NGOẠI TRUYỆN 10

Khi đoàn xe lên đến đỉnh núi, tầm nhìn bỗng trở nên trống trải lạ thường. Đám thanh niên trong đoàn hào hứng ngó nghiêng khắp nơi, đặc biệt là Phương Thanh Nguyệt. Bà rất ít khi có cơ hội rời làng đi xa, nên giờ đây khi đứng trước cảnh sắc hùng vĩ này, Phương Dung Hoa có túm thế nào cũng không giữ nổi bà. "Dì Thanh, dì nén lại chút đi!" Phương Dung Hoa vừa quát vừa túm chặt lấy người Phương Thanh Nguyệt khi bà định lao về phía trước. Phía sau họ, Nhạc Quần và Lưu Nguyệt đang loay hoay giúp bà Lưu Quần Phương xuống xe lăn. Cũng may nhờ việc phát triển du lịch mà đường xá vào bản đều đã được trải xi măng bằng phẳng, không có bậc thang, nếu không bà Lưu Quần Phương thật sự khó lòng di chuyển được. Tiểu Bạch Thiên vừa xuống xe đã tất tả đi tìm nhóm sinh viên của Từ Mộng Nhất. Cô nàng đã hứa trên điện thoại là sẽ dẫn họ đi khám phá sâu hơn trong bản, bởi đồ án tốt nghiệp của họ đều trông chờ cả vào chuyến đi này. Tiểu Bạch Thiên vốn rất chu đáo, dù bận việc nhưng cô vẫn không quên giao lại chìa khóa các căn nhà sàn đã sắp xếp cho Phương Hoài Duệ. Kỳ nghỉ lễ vừa kết thúc nên đang là mùa thấp điểm, nhà sàn trống rất nhiều. Cụ bà Ngật Tiếu đã ưu tiên dành cho họ những căn tốt nhất, rộng rãi và thoáng mát, đủ để mỗi hai người ở chung một gian. Phương Hoài Duệ giúp mọi người ổn định chỗ ở. Vì bà Lưu Quần Phương đi lại khó khăn nên ở cùng phòng với Lưu Nguyệt để tiện chăm sóc, những người còn lại tự chia cặp. Trong lúc phụ giúp Lưu Nguyệt dọn đồ, Phương Hoài Duệ tranh thủ gửi cho Phương Chi Thúy một tin nhắn. Vừa nhận được hồi âm thì cũng là lúc bà Lưu Quần Phương gọi tên nàng. "Hoài Duệ, giờ đưa ta đi gặp cô bé Lạc Động Nữ kia trước đi." Bà Lưu Quần Phương chẳng mấy mặn mà với cảnh sắc hay chuyện du lịch, bởi với đôi mắt mù lòa, bà chẳng nhìn thấy gì cả. Ngược lại, chuyện về Lạc Động Nữ lại có sức hút mãnh liệt với bà. Phương Hoài Duệ vâng dạ rồi liếc nhìn điện thoại. "Cụ bà Ngật Tiếu đang túc trực ở đây, mọi người cứ qua đi nhé." Phương Hoài Duệ ngẫm nghĩ một lát rồi nhắn tiếp: Dì Triết cũng đi cùng đấy, chị có muốn về lánh mặt một chút không? Màn hình im lìm hồi lâu không có phản hồi. Mãi đến khi Phương Hoài Duệ cùng Lưu Nguyệt đẩy xe lăn của bà Lưu Quần Phương ra khỏi cửa, điện thoại mới rung lên hai nhịp ngắn ngủi. "Chị đến ngay đây." Phương Hoài Duệ hơi sững người khi đọc tin nhắn. Vừa ngẩng đầu lên, nàng đã thấy Phương Chi Thúy đang vội vàng bước tới. Cô cất tiếng chào nàng rồi mới quay sang nhìn Lưu Nguyệt - người bấy giờ đã hoàn toàn hóa đá. "Sao thế? Sao không đi tiếp nữa?" Bà Lưu Quần Phương lên tiếng giục. "Em... em... cô