NGOẠI TRUYỆN 7

"Tương Tây có ba chuyện kỳ bí, hai chuyện đầu chắc hẳn ai cũng đã từng nghe qua: Vu thuật Miêu Cương và Thuật đuổi thi Tương Tây. Vậy còn chuyện thứ ba, các bạn có biết là gì không? Ngay bây giờ, chúng ta sẽ cùng nói về điều kỳ bí cuối cùng này - Lạc Động Nữ..." Phương Hoài Duệ với tay tắt chương trình phát thanh trên radio. Nàng lặng lẽ nhìn ra màn đêm mịt mùng ngoài cửa sổ. Lúc từ trên núi xuống thực chất mới chỉ bốn giờ rưỡi sáng, nhưng đang tiết tháng Năm, trời hửng nắng rất sớm. Nàng lại đang ở trên núi cao, nên mới năm giờ mà ánh bình minh đã bắt đầu le lói. Phương Chi Thúy đã được cụ bà Ngật Tiếu mời sang phòng bên cạnh để hỗ trợ. Phương Hoài Duệ một mình chống cằm bên cửa sổ chờ đợi, trong lòng không tránh khỏi cảm giác bồn chồn, rối rắm. Lạc Động Nữ - cái tên này với nàng vừa lạ lẫm lại vừa có chút gì đó quen thuộc. Nàng nhớ mang máng từng đọc qua trong một cuốn sách tạp ký hồi đại học, nhưng lúc đó chỉ lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa, chẳng đọng lại gì ngoài cái tên có phần ma mị. Chẳng ngờ, đến nơi này lại tận mắt chứng kiến sự thật. Đêm qua, cụ bà Ngật Tiếu và Tiểu Bạch Thiên thực hiện nghi lễ chính là để kiểm tra xem trong bản có ai bị "Động thần" ám hay không. Nhưng đối với hai chữ "thần linh" này, Phương Hoài Duệ thầm đặt một dấu hỏi lớn. Liệu đó là thần tiên thật sự, hay chỉ là một thứ tà mị nào đó núp bóng? Theo lời đồn đại ở vùng Tương Tây, Lạc Động Nữ thường là những thiếu nữ trẻ tuổi chưa chồng. Người ta bảo rằng khi họ vào núi, đi ngang qua hang động và lọt vào mắt xanh của vị thần trong đó, họ sẽ nảy sinh tình cảm với Ngài. Sau khi trở về nhà, những cô gái này thường không màng ăn uống, ánh mắt xa xăm như đang du ngoạn nơi mây ngàn, tuyệt đối không cho phép ai chạm vào người, miệng lúc nào cũng lẩm bẩm một mình như đang chờ đợi ý trung nhân cưỡi mây đạp gió đến đón đi. Thông thường, các Lạc Động Nữ không sống được bao lâu. Cuối cùng, linh hồn họ sẽ bay về hang núi để bầu bạn với Động thần mãi mãi. Ngày xưa, chuyện về các Lạc Động Nữ rất nhiều, nhưng dần dà nó chỉ còn là những giai thoại truyền miệng. Ít nhất là Phương Hoài Duệ từng nghĩ như vậy. Người Miêu tin vào vạn vật hữu linh, từ hang động, ngọn núi cho đến nhành hoa, ngọn cỏ, cái gì cũng có thể gọi là thần. Nhưng qua lời miêu tả của cụ bà Ngật Tiếu, Phương Hoài Duệ cảm thấy vị "Động thần" này chẳng giống một vị chính thần chút nào. Nàng đã từng gặp Sơn Thần, từng ôm lấy Ngài, nàng hiểu rõ một vị thần linh thực thụ sẽ mang dáng vẻ thế nào. Ánh mắt bao dung, bình thản ấy rất dễ nhận ra. Năm xưa nếu Sơn Thần không bị giam giữ quá lâu, thì đám người của cụ bà làm sao có thể lợi dụng được một vị thần hùng mạnh đến thế? Thần linh chân chính không bao giờ làm hại con người, nên nàng tin chắc Động thần kia chẳng phải thứ tốt lành gì. Nàng và Phương Chi Thúy vốn dĩ chẳng chút kiêng dè gì vị Động thần này, nhưng cụ bà Ngật Tiếu và Tiểu Bạch Thiên dường như đọc được suy nghĩ đó nên đã chủ động cắt ngang câu chuyện ngay tại cửa hang và đưa họ xuống núi. Vừa về đến bản, Tiểu Bạch Thiên mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Giữa