Chương 2

「Khăn quàng và váy trắng」 * Giống như cái vòng "bốp bốp" thuở nhỏ hay chơi. "Bốp" một tiếng! Huống Lai dùng tốc độ nhanh nhất đời mình cúi rạp người xuống, rụt về chỗ ngồi. Sao Hứa Ôn Đường lại đột nhiên ở cùng một chuyến bay với nàng chứ? Nếu được báo trước chuyện này, Huống Lai tin rằng nhất định mình sẽ đổi sang tàu cao tốc— Dù phải ngồi suốt tám tiếng trên ghế cứng hạng hai mới đến được nội thành. Hoặc thà đi bộ bốn trăm tám mươi tiếng để quay về Toan Mai Lĩnh, cũng tuyệt đối không phải là tấm vé máy bay khiến nàng đụng phải Hứa Ôn Đường này. Khoang máy bay vẫn còn ồn ào chưa dứt. Huống Lai co rúm trong ghế, vẫn chưa hoàn hồn. Nàng cúi đầu, thoáng thấy phần cẳng tay lộ ra của mình nổi lên từng lớp da gà, như thể chính cơ thể cũng đang phản ứng với tình huống nguy hiểm này. Một lúc sau. Có lẽ nhờ hành động rộng lượng của một hành khách ngồi cạnh cửa sổ, cũng chính là Hứa Ôn Đường, nên màn náo loạn được giải quyết với tốc độ nhanh nhất. Người đàn ông vô lý đòi đổi chỗ kia lục đục im bặt, chắc là đã dẫn con trai đổi sang chỗ ngồi vừa ý. Cuối cùng, nữ tiếp viên bị làm khó cũng thở phào nhẹ nhõm, dịu giọng cảm ơn người phụ nữ tốt bụng đã nhường chỗ. "Không có gì." "Tôi ngồi đâu cũng như nhau thôi." Vẫn là giọng nói ấy, không nhanh không chậm. Khi đối diện người ngoài thì luôn khách sáo, thỉnh thoảng mang theo ý cười, thường hào phóng, lúc nào cũng toát lên vẻ thanh nhã. Dù khoang máy bay ồn ào, giọng nói ấy vẫn được truyền đến tai Huống Lai rõ ràng đến lạ, tựa như thứ nước tinh khiết ở cấp độ cao nhất, dễ dàng tách biệt với những tạp âm thô tạp xung quanh. Xác nhận rằng giọng nói này thực sự thuộc về Hứa Ôn Đường chứ không phải ai khác, Huống Lai vẫn thấy có chút không chân thật. Nàng do dự, chậm rãi kéo tay áo vừa xắn lên xuống lại, đồng thời luôn cảnh giác dựng tai lắng nghe động tĩnh phía sau— Hứa Ôn Đường rời khỏi vị trí cạnh cửa sổ. Hứa Ôn Đường nói "cảm ơn" với hành khách nhường đường, rồi đi đến chỗ ngồi cạnh lối đi. Hứa Ôn Đường ngồi xuống, không nói gì nữa. Hứa Ôn Đường... Có đang nhìn nàng không? Huống Lai khẽ nâng cằm lên một chút, vẫn cúi đầu, chậm rãi nhặt chiếc túi vừa ném xuống, ôm chặt trước ngực. Nàng giữ nguyên tư thế ấy. Rất lâu. Gần như là đến lúc lưng và eo dán chặt vào ghế đến mức hơi tê mỏi. Cảm thấy Hứa Ôn Đường không còn đưa ánh mắt về phía này nữa. Huống Lai khẽ thở phào một hơi. Xem ra, Hứa Ôn Đường cũng giống nàng ở điểm này. Thực ra vốn dĩ họ chẳng thể gọi là thân quen, không cần vì tình cờ gặp nhau trên cùng một chuyến bay mà cố ý thể hiện sự tồn tại của mình trước đối phương. Nghĩ đến đây, Huống Lai thoáng duỗi thẳng lưng, cúi đầu nhìn chiếc túi bị mình ôm chặt đến nhăn nhúm. Nàng cẩn thận lấy hai hộp khăn lụa ra khỏi túi. Không bị ép bẹp. Nàng lại thở phào thêm lần nữa. Đi xa như vậy trở về, kiểu gì cũng phải mang theo chút quà, không đến mức tay trắng về nhà rồi chỉ biết ăn bám. Huống Lai biết tính