CHƯƠNG 36

Trong phòng bếp phút chốc chìm vào tĩnh lặng, hai người không ai nói với ai câu nào, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng nước chảy róc rách. Sự im lặng này tuy hơi gượng gạo nhưng lại đan xen một bầu không khí mập , phức tạp đến khó tả. Chỉ có điều, hai nhân vật chính đang ở ngay trong đó lại dường như chưa hề nhận ra. "Vân Tễ." Người lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước là Tô Tình Tuyết. Bàn tay Vân Tễ khẽ run lên một nhịp, nhưng nàng vẫn cúi gằm mặt, làm như mớ rau củ trên tay đang có sức hấp dẫn đặc biệt lắm vậy. Trong lòng nàng lúc này rối bời như tơ vò. Vân Tễ cứ có cảm giác Tô Tình Tuyết đã biết hết tâm tư của mình rồi, nhưng cô lại chọn cách không vạch trần, vờ như không có chuyện gì xảy ra. Thái độ lảng tránh ấy chẳng phải chính là một lời từ chối khéo hay sao? Vân Tễ thực sự không chịu nổi ý nghĩ đó. Dù tất cả chỉ là do nàng tự suy diễn, nhưng Vân Tễ lại tin chắc sự thật là vậy, khiến lòng nàng không ngừng nơm nớp lo sợ, quặn thắt xót xa. Thế nhưng, Vân Tễ vẫn nhớ rõ Tô Tình Tuyết vì biết dạ dày nàng không tốt mà cố tình mua thêm gói cốt lẩu cà chua. Sự quan tâm nhỏ mà tinh tế ấy lại như một dòng nước ấm áp chảy len lỏi vào tận đáy lòng Vân Tễ. "Cậu lấy giúp tôi hai cái thau nhỏ để đựng rau trong tủ bát bên cạnh đi." Giọng điệu của Tô Tình Tuyết vẫn y hệt như ngày thường, nhẹ nhàng, điềm tĩnh, hoàn toàn không có chút gì khác lạ. Vân Tễ hít một hơi sâu, rút khăn giấy lau khô tay, mở tủ lấy hai chiếc thau nhỏ đưa sang: "Đây." Tô Tình Tuyết vẫn không nhìn nàng, lẳng lặng nhận lấy chiếc thau. Cô khẽ liếc qua nét mặt Vân Tễ bằng đuôi mắt, lờ mờ nhận ra dường như nàng đang giận dỗi chuyện gì đó, nhưng lại không tài nào đoán được nguyên do. Hai người tiếp tục im lặng sơ chế nguyên liệu. Thỉnh thoảng họ lại cùng thò tay vào túi nilon để lấy đồ. Có một khoảnh khắc, hai bàn tay vô tình chạm vào nhau. Tay ai cũng đang ướt và lạnh ngắt, nhưng ngay tại điểm chạm ngắn ngủi ấy, cả hai đều có cảm giác như vừa bị một ngọn lửa xẹt qua làm bỏng rát. Vân Tễ theo phản xạ ngước mắt lên, vừa vặn va phải ánh nhìn của Tô Tình Tuyết. Ánh mắt chạm nhau, muốn dời đi mà chẳng thể nào dời nổi. Đáy mắt cả hai lóe lên những tia sáng phức tạp, vụt qua quá nhanh khiến Vân Tễ trong phút chốc không kịp nắm bắt được cảm xúc của Tô Tình Tuyết, nhưng lại vô tình phơi bày sạch sành sanh mọi tâm tư của chính mình trước mặt cô. Tô Tình Tuyết là người thu hồi ánh mắt trước. Cô nhạy bén nhận ra những gợn sóng đang dâng lên trong lòng mình. Những lời nói của Lục Hiểu ngoài cửa lúc nãy như một viên đá tảng, ném cái ầm vào mặt hồ tĩnh lặng, làm xáo trộn hoàn toàn vùng nước yên ả bấy lâu nay. Còn ánh mắt của Vân Tễ vừa rồi lại giống như một cơn gió thanh mát lướt qua, làm dấy lên những tầng sóng lăn tăn mãi không chịu dứt. Tô Tình Tuyết có chút buồn bực. Thật tình mà nói, trước ngày hôm nay, cô chưa từng nghĩ đến