NGOẠI TRUYỆN 15

Ngay từ khi phát hiện Động thần vẫn chưa thực sự tan biến, cụ bà Ngật Tiếu đã chuẩn bị sẵn sàng để tiêu diệt Ngài thêm một lần nữa, nhưng mục tiêu lần này là phải nhổ cỏ tận gốc. Suốt cả ngày hôm qua, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với dì Triết và bác Phương, họ đã tìm ra một phương pháp có khả năng thành công cao nhất. Chỉ dựa vào sức người đơn thuần thì khó lòng diệt được thần linh, dẫu đó là một vị tà thần. Bởi con người bằng xương bằng thịt rất khó để xuyên qua lớp rào cản vô hình để đối đầu trực diện với một thực thể mang tính khái niệm và không có hình thù cố định như Động thần. Vùng Miêu Cương vốn đa dạng về tín ngưỡng, nhưng họ vẫn tôn thờ những vị chính thần, và thật tình cờ, vị nữ thần thủy tổ của họ cũng chính là Nữ Oa - vị thần chung của cả dân tộc. Hồi còn học đại học, Phương Hoài Duệ từng được nghe giáo sư thảo luận về vấn đề này, về cuộc tranh luận truy tìm nguồn gốc của Phục Hy và Nữ Oa. Nàng đặc biệt ấn tượng vì đó là một bài tiểu luận chiếm tới 1.5 tín chỉ, khiến nàng phải vùi đầu vào kho tư liệu suốt một thời gian dài. Và ý tưởng của bác Phương, dì Triết cùng cụ bà Ngật Tiếu cuối cùng cũng gặp nhau ở điểm mấu chốt: mượn uy linh của vị nữ thần thủy tổ. Tại làng Phương gia, khi bác Phương và cụ bà Quyên Hòe giam giữ Sơn Thần, đó là lúc họ tiếp xúc gần nhất với thần linh. Chính thần đối với người thường thì bình thản, bao dung, nhưng với tà sùng - như cái cách Phương Hoài Duệ từng bị coi là sự tồn tại sai lệch - thì Ngài nhất định sẽ thực thi thiên luật để "siết chết". Bác Phương không tin rằng vùng Hành Lĩnh Trại này lại không có chính thần cai quản. Việc Động thần sống dai dẳng bấy lâu nay chắc chắn là do Ngài đã dùng thủ đoạn gì đó để kiềm chế chính thần, khiến Ngài không thể thực thi chức trách của mình. Tuy nhiên, các cô không cần biết chi tiết Ngài đã làm gì, chỉ cần mượn lực là đủ. Mượn sức mạnh của chính thần để tiêu diệt Động thần. Một khi tà thần biến mất, các cô sẽ được an toàn, và chính thần cũng sẽ lấy lại tự do để cai quản vùng núi rừng này một lần nữa. Ngay khi cụ bà Ngật Tiếu ra lệnh, toàn bộ dân bản Hành Lĩnh Trại mang theo đèn pin bắt đầu tiến xuống hang. Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đứng trên vách đá lặng lẽ quan sát, không nỡ rời mắt khỏi những gì đang diễn ra bên dưới. Vẫn là nghi thức cũ: từng người một lần lượt ném nén nhang của mình vào trong hang. Động thần vốn không màng đến nhang khói của người trần nên đa số nhang ném vào đều tắt ngúm. Cụ bà Ngật Tiếu thấy vậy liền ném những lá bùa chuyên trị Động thần từ đời trước để lại xuống dưới. Lần này, bùa chú là do đích thân dì Triết vẽ. Thuật vẽ bùa của dì đã đạt đến trình độ thượng thừa, mỗi nét bút hạ xuống đều mang theo uy lực nặng nề. Tiếng ngân nga u uất trong hang bỗng chốc trở nên vặn vẹo, khiến người ta cảm nhận rõ rệt nỗi đau đớn mà Động thần đang phải gánh chịu. Tạ Toa Gia và Ương Tiêu bỗng quằn quại đau đớn trên mặt đất, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Trong lúc Động thần đang bị phân tâm, dân bản lại tiếp tục châm những nén nhang mới, thậm chí còn thấm thêm máu của chính mình rồi ném thẳng vào hang. Lần này, chỉ có một nửa số nhang bị tắt. Điệu hát của Động thần lại thay đổi, nghe vừa như đau đớn tột cùng, lại vừa như đang thỏa mãn một cách bệnh hoạn. Cụ bà Ngật Tiếu - người cũng nghe thấy những âm thanh đó - ánh mắt trở nên sắc