đêm khuya thanh vắng mà cô nàng lại mồ hôi nhễ nhại, phải dùng khăn lau vội rồi mới nghiêm túc nhìn hai người: "Lúc ở cửa hang tụi em không dám nói gì nhiều. Có phải hai chị cũng thấy vị Động thần này chẳng giống chính thần chút nào không?" Biết đối phương có chuyện muốn nói, Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy liền mời họ vào phòng để cùng bàn bạc. "Lạc Động Nữ, đối với đa số các bản làng khác, đó là một ân huệ. Con gái nhà ai được thần linh chọn trúng để hầu hạ thì đó là vinh dự lớn lao, đúng không?" Tiểu Bạch Thiên khẽ nói, giọng đượm vẻ u uất. "Bao nhiêu năm qua, người ta vẫn tin rằng những cô gái ấy trở thành người của Động thần, chết đi không phải là kết thúc mà là đi theo hầu cận Ngài." "Nhưng tụi em thì không tin." Sắc mặt cô nàng chợt đanh lại. "Con gái nhà người ta đang yên đang lành, cớ sao lại phải đi hầu hạ cái thứ thần thánh đó? Đó rõ ràng là một con đường chết. Thế nên lần gần nhất xuất hiện Lạc Động Nữ, bản tụi em đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa mà làm một chuyện tày đình." "Đợi chút," Phương Hoài Duệ ngắt lời. "Lần gần nhất đó là vào khoảng những năm hai nghìn lẻ mấy đúng không?" Cụ bà Ngật Tiếu gật đầu: "Phải, chính xác là năm 2003." "Hồi đó nơi này vẫn chưa là khu du lịch, chỉ là một bản người Miêu hẻo lánh. Người trở thành Lạc Động Nữ khi ấy chính là chị gái của ta." Cụ bà hồi tưởng lại. "Sau khi từ núi sau trở về, chị ấy không ăn không uống, ngày nào cũng trang điểm lộng lẫy, ngồi bên cửa sổ lẩm bẩm một mình rằng vài ngày nữa Động thần sẽ đến đón. Bà nội ta bảo chị ấy đã bị thần chọn trúng." Phương Chi Thúy hỏi: "Sau đó thì sao?" "Sau đó chúng ta đã giết chết Động thần." Cụ bà Ngật Tiếu bỗng bật cười, những ngón tay gầy guộc gõ nhẹ lên mặt bàn. Đôi mắt vốn tĩnh lặng như mặt hồ bỗng gợn sóng, bà gằn giọng: "Cái thứ Động thần gì chứ? Dám cướp đi chị gái và người thân của ta thì chỉ có con đường chết!" Căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng. "Hai cô nghe ta nói vậy mà không thấy sợ hay ngạc nhiên sao?" Một lúc lâu sau, cụ bà mới lên tiếng. "Thậm chí cả một chút kinh ngạc cũng không có, xem ra linh cảm của ta là đúng." "Ý bà là sao ạ?" Phương Hoài Duệ ngơ ngác. "Trên người hai cô có một mùi hương rất quen thuộc mà bấy lâu nay ta không thể gọi tên, giờ thì ta hiểu rồi." Ánh mắt sắc lẹm của cụ bà quét qua hai người. "Các cô là đồng loại với ta, đều là những kẻ đã từng 'khinh thiên'." "Chuyện này... mà cũng cảm nhận được sao?" Phương Hoài Duệ vô thức đưa tay lên ngửi ngửi người mình. "Hẳn là cảm nhận về khí chất và mệnh cách," Phương Chi Thúy đối diện với cụ bà Ngật Tiếu, giải thích cho nàng: "Bà ấy nói vậy là vì nhìn ra được mệnh cách của chúng ta đã thay đổi. Đáng lẽ chúng ta đã là những người không còn hiện diện trên đời, nhưng hiện tại mệnh của chị thì mờ mịt không nhìn thấu, còn mệnh của em thì phần đầu và phần cuối hoàn toàn không khớp nhau. Điều đó chứng tỏ chúng ta đã nghịch thiên cải mệnh." Phương Chi Thúy quay sang nhìn cụ bà, thong dong hỏi: "Bà nhận ra điều này từ hôm qua rồi đúng không?" "Bà đã biết chúng cháu đến đây không đơn giản là để du lịch, nhưng