phương diện này. Vừa mới chia tay được một tháng rưỡi, giống như lời Diêu Miểu nói, cô vẫn đang trong giai đoạn "hội chứng chấn thương tâm lý" sau đổ vỡ, hoàn toàn chưa hề cân nhắc đến việc bắt đầu một mối quan hệ mới. Cô mặc nhiên định nghĩa sự giao du với Vân Tễ chỉ là tình bạn đơn thuần. Bản thân Vân Tễ cũng chưa từng bộc lộ tình cảm quá rõ ràng, khiến một người vốn chậm tiêu trong chuyện tình cảm như cô chẳng mảy may phát hiện. Nhưng giờ đây khi đã nhìn thấu... trong lòng Tô Tình Tuyết bỗng chốc trở nên rối bời. Nhớ lại những lời khuyên can của Diêu Miểu lúc chiều... Tô Tình Tuyết thở dài trong lòng. Sơ chế nguyên liệu xong xuôi, hai người nối gót nhau bước ra ngoài. "Trận chiến" trên bàn mạt chược đã ngã ngũ. Thẩm Kiến và Tề Tu Viễn đang ngồi ườn trên sofa bấm điện thoại, còn Diêu Miểu và Tiết Tĩnh Trần thì đang ngồi tán gẫu bên bệ cửa sổ. Thấy hai người từ bếp đi ra, Diêu Miểu vẫy tay gọi lại. Tô Tình Tuyết bước tới, hỏi: "Hai người đang buôn chuyện gì thế?" Tiết Tĩnh Trần chỉ tay ra ngoài cửa sổ, nói: "Không khí ở Dương Thành trong lành thật đấy. Khu nhà Tô lão sư ở vị trí cũng đắc địa ghê, ngồi đây nhìn thấy cả Tháp truyền hình Mặt Trời luôn này." Tháp truyền hình Mặt Trời là công trình biểu tượng của Dương Thành, kiến trúc rất độc đáo, buổi tối lên đèn nhìn cực kỳ lung linh. Diêu Miểu đảo mắt một vòng, bất thình lình kéo tuột Tô Tình Tuyết ngồi xuống cạnh mình, chép miệng bảo: "Căn hộ này là bố Tình Tuyết mua cho em ấy để làm vốn tìm đối tượng kết hôn đấy, tính ra là nhà tân hôn kiêm luôn của hồi môn rồi!" Tô Tình Tuyết: "???" Bà chị đang nói cái quái quỷ gì vậy? Chém gió cũng phải có mức độ thôi chứ! Diêu Miểu hoàn toàn ngó lơ ánh mắt mang hình dấu hỏi chấm to đùng của bạn thân. Cô nàng nắm chặt tay Tô Tình Tuyết, nháy mắt liên tục ra hiệu bảo im lặng. Tô Tình Tuyết ngơ ngác chẳng hiểu gì. Bên cạnh, Tiết Tĩnh Trần nhìn Diêu Miểu, đầu óc bỗng chốc nhảy số, hiểu ngay kịch bản! Nàng ta cũng vươn tay kéo Vân Tễ lại gần. Trước vẻ mặt ngơ ngác đồng bộ của cả Vân Tễ và Tô Tình Tuyết, Tiết Tĩnh Trần dõng dạc tuyên bố: "Trùng hợp ghê! Bố mẹ Vân Vân nhà bọn tôi cũng mua sẵn cho em ấy một căn biệt thự nhỏ ở Kinh Thành rồi đấy! Vị trí thì miễn chê, toàn khu của giới nhà giàu thôi!" Vân Tễ: "Hả?" Tiết Tĩnh Trần ấn nàng ngồi xuống, tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Công ty của chú Vân còn đứng tên Vân Vân một phần cổ phần nữa cơ! Tôi nghĩ đống đó sau này làm của hồi môn cũng được, mà làm sính lễ thì lại càng chuẩn!" Nghe đến đây, Diêu Miểu ra chiều đăm chiêu, hỏi vặn lại: "Nhưng mà... với tiềm lực của tập đoàn Vân Hải, liệu bố mẹ Vân Tễ có bắt em ấy đi đính hôn theo kiểu liên hôn thương mại như trên tivi hay chiếu không nhỉ?" Giọng điệu của Diêu Miểu không hẳn là đùa cợt, mà thực sự mang theo chút lo ngại. Tiết Tĩnh Trần vội vàng thanh minh thay cho gia đình Vân Tễ: "Làm gì có chuyện đó! Chú Vân với cô Liễu tân