là..." Lưu Nguyệt, một người vốn luôn điềm tĩnh, giờ đây như vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày. Chính tay chị ta đã phụ giúp dì Triết đưa Phương Chi Thúy xuống mồ, cái chết ấy rõ ràng như ban ngày, vậy mà giờ đây người con gái ấy lại sống sờ sờ xuất hiện trước mặt. Chị ta bàng hoàng đến mức phải run rẩy hỏi Phương Hoài Duệ: "Em... em có nhìn thấy cô ấy không?" Phương Hoài Duệ: "..." Phương Chi Thúy tiến lại gần, nghe thấy câu hỏi ấy thì suýt chút nữa bật cười tại chỗ. Cô vốn đã hạ quyết tâm bất chấp tất cả, biết rõ mình không thoát khỏi màn tra khảo và trận đòn của dì Triết, nên dứt khoát mỉm cười với Lưu Nguyệt: "Cô ấy đương nhiên là thấy tôi rồi. Chào chị, chị là vị cao nhân mà Hoài Duệ nhắc tới đó sao?" Bà Lưu Quần Phương nghe thấy giọng nói này, đôi mày cũng khẽ nhíu lại: "Đây là Phương..." "Đây là người ủy thác của chúng ta, tên là Đại Thanh." Phương Hoài Duệ nhanh chóng ngắt lời, không để bà gọi ra cái tên cũ. Nàng và Phương Chi Thúy nhìn nhau, trong mắt đều thoáng hiện một tia ranh mãnh. "Chị gái mà bác vừa hỏi là con gái của cao nhân, còn vị cao nhân thực thụ là bác Phương đây." Bà Lưu Quần Phương dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì. Bà im lặng một hồi rồi đưa bàn tay gầy guộc về phía Phương Chi Thúy. Phương Chi Thúy hiểu ý, cô ngoan ngoãn cúi đầu đặt má vào lòng bàn tay bà, để mặc bà dùng sức vuốt ve. Bà Lưu Quần Phương mân mê khuôn mặt cô, rồi vỗ mạnh lên vai cô hai cái. Giây phút ấy bà nghẹn ngào không thốt nên lời. Niềm khao khát được gặp Lạc Động Nữ ban nãy bỗng chốc tan biến, đôi môi bà run rẩy buông lời khen ngợi để che giấu sự xúc động: "Đại Thanh? Đại Thanh sao? Tốt! Tốt lắm, cô gái ngoan, đúng là một cô gái ngoan." "Mẹ?" Lưu Nguyệt vẫn chưa hết bàng hoàng. "Mau, đưa cô Đại Thanh này sang cho bà Triết xem. Bà ấy mà thấy chắc phát điên vì mừng mất." Bà Lưu Quần Phương không cho con gái hỏi thêm. "Đẩy cả ta sang đó nữa." Phương Chi Thúy nghe vậy thì khẽ cong môi, giả vờ như không hiểu gì: "Bác Phương ơi, dì Triết là ai vậy ạ?" "Là một nhân vật lợi hại đi cùng ta đấy. Cô gặp bà ấy chắc chắn sẽ không thất vọng đâu." Bà Lưu Quần Phương cười đáp. Phương Chi Thúy bật cười thành tiếng: "Dạ vâng, vậy mình đi ngay thôi." Cô sóng vai bước đi cùng ba người. Lưu Nguyệt vẫn chưa thể hoàn hồn, miệng lẩm bẩm: "Đúng là gặp ma rồi..." Phương Hoài Duệ thầm tính toán trong lòng, những cú sốc như thế này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn với những người khác, nàng thầm cười xấu xa một cái. Phương Chi Thúy hiếm khi có những bước chân vừa vội vã lại vừa lo sợ đến thế, đúng là cảm giác