tình mình kỳ quặc, khó ưa, nhưng cũng chưa đến mức không hiểu nổi những quy tắc xã hội hiển nhiên như thế. Hai hộp. Một hộp đương nhiên là cho mẹ nàng. Còn hộp kia... Để tặng mẹ của Hứa Ôn Đường. Hai nước giao chiến, không chém sứ giả. Ân oán giữa Huống Lai và Hứa Ôn Đường, xưa nay cũng chưa từng liên lụy đến mẹ của Hứa Ôn Đường. Dù sao thì từ nhỏ, mẹ của Hứa Ôn Đường đã đối xử với Huống Lai rất tốt. Bất kể thành tích học tập của nàng ra sao, cho dù nàng nghịch ngợm đến mức nào, khi nói chuyện với nàng, bà đều nhẹ nhàng dịu dàng, chưa từng giống như Diệp Quân Quân, nổi nóng cầm chổi lông gà đuổi nàng chạy khắp sân. Diệp Quân Quân cũng chính là mẹ của Huống Lai. Ngay cả năm đó, khi Huống Lai năm tuổi nghịch ngợm làm vỡ bát, vô tình để lại một vết thương không hề nông trên ngón tay cái của Hứa Ôn Đường, mẹ của Hứa Ôn Đường cũng không trách móc nàng quá nhiều. Bà chỉ nhẹ giọng an ủi Huống Lai, thậm chí còn rất có lý lẽ, ngăn Diệp Quân Quân đang định dùng roi mây dạy dỗ nàng lại. Huống Lai cẩn thận cất lại hai hộp khăn lụa, đặt vào túi. Rồi ngồi thẳng dậy. Đặt hai bàn tay lên đầu gối đầy ngay ngắn. Thời gian từ lúc lên máy bay đến khi cất cánh có vẻ hơi lâu. Chắc là hành khách bên cạnh nàng thấy chán, bèn bắt chuyện: "Cô quen tiếp viên vừa rồi à?" "Tiếp viên nào?" Mắt Huống Lai nhìn thẳng. "Tiếp viên hàng không đó." Huống Lai kịp phản ứng lại, đúng lúc nhìn thấy nữ tiếp viên vừa rồi bị làm khó đi ngang qua. Đối phương cảm kích mỉm cười với nàng, Huống Lai có chút không quen, khẽ gật đầu đáp lại, rồi lắc đầu: "Không quen." "Vậy đúng là thấy việc nghĩa mà làm rồi." Hành khách giơ ngón cái lên, "Khâm phục." "Thấy việc nghĩa mà làm?" Huống Lai có chút bối rối. Nàng hơi nghiêng mắt nhìn sang người kia, rồi mới nhớ ra chuyện vừa rồi mình đứng bật dậy, suýt nữa đã cãi nhau với người ta. Nàng cúi đầu: "À, cái đó không tính." Giọng nàng nhỏ dần: "Chỉ đơn giản là tôi là nghe không lọt tai cái kiểu gọi người ta là 'phục vụ' thôi." Huống Lai cảm thấy đối phương đã phóng đại hành động chưa kịp xảy ra của mình lên quá nhiều. Thực ra. Nếu không phải Hứa Ôn Đường đứng ra, thì vừa rồi cho dù nàng có đứng dậy nói giúp tiếp viên, cũng rất có thể chỉ khiến mâu thuẫn càng thêm gay gắt. Ở khía cạnh này, Huống Lai thừa nhận mình đúng là hấp tấp, cách đối nhân xử thế cũng không được đàng hoàng, chu toàn như Hứa Ôn Đường. Rõ ràng chỉ hơn kém ba tuổi, vậy mà chuyện gì Huống Lai cũng không bằng Hứa Ôn Đường. Có lẽ giữa nàng và Hứa Ôn Đường luôn tồn tại một con sông ngăn cách. Khi còn nhỏ, Huống Lai từng nghĩ chỉ cần mình lớn lên đủ cao là có thể bước qua. Sau này nàng mới hiểu, con sông ấy, thật ra nàng sẽ mãi mãi không vượt qua được. Bởi vì Hứa Ôn Đường sẽ luôn tốt hơn nàng, và cũng sẽ luôn lớn hơn nàng ba tuổi. Huống Lai nhận ra mình vẫn rất muốn thoát khỏi cảm giác này. Dù cho nàng đã rời khỏi Toan Mai Lĩnh từ rất lâu. "À, tôi hiểu rồi." Hành khách chợt bừng tỉnh, "Nhà