tiến lắm! Lại còn cưng chiều con cái hết mực. Đến anh trai Vân Vân còn chẳng bị ép liên hôn thì làm sao đến lượt cậu ấy! Vân Vân nhà bọn tôi có quyền tự do yêu đương tuyệt đối, em ấy thích ai thì quen người đó, cửa ải phụ huynh cam đoan không thành vấn đề!" Diêu Miểu nghe vậy thì hớn hở ra mặt: "Thế cơ à? Vậy thì tốt quá, tốt quá rồi!" Hai cô nàng cứ thế kẻ xướng người họa, tung hứng nhịp nhàng, người ngoài không biết nhìn vào khéo lại tưởng đây là buổi gặp mặt xem mắt của hai bên thông gia cũng nên! Vân Tễ và Tô Tình Tuyết: "..." Thật sự là quá sức hoang đường! Hai cái người này đang diễn cái trò gì vậy trời?! Diêu Miểu vẫn chưa chịu dừng lại: "Thế sau này nếu Vân Tễ kết hôn thì..." Tô Tình Tuyết thực sự không thể nghe lọt tai thêm một từ nào nữa. Cô dùng sức kéo Diêu Miểu đứng dậy, dứt khoát lôi cô nàng đi xềnh xệch. "Ấy, em kéo chị đi đâu, chị còn chưa nói xong mà!" Diêu Miểu ngoái đầu lại vẫy tay với Tiết Tĩnh Trần: "Lát nữa mình tâm sự tiếp nhé!" Tiết Tĩnh Trần cười hớn hở vẫy tay đáp lại: "Được luôn!" Vân Tễ ngồi lặng nhìn theo bóng lưng Tô Tình Tuyết, ánh mắt dõi theo cô mãi cho đến khi cô kéo bạn vào phòng ngủ rồi đóng sập cửa lại. Tiết Tĩnh Trần vươn tay xoay mặt nàng quay lại: "Đừng có nhìn nữa, tròng mắt sắp rơi ra ngoài dính chặt vào người ta rồi kìa!" Vân Tễ cắn môi. Nàng đâu có ngốc, màn kẻ xướng người họa lộ liễu vừa rồi của Tiết Tĩnh Trần và Diêu Miểu có ý nghĩa gì, nàng nghe qua là hiểu ngay. "Chị nhận ra từ bao giờ thế?" Tiết Tĩnh Trần thở dài sườn sượt, ra vẻ hận rèn sắt không thành thép: "Cái chuyện rành rành ra đấy, trừ cái đồ ngốc Lão Thẩm ra thì ai mà chẳng nhìn ra? Em cứ tưởng mình giấu kỹ lắm chắc! Giấu được người ta thôi, vì người ta đâu có đứng ở cái góc nhìn của bọn này. Chứ cái ánh mắt của em, nó bán đứng em từ lâu rồi!" Vân Tễ đành im lặng cam chịu. Lục Hiểu đã nhìn ra từ lâu, giờ bị bạn bè nhìn thấu cũng chẳng có gì lạ. Trong phòng ngủ, Tô Tình Tuyết đẩy Diêu Miểu vào trong, đóng cửa lại rồi đứng khoanh tay trừng mắt nhìn bạn, không nói một lời. Diêu Miểu chống nạnh, bất mãn: "Em làm cái gì thế? Đang yên đang lành kéo chị vào đây làm gì? Lỡ Tiểu Vân thấy thì người ta nghĩ sao?" Tô Tình Tuyết nghe bạn nói năng linh tinh, lông mày dựng ngược lên, hạ giọng mắng: "Chị bớt ăn nói xằng bậy đi!" Diêu Miểu chẳng hề sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra chê bai Tô Tình Tuyết không có chí tiến thủ: "Lúc đi siêu thị em vừa hứa với chị thế nào? Chẳng phải đã bảo sẽ không vì chuyện quá khứ mà bỏ lỡ hiện tại sao!" Tô Tình Tuyết rũ mắt, thở dài bất lực: "Nhưng đây đâu phải cùng một chuyện! Tự dưng chị ngồi đấy kẻ xướng người họa với bạn người ta làm cái gì? Định làm bà mối mù quáng à?" Diêu Miểu lắc đầu: "Em ngốc hay giả vờ ngốc thế, rõ ràng là bạn của Tiểu Vân cũng nhìn ra chuyện rồi nên mới cùng chị đẩy thuyền cho hai người đấy chứ!" "Hai người các chị ăn ý gớm nhỉ!" Tô Tình Tuyết cười