NGOẠI TRUYỆN 14

Đêm đen như mực, gió rít từng hồi qua khe núi. Hành Lĩnh Trại về khuya mang cái lạnh se sắt, tiếng ve kêu chim hót trong rừng dường như càng lúc càng vang dội, át đi những tiếng sột soạt bí ẩn. Tạ Toa Gia lôi Từ Mộng Nhất và An Lâm ra khỏi phòng. "Mình làm thế này có ổn không?" An Lâm thì thầm lo lắng. "Nửa đêm nửa hôm vào núi thật sao? Chẳng phải Tiểu Bạch Thiên đã dặn là đường núi khó đi, dễ gặp chuyện lắm sao?" "Ban ngày mình xem kỹ rồi," Tạ Toa Gia đi tiên phong, giọng trấn an. "Phía sau có một lối mòn dẫn thẳng ra núi sau, rõ ràng là có người hay đi nên mới thành đường như vậy. Hai hôm trước mình lướt mạng thấy người ta kể ở sau núi có suối nguồn với thác nước nhỏ, buổi tối còn dễ gặp đom đóm nữa, dùng đèn pin soi vào thì lung linh lắm." "Chẳng phải dạo trước các cậu cứ đòi đi xem thác nước ở núi Võ Công sao? Cái đó nghe bảo là dùng đèn điện chiếu vào thôi, còn thác nước ở đây là hoàn toàn tự nhiên. Ánh sao trời rọi xuống hòa cùng ánh đom đóm, đẹp mê hồn luôn. Tụi mình cất công đến tận đây mà không đi xem thì phí cả chuyến đi này." Từ Mộng Nhất ngập ngừng: "Nhưng mà đường xá tối om thế này, tớ cứ thấy rợn rợn làm sao ấy." Tạ Toa Gia cúi đầu lướt điện thoại, mở ra một bài đăng trên mạng rồi đưa cho hai bạn xem: "Nhìn này, trước đây cũng có mấy bạn nữ tự đi vào đấy thôi, bảo là cách cửa rừng không xa đâu, tầm một hai trăm mét là tới rồi. Nhìn ảnh họ chụp mà xem, đẹp dã man chưa." Trong ảnh là một cô gái đứng bên thác nước nhỏ, phía sau là rừng cây huyền bí cùng những đốm sáng lập lòe. Dù ảnh đã được chỉnh độ sáng và độ phơi sáng để tạo cảm giác nghệ thuật nhưng quả thực rất hút mắt. Bên dưới bài đăng còn chỉ dẫn lộ trình cực kỳ chi tiết, nói là cảnh đẹp tiềm năng ngay sát bản, rất dễ tìm. Trước những lời đường mật và hình ảnh lung linh, hai cô gái bắt đầu lung lay. Nghĩ lại hai ngày qua ở đây toàn đi mấy chỗ thương mại hóa, chẳng tìm đâu ra chút linh cảm nào cho đồ án tốt nghiệp, mà thời gian thì chẳng đợi ai, họ nghiến răng đánh liều một phen. "Nếu cửa rừng tối quá thì tớ không vào đâu nhé," Từ Mộng Nhất vừa đi vừa dặn trước. "Tớ sợ bóng tối lắm, nhỡ trong rừng có rắn rết gì mà tớ dẫm phải chắc tớ nhảy dựng lên trời gào thét mất." "Được rồi, mình cứ ra xem thử xem sao," Tạ Toa Gia gật đầu. "Nếu đường khó đi quá hoặc đáng sợ thì mình quay về ngủ." Nghe cô ta nói vậy, Từ Mộng Nhất và An Lâm không còn lý do gì để phản đối. Ba cô gái rón rén lách qua dãy nhà sàn, sợ làm thức giấc mọi người hoặc đụng phải ai đó nên chỉ dám thì thầm to nhỏ đầy thận trọng. Tạ Toa Gia ngước nhìn dãy núi xa xăm, giữa đêm đen trông nó chẳng khác nào một con quái thú khổng lồ đang ngủ say, nhìn kỹ một chút là thấy lạnh sống lưng. Ánh mắt cô ta khẽ lóe lên. Khi đi ngang qua căn nhà sàn của Tiểu Bạch Thiên, cô ta cố tình bước hụt, ngã nhào vào chân cầu thang gỗ. Một tiếng "bịch" vang lên, dù không quá lớn nhưng cũng đủ làm những bậc thang gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt khô khốc. Từ Mộng Nhất và An Lâm giật mình kinh hãi, cuống cuồng đỡ bạn dậy: "Có sao không? Có đau ở đâu không?" Tạ Toa Gia nương theo tay bạn đứng dậy, cụp mắt xuống: "Không sao, không sao, tại sàn trơn quá thôi." Nhưng lời chưa dứt, trên lầu đã vang lên tiếng động. Từ Mộng Nhất hoảng hốt: "Chết rồi, Tiểu Bạch Thiên tỉnh rồi!" Tạ Toa Gia khẽ nhếch môi. Cô ta quay sang bảo hai người bạn: "Vào núi một mình thì nguy hiểm thật, nhưng nếu có người bản địa đi cùng thì lại là chuyện khác, đúng không?" An Lâm mắng khẽ: "Cậu điên à! Mấy ngày nay tụi mình nài nỉ gãy lưỡi mà Tiểu Bạch Thiên còn chẳng chịu dẫn đi, giờ làm sao mà cô ấy đồng ý được chứ?" Tạ Toa Gia thản nhiên: "Tớ có cách. Các cậu cứ nghe tớ, Tiểu Bạch Thiên chắc chắn sẽ phải dắt chúng ta đi." Nói rồi, cô ta túm chặt lấy tay hai người bạn, kéo chạy thăng về phía ngọn núi với một sức mạnh không thể phản kháng. Tiểu Bạch Thiên vừa bị đánh thức, cầm đèn pin chạy ra thì thấy bóng ba cô gái đã chạy xa được mười mấy mét. Cô nàng sợ đến tỉnh cả người. Không dám lớn tiếng gọi vì sợ cả bản thức giấc sẽ bị mắng, nhớ lại sự tò mò của ba vị khách này mấy hôm trước, Tiểu Bạch Thiên giậm chân tức tối, đầu óc quay cuồng. "Các người muốn chết hay sao thế không biết!" Cô vội vàng xỏ đôi giày thể thao, chẳng kịp thay quần áo, cứ thế chạy đuổi theo. Đến sát bìa rừng, khi đã xa khu dân cư, cô mới dám hét lớn gọi ba người quay lại. Thế nhưng Tạ Toa Gia và hai người bạn dường như chẳng nghe thấy gì, họ lao thẳng vào rừng thẳm ngay trước mắt cô. Tiểu Bạch Thiên đứng trên đài ngắm cảnh, cắn môi đắn đo. Cô chẳng màng đến việc sẽ bị khiển trách, so với cái mạng nhỏ này thì bị mắng vài câu có thấm tháp gì? Cô vội vàng gọi cho cụ bà Ngật Tiếu nhưng điện thoại chỉ có tiếng "tút tút", gọi cho Trại Phương hay những người quen khác cũng đều không có ai nhấc máy. Thấy bóng ba cô gái đã mất hút trong rừng, Tiểu Bạch Thiên sốt ruột đến toát mồ hôi hột. Sau mười mấy cuộc gọi vô vọng, cô nhìn vào rừng thẳm, cuối cùng hạ quyết tâm. Cô vớ lấy một nén nhang cạnh đài ngắm cảnh, châm lửa rồi bước vào rừng. Tiểu Bạch Thiên không thể trơ mắt nhìn người ta chết trước mặt mình. Trong rừng bình thường không quá nguy hiểm, nhưng một khi đã bước vào phạm vi của Động thần thì chẳng ai biết chuyện kinh khủng gì sẽ xảy ra. Cô chỉ còn cách tranh thủ lúc điện thoại còn chút sóng yếu ớt để gửi một tin nhắn báo cáo tình hình, mong sao có ai đó thức giấc đọc được mà mang người đến cứu viện. Vừa bước chân vào rừng, Tiểu Bạch Thiên đã linh cảm thấy điều chẳng lành. Tiếng ngân nga oán hận như tiếng khóc than vang lên bên tai ngay khi cô vừa tiến vào, nhưng cô chỉ còn cách nghiến răng bước tiếp. Trong khi đó, nhóm của Tạ Toa Gia đã tiến sâu vào trong rừng. Từ Mộng Nhất và An Lâm sau phút bốc đồng ban nãy giờ mới sực tỉnh, cảm thấy hành động của mình thật quái gở. Sinh viên trường Mỹ thuật