NGOẠI TRUYỆN 5

Phần phía sau của Hành Lĩnh Trại là một quảng trường nhỏ được dựng ngay trên đỉnh núi. Thông thường, các hoạt động lễ hội của bản đều diễn ra tại đây. Những lúc không có sự kiện, nơi này trở thành sân phơi lý tưởng nhờ đón được nhiều ánh nắng. Khắp nơi bày la liệt những mẹt ớt khô, đậu đũa, củ cải, thi thoảng còn thấy cả những thùng gỗ dùng để hun thịt khói. Dù nằm sâu trong núi, Hành Lĩnh Trại cũng không hề tách biệt với xã hội. Người dân chỉ cần xuống núi là có thể bán nông sản khô ở các phiên chợ dưới chân núi. Các chủ sạp ở đó sau khi thu mua sẽ đóng gói sơ qua là biến chúng thành đặc sản vùng cao, giá trị tăng lên gấp mấy lần. Lúc này đang là mùa thấp điểm, trên quảng trường chủ yếu là đồ phơi của dân bản. Họ cũng chẳng sợ bị mất cắp, vì du khách đến đây phần lớn đều có ý thức, vả lại nếu có lỡ tay "cầm nhầm" thì cái giá phải đền bù cũng đủ để họ nhớ đời mà không dám quay lại lần thứ hai. Ở một góc quảng trường, có một bà cụ đang trông sạp hàng. Trên sạp bày biện những bộ trang phục truyền thống của người Miêu. Cạnh đó là một cô gái trẻ cũng diện đồ dân tộc, tay cầm máy ảnh, hóa ra đây là một sạp cho thuê đồ và chụp ảnh chuyên nghiệp. Trời đã về đêm, khách khứa thưa thớt nên hai người họ cũng chẳng mặn mà chào mời. Họ ngồi cắn hạt dưa, thủ thỉ trò chuyện với nhau. Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy tiến lại gần, ngồi xổm xuống xem xét mấy bộ đồ nhưng hai bà cháu cũng không mấy để tâm. "Cho hỏi, phía sau quảng trường này là gì vậy?" Phương Chi Thúy lên tiếng. Cô gái trẻ đáp gọn lỏn: "Là núi thôi ạ." "Không có công trình kiến trúc nào sao?" Phương Hoài Duệ tò mò hỏi thêm. Cô gái xua tay: "Chỉ có cảnh núi rừng tự nhiên thôi, nhưng ban đêm nhìn chẳng thấy gì đâu. Phải đợi đến ban ngày, cảnh sắc mới thực sự đẹp. Hai chị có muốn lấy ghế ngồi chơi chút không?" Phương Hoài Duệ sáng mắt lên, vừa cảm ơn vừa kéo Phương Chi Thúy ngồi xuống. "Xin hỏi, hai người tên gì để tụi tôi dễ xưng hô?" Cô gái lắc lắc tấm thẻ hướng dẫn viên đeo trước ngực cho hai người xem: "Cứ gọi em là Tiểu Bạch Thiên, còn đây là A Nhưỡng, tức là bà nội của em." "Bà em họ Ngật Tiếu, nhưng nếu gọi theo họ người Hán thì cứ gọi là bà Ngũ là được." Họ tộc của người Miêu rất phức tạp, trong cùng một bản có thể có đến hàng chục họ khác nhau. Phương Hoài Duệ trước đây từng tìm hiểu qua môn Văn học dân tộc nên cũng hiểu đôi chút. Để tỏ lòng tôn trọng, nàng vẫn dùng họ gốc mà gọi là cụ bà Ngật Tiếu. Nghe thấy cách xưng hô của nàng, Tiểu Bạch Thiên tỏ rõ vẻ hài lòng, gương mặt rạng rỡ hẳn lên. Cụ bà Ngật Tiếu ít nói, suốt buổi chỉ mỉm cười lắng nghe đám trẻ trò chuyện, thỉnh thoảng lại khẽ rung những chiếc chuông bạc trên cổ tay phát ra tiếng kêu leng keng vui tai. Người trẻ vốn dễ bắt chuyện, nhất là với một người chuyên làm nghề dẫn khách như Tiểu Bạch Thiên. Đợt này vắng khách, cô nàng cũng thấy bí bách vì không có người trò chuyện. Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy khẽ trao nhau một cái liếc mắt. Nàng vờ như vô tình nhắc tới: "Hay là hai ngày tới em làm hướng dẫn viên cho tụi chị nhé? Em chuyên dẫn khách đi tour riêng đúng không?" Nàng nháy mắt tinh quái: "Tụi chị không đặt qua công ty đâu, để em khỏi bị trừ hoa hồng, tiền tụi chị sẽ đưa trực tiếp cho em luôn." Tiểu Bạch Thiên hơi ngẩn người. Thú thực hôm nay cô nàng không hề có ý định kiếm khách, chỉ vì thấy Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy nói chuyện hợp rơ nên mới ngồi tán gẫu. Bình thường có người đứng trước sạp, cô hỏi khách có muốn ngồi không thì họ toàn tưởng cô định chèo kéo mua hàng nên vội vàng xua tay bỏ đi. Đây là lần đầu tiên có người ngồi xuống hàn huyên với cô lâu thế này. Cô cứ ngỡ hai người định làm quen để lát nữa thuê đồ chụp ảnh thì mặc cả cho dễ, ai ngờ lại "chốt" được cả một hợp đồng dẫn khách thế này? "Thật ra ở đây chỉ cần đi dạo loanh quanh thôi, không cần hướng dẫn viên cũng được." Tiểu Bạch Thiên chân thành nhắc nhở. "Khu này không quá rộng, hai chị lại có xe riêng, tìm hướng dẫn viên đúng là hơi lãng phí đấy." "Thực ra ban đầu tụi chị cũng không định tìm đâu, nhưng mấy cô bé đi cùng đoàn ban nãy cứ nằng nặc đòi đi xem vùng cấm." Phương Chi Thúy bắt đầu bịa ra một lý do hợp lý. "Họ bảo đã hỏi hướng dẫn viên rồi, đi vào ngọn núi phía sau cũng không sao, chỉ đi quanh mấy chỗ người dân hay hái thuốc thôi, nên rủ tụi chị đi cùng." "Tụi chị nghĩ nếu chỉ loanh quanh khu du lịch thì hơi chán, đi khám phá chỗ mới cũng hay. Có điều không thể cứ đi 'ké' hướng dẫn viên của họ mãi được nên định tìm một người riêng. Mà ngoài ngọn núi phía sau kia thì mấy ngọn núi còn lại có vào được không?" Lời Phương Chi Thúy vừa dứt, cụ bà Ngật Tiếu bỗng ngẩng đầu nhìn hai người, đôi mày khẽ nhíu lại. Tiểu Bạch Thiên cũng thoáng sững sờ một nhịp, rồi nhanh chóng lấy lại nụ cười: "Đã gọi là vùng cấm thì tốt nhất là không nên vào đâu. Đây là rừng sâu núi thẳm, chẳng biết bên trong có thứ gì đâu, nguy hiểm lắm. Nếu hai chị nhất định muốn đi ngọn núi phía sau, em có thể dẫn hai chị đi dạo ở bìa rừng thôi, còn vào sâu hơn thì em khuyên chân thành là đừng." "Hả? Vậy sao..." Phương Hoài Duệ làm bộ thất vọng. "Thế ở đây còn chỗ nào thú vị nữa không?" Tiểu Bạch Thiên trầm ngâm một lát: "Nếu hai chị cần hướng dẫn viên, em có thể đưa hai chị đi chợ Tam Miêu chơi. Hoặc hai chị đợi thêm một ngày nữa, ngày kia chị A Mãn về, chị ấy sẽ dắt hai chị cưỡi ngựa đi tuần núi, còn có thể tự tay làm đồ thủ công của người Miêu nữa đấy." "Tuần núi?" Phương Hoài Duệ tỏ vẻ thắc mắc. "Là hai ngọn núi các chị đi qua lúc vào bản ấy, nhưng mình sẽ đi theo những con đường mòn mà dân bản tụi em tự khai phá, có thể cưỡi ngựa lên đỉnh, thú vị lắm." Tiểu Bạch Thiên giải thích. "Cũng được đấy," Phương Chi Thúy gật đầu đồng ý. "Vậy từ mai phiền em dẫn tụi chị đi chơi nhé, có gì cần tụi chị phối hợp cứ nói thẳng." Tiểu Bạch Thiên mừng rỡ: "Vâng, vậy mình ký cái hợp đồng nhé. Em làm cho công ty du lịch chính quy nên phải có giấy tờ đàng hoàng, em sẽ gửi hợp đồng điện tử qua cho hai chị." Sau khi chốt xong lịch trình và ký kết xong xuôi, Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy mới xin phép ra