khẩy, "Hay là hai người yêu nhau luôn đi." Diêu Miểu lập tức giơ hai tay đầu hàng: "Ấy, chị không có sở thích cướp duyên của người khác đâu nhé!" Tô Tình Tuyết lườm cô nàng: "Thế sao chị lại gán ghép lung tung cho em?" "Chậc, cái này mà gọi là gán ghép lung tung à?" "Thế nào thì mới không phải?" Diêu Miểu chỉ thẳng ngón tay trỏ vào ngực Tô Tình Tuyết, nghiến răng nói: "Trong lòng em tự có câu trả lời rõ nhất, còn cần chị phải nói toẹt ra à!" Tô Tình Tuyết nghẹn họng, không phản bác được câu nào. Diêu Miểu nhìn cô, cũng không dồn ép thêm nữa. Có những lời thực sự không cần phải nói toạc móng heo ra, đặc biệt là ở giai đoạn nhạy cảm này. Diêu Miểu tuy hùa theo Tiết Tĩnh Trần để trêu chọc, nhưng cô nàng cũng biết đâu là điểm dừng. Tâm tư của Vân Tễ sau vụ làm loạn của Lục Hiểu coi như đã bị phơi bày ra ánh sáng, nhưng vì nàng chưa chính thức tỏ tình nên mọi thứ vẫn đang ở trạng thái mập mờ, giống như bị che khuất bởi một lớp sương mỏng. Còn Tô Tình Tuyết thì lại chọn cách "giả ngốc", rõ ràng là đang cố tình kéo rèm che kín mít luôn lớp sương mờ ấy lại. Vân Tễ vì thế mà thấp thỏm lo âu. Người ngoài có thể nghĩ rằng Tô Tình Tuyết thực sự chưa nhận ra, nhưng Diêu Miểu quá hiểu bạn mình, cô nàng biết chắc chắn Tình Tuyết đã nhìn thấu mọi chuyện, chỉ là tạm thời chưa muốn đối mặt mà thôi. Vân Tễ cho rằng đó là một lời từ chối khéo nên trong lòng vô cùng đau khổ. Nhưng Diêu Miểu lại hiểu rằng, chính phản ứng lảng tránh này của Tô Tình Tuyết mới chứng tỏ cô đang xao động. Ngược lại, nếu cô thực sự dửng dưng thì cô đã chẳng hành xử như vậy. Lớn lên bên nhau từ nhỏ, Diêu Miểu tự nhận trên đời này chẳng ai hiểu Tô Tình Tuyết hơn mình. Tô Tình Tuyết bề ngoài tuy bình thản, nhạt nhòa, nhưng sâu thẳm bên trong lại là một người vô cùng kiên định và quyết đoán. Những gì cô đã chọn, không ai có thể lay chuyển được. Năm xưa, Tô Tình Tuyết đã dứt khoát chọn một cuộc sống bình dị vì Lục Hiểu, thì nay cô cũng có thể vì sự phản bội của Lục Hiểu mà dứt khoát chia tay không mảy may do dự. Nếu Tô Tình Tuyết thực sự không có tình cảm với Vân Tễ, cô chắc chắn sẽ thẳng thừng từ chối ngay lập tức, chẳng để lại cho người ta lấy một tia hy vọng mỏng manh nào. Nhưng cô đã không làm thế. Cô chọn cách giả vờ không biết, tạm thời để mọi chuyện lắng xuống. Trước đây Tô Tình Tuyết không hề nghĩ đến phương diện này, thế rồi hôm nay vì sự xuất hiện bất ngờ của Lục Hiểu mà mọi thứ bị phơi bày quá đột ngột, khiến cô hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị về mặt tâm lý. Diêu Miểu biết không thể ép bạn mình quá mức. Châm thêm chút lửa thì được, nhưng nếu thổi quá mạnh sẽ làm cháy rụi mọi thứ. Phải cho Tô Tình Tuyết có thời gian để vùng vẫy và thích nghi. Thực ra, Vân Tễ cũng hiểu rõ điều này, nên nàng mới lẳng lặng ở bên cạnh Tô Tình Tuyết, giấu nhẹm tâm tư của mình đi. Nàng không muốn tạo áp lực cho Tô Tình Tuyết khi cô vừa mới bước ra khỏi vũng lầy của mối