lẹm, bà hô lớn: "Tiếp tục!" Cây gậy chống từng dùng để đánh thức Ương Tiêu được bà cắm sâu vào lòng đất. Trong khi dân bản vẫn không ngừng ném nhang vào cửa hang, cụ bà đã đứng ngay trước miệng hố, cất cao tiếng hát xướng bằng ngôn ngữ người Miêu. Đó là những lời cầu khẩn tha thiết gửi đến vị nữ thần thủy tổ, mong Ngài rủ lòng thương xót mà ra tay cứu giúp những đứa con của mình. Chẳng biết có phải vì từng đối đầu với thần linh hay không mà lúc này Phương Hoài Duệ cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường xung quanh. Không phải là gió ngừng thổi, cũng không phải là tiếng chim bỗng dưng im bặt, mà là một cảm giác khó tả bằng lời. Một cảm giác nhẹ nhàng, bình yên như thể đang được bao bọc trong làn nước ấm áp, còn dịu dàng hơn cả lần nàng gặp Sơn Thần sau cái chết giả của Phương Chi Thúy. Nàng rùng mình nhìn về phía nguồn cơn của cảm giác ấy - chính là từ trên người cụ bà Ngật Tiếu. Kế hoạch mà bác Phương đưa ra thực sự vô cùng điên rồ. Bác cho rằng Động thần có thể lấn lướt chính thần là vì Ngài luôn hành sự kín kẽ, thu mình lại. Mỗi lần Ngài chỉ ký sinh trên một người, và những nạn nhân sau này của vị nữ giáo viên kia đều là người từ phương xa đến, không thuộc quyền quản hạt của Sơn Thần bản địa. Vậy thì chi bằng cứ tàn nhẫn một chút: chủ động tạo ra thật nhiều Lạc Động Nữ, ép Động thần phải nhận lấy nguồn dưỡng chất dồi dào đó. Khi Ngài bành trướng đến mức không thể kiểm soát, khi sự tồn tại của Ngài trở nên quá lộ liễu, thì ngay cả chính thần hay thiên luật cũng buộc phải ra tay để lập lại trật tự. Cái suy nghĩ "vỗ béo rồi thịt" này quá đỗi táo bạo, người bình thường chẳng ai dám nghĩ tới, nhưng cụ bà Ngật Tiếu chỉ mất chưa đầy nửa tiếng để quyết định làm theo. Phương Hoài Duệ nói không sai, bác Phương đúng là một quái kiệt. Bác luôn tìm ra những phương án mà rủi ro và lợi ích luôn song hành ở mức cực đại, khiến người ta không thể chối từ. Cụ bà Ngật Tiếu chưa bao giờ nghĩ đến việc mượn sức mạnh của chính thần, nhưng một khi đã kết nối được với Ngài, bản làng Hành Lĩnh Trại từ nay về sau sẽ vĩnh viễn thoát khỏi bóng ma của tà thần. Đây là một mũi tên trúng hai đích, một vốn bốn lời. Chính vì vậy mà đêm nay mới có nhiều người tham gia phục kích như thế. Họ đã sớm biết về kế hoạch của cụ bà và sẵn sàng phó thác mạng sống của mình để đổi lấy tương lai bình yên cho bản làng. Trong trận chiến này, họ chỉ có một con đường duy nhất: phải thắng bằng mọi giá. "Bà ấy thỉnh được thần rồi," Phương Hoài Duệ đột nhiên thốt lên. Bác Phương ngồi cạnh dù không nhìn thấy nhưng vẫn quay đầu về phía nàng: "Cháu cảm nhận được sao?" "Vâng," Phương Hoài Duệ hít một hơi thật sâu. Ánh mắt nàng găm chặt vào bóng dáng cụ bà Ngật Tiếu. Tấm lưng bà vẫn còng xuống, động tác chậm chạp, nhưng đôi bàn tay như vỏ cây già cỗi bỗng nhấc bổng cây gậy cao ngang người, giáng mạnh xuống cửa hang. Dường như có một lớp rào cản vô hình nào đó ngăn lại khiến đầu gậy khựng lại giữa không trung. Một luồng gió mạnh từ trong hang thổi thốc ra, làm tung bay bộ đồ người Miêu ngũ sắc trên người cụ bà. Bà nghiến răng, dùng cả hai tay ấn mạnh, gân xanh nổi cuồn cuộn trên cánh tay. Dì Triết đứng bên cạnh lập tức xông tới phụ một tay, cả hai hợp lực nhấn đầu gậy xuống thêm nửa tấc. "Tiểu Bạch Thiên! Trại Phương!" Cụ bà hét lớn. Tiểu Bạch Thiên và Trại Phương vội vã giao Tạ Toa Gia cho người bên cạnh rồi lao lên ứng cứu. Gương mặt Tiểu Bạch Thiên