về. "À đúng rồi," Tiểu Bạch Thiên đột nhiên gọi với theo nhắc nhở. "Mấy ngày nay thời tiết trong núi ban đêm hay thay đổi thất thường lắm, lại đang mùa rắn rết chuột kiến hay ra ngoài, hai chị có đi dạo buổi tối thì cũng đừng đi xa quá." Ánh mắt Phương Hoài Duệ khẽ lay động, nàng khẽ gật đầu đáp lời. Khi bóng hai người đã khuất hẳn, Tiểu Bạch Thiên mới cụp mắt xuống, quay sang hỏi cụ bà Ngật Tiếu: "Thật sự vẫn luôn có người lén dẫn du khách vào trong núi sao bà?" "Ta cũng không rõ," cụ bà đáp. "Ta ngồi đây cả ngày, chưa thấy ai đi qua đây để vào núi cả. Chắc đám trẻ con trong bản vì ham tiền nên đã mở đường khác dẫn khách vào rồi." Dứt lời, cụ lầm bầm mắng mỏ: "Thật là làm bậy làm bạ mà!" "Ngày mai không được để họ vào núi đâu bà ạ." Tiểu Bạch Thiên cắn môi. "A Nhưỡng, mấy năm nay không có chuyện gì xảy ra là phúc đức lắm rồi." "Chưa chắc là không có chuyện đâu, trong rừng sâu núi thẳm này mỗi năm mất tích vài người là chuyện thường, ai mà biết được có phải họ là khách du lịch bị lén dắt vào không?" Sắc mặt cụ bà Ngật Tiếu sầm lại. "Đêm nay gọi đám nhỏ đó ra đây cho ta." Tiểu Bạch Thiên gật đầu: "Vâng, lát nữa con đi báo ngay." . . . Trở về phòng, Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy vừa đóng cửa sổ lại thì phát hiện trên lớp kính đã được dán thêm một lớp mút cách âm từ lúc nào. Gọi điện xuống hỏi lễ tân mới biết là lúc họ ra ngoài, nhân viên vệ sinh đã vào lắp giúp. Họ bảo ban đêm gió núi rất lớn, tiếng thú rừng kêu cũng ồn ào, lắp thêm rèm này sẽ giúp khách ngủ ngon hơn, không quên nhờ hai người đánh giá năm sao trên ứng dụng. Một quy trình dịch vụ hoàn hảo đến mức không tìm ra một kẽ hở nhỏ nào. Phương Chi Thúy nhìn ra cửa sổ, đưa tay vén nhẹ lớp mút cách âm ra một chút. Tiếng ve sầu và dế mèn kêu râm ran bên ngoài bỗng chốc trở nên rõ rệt hơn hẳn. "Chị có thấy lạ không?" Phương Hoài Duệ mệt mỏi nằm vật xuống chiếc giường êm ái. "Thực ra chẳng cần rèm cách âm thì tiếng ồn bên ngoài cũng đâu có lớn lắm." "Em thấy sao?" Phương Chi Thúy tiến lại gần, khẽ xoa nhẹ vùng thắt lưng của nàng sau khi vạt áo nàng hơi xếch lên. "Chẳng làm gì mà đã mệt thế này rồi sao?" "Chị đừng có biết rồi còn hỏi," Phương Hoài Duệ để mặc cho cô vuốt ve lưng mình, giọng uể oải. "Cái mệt này không phải mệt thân xác, mà là mệt mỏi tinh thần đấy." "Ngọn núi phía sau đó chắc chắn có vấn đề. Cứ hễ lại gần là em thấy khó chịu, càng đi sâu càng thấy ngột ngạt. Chị đừng có bảo là chị không cảm thấy gì nhé." Nàng nhíu mày, nói tiếp: "Ngồi ở đó nửa tiếng mà em thấy còn oải hơn cả lúc chạy xong 800 mét ở trường nữa." Nói đoạn, nàng bỗng khựng lại, giữ chặt lấy bàn tay Phương Chi Thúy đang lách vào trong áo mình. "Chị làm cái gì thế? Xoa cho tử tế vào, đừng có mà sờ soạn lung tung." Phương Chi Thúy nương theo tay nàng, áp sát vào lưng, ghé tai thì thầm cười khúc khích: "Mấy hôm trước em cũng nói với chị y hệt như thế, mà chính em có nghe lời đâu." Vành tai Phương Hoài Duệ ửng hồng. Sức nàng không bằng Phương Chi Thúy nên chỉ biết dùng sức ghì chặt tay cô lại. "Đừng có ép mạnh thế, càng ép cảm giác