tình cũ, sợ rằng nếu vội vàng quá sẽ "chữa lợn lành thành lợn què". Hiểu được ngọn ngành, Diêu Miểu không nói thêm lời nào nữa. Cô nàng đưa tay chọc chọc vào ngực trái của Tô Tình Tuyết, nói: "Đừng làm trái tim mình phải chịu ủy khuất." Tô Tình Tuyết ngước mắt nhìn bạn, bắt gặp ánh mắt chân thành và quan tâm của Diêu Miểu. Lồng ngực cô chợt ấm lên, một dòng máu nóng hổi chạy rần rật khắp cơ thể. "biết rồi." Bữa tối hôm đó cả nhóm ăn lẩu. Vân Tễ mang chiếc nồi lẩu uyên ương ra cắm điện, một bên đổ nước cốt bò cay tê, bên kia là nước lẩu cà chua thanh đạm. Tô Tình Tuyết đun sẵn nước sôi châm vào nồi rồi bật bếp từ. Những người khác phụ giúp mang nguyên liệu đã sơ chế bày biện lên bàn. Tô Tình Tuyết hỏi mọi người muốn dùng loại nước chấm nào. Cô và Diêu Miểu vẫn trung thành với loại nước tương ớt cay nồng đặc trưng của quê nhà. Mấy người bạn từ Kinh Thành vào cũng nhao nhao đòi pha tương ớt theo kiểu "nhập gia tùy tục". Tô Tình Tuyết pha nước chấm cho từng người, rồi tiện tay đặt trước mặt Vân Tễ một bát nước chấm tương vừng. Vân Tễ hơi sững người, ngước mắt nhìn cô. Tô Tình Tuyết không hề né tránh, đáp lại ánh nhìn của nàng bằng một nụ cười nhạt nơi đáy mắt. Thẩm Kiến mắt thì tinh mà đầu óc thì ngờ nghệch, bô bô hỏi: "Ủa sao Vân Vân lại ăn tương vừng thế? Em ấy không ăn tương ớt à?" Tô Tình Tuyết bình thản đáp: "Dạ dày cô ấy không tốt, không nên ăn quá cay. Tôi pha riêng cho cô ấy bát tương vừng chuẩn vị người Kinh Thành đấy, có cho thêm chút chao và sốt hoa hẹ, nếm thử xem." Hai má Vân Tễ nóng ran. Nàng dùng đầu đũa chấm một chút nước chấm đưa lên miệng nếm thử. Vị giác đón nhận hương vị quen thuộc của quê nhà, nhưng trong lồng ngực lại dâng lên một cảm xúc xa lạ, một luồng hơi ấm ngọt ngào chảy tràn làm trái tim nàng căng phồng hạnh phúc. Bầu không khí giữa hai người họ bỗng chốc tỏa ra một từ trường ám muội khó tả. Ba người còn lại ăn ý vờ như không thấy gì. Tiết Tĩnh Trần chăm chăm nhìn vào nồi lẩu đang sôi ùng ục chờ nhúng thịt, Diêu Miểu thì bận rộn rót rượu cho mọi người. Căn hộ của Tô Tình Tuyết nằm rất gần khách sạn Vân Hải, tối nay họ không phải lái xe về nên ai cũng có thể uống chút đỉnh. Nhưng đời lúc nào cũng có những kẻ thiếu tinh tế phá đám. Thẩm Kiến hớn hở lên tiếng: "Tô lão sư ơi, pha cho tôi một bát tương vừng với!" Bầu không khí mờ ám bị xé toạc. Tô Tình Tuyết nhìn Thẩm Kiến, vừa định mở lời thì Tề Tu Viễn đã giáng một cú đập trời giáng vào gáy anh bạn chí cốt: "Tự xách mông đi mà pha!" Thẩm Kiến bị đánh đau điếng, mặt mày ngơ ngác chẳng hiểu mình vừa làm sai chuyện gì. Tô Tình Tuyết bật cười, bảo: "Để tôi mang khay gia vị ra đây, ai muốn ăn gì thì cứ tự nhiên pha nhé." Nói rồi cô đứng dậy đi vào bếp. Vân Tễ đặt đũa xuống, lặng lẽ đứng lên theo gót cô. Tô Tình Tuyết quay đầu lại thấy nàng bước vào, mỉm cười hỏi: "Cậu theo vào đây làm gì?" Vân Tễ đáp: "Giúp cậu bưng đồ." Thế là hai người mỗi người bưng vài chai