hiện rõ vẻ đau đớn tột cùng. Ngay lúc này, cô bé đang phải gánh chịu một nửa thuật Gửi Thần từ Động thần thông qua Tạ Toa Gia. Vốn dĩ đã nhạy cảm với tiếng hát của tà thần, giờ đây trong đầu cô bé là ba luồng ý thức đang đánh giết lẫn nhau, khiến đầu đau như muốn nổ tung. "Nhịn đi! Dù có đau đớn đến đâu cũng phải cắn răng mà chịu, chính tay con phải kết liễu nó!" Cụ bà Ngật Tiếu quát lớn với cháu gái. Những người có mặt ở đó đều nghe thấy những âm thanh rùng rợn phát ra từ phía Động thần. Nếu lúc nãy là những tiếng ngân nga thỏa mãn thì giờ đây là những tiếng gào rú thê lương, thảm thiết đến xé lòng. Đó không phải là tiếng hét thông thường, mà là một loại tấn công trực tiếp vào tinh thần. Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy nghe thấy rõ nhất, trong lòng không khỏi dấy lên sự kính trọng đối với Tiểu Bạch Thiên - người đang đứng giữa tâm bão. Quá đỗi kiên cường. Các nàng đứng từ xa nghe thôi mà đã thấy xây xẩm mặt mày rồi. Trừ dì Triết ra, những người còn lại đều đứng trên vách núi. Họ không nghe rõ như hai người nhưng cũng cảm thấy tai mình ù đi, như có một con ruồi vo ve khó chịu bám riết không buông. "Trời đất ơi," Phương Hoài Duệ khẽ rùng mình, đưa tay bịt tai lại nhưng âm thanh ấy vẫn cứ xuyên thấu vào đại não. "Hầu hết mọi người ở đây đều đã ném nhang vào hang, coi như đã trở thành Lạc Động Nữ của nó, lẽ ra ai cũng phải nghe thấy chứ? Sao trông họ vẫn bình thường thế kia?" "Có lẽ cũng giống như chúng ta thôi, họ chỉ nghe thấy những mẩu âm thanh vụn vặt. Với số lượng Lạc Động Nữ đông như vậy, sức mạnh của Động thần bị phân tán mỏng ra, những ý niệm giáng xuống đầu họ trở nên vô cùng yếu ớt," bác Phương thản nhiên đáp. "Động thần đã đến lúc cùng đường rồi." Đúng như lời bác nói. Với sức mạnh của bốn người hợp lại, cây gậy đã hoàn toàn cắm ngập vào lòng hang. Sau một tràng kêu rên xé xác, tiếng hát kinh hoàng kia hoàn toàn biến mất. Trong mắt đa số mọi người, mọi thứ kết thúc một cách thật lặng lẽ. Nhưng Phương Hoài Duệ lại cảm thấy mình vừa nghe thấy một tiếng nổ lớn như tiếng men bánh kem bị ép vỡ, kèm theo một hồi ù tai kéo dài. Mãi đến khi Phương Chi Thúy lo lắng đỡ lấy nàng, nàng mới thoát khỏi trạng thái đó, gương mặt vẫn còn nét thẫn thờ. "Chị không nghe thấy gì sao?" Nàng hoang mang hỏi Phương Chi Thúy. Phương Chi Thúy ngơ ngác: "Nghe thấy gì cơ?" Lúc này Phương Hoài Duệ mới nhận ra, cái âm thanh khi Động thần tan biến ấy chỉ có mình nàng nghe được. Ngay cả Phương Chi Thúy cũng không hề hay biết. Nàng thành thật đáp: "Em nghe thấy tiếng Động thần bị tiêu diệt." Dứt lời, một tiếng reo hò vang lên: "Nhìn kìa!" Từ trong miệng hang tối tăm, hàng vạn đốm sáng huỳnh quang nhỏ bé như những con đom đóm bay vút ra, xuyên qua màn đêm rồi tản mác vào sâu trong rừng thẳm. Phương Hoài Duệ vô thức đưa tay lên, một đốm sáng nhỏ đậu lại trên đầu ngón tay nàng trong chốc lát rồi lại vỗ cánh bay đi, mang theo hơi ấm nhạt nhòa. Cảnh tượng ấy đẹp đẽ và kỳ ảo đến mức không ai có thể thốt nên lời. "Chúng ta thành công rồi sao?" Một giọng nói rụt rè vang lên trong đám đông. "Chắc là vậy rồi!" "Động thần biến thành đom đóm rồi kìa!" Những tiếng xì xào mỗi lúc một lớn. Cụ bà Ngật Tiếu nằm vật ra đất, kiệt sức nhìn lên bầu trời. Dì Triết thì gượng dậy, bấm đốt ngón tay gieo một quẻ rồi bất ngờ bật cười: "Không ngờ già ngần này tuổi rồi mà còn được làm một vụ mạo hiểm đến thế." "Bà Ngật Tiếu, chúc mừng bà." Ánh