như họ vốn được dạy kỹ năng phòng thân và an toàn rất kỹ, nhất là để đề phòng khi đi vẽ thực tế bị lạc trong rừng sâu nước độc. Bình thường họ chẳng đời nào dám làm thế này, vậy mà hôm nay cứ như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường, cứ thế mà xông vào. Hai cô gái run rẩy, tiếng chim rừng và tiếng ve kêu ở đây nghe chát chúa hơn hẳn bên ngoài. Dưới chân, những lớp lá khô phát ra tiếng rào rạo mỗi khi họ dẫm lên. "Toa Gia, hay là mình quay về đi? Tiểu Bạch Thiên không đuổi theo đâu. Nhỡ cô ấy vào đây tìm tụi mình rồi gặp chuyện thì sao?" Từ Mộng Nhất ngoái lại nhìn, run giọng nói. Tạ Toa Gia nhìn vào điện thoại, khẽ đáp: "Sắp tới rồi, chỉ còn mười mét nữa thôi. Vất vả lắm mới vào được đây, các cậu không muốn xem thác nước sao?" "Sao cậu lại có định vị chính xác thế?" An Lâm chợt nhận ra điều bất thường, nàng nhíu mày nhìn bạn. "Địa điểm trong rừng sâu thế này, lại là vùng cấm, trên mạng làm gì có ai ghi tọa độ chi tiết cho cậu chứ?" "Đúng là không phải trên mạng," Tạ Toa Gia im lặng một lát rồi mới thú nhận: "Là mẹ tớ để lại cho tớ." Nàng ngước nhìn những tán lá xào xạc trong gió, chậm rãi nói: "Lúc còn sống mẹ tớ thích nhất là đến đây du lịch. Tớ muốn vào đây là vì đây là con đường mẹ tớ từng đi qua. Xin lỗi các cậu." Hồi mẹ Tạ Toa Gia mất, chính An Lâm và Từ Mộng Nhất đã ở bên cạnh an ủi, giúp cô ta vượt qua cú sốc đó. Chính vì vậy mà tình bạn giữa ba người họ mới trở nên khăng khít như hiện tại. "Nếu các cậu không muốn đi tiếp cũng không sao, Tiểu Bạch Thiên chắc đang ở phía sau rồi, các cậu cứ hội quân với cô ấy rồi ra ngoài trước đi. Ban ngày tớ không vào đây được, chỉ có đêm xuống mới đi được thôi. Xin lỗi vì đã kéo các cậu vào chuyện riêng của tớ." Tạ Toa Gia nghẹn ngào. "Thực sự xin lỗi." Từ Mộng Nhất và An Lâm nhìn nhau ái ngại. Họ đều là những cô gái hiền lành và dễ mủi lòng. Chứng kiến bộ dạng khổ sở của bạn, họ chỉ nghĩ đơn giản là Tạ Toa Gia vì quá nhớ mẹ mà sinh ra hành động bột phát. Dù có chút giận vì bị lừa vào rừng, nhưng lòng trắc ẩn vẫn lớn hơn tất thảy. An Lâm nhìn vào bản đồ định vị trên tay Tạ Toa Gia, đúng là chỉ còn một đoạn ngắn nữa thôi. Nàng lôi điện thoại ra gọi cho Tiểu Bạch Thiên. Sóng yếu nên chuông reo rất lâu mới có người nghe máy. Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói đầy giận dữ của Tiểu Bạch Thiên: "Mấy người đang ở đâu đấy hả?" An Lâm khó xử nhìn Từ Mộng Nhất, thấy bạn gật đầu, nàng mới đáp: "Tụi em định vào xem thác nước một chút thôi. Tiểu Bạch Thiên, nếu chị chưa vào sâu thì cứ quay lại trước đi, tụi em lo cho chị lắm. Ngại quá vì đã làm phiền chị giữa đêm thế này, tụi em xem xong thác nước sẽ ra ngay, không lâu đâu." "Còn muốn đi tiếp à?" Cơn giận của Tiểu Bạch Thiên như dầu thêm vào lửa. "Các em có biết trong rừng này có cái gì không mà dám mò vào! Gửi định vị ngay lập tức rồi đứng yên đó cho tôi, đợi tôi đến tìm!" "Không cần đâu chị..." Tiểu Bạch Thiên gắt lên: "Câm miệng! Gửi mau!" Tạ Toa Gia ngoan ngoãn gửi vị trí qua ngay lập tức. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Tiểu Bạch Thiên với khuôn mặt hầm hầm xuất hiện. Nén nhang trên tay cô đã cháy hết một nửa, đốm lửa đỏ lập lòe trong bóng đêm trông thật kỳ quái. Vừa đến nơi, cô bật chiếc đèn pha công suất lớn, xua tan màn đêm u tối của khu rừng. "Các em thực sự vẫn muốn vào trong sao?" Tiểu Bạch Thiên hỏi. Tạ Toa Gia cắn môi: "Hai cậu ấy là đi theo em thôi, là em muốn vào trong." "Được thôi," Tiểu Bạch Thiên lạnh lùng. "Xem ra hôm nay không dắt các em đi một chuyến thì các em không cam lòng đúng không? Nếu nay không đi được, chắc chắn sẽ có lần sau." Tạ Toa Gia cúi gằm mặt, không nói gì, coi như mặc định. Lúc này Tiểu Bạch Thiên lại bỗng dưng dễ tính lạ thường. Cô hít một hơi sâu, bất lực bảo: "Tôi dắt đi, nhưng chỉ đúng lần này thôi đấy. Xem xong là phải ra ngay, nghe chưa?" Từ Mộng Nhất và An Lâm mừng rỡ, rối rít cảm ơn: "Chị Tiểu Bạch Thiên tốt quá! Tụi em hứa, chỉ chụp vài tấm ảnh rồi ra ngay, không để chị phải đợi lâu đâu. Đêm nay làm phiền chị quá, tụi em sẽ gửi thêm tiền dẫn đoàn gấp ba coi như phí tăng ca ạ." Tiểu Bạch Thiên không nói gì, lẳng lặng bước đi phía trước. Cô nắm chặt bàn tay để che giấu những giọt mồ hôi đang rịn ra vì căng thẳng. Nhóm Tạ Toa Gia lẽo đẽo theo sau. Bầu không khí căng thẳng ban nãy đã biến mất, thay vào đó là những lời trách móc, trêu đùa của hai cô bạn dành cho Tạ Toa Gia, cứ như thể có Tiểu Bạch Thiên đi cùng là họ đã có bùa hộ mệnh vậy. Nhưng chính "bùa hộ mệnh" Tiểu Bạch Thiên lúc này lại đang sởn gai ốc. Cô dễ dàng đồng ý đi tiếp không phải vì hết cách... mà là vì cô vừa nhận được tin nhắn từ Trại Phương, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Dắt họ vào đi." Giờ thì dù có ngốc đến mấy, Tiểu Bạch Thiên cũng hiểu ra là người trong bản đang giấu cô chuyện gì đó, và họ đã âm thầm điều tra ra chân tướng trong hai ngày qua. Hướng họ đang đi chính là hang của Động thần. Nhóm Tạ Toa Gia chắc chắn có liên quan đến vị tà thần đó, và cô... rất có thể chính là mục tiêu tiếp theo bị nhắm trúng. Giờ đây, Tiểu Bạch Thiên có muốn quay đầu cũng không kịp nữa rồi. Cô chỉ biết thầm cầu nguyện trong lòng rằng cụ bà Ngật Tiếu, bác Phương và dì Triết đã chuẩn bị kỹ càng. Cô chẳng muốn trở thành Lạc Động Nữ một chút nào cả. Cả nhóm lầm lũi tiến về phía trước, chẳng mấy chốc cửa hang đã hiện ra. Thấy Tiểu Bạch Thiên dừng lại, An Lâm và Từ Mộng Nhất ngạc nhiên: "Sao dừng lại vậy chị?" Tiểu Bạch Thiên nhướn mày nhìn họ: "Chẳng phải các em muốn đến đây sao?" "Dạ tụi em muốn tìm cái thác nước cơ..." Từ Mộng Nhất lí nhí. "Toa Gia bảo trên mạng nói có cái thác nước đẹp lắm, tụi em muốn xem thác nước mà." "Ồ? Vậy sao?" Tiểu Bạch Thiên nhìn xoáy vào Tạ Toa Gia, mỉa mai: "Tiếc là ngọn núi này xưa nay chưa bao giờ có cái thác nước nào cả." Cô muốn xem Tạ Toa Gia sẽ diễn tiếp màn này như thế