lại càng mềm đấy," Phương Chi Thúy trêu chọc một câu khiến nàng đứng hình. Phương Hoài Duệ: "..." Nàng vớ lấy chiếc gối đầu giường đập nhẹ vào người cô một cái. Phương Chi Thúy không đùa nữa, cô nghiêm mặt nói: "Đúng là chị cũng thấy có điểm bất thường. Nhưng vừa rồi chị có bấm một quẻ, chuyến này không có gì nguy hiểm tính mạng cả. Vả lại Tiểu Bạch Thiên và bà Ngật Tiếu mang lại cho chị cảm giác họ không phải người xấu. Nhà nào mà chẳng có bí mật riêng, nhìn phản ứng và lời cảnh báo của họ, chị đoán ngọn núi sau bản chắc chắn không phải chỗ tốt đẹp gì. Hoặc có thể nói, những thứ ẩn giấu trong đó đều rất đáng ngại." "Vậy mai mình có đi nữa không?" Phương Hoài Duệ thực sự tò mò về những chuyện thần bí này, nhưng biết rõ không tốt mà vẫn đâm đầu vào thì có vẻ không ổn lắm. "Cái tính hiếu kỳ của em mà dừng lại được à?" Phương Chi Thúy hỏi vặn lại. Phương Hoài Duệ im lặng một lúc, rồi trở mình nằm đối diện với Phương Chi Thúy: "Thôi được rồi, đúng là em không nhịn được thật." Nếu hoàn toàn không biết gì thì thôi, chứ một khi đã nhen nhóm sự tò mò mà không tìm ra lời giải thì nàng sẽ bứt rứt không yên. "Có lẽ chẳng cần đợi đến mai đâu, đêm nay biết đâu sẽ có câu trả lời đấy." Phương Hoài Duệ bật dậy như lò xo, đè cô xuống dưới thân, mắt sáng rực: "Chị phát hiện ra điều gì rồi sao?" "Dì tổ Phương, em kiên nhẫn một chút đi nào." Phương Chi Thúy bật cười. "Cứ chờ xem sao đã." Sự chờ đợi ấy kéo dài đến tận nửa đêm. Lớp mút cách âm hóa ra chẳng thể ngăn nổi tiếng hát mà vị khách nọ từng nhắc tới trong bình luận. Đó thực sự là một tiếng hát. Hai giờ rưỡi sáng, từ phía ngọn núi sau bản, một điệu hát u uẩn vang lên rõ mồn một. Phương Hoài Duệ chui ra khỏi chăn, nàng vẫn mặc nguyên bộ đồ ngủ chạy đến bên cửa sổ cạnh Phương Chi Thúy, vòng tay ôm lấy người run khẽ: "Nghe rợn người quá." Phương Chi Thúy nắm lấy bàn tay lạnh toát của nàng, tay kia khẽ vén tấm rèm che ra một khe hở nhỏ, ra hiệu cho nàng nhìn xuống. Phương Hoài Duệ vừa ghé mắt nhìn đã suýt chút nữa là đứng tim. Giữa bản người Miêu tối đen như mực, bỗng hiện ra một chuỗi những đốm sáng nhỏ màu đỏ cam như những con đom đóm đang lững lờ trôi trong không trung, nối đuôi nhau di chuyển về phía ngọn núi sau bản. Nàng nhìn kỹ mới nhận ra đó không phải vật thể bay lơ lửng, mà là một đoàn người rất đông. Họ diện trang phục người Miêu với bốn màu đen, đỏ, vàng, trắng đan xen, tay cầm nhang, lẳng lặng bước đi trong im lặng cực độ về phía rừng thẳm. Bước chân của họ đều tăm tắp, gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Ánh sáng leo lét từ những nén nhang không đủ để soi rõ khuôn mặt của bất kỳ ai. Đợi đoàn người đi qua, Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy chỉ còn nhìn thấy những bóng lưng mờ ảo. Căn phòng vẫn chìm trong bóng tối, Phương Chi Thúy khẽ huých vào eo nàng, nương theo chút ánh trăng nhạt nhòa, cô ra dấu môi hỏi: "Muốn bám theo xem thử không?" Phương Hoài Duệ cắn môi suy nghĩ trong giây lát, rồi dứt khoát ra dấu "OK" với Phương Chi Thúy. Đã cất công đến tận đây rồi, có trò hay mà không xem thì phí quá.