của kẻ đi xa lâu ngày nay mới trở về. Khi đến trước cửa phòng dì Triết, cô khẽ cuộn đầu ngón tay, rồi cuối cùng cũng lấy hết can đảm gõ vang cánh cửa gỗ. Bên trong vọng ra tiếng hỏi của Phương Dung Hoa: "Ai đấy?" Phương Chi Thúy quay lại nhìn Phương Hoài Duệ một cái, nàng khẽ hắng giọng rồi điềm nhiên đáp: "Tôi là người ủy thác, tên là Đại Thanh." Vừa dứt lời, bên trong nhà bỗng vang lên những tiếng động hỗn loạn, tiếng đồ thủy tinh vỡ tan tành nghe thật chát chúa. Tiếng Phương Dung Hoa hốt hoảng vang lên: "Dì Triết!" Tiếp sau đó là một tràng tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần. Phương Chi Thúy vô thức nuốt nước miếng, tim đập thình thịch. Ngay giây tiếp theo, cánh cửa bật mở, dì Triết lao ra đứng khựng lại nơi ngưỡng cửa. Hai người bốn mắt nhìn nhau trân trân. Trên gương mặt dì Triết không biểu lộ một cảm xúc nào, nhưng đôi bàn tay đang nắm chặt tay nắm cửa lại run bần bật. Phương Chi Thúy khẽ cắn môi dưới, nặn ra một nụ cười đầy vẻ lấy lòng: "Chào dì?" Là ba người cuối cùng biết được sự thật Phương Chi Thúy còn sống, và được dặn dò sau này chỉ được gọi cô là Đại Thanh, Phương Dung Hoa, Phương Thanh Nguyệt và Nhạc Quần cảm thấy não bộ của mình như sắp nổ tung vì quá tải. Có lẽ những người lão luyện như bà Lưu Quần Phương hay dì Triết có thể lập tức hiểu ra những uẩn khúc bên trong, nhưng với họ, điều này thật quá đỗi phi lý. Một người từ cõi chết trở về, cần phải có một nguồn năng lượng lớn đến nhường nào? Dù họ đều biết Phương Hoài Duệ mới thực sự là người "từ cõi chết trở về", nhưng nàng vốn dĩ xuất hiện trước mặt họ bằng xương bằng thịt, chưa từng thực sự "chết" trước mắt họ, nên cảm giác về sự hồi sinh ấy không rõ rệt. Phương Chi Thúy thì khác. Chính tay họ đã vớt cô lên từ ao, chính tay họ chạm vào cái thân xác lạnh lẽo, trắng bệch vì ngấm nước, và cũng chính mắt họ nhìn thấy cô được hạ táng. Cánh cửa nhà sàn đóng chặt im lìm. Cả nhóm ngồi xổm bên ngoài, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng vào trong. Nhưng Phương Hoài Duệ đã nhanh tay dán lớp mút cách âm mà cụ bà Ngật Tiếu chuẩn bị lên cửa, nên bên ngoài chẳng nghe được mảy may một tiếng động nào. Phương Chi Thúy không thừa nhận mình là Phương Chi Thúy, Phương Hoài Duệ cũng khăng khăng phủ nhận, nhưng trong lòng ai cũng hiểu rõ: người ở bên trong chính là cô ấy. Thật hoang đường nhưng lại là sự thật khiến người ta chẳng thể nào tỉnh táo nổi. "Cô đỡ tôi một chút," Lưu Nguyệt ngồi xổm lâu đến mức tê cả chân, đành phải tựa vào người Nhạc Quần, thầm thì: "Mẹ tôi bảo từ giờ cấm ai được nhắc đến cái tên cũ, chỉ được gọi là Đại Thanh thôi. Cô đi theo bà