lọ lỉnh kỉnh, mang ra đặt lên chiếc kệ nhỏ cạnh bàn ăn để mọi người tiện tay lấy. Vào những ngày đầu đông, được quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói quả thực là một đặc ân của cuộc sống. Nhất là khi có bạn bè thân thiết ở cạnh, và người mình thương... cũng đang ngồi ngay bên cạnh. Vân Tễ đã nhấp vài ngụm rượu, qua khóe mắt, nàng lén ngắm nhìn Tô Tình Tuyết. Cô đang ngồi sát bên nàng, cánh tay trái đặt hờ trên mặt bàn, chỉ cách nàng một cái với tay. Không biết có phải do hơi men tác dụng hay không mà Vân Tễ bỗng thấy hốc mắt mình nóng ran. Giờ phút này, nàng đang hiện diện trong chính ngôi nhà của Tô Tình Tuyết, cùng cô thưởng thức bữa tối đầm ấm, trên bàn còn có những người bạn thân thiết nhất của cả hai. Khung cảnh viên mãn này, trước đây nàng có nằm mơ cũng chưa từng dám nghĩ tới. Ngày trước, khi người con gái ấy thuộc về kẻ khác, nàng đã tự nhủ với lòng rằng sẽ chẳng bao giờ có một ngày như thế này. Đời người rất dài, sẽ trải qua vô vàn sự kiện, gặp gỡ biết bao nhiêu con người. Nhiều ký ức rồi sẽ nhạt phai theo năm tháng. Ngay cả những chuyện thời đại học, Vân Tễ cũng chẳng còn nhớ rõ mồn một. Nhưng duy nhất một khoảnh khắc mà nàng mãi mãi khắc sâu trong tâm khảm: Lần đầu tiên nàng nhìn thấy Tô Tình Tuyết. Hôm đó là ngày đón tân sinh viên nhập học. Trước thềm đợt tuyển thành viên mới cho Hội sinh viên, các thành viên cũ đang tụ tập lại để lên kế hoạch trang trí hội trường. Vân Tễ bị lôi dậy từ sáng sớm tinh mơ để đến phụ giúp. Nàng vừa ngáp ngắn ngáp dài bước vào hội trường tĩnh lặng, thì bắt gặp một cô gái đang đứng cạnh chiếc bàn dài kê sát cửa sổ. Mái tóc đen dài suôn mượt của cô ấy được buộc cao bằng một dải ruy băng màu xanh lam đơn giản. Dải ruy băng thắt thành một chiếc nơ nhỏ, thả rủ xuống cùng suối tóc mây. Cô gái ấy tay cầm chiếc bút lông, đang vô cùng chú tâm viết thư pháp trên nền giấy đỏ trải rộng. Một lọn tóc lòa xòa cùng dải ruy băng xanh rủ xuống vai, khẽ đung đưa nhịp nhàng theo từng nét bút uyển chuyển của cô. Trong khoảnh khắc ấy, mái tóc dài của cô gái dường như đã quét nhẹ vào tận trái tim Vân Tễ, khơi dậy một cơn rung động tê dại, ngứa ngáy đến lạ kỳ. Vân Tễ cứ đứng chôn chân nơi bậu cửa, ngẩn ngơ ngắm nhìn cô gái bên khung cửa sổ đang say sưa viết chữ. Rất lâu sau, dường như đã hoàn thành tác phẩm của mình, cô gái mới đặt bút xuống, quay đầu lại và nhìn thấy Vân Tễ đang đứng tần ngần ở cửa. Đôi mắt ẩn sau cặp kính của cô thoáng nét ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã cong lên thành một nụ cười hiền hòa: "Bạn ơi, giúp tôi một tay được không." "Hả? À... ừ." Vân Tễ lúc bấy giờ mới hoàn hồn, lóng ngóng bước lại gần. Cô gái chỉ vào dải giấy đỏ trên bàn, giải thích: "Hội sinh viên cần viết mấy câu đối, dải giấy này dài quá, cậu giúp tôi căng nó ra để xem tổng thể được không?" Giọng nói của cô sao mà êm tai đến thế, tròn vành rõ chữ, thanh âm phảng phất nét thanh