, chưa từng có sự phân chia cao thấp. Mà nay hương vị đã lại biến đổi mấy phần. Cũng giống như khi xưa có thể chẳng kiêng nể gì mà đàm đạo sách tranh, còn nay chỉ có thể cân nhắc từng câu từng chữ mà hồi đáp nhau như vậy. Dù hư hay thực, người này giờ là trượng phu của mình, mình giờ là cái thứ phụ thuộc vào người, có sự phân chia trước sau, có sự khác biệt chủ tớ. Nay người lại cứ canh cánh chuyện mình năm xưa lừa dối người, đối đãi với mình còn chẳng bằng người lạ mới gặp, đâu còn chút tình cũ nào? Quan Vũ Mặc ngẫm nghĩ kỹ, cảm thấy cố nhân còn chẳng bằng lúc sơ kiến, nhất thời trong lòng cũng ngổn ngang trăm mối, tuyệt nhiên chẳng còn ý muốn phân bua cho rõ ràng nữa. Phương Trí Viễn cũng nhận ra, cảm thấy lời vừa rồi đúng thực hơi quá, bèn an ủi: "Hóa ra là vậy, thế thì ta cũng yên tâm rồi. Từ lúc ra khơi đến nay vẫn luôn còn chút lo lắng về hai người, ngặt nỗi lúc cập bến lại không ở Phủ Châu nên chẳng rảnh rang mà hỏi han. Thấy nàng hiện giờ vẫn ổn, ta an lòng rồi." Nàng từ nhỏ đã không giỏi nói những lời này, nhất thời bất đắc dĩ thốt ra cũng chẳng có chuẩn bị gì, khoan nói đến việc Quan cô nương nghe xong có thấy nhẹ lòng chút nào không, mà bản thân nàng ngược lại lại thấy càng hoảng hốt, bèn mượn mấy phần men rượu mà lấp liếm đi. Thế mà đã đỏ bừng cả mặt, vội vàng đứng dậy, rút con dao nhỏ ra rạch đầu ngón tay, thế rồi ôm lấy bộ chăn đệm và đi ra gian ngoài, vừa đi vừa nói: "Đêm đã khuya, cô nương cũng nghỉ ngơi sớm đi thôi." Suốt một đêm lặng thinh, không nói thêm lời nào. —— Hết chương 9 ——