cô có người làm tiếp viên hàng không đúng không?" "Cho nên mới không nghe nổi người ta gọi tiếp viên là 'phục vụ'?" Huống Lai sững người. "Chính là cô tiếp viên mà vừa rồi cô xem trong video ấy?" Hành khách kia tự suy đoán, "Chị cô à?" Ánh mắt đối phương dừng lại trên gương mặt nàng một lúc, như đang cảm thán, lại như một sự so sánh kín đáo: "Chị cô xinh thật đấy, trông cứ như người nổi tiếng vậy." Huống Lai cảm thấy như có một cái bơm hơi trôi dạt đến vị trí tim mình, tốc độ cũng chậm lại, từng chút, từng chút một, như những hạt bị ép phẳng rồi lại giãn ra, bơm vào nàng thứ không khí khiến nhịp tim căng phồng lên. Rất lâu sau. Nàng nói: "Không phải." Giọng phủ nhận: "Cô ấy không phải chị tôi." — "Cô ấy không phải chị tôi." Hứa Ôn Đường nghe rõ câu nói ấy. Cô ngẩng đầu lên. Xuyên qua vài hàng ghế và bóng người, nhìn về phía Huống Lai. Cô gái trẻ ngồi ở vị trí sát lối đi, để tóc xõa, không nhuộm, màu tóc đen tự nhiên. Dưới ánh nắng, phần đuôi tóc trông mềm mại đến lạ. Áo khoác da màu nâu, bờ vai ẩn trong lớp áo mảnh mai, thanh thoát, đường nét cơ thể đã trở thành dáng vẻ của một người trưởng thành mà Hứa Ôn Đường không còn quá quen thuộc. Bên trong là váy, màu trắng, không rõ nàng bắt đầu mặc từ năm nào. Váy không dài đến đầu gối, để lộ phần bắp chân, dưới mắt cá là đôi tất trắng ôm sát. Khi nói chuyện với người khác, biểu cảm của nàng vô cùng nghiêm túc, vẫn là cái vẻ căng căng ấy, như thể chuyện gì cũng là đại sự long trời lở đất. So với dáng vẻ giương nanh múa vuốt lúc mười tám tuổi trong ký ức, gần như không khác mấy. Nàng quay lưng về phía Hứa Ôn Đường, lưng thẳng tắp, cằm hơi nâng cao, nhấn mạnh từng câu từng chữ. "Cô ấy không phải chị tôi." Dường như đối với một người xa lạ mà sau này sẽ chẳng còn bất kỳ liên hệ nào với cả hai, thậm chí định sẵn sẽ không gặp lại, việc khẳng định giữa họ không có quan hệ lại trở nên đặc biệt quan trọng. Cũng giống như thuở nhỏ, vào mỗi lần nàng từng nhấn mạnh với người ngoài Hứa Ôn Đường không hề bất ngờ khi Huống Lai vẫn ghét mình. Đương nhiên, sau chuyện năm đó, Huống Lai có lý do để ghét cô hơn trước. "Xin lỗi." Hứa Ôn Đường gọi người tiếp viên đang đi ngang qua. Tiếp viên dừng lại: "Xin hỏi cô cần gì ạ?" Hứa Ôn Đường nhìn phần bắp chân lộ ra của Huống Lai từ xa, rồi ngẩng lên nhìn điều hòa phía trên. Cô cầm lấy chiếc chăn mỏng chưa bóc trên ghế. Đây là chuyến bay đầu tiên trong ngày, hẳn vẫn đã được khử trùng, còn sạch sẽ. Vốn định đưa sang. Nhưng ngay giây tiếp theo— Bên kia, Huống Lai bỗng dưng cúi mặt xuống, cùng hành khách bên cạnh chụm đầu vào điện thoại, loay hoay gì đó. Động tác của Hứa Ôn Đường khựng lại. Cách mấy hàng ghế, cô gái trẻ cười tươi với ống kính điện thoại đến mức mắt cong thành một đường, sống mũi cũng hơi nhăn lại, rất tự nhiên giơ hai ngón tay chữ V quen thuộc mỗi khi chụp ảnh lên. Vẫn giống hệt thuở nhỏ, thích kết bạn với người lạ đủ mọi lứa tuổi. Thậm chí máy bay còn