nào. Nhưng cô gái kia vẫn giữ vẻ mặt vô tội và ngơ ngác: "Nhưng... nhưng mẹ em để lại địa chỉ đúng là chỗ này mà... Em cũng không biết tại sao lại chẳng thấy thác nước đâu..." Diễn xuất hoàn hảo, không một kẽ hở. "Thế giờ còn xem nữa không?" Tiểu Bạch Thiên khoanh tay trước ngực, giọng chán nản. "Chị cho em xem nốt một lát thôi, một lát thôi ạ." Tạ Toa Gia van nài. Từ Mộng Nhất và An Lâm nhìn cái hang khổng lồ đen ngòm trước mắt mà rùng mình, không dám tiến lại gần, chỉ dặn dò bạn: "Toa Gia, cậu đứng quanh đây xem thôi nhé, đừng có vào trong. Cái hang này trông sâu và đáng sợ quá. Xem nhanh rồi mình về đi." Tạ Toa Gia gật đầu lia lịa, rồi bắt đầu đi loanh quanh cửa hang. Cô ta lẩn quẩn quanh đám cỏ dại, lách qua lách lại. Cỏ tháng Năm hơi cứng và sắc, cô ta dường như vô tình cúi xuống chạm tay vào đám cỏ rồi bỗng "á" lên một tiếng. Tiểu Bạch Thiên nhìn sang, thấy ngón trỏ tay phải của cô ta đã bị cỏ cứa rách một vệt. Máu tươi rỉ ra, Tạ Toa Gia vung mạnh tay một cái, những giọt máu đỏ thẫm văng tung tóe vào bên trong hang động tối tăm. Hai ánh mắt chạm nhau. Tạ Toa Gia đang mỉm cười, một nụ cười có phần điên dại khiến tim Tiểu Bạch Thiên hẫng đi một nhịp, linh cảm chẳng lành ập tới. Ngay lúc đó, từ phía sau rừng cây vang lên một tiếng quát đanh thép: "Tiểu Bạch Thiên! Giữ chặt lấy con bé!" Tiểu Bạch Thiên phản xạ cực nhanh, cô nhận ra ngay đó là giọng của Trại Phương. Không đợi não bộ kịp phân tích, đôi tay cô đã nhanh hơn một bước: cô chộp lấy cánh tay Tạ Toa Gia rồi vật ngửa cô ta xuống đất. Trại Phương cũng lao vút ra từ bụi rậm, lướt qua hai cô sinh viên đang ngơ ngác để cùng Tiểu Bạch Thiên khống chế Tạ Toa Gia. "Các người làm cái gì thế hả!" Từ Mộng Nhất gào lên giận dữ khi thấy bạn mình bị hành hung. Giữa rừng hoang vắng vẻ, đêm hôm khuya khoắt lại bị người ta bất ngờ khống chế, gọi trời không thấu gọi đất chẳng hay, bất kỳ ai cũng sẽ phải kinh hãi. Từ Mộng Nhất và An Lâm sau phút giây ngơ ngác bỗng thấy bủn rủn chân tay, tiếng nói cũng run rẩy bần bật. "Các người... định giết người diệt khẩu sao?" "Bây giờ là xã hội pháp trị đấy! Đừng có mà làm càn! Thả Toa Gia ra mau!" Trại Phương liếc nhìn hai cô gái một cái, rồi lạnh lùng rút máy bộ đàm ra, thản nhiên nói: "Động thần đã lộ diện." Dứt lời, từ sau những gốc cây cổ thụ, hàng chục người cầm đèn pin, tay giơ cao những nén nhang cháy rực đồng loạt bước ra. Khu rừng vốn đang tối tăm bỗng chốc sáng trưng như ban ngày. Tạ Toa Gia bị đè chặt trên mặt đất, cô ta nheo mắt khó nhọc chống lại ánh đèn chói lòa, nhìn về phía đám đông đang tiến lại gần. Một cảnh tượng vừa hùng vĩ lại vừa đáng sợ hiện ra trước mắt cô ta. Giữa hàng dãy người đứng chật cả triền núi, bóng dáng cụ bà Ngật Tiếu nổi bật hẳn lên. Bà nhìn chằm chằm vào cái hang động, gương mặt già nua chằng chịt vết chân chim hiện rõ vẻ tàn độc. Bà chậm rãi tuyên bố: "Thời cơ đã đến. Mọi người, theo ta xuống hang tiêu diệt Động thần!"