bao nhiêu năm nay, cô có hiểu chuyện này là sao không?" Nhạc Quần bất lực đáp: "Chị ơi, nếu em mà hiểu thì em đã chẳng phải ngồi xổm ở đây cùng chị rồi." Chuyện này rốt cuộc là thế nào, đó cũng là câu hỏi mà họ đã dồn dập chất vấn Phương Hoài Duệ ngay từ khi bước vào nhà. Nhưng Phương Hoài Duệ chỉ cười xòa đánh trống lảng, nàng khăng khăng bảo Phương Chi Thúy chết thật rồi, và đây chỉ là người bạn mới tên Đại Thanh của nàng mà thôi. Dù có bị ép thế nào, nàng cũng nhất quyết không hé răng nửa lời. Phương Hoài Duệ cầm ly nước trái cây vừa ép, lùi lại một bước, không tham gia vào cuộc bàn tán. Chuyện này, nàng tuyệt đối không thể nói ra. Phương Chi Thúy đã thoát hiểm như thế nào, rời đi ra sao, thực chất tất cả cũng chỉ là suy đoán của riêng Phương Hoài Duệ. Dựa vào sự ăn ý bấy lâu, nàng và cô chưa bao giờ trực tiếp trao đổi về chuyện đó, nhưng bằng trí tuệ và sự quan sát tỉ mỉ, Phương Hoài Duệ tin chắc mình đã đoán đúng quá trình, và sự im lặng của Phương Chi Thúy chính là lời thừa nhận. Hiện tại, cả nàng và Phương Chi Thúy đều cực kỳ cẩn trọng, không dám hé răng về những chuyện quá khứ, chỉ sợ ông trời phát hiện ra sơ hở. Dù khả năng đó rất nhỏ, vì mộ phần của Phương Chi Thúy vẫn còn sừng sững ở làng Phương gia, và trong sổ sách nhân gian, Phương Chi Thúy vẫn đang trong trạng thái đã chết. Nhưng cẩn tắc vô ưu, cái gì không nên nhắc thì tuyệt đối không nhắc. Nàng tin rằng dì Triết và bà Lưu Quần Phương sẽ hiểu, và họ sẽ biết cách để ám chỉ cho đám người Phương Dung Hoa. Nàng lười chẳng buồn tốn hơi giải thích. Nhớ lại vẻ mặt há hốc mồm của mọi người khi thấy Phương Chi Thúy, nàng không nhịn được mà tủm tỉm cười, nhấp thêm vài ngụm nước trái cây. Đúng là xem kịch người khác bao giờ cũng thấy thú vị. Phương Dung Hoa lẩm bẩm: "Hèn chi dì tổ Phương bỗng dưng đòi đi du lịch, hóa ra là đi tìm... tìm Đại Thanh. Thật là thiếu nghĩa khí quá đi mất." Cái tên Đại Thanh nghe vẫn còn chút ngượng nghịu và lạ lẫm, nhưng vì là yêu cầu của bà Lưu Quần Phương và Phương Hoài Duệ, họ chỉ biết tuân theo. Trải qua biến cố ba năm trước, họ đã có kinh nghiệm rồi: cái gì không hiểu thì cũng chẳng sao, cứ nghe lời là được, kẻo lại hỏng việc. Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy những chuyện nằm ngoài tầm hiểu biết của con người mà. Người chấp nhận sự thật này nhanh nhất lại chính là Phương Thanh Nguyệt. Mấy năm nay trí lực của bà có vẻ khá hơn, nhưng trí nhớ về các sự kiện thì lại ngày càng mơ hồ. Với bà, việc Phương Chi Thúy đã chết và sự tồn tại của Đại Thanh chẳng phải là chuyện gì quá phức tạp. Trong thâm tâm bà, Đại Thanh và Phương Chi Thúy là