mắt cụ bà Ngật Tiếu sáng lên: "Thành công rồi sao?" "Coi như là vậy." Dì Triết chậm rãi đáp. "Đám trẻ trong bản của bà từ nay đều bình an vô sự rồi." Bao gồm cả Ương Tiêu. Ngay khoảnh khắc Động thần tan biến, cô bé đã lịm đi trong cơn hôn mê sâu. Lời khẳng định của dì Triết vừa dứt, một tràng hoan hò vang dội cả núi rừng. Những cô gái trẻ nhảy cẫng lên vì vui sướng. Có lẽ sau trải nghiệm kinh hoàng này, họ sẽ chẳng bao giờ dám coi thường những lời răn dạy của tiền nhân mà lén dắt khách vào vùng cấm nữa. Phương Chi Thúy cũng thầm gieo một quẻ, kết quả tương tự như dì Triết, nhưng trong lòng cô vẫn gợn lên một tia nghi hoặc. Cô và Phương Hoài Duệ dặn nhóm Nhạc Quần chăm sóc bác Phương cho tốt rồi cùng nhau đi xuống phía dưới hang. Trại Phương hồi phục nhanh hơn Tiểu Bạch Thiên, cô ta vội vã chạy lại đỡ hai vị trưởng bối. Người phụ nữ vốn luôn lạnh lùng giờ đây lại nở một nụ cười rạng rỡ, liên tục nói lời cảm ơn dì Triết. Thấy vậy, mọi người cũng ùa tới giúp một tay. Tiểu Bạch Thiên khi tỉnh lại vẫn còn đau đầu như búa bổ. Với một người được chọn làm người kế thừa như cô bé, thử thách lần này là một sự tôi luyện cực kỳ lớn lao. Dù nỗi đau chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng nó cũng chẳng kém cạnh gì những gì cụ bà Ngật Tiếu từng phải chịu đựng năm xưa dưới tay chị gái mình. Cụ bà Ngật Tiếu đưa bàn tay nhăn nheo xoa đầu cháu gái: "Con làm tốt lắm, giỏi lắm." Tiểu Bạch Thiên chống tay xuống đất, vành mắt đỏ hoe, cô bé ngước lên áp mặt vào bàn tay chằng chịt vết sẹo của bà mình đầy tình cảm. Ở một góc khuất mà chẳng ai chú ý tới, Từ Mộng Nhất và An Lâm vẫn còn đang thất thần vì sợ hãi. Dù có phần khiếp sợ Tạ Toa Gia nhưng tình bạn vẫn lớn hơn tất thảy, hai cô gái lén bò lại gần định đỡ bạn mình dậy. "Toa Gia! Toa Gia!" Từ Mộng Nhất hạ thấp giọng gọi vì sợ người bản địa chú ý. An Lâm đứng bên cạnh bỗng thấy Tạ Toa Gia mở choàng mắt, nàng gắt lên vì lo lắng: "Tỉnh rồi thì nói một tiếng chứ, làm tụi này hú hồn!" Tạ Toa Gia không đáp lời. Cô ta lặng lẽ nhìn lên vòm cây phía trên, rồi đưa tay lên ngắm nghía, bất ngờ bật cười thành tiếng: "Tôi được tự do rồi." An Lâm hoang mang: "Ý cậu là sao?" Lời nói của Tạ Toa Gia càng khiến An Lâm thêm phần kinh hãi, bởi nó ngầm khẳng định rằng những gì cụ bà Ngật Tiếu nói bấy lâu nay đều là sự thật. "Mộng Nhất, Lâm Lâm, tớ cuối cùng cũng được tự do rồi," cô ta không trả lời bạn mà cứ cười lớn, lặp đi lặp lại: "Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ, vẫn chưa đủ đâu." Trên gương mặt vốn dĩ tĩnh lặng thường ngày bỗng hiện lên một vẻ vừa nuối tiếc vừa khoái trá tột độ. Giọng nói của cô ta bị lấn át bởi những tiếng hoan hô nhảy nhót phía sau. "Thế này vẫn chưa diệt được Động thần đâu." Cô ta lẩm bẩm. Dứt lời, Tạ Toa Gia bất ngờ dùng sức đẩy mạnh hai cô bạn ra, rồi rút từ trong túi áo ra một chiếc kéo đã chuẩn bị sẵn, đâm thẳng vào ngực mình. "Toa Gia!!!" Từ Mộng Nhất quỳ rạp dưới đất, thét lên kinh hoàng. Mũi kéo sắc lẹm vừa mới chạm vào lớp vải trước ngực thì một bàn tay đã kịp thời khóa chặt cổ tay nhợt nhạt của Tạ Toa Gia. Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy đã ngồi xổm bên cạnh cô ta từ lúc nào, kịp thời ngăn chặn hành động dại dột ấy. Phương Hoài Duệ mỉm cười với cô ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng: "Chuyện gì cũng có thể bàn bạc mà, đừng dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình như vậy."