chưa cất cánh, đã có thể thân thiết với người xa lạ trên chuyến bay này đến mức rủ nhau chụp ảnh chung. Cũng vẫn hay quên như thế, dường như hoàn toàn không nhớ rằng, người mà từ nhỏ đến lớn nàng ghét nhất, đang ngồi ngay phía sau mình. Hứa Ôn Đường nheo mắt lại. Khoảng cách khi chụp ảnh rất gần, vượt xa mức xã giao nên có trong lần đầu gặp mặt. Chỉ còn vài centimet nữa thôi— Chân của Huống Lai gần như sắp chạm vào chân người kia, gương mặt cũng sắp kề sát với gương mặt của nữ hành khách trông có vẻ lớn hơn nàng vài tuổi. "Thưa cô?" Tiếp viên lên tiếng, giọng mang theo chút nghi hoặc. Hứa Ôn Đường thu lại dòng suy nghĩ, "Xin lỗi." Cô rút lại chiếc chăn bay chưa mở, đổi thành chiếc khăn quàng lớn mang theo bên mình, đưa cho tiếp viên: "Có thể phiền cô giúp tôi đưa chiếc khăn này cho cô gái kia được không?" Tiếp viên thoáng ngạc nhiên nhận lấy chiếc khăn, "Không sao đâu ạ, nếu cô cần, tôi có thể đi lấy thêm một chiếc chăn—" "Không cần đâu, tôi không dùng." Hứa Ôn Đường mỉm cười, "Trước khi cất cánh chắc còn nhiều việc phải làm, không cần vì tôi mà đi lại thêm một chuyến." "Vâng, thưa cô." Tiếp viên nhận lấy, rồi quay người lại. Thấy Huống Lai bên kia vừa cười tít mắt chụp xong ảnh, đang cúi đầu xem lại, cô ấy hơi do dự quay lại xác nhận với Hứa Ôn Đường: "Là cô gái kia phải không ạ?" "Ừ, làm phiền rồi." Hứa Ôn Đường mỉm cười, nhìn chiếc cằm đang ngẩng lên của Huống Lai cách đó không xa, rồi lại thong thả lật cuốn sách trên đầu gối, chậm rãi giải thích. "Cô ấy là em gái tôi." * Lần gần nhất gặp Hứa Ôn Đường là khi nào nhỉ? "Cạch—" Khi Huống Lai chụp ảnh chung với hành khách bên cạnh, nàng bỗng vô duyên vô cớ nghĩ đến chuyện này. Nhưng cũng không nhớ rõ lắm. Dù sao nàng đã ở bên ngoài sáu năm, đã quên sạch sành sanh những chuyện giữa nàng và Hứa Ôn Đường từ lâu. Nghĩ kỹ lại, hình như là... Vào đúng khoảnh khắc qua 0 giờ sau buổi lễ trưởng thành năm mười tám tuổi, Huống Lai lần đầu uống rượu, vì quá say, nên trong lúc vô cùng vô cùng không cẩn thận mà hôn Hứa Ôn Đường một cái. Tất nhiên, nàng một trăm phần trăm chắc chắn chuyện đó hoàn toàn là ngoài ý muốn, không hề có khả năng là cố ý, và cũng không hề có ấn tượng nào đáng để sáu năm sau còn phải đặc biệt nhớ lại. Không lâu sau đó, Huống Lai lần đầu rời Toan Mai Lĩnh trong một khoảng thời gian dài, đến tỉnh khác học đại học. Hứa Ôn Đường, đàn chị ưu tú đã tốt nghiệp từ trường bên cạnh đến thăm nàng, vẫn giới thiệu với bạn cùng phòng mới của nàng rằng mình là chị của nàng như trước, mong mọi người có thể giúp đỡ cô em gái lần đầu xa nhà đi học này. Sau đó nữa, trên sân thượng, Hứa Ôn Đường đã nói với nàng những lời ấy: "Huống Lai, học hành cho tốt, nghiêm túc cảm nhận thế giới này. Đối với em lúc này, đó mới là điều quan trọng nhất." Dùng cái giọng điệu lấp lửng nước đôi ấy, bằng cách nói mà nàng ghét nhất. Vì thế, cuộc sống đại học mà Huống Lai mong đợi, một nơi nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của