một, bà chẳng buồn bận tâm đến ranh giới giữa sinh và tử làm gì cho mệt óc. Sau một hồi trò chuyện, sự kinh ngạc ban đầu cũng dần lắng xuống. Bà Lưu Quần Phương thấy đám trẻ đã thôi ồn ào, bèn hỏi: "Mấy giờ rồi?" Lưu Nguyệt đáp: "Dạ, hai giờ rưỡi chiều rồi mẹ." "Ta thấy bà Triết với cô Đại Thanh chắc còn 'nhất kiến như cố' lâu lắm mới ra được. Hay là chúng ta đi xem cô bé Lạc Động Nữ trước đi." Bà Lưu Quần Phương khi gặp lại Phương Chi Thúy lại tỏ ra điềm tĩnh hơn hẳn đám trẻ. Giờ lòng đã yên, bà lại quay sang hứng thú với chuyện kỳ bí ở đây. Phương Hoài Duệ đồng ý với bà. Vừa định đứng dậy thì cánh cửa nhà sàn mở ra, dì Triết là người bước ra đầu tiên. Sắc mặt dì không quá tốt nhưng cũng chẳng đến nỗi tệ, chỉ có vành mắt đỏ hoe cho thấy dì vừa trải qua một trận khóc lớn. Phương Chi Thúy lẳng lặng theo sau, môi mỉm cười nhạt. Cô thò đầu ra sau lưng dì Triết, rõ ràng đã nghe thấy lời bà Lưu Quần Phương ban nãy: "Chuyện tâm đầu ý hợp thì lúc nào nói chẳng được, tình hình cô bé kia có vẻ gấp gáp hơn, chúng ta nên đi xem trước thì hơn." Dì Triết khịt mũi một cái rồi gật đầu: "Phải, đi thôi." Nói xong, dì dẫn đầu bước đi, bà Lưu Quần Phương cũng ra hiệu cho Lưu Nguyệt đẩy xe bám theo. Phương Hoài Duệ bước đến cạnh Phương Chi Thúy, định nói gì đó thì một cánh tay đã quàng lên vai cô. Phương Dung Hoa đứng cạnh hai người, cười rạng rỡ: "Cô Đại Thanh đây, tôi cũng có vài chuyện muốn 'tâm sự' với cô đấy." Phương Chi Thúy gạt tay chị ta ra, nhướng mày: "Tâm sự gì? Chị cũng định 'nhất kiến như cố' với tôi à?" "Chứ còn sao nữa, quá là tâm đầu ý hợp luôn ấy chứ." Phương Dung Hoa vẫy tay gọi, Phương Thanh Nguyệt và Nhạc Quần lập tức ùa tới, vây quanh Phương Chi Thúy như thể đang quan sát một sinh vật lạ. Phương Chi Thúy bị vây kín đến mức hoa cả mắt, vội vàng ném cho Phương Hoài Duệ một ánh mắt cầu cứu. "Mọi người có nợ nần gì thì cứ để xong việc rồi tính sau được không?" Phương Hoài Duệ tốt bụng đứng ra giải vây. "Chuyến đi này của mọi người đều là do cô Đại Thanh đây tài trợ đấy nhé. Cô ấy là chủ chi, trong lúc này mọi người tốt nhất nên giữ hòa khí, nhỡ đâu cô ấy cắt xén chế độ đãi ngộ thì khổ." Phương Dung Hoa đâu dễ bị lừa, chị ta hừ lạnh một tiếng, lầm bầm "đố cô ta dám", rồi ném cho hai người một cái nhìn đầy ẩn ý trước khi dẫn Phương Thanh Nguyệt và Nhạc Quần bước tiếp về phía trước. "Xem ra họ vẫn chưa nguôi giận đâu." Phương Chi Thúy nhìn theo bóng lưng họ, đưa ra nhận xét. Dĩ nhiên là khó mà nguôi giận ngay được. Cái chết của Phương Chi Thúy năm đó tuy tang lễ diễn ra chớp nhoáng, nhưng Phương Dung Hoa và mọi người đã khóc thật lòng, đã quỳ lạy và