nhã, đài các, hòa quyện hoàn hảo với khí chất tri thức toát ra từ con người. Tai Vân Tễ nóng ran. Nàng không nói gì, chỉ ngoan ngoãn phụ cô căng phẳng dải giấy đỏ. Cô gái nghiêm túc ngắm nghía từng nét chữ của mình, một lát sau mới gật gù: "Được rồi, cảm ơn cậu nhiều lắm." Đặt dải giấy xuống bàn, Vân Tễ ngập ngừng hỏi: "Như vậy là xong rồi à?" Cô gái mỉm cười: "Ừm. Cảm ơn cậu. À mà, cậu là Vân Tễ đúng không?" Vân Tễ sửng sốt: "Sao cậu biết tên tôi?" Cô gái bật cười khanh khách: "Tân hoa khôi của khóa chúng ta mà, ai lại không biết cơ chứ! Chào cậu, tôi là Tô Tình Tuyết." Nụ cười tươi tắn của Tô Tình Tuyết ngày hôm đó đã in hằn trong tâm trí Vân Tễ cho đến tận bây giờ. Sau lần gặp gỡ định mệnh ấy, để có cớ được nhìn thấy Tô Tình Tuyết nhiều hơn, Vân Tễ luôn cố gắng có mặt đầy đủ trong mọi hoạt động của Hội sinh viên. Chỉ tiếc là những dịp đó, nàng hiếm khi có cơ hội bắt chuyện với cô. Về sau, Vân Tễ để ý thấy Tô Tình Tuyết rất hay lui tới các buổi sinh hoạt của Câu lạc bộ Âm nhạc. Ban đầu nàng không hiểu vì sao, nhưng sau vài lần âm thầm quan sát, nàng đau đớn nhận ra cô đến đó chỉ để đợi đón một cô gái tên Lục Hiểu. Linh cảm chẳng lành dấy lên trong lòng Vân Tễ. Và rồi vào cái ngày định mệnh ấy, nàng tình cờ bắt gặp cảnh Tô Tình Tuyết và Lục Hiểu đang hôn nhau say đắm ở khúc ngoặt cầu thang... Mọi suy đoán của nàng đã được xác thực. Những tâm tư thầm kín chưa kịp đâm chồi nảy lộc đã bị bóp chết không thương tiếc ngay từ trong trứng nước. Mỗi lần nhớ lại những chuyện năm xưa, lòng Vân Tễ lại dâng lên niềm chua xót khôn nguôi. Ngày ấy nàng thậm chí còn chưa có lấy một cơ hội để bày tỏ tình cảm, bởi trong mắt Tô Tình Tuyết vốn dĩ chẳng hề có hình bóng nàng. Đôi lúc ngẫm lại nàng còn thấy nực cười cho chính mình. Đường đường là "Hoa khôi" 4 năm liền do cả trường bình chọn, vậy mà người nàng đem lòng yêu thương lại chẳng thèm ném cho nàng một ánh nhìn. Những kỷ niệm xa xưa ùa về khiến lồng ngực Vân Tễ bức bối. Nàng ngửa cổ nốc cạn một ngụm rượu lớn. Rượu trắng Dương Thành cay nồng, thứ chất lỏng bỏng rát chảy rần rật xuống dạ dày, thiêu đốt cả cõi lòng Vân Tễ, khiến đôi gò má đỏ hây hây. Bên tai chợt vang lên giọng nói quen thuộc của Tô Tình Tuyết: "Đừng chỉ mải uống rượu thế, ăn nhiều đồ ăn vào." Vừa nói, cô vừa dùng đũa chung gắp một gắp thịt lớn bỏ vào bát Vân Tễ. Ngồi phía đối diện, Diêu Miểu gào thét phản đối: "Trời ơi Tô Tình Tuyết! Gắp thịt bò đó chị đã nhắm nhe nãy giờ rồi cơ mà!" Tô Tình Tuyết lạnh lùng dập tắt hy vọng: "Ai bảo chị chỉ biết nhìn mà không biết gắp? Trên miếng thịt có khắc tên chị à?" "Cái đồ bạn bè tồi tệ không có lương tâm!" Vân Tễ cắn một miếng thịt mà Tô Tình Tuyết vừa gắp cho, cảm thấy một luồng hơi ấm ngọt ngào lan tỏa khắp toàn thân. Nàng quay đầu sang nhìn người con gái bên cạnh, vừa vặn lúc cô cũng đang quay sang nhìn nàng. Ánh mắt lại một lần nữa giao nhau, nhưng lần này, chẳng ai có ý định né tránh. Đáy