vẫn im lặng để chúng cháu tự mình khám phá, thậm chí còn dẫn chúng cháu đi xem vào ban đêm. Ngay cả lớp mút cách âm kia cũng là bà cố tình bảo họ lắp để chúng cháu nhận ra điểm bất thường, phải không?" Phương Hoài Duệ bừng tỉnh, nàng hứng thú hỏi: "Vậy bà muốn tụi cháu làm gì?" Cụ bà Ngật Tiếu thở dài, giọng nói lần này chân thành đến lạ thường: "Hãy giúp con bé Ương Tiêu." "Nhưng đến cả mọi người còn chẳng làm gì được, thì tụi cháu giúp thế nào?" Phương Chi Thúy nhíu mày. "Không, chúng ta có cách riêng của mình. Nhưng người duy nhất trong bản từng phá vỡ uy quyền của Động thần để cứu chị gái chính là bà nội của ta. Khổ nỗi năng lực của ta và mẹ ta không bằng bà ấy, nên ta không chắc có giữ được mạng cho Ương Tiêu hay không. Nhất là khi suốt bao nhiêu năm qua, Lạc Động Nữ chưa từng xuất hiện lại lần nào." Phương Hoài Duệ thắc mắc: "Bà vẫn chưa nói cụ thể tụi cháu phải làm gì mà." Cụ bà Ngật Tiếu lúc này mới nói thẳng: "Hai cô là những kẻ đã qua mặt ông trời, Động thần sẽ không bao giờ nhắm vào các cô. Ương Tiêu mấy ngày tới sẽ bắt đầu có những hành vi của một Lạc Động Nữ, con bé sẽ mất kiểm soát mà tìm đường vào hang núi để tự gieo mình xuống đó. Nếu là những cô gái cùng tộc đến ngăn cản, họ rất dễ bị mê hoặc theo. Nếu là người già đến cản, Động thần sẽ coi đó là vật cản và ra lệnh cho Lạc Động Nữ giết chết họ. Nhưng các cô thì khác, Động thần không dám đụng đến các cô đâu." "Vì vậy, ta mong những ngày tới, hai cô có thể để mắt đến Ương Tiêu. Chỉ cần thấy con bé đi về phía rừng thẳm, hãy lôi con bé trở về bằng mọi giá." Phương Hoài Duệ nhận ra một kẽ hở trong lời kể: "Vậy năm xưa khi chị gái bà bị ám, ai là người canh giữ bà ấy?" "Là ta." Cụ bà Ngật Tiếu trầm ngâm một lát rồi bắt đầu cởi lớp áo ngoài. Bà vẫn đang mặc bộ đồ tế lễ người Miêu cầu kỳ. Tiểu Bạch Thiên mím môi, không ngăn cản mà tiến lại giúp bà tháo những lớp vải phức tạp. Cơ thể cụ bà Ngật Tiếu đã gầy guộc, nhăn nheo như bao người già khác, nhưng từ vai xuống cánh tay và vùng bụng lại chằng chi phối những vết sẹo chằng chịt, nhỏ li ti. "Nói thật, nếu còn lựa chọn nào khác, ta đã chẳng kéo người ngoài vào cuộc." Bà chỉ vào những vết sẹo trên người mình. "Những vết này là do ta tự dùng dao rạch. Mỗi khi chị ta bị mê hoặc hướng về phía cửa hang, ta lại xông ra cản. Những lúc chính mình cũng bắt đầu thấy mông lung, ta lại tự rạch một nhát để cơn đau giúp mình tỉnh táo. Sau này Động thần coi ta là chướng ngại, chị gái ta đã dùng dao để chém ta, rất nhiều vết sẹo trong này là do chị ấy gây ra." "Nhưng bây giờ, trong bản chẳng còn ai sẵn lòng vì Ương Tiêu mà làm đến mức đó, ngay cả chị ruột của con bé cũng không. Có lẽ sự xuất hiện của hai cô chính là cái duyên giúp con bé thoát nạn. Nếu hai cô có yêu cầu gì, ta sẽ cố gắng đáp ứng hết mức có thể." Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy nhìn nhau, cả hai không vội vàng đồng ý ngay. Phương Hoài Duệ bói quẻ chưa tới nơi tới chốn, nhưng Phương Chi Thúy thì đã âm thầm tính toán trong lòng. Kể từ khi chuyện ở làng kết thúc, hễ tính những việc liên quan đến hai người thì kết cục luôn mờ mịt, chỉ có thể đoán được hung cát trong tương lai gần. Phương Chi Thúy khẽ bóp nhẹ lòng bàn tay Phương Hoài Duệ. Hiểu ý cô, Phương Hoài Duệ mỉm cười: "Tụi cháu đúng là có điều muốn cầu cạnh, nhưng cứ để sau khi giúp được Ương Tiêu rồi mới tính ạ." Sau khi thống nhất ý kiến, cụ bà Ngật Tiếu và Tiểu Bạch Thiên hết lời cảm ơn hai người, rồi "mượn" Phương Chi Thúy đi ngay lập tức. Một mình ở lại trong phòng, Phương Hoài Duệ chẳng tài nào chợp mắt nổi, nàng bật radio lên nghe cho đỡ trống trải. Tư liệu về Lạc Động Nữ quả thực rất hiếm, các chương trình phát thanh cũng chỉ quanh đi quẩn lại mấy câu chuyện dân gian kinh dị rập khuôn. Nội cái câu mở đầu "Tương Tây có ba chuyện kỳ bí" nàng đã nghe đi nghe lại không dưới năm lần. Mãi đến khi mặt trời lên cao, Phương Chi Thúy vẫn chưa về, nhưng Tiểu Bạch Thiên đã mang tới cho nàng một khay bữa sáng khá thịnh soạn. "Cụ bà Ngật Tiếu đang cùng chị ấy nghiên cứu xem có cách nào ngăn chặn ngay từ đầu việc Ương Tiêu biến thành Lạc Động Nữ không," Tiểu Bạch Thiên giải thích. "Chị ấy bảo chắc chắn tối qua chị đã thức trắng đêm nên dặn chị cứ nghỉ ngơi cả buổi sáng đi, chiều hẵng sang tìm." Phương Chi Thúy lúc nào cũng chu đáo như thế. Phương Hoài Duệ gật đầu cảm ơn, rồi hỏi thăm tình hình của Ương Tiêu. "Không ổn lắm chị ạ. Từ đêm qua về đến giờ con bé cứ hôn mê li bì, lúc tỉnh lại thì kêu đầu đau như búa bổ. Các bà trong bản đã cho con bé dùng vài loại thảo dược giảm đau, thậm chí còn dùng cả Cổ mà em chưa thấy bao giờ, nhưng vẫn không ăn thua." "Cổ?" Phương Hoài Duệ vừa nghe đến đây đã thấy hứng thú. "Thật sự có cổ độc sao?" "Dạ... cũng không hẳn giống như những gì các chị hình dung đâu." Tiểu Bạch Thiên cố tìm cách giải thích cho nàng hiểu. "Trong mấy cuốn sách hay truyện tranh người ta cứ thần thánh hóa chuyện luyện cổ trùng lên, nhưng thực tế với dân bản tụi em, cổ trùng giống như một phương pháp dùng thuốc khác thôi. Ngũ độc đều có thể làm thuốc, chỉ có điều y học hiện đại dùng thuốc đã bào chế, còn tụi em dùng 'thuốc sống'. Nếu chị tò mò thì chiều nay sang xem nhé, một bà cụ khác trong bản định dùng loại cổ khác cho Ương Tiêu. Chị Đại Thanh đứng xem chăm chú lắm, còn hỏi đủ thứ chuyện nữa đấy." Lời giải thích này khá dễ hiểu, Phương Hoài Duệ đã nắm được khái niệm về cổ độc mà cô nàng nhắc tới, liền hẹn chiều sẽ qua xem thử. Thứ gì mà khiến Phương Chi Thúy phải dừng chân quan sát kỹ như vậy thì chắc chắn phải rất kỳ diệu và thú vị. Vừa lúc Tiểu Bạch Thiên định chào nàng để quay lại chỗ Ương Tiêu, Phương Hoài Duệ nhanh mắt thấy nhóm của Từ Mộng Nhất đang đi về phía căn nhà sàn của mình. Vẻ mặt họ đầy vẻ bực bội. Khi đến gần, An Lâm đứng dưới cửa sổ gọi với lên: "Chị Hoài Duệ, tụi em bị leo cây rồi! Anh hướng dẫn viên hôm qua hứa dẫn tụi em đi, giờ lại báo bận không đi được nữa." Giọng cô nàng hậm hực. Đã lên lịch trình sẵn mà bị hủy đột ngột thì ai mà vui cho nổi. Ba cô sinh viên hớn hở hôm qua giờ mặt mày bí xị cả lượt. "Thế giờ các em định tính sao?" Phương Hoài Duệ hỏi thăm. Tạ Toa Gia thành thật đáp: "Tụi em định tự đi xem sao. Dù sao ngọn núi đó cũng ngay sau bản đây thôi, không có người dẫn thì tụi em cứ đi theo đường mòn là được mà."