để tang cô một cách thành kính nhất. Suốt ba năm qua, nỗi đau và sự áy náy vì nghĩ rằng Phương Chi Thúy đã hy sinh mạng sống để cứu mình luôn đè nặng trong lòng họ. Giờ đây phát hiện ra cô vẫn còn sống, mừng thì có mừng thật, nhưng cảm giác bị lừa dối suốt bấy nhiêu năm cũng không dễ gì mà nguôi ngoai trong chốc lát. Chắc cũng phải dỗi thêm vài tiếng nữa mới hết được. Khi mọi người đã đi khuất, Phương Hoài Duệ mới ghé sát vào người cô, đôi mắt sáng lấp lánh tò mò: "Thế dì Triết có 'xử' chị không?" Phương Chi Thúy: "..." "Em muốn thấy chị bị dì Triết đánh lắm sao?" Phương Chi Thúy cười khổ, dùng mu bàn tay cọ nhẹ vào má nàng. "Như thế thì em được lợi lộc gì hả?" "Thì em tò mò mà," Phương Hoài Duệ đáp lại một cách vô cùng lý lẽ. Bởi trong mắt nàng, cả Phương Chi Thúy lẫn dì Triết đều là những người rất bộc trực và lý trí. Họ giấu cảm xúc rất sâu và thường vượt qua nỗi đau rất nhanh, ngay cả những giọt nước mắt cũng đầy sự kìm nén. Những người như vậy, khi biết đối phương vẫn bình an vô sự, họ sẽ không ngồi đó sướt mướt mãi, mà sẽ nhanh chóng quay lại cách đối xử thường ngày - một cách cư xử khiến cả hai đều thấy thoải mái và nhẹ lòng nhất. "Mọi người đi hết rồi kìa, tụi mình cũng đi thôi chứ?" Phương Chi Thúy cố tình tránh né câu hỏi, nắm tay nàng dắt đi. Phương Hoài Duệ thấy cô không chịu nói thì càng tò mò hơn, chân nàng như mọc rễ xuống đất, cô kéo thế nào cũng không chịu nhích, gương mặt lại trưng ra vẻ vô tội hết sức. Đến khi Phương Chi Thúy phải quay lại nhìn, nàng mới ra vẻ đau buồn mà thở dài thườn thượt, lắc đầu lia lịa nhưng nhất quyết không nói nửa lời, biểu cảm vô cùng sinh động. Phương Chi Thúy bật cười thành tiếng, cuối cùng cũng phải chịu thua nàng. Cô ghé sát tai nàng thì thầm: "Có 'xử', nhưng dì Triết cũng nể mặt chị lắm, không đánh vào chỗ hiểm đâu, chỉ bồi cho mấy cú đá vào mông thôi." Mắt Phương Hoài Duệ sáng rực lên: "Còn gì nữa không?" Phương Chi Thúy ngẫm nghĩ một lát, rồi bắt chước giọng điệu đanh thép của dì Triết thuật lại lời dì nói trong phòng lúc nãy: "Cái đồ ranh con này, đợi ta dẹp yên chuyện ở đây rồi sẽ lôi cổ mày ra mà tính sổ một thể!" Thế nhưng, sâu thẳm trong đôi mắt dì lúc đó là những giọt lệ của sự nhẹ nhõm và biết ơn. Nhẹ nhõm vì cuối cùng con gái mình đã không từ bỏ mạng sống. Biết ơn vì con bé vẫn có thể sống một cuộc đời tự tại, vẫn có thể đứng trước mặt dì mà nói cười rôm rả, sống động đến nhường này. Dì Triết đúng như Phương Hoài Duệ nghĩ, dì không hợp với những khung cảnh sướt mướt. Ngay khi biết Phương Chi Thúy vẫn còn sống, dì đã lập tức trở lại là người mẹ nghiêm khắc mà cô vẫn hằng quen thuộc.