mắt Vân Tễ rực cháy những tâm tư nồng nhiệt. Nàng cắn nhẹ môi dưới, cố đè nén sự rung động đang trào dâng, cất giọng ngập ngừng: "Lễ hội âm nhạc dịp Giáng sinh của nhóm tôi..." Câu hỏi còn bỏ ngỏ, giọng nói của nàng hơi run rẩy, dường như chất chứa nỗi sợ hãi tột cùng nếu phải nghe thêm một lời từ chối. Tô Tình Tuyết nở một nụ cười dịu dàng nhất, nhẹ nhàng nói: "Tôi sẽ ở nhà với bố mẹ thêm một hai ngày nữa, tôi định đặt vé máy bay ngày 23 đi Kinh Thành. Đến lúc đó, chắc sẽ phải phiền cậu làm hướng dẫn viên dẫn tôi đi tham quan Kinh Thành rồi." Đôi mắt Vân Tễ sáng bừng lên như có hàng vạn vì sao lấp lánh. Nàng cố kìm nén niềm vui sướng tột độ đang nhảy nhót trong tim, gật đầu rạng rỡ: "Được chứ. Đến lúc đó cậu cứ... cứ đến ở khách sạn nhà tôi đi." Nàng suýt chút nữa đã buột miệng mời Tô Tình Tuyết về thẳng biệt thự của mình để ở. Nhưng lý trí kịp thời kéo nàng lại. Cứ từ từ đã, dục tốc bất đạt, nói ra lúc này lỡ làm người ta sợ chạy mất thì hỏng bét. Vân Tễ hít một hơi sâu tự trấn an bản thân. Không vội, không được vội, cứ từ từ mà tiến. Bữa lẩu hôm đó kéo dài đến tận khuya. Tề Tu Viễn gọi video call cho Lộ Mạn. Cả Vân Tễ và Tô Tình Tuyết đều ló mặt vào màn hình vẫy tay chào hỏi, khiến Lộ Mạn ở đầu dây bên kia thèm thuồng đến ứa nước miếng, gào thét đòi được bay vào chơi chung. Đến khuya, Diêu Miểu, Thẩm Kiến và Tiết Tĩnh Trần ngồi quây tròn trên thảm chơi bài. Thẩm Kiến bị thần xui xẻo chiếu cố, thua liểng xiểng, trên khuôn mặt điển trai bị đám bạn vẽ chi chít những hình thù rùa bò kỳ quái. Tô Tình Tuyết và Vân Tễ ngồi đối diện nhau trên bệ cửa sổ lồi. Bầu trời đêm Dương Thành bất chợt lất phất những bông tuyết nhỏ xíu. Đôi mắt Tô Tình Tuyết sáng rực lên đầy thích thú: "Tuyết rơi kìa." Những bông tuyết mỏng manh, li ti. Vì nhiệt độ ở Dương Thành không đủ thấp nên tuyết vừa chạm đất đã tan ngay thành nước, chẳng thể đọng lại thành một lớp phủ trắng xóa. "Tiếc thật." Tô Tình Tuyết ôm gối ngồi đó, khẽ thở dài, "Ở các thành phố phía Nam, muốn được thấy một trận tuyết dày đọng lại thực sự rất hiếm." Vân Tễ nghiêng đầu ngắm nhìn cô. Đôi mắt hơi men sương sương say đắm phác họa từng đường nét thanh tú trên gương mặt người ấy, nàng thì thầm: "Tuyết ở phương Bắc lớn lắm. Đợi khi nào cậu đến Kinh Thành, nếu may mắn đúng dịp tuyết rơi, cậu sẽ được thấy những lớp tuyết dày cộp đọng lại trên mái nhà, trên những cành cây." Tô Tình Tuyết quay sang nhìn nàng, mỉm cười hỏi: "Thế nhỡ không đúng dịp thì sao?" Vân Tễ lắc đầu kiên định: "Nhất định sẽ có tuyết! Hơn nữa, ở ngoại ô Kinh Thành có mấy khu đồi núi tuyết phủ quanh năm, mình có thể đến đó trượt tuyết cũng được." Tô Tình Tuyết ngạc nhiên: "Cậu biết trượt tuyết á?" Vân Tễ gật đầu. Nàng hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, dường như buông một câu bâng quơ: "Tôi rất thích tuyết." Tô Tình Tuyết hơi sững người. Cô đủ thông minh để hiểu được ẩn ý sâu xa đằng sau câu nói ấy.