Hứa Ôn Đường đã bị màn xuất hiện rực rỡ, phô trương của cô phá hỏng hoàn toàn. Tất cả bạn cùng phòng đều nhớ mãi không quên "người chị" chỉ xuất hiện đúng một lần mà đã khiến người ta kinh diễm ấy. Giống như tiểu học, cấp hai, cấp ba... mỗi lần đổi lớp, Huống Lai đều mong mình có thể thoát khỏi Hứa Ôn Đường, rồi lại thất vọng, hết lần này đến lần khác. Huống Lai không mấy vui vẻ, khoanh tay trước ngực, đến mức cũng chẳng còn hứng phối hợp với cả lời mời AirDrop ảnh chụp chung của hành khách bên cạnh. "Chào cô." Tiếp viên dừng lại bên cạnh nàng, đưa cho nàng một chiếc khăn quàng đã được gấp gọn. "Đây là khăn của cô." Khăn quàng? Huống Lai nhận lấy theo phản xạ, cũng nói theo phản xạ: "Cảm ơn." Đặt chiếc khăn lên đùi, khứu giác nhạy bén của nàng nhanh chóng nhận ra mùi hương trên đó. Một mùi nước hoa nhẹ mà không tầm thường, rất cao cấp, thoang thoảng dễ chịu. Nhưng cái này từ đâu ra? "Không có gì." Tiếp viên nháy mắt với nàng, "Chị cô nhờ tôi đưa cho cô đấy." Huống Lai khựng lại. "Chắc là cô ấy sợ cô thấy lạnh." Tiếp viên thân thiện giải thích, rồi rời đi. "Chị cô?" Hành khách bên cạnh lại bắt chuyện, "Chị cô cũng ở trên chuyến bay này à?" Huống Lai siết chặt chiếc khăn, thứ đến từ đầu sỏ gây tội ấy, rồi bực bội quay đầu lại. Không ngờ— Hứa Ôn Đường cũng vừa đúng lúc đang nhìn nàng. Người phụ nữ ngồi ở vị trí sát lối đi, mái tóc xoăn dài buông xuống, để lộ vầng trán, đeo khuyên tai. Khoác một chiếc áo ngắn mùa xuân rất bình thường, bên trong là áo trắng ôm sát cơ thể, buộc một chiếc khăn lụa trên phần cổ thon dài, màu như xanh lam lại như xanh lục. Phần da lộ ra trắng đến nổi bật, chiếc khăn dài như dải lụa bay, khiến chiếc áo khoác tưởng như bình thường kia lại trở nên không hề tầm thường. Cô nhã nhặn đặt cuốn sách trong tay xuống, mỉm cười với Huống Lai, đồng thời đưa tay vuốt lại tóc, rồi khẽ gật đầu chào người hành khách ngồi cạnh nàng. "Đẹp thật." Hành khách bên cạnh thốt lên, lại quay sang hỏi Huống Lai, "Vậy đây mới là chị cô à?" "Nhưng sao lại giống cô tiếp viên trong video lúc nãy thế? À mà, sao hai chị em không ngồi cùng nhau? Cãi nhau sao?" "Cô ấy không phải chị tôi, cũng không cãi nhau. Tôi chỉ đơn thuần ghét cô ấy thôi." Huống Lai nhe răng, nhìn chằm chằm vào mắt Hứa Ôn Đường mà nói. Hứa Ôn Đường mỉm cười nhìn vào mắt nàng, như thể hoàn toàn không nghe thấy nàng nói gì, chỉ khẽ hé đôi môi đỏ, nhẹ nhàng nói ba chữ. Đương nhiên, chỉ nhìn khẩu hình thôi cũng đủ thấy ba chữ ấy đáng ghét đến mức nào— "Che chân lại." Lại nữa rồi. Giọng điệu của Hứa Ôn Đường, cách nói của Hứa Ôn Đường, kiểu dạy dỗ của Hứa Ôn Đường, sự tự cho là đúng của Hứa Ôn Đường. Chẳng lẽ cô không biết từ nhỏ Huống Lai đã ghét việc cô nói như vậy ở bên ngoài nhất sao? Không thể nào không biết. Chắc chắn là Hứa Ôn Đường cố ý. Bởi vì vốn dĩ Hứa Ôn Đường giả tạo, và lại còn đáng ghét. — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.